Часть IV. II.
Мы смогли скрыться всего на полдня.
Мы наконец-то позаимствовали труп такого же размера у Пинкертона, наложили грим и надели наши костюмы. Это быстрая и грязная маскировка, которая лучше, чем ничего, и пока всё в порядке. Грант, видевший нашу замену, принял очень разумное решение — отказаться от визита из-за внезапной болезни.
Наши передвижения не суетливы. Возвратились в Сан-Франциско из Маунтин-Вью и поехали в запряжённом лошадьми экипаже на железнодорожный вокзал. Длинный поезд остановился на платформе, построенной из стального каркаса, и из трубы уже валил пар. Американские локомотивы бросаются в глаза благодаря кремневой шляпе, которая крепится к дымоходу, и огромному выхлопному устройству, выступающему спереди. Части платформы и поезда настолько велики, что ощущение масштаба сбивается с толку.
— Всё было бы так же даже без спешки, — крикнул Барнаби, который был вынужден взять багаж.
— Если Первый переместится, всё начнётся сначала, — дыша ему в плечи, говорю я, признавая, что я нетерпелив.
Скорость общения и скорость человеческого передвижения расходятся, и если уже поздно, то уже давным-давно слишком поздно. Как бы быстро мы ни старались, у Первого есть достаточно времени, чтобы вмешаться. На лице Хадари, которая сидела в отдельной комнатке, нет пота. Мне бы носовой платок.
— Всё в порядке. Должно быть, он заметил моё присутствие за последние два года. Я не думаю, что любой, кто манипулирует технологией управления мёртвым человеком, упустит возможность найти меня. Даже если я получила бы приглашение. Более разумно думать, что журнал сообщений был намеренно оставлен в удобном для понимания виде. Как след, который заметен при контроле трупа.
Хадари нарисовала круг вокруг земли кровью живых и мёртвых. Кольцо предназначено для осуществления мести Батлера Гранту, но это также письмо с вызовом Первого. Хадари пытается поймать Первого сама. Если мы можем убежать, даже если нас преследуют, мы гоняемся сами за собой. Холодный профиль Хадари, отражающийся в стекле повозки, походил на скелет из-за количества света.
Трансконтинентальная железная дорога проходит через крутые горы Сьерра-Невада.
Мои глаза привыкают к бесконечному подъёму, и ощущение горизонтали начинает сбиваться. Глаза начинают думать о земле как о плоской, что даёт мне ложное представление о том, что поезд слишком сильно наклонён. Постоянно меняющийся пейзаж сопровождается гипнотическим эффектом, и иллюзия моего движения, описывающего круг, подобно тем, кто заблудился в пустыне, мучает меня.
История трансконтинентальной железной дороги неглубока, несмотря на то, что это такое место. Всего десять лет назад Юнион, который расширил железнодорожные пути с востока, и Централ, который открыл железнодорожные пути с запада, держались вместе в Промонтори-Пойнт, штат Юта. В стране, где железнодорожный бизнес не находится под контролем федерального правительства, частные компании продолжают прокладывать пути с целью получения прибыли без разрешения. Похоже, что это одно из достижений Гранта — принудительно связаться с линией Тодзай, которая вообще не показывает признаков соединения с другими. Железная дорога изменила форму земли и расположилась ближе к сферической. Трудно поверить, что до тех пор движение на восток и запад осуществлялось в основном через Панамский перешеек. Он идёт на юг вдоль побережья, пересекает Панамский перешеек по железной дороге и идёт на север вдоль побережья. В заливе Сан-Франциско, где когда-то кипела Золотая лихорадка, корабли, брошенные в то время, всё ещё тонут. С появлением железной дороги граница была заменена конечной станцией, но запад всё ещё остаётся неосвоенной землёй.
Моё простое мнение о том, что если он соединён сушей, то необходимо построить дорогу или пройти пешком, рассеивается в однообразии бесконечных гор.
Мы заняты тем, что вытираем лица от чёрного и масляного дыма, безжалостно дующего в окно. Вопреки своему названию, выступающее впереди локомотива заграждающее устройство убирает с пути именно зубра, а не корову, так что балка где-то вышла из строя. Однако они упрямы, потому что жители вдоль железнодорожного полотна выкладывают павших коров на железнодорожное полотно и снимают компенсационные деньги.
