Длинна как дорога, коротка как блоха
Утром Арина не смогла открыть глаза: ресницы словно слиплись между собой, не давая взглянуть на свое местонахождение. Девушка издала сдавленный стон, почувствовав, как ей сопротивляется ее собственный рот. Он был словно набит ватой, как после пары бутылок сидра. Арина попыталась сесть, но тяжелая голова не позволила ей приподняться и на пару сантиметров, заставила лечь обратно, на что Арина вновь невольно застонала.
- Арина? – услышала она голос, ставший с недавнего время таким родным, - Ты как?
Чужая слегка холодная рука легла ей на лоб.
- Ты у себя дома, я принесла тебя сюда. Ну вернее, Рита нас привезла. Как ты себя чувствуешь?
- У меня голова просто чугун, - хрипло еле произнесла Арина.
Она вновь попыталась открыть глаза, но было тщетно: ресницы все так же не расплетались, а веки по тяжести могли дать фору голове.
По ее глазам протерли смоченной ваткой.
- Я не знаю, что конкретно случилось, - начала Лена, - но твои глаза были полны крови. И сейчас я убираю с твоих век небольшой гной с капельками крови.
- Гной? – переспросила Арина, - Как от конъюнктивита?
- Не знаю как ты, но я никогда не видела кровавый конъюнктивит.
Арина нащупала ладонь Лены и слегка сжала ее.
- Ты снова спасла меня?
Лена убрала ватку с лица Арины и легонько провела ладонью по ее щеке. Арина почувствовала, как ее подруга улыбнулась.
- Ты можешь открыть глаза?
Арина кивнула.
Простое моргание далось тяжело. Опухшие веки не позволяли открыть глаза полностью. Перед собой Ариной увидела Лену, с не расчесанными мокрыми волосами, без макияжа, в одежде, которую она нашла в комоде. То была черная старая футболка со стершимся рисунком. Однако она смотрела на мир как будто сквозь пленку, глаз казался замыленным. Арина протерла глаза кулаком, но это не дало результата.
- Что такое? – спросила Лена.
- Мое зрение, кажется, упало, - Арина хмыкнула.
- Дай посмотрю, - предложила Лена и наклонилась ближе к подруге, аккуратно открывая ее глаз.
- Вкусно пахнешь, - невозмутимо сказала Арина.
- Я только из душа, - также невозмутимо ответила Лена, - Видишь, как через туман?
- Типа того.
- У тебя на глазу странная пленка. Я надеюсь, пройдет, - она отодвинулась от Арины, - Попробуешь встать?
Арина кивнула, однако при повторном движении головы боль и тяжесть повторились. Лена помогла ей приподняться и сесть на диване.
- У меня голова кружится, - поделилась Арина, - И меня мутит немного.
- Тазик, если что, вот, - спохватилась Лена и указала на стоящий рядом с кроватью таз из-под белья, - А вот вода, - она дала ей кружку, стоявшую на столе.
- Спасибо. Мой рот просто сплошная вата сейчас.
- Думаешь, это из-за того, что вчера случилось?
- А что вчера случилось? – переспросила Арина, отхлебнув воды.
- Ты не помнишь? – Лена уставилась на нее с самым удивленный выражением лица, на которое была способна, - Мы с Ритой измотали оленя и победили лесной дух простым фонарем. Ты держала Лизу на руках, из твоих глаз текла кровь, ты...
- Мы спасли ее? – неожиданно для себя перебила ее Арина, - И Марка?
- Мы спасли их, - ответила Лена, - Ты спасла их. Они сейчас оба в больнице, приходят в себя после всего. Лиза потеряла сознание и бредила.
Арина какое-то время молчала, обдумывая все.
- Насколько велика вероятность... - начала Арина и пожалела о том, что стала строить длинное предложение: рот все еще не слушался ее в должной степени, - вероятность, что они не растреплют все это про гигантского оленя, странные листья, магию и вот это вот все, как думаешь?
- Мне кажется, - Лена пожала плечами, - им самим не захочется такое рассказывать. Ну то есть, Лизе нужно будет рассказать, что это она при помощи книжки о магии и всяком таком оккультном захотела отомстить своему парню и вот, что из этого вышло, - она похохотала от абсурдности ею сказанного, - Да и сама подумай, вся эта история началась с того, что Марк получал деньги от женщины за близость с ней, - Лена снова пожала плечами вскинув руки.
Она хотела было сказать что-то еще, но тут ее телефон зазвонил.
- Да? – ответила Лена, - Да, она уже очнулась, - с умиротворенной улыбкой она посмотрела на Арину, - Я не думаю, что она сможет встать с кровати ближайшее время, - Лена отодвинула телефон ото рта и обратилась к подруге, - Ты не против, если сюда придет Рита?
- С чего бы ей приходить сюда?
- Она интересуется твоим состоянием, в ее бар мы вряд ли сможем прийти. Она принесет вкусностей, - Лена сказала это громко, чтобы Рита точно услышала.
Арина махнула рукой и нехотя кивнула.
- Да, она согласна, - Лена переключилась на разговор с Ритой, - Ждем тебя, - закончив разговор, она положила телефон обратно на стол.
- Ты права, - тяжело выдохнула Арина, - я вряд ли сейчас встану.
- Мы можем попробовать, - предложила Лена, взяв подругу за руку.
Арина с улыбкой хмыкнула и, оперевшись на плечо подруги, оттолкнулась от спинки кровати, навалившись на Лену. Та подхватила ее за плечо и, аккуратно вставая, потянула за собой Арину.
