Город на болоте. Осенние загадки

Периодически Лена после универа заходила в общежитие и возвращалась домой к Арине с разными вещами, на которые та время от времени натыкалась по всей квартире.

Проснувшись каким-то утром и пойдя в ванну, Арина обратила внимание, что вся ее раковина заставлена разными кремами, маслами, пенками для умывания и прочим. Тюбики не были разбросаны, они просто стояли наряду с бутылкой мыла, как полноправные члены этой ванной, хотя еще недавно, Арина точно не помнит, когда, на раковине стояла только эта бутылка мыла.

Арина умывалась и вдруг заметила, что на полочке у зеркала лежит резинка для волос. Она опомниться не успела, когда уже следующим утром поняла, что и полка в душе теперь наполнена различными масками для волос и двумя разными шампунями.

В какой-то вечер она читала и случайно заметила, что Лена берет вешалку и надевает на нее свой свитер, а затем вешает в шкаф. Пристальный взгляд не остался без внимания.

- Что-то не так?

- Да не, - Арина отложила книгу в сторону, - Просто твоих вещей тут сразу стало так много и...

- Ой! – Лена в момент достала свитер из шкафа, - Я могу все убрать!

- Нет-нет, - испуганно затараторила Арина, - Я не в том смысле.

- А что такое?

- Да просто так много всего поменялось в моей жизни за короткое время, - Арина пожала плечами, - У меня и друзья-то никогда не оставались на ночевку, когда я была ребенком. А тут ты живешь у меня уже какое-то время, и я не понимаю, хорошо ли это, нормально ли это и все такое.

Лена положила свитер на стул и села рядом с Ариной.

- Если тебе некомфортно, то я могу уйти обратно в общежитие, - она легко улыбнулась, - Только скажи. Мне просто нравится проводить с тобой время и все.

Арина недоверчиво и с ноткой иронии посмотрела на нее.

- Серьезно?

Лена осторожно дотронулась пальцами до руки Арины, боясь, что та вновь отстранится.

- Серьезно, - она кивнула.

Арина неловко кивнула в ответ и отстранила взгляд. Она встала и пошла на кухню.

День пролетал за днем. Она везде, она всюду. Ее запах в шкафу, в ванной, на кухне. Перед сном она лежала и листала новостную ленту на телефоне, по утрам сидела на кухне, как нахохлившийся цыпленок в ожидании теплой пищи. Днем веселила, вечером успокаивала.

Однажды ночью Арина заметила, что Лены нет в кровати, однако она чувствовала себя слишком сонно, чтобы встать и пойти проверить, где она. Арина почувствовала возвращение Лены через пару часов, поэтому какое-то время не придавала этому значения, однако вскоре заметила, что такое продолжается уже не первый раз.

В какой-то момент любопытство взяло верх над усталостью, и Арина вышла из спальни на поиски одногруппницы. Долгими эти поиски не оказались: Арина увидела включенный свет через стеклянные вставки кухонной двери. Она открыла дверь и слегка поморщилась от ударившего в глаза света.

За столом сидела Лена с открытыми учебниками и тетрадями и включенным ноутбуком. Когда Арина зашла, она активно переписывалась по телефону. Заметив Арину, Лена улыбнулась и положила телефон на стол экраном вниз.

- Ты что это делаешь? – Арина села напротив одногруппницы.

- Повторяю, - Лена словно не видела ничего странного в своем занятии.

Арина мельком глянула на часы на микроволновке.

- В три ночи?

Лена стыдливо опустила глаза.

- Ну да, мне так удобно, - ее голос звучал виновато.

- Круто, - Арина хмыкнула и пожала плечами.

- А? – Лена подняла взгляд на Арину и с удивлением уставилась на нее, - Ты так думаешь?

Арина вновь пожала плечами.

- Ну да. Тебе в плане здоровья так нормально? – увидев, что Лена кивнула, она продолжила, - Ну вот. Значит, все норм. Эти ваши причуды отличниц, конечно, удивляют меня, но если тебя это держит в тонусе, то что тут ненормального? И стыдиться этого не надо.

- Просто многие считают это неправильным, - к Лене вернулась привычная для Арины улыбка, - Ненормальным. Что по ночам надо спать, а не учиться. Что это ударяет по здоровью, но мне правда нормально.