Бесконечно тянущаяся в глуши железнодорожная колея — это, конечно, та рабочая сила, которая была проложена трупами и дала возможность трупам, ввозимым в больших количествах из Китая, строить эту железнодорожную колею. Кажется, что многие китайские города, рождённые на западе, являются остатками этого. Конечно, это не город трупов, а город, созданный их родственниками.
Жалуясь на боли в животе и усталость, я намеренно сдвинул время приема пищи и вышел из вагона-ресторана. Они сказали, что у них был только кофе и закуски, потому что у них не было времени, но в этой стране вкус у еды один и тот же, независимо от того, что они едят, и это вообще не похоже на еду. Не желая выслушивать объяснения англичанина, Батлер полусерьёзно наклонил голову.
Барнаби появляется быстрым шагом, бросая сахар в плохой кофе. Когда он спросил, куда я иду, я сказал:
— Я разговаривал с дамой. Дама, которая была дочерью тридцать лет назад.
Когда я сказал ему, чтобы насладиться реакцией, бросил на стол коричневый бумажный пакет.
— Мне нужно добыть приличную еду.
Из пакета достаётся банка домашнего лимонада и гигантский хлеб с толстым слоем сыра, ветчиной и листьями салата. Я достаю из кармана складной нож, напеваю песенку и режу его на кусочки, и я вижу странную доброту старушки. Барнаби уставился на меня, как ребёнок:
— Мне это не нужно.
Это заставляет меня чувствовать, что бутерброды не были едой. Я не думаю о жертве, которую принёс Барнаби, чтобы добыть пищу. Барнаби, который сжимал буханку хлеба с ветчиной, отряхнул пальцы и приложил сальные кончики пальцев к груди.
— Это уведомление от Universal Trade, его прислал Пинкертон. Я получил его на станции раньше.
На покачивающемся листе бумаги на кончике толстого пальца написаны пара слов: «Официально вы там не находитесь»
Несколько нелепо, что агенты вновь объявлены призраками, но это официально лишило нас поддержки Уолсингема. Я пожал плечами, а Барнаби чиркает спичками и сжигает бумажку. Он бросил её на пол, растоптал, зажал чашку перед собой и налил мутную воду со вкусом сахара.
— Я не могу в это поверить, — и то, что Барнаби говорит, не против решения Уолсингема, а, похоже, против тесноты пассажирского вагона.
— До Провиденса около ста двадцати часов.
— Я не могу в это поверить, — повторил Барнаби, несколько раз спрашивая. — У тебя есть зуб на Того Единственного?
Я пристально посмотрел в глаза Барнаби.
— Мы видели мозг в металлической сфере.
Человеческий мозг, который сочетает в себе человеческое восприятие и скорость вычислений в металлической сфере. Технология новой эры, позволяющая сбежать трупу, превосходно играет роль оружия. Пока это не похоже на человека, как только такая штука будет установлена, не должно быть никакой возможности её искать. Это более хлопотно, чем трупная бомба, поскольку трупы теперь тесно связаны с повседневной жизнью живых. Если Единый захочет это сделать, рабочих нетрудно оторвать от современной цивилизации и даже уничтожить. Более того, путаница, которая возникает, когда правительства получат это изобретение, выходит далеко за пределы мышления. Барнаби подозрительно повернулся ко мне, стоявшему рядышком.
— Почему Первый не использует это?
— Вероятно, он эксплуатировал его.
— Почему бы не использовать его в городе?
— Может быть, это потому, что он находится в стадии эксперимента. Мощность такая же, как я видел в Ohsato Chemical. Обслуживание хлопотно. Может быть, он ищет метод для массового производства.
Это верно, но чёткость определений Барнаби плохая. Он бродит пальцем по воздуху.
— Если цель Избранного — убежать от трупов и разрушить мир, не сбивают ли с толку другие исследования? Они просто излишни. Почему он до сих пор использует патогены и штаммы? Я не знаю, почему он не раскрывает технологию первым местом.