Лена твердо встала на ноги, однако Арина почти что висела на ней. Запал в глазах остыл, лицо побледнело.
- Голова кружится, - тихо произнесла она и упала обратно на кровать. Лена помогла ей аккуратно лечь.
- Ты как?
- По ощущениям это похоже на то, словно я несколько часов походила на каблуках, - с улыбкой ответила Арина, - А потом резко сняла их и мои пятки перестали чувствовать пол.
Лена захихикала.
- А как ты себя чувствуешь, - с нотками вины в голосе спросила Арина, поскольку поняла, что так и не поинтересовалась этим у подруги ранее.
- Неплохо, на самом деле, - уверенно ответила Лена, - Я скорее потрясена в эмоциональном плане, нежели физическом, - ее лицо вновь озарила мягкая улыбка, привычная Арине, - Столько всего произошло, и я не знаю, как это объяснить, - она слегка сжала руку подруги в своей, - Физически я стала только сильнее. Я все еще не могу поверить, что несла тебя на руках, прям как богатырша!
Арина прикрыла глаза, поскольку держать их открытыми дальше было очень больно.
- Я рада, что ты в порядке, - ответила она улыбнувшись.
- Отдыхай пока, - Лена встала с кровати и вышла из комнаты.
Арина почти уснула к тому моменту как в дверь раздался звонок, заставивший ее от неожиданности открыть глаза.
Из коридора доносились голоса.
Лена впустила Риту в квартиру. Гостья сняла заснеженную шубу и повесила на крючок у двери.
- Как она? – спросила Рита, снимая сапоги.
- Вроде спит, - ответила Лена, на что сразу же услышала опровержение.
- Не сплю, - крикнула Арина.
Лена проводила Риту в комнату и помогла Арине сесть.
- Я принесла ягодные пирожные из бара, - Рита держала в руках небольшой пакет, из которого достала пластиковую коробку с тремя кремовыми пирожными, украшенными брусникой.
— Это здорово, - сказала Арина, - А ничего алкогольного в твоем пакетике нет? – спросила она с улыбкой, приоткрыв глаза.
- Арина, - резко осекла ее Лена, - Я не думаю, что тебе можно что-то алкогольное сейчас.
Арина попыталась закатить глаза, но зажмурилась, как только поняла, что даже такое действие ей пока что будет доставлять боль.
- У меня с собой ничего такого и нет, - ответила Рита.
Лена принесла с кухни блюдца и ложки и теперь перед каждой девушкой лежало пирожное.
- Ты знаешь что-нибудь про состояние Марка? – спросила Арина после некоторой паузы.
Рита тяжело и с некоторой грустью выдохнула.
- Да, - ответила она, - Я немного наблюдала за ним. Он все еще в больнице, но уже не в реанимации. Приходит в себя. С ним все хорошо, наверное, скоро выпишут.
— Это замечательно, - сказала Арина.
- А что-нибудь насчет Лизы? – поинтересовалась Лена.
- Насколько я поняла, - задумчиво начала Рита, - она продолжает бредить. Она разговаривает во сне. Разобрать ничего нельзя из ее слов, но я не думаю, что это будет долго. Тоже должна поправиться, - последнюю фразу она произнесла крайне неуверенным тоном.
Рита просидела у них до самого вечера, периодически то сидя с Ариной в комнате, то помогая Лене с чем-то на кухне. Когда она стала собираться уходить, она села на край кровати пожелала Арине скорейшего выздоровления.
- Ты не знаешь, - Арина почувствовала, как слова вновь стали даваться тяжело, - когда я смогу поправиться? Нужно ли мне в больницу или это исключительно магические штуки и медицина тут бессильна?
- Мне кажется, что это исключительно, как ты говоришь, магические штуки.
- А с чем они связаны? – не унималась Арина, - Что я такого сделала, что так паршиво себя сейчас чувствую?
- Почему ты думаешь, что я знаю? – ответила вопросом на вопрос Рита.
- Потому что ты... - Арина начала неуверенно отвечать, однако Рита ее перебила.
- Потому что считаешь, что раз я некое, для тебя, магическое существо, то и ответы должна все знать на все, что происходит в лесу? – она ехидно улыбнулась.
Арина пожала плечами.
- Просто ты все равно знаешь наверняка больше, чем мы, - Арина ответила, почти сдавшись и приняв правоту Риты, - У меня из глаз текла кровь, Лена с легкостью брала меня на руки и тащила через весь лес...
- Девочки, - Рита посмотрела на Лену, стоявшую на пороге в комнату, и тоже не хотевшую отпускать гостью без получения ответов, - я правда не знаю больше вашего. То, что с вами происходит мне и самой непонятно, - она вновь перевела взгляд на Арину и хотела было взять ее за руку, но что-то ее остановило, - Я могу лишь предположить, что существует некто, кто может ответить на ваши вопросы и кто должен все знать, - ее голос задрожал, - но...
- Кто это? – требовательным тоном перебила ее Арина.
- Болотная царица, - заключила Рита, - Ее зовут Болотная царица и превращение Лизы в дух оленя должно быть ее ответственностью.
- Я видела ее в книге. Но там не было описания.
- То есть, - начала Лена, - мы боролись с не просто духом, а с какой-то царицей? Получается, она живет на том самом болоте, где мы вчера...
Она не успела закончить вопрос.
- Она обитает в болотах вокруг города, но я никогда ее не видела, - Рита выглядела подавленной, - Я не знаю, опасна ли она, но мне не хотелось бы это выяснять.
- Было бы здорово, знай ты хоть что-нибудь больше, - съязвила Арина, - А так нам придется жить с этим, пока не случится еще что-нибудь, на что нам бы потребовались объяснения.