- Тогда не вижу проблемы. Просто я только недавно стала замечать, что ты пропадаешь по ночам и вот решила проверить. Вдруг ты тоже какой-нибудь мифический зверек, - Арина хмыкнула.

- Я так делаю не всегда. Только в определенные дни недели, когда знаю, что следующий день не будет сильно загружен. В последнее время мы с тобой сидели на шухере и только недавно все наладилось, и я смогла вернуться к этому своему ночному ритму жизни.

- Понятно, - Арина кивнула, - Тогда не буду отвлекать и пойду спать.

Арина уже была готова встать из-за стола, но Лена взяла ее за руку.

- Ты меня не отвлекаешь, - она посмотрела на нее с мольбой в глазах, - Если хочешь, можешь посидеть тут со мной.

Арина опустила взгляд, чтобы не смотреть Лене в глаза.

- Прости, - она легонько коснулась руки Лены, и та ее отпустила, - Но я вот люблю спать.

- Хорошо.

В конце недели Лена сказала, что им стоит вновь жить отдельно. Девушки сидели в это время на кухне и ужинали. Полное непонимания выражение лица Арины заставило ее объяснить.

- Просто в общежитие за мной закреплено место. Будет не очень хорошо, если все поймут, что по факту я там не живу.

- Действительно, - Арина пожала плечами, не зная, что еще ответить.

- Но знаешь, что весело? – спросила Лена бодрым голосом, - Меня позвали потусить с ребятами в общежитии. Будут сидр, настольные игры и симпатичные парни. Не хочешь пойти со мной? Я тебя со всеми познакомлю.

– Сидр, настольные игры, симпатичные парни... Думаю, два из трёх, – усмехнулась Арина, – А меня туда пустят?

- Пустят, если не останешься с нами на ночь. Коменда добрая, - ответила Лена улыбаясь и отламывая кусочек котлеты.

– Нет... – Арина замялась, – Я имею в виду, «нет», не очень хочу. Я же там никого не знаю...

- Ты знаешь меня! – воодушевленно сказала Лена, - Ты понравишься ребятам.

- Я даже и не знаю, что ответить, - она сидела, опустив глаза, и взвешивала все за и против, обдумывая предложение, - Меня просто особо никогда никуда не звали, а ты вот... - но потом выдохнула, - Ладно, - сказала она, - Сходим, почему нет.

На следующий день девушки вечером поехали в общежитие. Однако по пути Арина заехала в хозяйственный магазин.

- Я хочу купить фонарь, - объяснила она Лене, - На моем телефоне не хватает мощности, да и он от холода быстро разряжается.

В магазине Арина не выбирала фонарь долго: накануне она посмотрела на сайте, что именно ей нужно. Купленный фонарь был мощным и светил ярко и далеко даже несмотря на то, что сумерки еще не успели опуститься и в городе было светло. Когда уже около общежития девушки вышли из машины, Арина не раз включала его и светила на деревья просто из интереса.

Октябрь в этом году был непривычно теплым для Обычносеверска. Арина все еще носила легкую куртку, но под нее надевала теплые свитера, а Лена уже успела сменить легкую кожанку на очаровательное приталенное пальто изумрудного цвета, а кроссовки - на милые полусапожки. Арина обратила на это внимание еще когда Лена пришла в таком виде в универ и теперь хотела сделать комплемент несмотря на то, что видела ее такой уже несколько дней.

- Тебе очень идет.

- А? – спросила Лена.

- Ну, - Арина замялась, - Пальто красивое. Да и ты прическу сделала красивую...

Лена привычным образом заулыбалась. Перед походом в университет она сделала сложно сплетённую косу. Вечером долго тренировалась по видео из интернета, прежде чем повторить утром.

- Спасибо! – воскликнула она и Арина улыбнулась.

Коменды в общежитии не оказалось на месте, и Арина прошла, не отдав паспорт.

Тусовка была на кухне в конце по коридору, девушки прошли мимо комнаты Лены и Лизы. Лена решила, что поздоровается с соседкой позже.

На кухне уже сидело по меньше мере человек десять. Арина смутилась и тихо прошептала «привет». Она постаралась поднять голову и не бояться посмотреть всем в глаза.

