Часть V. I.
Да, это история о трупе.
Прошло много времени с тех пор, как я ступал на британскую землю, и когда я толкаю дверь, меня встречает ностальгическая суета города, и ряд знакомых лиц выстраиваются в линию.
Уэйкфилд держит стакан тепловатого Гиннеса и машет рукой из задней части паба, громко крича.
— Приветствия героям Афганистана!
Паб оживает под скандирование завсегдатаев. Я проталкиваюсь сквозь волну рукопожатий и похлопываний меня по плечу, продвигаюсь между столами. Я продолжал просто кивать на его вопросительное выражение и на руку, которая была протянута, чтобы сказать мне, сколько времени прошло. Наконец мы достигли угла пурпурного дыма, и стекло было опущено, а я пожаловался Уэйкфилду, чтобы тот остановился.
Я осматриваю паб, поднимаю бокал и просто кланяюсь. Когда завсегдатаи пожали плечами и вернулись к своему первоначальному разговору, я, наконец, потряс стаканом с Уэйкфилдом.
— Это нехорошо, — проворчал Уэйкфилд. — Ну, должно быть, что-то случилось. Ты сказал, что был ранен.
— Правая нога.
Сказав это, я не совсем уверен, сколько ран я получил во время поездки. Не было сомнений, что шрамы будут вызывать суету в любое время года.
— Так как это было?
Человеку, наклонившемуся вперёд, я коротко ответил:
— Много чего случилось...
У меня нет другого ответа. Я перечитал большую часть заметок Пятницы, чтобы составить отчёт, но никогда не чувствовал, что это запись моих действий. Течение времени неуклонно переписывает мои воспоминания в более понятную форму, в рассказ.
— Это военная тайна, — решительно кивнул Уэйкфилд. Однако он помахал пальцем, и он продолжил. — В Лондоне произошёл инцидент, не похожий на войну. Это место стоит увидеть гораздо больше. Жаль, что ты вернулся домой так поздно.
— Должно быть, это чудовище в лондонском Тауэре. Я видел его в газете.
Согласно записям, подготовленным Уолсингемом, я вернулся 26 ноября 1880 года. 31 октября я поднялся на борт Оронтеза, который вышел из Бомбея, и по указанию Уолсингема, ступившего на землю в Портсмуте, я встал в очередь сальвадорцев в Бомбейском порту, пройдя иммиграционный контроль, таким образом, слившись с ложной карьерой.
Почти год домашнего ареста в титулованном Бомбейском замке, не считая допросов, сделал меня похожим на солдата, уставшего от зрелища. Уолсингем отвёз меня обратно в Бомбей за искажение моей карьеры и даже назначил время для прогулки во внутреннем дворе. Только после трёх месяцев, проведённых в Бомбее, мы наконец встретились с Пятницей.
— Я слышал о твоей работе.
Воссоединившись с Литтоном, он был более чем счастлив выслушать то, что я хотел сказать, и продолжал любезно кивать ему, но тщательно избегал вмешиваться. Это вышло далеко за рамки его игривого домогательства к Уолсингему и, кажется, попало в самую точку. Я только заметил, что теория деформации Первого была интересной сказкой. Лишь через несколько дней он вручил мне книгу, написанную его отцом. В романе под названием «Грядущая раса» рассказывается о подземной расе, обладающей камнем по имени Врил, который содержит огромное количество энергии и развил свой собственный язык. Литтон, казалось, хотел сказать, что исследования Избранного были такой же безобидной мистификацией, как и фарс его отца.
— Всё, что ты понимаешь, принимает форму истории. Не вмешивайся, — сказал Литтон. — Кто же всё-таки был врагом?
Я указал на свою голову.
Уэйкфилд сплотился.
— Если бы профессора Ван Хельсинга не было, это было бы очень опасно.
Я холодно посмотрел на Уэйкфилда, который начал танцевать на стуле с мечом в воздухе:
— Нет, я тоже думал, что стану охотником на монстров.
— Ты видел всё в живую?
— Я пошёл, чтобы увидеть работы по реконструкции.
Уэйкфилд кричит, фальшиво танцует, как будто опоздал, и жалуется:
— Ты изменился.
