Глава 1
Волшебная школа. Школа чародейства и волшебства. Хогвартс. Поздний вечер. Осень.
Студенты расселись по местам после церемонии распределения, когда перед наконец-то в центр, прямо перед учительским столом, вышел пожилой директор школы - Альбус Дамблдор. Он произнес свою речь, однотипную, скучную, старшекурсники уже знали её наизусть. Но кое-что волновало многих. За учительским столом сидела новая преподавательница. Директор пока не спешил её представлять, хотя все ждали именно этого. Она нервно вертела в руках маленькую металическую вилочку, то и дело заправляя непослушные рыжие пряди волос за уши.
— А теперь, уважаемые студенты, хочу представить вам нового преподавателя по изучению волшебных существ - Эмилию Дарк.
Девушка смущенно поднялась со своего места и неловко подняла руку, в знак приветствия студентов. Все разразились аплодисментами.
— А теперь, ужин! - громко и весело объявил директор.
Когда пиршество закончилось и все студенты начали разбредаться по гостиным своих факультетов, учителя собрались в отдельной комнатке, которая находилась на втором этаже школы. У них был свой праздник, надо же было подготовиться к предстоящему балагану новому учебному году. Профессора обменивались новостями, попутно запивая все огненным виски. Эмилия стояла в компании Римуса Люпина и Норы Фили.
— Так откуда вы говорите... - переспросила Нора.
— Лондон, окраина - повторила Эмилия, делая глоток из почти пустого стакана.
— Замечательно, я надеюсь вы с нами надолго, последнее время здесь ужасная текучка кадров. - профессор довольно подмигнула девушке и отошла в сторону, чтобы налить себе ещё виски.
— Не ожидал тебя здесь увидеть. - прошептал Римус в сторону девушки, когда они остались наедине. - Ты же вроде уехала.
— Пришлось поддаться на уговоры Альбуса, он невыносим.
Оба посмеялись.
— Если вдруг что понадобится... — Римус положил руку на её плечо, но Эмилия резко отшатнулась, будто от огня, не дав ему договорить.
— Я больше не та девочка, что убегала в лес, прятавшись от проблем — прошипела она. Слишком резко. Слишком громко.
Люпин медленно опустил руку.
— Именно поэтому я предложил помощь, Эмми. Ты кстати вообще не изменилась. Буквально. — его глаза скользнули по её лицу, где не было ни морщинки, ни следа тех лет, что должны были пройти.
Она быстро отодвинула бокал от губ и чуть раздраженно поморщила носик.
— Магия — штука странная, Люпин. Или тебе нужен урок по старению? — Голос звучал шутливо, но ногти впились в ладонь.
Мужчина улыбнулся и многозначительно посмотрел Эмилие в глаза. Та скривила что-то вроде доброжелательной улыбки и поспешила удалиться от старого знакомого. Выйдя из комнаты преподавателей, она пошла вдоль по коридорам, разглядывая до боли знакомые стены. Когда-то она сама училась здесь, но из-за одного неприятного инцидента ей пришлось самостоятельно отчислиться и продолжить обучение уже на дому. Эмилия провалилась в свои мысли, вспоминая прошлые времена, как внезапно кто-то выдернул её из них громким хлопком.
— Эмми, ого, как-то ты давно не появлялась здесь. Я уже и соскучился по нашим проказам. - как ни в чем не бывало выпалил призрак школы, появившийся буквально из ниоткуда, что сильно напугало девушку.
— О боги, Пивз, даже спустя годы ты меня умудряешься пугать. - вскрикнула девушка, почти подлетев на месте.
— Ладно, ладно, раз уж ты тут, давай снова разыграем кого-нибудь из студентов. - довольно прошипел призрак, потирая ладони....
Пивз кружил вокруг девушки, а её пальцы сами потянулись к карману, где когда-то лежали тайком собранные бомбочки с перцем. Эмилия сжала кулаки: теперь она профессор. Взрослый. Ответственный. «Чёрт возьми».
Утро.
Ученики постепенно заполняли класс, рассаживаясь на привычные им места. Прозвенел громкий звонок, означавший начало урока, и все притихли, ожидая нового преподавателя. Вдруг двери распахнулись и на пороге появилась Эмилия. Зайдя в кабинет, она прикрыла за собой дверь и оглядела студентов.
— Итак, - девушка взмахнула палочкой и по доске заскрежетал мел. - Меня зовут профессор Дарк, в этот год я буду вести у вас такую дисциплину, как «Изучение волшебных существ». Обычно этот курс входит в программу предмета ЗОТИ, но мы с профессором Люпином договорились, что будем идти в ногу и не мешать друг другу.
Девушка закончила как раз тогда, когда дошла до своего стола. Слегка присев на него и откинув мантию, она вновь оглядела класс.
— Давайте так. Каких вообще волшебных существ вы знаете? - начала она сразу же с вопроса, заметив скучающих студентов.