Увидев, что на Арину никто не обратил внимание, Лена громко всех поприветствовала.

- Ребята, привет. Познакомьтесь с Ариной!

Та залилась румянцем и опустила голову. Кто-то вяло ответил на приветствие, кто-то даже удосужился представиться, многие не обратили внимание на Арину, но радостно встретили Лену. Девушка побежала ко всем обниматься, попутно снимая верхнюю одежду. Арина же присела на край дивана и не спешила снимать куртку, только расстегнула ее.

К ней повернулся Тихон, сидящий на диване. Он поднял бутылку с пивом и протянул девушке руку.

Когда Арина ответила на рукопожатие, он резко одернул руку и неловко улыбнулся.

- Ничего себе! За алкоголем тебя лучше не посылать, ты его сваришь!

- Что? – спросила Арина.

- Руки у тебя горячие просто, - он пожал плечами, - Ты что будешь?

- Лена сказала, тут будет сидр...

Тихон наклонился к ящику перед диваном.

- Есть сидр, есть медовуха, - он снова поднял бутылку, - Пиво?

- Буду рада медовухе тогда уж, - Тихон взял бутылку с алкоголем и открыв, подал его Арине, - О, да вы джентльмен! Спасибо.

Тихон хихикнул.

— Это у тебя Лена жила месяц?

- Да, - ответила девушка, - Мы просто немного сдружились и вот... Девичьи ночевки, обсуждение всякого и все такое...

Как раз в этот момент к ним вернулась Лена. Она успела перездороваться с девочками из волейбольной команды, ее теплая улыбка сияла и радовала всех присутствующих.

- Ты будешь играть на гитаре? – спросила она Тихона.

Парень отхлебнул из бутылки.

- Чуть позже, там пока Паша играет, - он указал на своего соседа по комнате, вокруг которого столпились люди и напевали знакомые всем строки.

- Тогда может пойдем к ним? – предложила Лена, а после заметила, как Арина немного поежилась и опустила взгляд, - Ты не хочешь?

- Да не то, что бы... - замялась девушка, - Может лучше тут посидим?

Лена взяла ее за руку и мягко потянула за собой.

- Пойдем, мы пришли веселиться.

- Ты сказала, мы идем, чтобы выпить и поиграть в настольные игры, - Арина не вставала с места.

- Споем что-нибудь и сыграем потом, - теперь улыбка Лены стала немного раздражать Арину, - Давай, пойдем!

Арина сняла куртку, нехотя встала и пошла за одногруппницей. Небольшая толпа студентов сгруппировалась около Паши и немного пританцовывала. Все держали в руках какую-то выпивку. Кто-то в бутылках, кто-то – в пластиковых стаканчиках. Время от времени напитки слегка проливались на пол, но, казалось, никто не придавал этому значения.

Лена притащила Арину в толпу и начала так же пританцовывать. Тихон стоял за людьми. Арина постаралась следовать действиям Лены и тоже танцевать, и подпевать песне. Но слова были ей не знакомы, она помнила какие-то фразы, которые слышала от старших ребят в лагере, когда те устраивали подобные вечеринки в своих комнатах. Поэтому она просто делала вид, что подпевает, просто открывая рот. Все равно никто бы ничего не услышал и не заметил.

Лена в этой толпе чувствовала себя своей. Люди улыбались ей, некоторые девушки приобнимали ее во время танцев. После она стала держаться с парой девушек за руки. Лена подпевала, пританцовывала и кайфовала от времяпрепровождения в этой компании.

Арина заметила, как постепенно все люди у нее словно сливаются в одну темную фигуру. Она поняла, что отдаляется от Лены и словно становится дальше от этой толпы. Несмотря на маленький процент, алкоголь все же слегка ударил в голову и теперь все казалось одновременно легким и тяжелым.

Лена была повернута к Арине спиной. Ее коса прыгала в такт музыке. Девушка поднимала руки вверх, наслаждаясь моментом. Паша закончил предыдущую песню и начал играть следующую, более динамичную. Девушки начали танцевать энергичнее, не обращая внимания на выливавшийся алкоголь. Пару раз Лена и девочка из волейбольной команды случайно немного облили и друг друга, но только посмеялись с этого.