Я ответил, что это произошло по разным причинам.
Уэйкфилд, который чуть не соскользнул со стула от того, что отбросил руку, наконец прекратил свой странный танец и сел, говоря:
— Итак, что ты собираешься делать теперь? Если ты ищешь работу, я в состоянии помочь.
Уэйкфилд нагло поднимает брови.
— Ты начал свой бизнес, даже не получив должного диплома.
— Я в порядке. У меня есть лицензия.
Уэйкфилд наклонился вперёд, открыл мне правый глаз указательным и большим пальцами, заглянул в него, отвёл взгляд и покачал головой.
— Я вижу, кажется, было много чего. Ты ранен в голову?
Теперь я знаю, что чудовище, свидетелем которого я был в Лондонском Тауэре, — правда. Поскольку этого не существует в этом мире, это смесь неизвестного и непознаваемого, которая существует повсюду. Но разве я не был бы просто сумасшедшим, если бы знал, что то, чего не существует, существует в реальности?
Стакан Уэйкфилда задумчиво ударяется о мой стакан. Уэйкфилд встал и искусственно прочистил горло.
— Будут ли забыты старые друзья и старые времена? Ради старых дней, мой друг, выпьем эту чашу.
Уэйкфилд начинает петь фальшивую мелодию О'Рурда Лэнгдона, и группа завсегдатаев присоединяется к нему.
— Эта песня, Уэйкфилд... — тихо дрожу я. — В Японии это прощальная песня.
До сих пор у нас с Сьюардом были только короткие разговоры. Ван Хельсинг уехал из Лондона для своей следующей миссии. Я специально не спрашивал, было ли это преследованием Единого.
— Ты превосходно выполнил свой долг, — Сьюард осторожно отвёл взгляд от меня и сказал. — Я был бы признателен, если бы ты продолжал оказывать мне поддержку в Universal Trade, но я уверен, что у тебя есть свои собственные идеи. Я всегда рад написать рекомендательное письмо. У теня есть свобода выбора, — конечно, Сьюард произносит строчку, в которую не верит.
— У меня много проблем, но у меня есть кое-что на уме.
Плечи Сьюарда слегка опустились от облегчения.
— Двадцать лет назад, — тело Сьюарда напрягается, когда я оглядываюсь в дверной проём. — В старинном замке Трансильвании ты наверняка видел тело Невесты Избранного.
—...Это уже нельзя было назвать Невестой. Именно тогда мы осознали безумие Первого.
— Но Первый преуспел.
— Для чего?
Я поклонился и закрыл дверь кабинета Сьюарда.
Год спустя не было обнаружено никаких следов местонахождения Единого и его Невесты. Хотя есть предел тому, что мне удалось узнать.
Было ли это всё его безумием в конце концов? Возможно ли, что всё дело вокруг Первого было ошеломляющим планом, придуманным только для того, чтобы снова обнять Невесту, которая уже была потеряна? Я провёл прошлый год, размышляя над этим, и я ещё не пришел к выводу.
Одна из теорий о том, что человеческое сознание есть деятельность штаммов. Никаких доказательств не осталось. Единого больше нет, Хадари нет, Пятница молчит. Металлические сферы, содержащие мозги, которые должны быть оставлены в мире, могут использовать только те, кто может манипулировать языком трупов. Чарльз Бэббидж полностью уничтожен, и мы до сих пор не знаем слов трупа, установленного Единым, и можно ли спасти Камень Алёши изнутри. В конце концов, я думаю, это будет то же самое, что найти слова и истории в голове трупа. Если действительно существует такая вещь, как напряжение, то, несомненно, глаз науки в конце концов его обнаружит. Наука есть наука, потому что ею может заниматься каждый. Другой вопрос, смогут ли люди понять слишком сложную логику. Уолсингем считает, что Первый продолжает исследования, но я в этом сомневаюсь. Если первоначальным толчком к его исследованиям была «Потерянная Невеста», он достиг своей цели. мне снится иногда образ двух людей, мирно живущих рядом в укромном месте. Но даже в этом сне Невеста не разговаривает. Действительно ли Избранному удалось оживить Невесту? Разве он не создал то же самое, что и труп?