Почти все подняли руки. Девушка немного растерялась и указала на парня с синим галстуком.
— Есть фестралы, гиппогрифы, драконы, домовые эльфы, дементоры, оборотни...
Профессор прервала его.
— Да, отлично. Ааааа, напомни, как там правильно. Плюс 5 очков Когтеврану? - поинтересовалась она у мальчика.
Тот положительно кивнул и довольно улыбнулся.
— Кстати, мне всегда было интересно. Вот преподаватели называют очки, а кто их все записывает. Неужели есть кто-то, кто постоянно подслушивает нас на уроках... - девушка задумчиво проговорила и тут же, опомнившись, сосредоточилась на другом. - Итак, да, верно, но вы все смешали в одну кучу, поэтому давайте разбираться. Министерство магии создало свою классификацию волшебных существ. - у девушки вырвался смешок. - Записывайте. Смертельно опасные - это драконы, гигантские змеи, пауки переростки и все такое прочее; опасные - к ним можно отнести троллей или, как Вы нам уже сказали, - профессор обратилась к когтевранцу - гиппогрифы, не путайте ударение. Затем, средняя угроза - кентавры и единороги, запомните, вы их не трогаете и они вас не трогают; безобидные - феички Пикси и фестралы, а еще есть моя любимая категория, скучные, - некоторые студенты хихикнули, - к ним относятся, например, хомяки. Успели записать?
Профессор выждала с минуту и продолжила.
— Чем же отличаетесь вы от волшебных существ? Почему маги, волшебники не подходят ни под одну категорию?
Руку на этот раз подняла одна девушка с красным галстуком.
— Мы люди!
Профессор улыбнулась и ответила.
— Не совсем точно, хотя замечание хорошее. Плюс пять очков Гриффиндору. Вас отличает вот это. - Эмилия помахала своей волшебной палочкой перед лицами студентов. - Вы не обладаете волшебными способностями, как таковыми, и по большей части без палочки вы никто. Да, можно сварить зелье, воспользоваться порошком перемещения и всё такое прочее, но это тоже вспомогательные предметы. По существу у вас есть предрасположенность к колдовству, которое вы развиваете в процессе обучения в...
Девушку прервал громкий стук в дверь класса. Она полностью распахнулась и на пороге оказались два совершенно одинаковых мальчугана. За ними зашла профессор Макгонагалл, которую так хорошо знала Эмилия.
— Здравствуйте, профессор Дарк, прошу прощения, что прерываю лекцию, но я вам тут опоздавших привела, никак не хотели идти к вам на урок. - процедила Минерва, поглядывая на парней, переводя глаза с одного на другого. Те виновато мялись на месте, смотря в пол.
— Благодарю, профессор Макгонагалл, я рада, что у нас пополнение. - девушка мило улыбнулась, когда Минерва подошла к ней ближе. Парни сели за свободную парту и уставились на двух профессоров.
— Может вы вернете нам наши палочки, профессор? - выкрикнул один из рыжих парней.
— Не верну, Уизли, вы будете наказаны. Первый учебный день, а вы уже успели взорвать туалет. - рассерженно процедила Минерва, под смешки остальных студентов, а затем вынула из глубокого кармана мантии две палочки, протянув Эмилие.
Девушка молча их взяла, кивнула профессору и та удалилась из кабинета, последний раз бросив взгляд на двух одинаковых парней.
— Что ж... продолжим, - Эмилия подошла к небольшому шкафчику и открыла верхний ящик, чтобы сунуть туда палочки. Пальцы сами сомкнулись вокруг рукоятей — знакомое тепло кизила, будто старая дружба. Она резко опустила веки, скрывая вспышку узнавания. Разделенное перо феникса... слишком личное совпадение.
Девушка задвинула ящик и продолжила вести лекцию.
— Теперь о главном. Наша тема урока. Есть, кроме волшебников, маглов, сквибов и всего такого прочего, ещё категория людей в волшебном мире - анномаги. Их отличие заключается в том, что они могут колдовать без помощи волшебной палочки, простым взмахом руки или даже взглядом, если анномаг достаточно сильный. Существует две категории анномагов - первая степень и нулевая. Проблема нулевой степени в том, что им не подходит никакая волшебная палочка. Они просто не совместимы с ними, кстати, бузинная палочка тоже не подошла анномагу этой степени. У первой же степени есть огромное преимущество - им подходит любая палочка. Какую бы они не взяли в руки, какой бы не начали колдовать, любая палочка будет лучшим партнером для такого анномага.
Эмилия замолчала и осмотрела класс. Все внимательно слушали её, стараясь записывать каждое её слово. Но глаза профессора зацепились за тех самых близнецов. Две рыжие макушки виднелись за спинами других студентов. Один из них - что повыше - неожиданно встретился с ней взглядом и не сразу отвел глаза. Девушка глубоко вздохнула и продолжила.
