Неживой, а живого ловит
Зайдя в аудиторию Лена быстро осмотрела всех присутствующих и не увидела среди них Лизу. Она пошла туда, куда обычно садилась Арина – на задний ряд. Лена все еще была огорчена тем фактом, что подруге сегодня нужно было идти на работу, а ей – в университет.
На заднем ряду сидели другие студенты и Лена заметила среди них Тихона. Она подсела к нему достала ноутбук.
- О, привет, - Тихон махнул рукой, - А Арина где?
- Привет, - Лена поправила волосы и улыбнулась, - Она сегодня работает. А еще я думала, что ты не ходишь на лекции.
- Я тут недавно выяснил, что препод периодически отмечает, а я не ходил где-то с начала семестра и вот... - он развел руки в стороны и поджал губы.
- Ясно, - Лена кивнула, - А ты случайно не знаешь, где Лиза?
Тихон посмотрел куда-то вглубь аудитории, осмотрел студентов и подпер подбородок кулаком.
- Лиза... - произнес он задумчиво.
- Моя соседка.
По взгляду Тихона было видно, что он старательно напрягает память, но ничего не может вспомнить.
- Ну та, которая девушка Марка, - пояснила Лена, - Ну, бывшая.
- Ты знаешь про Марка?
Лена кивнула.
- Да. Он хороший друг Арины, она мне рассказывала про него. И про Лизу чуть-чуть.
- А, эта Лиза, - Тихон театрально ударил себя по лбу, - Вроде слышал от одногруппниц, что она осталась в общежитии. Ей плоховато вроде как. Вообще не помню, видел ли хоть когда-нибудь как она из комнаты выходит. Да и в принципе на учебе редко бывает. А что?
- Да ничего особенного, - Лена натянула улыбку.
- Ты уже сделала тот доклад, который нам тогда сказали в парах делать? – прошептал Тихон, когда в аудиторию зашел преподаватель.
- Давно уже, - Лена хихикнула в руку, - Арина наверняка о нем тысячу раз забыла. А я его давно сделала за нас двоих и сдала.
- Ого, - Тихон с восхищением посмотрел на нее.
- А ты с кем делал?
- С Пашей, моим соседом. Мы еще даже не начали. Я думал, что, как и в том году все совместные доклады буду делать с Марком. Он отличник и тоже делал за нас двоих большую часть работы. Но в этом году немного не задалось, - он с грустью выдохнул.
- А ты знаешь, что с ним?
- Мне как-то Арина сказала, что он в коме лежит. Типа в лесу что-то случилось и вот. Вообще жуть.
- Согласна.
- Я как узнал, своей семье позвонил. Предупредил, чтоб особо в лес не ходили пока, а то мало ли что.
- Они охотники или что?
- Я из Речонькова, села недалеко отсюда. Бабуля охотница, а младшая сестра уж больно любит убегать куда-нибудь.
- Ого. Ну да, правильно, мало ли что.
- Бабуля любит всякие мифы и сказки рассказывать, а сестра потом хочет это все найти в лесу.
Лена напряглась, но постаралась не подать виду.
- Твоя бабуля знает много мифов?
- Да, - Тихон воодушевленно закивал, - Как-то рассказывала, что видела русалку на болоте. Прям натурально все так описывала, что я даже на секунду поверил.
Лена тихонько засмеялась.
- Ну кто знает, что в лесу можно найти, не так ли?
- Да, мне кажется, чего только не выдумаешь, лишь бы ребенка спать уложить.
- А родители твои где?
- Работают в другом городе. Когда их туда перевели, они хотели нас с сестрой с собой взять, но бабуля настояла, чтоб мы росли на родной земле. Она очень серьезно к этому относится и вот.
- Понятно.
Лена достала телефон и написала Арине сообщение.
«Арин, Лиза в общежитии, болеет. После пары я пойду к ней. Когда ты сможешь уйти с работы?»
- Я прошу прощения, Ульяна Ефимовна, можно мне уйти раньше? - спросила Арина, когда получила сообщение.
- Это связано с книгой и твоим другом? – старушка положила одну из книг в стопке на полку.
- Очень даже, - Арина активно закивала, - Мы нашли все, что нужно для отвара. Теперь нам надо уговорить Лизу каким-то образом коснуться крови Марка. Это так? Это правда нужно сделать?
Ульяна Ефимовна медленно кивнула.
- Боюсь, что так. Пусть она надрежет ему палец и каплей его крови помажет свой лоб. Но нужно будет спешить, она начнет превращаться.
- То есть, мне надо будет увести ее из больницы, иначе она снова станет оленем?
- Дух начнет из нее вырываться, но он будет бороться за тело, в котором сидит. Нужно будет увести ее как можно скорее и как можно дальше от людей.
Арина хмыкнула и посмотрела на начальницу с грустью.
- Кто бы мог подумать, что мне опять придется ехать на то место.
- Поляна около болота?
Арина кивнула.
- Как часто ты там бывала?
- Уже четырежды вроде как. Мы с Леной выбирались туда просто осмотреть место, потом оказались там с берегиней, - Арина театрально загибала пальцы, - Потом бегали туда за обращавшейся Лизой, а потом собирали травы. Уже снег лежал, а мы ягоды искали, - она неловко улыбнулась.