Арина смотрела на Лену и поняла, что ощущает себя очень нехорошо. Периодически перед глазами все плыло, но девушка старалась быстро моргать, чтобы восстановить видимость. Звуки музыки как будто звучали далеко, как будто сквозь воду. Дыхание сбилось. Руки не могли держать бутылку, она упала на пол и с громким звуком разбилась. Однако последнее, что она запомнила – как все что было перед ее глазами – это спина Лены.

Дальше все стало темным.

Когда она открыла глаза, то увидела перед собой кучу перепуганных глаз. Студенты склонились над ней так близко, что она не видела потолка. Но потом она увидела испуганные шоколадного цвета глаза Лены. Ее лицо было красным, то ли от волнения, то ли от танцев, то ли от алкоголя. Арина не могла об этом думать. В голову в принципе не лезли мысли, кроме одной: ей спокойно. Удивительное чувство спокойствия убаюкивало ее и при этом придавало уверенности. Когда сознание стало просыпаться, Арина поняла, что ей не по себе от того, что Лена не улыбается. Она не видела ее такой напуганной даже во время их первого похода в лес, когда они в страхе выбежали на пляж. Или, когда на той же поляне их поймала в ловушку берегиня.

Взгляд Лены напоминал взгляд испуганной матери, которая не знает, что делать и как успокоить больного ребенка.

- Она приходит в себя! – Лена повернулась к толпе.

- Расступитесь, дайте ей больше воздуха, - услышала Арина голос Тихона. Толпа послушно отступила, и Арина увидела потолок.

- Ты можешь привстать? – Лена сказала это самым нежным голосом, что Арина когда-либо от нее слышала. Она поняла, что лежит на диване.

Девушка медленно помотала головой.

- Хорошо, - сказала Лена, - Отдыхай пока.

Тихон подал ей кружку с водой. Арина подняла взгляд и кивнула, благодаря его: говорить ей было пока что сложно.

Арина делала большие глотки, она словно восполняла запас сил, как герой в видеоигре. Она увидела, что окна в холле открыты нараспашку.

- Спасибо, - тихо произнесла она, когда слова в ее голове смогли найти выход через речь.

- Все хорошо, - Лена наконец-то улыбнулась, - Ты меня очень напугала!

- Извини, - Арина виновато опустила взгляд.

- Да все нормально! – лицо Лены вновь застыло в страхе, но теперь из-за того, что та может обидеться. Вместо этого, Арина постаралась улыбнуться так лучезарно и искренне, как только могла. Увидев эту улыбку, Лена успокоилась окончательно.

Студенты продолжили веселиться и петь песни под гитару, а Арина лежала под пристальным надзором Лены. Изредка к ним подходил Тихон и убеждался, что все хорошо.

- Тебе не нужна скорая? – спросил он, - А то мы пытались вызвать, но они откладывали выезд - у них все бригады были на вызове, и вот ты очнулась.

- Нет, - уверенно ответила Арина, - Скорая мне точно не нужна. Мне уже лучше, - с этими словами она постаралась сесть на диване, Лена поддерживала ее.

- Главное резко ничего не делай, - посоветовал он и ушел в толпу.

Лена смотрела только на Арину, казалось, других студентов для нее не существует, как и песни, звуков гитары и звона чокающихся бутылок.

- Давай я еще у тебя поживу, - предложила она, - За тобой глаз да глаз.

Арина хмыкнула, но кивнула.

Они посидели еще немного, пока Арина не показала, что хочет встать. Лена придерживала ее за локоть, пока та старалась встать на ноги. Она продолжала ее держать даже когда та уже уверенно стояла на своих двух. Арина надела куртку. Девушки направились по коридору в сторону выхода. Лена взяла свое пальто и даже ни с кем не попрощалась.

Девушки шли медленно и из-за этого коридор казался длиннее, чем был на самом деле. Какое-то время они шли молча, но после Лена поинтересовалась:

- Почему ты не сказала мне, что тебе может стать плохо? Я бы ни за что не повела тебя в толпу!

Арина пожала плечами.

- Не знаю, просто... - она замялась и опустила взгляд, - Тебе было так хорошо там. Я подумала, что будет невежливо отказывать тебе.

