X
Молодой пантере понравилась её новая двухкомнатная обитель на краю города, которую, по доброй воле, подарил мне старый друг. Просторная квартирка с широкими окнами в пол, в которые Айана так любит заглядывать, оснащена большим количеством естественного цвета. Светлая гостиная с качественной и дорогой мебелью и собственная уютная спальня в пастельных тонах. Одна из лучших квартир в этом районе.
— Поверить не могу, что он просто отдал её тебе. Она невероятна, — восхищённо прошептала Айана, изучая каждый уголок, пока мы с Эдвином наблюдали за ней. Я лишь слегка натянула уголок губ и бросила короткий взгляд на друга.
Возможно, я немного солгала, сказав, что жилплощадь досталась мне так просто. Вампиры не любят делиться, а тем более отдавать своё просто так. Поэтому мне пришлось её отобрать.
Всё же приятные бонусы в долговечности вампира из влиятельной семьи имеют место быть. Связи. Знакомства. Возможности. За десятилетия я успела обрести нужные имена, влиятельных покровителей и высокопоставленные знакомства. Несмотря на то, что большинство этого списка сформировался благодаря моей фамилии и статусу, уважение и страх я вызывала исключительно благодаря своему личному авторитету.
Поэтому навестить местную акулу недвижимости и попросить о «небольшой услуге» не составило большого труда.
— Вампиры не такие алчные и жестокие, как ты думаешь, — ложь легко соскользнула с моих губ. Они были именно такими. Ненасытные, похотливые твари ночи.
Позже кошка получила чёткие наставления и правила поведения в обществе. Она глотала каждое моё слово, недовольно хмуря брови. Даже пыталась возмутиться, но моя угроза вернуть её домой к сородичам дошла до неё быстрее, чем она успела это обдумать.
Хоть квартира и обошлась мне бесплатно, на небольшой запас продуктов и базовую одежду мне пришлось потратиться. Но я не собиралась её содержать на постоянной основе, пока она будет сидеть сложа руки. Поэтому, подключив старые связи, я довольно быстро нашла ей лёгкую работу – место в книжном магазине неподалёку от дома. Спокойный график, мало людей и стабильная зарплата – идеальный вариант на первое время, пока кошка будет обучаться вести себя среди людей. Конечно, ей это не понравилось, но спорить она не стала. Читать Айана любила и знала много авторов современных произведений, что сыграло ей на руку.
— Дальше ты сама по себе, — сказала я и протянула ей новый смартфон.
Она неуверенно обхватила пальцами коробку.
— Эглантина, — вдохнула она, будто набираясь смелости. — Спасибо тебе за... за всё это, – она покрутила пальцем в воздухе. — Ты не представляешь, как я благодарна тебе. Если понадобится помощь, только скажи. Я перед тобой в долгу.
— Сомневаюсь, что мне понадобится кошачья помощь, — усмехнулась я в ответ, выходя с квартиры. — Но ты права, ты у меня в долгу.
Она ответила мне сдержанной улыбкой, сжимая пальцами белую коробочку в руках, и провела нас взглядом до лифта.
— Ты ответственный за её действия, Эдвин, — холодно сказала я, выходя на свежий воздух. — Также я хочу знать всё, что должна. И свяжись с нашей малышкой Эрикой, пусть замаскирует её запах.
Малышка Эрика была молодой ведьмой и моей старой знакомой. В нужное время она предлагала свою помощь, и была единственной в своём роде, с которой мы не находились во враждебных отношениях. Ведьмы недолюбливают вампиров как союзников. Но любили как отличных любовников, ведь они не менее похотливы, чем мы.
— Надеюсь, мне не нужно сидеть у неё под дверью как сторожевой пёс? — Эдвин поднял бровь и опёрся на свою машину.
— Только после моего приказа, — ответила ему в тон и встала напротив, скрестив руки на груди.
Сегодня погода обещала быть холодной. Морозный ветер пусилился, растрёпывая мои волосы. Солнце спряталось за свинцовыми тучами, делая свет серым и тусклым. Я вдохнула глубже, чувствуя, как мороз вместе с нотами пряных специй и чёрного кофе наполняет лёгкие. Учуяв знакомый приятный аромат, я резко повернула в сторону его источника. Из подъезда, где пару минут назад были мы, вышел Дилан. Я быстро осмотрела его и снова убедилась в невероятной красоте этого человеческого мужчины. Чёрные волосы слегка взъерошены, словно он только проснулся и удосужился их уложить. Двухдневная щетина украшала его лицо, оттеняя розоватые губы. Черная кожаная куртка свободна спадала по его крепким плечам, а чёрные джинсы свободно сидели на бёдрах и слегка зауживались к щиколоткам, делая его образ ещё более притягательным.