Если теория деформации Первого верна, кажется, что у Невесты не будет другого выбора, кроме как воскреснуть в виде трупа. Это потому, что ей не хватает уникальной человеческой души, существовавшей до того, как ей управляли штаммы. Сам Единый утверждал, что реализованное существо должно отличаться от изначальной Невесты, даже если оно состоит из того же состава, что и Невеста. И я тоже так думаю. Единый — это не обычный труп. Также естественно думать, что Невеста также сделана из другого материала, чем обычные трупы. Первый существовал с давних времён, и Невеста, появившаяся в Белой Башне, была перерождена, начиная с положения рёбер. С этого момента это становится царством простого заблуждения, а не рассуждений. Если бы Первый действительно был Адамом, а Невеста — Евой... Что, если это было имя, которым обменялись два безмолвных голоса? Ева, сделанная из ребра Адама, оживлённая дыханием Бога. Разве для этого возрождения не нужно просто слово Божье? Слово Божие превращается в Адама, ребро Адама превращается в Еву, труп Евы оставляет ребро, а ребро превращается в камень. Если сразу пропустить интервал, то камни будут смотреть друг на друга со знаком равенства между ними и Дыханием Бога.
«Поэтому имя ему Вавилон»
Каким оружием Бог разрушил слово? Может быть это напряжение? Или это сами слова..? Если Первый и его Невеста были живыми куклами Божиими, а осколки Вавилонские — оружием, воплощённым камнем Алёши, всё равно будет Словом Божьим... Или если камень Алёши был окаменелостью Бога. Под Памиром спит сам потерянный рай. Я думаю, мы должны остановиться здесь. Каббалисты Арарата, которых проинформировала Хадари, будут продолжать изучать эту историю. Одно из их писаний, Книга Формирования, состоит из 6 глав и 81 абзаца и, как говорят, в общей сложности содержит менее 2000 слов. Только Слово Божие может сотворить мир.
Если воскресение не будет полным, Единый возобновит свою деятельность, и мы будем проинформированы о его последствиях неожиданным образом. Только молчание Единого продолжает указывать на успешное воскрешение. Я продолжаю каждый день проверять газету с чувством желания их счастья. Инциденты, связанные с трупами, продолжают расти, но в них нет ничего нового. Никакие новые элементы не будут добавлены в список, уже сохранённый в голове Пятницы. Человеческое воображение ограничено, есть только забвение. Все считают это новинкой и повторяют одно и то же. Деятельность Спектра по-прежнему процветает. Их действия, управляемые единой волей, напоминают будущих людей, показанных Избранным.
Что плохого в том, что мы как вид решили быть настолько глупыми, что не можем понять собственную глупость? Я до сих пор не могу ответить на этот вопрос от Первого.
Мне есть что сказать, но пора заканчивать эту длинную историю. После моего официального возвращения в Англию я поселился в частном отеле на Стрэнде.
Рядом всё ещё стоит фигура Пятницы. Девять месяцев отпуска были передышкой Уолсингема для принятия решения, а продление жизни Пятнице было предоставлено, чтобы показать готовность Уолсингема оставить меня в качестве агента. Воссоединение произойдёт, когда год закончится, а отпуск на полпути. Хотел ли я этого или боялся? Я бы солгал, если бы сказал, что совсем этого не ожидал.
В тот день, когда я вернулся в свой гостиничный номер, я заметил, что дверь не заперта. С пистолетом в руке фигура женщины, которая по-прежнему полна неорганической красоты, остаётся прежней. Когда я назвал её имя, она линейным движением подняла голову и ответила:
— Я изменила своё имя.
— И каков твой псевдоним?
Женщина смеётся надо мной, невольно думая о Батлере, и искажает своё лицо.
— Айри-н-Адлер.
— Джон Ватсон.
Мы обмениваемся рукопожатием, чтобы отпраздновать наше воссоединение спустя полтора года. Как я могу выразить это чувство, которое приходит и уходит в моём сердце? Интерес, который у меня был к ней, был чьим-то интересом.
Адлер говорит, что у Батлера другая миссия, пока что в Европе.