— Я терпеть не могу, когда выпускают такие вещи... — отвечает он, экспериментируя с насыщением второй чашки грязи с сахаром.
— Такова здешняя ситуация. Если кто-то собирается разрушить мир, пришло время разоблачить технологию. Даже если для её завершения потребуется гениальная вспышка, было бы быстрее работать с большим количеством людей. Правительства соревнуются за продвижение развития и сокрушают друг друга сами по себе. После этого это было бы прекрасное зрелище. Это тайна, которую не нужно держать в секрете.
— Может быть, они хотят обеспечить резервное копирование в случае неудачи.
— Как потерпеть неудачу. Вы уже были свидетелями возможности крупномасштабного бегства трупов, — сказала Хадари.
— Как будто тебе это показывали, — сказал Барнаби, оглядываясь на пассажирскую машину.
— ...Ты хочешь сказать, что за этим есть что-то ещё?
Мир, в котором мёртвые и живые начинают прямую борьбу. Уже по одному этому ясно, к чему мы идём. По мере того, как количество живых существ уменьшается, сила трупов увеличивается. Это порочная игра, в которой чем больше вы продвигаетесь вперёд, тем меньше выигрываете. Если кто-то хочет создать империю трупов, это самый быстрый способ. Конечно, мёртвые добровольно не увеличивают своих компаньонов, но большинство процедур, которые могут быть выполнены живыми, заменяются некроваром. Другими словами, я пытаюсь звенеть своими пальцами, но терплю неудачу.
— Тот, кто разоблачает безудержную технологию, когда становится возможным воспроизводить трупы трупами... — Барнаби вздохнул.
— Мне не нужны такие неприятности. Мне жаль видеть, с какой готовностью он пытается увеличить число погибших людей. Если мы так себя чувствуем, я думаю, что для развития потребуется время.
Вспоминая бормотание Литтона в подземном сооружении Бомбейского замка, я не могу этого сказать, но, безусловно, возможно, чтобы трупы поддерживали друг друга. Простая работа, которая была решена, является более щадящей, чем управление кареткой. Таких, как королевство, состоящее только из трупов, в нём только не было и тех, кого можно было бы судить. Даже если техническое обслуживание требует больших усилий и все мёртвые заняты обслуживанием друг друга, у мёртвых нет причин беспокоиться об этом.
— Если он хочет уничтожить человечество, Единый уже может это сделать. Давным-давно, — повторяет Барнаби, обращаясь к сбивающемуся с толку студенту. — Возможно, он захочет возглавить свою собственную армию и победить человечество справедливым и правильным способом, — обрывает меня Барнаби мучительным опровержением.
— Это другое дело.
— Первый просто ищет что-то. Его не интересуют технологии или влияние, которые были созданы в процессе исследования. Это ставка на то, чтобы что-то найти.
Держу пари... В той комнате в Ohsato Chemical со мной говорил человек, который казался Первым. Пари между Уолсингемом и Первым. Я думал, что это было пари между Избранным, что пытался запутать мир, и Уолсингемом, который пытался этому помешать.
Слишком поздно объявлять победу, если победит существование человека, который думает о ней. Единый не хочет разрушать мир.
— Может быть... — Барнаби делает серьёзное лицо, что на него не похоже. — Я даже не знаю, пытается ли он себя защитить, — Барнаби отвечает мне, что он не знает, что это такое, и приятно смеётся, что это наша работа — думать об этом.
Я осматриваюсь, — Хадари сказала, что существует отношение к увеличению объёма базовой информационной коммуникации между аналитическими агентствами.
— Это не то, что пытается охватить землю глобальной коммуникационной сетью. Британская империя. Первый — это не тот, кто создал механизм анализа. Это Британская империя.
Барнаби беспомощен.
Базовая информационная коммуникация — это, вкратце, чат между аналитическими агентствами. Мы заменим основную информацию каждого аналитического учреждения формой, которую можно интерпретировать таким образом, чтобы инструкции, выполняемые людьми, могли быть взаимно гибкими. Можно сказать, что это механизированное отражение, которое запрашивает и получает информацию, необходимую друг другу, и что это рука, протянутая друг другу аналитическими агентствами. Благодаря этому механизму люди получили возможность писать программы и выполнять вычисления, не беспокоясь о разнице в стандартах каждого аналитического учреждения, которая стала огромной. Базовая информационная коммуникация — это автономный механизм аналитических институтов. Аналитические институты начали готовиться к чему-то.... Вспоминая слова Хадари в Японии о том, что Великий Наполеон продолжает создавать мечты.