Рита цокнула языком.
- Спроси у своей начальницы уже наконец!
Лена решила, что больше не хочет выслушивать этот спор, а потому проводила Риту в коридор.
- Я надеюсь, мы теперь все будем жить нормальной жизнью, - сказала гостья на выходе.
Лена закрыла за ней дверь и тяжело выдохнула. Она вернулась к Арине.
Та повернулась на бок, готовясь ко сну.
- Как ты думаешь, - начала Лена, присаживаясь на кровать и кладя руку Арине на плечо, - Мы сможем жить нормально после всего этого?
- Я быстро поправлюсь, а потом пойдем в универ, - коротко ответила Арина, - Будем гулять, ходить в бар. Возможно, так и быть, я буду ходить с тобой на общажные вечеринки, - Арина говорила это все в стену, даже не думая поворачиваться к Лене, - Мы будем жить нормально после этого. Я живу тут всю жизнь и ничего такого...
- Да, но, - перебила ее Лена, не придумав толком, чем возразить.
Пока она думала, Арина вновь перехватила инициативу в разговоре и повернулась к подруге лицом:
- Мы справились с этим, - она приоткрыла глаза, насколько ей позволяли веки, и постаралась направить взгляд прямо на Лену, - Я сама все еще шокирована, правда, но я, видимо, спасла Марка и Лизу, а ты спасла меня.
Удивлению Арины не было предела, когда Лена первая отвела взгляд в смущении.
- А ты посмелела, я смотрю, - Лена заулыбалась точно так же лучезарно, как и в первый день их знакомства. Эта улыбка успокоила Арину.
Лена легла рядом с подругой и они вскоре уснули.
Однако следующим утром новые попытки открыть глаза с первого раза у Арины не увенчались успехом.
Лена проснулась стоило только Арине шевельнуться и попытаться сесть.
- Говоришь, быстро поправишься? – улыбаясь спросила Лена, промачивая подруге глаза.
- Дай мне пару дней, - с подобной улыбкой ответила Арина.
Самостоятельные попытки сесть без головокружения у нее так же не получались.
К обеду девушки решили повторить попытку с вставанием с кровати.
Лена придерживала Арину за талию и под руку, а та старалась опереться на нее и встать. Получилось с трудом, но и такой результат их обеих уже удовлетворил. Арина стояла на ногах, пусть и неуверенно. Через несколько секунд Лена разжала руки, но продолжала держать их рядом с подругой, чтобы подстраховать, если что.
Арина сделала шаг, стараясь твердо стоять на ногах и не падать. Ощущения были подобны вчерашним – пятки словно проваливались в пол, не давая опереться на себя.
Следующий шаг дался чуть легче, однако словно током срикошетил от пятки до самой головы. Арина пошатнулась назад, однако была вовремя подхвачена Леной.
- Давай, сегодня уже лучше, чем вчера! – поддержала ее Лена.
- Было бы здорово, получись это прямо сейчас, - Арина оперлась на подругу и не думала и шагу ступать дальше, - Я не могу понять, отчего это.
Лена выдохнула, на зная, что ответить, однако не хотела оставлять подругу наедине с тяжелыми раздумьями.
- Просто у тебя было много потрясений за один вечер, - попыталась рационально объяснить она, - Твое тело перенапряглось и все такое...
- Рот не становится ватным от падения на землю, - огрызнулась Арина, - А ноги не перестают слушаться после пребывания на холоде. Особенно спустя день.
- Мы будем пробовать дальше, а потом попытаемся узнать, почему это случилось, - Лена постаралась ответить мягко, но в ее словах отчетливо звучали нотки раздражения.
Весь оставшийся день Арине приходилось наблюдать, как Лена вкладывает все силы на то, чтобы позаботиться о ней.
Сидя на стуле на кухне, куда ей помогла добраться Лена, с легким прищуром Арина смотрела как твердый, но изящный и гибкий стан ее спасительницы изгибался, когда та потягивалась за каким-либо предметом на высоких полках на кухне. Пышные воздушные волосы темной рекой покрывали плечи и спину. Локоны подпрыгивали в такт к шагам.
Лена в тот день решила возобновить тренировки. Ее спортивная форма стала пусть и не вполне органичной, но постоянной частью полок в шкафу Арины с того самого момента, как Лене пришлось впервые пожить в ее квартире.
Арина молча смотрела как подруга повторяет упражнения за тренершей, дающей уроки с экрана ноутбука. Спортивный лифчик и леггинсы подчеркивали подтянутую фигуру, смотрелись на ней влито и украшали наряду с синяками по всему телу, полученными в лесу.
- Боевые шрамы, - хрипловато прокомментировала Арина.
Лена одарила ее улыбкой и покружилась перед ней, демонстрируя каждый синяк, шрам и ссадину. Затем она вернулась к тренировке.
Арина смотрела на Лену сквозь туманную пелену в глазах, но даже так она смогла мысленно отметить, что ее мышцы стали словно крепче, стали более похожими на те, что изображались скульпторами на статуях. Арине показалось, что она легко может представить Лену как одну из кариатид, что украшает старое здание их университета.
Теперь она хотела, чтобы и Лена обратила внимание на собственные изменения, но самостоятельно. Арина лишь продолжила наблюдать как колышется из стороны в сторону туго завязанный на затылке хвост, как дрожат при стойке в планке мощные предплечья, как сгибаются при приседаниях округлые сильные ноги.