- Невежливо? Да ты же в обморок упала, ты могла приложиться на что-нибудь и все себе разбить. Могла заработать сотряс!

Арина смотрела себе под ноги с виноватым видом.

- Да, а теперь я упала в обморок прямо перед твоими друзьями. Очень неловко.

- Ты совсем не о том думаешь! – Арина слышала в голосе одногруппницы неслыханные ранее нотки возмущения, страха и беспокойства. Лена все еще придерживала ее под руку, хотя это уже было совсем не обязательно.

Они дошли до комнаты Лизы и Лены.

- Погоди, мне надо взять пару вещей, если я снова собираюсь жить у тебя.

Арина кивнула и Лена открыла дверь.

Девушки подпрыгнули на месте от увиденного: Лиза парила над полом, ее руки были раскинуты в стороны. Ее глаза светились холодным светло-голубым оттенком. Окна были раскрыты настежь, в комнату прорывался жуткий осенний холод. Девушки неосознанно взялись за руки, не понимая, что делать в этой ситуации.

Внезапно Лиза повернула голову в сторону них. Лена задрожала от страха, ее глаза заслезились. Арина же оцепенела. Она стояла, разинув рот и смотрела прямо в пугающие светящиеся холодным светом глаза.

Взгляд Лизы на какое-то время застыл на девушках, а после она повернула голову в изначальное положение и повернулась к ним спиной. Она, плавно паря над полом полетела в сторону окна и опустив руки вылетела через него.

Арина все еще пребывала в состоянии шока, пока Лена аккуратно не потрясла ее за плечо. У нее все еще было испуганное лицо, но она устремилась в сторону окна и твердо произнесла:

- Нам надо за ней!

Она ринулась к окну, совсем не обращая внимания на то, что на ней сейчас был только легкий свитер: она бросила пальто на пол, потому что поняла, что будет надевать его слишком долго.

Лена уже перешагнула через оконную раму, когда Арина только подбегала к нему.

Выскочив из общежития, девушки побежали к машине. Арина быстро выехала с парковки, следя сквозь лобовое стекло за левитировавшей Лизой, направлявшейся в сторону леса.

Арина оставила машину на обочине, и девушки побежали в лес.

Остановились они на подходе к той самой поляне.

Воздух был холодным, почти морозным. Над лесом стоял густой туман. Уже начало рано темнеть, и Арина включила новокупленный фонарь. Света вполне хватало, чтобы видеть вперед на несколько метров, однако этого все равно было мало, чтобы увидеть Лизу. Вскоре девушки поняли, что потеряли ее.

Они стояли и переводили дух. Холодный воздух заполнял легкие, отчего дышать становилось труднее. Под ногами уже лежал снежный ковер. Лена начала кашлять и дрожать, она сильно замерзла. Она обняла себя и смотрела себе под ноги, рассматривая совсем не подходящую для похода в лес обувь.

Началась морось.

Арина подумала, что ее свитер гораздо теплее, чем у Лены и, сняв куртку, протянула ей.

- Возьми, - требовательным тоном произнесла она.

Лена замотала головой, отказываясь от предложения, продолжая дрожать.

- Дура! – прикрикнула Арина, почти прикладывая куртку к Лене, - Бери давай!

Лена надела ее, но все равно продолжила дрожать.

Внезапно девушки услышали, как что-то повалилось на землю. Они обернулись и увидели, как прямо на них падает несколько тонких сосен, вырванных из земли с корнем, в то время как одно уже лежит на земле.

Лена схватила Арину за руку и отпрыгнула вместе с ней в сторону. Они упали на землю, а дерево повалилось прямо перед их ногами. Арина обронила фонарь от неожиданности, и он погас.

Карликовые березы не выглядели большими и тяжелыми и девочки боялись не сколько самих деревьев, сколько того, что их вырывает.

На поляну вышел северный олень. Его шерсть была полностью белой, глаза светились холодным светло-голубым оттенком. Он был огромным и рогами повалил еще одно дерево недалеко от себя. Олень медленно подходил к девушкам.

Арина и Лена быстро встали с земли.

Олень резко оторвался со своего места, разбежался и прыгнул на девушек. Однако вместо удара он прошел сквозь них холодной туманной дымкой.