— Тина? — откликнулся друг, тем самым отвлекая меня от созерцания соблазнительного тела.
Моргнув пару раз, я подняла взгляд на Эдвина. Он сначала посмотрел меня в глаза, а затем медленно перевёл взгляд на Дилана. Губы его плавно растянулись в улыбке.
— Неплохой выбор, — заметил он, продолжая осматривать человека. Я лишь кинула в друга яростный взгляд, но спорить не стала.
Ведь выбор был действительно неплох.
— Неплохой выбор для тебя – избежать моего гнева.
— Понял, уже уезжаю. — Он поднял одну руку, а второй открыл дверь и скрылся в салоне машины.
— Шпионите за мной, мисс Мауретте? — издевательский тон послышался совсем близко за моей спиной. — Неужели настолько понравился?
Я медленно обернулась в сторону мужчины и скрестила руки на груди. Он стоял в паре шагов от меня, держа под рукой свой чёрный шлем. Аромат его тела в сочетании с парфюмом ударил в нос сильнее, заставляя мою кожу покрыться колючими мурашками. Моя реакция на этого человека начинала раздражать.
— Сталкерство меня не заводит, — я приподняла уголок губ в усмешке. — Как и байкеры.
— Хорошо, что я – мотоциклист.
— Хорошо, что между ними для меня нет разницы.
Мы смотрели друг другу в глаза, словно играя в игру «кто кого пересмотрит» и я не собиралась сдаваться. С удовольствием всматривалась в чёрные крапинки на фоне карих радужек – они напоминали маленькие чёрные дыры, готовые затянуться тебя в бездну.
Но с каждой секундой выдерживать его внимательный взгляд становилось тяжелее, ведь стук его сердца бил по моим ушам всё медленнее и громче. Будто отчитывая секунды до чего-то неминуемого.
Я резко отвела взгляд ему за спину, как только услышала мелодичный женский голос.
— Дилан, мы едем? — Лекса Уитакер мягко сжала предплечье парня, пытаясь привлечь к себе его внимание, а затем бросила на меня взгляд. Полный призрения и отвращение. Обвела меня с головы до ног, но так и не удосужилась сказать мне ни слова.
— Да, — поспешно ответил он, наконец отводя от меня глаза. Приятная тяжесть в груди отступила и оставила привычную пустоту, что оказалось для меня неожиданным.
Я в непонимании опустила взгляд на асфальт, пытаясь снова прислушаться к собственным эмоциям, но кроме холода там ничего не было. Словно то мгновенное тепло было лишь моей выдумкой. И я была бы рада, если бы оно действительно было так.
— Слышала, твоего отца обвиняют в недавном убийстве невинной девушки, — вдруг воодушевлённо проговорила Лекса, будто говорила о погоде. От услышанного я резко подняла голову и упёрлась взглядом в её лицо. Глаза Лексы искрились злорадством от моей реакции, которую не смогла скрыть. Как она вообще посмела сказать мне такое в лицо?
Моего ответа ждала не только эта безмозглая дура, но и Дилан, замерший словно лань.
Затолкав всю свою ярость поглубже в небольшой ящик, который так и норовил треснуть, я нацепила холодную маску на лицо.
— Осторожнее, Уитакер, — холодным тоном сказала я. — Сегодня ты обсуждаешь чужое убийство. Завтра могут обсуждать твоё.
Резкий вдох с её стороны позабавил меня, и я стиснула губы в тонкую линию, чтобы не улыбнуться от удовольствия. Оправдывать отца перед человеческой студенткой мне хотелось менее всего, но и позволить сквернословить в его сторону позволить не могу. Тем более, когда его обвиняют в том, что он не совершал. А пара угроз, которые я в праве кинуть, не повредит ни мою репутацию, ни репутацию отца.
И только взгляд Дилана, наполненный яростью и полного разочарование остудил во мне чувство веселья. Я по сей день помню, как он ненавидит моего отца за неизвестный мне проступок в прошлом, который, как мне кажется, связан с его родителями. И, о, как я надеюсь, он не убил их. Ведь тогда своими словами я создала между нами большую пропасть.
Какое, чёрт возьми, мне вообще дело до этого человека?