Это произошло лишь через некоторое время, когда Лена, начав отжиматься, озарилась мыслью, что подъемы на руках, и без того бывшие для нее не самым сложным упражнением, стали уж совсем легкими. Она решила испытать себя и стала отжиматься поочередно отдельно на каждой руке. Уже посложнее, но в то же время невероятно просто.
- Заметила? – спросила Арина, увидев непонимающий взгляд подруги.
- Я стала сильнее, – с удивлением заключила Лена.
- А когда ты поднимала и несла меня через лес, ты не обратила на это внимания?
- Я думала, что сделала это от шока, состояния аффекта или типа того, - Лена встала, потянула руки к потолку, а затем плавно опустилась вниз, полностью кладя ладони на пол, - Знаешь, есть же случаи, что люди поднимают машины, когда находятся в таком состоянии. А ты весишь гораздо меньше машины все-таки, - она подняла корпус и уперла руки в боки, - Я теперь хочу что-нибудь ударить! Стену, например.
- Так, нет!
- Я шучу. Но все-таки, что с нами случилось?
- Я полагаю, - Арина постаралась раскрыть глаза, чтобы звучать более убедительно, - болото, туман, лес или что бы то ни было действительно изменили нас. Возможно, так же, как и Лизу. Возможно, с Марком отныне тоже что-то не так.
Лена продолжила свои тренировки, а Арина созвонилась с мамой Марка.
Тетя Саша звучала радостно и умиротворенно.
- Марк быстро идет на поправку, - сказала она по телефону, - Через неделю уже может даже покажется на парах!
— Это здорово, - ответила Арина, - Хочу скорее с ним встретиться.
На следующий день, как и предсказывала Лена, дела с ходьбой и правда пошли лучше. Арина смогла ходить, однако на небольшие расстояния. Девушки радовались уже когда Арина смогла самостоятельно, пусть и с сопровождавшей в шаге от нее Леной, дойти от спальни до кухни.
Сразу после прихода к желаемой точке, ей потребовалось сесть на стул и передохнуть.
Больные все еще красные глаза со слегка опухшими веками с грустью осматривали кухню и зацепились взглядом за глубокую миску на подоконнике, служившей вазой для вороники и костяники.
Отсвечивающие сизым оттенком черно-синие ягоды выглядывали из-за бортиков миски и словно махали своими похожими на хвою листьями. Арина с небольшим трудом встала со стула и подойдя к подоконнику сжала пальцами одну ягодку. На руки брызнул, а затем тонкой струйкой потек иссиня-пурпурный сок. Он немного вспенился, но уже через секунду впитался в кожу, окрашивая ее в свой цвет.
- Ты что делаешь? – обеспокоенно спросила Лена.
Арина не ответила. Она точно так же раздавила пальцами уже ягоду костяники. Точно так же сок, уже оранжево-красный, вспенился с тихим бурлящим звуком и быстро впитался в ее кожу, смешиваясь с пурпурным соком вороники.
- Я думаю, - подала голос Арина, все еще ощущая чувство ваты во рту, - Как только оправлюсь, надо будет вернуться в лес. Я хочу просто походить там и понять, что там все было в спокойной обстановке.
- О чем ты говоришь? - в голосе Лены показался испуг, - Мы только все решили, всех спасли! А ты хочешь обратно?
- Да, - ответила Арина, повернувшись к подруге, - Мы не знаем, что будет дальше и я просто хочу там побыть и подумать обо всем случившемся...
Лена тяжело выдохнула.
- Ладно, - неохотно согласилась она, - Я надеялась, что мы больше не пойдем туда, но раз ты хочешь.
Арина аккуратно сорвала черную ягодку.
- Я знаю, ты будешь обо мне волноваться, - она посмотрела на Лену исподлобья, однако взглядом, полным вины, как провинившийся ребенок перед строгим родителем, - но я хочу пойти одна.
- Почему ты хочешь побыть от меня подальше? – взгляд Лены напоминал взгляд щенка в приюте.
- Не пойми неправильно, - начала Арина, - но ты в моем доме, в моей ванной, в моей кровати, что бы это ни значило, - она улыбнулась, - В универе мы вместе. Я очень ценю тебя и хочу, чтобы мы друг другу не приелись. Ну и я просто люблю быть одна.
Лена с грустью выдохнула.
- Я понимаю, - ответила она. В момент грусть из глаз Лены пропала, освобождая место для привычной лучезарности.
- Спасибо, - ответила Арина.
Арина взяла руку подруги в свою, положила в ее ладонь ягоду и сложила ее пальцы, пока не услышала, как плод под ними издал слабый сдавленный звук. Лена смотрела на подругу внимательно, пытаясь понять, что за мысли сейчас роятся в ее голове.
Арина раскрыла ладонь подруги и увидела лишь впитавшийся в кожу пурпурный сок, но никакой пены и, соответственно, никаких бурлящих звуков.
- Твои руки всегда казались мне теплыми, - Лена поняла, в чем состоял немой вопрос подруги, - Но последнее время они просто горячие.
- Тихон как-то сказал, что моими руками можно вскипятить пиво, - Арина хмыкнула с улыбкой.
- Ты пойдешь в лес не раньше, чем полностью адаптируешься к своим ощущениям и не будешь давать мне повода переживать за тебя, - с этими словами Лена нежно обняла подругу. Та обняла ее в ответ, - Как ты себя чувствуешь?
- Во рту словно была анестезия пару часов назад, - ответила Арина.
- То есть, лучше? – уточнила Лена улыбаясь.
- Да.
Через пару дней Арина проснулась с легким удивлением от того, что открыть глаза ей было легко. И даже встать было легко. И с привычной ранее легкостью она дошла до ванной, не разбудив Лену.