— Проблема в том, что анномаги могут появиться у любых родителей. Будь они волшебниками или маглами, маглорожденными или чистокровными, в любом поколении могут родиться анномаги и заранее это никак не узнать. В 15-16 веке над такими детьми проводили эксперименты, в целом тогда опасно было показывать свои магические способности и особо глупые и неопытные анномаги сталкивались с проблемами. Поэтому, даже сейчас, анномаги стараются скрываться среди обычных магов, чтобы не выделяться. Скажите, знаете ли вы кого-то знаменитого анномага?
В ответ послышалась гробовая тишина, девушка даже услышала, как в соседней аудитории вещал другой преподаватель.
— Именно, даже сейчас анномаги боятся выбиться в люди, но возможен такой вариант, что кто-то из ваших знакомых или друзей ваших родителей может являться анномагом. Будьте внимательны и учитесь замечать мелочи.
Профессор закончила свою речь и наконец-то глубоко вздохнула. До конца оставались считанные минуты, поэтому девушка быстро задала домашнее задание с виде составления таблицы о различиях магов и анномагов и попрощалась с студентами. Как только класс опустел, к столу Эмилия подошли те самые близнецы.
— Профессор, не могли бы вы отдать нам наши палочки. - начал один из близнецов, тот, что был совсем немного выше второго.
— Мы готовы выполнить любое ваше наказание. - продолжил второй, за что получил под ребро локтем от брата.
Эмилия еле сдержала смешок и пригласила парней сесть за первую парту перед ней.
— Во-первых, я не люблю, когда опаздывают на мои занятия, так как я могу сбиться с мысли. Поэтому вы либо приходите во время, либо не приходите вообще. - парни уж было радостно переглянулись, когда профессор их прервала. - Во-вторых, я просто ненавижу, когда меня заставляют выполнять взрослые, серьезные дела, по типу того же самого наказания для студентов. Я тоже была студенткой, поэтому знаю, что вам плевать на эти наказания.
Парни снова переглянулись, не ожидая такого от преподавателя, и довольно улыбнулись, а затем последовало разочарование, потому что Эмилия продолжила, залезая при этом в тот самый ящик стола с палочками.
— Но наказать придётся, ведь кошечка от меня просто так не... - девушка опомнилась и с ужасом закрыла свой рот ладонью. Прокашлявшись и поймав непонимающий взгляд парней, она продолжила - профессор Макгонагалл, да..., ожидает, что я проявлю педагогическую твердость. Поэтому, завтра после уроков вы...
Она намеренно сделала паузу, наблюдая, как близнецы снова переглянулись с привычной братской дерзостью.
— ...поможете мне подготовить демонстрационных гиппогрифов к практическому занятию. Кормить, чистить, и — тут её голос стал сладким, как патока, — объяснять первокурсникам, почему нельзя дразнить их куриными костями.
Джордж застонал, уткнувшись лбом в стол, но Фред неожиданно выпрямился. Его глаза — чуть более яркие, чем у брата, Эмилия отметила про себя — сверкнули.
— Профессор, а если мы предложим альтернативу? — он поддался вперёд.
— Наглец, — фыркнула она. В нос Эмилии ударила мята и порох — странная смесь его одеколона и остатков какого-то взрывного зелья. Девушка слегка поморщилась с непривычки.
— Мы вдвоём сделаем вашу скучную работу за час, — продолжил Фред, — а потом вы отдадите наши палочки... и сыграете с нами в «Взрывающиеся шашки». Если мы выиграем — добавляете 10 очков Гриффиндору.
— А если проиграете? — Эмилия заинтересованно приподняла бровь.
— Тогда... — он на секунду задумался, и Джордж, не поднимая головы, мрачно закончил:
— Тогда он целую неделю будет называть вас «профессор» без единой шутки.
Тишина. Эмилия ощутила, как уголки её губ предательски подрагивают от улыбки. Они остановились на этой альтернативе наказания, братья хлопнули другу по руками и вышли из кабинета.
Фред задержался у двери, повернувшись к ней с той самой ухмылкой, что сводила с ума первокурсниц:
— Профессор Дарк... а вы точно не анномаг? Так молоды для преподавателя.
Окно за её спиной вдруг покрылось морозным узором — ни с того ни с сего, в тёплом сентябре. Эмилия сжала кулаки за спиной.
— Мистер Уизли, — голос её звучал как лёд, — если вам шестнадцать, то мне... достаточно, чтобы знать: вы играете с огнём.
Она резко махнула рукой, и окно с грохотом распахнулось, впуская ветер. Фред не испугался. Наоборот — его глаза загорелись азартом.
«Черт возьми, — подумала Эмилия, наблюдая, как он уходит, насвистывая. — Он именно это и хотел услышать».
Девушка вздохнула. Перед ней только недавно сидели двое — нет, один — тот, кто, кажется, только что разгадал её куда раньше, чем она планировала.