— Это может быть единственная операция.
Барнаби наколол на нож буханку хлеба.
— Удалённое вторжение в аналитическую машину и вызов сбоя или запуск программы уничтожения, — рассмеялся Барнаби. — Каким бы гениальным ни был Первый, заходить так далеко — бред. Есть много других подходящих кандидатов, если он хочет доставить немного хлопот аналитической организации.
— Британская империя, — я оглянулся на номер. — Арарат.
— Тебе нужно увидеть, кто ты есть, — реплика Барнаби такая же, как у Литтона. — Однажды.
— Так и есть. Кто твой враг? — спрашиваю я.
— Я просто скандалист. Это потому, что это интересно, — Барнаби ухмыляется, поднимая и опуская края салата.
— Каково твоё мнение как скандалиста?
— Прежде всего, я рекомендую тебе разобраться с проблемой, — Барнаби встал и кивнул, глядя в противоположную сторону от машины Хадари.
Когда он начал ходить, я вдруг спросил его:
— Что ты делаешь?
— Как ты думаешь, что такое жизнь? — он думал, что над этим будут смеяться, но, оглядываясь назад, Барнаби сказал мне это со странным выражением лица.
— Смертельная болезнь, которая передаётся половым путём.
Проходя через купе пассажирских вагонов, Барнаби останавливается перед дверью. Он прижимается спиной к стене, зажав дверь. Барнаби указывает большим пальцем и сигнализирует глазами. Я также указываю лицом, что нам следует идти, но, к сожалению, шарнир находится сбоку от Барнаби. Барнаби протягивает руку и дважды стучит костяшками пальцев, он прижимает пистолет к груди у стены, но нет никаких признаков того, что ожидаемая пуля пробила дверь, и в комнате остаётся тихо. Пока я считаю вдохи, рука Барнаби поднимается и наносит горизонтальный удар. Я поворачиваюсь и вхожу в дверь, из которой вылетел ключ, поворачиваясь. На конце пистолета, который он держал обеими руками, открылось окно и занавеска, которая мелькнула снаружи машины. Я подбегаю к окну — за моей спиной виднеется тень. Чтобы подавить желание обернуться, положил руку на оконную раму, перенёс на неё свой вес и закрываю его обратно. Было такое ощущение, что нож прорезал кончик ботинка, а тяжёлый кулак Барнаби создал ветер.
— Тяжёлая работа инспекции.
Маленький человечек, вытащивший нож, продолжает уворачиваться от кривых кулаков Барнаби, которые наносят удары один за другим, говоря при этом. В узкой комнате боевая мощь Барнаби резко снижается. Это всё равно что пытаться владеть копьём в помещении. Мужчина с приличным ударом по Барнаби в грудь идёт в мою сторону и прижимает моё тело к оконной раме. Внезапно я вспоминаю своего предшественника, который погиб в Афганистане, у которого не было лица.
Я приставил свой пистолет к виску моего противника, и раздались два звука выстреливающего железа. Человек, который цеплялся за внешнюю стенку поезда, наклоняется сюда верхней частью тела.
— Кстати, там было два человека.
И я смотрю на Барнаби, который теперь выплёвывает реплику. Конечно, именно Барнаби заметил хвосты из Сан-Франциско, но я бы хотел, чтобы он поделился этой информацией как можно раньше. У Барнаби слишком много инстинктов и никакой стратегии.
— Приказ М? — спрашивает Барнаби, но двое мужчин молчат. — Я узнал, когда искал его, но мне очень жаль.
Я мгновенно прихожу в замешательство, потому что не могу понять смысла реплик Барнаби, сказанных в прошедшем времени. Барнаби наклоняется и хватает его. Не обращая внимания на движение другой стороны, я валю мужчину своим весом, который держится за меня. Человек за окном поднял линию огня и слегка наклонил голову. Звук пуль, врезающихся в пол, перекрывается звуком, с которым рукоятка моего пистолета врезается в лицо мужчины за окном. Мужчина, борющийся с нами, пинает Барнаби в плечо.