Девушка осмотрела свои глаза в зеркало: они все еще были красноватыми, но капилляры зажили, веки больше не были опухшими. Довольная картиной, Арина пошла на кухню готовить завтрак.
Через какое-то время к ней присоединилась и Лена.
- Как сегодня? – спросила она.
- Не поверишь, но на порядок лучше, - с энтузиазмом ответила Арина.
- Как раз-таки я охотно верю! – улыбнулась Лена, - Но ты ведь не собираешься прям сегодня идти?
- Собираюсь, - ответила Арина.
- Может, еще подождать?
- Я не могу, - Арина устало выдохнула, - Правда не могу больше ждать. Я не думаю, что найду что-нибудь, но просто хочу туда пойти, - она взяла Лену за руку, - Сходи на волейбол. В университетский спортзал. Ударь грушу. Ударь кого-нибудь...
- Арина! – Лена хохотнула.
- Шучу, - Арина опустила взгляд, - Просто хочу, чтобы ты немного развеялась после всего.
Лена удивленно посмотрела на подругу и слегка сжала ее ладонь. Она погладила ее тыльную сторону ладони большим пальцем.
- Мы сидим дома уже много дней, - Арина ответила ей таким же поглаживанием, - А ты достаточно социальная для такого, разве нет?
Лена захихикала.
- Да, - она кивнула, - Мы с тобой очень разные в этом плане. Ты скорее, как кошка: не любишь толпы, сама у себя на уме и все такое...
- А ты тогда кто? – Арина улыбалась и смотрела на подругу, как на любопытного ребенка, которого интересует все на свете.
- Я собачка! – Лена улыбалась во весь рот, - Как хаски или около того. Люблю большие компании, активное времяпровождение.
Арина немного посмеялась, поскольку придумала шутку, которой поспешила поделиться.
- По твоей классификации, Рита – змея подколодная.
Лена кинула на подругу легкий осуждающий взгляд, не переставая улыбаться.
- Не надо так!
Арина закатила глаза и решила вновь подкинуть идей.
- Сходи на вечеринку, - она хмыкнула носом.
- Как после того, что случилось, вообще можно веселиться?
- Думаю, можно. Позвони тому белобрысому парню. Ты с ним давно не виделась вроде как.
- Тихону? Думаю, можно, да. Но если он будет устраивать тусовку, ты пойдешь со мной?
- Только если я буду сидеть в углу и шипеть на всех, - Арина улыбалась широко, удивляя саму себя.
Лена засмеялась, а затем ее лицо резко приняло серьезный вид.
- Если хочешь, я могу оставить тебя одну на какое-то время. Насколько ты сама захочешь.
- Что ты имеешь в виду? – голос Арины дрогнул.
- Я могу собрать вещи и снова переехать в общежитие, - Лена поджала губы.
- А тебе будет комфортно?
- Просто тебе нравится быть одной, а я терроризирую твою квартиру уже довольно долго. Мне кажется, ты права и нам действительно стоит побыть порознь какое-то время, - Лена пожала плечами, - Но как только ты захочешь, мы снова можем сойтись.
- Спасибо, - кивнула Арина, - Я думаю, нам действительно стоит попробовать это.
Лена с грустью улыбнулась.
После завтрака Арина все же уехала из дома.
Лес встретил девушку снегопадом. Сквозь заснеженные черные ветви на него давило серое небо. Арина пошла вглубь леса. Снег лежал толстым слоем и затруднял шаг.
Арина дошла до поляны, присела на поваленную сосну и запрокинула голову, давая снежинкам падать на ее лицо. Они моментально таяли и текли по щекам холодными слезами. Арина резко выдохнула и в воздух взлетел поток горячего пара. Она улыбнулась, подумав о том, что делала так в детстве с Марком, и говорила, что она как дракон.
Арина посмотрела в сторону и увидела то самое место, откуда еще совсем недавно Лена, рискуя упасть, доставала пушицу. Один единственный стебель, торчащий из заледенелого болота.
«Разве такое бывает?».
Арина дрогнула. Ей показалось, что это не ее мысль. Эти слова раздались откуда-то извне. Арина встала и решила послоняться какое-то время, пока голос не объявился вновь.
«А вороника? Разве такое бывает?»
Арина помотала головой, пытаясь вытряхнуть навязчивый голос из головы. Он был властным, вкрадчивым. Женским. Величественным и высокомерным.
«Разве такое бывает?»
Арина зажмурилась и снова потрясла головой. Она посмотрела в разные стороны, но никого не увидела. Снегопад затруднял видимость, но Арина была уверена, что вокруг никого нет. Она решила подойти ближе к болоту.
Земля вокруг была заледенелой и достаточно устойчивой, но Арина побоялась идти дальше. Болото оставалось покрытым ледяной коркой только по краям. Центр оставался непокрытым. Из него не торчали стебли, лишь редкие клочки заснеженной земли. На секунду Арине показалось, что из глубин раздался хлопок, что-то булькнуло.
Она отпрыгнула и чуть не упала на землю, сохранив шаткое равновесие.
«Разве такое бывает?»
Арина выбежала из леса, села в машину и отправилась домой.
Открыв дверь, она зашла в пустую квартиру. Лены в ней уже не было. В окна уже не пробивался дневной свет, из-за чего комнаты покрылись темно-синими и серыми тонами.
Дверь захлопнулась с громким звуком, но в квартире оставалась тишина.
Тишина сопроводила Арину в ванную вымыть руки среди пустых полок. Тишина открыла двери полупустого шкафа, из которого не торчали белые и карамельные свитера. Тишина сидела напротив Арины, пока та пила чай.
