Желания Анны

- Доброе утро, мисс Бейккер.

Я готова была растаять от его бархатного низкого с небольшой хрипотцой голоса. И такая реакция появлялась каждый раз, стоило профессору просто поздороваться со мной. А когда он зачитывал отрывки из книг, мое тело реагировало так, будто я похотливая хищница. Живот начинало сводить приятной судорогой, а кровь бурлила, мгновенно повышая температуру тела.

- Д-доброе, профессор, – заикаясь от волнения я поприветствовала его.

- Надеюсь, вы готовы к новому учебному сезону? – улыбнулся Форд. – Как только освободитесь, зайдите в кабинет, у меня для вас новости.

- По поводу профессора Марлоу, или точнее теперь следует называть ее ректора Марлоу? – улыбнулась я.

Профессор Форд удивленно поднял брови и хмыкнул.

- Как быстро разносятся новости.

- Просто у меня есть определенные связи и стены слишком тонкие, - усмехнулась я и постучала по перегородке.

Это рассмешило профессора. На его щеках появились маленькие едва заметные ямочки – еще одна милая черта, которая сводила меня с ума.

- Но видимо ваши связи рассказали не все. Буду ждать вас в соседнем кабинете, он тоже постучал по перегородке.

- Хорошо. Стоп! В соседнем – это...

Но Форд уже скрылся и закрыл за собой дверь. В этот момент я начала немножечко понимать происходящее и причину, почему я еще не уволена. Радостное возбуждение заставило меня поскорее разложить вещи и поспешить в кабинет нового главы кафедры, не забыв прихватить бумаги, которые нужно было передать Марлоу перед началом работы.

Встав у двери, на которой уже красовалась новая табличка с именем профессора Форда, мое радостное возбуждение нахлынуло с новой силой. Я тихонько постучала.

- Проходите, мисс Бейккер.

Я осторожно вошла и сразу прошла к столу, где сидел Форд и что-то серьезно просматривал в журнале, надев очки. Как странно было видеть за этим столом не Марлоу, а профессора Форда. Пока он заканчивал что-то просматривать в журнале, на котором не было никаких обозначений, я быстро оглядела кабинет. Он изменился. На стенах больше не красовались многочисленные рамки с благодарностями на имя Мелани Марлоу. На книжных полках стояло множество книг вместо фотографий бывшей владелицы кабинета с различных званых ужинов известных личностей. На столе было только самое необходимое для работы, а не стаканчики кофе и огромная сумка от «Ермес», наполненная косметикой и, бог знает, чем еще.

Профессор Форд наконец-то закрыл журнал, снял очки и посмотрел на меня серыми как пасмурное небо глазами.

- Я принесла бумаги, которые профессор Марлоу просила меня подготовить перед началом года.

Я протянула бумаги, и Форд с улыбкой их принял.

- Спасибо. Я их посмотрю. Позже.

Мы оба молча смотрели друг на друга. Я не могла отвести взгляда от него. А он так же неотрывно смотрел на меня. Не припомню, чтобы до этого наш зрительный контакт был дольше пяти секунд. А сейчас уже прошло намного больше.

- Если у вас нет других поручений, я займусь разбором бумаг? – прервала тишину я.

- Эм... – замялся профессор. – Да, пожалуй. Хотя нет! Для начала...

Профессор Форд поднялся и подошел ко мне. Он был выше меня на полторы головы и мне пришлось немного задрать голову, чтобы продолжать смотреть прямо в глаза.

- Перейду сразу к делу, чтобы не задерживать вас. За одно вы поймете, что нужно будет подготовить для меня.

Я кивнула и приготовилась слушать.

- Как вы уже знаете, Мелани Марлоу назначена новым ректором университета. Меня же назначили заведующим кафедрой вместо нее. И нам с вами предстоит работать вместе.

Сердце снова радостно екнуло. Я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться как Чеширский Кот.

- Вы неплохо до этого совмещали работу лаборанта и аспирантуру. Но если вдруг вы решите оставить лаборантскую работу и больше сконцентрироваться на учебе, я пойму.

- Нет! – воскликнула я сразу. – То есть... Меня все устраивает. Я не хочу бросать ни работу, ни учебу. Вы сами сказали, что я не плохо совмещала их.

Форд сложил руки на груди и покачал головой, словно другого не ожидал услышать.

На его лице появилась ухмылка.

- Хорошо, тогда надеюсь на плодотворное сотрудничество. И первое поручение, которые я вам дам – передать мне отчеты за последние три года об учебном процессе кафедры со всеми сопутствующими приложениями, актами и так далее. Думаю, детальное перечисление вам ни к чему, - профессор улыбнулся и слегка наклонил голову в бок, словно спрашивая. Я смущенно кивнула. – И... Если вам нужна будет моя помощь с учебой, обращайтесь.