Ледяной холод прошел сквозь все тело, заставил цепенеть.

Арина обхватила себя руками и посмотрела на Лену: та стояла точно в таком же положении. На ее щеках блестели слезы, зубы дрожали.

Олень совершил подобный первому прыжок, обдав хрупкие тела морозным мокрым воздухом, и вновь оказался перед девушками.

Они пятились назад, с ужасом думая, что могут сделать. Но ничего не приходило им на ум. Олень приближался ближе, пока не остановился в нескольких метрах от них. Лена встала впереди Арины, в попытках ее защитить. Она смотрела прямо в холодные оленьи глаза, потихоньку узнавая в них глаза своей соседки, взгляд которой всегда был озлобленным. Девушка застыла.

Олень оставался стоять неподвижно.

Арина взялась за плечи Лены, стараясь успокоить и ее, и себя.

Внезапно олень запрокинул голову, готовясь к удару. Арина оттащила Лену, они снова чуть не упали на землю.

Лена словно пришла в себя.

- Нам надо бежать! – Арина закричала ей это в лицо и взяв за руку побежала в сторону пляжа.

Олень одним легким, почти невесомым, прыжком вновь оказался прямо перед девушками. Он приготовил рога для удара, и Арина не смогла вовремя оббежать его.

Девушки отлетели в сторону. Они упали на землю и сильно ударились спиной. Удар от рогов пришелся Арине прямо в живот. Девушка откашлялась и стала часто дышать, ее тошнило, а в глазах темнело.

Из-за тумана нельзя было понять, откуда олень нападет снова.

Лена же постаралась быстро оправиться. Сами рога ее не задели, но она сильно ударилась спиной о холодную заснеженную землю. Она помогла Арине встать.

Чудовищный олень бежал на них словно разъяренный бык на тореадора, вот только мулеты у девушек не было. Они старались оббегать его, но получалось не всегда. Несколько раз они вновь падали на сырую землю, пачкались об нее и сильно ударялись спинами и животами. От боли Лена не смогла сдержать слезы, а Арина - рвотный позыв. Олень изводил их физически и вскоре у девушек уже не было сил, чтобы встать снова.

Лена лежала на спине и чувствовала, как не может шевелиться. Она смотрела куда-то вверх, пытаясь разглядеть небо сквозь туман и мелкие капли дождя, которые тончайшими иглами падали ей прямо в глаза. Лена не ощущала пальцев. Холодный сырой мох, ощущавшийся ранее свежеиспользованной мочалкой, был твердым, как камень, но Лена не чувствовала неудобства. Ее тело уже ничего не чувствовало кроме холода и агонии каждой мышцы ее тела.

Арина едва ли могла держать глаза открытыми. Она утыкалась лицом прямо в землю, в образовавшуюся от дождя лужицу. Морозной грязью была облеплена вся ее одежда. Холод пробрал ее до костей и тело дрожало. Уже стоял поздний вечер, и температура опустилась до нуля.

- Лена, - тихим дрожащим голосом позвала она.

- А? – таким же тихим и дрожащим голосом отозвалась Арина.

- Что, если мы умрем здесь от обморожения?

- Не умрем...

Арина не услышала этих слов.

- Я жалею, что я позволила тебе тогда пойти со мной, - теперь голос Арины дрожал не только от холода, но и от слез, - Жалею, что позволила себя здесь защитить...

- Арина, не надо...

- ...что не остановила от этой погони. Жалею, что не заставила надеть вещи потеплее.

Слова метались в ее голове пчелиным роем, и она хотела сказать Лене еще что-нибудь сейчас, но рот онемел, щеки замерзли, а зубы подрагивали.

Олень стоял прямо перед ними неподвижно и уже не думал нападать.

- Прости, - Арина смогла выдавить из себя это слово. Она сказала его самым тихим шепотом, но Лена услышала ее. Она начала закрывать глаза, думая, что больше не может терпеть боль и холод. Лена сжала руку Арины и глубоко вдохнула. На ее удивление руки той все еще были теплыми, почти горячими.

Это немного придало ей сил. Она хотела найти что-нибудь тяжелое, какой-нибудь камень, может большую ветку. Лена определенно хотела продолжить борьбу. Дрожащая рука рыскала по холодной земле, перебирая пальцами мокрую грязь.