Арина сделала большой глоток и поставила чашку на стол. По кухне прошелся звякающий отзвук, но тишина легла обратно незамедлительно. Арина улыбнулась и медленно выдохнула.
Вдруг кухню осветил экран телефона, показав сообщение Лены.
«Я только что доехала. Постаралась взять все свои вещи, которые только могла, чтобы по несколько раз к тебе не бегать. Ты как?»
Арина зажмурилась от резкого яркого света и протерла глаза рукой. Она взяла телефон.
«Все нормально»
Она отложила телефон в сторону экраном вниз и продолжила сидеть в тишине кухонной темноты, медленно попивая чай.
Вечером Арина стояла под душем и всматривалась в полку, на которой стоял только один гель для душа, заменявший ей и мыло для тела и шампунь. Арина поймала себя на мысли, что могла бы без труда вспомнить, какие вещи Лены стояли прямо здесь еще совсем недавно. Какие склянки с кондиционером, шампунем и масками окружали ее прямо здесь совсем недавно.
На полке у зеркала лежала одна расческа. В чашке для зубных щеток стояла только одна. Арина смотрела в зеркало и улыбалась.
Она легла спать в холодную постель, повернулась на бок и сразу же уснула.
Лена такой роскоши себе позволить не могла.
Она лежала на боку и смотрела на кровать напротив. Кровать, на которой не было ее соседки, болезненной и немного пугающей девочки, о положении которой она ничего не знает и вряд ли узнает что-то в ближайшее время. Пустая подушка с ровно лежащим поверх нее одеялом заставляли думать обо всем на свете, вспоминать жуткий лес, болото и громадного оленя.
Лена откинула одеяло, встала с кровати, подошла к столу и взяла первое, на что упал взгляд - ручку. Простая шариковая ручка вдруг треснула и множеством маленьких осколков упала на пол. Лена резко выдохнула. Сломанный карандаш полетел следом.
Лена посмотрела по сторонам, словно боясь, что её кто-то увидит, и, резко выдохнув, ударила кулаком по столу. От стола с треском отлетел кусок. Лена поёжилась, подняла сломанные вещи и забралась обратно в кровать, стараясь как можно быстрее заснуть.
Время проходило незаметно, медленно восстанавливая все как было. Арина ходила в университет, а после на работу. Подойти к начальнице и начать расспрашивать про книгу не было сил. Она возвращалась домой в пустую квартиру, не включала свет и ни с кем не разговаривала.
Лена старалась на парах сидеть подальше от Арины, не нарушая ее одиночество. В столовой она сидела с девочками с волейбольной команды, но то и дело украдкой посматривала на подругу, которая ей подмигивала, но не спешила присесть рядом.
В конце недели сидя за столом и наслаждаясь темнотой и тишиной Арина получила сообщение.
«Тихон пригласил на тусовку в общежитии. Хочет видеть и тебя. Ты придешь?
«Хорошо, да»
Арина позвонила Лене, когда подошла к общежитию. Лена встретила ее и провела на кухонную тусовку. Она привела ее на софу, где уже сидел Тихон, пялился в телефон и стерег бутылки с алкоголем.
- О, привет, - он помахал рукой.
- Привет, - девушки поздоровались в унисон и улыбнулись друг другу.
Тихон посмеялся и подал девушкам по бутылке сидра и помог открыть.
- На музыке опять не ты? – поинтересовалась Лена.
- Не, я в последнее время слегка разленился в этом плане, - он отхлебнул пива, - Моя бабушка уже почти съела меня через телефон за это.
- А что так?
- Да тут новость была, что Марк скоро выйдет из больницы, я весь как на иголках теперь. Жду его очень.
- Да, он скоро выпишется, - кивнула Арина и тоже отпила из бутылки сидра, - Сама жду не дождусь.
- Так он сегодня должен прийти к нам, я звонка жду его.
- Он будет здесь? – Арина едва не подавилась.
Тихон активно закивал.
Сердце Арины учащенно забилось. Она взяла Лену за руку и широко заулыбалась. Телефон Тихона зазвонил аккурат, когда Паша закончил играть очередную песню. Арина подпрыгнула на месте от неожиданности.
- Да, да, ага, спускаюсь, - Тихон кинул телефон на софу, накинул куртку и побежал ко входу.
- Волнуешься? – Лена с нежностью погладила ладонь Арины большим пальцем.
- Разумеется. Мы столько невозможного сделали, чтобы вытащить его. Столько всего узнали, столько мерзли и все такое... Я наконец-то увижу его. Обниму.
На пороге кухни появился Тихон с до невозможной широкой улыбки на лице.
- Ребят, - крикнул он и как только убедился, что все обратили внимание на него, - Смотрите, кто пришел!
Тихон зашел на кухню и открыл всем вид на Марка, стоявшего позади него. Марк подмигнул толпе и помахал рукой. Толпа задорно приветствовала его: девушки обнимали, парни обменивались рукопожатием. Паша вернулся к игре на гитаре.
Арина встала с места и завороженным взглядом смотрела на старого друга. Она сглотнула комок нервов, застрявший в горле, и подошла к нему. Марк заметил ее и воодушевился.
- Арина! – он потянулся к ней с объятиями, она крепко обхватила его за шею, - Мама рассказывала, что ты старалась навещать меня, пока я был в больнице. Жаль, что я ничего это не видел и не помню, реально жаль.
На глазах Арины выступили слезы. Она улыбалась и продолжала крепко его обнимать.