- И вы нашли воронику?
- Да, и костянику даже. Я взяла ее на всякий случай, - Арина пожала плечами.
- Ты нашла их? И взяла тоже ты?
Арина активно закивала и вновь пожала плечами.
Ульяна Ефимовна осторожно взяла Арину за руки.
- Скажи, моя дорогая, - она сделала небольшую паузу, - В какой-нибудь из ваших походов в лес ты чувствовала что-то необычное?
Арина смущенно опустила взгляд.
- Что например?
- Ну например, жгучее тепло внутри себя, словно что-то тебя прожигает насквозь. Или, наоборот, ледяной холод.
- Да вроде много всякого было, - Арина поджала губы, - И жар и холод был. И сырость, когда сквозь густой туман шли. Страшно еще было почти каждый раз, а так вроде ничего необычного.
- Ясно.
- Простите, я могу пойти? Это правда важно.
- Да, конечно.
Арина сбегала в подсобку и накинула крутку. Уже на выходе из библиотеки она обернулась, чтобы спросить:
- Ульяна Ефимовна, какие шансы, что Лиза выживет?
Старушка положила стопку книг на полку, поправила очки и ответила:
- Если ты будешь все время рядом с ней, то очень высокие.
Арина воодушевленно кивнула и побежала на парковку.
Подъезжая к общежитию, она увидела только что подошедшую Лену. Та заулыбалась при виде нее и поспешила обнять, когда Арина вышла из машины.
- Интересный у тебя повод уйти с пар, - Арина хмыкнула и улыбнулась.
- А у тебя крайне интересный повод пошутить сейчас. Мы все-таки к больному человеку идем, - Лена демонстративно уперла руки в бока.
- Ладно, извини.
Девушки зашли в общежитие и остановились у двери, ведущей в комнату Лены и Лизы. Лена стояла и немного дрожала. Кулак застыл в воздухе в считанных сантиметрах от двери. Арина подошла к подруге почти вплотную и, накрыв своей рукой ее кулак, аккуратно и плавно постучала им по двери.
- Спасибо, - прошептала Лена, унимая дрожь. Арина кивнула, ничего не сказав.
- Кто там? – из комнаты послышался хриплый тихий голос.
Лена моментально схватилась за ручку двери.
- Это я, Лена. Я с Ариной, - она почти кричала.
Несколько секунд в воздухе повисла тишина. Ответа из-за двери не было.
- Лиза? Я войду?
И вновь ответом ей была тишина.
- Я вхожу! – крикнула Лена и дернула ручку.
Лиза лежала на кровати с синюшным лицом и глубокими впадинами глазниц. Глаза прикрыты, тело исхудало, волосы сальные, дыхание сбивчиво. Лена присела около кровати, внимательно изучая соседку. Арина села на противоположную кровать.
- Вот же ж. Как мы ее такую отведем к Марку в больницу?
- Арина! – шикнула Лена, - Лизе сейчас самой больница не помешает.
Арина оторопела от агрессивного тона и вжалась в стену.
- Как думаешь, - начала она осторожно, - Наша подружка-берегиня сможет нам помочь?
- Позвони ей, - Лена ответила, не отрывая взгляда от Лизы. Та смотрела на нее исподлобья, беззвучно приоткрывая рот.
Арина поежилась на месте, однако послушно нашла записанный номер, но вместо звонка написала сообщение.
«Тут Лиза лежит полумертво. Ты можешь как-нибудь ее восстановить, чтобы мы могли ее привести к Марку?».
Ответ пришел спустя пару минут.
«Вы в общаге?»
«Да»
«Скоро буду»
«Ждем»
- Ну что? – спросила Лена, держа Лизу за руку.
- Она скоро приедет.
- Понятно, - Лена выдохнула, - Лизонька, может чай, может молоко. Я не знаю, чем тебе помочь, - ее голос дрожал, - Скажи хоть что-нибудь, у тебя же получилось, когда я первый раз постучала.
Лиза медленно кивнула. Она словно собрала все силы и выдавила из себя слова.
- Мне очень плохо, - она сделала глубокий вдох, - Это из-за духа?
Лена сглотнула и кивнула. Арина подошла к ней и так же присела у кровати.
- Нам нужно отвести тебя к Марку в больницу. Только так мы сможем помочь тебе и ему.
Лиза молча кивнула, экономя силы.
- Скоро приедет одна девушка, берегиня, - Арина смотрела на руки Лизы, на сильно обкусанную кожу вокруг ногтей, - Это она была с Марком, - она увидела, как Лиза дрогнула, взгляд залился злобой, а кулачки слабо сжались, - У нас нет другой возможности помочь тебе. Она должна попробовать побороть твою болезнь на какое-то время, чтобы мы смогли сопроводить тебя к Марку.
На глазах Лизы заблестели слезы и Лена взяла ее за руку.
- Лиз, Арина права, - тяжело выдохнула она, - Правда права. Надеюсь, Рита тоже понимает всю серьезность ситуации и отбросит эмоции прочь. Сейчас это просто необходимо, чтобы спасти всех.