Барнаби не уклоняется от удара, а ухмыляется, принимая его прямо верхней частью тела и делая шаг вперёд, как будто хочет сильно потянуться. Голова мужчины яростно сталкивается с человеком за окном, когда инерция Барнаби и его удар ногой объединяются. Рука мужчины за окном, ищущего поддержки, крепко держит меня за воротник, а моя рука рефлекторно прикрывает грудь другой рукой. Похоже, что идея другой стороны состояла не в том, чтобы пытаться устранить нас, не запрашивая доказательств.
— Отпустите его, и будет всё в порядке. Нельзя оставлять всё как есть.
Барнаби размахивает кулаком, брызгая мне в лицо кровью, и я не знаю, какому мужчине она принадлежит. Четыре руки цепляются за моё тело и держат с двух концов.
Следующий шаг Барнаби превзошёл ожидания двух мужчин. Барнаби обхватывает мою ногу руками. Ветер в ушах становится сильнее, и я замечаю, что верхняя часть моего тела уже за окном. Пятью ударами Барнаби руками разбивает оконную раму, и моё тело вместе с кусками дерева парит в воздухе. Как бы то ни было, я проскальзываю сквозь внешнюю стенку кузова, ударяюсь об что-то и останавливаюсь. Рука, болтающаяся в тёмных клубах дыма, касается рычага соединения с транспортным средством. Я увидел двух мужчин, цепляющихся за стенку пассажирского вагона между моими ногами, идя за мной. Барнаби, держа в каждой руке по вазе, высовывает верхнюю часть тела из окна. Когда он просчитывает бросок, поворачивает голову, чтобы прочитать потоки ветра, ваза кидается из его рук. Я отворачиваюсь и уклоняюсь от прямого попадания. Отчаянно рванув к перекрёстку, я услышал два крика, за которыми последовал ещё один глухой.
Я заглядываю в коридор пассажирского вагона, смотрю ему в лицо и, тяжело дыша, смотрю на Барнаби, который ворчливо здоровается, бросая осуждение только глазами.
— Не делай такое вяжущее лицо, — он проигнорировал неразумный приказ, обращённый к нему, тяжело дыша.
— Противник — профессионал. Я не могу позволить себе нормально с ним бороться. Я бы не стал умирать. Мне просто нужно заработать время.
Я даже не чувствую, что я единственный, кто смирился с тем, что меня выбросили из поезда в такой ситуации. Коэффициент безопасности, установленный Барнаби, необычайно низок. Барнаби внимательно изучает моё тело носком ботинка и говорит, что кости не сломаны.
— Я прицелился в то место, где скорость упала на повороте.
— Это ложь.
— Давай постараемся упасть в реку.
Говоря, что реки не было, я просыпаюсь с болью в теле. Если бы портных застали врасплох, они бы сочли меня компаньоном Барнаби. Хотя мы друзья, расстояние между нами гораздо больше, чем между живыми и мёртвыми.
— В комнате для гостей не было никаких документов.
Барнаби не имеет права говорить таким тоном, который вызывает сожаление. Он тот, кто выбросил самую важную улику в окно.
— Итак, — Барнаби посмотрел на меня сверху вниз. — Что за штука, которую ты держишь в правой руке?
Наконец он заметил, что моя правая рука крепко сжалась. Я использовал левую руку, чтобы отрывать пальцы один за другим. То, что появляется на ладони, — это маленькая золотая пластинка. Я пытаюсь держать тонкую пластину в форме полумесяца, которая излучает металлический блеск, но я не вижу никакого рисунка на поверхности.
— Хм... — Барнаби начал обдумывать это. — ты не был в руках Арарата или Избранного. Ты любитель, — сказал Барнаби, с лицом, похожим на горько-сладкое. Он посмотрел на меня и спросил. — Лунное общество. Давай помолимся о безопасности. И мы скоро узнаем всё.
Барнаби на мгновение задумался, его глаза плыли за поездом.