- Ты не представляешь, как много мне предстоит тебе рассказать, но я думаю, это все позже. Сейчас важно другое, - она слегка отстранилась от него, - Сейчас мы будем пить, тусить и все такое!
- Я и представить не мог, что ты будешь тут, на общажной тусовке. Ты здесь с кем-то?
- Да, - Арина закивала, утирая слезы, — Вот, это Лена, моя подруга, - она указала на Лену, сидевшую на софе. Она встала и подошла к ним, - Она новенькая.
Лена и Марк поприветствовали друг друга.
- А что ты хочешь мне рассказать? – спросил Марк, присаживаясь на софу, - Что-то серьезное?
- Достаточно серьезное, чтобы сейчас этого не говорить и не портить момент, - Арина замотала головой, - Правда, прости, что загрузила таким сейчас, но время правда нужно более подходящее.
- Ладно, - Марк засмеялся, - Постараюсь уснуть этой ночью и не думать о твоем серьезном разговоре, - он взял бутылку, - Кстати, а где Лиза? Она в своей комнате? Я хочу ее увидеть.
- Боюсь, ты затронул одну из частей того самого серьезного разговора, - Лена нервно улыбнулась, - Лиза не здесь. Она в больнице, у нее некоторые проблемы со здоровьем и сейчас ее лучше не беспокоить, если ты понимаешь.
- Вот же ж, - Марк напрягся, - Я ее столько не видел из-за того, что лежал больнице, а теперь и она тоже. Я перед ней очень виноват и не объяснился перед тем, как пропасть на несколько месяцев. Серьезно, уже зима, ужас какой, - он кинул в пустоту нервный смешок.
- Лучше скажи, как ты себя после этого чувствуешь? – Тихон присел на корточки напротив ребят, - Сколько ты там пролежал в больнице? Месяца три считай?
- Да, чуть больше, - кивнул Марк, - Да в общем-то нормально. После того как очнулся меня заставили у них там полежать еще какое-то время, но я уже чувствовал себя нормально и не понимал, зачем все это надо.
- А ты знаешь, из-за чего ты оказался в больнице? - спросила Арина. Рот ей казался уже слегка ватным после выпитой половины бутылки.
- Да кто его знает, - Марк махнул рукой, - Вроде как потерял сознание на болоте. Помнишь, мы с папами в детстве постоянно ходили за грибами на одну поляну и вот там...
- Да, - кивнула Арина, - Да, я знаю. Тебя нашли там, мне твоя мама сказала.
На какое-то время между ними повисла тишина. Арина смотрела на Марка с тоской, но при этом сохраняла на лице легкую улыбку. Ей жутко хотелось рассказать обо всем прямо сейчас. О том, как она узнала об этом, о спорах с берегиней, о страхе, что ей пришлось пережить. Она смотрела на Лену и видела в ее глазах похожие чувства: печаль от невозможности рассказать все прямо сейчас.
Лена ощущала внутри себя вскипающий трепет и нетерпение. Перед глазами навязчиво маячил образ Арины с закрытыми глазами. Арины без сознания, которую она выносит из леса на своих руках. Лена натягивала улыбку всякий раз как думала о том, что все это она делала ради этого человека, что сидит сейчас перед ней. Обычный парень, симпатичной наружности, для которого она сама никто. Но ради него Арина рисковала, а ради нее рисковала Лена.
- Вообще все очень странно, конечно, - подытожил Марк с легким смешком, - Ладно, раз уж я не могу увидеть Лизу сегодня, то у меня есть еще человек, с которым стоит переговорить.
- Ты о Рите? – спросила Арина и тут же пожалела об этом.
- Что? Какой еще Рите, казанова? – Тихон засмеялся и забавно икнул.
Марк не обратил на него внимания.
- Ты знаешь ее? Откуда? – обратился он к Арине.
Та застыла в ужасе и не знала, что ответить. Лена постаралась среагировать как можно быстрее.
- Да Рита, в баре, - она легонько потрясла подругу за плечо, - Мы познакомились с ней случайно, когда сидели там и совершенно неожиданно узнали, что ты с ней... в близких отношениях вроде как, - Лена пожала плечами.
Марк озадаченно закивал.
- Э, ну ладно, - он встал с места и направился в сторону коридора, - Я отойду позвонить.
Тихон сел на его место.
- О какой еще Рите речь? – его взгляд был слегка затуманенным из-за количества выпитых бутылок, за которыми ни Лена, ни Арина уследить не успели.
- Ну Марк он... - Арина замялась с ответом, - Достаточно любвеобильный парень, что поделать.
Тихон проморгал и плюхнулся на спинку дивана.
- А, - он запрокинул голову и уставился в потолок, - ясно.
Арина точно так же запрокинула голову и стала вглядываться в потолок, надеясь разглядеть там что-то, что так заинтересовало Тихона. Но увидела лишь обычный белый потолок с небольшими трещинами. Она повернула голову в сторону и столкнулась взглядом с Леной, которая рассматривала ее и улыбалась.
- Я немного замерзла, - Арина выпрямила спину, - У тебя есть плед?
- Да, - Лена кивнула, - сейчас принесу из комнаты.
Лена вышла из кухни и скрылась за стеной. Арина проводила взглядом красивые темные локоны, которые еще совсем недавно были завязаны в высокий, слегка расслабленный, хвост.
На кухню вернулся Марк. Он достаточно быстро затерялся в толпе болтающих друг с другом студентов. Арина смотрела на него заворожённо, видела, как он улыбается, как пьет из бутылки и слегка пританцовывает в такт музыке и подпевает песне.