Лиза слабо кивнула.
- Есть способ, как раз и навсегда покончить со всем этим, - взгляд Арины переключился на бледную шею, - Мы читали ту книгу, по которой ты сделала отвар. Там говорится, что тебе нужно выпить новый отвар, мы его приготовим, мы все сделаем. Но еще нужно будет, - Арина сделала глубокий вдох, - Еще нужно будет в больнице поранить палец Марка и приложить его кровь к твоему лбу, - она увидела непонимающий взгляд подруги, - Да, именно так. Мне это сказала моя начальница в библиотеке. Она явно знает очень много, но я пока не думаю, что ее стоит сильно расспрашивать об этом, - Арина пожала плечами и наконец решилась взглянуть глубокие синяки под глазами Лизы, - После этого ты начнешь обращаться, мы отвезем тебя в лес, - она заметила, как Лена дрогнула, - Однако есть один сложный момент: мы тянули с этой проблемой много месяцев и теперь есть вероятность, что...
Лена коснулась ее руки. Аккуратно, незаметно для глаз Лизы. Арина посмотрела подруге в глаза. Та медленно, едва-едва помотала головой и поджала губы. Арина кивнула.
- ...вероятность, что ты будешь очень долго восстанавливаться после этого. Прям очень долго. Но мы будем помогать, чем сможем, - она натянула неловкую улыбку и посмотрела на Лизу. Та кивнула, - Все должно быть нормально. Скоро это все закончится.
Лена точно так же улыбнулась и погладила руку соседки. Та заметно успокоилась, увидев привычную, пусть ранее и раздражающую, улыбку.
Телефон Арины завибрировал. На экране высветилось сообщение:
«Я тут. Впустите меня»
Лена встала и пошла к выходу, оставив Арину и Лизу наедине. Арина смотрела в сторону, поняв, что в отсутствие сдерживающего фактора в виде Лены, рискует начать высказывать не самые приятные вещи. В ее голове одна за другой роились мысли о том, как любящий человек мог так поступить, как мог захотеть проверить написанное в старой книге. Она вновь осмотрела девушку: пальцы, шею, глаза. Смотрела с легким отвращением, с укором. Не понимала, как сохранять спокойствие и сдержанность.
Арина села на пол и облокотилась на кровать, отвернувшись от Лизы. Ей было больно даже смотреть на нее. На человека, с которым ей надо быть рядом, чтобы спасти. Но как? Что нужно для этого сделать? Просто быть рядом и все?
Из мыслей ее вырвала открывшаяся дверь. В комнату вошли Лена и Рита. В воздухе моментально повисло напряжение. Заметив, что Рита со злобой смотрит на Лизу, Лена одернула ее и заставила посмотреть на себя.
- Ты можешь что-нибудь сделать? Ненадолго восстановить ее, например.
Рита подошла ближе к Лизе. Арина встала и отошла в сторону от кровати. Берегиня присела на кровать и положила руку на лоб болезненной девушки.
- Вы уже договорились о походе в больницу с мамой Марка?
- Нет еще, - Арина помотала головой, - Я хотела дождаться твоего вердикта. А то вдруг нам придется ее нести в больницу.
- Это верно, - Рита надавила на лоб Лизы и та дрогнула, - У нее все-таки необычная болезнь. В ней сидит дух, который истощает ее.
Лена внимательно следила за действиями Риты, боясь, что та может причинить вред, однако движения берегини были осторожными.
- Так ты можешь ей помочь?
- Я могу восстановить ее нормальный внешний вид, однако двигаться ей придется с большими усилиями. И то, я смогу сделать это на не очень большой срок. Так что надо будет привести ее в порядок именно в тот день, когда вы соберетесь в больницу.
- Кстати об этом, - Арина почесала затылок, - Нам и здесь нужна будет твоя помощь. Нам нужно будет отвезти ее в лес сразу же после больницы и как можно быстрее. А что там будет – неизвестно.
- Хочешь, чтобы я сопровождала вас?
- Не просто сопровождала, - пояснила Арина, заметив обеспокоенный взгляд Лены, - Я думаю, тебе стоит вести машину. Моя начальница сказала, что мне необходимо быть постоянно рядом с Лизой, чтобы все прошло хорошо. Не знаю, метафора это или нет, но мне кажется, что это очень важный момент.
Лиза лежала и не шевелилась, словно уже была мертва. Ее взгляд из-под полуоткрытых век редко переходил то на Риту, то на Арину, то на Лену. Взгляд, полный отчаяния, медленно заполоняющийся слезами.
- Хорошо, - Рита коснулась щеки Лизы и ехидно улыбнулась краями губ. Ее глаза блеснули властью, и Лиза сглотнула, - Назначай встречу.
Арина кивнула и, достав телефон, направилась в коридор, однако, перед тем как выйти, она дернула Лену за рукав и прошептала ей на ухо:
- Глаз с нее не спускай. Ме не нравится, что происходит.
Лена кивнула, и Арина вышла.