- Спасибо, - тихим голосом ответила я. – Тогда я лучше пойду. Чем быстрее все сделать – тем лучше.

- Верно, а я пока займусь документами, которые вы мне так умело подсунули к остальным на столе, - со смешком кивнул он на разложенные стопки документов. - Я позову вас, если вы понадобитесь. А я не сомневаюсь, что мне будет необходима ваша помощь, мисс Бейккер.

Я почувствовала, как на лице появился румянец. Последние слова он произнес как-то иначе. Но мне было сложно расшифровать его тон. Или я просто себе что-то надумываю.

- Хорошо, тогда я пойду к себе.

- Конечно, – с милой улыбкой согласился Форд.

Я уже направилась к двери, но в последний момент вспомнила и повернулась к профессору. Он уже успел вернуться на свое место и открыл очередной журнал.

- Профессор Форд...

- Бреннан, – поправил он меня, поднимая взгляд. – При личном общении давайте будет обращаться друг к другу по именам.

- Эм... Бреннан... – я неуверенно и тихо повторила. – Ваш кружок... Вы еще планируете его вести?

Профессор с интересом откинулся на спинку кресла и улыбнулся.

- Моя новая должность не обязывает меня закрывать его. Занятия в кружке лишь изменят день и время.

Меня искренне обрадовала такая новость. Я не смогла скрыть свою улыбку и в припрыжку вышла в коридор. Но на этот раз уже Форд окликнул меня:

- Анна, – я тут же вернулась. – Я надеюсь, что теперь вы без проблем сможешь посещать его.

Я вновь залилась румянцем и поджала губы.

Хватит, Анна! Сегодня ты слишком сильно реагируешь на него!

***

На удивление день прошел в обычной рабочей суете. Я разбирала бумаги и не заметила, как наступил вечер. Профессор Форд так и не позвал меня к себе, но мне это было на руку. Дел навалилось столько, вряд ли бы я успела выполнить еще и поручения профессора.

Я весь день провела в лаборантской, что свело к минимуму вероятность столкновение с Марлоу. Чему я была несказанно рада. Но эта тишина настораживала меня. Я чувствовала подвох. Казалось Марлоу обязана была найти минутку, чтобы прийти бросить несколько ядовитых фразочек в мой адрес. Уж причину бы она нашла. Или выразила бы наигранное разочарование, что меня не удалось сделать личным секретарем, а еще лучше выгнать.

- Кхм?

Я подпрыгнула на своем стуле от неожиданности. На секунду мне показалось, что Марлоу материализовалась из моих мыслей, но в дверях стоял профессор Форд.

- Я звал вас, Анна.

- Ох, простите, я не слышала.

Я тут же засуетилась, но профессор шагнул в каморку. Мое тело застыло в тот же миг.

- Я вижу, – профессор понимающе улыбнулся и посмотрел на стопку бумаг на моем столе. Он сделал еще шаг и присел на край. – Надеюсь, эти бумаги для того, чтобы написать диссертацию?

- Эм... – замялась я. – Отчасти.

- Я могу посмотреть?

- Да.

Бреннан взял несколько скрепленных вместе листков, которые были одним из неудавшихся проектов. Я завороженно смотрела на его руки, что перелистывали листок за листком. У него было очень длинные пальцы. Обычно такие были у пианистов.

Надо бы как-нибудь узнать, играет ли он.

Сосредоточенный и хмурый взгляд больше привлекал, чем отталкивал. И он уже казался вымотанным. Видимо перебирать придется еще множество документов, хотя я все держала в порядке. Может для этого профессор меня звал, чтобы я помогла разобраться? Из мыслей меня вырвал бархатный голос.

- Анна, если вы еще не определились с темой, я готов помочь.

- Буду рада, но я пока думаю в каком направлении лучше писать. Профе... Кхм... Ректор Марлоу многие темы не одобрила. Поэтому я стала работать сразу в нескольких направлениях. А та, что в ваших руках одна из последних.

- Марлоу - ваш куратор?

- Да.

- Ясно, - сухо ответил Бреннан и снова сосредоточил внимание на моих записях. – Вы отлично разбираетесь в психологических характеристиках классиков литературы. Почему бы не углубиться в этом направлении? Не стоит откладывать этот проект.