Перед глазами Арины предстали ноги в милых пудрово-розовых пушистых тапочках. Арина подняла голову и увидела перед собой Лену, на лице которой сияла привычная милая улыбка, которой невозможно было не улыбнуться в ответ.
Тихон встал с софы, немного неустойчиво покачался на ногах и растворился в толпе.
Лена села рядом и накрыла их обеих под большой шерстяной плед.
— Так лучше? — спросила она.
— Думаю, да, — Арина закивала и поджала ноги под себя, облокотившись на спинку софы.
Лена сделала то же самое и обняла подругу, с которой уперлась друг в друга висками.
Вскоре кто-то выключил на кухне свет и через пару секунд включились гирлянды, развешенные под потолком.
— Уже скоро Новый год, — улыбнулась Лена, — Зачеты, а потом Новый год. Так скоро уже, даже не верится. Надо купить всем подарки, — она допила бутылку и аккуратно поставила ее на пол.
Арина точно так же допила свою, поставила на пол, а затем открыла следующую бутылку и отхлебнула от нее.
— Да, — выдохнула она, — Надо купить подарки всем моим полутора знакомым, — она с улыбкой хмыкнула.
Лена посмеялась, а Арина не могла перестать смотреть на нее.
— Не скажи, — улыбнулась Лена, — У тебя есть Марк, у тебя есть я и эм, — дальше она замялась, — Ну еще родители же.
Арина засмеялась, продолжая смотреть на Лену.
— Да, — она кивнула, у меня есть родители, у меня есть Марк, у меня есть ты.
Приглушенный свет, гитара, алкоголь, плед — все это расслабляло, вводило в транс, заставляло сердце счастливо трепетать.
Лицо Лены было очень близко. В карих глазах отражался свет от гирлянд, придавая им янтарный оттенок, который Арина запомнила еще в лесу. В лесу, куда она надеется в ближайшее время не вернуться. Здесь и сейчас так близко Арина могла рассмотреть все родинки на лице подруги, все капилляры в глазах. Могла рассмотреть вблизи пушистые темные брови, прилизанные волосок к волоску лаком. И все же Арина заметила пару волосков, не поддавшихся никаким усилиям. Она улыбнулась этой находке.
Лена смотрела на улыбающуюся подругу и чувствовала, как сердце внутри рвется наружу. От ее улыбки в сознании становилось светло. В приглушенном свете гирлянд ее большие синеватые подглазники почти не были видны. Лена не могла найти мысли, которая бы подошла для описания ее чувств по этому поводу. Болезненный вид подруги всегда интересовал ее и немного напрягал, но теперь, Арина выглядела словно живее всех живых. Лена смотрела в болотно-зеленые глаза и не хотела вспоминать события минувших дней. События, связанные с человеком, который сейчас танцует и общается со всеми в толпе. Который даже не знает, что случилось.
Лена поняла, что единственная мысль, застрявшая в ее голове — какого же красивого цвета были глаза подруги. Она смотрела в них и не могла понять, она правда так считает или алкоголь затуманил ей голову.
Арина слегка оторопела от пристального взгляда глаза в глаза. Она по привычке опустила взгляд куда-то в область губ и заметила смазавшуюся неизменную красную помаду. Арина поймала себя на мысли, что хотела бы быть одной из немногих, кто видел ее без макияжа. С растрепанными волосами, с заспанным видом. Со смазавшейся красной помадой.
Арина отхлебнула сидра и предложила бутылку Лене. Та взяла, сделала глоток и отдала обратно в руки Арине.
Лена наклонилась еще ближе. Арине казалось, что ближе уже некуда и сперва она не поняла намерений подруги, но спустя лишь секунду до нее дошло осознание и она кивнула.
Лена аккуратно, словно боясь спугнуть, нежно взяла ее за подбородок и наклонилась. Арина прикрыла глаза.
Это был лишь легкий чмок, легкий дружеский чмок, раздалось в голове Арины, когда Лена, улыбаясь, отстранилась.
— Прости, просто я... — она пыталась найти оправдание.
— Перед чем ты извиняешься? — спросила Арина, потирая только что поцелованный нос.
— Алкоголь ударил в голову и мне захотелось...
— Я понимаю, — Арина кивнула, продолжая смотреть на губы подруги, — Я понимаю, я тоже хотела. Тоже алкоголь, тоже захотелось чего-то интересного.
— И как ощущения?
— Нос поцелован, — Арина улыбнулась и пожала плечами.
Она встала с софы, взяла в руку бутылку, а вторую подала Лене, — Пойдем освежимся немного.
Лена встала с места и поправила плед на плечах, чтобы он не сползал с них обеих. Они вышли из кухни и встали у окна в коридоре. Арина сделала глоток из бутылки.
— Спасибо тебе, — сказала она, — За все спасибо. Ты помогла мне со всем, чем только можно. Я не могу перестать думать о том, насколько я благодарна тебе.
— Ты знаешь, — Лена облокотилась на подоконник, — Я чувствую то же самое. Ты приняла меня и мои ошибки.
— Алкоголь, вечер с гирляндами, гитара, — Арина пожала плечами и вновь сделала глоток, — Лучший вечер для благодарностей, я считаю.
— Я рада.
Арина развернулась лицом к окну и положила руки на подоконник.
— Ты обещала поиграть в снежки и прочие зимние забавы, когда все кончится, — напомнила Лена.
— Да, да, — улыбаясь кивнула Арина, — Обязательно! — она ощутила щекотку на своих пальцах. Арина посмотрела на руки и увидела маленького жучка. Она стряхнула его, поморщившись, затем, вновь улыбаясь, отпила сидра из бутылки.