Глава 2
После уроков, граница Запретного леса. Почти вечер.
Холодный осенний ветер гнал по небу рваные облака, а под ногами хрустели первые опавшие листья. Фред и Джордж, два брата акробата, брели к огороженному загону для гиппогрифов, ворча себе под нос.
— Наказание – это когда заставляют переписывать учебники, – ворчал Джордж, спотыкаясь о корень. – А не ухаживать за смертельно опасными тварями.
— Ты забыл, с кем имеешь дело, – фыркнул Фред. – Наша новая профессор явно не из тех, кто верит в скучные наказания.
Они подошли к загону, где три гиппогрифа смотрели на них с явным неодобрением. Самый крупный, серый самец с шрамом на боку, щелкнул клювом.
— Ладно, красавцы, – Фред достал ведро с рыбой. – Давайте без драм, а?
Джордж покосился на брата, осторожно протягивая рыбу самке с карими глазами:
— Ты заметил, как она на наши палочки отреагировала?
— Как будто знала, что внутри. - ответил Фред.
Они оба тогда расслышали шепот профессора.
— Кизил и перо феникса – не такая уж редкость.
— Но она сказала «мы похожи». – Фред прищурился. – Будто держала в руках точно такую же.
Гиппогриф внезапно взмахнул крыльями, заставив братьев отпрыгнуть.
— Спокойно, пернатый! – Джордж едва удержал равновесие. – Если эти звери нас сегодня ранят, можно будет отмазаться от посещения уроков этой загадочной мадам. - братья хитро переглянулись, но не стали осуществлять идею. - Ладно, что еще странного... Она не появляется на Карте.
Фред резко обернулся:
— Ты когда успел проверить?
— Пока ты там ворковал с ней, я быстро глянул. Кроме тебя в классе никого не было...
— Призраки появляются...
— Но она не призрак.
Пауза. Парни не долго ещё провозились с животными, клюворкрылые не сильно принимали их, поэтому братья приняли решение поскорее свернуть работы.
Возвращаясь в замок, Фред внезапно остановился:
— Сегодня надо прошерстить библиотеку.
— Ты думаешь, она...?
— Я уверен, что она не та, за кого себя выдает.
— У тебя какое-то нездоровое влечение к ней, не забывай, что она ровесница профессора Люпина и наших родителей.
Фред закатил глаза и шлепнул брата по спине мокрой тряпкой. Джордж расхохотался и бросился догонять близнеца.
Библиотека, поздний вечер.
Близнецы рыскали по всей библиотеке, стараясь найти хоть что-то. Но кроме базовой информации, которая нужна для обучения, ничего подходящего не было. Фред расстроенно вздохнул.
— А что на счет запретной зоны? Там же архивы, у меня серьезные подозрения, что Мисс Блэк училась здесь же когда-то, вдруг что интересное будет. - произнес Джордж и поймал улыбку Фреда и одобрительный кивок.
Попасть в запретную зону было сложно, допуск был только у преподавателей, но... есть места в Хогвартсе куда не смогут проникнуть близнецы? Парни подговорили старого знакомого Пивза отвлечь библиотекаря, а тот воспринял их просьбу всерьез и начал раскидывать книги на право и на лево. Если бы не интерес к личности профессора, парни бы присоединились к призраку, но сейчас они бесшумно проскочили в запретную зону и на цыпочках прокрались к отделу «совершенно секретно. инциденты».
Темнота в этом уголке библиотеки была особенной — густой, почти осязаемой, будто само помещение сопротивлялось непрошеным гостям. Пыль висела в воздухе и слоями лежала на стеллажах с загадочными папками. Фред провел кончиком палочки по корешкам, выискивая нужный год.
— 1976... — прошептал он, задерживаясь на пыльной папке с потрескавшимся золотым тиснением. На обложке потускневшими чернилами было выведено: "Инцидент в Запретном лесу. Дарк Э. Внеклассные занятия. ЧП."
Джордж, приглушенно свистнув, потянулся к ней:
— Если это не она, то я — гарпия.
Папка открылась с тихим скрипом, будто не желая раскрывать свои тайны. Внутри лежало много документов и парни внимательно начали изучать каждый листик.
1. Пожелтевшая газетная вырезка с фото: "Таинственное исчезновение студентки 6-го курса Эмилии Дарк после инцидента в Запретном лесу".
- На фото - молодая девушка с знакомыми серо-голубыми глазами стояла у края леса.
- В тексте: "Свидетели утверждают, что перед исчезновением у Дарк проявились аномалии в магии..."
2. Отчет о происшествии с грифом "КОНФИДЕНЦИАЛЬНО": "1976 г.. Студентка 6-го курса Э. Дарк проводила незарегистрированные опыты с временными аномалиями в Запретном лесу. В результате инцидента обнаружена в бессознательном состоянии с признаками..."
Далее текст был зачеркнут густыми чернилами.
3. Отчет Дамблдора (записка на полях): "Эмми демонстрировала способности анномага первого уровня. Рекомендована изоляция до выяснения обстоятельств."
А ниже прикреплен клочок розовой бумаги:
"Дорогая Эмми,
Твой эксперимент удался куда лучше, чем мы ожидали. К сожалению, "лучше" не всегда значит "без последствий". Пока мы ищем решение, рекомендую не покидать медицинское крыло.
P.S. Твой кролик жив, но крайне недоволен."
4. Записка, написанная явно детским почерком: "Эмми, я не сказал про кровь. Возвращайся, когда сможешь." Люпин.
Фред провел пальцем по странному пятну на фотографии — оно отдавало легким жаром даже спустя годы.
— Так значит она... — начал Джордж.
— ...попала в какой-то временной вихрь и застряла, — закончил Фред, листая дальше. Его пальцы наткнулись на маленькую карточку-пропуск. На ней красовалась свежая дата: "Дарк Э. Преподаватель. Действителен до 31.08.1994".
Внезапно хлопнуло окно. Ледяной ветер ворвался в помещение, рассыпая по полу документы.
— Кто здесь?! — раздался голос миссис Пинс из темноты. — Я слышала голоса!
Братья переглянулись. За доли секунды Фред сунул папку под мантию, а Джордж опрокинул стеллаж с грохотом.
— БЕЖИМ!
Они рванули к выходу, едва успев увернуться от летящих в них книг. Где-то позади кричал Пивз:
— Вооооооры! Ловите их! Они украли секре-е-е-еты!
Но папка с тайнами Эмилии Дарк была уже надежно спрятана под одеждой Фреда, а в голове звенела лишь одна мысль: "Она не просто странная... она из прошлого".