- Алло, тетя Саша, да добрый день! – Арина прикладывала невероятные усилия, чтобы ее голос звучал буднично, без печали и подозрений, - Да, да, у меня все хорошо. Как у вас? Да, понимаю. Я как раз об этом, - она прошлась ладонью по волосам, - Я с Лизой хочу навестить Марка. Да, с той девочкой. Да, мы общаемся иногда. Можно? – она натянула улыбку, чтобы звучать радостно, - Когда? Завтра? Хорошо! Хорошо, мы подойдем. Да, соскучились, хотим увидеть. Она очень хочет. Можно ли ее будет провести в палату? Да? Это очень хорошо! Спасибо. До свидания. До завтра, - Арина выключила телефон, положила его в карман и вернулась в комнату.
Как только она вошла, на нее уставились обеспокоенные три пары глаз в ожидании хороших новостей.
- Завтра, - констатировала Арина, - завтра.
- Я боюсь за Лизу, - Лена обняла подругу, - Давай останемся здесь на ночь, чтобы если что...
- Хорошо, - кивнула Арина, - Ты с нами? – она обратилась к Рите.
- Только если я буду спать на кровати и желательно одна, - Рита сложила руки на груди, а Арина закатила глаза.
- Поспим на полу? – спросила Лена, - Ты не против?
- Я-то не против, вот только на чем? Пол холодный же.
Лена хитро улыбнулась.
- Рита будет спать на моей кровати, а мы постелем мое одеяло и покрывало на пол.
Арина хмыкнула, а Рита цокнула языком.
- Смотри-ка какая умная нашлась. Ладно, так уж и быть.
Спустя пару часов Лена постелила одеяло на пол рядом с кроватью Лизы. Она легла, укрылась покрывалом и взяла Лизу за руку. Та дернулась, но руку не отпустила.
- Как ты? - спросила Лена, на что Лиза издала звук, похожий на «угу», - И на том спасибо, - она улыбнулась.
Арина легла на пол рядом с Леной и прижалась к ней.
- Все равно холодно, - пожаловалась она.
- Не гунди. Только одну ночь так. Потерпим.
- Ага и спину застудим, - Арина сильнее прижалась к боку Лены.
- Ты как старушка! – захохотала та, - Все будет хорошо. Спину мы могли застудить еще когда в лесу оставались надолго, но все обошлось.
Арина недовольно выдохнула. Она посмотрела на кровать Лены, где в эту ночь лежала Рита, спиной к ним, свернувшись калачиком.
- Спокойной ночи всем, - пожелала Лена.
Арина кивнула. Рита пожелала спокойной ночи в ответ. Лиза промычала.
Арина прижалась лбом к плечу Лены, смотря на переплетенные руки подруги и ее соседки. Кровать была низкой, однако с ее ракурса сложно было разглядеть остальное тело Лизы, лишь свисающую руку. Бледную даже в темноте. Она с печалью выдохнула.
- Что-то не так? – прошептала Лена.
Арина не ответила. Она достала телефон и напечатала в заметках текст, а затем показала его Лене.
«Просто такое ощущение, что на кровати лежит труп. Мне прям жутко, и я не могу думать ни о чем другом»
Лена осторожно взяла телефон подруги и преодолевая неудобство от того, что держит его лишь одной рукой, напечатала:
«Понимаю, мне тоже жутко»
- Эй, - донеслось с соседней кровати, - Прекращайте это. Я мерцание экрана вижу даже отсюда. Спите лучше.
Арина цокнула и убрала телефон. В темноте она увидела, как Лена хихикнула и улыбнулась ей. Она убедилась, что все девушки уснули, но сама смогла уснуть еще нескоро.
Лена подумала о том, что Арина была в чем-то права. Рука Лизы была холодная, почти как у мертвеца, однако Лена отчетливо ощущала пульс, медленный, но очень точный. Казалось, он каким-то образом был громким, как часы. Лена представила обычные наручные часы, которые медленно тикали. Секунды в таких часах равнялись полуминутам, но были громкими, были четкими. Раз-пауза-два-пауза-три... Ровное медленное дыхание слышалось с кровати. Лиза дышала и уж точно не была трупом. Лена нервно сглотнула. Все еще можно спасти, все будет хорошо.
Раз-пауза-два-пауза-три-пауза... Лена продолжала следить за пульсом, представляя часы, и не заметила, как уснула.
Проснулась Лена раньше всех. Она заметила, что всю ночь не отпускала руку Лизы и улыбнулась сама себе. Она бережно отодвинула спящую Арину и встала с места, чтобы проверить Лизу. Та лежала таким же полумертвым грузом лицом в потолок. Бледно-синеватые впадины глаз стали еще отчетливее видны при естественном свете, льющемся в комнату. Лена осторожно погладила соседку по щеке, на что та промычала, едва отрывая губы друг от друга и проснулась, едва разлепляя ресницы. Лена дрогнула от неожиданности и убрала руку.
- Ты как? – она произнесла это тихо, почти шепотом, чтобы не будить других раньше времени.
Лиза открыла рот, пытаясь произнести хоть слово. В глазах блестел страх, она протянула руку Лене, и та обхватила ее ладонями.
- Все хорошо, - сказала Лена, натягивая улыбку, отворачивая глаза, полные грусти, - Сегодня все будет хорошо, - кивнула она.