Похоже, что это было из-за налета на церковь на Федерал-Хилл, игнорирующего волю Арарата, или кажется, что это было сделано для того, чтобы охладить большинство, но я должен выслушать половину истории.
— В конце концов, какие отношения были у Арарата с Избранным..? — спросил я, наклоняя голову.
— Это всё ещё расследуется. Внутреннее пространство Арарата разделено на фракции. Некоторые даже знали о его существовании и даже поддерживали его. Многие люди думают, что, хотя мы не можем принять всё, что пытался сделать Первый, некоторое из этого можно использовать. Арарат в первую очередь не хочет принимать мёртвых. Воскрешение лжи. Я думаю, что они будут продолжать искать способы устранить мёртвых из этого мира. Я тоже хочу построить своё царство в этом мире.
— Ты возражаешь против своего существования?
Адлер только застонала и ничего не ответила. Тонкие пальцы дотягиваются до чашки с непревзойдённой точностью.
— Что ты, черт возьми! Что ты делаешь? — спрашиваю я как можно спокойнее.
— Открой свою голову и посмотри на это, — просит Адлер, наклоняя чашку и поднимая конец слова. — Что ты там находишь и в чём убеждаешь?
— Ты — это ты, есть ли другие существа, подобные тебе?
— Да ладно, — Адлер наклонила голову. — Если ты беспокоишься о массовом производстве, это бесполезно. Колдун из Менло-Парка теперь одержим идеей установления связи с миром духов. Это была работа, на которую у меня не было никаких перспектив, но кто-то, должно быть, вдохновил меня на что-то странное.
— Тайна воскрешения и потустороннее существование. Интересно, кто это сделал?
Адлер с улыбкой прервала мой вопрос.
— Ты знаешь, ваше... производство, или рождение. Это технология.
— Правильно, технология изготовления Q-големов. В этом мире есть гений. Иегуда Лев бен Бецалель построил голема в городе Прага в шестнадцатом веке, но после этого никому не удалось наладить массовое производство голема, и эксперимент по воспроизведению продолжает терпеть неудачу, — с отвращением произношу я слова, которые устал повторять.
Я поставил чашку обратно на тарелку.
— Последний век гениев закончился, да? Век гениев закончился, и наступает эра технологий, направленных на массовое производство и массовое потребление. В эпоху потерянного гения существование, которое может быть превращено только в гения, не может родиться. Это было бы само собой разумеющимся. Мне тоже почти пора делать свою работу, — к тому времени, как Адлер отводит взгляд от окна, длинная стрелка дважды поворачивается вокруг своей оси.
— Интересно, является ли это условием для спасения жизни Батлера, чтобы стереть тебя? — спрашиваю так тихо, как только могу.
—...Арарат определил меня как опасного человека. Всё могло бы быть по-другому, если бы Уолсингем держал бразды правления отделом Q. Даже если это не входит в ваши собственные намерения, вы положили конец этому инциденту, просто плывя по течению. В этом отношении нам нужно знать гораздо меньше, чем мистеру Барнаби. Арарат решил, что это очень опасная способность. Если вы отдадите меня в отдел контроля качества, который не знает, что делать дальше, будет лучше, — Адлер не ответила на мой вопрос прямо.
— Могу я спросить, почему ты выбрала это время?
— Потому что отдел Q переехал, чтобы обезопасить тебя.
Я замечаю, что горло Адлер слегка отходит от её голоса. За окном, казалось, шла безмолвная битва между Дивизией Q и Адлер. Я вижу, Адлер молча смотрит, как я встаю. Даже взяв нож со стола, Адлер не выказывала никаких признаков смятения. Я пригласил Пятницу и коснулся шрама на его плече сквозь рубашку. Во время битвы у лондонского Тауэра Пятницу в этом месте проткнула чёрная прямая линия. Я отрезаю рукав рубашки Пятницы и прижимаю кончик ножа к появившемуся шраму. Не шрам, который заживает естественным образом, а рана, которая заживает и дёргается.
Я воткнул нож в плечо несопротивляющегося Пятницы, вскрыл рану и кончиками пальцев вынул залитый чёрной кровью кусок Г-образного креста. Отложив нож и поставив Пятницу на место, я положил камень перед Адлер.