— Это угроза, Мауретте? — крикнула Лекса мне в спину, грубо откидывая руку Дилана.
Именно она. Угроза поплатиться за свой маленькая грязный язык. Но я лишь молча продолжила свой путь к машине, и не дав ответа, скрылась в её салоне.
Знай она, кто перед ней, она бы не стала испытывать судьбу и затрагивать личное. Но девчонка думает, что такая же обычная студентка, как и она сама.
К слову об университете. Я забрала все наши с Эдвином документы из учебного заведения и без малейшего сожаления сожгла их. Продолжать бессмысленно сновать по аудиториях больше не было никакого желания. Никогда не понимала стремления отца каждые десять лет возвращать нас на учёбу, словно это делало нас людьми. Мы же не в «Сумерках», чтобы раз за разом собирать выпускные шляпки и изображать обычную человеческую жизнь. Но, как не хотелось бы это признавать, мы – одни из могущественных существ – по большой части вынуждены подстраиваться под человеческие правила, пытаясь скрыть свой секрет в тени.
И всё же подружке Дилана удалось всколыхнуться во мне эмоции, напомнив о том, о чём я старалась не думать. Люди обвиняют моего отца в убийстве, обнаружив лишь одну, но, к сожалению, достаточно весомую улику. Хоть Энрике никогда не заботился о своей репутации среди людей, я же хотела докопаться до правды и найти настоящего убийцу. Проблема лишь заключалась в том, что сделать это будет чертовски сложно, учитывая то, что фамильное кольцо отец отдал дедушке. И именно это не давало мне покоя. Сомневаюсь, что Диего опустился бы до такой мелочи, как подставлять сына перед жалкими людьми. Если бы я не была уверена, что кольцо настоящее, решила бы, что так развлекаются Безродные кланы и изготовили идеальную подделку. Но оно было отцовским. И это вводило в ступор. Ведь украсть его у бывшего главы одного из пяти могущественных кланов почти невозможно.
Ещё мне был непонятен тот факт, что на месте преступления волки видели гибрида. Сам факт связи с такими существами считался преступлением. Гибриды были одиночками, так как никто не хотел испытать на себе последствия этого союза.
Всё было слишком запутано, но это не пугало. Я любила сложности, какими они не были бы. Но раньше действовать было проще и приятней, пока не узнала, что мне грозит опасность из-за недавнего открытия отца. Диего знал обо мне и мог донести Князю о укрытии последнего и единственного наследника венцекровного клана. И пусть доказательств этому нет – ведь глаза мои не небесно-голубые и силой клана я не владею – Морвенус не будет в этом разбираться. Либо казнь, либо вечное заточение в его руках. И тот, и другой вариант мне не подходил. Так что, если лезть в это дело, то только с максимальной скрытностью и осторожностью.
И никаких, чёрт возьми, чувств к человеческому мужчине.
В голове снова всплыл образ Дилана. Как он настороженно замер, ожидая моего ответа на провокационную речь Лексы. И его яростный взгляд, когда дождался его. Словно я подтвердила его мнение о своей семье. Семье убийц.
Что могло произойти между Энрике и родителями Дилана?
Да, блять, всё что угодно.
Люди, находясь рядом с нами, обрекали на себя большую опасность. Люди – источник нашего существования. Но не смотря на то, как человечество дорого нам, убиваем их не задумываясь. Раньше смертных привозили каждый день в логово вампиров как на забой, но не смотря на это, мы эволюционируем вместе с ними. Сейчас же каждый, кто отобран на временное проживание с вампирами, получает выбор. И те, кто даёт согласие на «донорство», обретает своё обещанное наслаждение и, конечно же, деньги.
Я думаю, что мы дошли до определенного успеха в этом плане. Каждый берёт желаемое.
Конечно, не все такие. Остались те вампиры, которые считают, что человек – всего лишь мешок с кровью. И что именно они решают когда им умереть, а когда жить. Называют себя предвестниками Бога смерти. А на деле – лишь дикие кровососы, не умеющие контролировать эмоции и жажду.
Чтобы получить хоть малейшие зацепки в двух делах сразу, мне всё же понадобиться помощь отца, как бы того я не хотела. Ведь между грызущим чувством обиды и назойливым чувством совести за сказанное победила моя упёртость. Чтоб её.
Я вытащила телефон с кармана, но замерла, смотря на знакомые цифры номера. К чёрту – телефон полетел на пассажирское сидение и упал с глухим стуком об кожу. Не в моём стиле предупреждать о приезде домой.