Позади послышалось недовольное мычание, которое Лена не могла спутать ни с чем. Арина потягивалась медленно и плавно, как потягиваются после пробуждения коты. Лена бережно положила руку соседки на кровать и обернулась, увидев лицо подруги, недовольное пробуждением от яркого утреннего света.
- Доброе утро, - нежно улыбнулась Лена.
- Ага, - хмыкнула Арина, нежно улыбаясь в ответ, - Что у нас сегодня на повестке дня, панда?
- Панда?
- Кто-то забыла на ночь макияж смыть, - Арина улыбнулась во все зубы, глядя на подругу, у которой образовались небольшие черноватые круги от не смытой вечером туши.
- А, - Лена засмеялась и потерла глаза, - Это! Ну да ладно!
- Ты не ответила, панда.
- Спасение всех и каждого: поход в больницу и поездка в лес, - хохотнула Лена, однако Арина уследила в ее на первый взгляд смеющихся глаз глубокий страх и протянулась к подруге. Та присела к ней взяла ее за руку.
Соседняя кровать заскрипела. Пробудившись, Рита сразу же оторвалась от подушки и села, почесывая глаза.
- Я надеюсь, вы выспались для всего того, что сегодня случится. Потому что я, например, не очень, - она повернулась лицом к девушкам и недовольно выдохнула, - Без одеяла спать трудновато.
- Без кровати тоже, - буркнула себе под нос Арина.
- Хватит вам, - прикрикнула Лена, - Арин, когда нас ожидает мама Марка?
- Она просила позвонить за пару часов до нашего похода в больницу, чтобы она успела к нам прийти и всех оповестить. Я думаю, - Арина хмыкнула носом, - Нам лучше собраться ближе к вечеру, раз олень является в темноте.
- Здравая мысль, но нам нужен твой фонарь.
- Не беспокойся, я его с недавних пор все время с собой ношу. Мало ли что.
- Фонарь? - спросила Рита.
- Да, - кивнула Арина, - Дух-олень боится яркого света. Когда он вырвется из тела Лизы, нужно будет светить на него фонарем.
- Так просто? Светить фонарем, и он уйдет? – Рита недоверчиво посмотрела на нее.
- По крайней мере, это то, что спасло нас в предыдущий раз. Но тогда он просто убежал.
- Вот именно, - кивнула Рита, - Просто убежал. А сейчас он, возможно, будет бороться за тело.
- Я никак не пойму, - Арина пожала плечами, - Никак не пойму, почему он в ней держится и почему, как ты говоришь, будет бороться за тело.
- Потому что он засел в ней как паразит, - Рита махнула рукой в сторону Лизы, - Ты же видишь, он забирает из нее все живое, выжимает до последней капли. А когда насытится, найдет себе какую-нибудь еще дурочку, решившую поиграть в колдунью, готовящую приворотные зелья.
- Ту книгу явно написал кто-то не очень хороший, но что она делает в библиотеке, - Лена вопрошающе посмотрела на Арину, но та не знала, что ответить.
- Насколько ты сможешь поставить ее на ноги?
Рита встала с кровати и подошла к Лизе. Та смотрела на нее со злобой и недоверием, поджимала губы и старалась отвернуть голову.
- Ты мне тоже не нравишься, - Рита наклонилась и сказала ей это глаза в глаза, заставив Лену и Арину подорваться с мест и приготовиться к защите Лизы, - Спокойно, - обратилась она к ним, - Спокойно. Просто раз уж она вляпалась в эти игры, то пусть помощь принимает с достоинством. А то какой мне толк от ее недовольного лица.
- Только через нее ты можешь спасти Марка, - голос Лены звучал твердо и уверенно, - Помоги ей, и ты поможешь ему. По-другому никак.
Рита закатила глаза.
- Я и так, - она положила руку на лоб Лизы, - Не дергайся, а то вдруг будет больно, откуда ж мне знать.
Лена смотрела на то, как лицо приобретает здоровый вид, как щеки наливаются легким румянцем, как веки раскрываются широко и позволяют посмотреть на ясные голубые глаза. Руки наполняются силой, кулак сжимается и разжимается твердо и крепко, а рот совершает глубокий уверенный вдох.
- До конца дня так продержись и уже будет замечательно, - голос Риты звучал высокомерно, с легким ехидством.
Лиза села и уперлась спиной в изголовье кровати. Она часто дышала и не отрывала глаз от берегини.
- Спасибо, - выдавила из себя она, продолжая смотреть на нее исподлобья.
- Когда вытащим Марка из больницы, тогда и скажешь спасибо, - огрызнулась Рита, - А то откуда мы знаем: может, ты одной ногой уже в могиле?
- Хватит! - крикнула Лена, отодвигая Риту от Лизы, - Хватит вам. Сейчас все-таки дела поважнее есть.
- А я о чем? - Рита по-лисьи улыбнулась.
- Я звоню? – прервала их злобные гляделки Арина.
Лена кивнула.
- Ты поведешь машину, - обратилась она к Рите, - Я буду сидеть рядом. Арина и Лиза пойдут в больницу, а мы будем их ждать, - она посмотрела на Арину, уже готовую нажать на кнопку вызова на телефоне, - Арин, прошу, не медлите в палате.