— Есть ли время для переговоров? — спрашиваю я.
Адлер на мгновение замерла.
— Этого достаточно в качестве материала для торга, всё в порядке.
— Нет, — отвечаю я. — Я не могу никому это отдать, но я больше не могу это скрывать. Тогда остаётся только одно скрытое место.
— Возможно, — после паузы говорит Адлер, глядя мне в лицо. — Это не техническая проблема. Он меньше, чем предыдущий фрагмент, но структура этого аморфного материала похожа на целое, поэтому я думаю, что можно сделать то же самое.
— Это означает, что инфекция распространяется на окружающую среду? — спрашиваю я.
— Ситуация в лондонском Тауэре говорит о том, что уровень заражения очень низкий. Поэтому неизвестно, будет ли воздействие устойчивым.
— Нужно попробовать. Если Бабель не выдержит среды в моей голове и умрёт, тогда я просто вернусь к тому, что было раньше. Интересно, смогу ли я создать состояние равновесия с помощью этого выбора?
В голове Адлер яростно вращаются мысли, которые я никогда не понимал.
— Да, — она моргнула. — Я признаю, что это оптимальное решение для продолжения существования твоего тела. Если ты спрячешь Вавилонский камень в своей голове, конечно, битва за то, чтобы заполучить тебя, будет жестокой, но Арарат сможет официально уведомить отдел Q при тебе. В этом случае отдел Q не будет работать в одиночку, как сейчас, но организация Уолсингема в целом приложит все усилия, чтобы остановить это, и то же самое будет верно и для Арарата. Твоё тело подвешено между конфликтующими волями.
Первый назвал это активностью штамма, а Ван Хельсинг назвал это словом. Это единственное правило порождает труп и спектр. Кто-то, кто заразителен и оказывает влияние на волю других.
Пока мы сидели в лондонском Тауэре, Хадари отправилась в необыкновенное путешествие. Потому что это другой вид языка, который составляет её сознание.
Согласно Первому, штаммы затмевают изначальное сознание человеческого вида, ведя человечество к пропасти гибели, превращаясь в трупы. Наши неуклюжие слова направляют мысли к единообразию.
Какова бы ни была его истинная сущность, если X — инфекционное заболевание, которое контролирует нас, есть кое-что, что я хочу подтвердить, как медик. Если нами манипулируют, человечество не может даже умереть на свой страх и риск. Моё ограниченное сознание. Это должно быть что-то отличное от того сознания, которое я чувствую сейчас. Каждая видовая душа обладает жизнью, наполняющей мир.
Чтобы противостоять X, который продолжает развиваться, называя себя нами, и продолжает бежать к обрыву, есть только способ вернуть наше уникальное сознание на передний край эволюции. Если вы не можете избавиться от Х, который нами манипулирует, просто попытайтесь его потревожить. В результате получится нечто иное, чем труп, управляемый единой волей. В конце концов, хаос можно рассматривать как вершину разнообразия.
Мы — организмы, управляемые разнообразными намерениями. Множественная воля не может жить в трупе. Труп, труп, управляемый единой волей. Живые организмы, управляемые единой волей, переписывают живые существа. Что тогда происходит с живыми существами, перезаписанными Вавилоном?
— Я не знаю, что произойдёт. Никто никогда не экспериментировал с этим. Ты можешь потерять свою функцию человеческого существа, или твои беспорядочные слова могут разрушить твою память. Ты просто станешь живым существом, перезаписанным, — говорит Хадари.
— Я знаю результаты. Если я что-то знаю, то точно знаю. Чувствую ли я свою душу живой? Именно поэтому я должен провести этот эксперимент сам. Мне нужна твоя помощь в этом.
— Когда? — спрашивает она.
— В любой момент.
— Ещё есть время. Несколько дней я могу выступать в роли сопровождающего. Ты ничего не упустил?
— Это не то, что я упустил, — отвечаю я. — Это то, что упустило моё сознание.
— Возможно, твоё сознание заставляет тебя так думать. Если у тебя есть реальное сознание как у вида, кто знает, чего хочет это сознание?