Наконец, Лена нащупала какой-то предмет. Он был тяжелым, но девушка не могла понять, что это.

Олень встрепенулся, заметив движения. Он подошел ближе и приготовился ударить.

Лена сжала предмет в руках, тщательно обследовав его тактильно. Глаза оставались полузакрытыми и мокрыми от слез. Она уже ничего не могла видеть.

Почти онемевшими пальцами девушка нащупала кнопку.

В лицо ударил яркий свет. Лена постаралась открыть глаза.

Фонарь, который она держала в руках светил прямо на оленя. Мощный луч света словно сжигал его холодно-мертвые глаза. Олень заметался из стороны в сторону, словно пытаясь снять чудовищную боль от жжения, но тщетно.

Только сейчас Лена увидела, что его копыта не касались земли, он парил над поляной, а потому его приближения ни разу не было слышно.

Девушка сосредоточила весь остаток сил, что у нее был, в том, чтобы направлять свет на оленя, мечущегося в поисках темного места.

Наконец, монстр не выдержал и, перепрыгнув лежащих на земле девушек, ускакал на болото. Лена едва ли могла повернуть голову, чтобы заметить, как он превращается в легкую дымку, уносимую ветром обратно в сторону города.

Лена погасила фонарь.

- Арина? – позвала девушка.

Но та ей не отвечала. Ее руки источали слабое тепло, а глаза оставались закрытыми.

Лена растерла свои руки, стараясь дышать на них теплым паром. После она залепила себе звонкую пощечину, от которой она даже всплакнула. Тепло от удара словно разожгло ее щеку. Девушка вздрогнула от собственного внезапного действия и попыталась приподняться. Простой подъем казался ей непосильным, но она уперлась локтями в землю и продолжала привставать.

Когда ей удалось сесть, Лена легонько потормошила Арину. Но та смогла лишь что-то промычать, не открывая рта. Лена взяла в нос побольше мучительно холодного воздуха.

Девушка склонилась над Ариной, взяла ее ладони в свои и попыталась их растереть друг о друга, подышать на них теплым паром.

Лена повернула голову в ту сторону, где далеко за деревьями стояла машина Арины, а затем вновь повернулась к одногруппнице. Она аккуратно начала переворачивать ее лицом вверх. Арина застонала, не открывая глаз.

- Арина? - испуганно воскликнула Лена, но та ей не ответила, продолжая лежать неподвижно.

Стоя на коленях Лена постаралась как можно осторожнее взять Арину на руки.

- А ты легкая! - с легким смешком сказала Лена, зная, что ответа не последует.

Она убедилась, что держит ее крепко в руках и встала на обе ноги. Арина лежала в ее руках полумертвым мешком, изредка издававшим недовольные стоны.

Лена стала делать уверенные шаги в сторону машины. Сначала это было тяжело и шаги были маленькими, но постепенно девушка набиралась уверенности и небольшие шажки превращались в стандартные шаги, какие бы она делала и без груза на руках.

Мох из твёрдого вновь стал мягким и пружинящим, осложняя девушке путь. Под ногами скрипел снег, а холодный воздух студил руки, но Лена лишь крепче обхватывала Арину под спину и ноги, неся ее как невесту.

Дойдя до машины Лена, нащупала в кармане Арины ключи и положила ее на заднее сидение. Она сжала ее руки, желая вновь получить тепло, которого оставалось все меньше и меньше.

Лена села за руль и первым делом включила печку. Салон обогревался невыносимо медленно, девушка дышала в сложенные руки, стараясь разогреть онемевшие пальцы. Спустя несколько минут тепло заполнило весь салон.

Дыхание Лены вернулось в норму. Дрожь прошла. Девушка вытерла слезы и спокойно вздохнула. В салоне стало настолько тепло, что девушка зевнула и еще чуть-чуть и готова была уснуть, однако с заднего сидения донеслось тихое мычание.

- Арина? – позвала она, повернув голову. В ответ ей прозвучало все то же тихое мычание, — Вот же черт!

Лена вздрогнула и взялась за руль. Девушка постаралась развернуть машину, но слегка въехала в дерево.

— Вот же черт!