- Надо будет чем-то порезать ему палец, - ответила та.
- У меня есть канцелярский нож, - пожала плечами Лиза, - В том ящике, - она указала на свой стол и Лена быстро нашла его.
- Только умоляю, вымой его и протри всеми спиртами на свете, - Рита вскинула руки с отвращением от увиденного предмета, - Не хватало его еще убить всякой заразой с твоего ножа.
- Какого...? – возмущенно начала Лиза.
- Такого! Первый раз ты его чуть не убило, а теперь есть возможность сделать это еще более приземленно!
Лена закатила глаза.
- Хватит, - сказала она устало.
- Так, всем тихо, - приказала Арина, прикладывая телефон к уху, - Я не буду выходить в коридор, поэтому стойте и молчите все! – она замолчала и подождала, пока пройдут гудки, внимательно следя за всеми девушками в комнате, застывшими как статуи, - Да, да, тетя Саша. Да, я по этому поводу. Как раз освободились? Отлично. Будем потихоньку собираться. Скоро будем. Да, до свидания.
Арина отключила телефон и положила в карман.
- Вот так бы все время, - выдохнула она, - А то задрали уже собачиться.
Арина достала бутылку с отваром из рюкзака и протянула Лизе.
- Пей, - приказным тоном сказала она.
Лиза кивнула и послушно взяв бутылку, сделала первый глоток. Она поморщилась, резко выдохнула, услышав неприятный запах, но продолжила пить под пристальным надзором всех девушек.
Арина смотрела на нее внимательно. Она считала, что отвар должен что-то изменить в Лизе, внешне или хотя бы едва заметно внутренне. Однако Лиза пила отвар словно чай. Глотки давались ей легко и вскоре бутылка была опустошена.
- Как ощущения?
Лиза пожала плечами.
- Никак.
- А летом было так же?
- Я не помню.
Арина цокнула языком и отобрала бутылку.
- Ладно, надеюсь, сработает.
- Ну что? – Лена улыбнулась, превозмогая чувство надвигающейся тревоги, - Выдвигаемся?
- Да, - кивнула Арина, - Но нож все-таки протрите по дороге.
В машине Риты пахло хвоей и свежестью. Ее руки лежали на руле легко, поворачивали плавно, взгляд не отрывался от дороги. Лена смотрела сквозь лобовое стекло и старалась отвлекаться на что угодно, что только видела: другие машины, причудливо и не по погоде одетых пешеходов, голые деревья и многое другое. Однако она не могла заглушить звук стука собственного сердца, раздававшегося в ее голове все громче и громче. Сейчас Арина с Лизой выйдут, и кто знает, что случится потом. А главное – как скоро? Лена помотала головой, стараясь вытряхнуть ужасные мысли из головы, как вдруг почувствовала, как на ее плечо бережно легла рука. Она обернулась и столкнулась почти нос к носу с Ариной.
- Эй, - прошептала та, - Не бойся. Мы мигом: туда и обратно.
- Я знаю, - также прошептала Лена, - Я знаю.
Машина остановилась у городской больницы. Арина открыла дверь и услышала легкое и нежное «Удачи», посланное ей в след.
Тетя Саша ждала их в вестибюле. Арина заметила, что женщина выглядит уже чуть лучше, однако все еще в глазах не утихает глубокая печаль, граничащая со скорбью.
- Лизонька, - она подбежала к девушке и обняла ее, - Я так давно тебя не видела! И ты, Арин, тоже давно не заходила!
- Боюсь и сейчас мы ненадолго, - Арина пожала плечами, - У нас у обеих получилось свободное окно, а так я вся в работе и учебе, а Лиза просто вся в учебе, - говорила она, проходя вместе с Лизой и тетей Сашей в лифт.
- Как Марк? – кинула Лиза неосторожный вопрос, на что получила легкий удар локтем от Арины.
- Боюсь, ему не лучше, - женщина пожала плечами, - Хотя бы и не хуже. Просто никак.
- Вы можете впустить меня одну? – спросила Лиза, подходя к палате.
Арина наклонилась к ней и прошептала на ухо так, чтобы тетя Саша ничего не заметила.
- Я ни за что в жизни тебя туда одну не пущу, даже не думай.
Лиза дрогнула.
- Хочешь побыть с ним наедине, дорогая моя?
- Не совсем, - Лиза помотала головой, опустив взгляд в пол, - Мы с Ариной хотим там побыть с ним втроем и все. Вы не против? Мы ненадолго, правда.
Женщина с тяжелым выдохом села на скамейку около палаты.
- Ладно. Я понимаю, не переживай. Входи, надеюсь, врачи не заметят, - она махнула рукой в сторону двери.
Арина пропустила Лизу вперед, придерживая дверь, и зашла следом. Сердце Арины заколотилось с бешеной скоростью, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Марк, все с тем же невозмутимым лицом, все с теми же закрытыми глазами лежал и делал редкие вдохи и выдохи. Глаза Арины заполонили слезы, она укусила кулак, подавляя глубоко в себе желание заплакать прямо в палате. Она посмотрела на Лизу, доставшую нож, и загородила ее от посторонних глаз.