— Да, — пожимаю плечами. — Но я не могу утверждать, что не чувствую души. Моя душа говорит мне, что делать сейчас.
— Может быть, так.
Но Адлер проявила редкую нерешительность в своих суждениях. С подбадривающем меня выражением лица, она продолжала колебаться:
— Пожалуйста, не обижайся. По логике вещей, я могу это сделать, мне кажется, что ты сильный.
Мой смеющийся рот периодически зовёт её по имени. Наконец я вытер слёзы с уголков глаз, почти задыхаясь. Делая глубокий вдох, я сказал:
— Мне понравилось, как ты это сказала.
Перед Адлер, которая широко раскрыла глаза, как удивлённая девушка, я покачал головой и вернул своё выражение лица, сказав:
— Я собственными руками убил живого человека, беспомощный труп, будущее которого было перечёркнуто смертью. Во имя эксперимента. Я так не думаю и не хочу сказать, что это равная компенсация, но мне кажется, что это естественное следствие.
Адлер перевела взгляд, как бы говоря, что это непонятно, и продолжила отчаянно крутить свои мысли в голове. Мы с Адлер переглядываемся. У Адлер, конечно, ещё есть возможность убить меня здесь, как приказали, и забрать только камень. Я говорю ей:
— У тебя есть душа.
Небольшой огонёк сияет в глубине глаз Адлер, которые напоминают чистые драгоценные камни. Даже с её огромной вычислительной мощностью ей понадобилось столько времени, чтобы угадать мою психологию.
— Ты пытался уменьшить мою психологическую нагрузку, продолжая выстраивать свои рассуждения, — ответила Адлер с изумлённым лицом.
— Это завышенная цена.
С подёргивающимися веками Адлер сердито встаёт и ходит вокруг стола.
— У меня даже нет способности лить слёзы.
Наши лица приближаются, наши губы холодно встречаются.
— Ты сделаешь это? — спросил я у Адлер, наконец отпустившей меня.
Посмотрев на меня некоторое время, Адлер кивнула.
Дверь Адлер тихо открывается. Оттуда льётся тихая песня. Я смотрю на движение неорганических губ. Образ жизни, отличный от нашего. В ответ на поющий голос на столе трансформируется осколок синего креста. Он истончается, как одна прядь волос, и обостряется, как игла. Я беру его кончиками пальцев и поднимаю. Ужасно холодный, словно лёд.
Пот поднимается и течёт по моему лбу. Звуки пения Адлер наполняют комнату, и два набора чашек стучат по тарелкам под звуки, которых я не слышу, и мебель трясётся. Я приложил кончик иглы ко лбу. Игла проводит кончиком вдоль моего лба, озадаченная моей кожей, и снова напрягается, ободрённая голосом Адлер.
— Пятница...
В голове начинает формироваться холодное оцепенение.
До свидания.
На данный момент я отпускаю историю, рассказанную Пятницей. Попрощайтесь с этими персонажами. Уэйкфилд, Сьюард, Ван Хельсинг, М, Литтон, Барнаби, Красоткин, Батлер, Хадари, Алёша, Дмитрий, Кавадзи, Терашима, Ямадзава, Грант и Омура, Берроуз, Сэмс. Первый и его Невеста. Многие другие, чьи лица я могу вспомнить только сейчас. И бесчисленное количество людей, которые никогда не записывались. Позвольте мне сделать шаг вперёд и заглянуть в будущее. Образ будущего, который был украден у нас и потерян. Если я смогу найти там свою душу, у меня может быть возможность встретиться с ними снова когда-нибудь. Либо на земле, либо в аду. Эдем. Это не похоже на мир, который может вынести человек. Если бы там был лучший мир — нет, я понимаю, что этого не может быть.
Руки Адлер холодно обхватывают мои щёки, и я сильно ввожу иглу.
С этого момента события не будут связаны со мной. Это последняя строчка, которую я могу сохранить для записи. Тьма, упорядоченная сетка медленно распространяется в моём сознании.
— Пятница. Ответственность за раскрытие записи действий лежит на пользователе... Я боролся изо всех сил.