Я задумалась. Мне действительно нравилось составлять психологические портреты героев и их авторов, а впоследствии сравнивать их сходство и того, как автор вложил часть себя в героя и передал личный опыт через него. Но я бросила эту затею сразу после того, как Марлоу в очередной раз раскритиковала эту идею.

Профессор заметил мои внутренние размышления и сомнения. Он повернулся ко мне и положил свои руки на мои плечи. Это удивило меня.

- Анна, вы одна из самых умных и проницательных девушек, которых я встречал. Не смейте сомневаться в своих способностях и знаниях.

Я посмотрела в его глаза и сразу успокоилась. Хоть его слова смущали, но одновременно с этим я ощутила невероятное облегчение. Сомнения отошли на второй план. Удивительно как всего пара слов профессора Форда подействовали на меня. Точно так же утренние слова мамы вселили в меня уверенности.

- Думаю, вы правы.

- Вот и отлично. Пойдемте.

- Куда? – заволновалась я.

- Я покажу вам несколько книг, на которые советую обратить внимание в первую очередь. Так же у меня есть некоторые работы моих коллег из Европы, которые тоже помогут и натолкнут на нужные мысли.

Форд протянул руку, приглашая пройти с ним. Я вложила в нее свою руку, и сразу же последовала за ним в кабинет. За окном начинало темнеть, поэтому на столе профессора уже стояла включенная лампа. В моей коморке окон не было, поэтому я всегда сидела с включенной лампой и не замечала времени.

Рука профессора была горячей и большой. Моя маленькая ручка терялась в ней. Как только мы вошли, профессор закрыл дверь и только тогда отпустил меня. Мне сразу стало одиноко и прохладно. Бреннан подошел к стеллажам с книгами и быстро прошелся глазами по полкам. И вскоре нужные книги были выложены на стол.

- Думаю их пока хватит. Сразу поймете, стоит двигаться в этом направлении или нет. Может найдете более глубокую мысль и сможете расширить свои исследования. Выбирайте, что хотите первое прочитать и над какой в первую очередь поработать?

Я посмотрела на пять выложенных книг. Я выбрала книгу Томаша Бучека, чем вызвала легкую усмешку у профессора.

- Что-то не так?

- Нет, я так и предполагал, что вы выберете эту книгу.

Форд сложил остальные книги в стопку и положил их в шкаф отдельно от остальных.

- Можете брать их, когда необходимо. Даже когда меня нет. Связка ключей у вас есть, так что в любое время...

- Спасибо, – искренне поблагодарила я.

Форд лишь улыбнулся. И чтобы снова не попасть под чарующее влияние его глаз я спросила:

- Вы звали меня. Я чем-то могу помочь?

- Ах, да! Точно! Я совсем не могу найти нужную папку с пометками ректора Марлоу.

Я улыбнулась и молча подошла к шкафчику у дальней стены, где хранились все имеющие документы. Странно, что он сам не догадался или просто сильно устал и вымотался от такого количества информации.

Я достала нужную папку и вернулась к профессору. Я гордо протянула ее и стала ждать вердикта. Профессор же выглядел удивленным и слегка смущенным.

- Она стояла там? – искренне удивился Форд и стал листать содержимое.

- Да.

- Но я искал там...

Видимо действительно устал, так как папка стояла на самом видном месте! Да еще и крупными буквами подписанная.

- Вы занимались документацией?

- Да.

- Стоит вас похвалит, Анна. Все хранится в идеальном состоянии. Спасибо.

Я улыбнулась. Меня давно не хвалили. А от Марлоу вообще не стоило ожидать даже минимальной похвалы, а про любые благодарности и поощрения можно было даже не заикаться.

- Что-то еще?

- Нет, – рассеянно ответил Бреннан. – Спасибо.

Он поднял взгляд и улыбнулся.

- Тогда я пойду.

- Да, - шепотом ответил профессор.

Я развернулась на каблучках, но в ту же секунду передумала и повернулась.

- Спасибо за помощь.

Профессор усмехнулся.

- Вот когда вы успешно защитите свою работу, тогда я буду рад снова услышать эти слова.

Я не удержалась и закатила глаза, как делала при спорах с братом.

- Хорошо.

На этих словах я вышла из кабинета. Давно я не ощущала такого воодушевления. Возможно в этом году наконец-то смогу закончить диссертацию, а работа лаборантом станет приносить удовольствие.

Вернувшись в коморку, я заметила на экране компьютера сообщение на почте. Я открыла письмо от адресата с никнеймом «Пухлый кролик», в котором было написано всего одно слово: «Поиграем?».

Спам.

Не придав значения, я отправила письмо в корзину. А остаток рабочего дня посвятила изучению книги, что дал мне Бреннан Форд.