Лиза дрожала и нож в ее руке тоже дрожал. Она дышала сбивчиво, всхлипывала и словно застыла на месте.
- Арина? – позвала она, - Арина, я не могу.
- Что?
- Не могу я, - Арина увидела, как по щекам Лизы потекли слезы, - Не могу просто и все, - она всхлипнула, - Я не могу пошевелиться. Просто не могу, - ее всхлипы становились громче.
- Тише! – шикнула на нее Арина.
Она накрыла руками запястья Лизы и приложила лезвие к ладони Марка.
- Закрой глаза, - приказала она и Лиза, издав очередной всхлип, послушно сомкнула веки.
Арина сделала глубокий вдох и надавила на кожу лезвием, проводя его вниз на пару сантиметров. Все вокруг нее застыло. Застыло время. Застыло ее дыхание. Арина поджала губы, когда увидела, как маленькие красные капли выглядывают наружу и, набирая достаточно веса, скатываются вниз по руке. Она свернула нож и, вытащив его из сжатого кулака Лизы, убрала его в карман. Арина раскрыла ее ладонь и прижала палец к порезу.
Лиза дернулась и зашипела, словно коснулась чего-то очень горячего. Арина поднесла палец к ее лбу и надавила на него, оставив красную отметину.
В тот же миг Лиза задрожала, начала метаться из стороны в сторону, и Арина обхватила ее руками, крепко зажав в объятиях. Лиза вырывалась и стала кричать. Арина дерганными движениями вытащила ее из палаты.
- Прошу прощения! – крикнула она тете Саше, - У нее истерика, она давно его не видела, - она старалась как можно быстрее тащить ее через коридор, - До свидания, - крикнула она, входя в лифт, стараясь не смотреть в ничего непонимающие глаза женщины.
В лифте Лиза выкрикивала непонятные громкие звуки и дергала плечами, пытаясь вырваться из захвата. Красное пятно на лбу вскипало и шипело.
- Ну уж нет, - выдохнула Арина и постаралась ударить ее о стенку лифта, но Лиза вырвала руку из захвата.
Она была готова нанести удар по лицу Арины, как вдруг двери лифта наконец открылись и на помощь подруге подбежала Лена. Девушка крепко обхватила тело соседки и, оторвав ее ноги от земли, понесла к машине. Арина открыла дверь и Лена занесла ее в салон. Арина села с другой стороны, и они обе продолжали крепко держать Лизу, пока та вырывалась, дрожала и выкрикивала режущие слух звуки.
- Спасибо, что подошла к лифту, - Арина прижала Лизу к сидению, удерживая за лоб.
- У меня было крайне плохое предчувствие, и оно подтвердилось.
- Умоляю, держите ее крепко, чтобы она тут ничего не сломала, - крикнула Рита, выезжая с парковки.
- А ты езжай быстрее! - крикнула ей в ответ Арина.
Лиза металась из стороны в сторону, насколько ей это было возможно, дергалась, словно находилась в припадке, резко вздрагивала. Рита крепко держала руль, резко поворачивала и игнорировала все возможные правила. Уже на трассе за городом, Арина увидела, как глаза Лизы зажигаются холодным ледяным пламенем. Уже около леса, Лена ужаснулась от вида выступающих на лбу соседки рогов.
- Быстрее, вытаскивайте ее! – крикнула Рита, остановив машину на обочине, - Быстро! Быстро!
Лена вышла и потянула бьющуюся в конвульсиях Лизу на себя. Арина помогала ее вытолкнуть. Как только все вышли, и Лиза на секунду оказалась вне крепко держащих ее рук, она взмыла в воздух высоко над землей и полетела в лес.
— Вот же черт! – выругалась Лена и ринулась вслед за ней. Арина побежала за подругой. Рита же поспешила сначала закрыть все двери машины за вышедшими девушками и только потом погналась за ними.
Лена продиралась сквозь густые ветви, ударялась и больно царапалась о них, но продолжала бежать вслед за левитирующей Лизой далеко впереди себя. Она летела так плавно и быстро, пролетая словно сквозь деревья. Лена не отрывала от нее глаз и вдруг увидела, как та резко остановилась в воздухе, а затем стала падать.
- Лиза о черт! – крикнула Лена и постаралась ускориться, чтобы успеть ее поймать. Лиза падала сквозь ветви, падала быстро и вскоре ударилась земную твердь.
Лена вскрикнула и на миг застыла на месте, зажав рот ладонями, однако сразу же возобновила бег и уже через пару секунд оказалась около лежавшей на снегу девушки.
Лиза лежала с широко раскрытыми глазами, пустыми, застывшими и безжизненными. Лена села рядом с телом и приподняла его. Всмотрелась в лицо, жадно набирая в легкие холодный воздух. К этому моменту к ней подбежала Арина и Рита. Арина застыла с приоткрытым от ужаса ртом. Рита прижала руки к лицу.
В темноте безмолвной тундры только слабый свет холодного серого неба освещал поляну. Однако вдруг из-за болота показался олень, освещая округу собственным бледным светом и навлекая туман на окрестности.
- Арина, - Лена повернулась к подруге, - Арина, пожалуйста, - Арина опустилась на землю рядом и приняла в руки Лизу, - Пожалуйста, побудь с ней, - ее голос дрожал, однако она старалась унять его, - Побудь с ней, прошу.
Арина кивнула и положила голову Лизы себе на колени, удерживая ее за лоб и щеки.
Лена встала с места.
- Дай мне свой фонарь!
Арина послушно как можно скорее достала фонарь из кармана и протянула Лене.
Как только она получила его, то стала медленно, маленькими осторожными шажками подходить к оленю, по-бычьи приготовившемуся к удару. Он бил копытом землю, отметая снег назад. Он закидывал голову и встряхивал рогами. Бился ими о деревья, шатая их и стряхивая с них снег.
Рита подошла ближе к Арине и Лизе.
Лена включила фонарь и светила им в сторону леса. Она внимательно смотрела за всеми движениями оленя, медленно делая шаги в сторону, уводя его взгляд от Лизы. Ноги дрожали, дыхание сбивалась, но она продолжала неспеша уводить оленя с его намеченного пути.
Олень следил за ней, не отрывал от нее взора холодных стеклянных глаз. Поворачивал голову вслед за ней.
Но вдруг сорвался с места и побежал прямо на Арину и лежащую у нее на руках Лизу. Лена вскрикнула и прыгнула на него, стараясь уцепиться за рога, в суматохе мыслей совсем забыв про свет. Фонарь выпал из ее рук и упал в снег.
Рита накрыла Арину собой, опасаясь худшего, как вдруг увидела перед собой висящую на рогах Лену. Олень тряс головой, стараясь стряхнуть девушку, но та лишь крепче ухватывалась за него.
Он резко взмахнул головой и собирался сделать прыжок, как вдруг прямо на его пути моментально выросли березы. Лена обернулась и увидела Риту, направляющую руки прямо в ее сторону, взмахивая ими и тянущая ими вверх.
Олень мотнул головой вновь. Вновь приготовился к прыжку. И вновь прямо перед ним возникли маленькие тоненькие деревья.
Арина прижимала Лизу к себе все крепче и крепче. Она смотрела на происходящее и совсем не замечала, как руки ее пылали. Арина чувствовала лишь собственное сердце, колотившееся в груди с бешеной скоростью, чувствовала собственное тяжелое дыхание и не сразу заметила, как перед ее глазами возникла пелена.
Готовясь к новому прыжку, олень вновь столкнулся с деревьями. Они окружили его со всех сторон, загоняя в маленькое пространство. Он продолжал мотать головой в надежде стряхнуть Лену. Та чувствовала, как постепенно слабеет. От рук уходила сила, дыхание сбилось окончательно.
Рита еле стояла на ногах. С каждой стороны она возводила больше берез, чем с предыдущей. Деревья подступали к оленю все плотнее, а сил у Риты оставалось все меньше.
Арина перестала что-либо видеть. Веки слипались, ресницы становилось сложно расцепить. Она чувствовала, как по щекам прямо из глаз что-то течет, однако понимала, что это не могут быть слезы. Только теперь она поняла, насколько был горячим лоб Лизы Арина чувствовала, что прожигает его собственными ладонями. Глаза налились чем-то густым и горячим, создавая жгучие ощущения плавленого воска.
Арина вскрикнула от боли, чем привлекла внимание Риты и Лены. Олень воспользовался моментом и скинул ослабившую хватку девушку. Лена с криком отлетела в сторону и уже должна была приземлиться на землю, однако Рита быстро направила в ее сторону руки и из-под земли прямо под ней резко выросли мягчайшие тонкие стволы берез, смягчив удар, но не уняв его вовсе.
Лена сдавленно застонала, постаралась встать. Олень же ударил прямо по деревьям перед ним, однако не сумел повалить плотную березовую клетку.
Лена в панике стала судорожно искать упущенный фонарь. Ее взгляд забегал по земле, однако даже привыкшие в темноте глаза не смогли ничего рассмотреть.
- Лена! - крикнула Рита, - Вот он! – она указала на пространство недалеко от себя.
Лена побежала к ней.
Олень, сверкая холодными глазами резко оторвался от земли и приземлился прямо перед внезапно выросшими между ним и Леной деревьями – последней стеной его клетки. Пути назад у него не осталось.
Лена быстро схватила фонарь и направила мощный поток света прямо на захваченного в капкан оленя. Он издал животный рев, вынуждающий заткнуть уши, однако Лена держала фонарь крепко, смотрела на оленя в упор и силой подавляла желание избежать ужасного звука.
Арина запрокинула голову, продолжая крепко держать Лизу в руках, неосознанно давя ладонью на ее лоб.
Олень метался из стороны в сторону, норовя сломать стены березовой ловушки, однако деревья, плотным кольцом стоящие со всех сторон не поддавались его ударам. Он ревел, бил ногами землю и продолжал тщетные попытки избежать источника света. Он медленно бледнел, становился прозрачным, свет глаз угасал. Он растворялся в тумане.
Наконец, он в последний раз издал свой жуткий рев и окончательно стал туманом.
Лена и Рита выдохнули и услышали глухой удар о землю позади себя: Арина лежала на земле, а из ее глаз сочились струйки крови.