Часть IV. I.
«Куры — это просто способ отложить яйца». Сэмюэл Батлер «Жизнь и обычаи».
I.
Звук перекрывающихся клавиш ударил по барабанным перепонкам, как пулемётная очередь.
Я чувствую, как солнечный свет западного побережья, падающий сквозь мягкую белую колоннаду, дрожит, как снежная пудра, под звуки клавиш. Огромное пространство, простирающееся вертикально, окружено спиральным коридором, и ощущение перспективы становится запутанным, когда я смотрю вверх. Я чувствую себя муравьём, забравшимся внутрь ореха. Операторы трупов, плотно расположенные вдоль коридора, продолжают усердно нажимать на кнопки азбуки Морзе. Хадари идёт сбоку от меня, высовываясь из чугунной ограды. В центре колоннады находятся самые сложные артефакты и аналитические институты, созданные современной цивилизацией. На поверхности не видно ни труб, ни кабелей, а гладкие многоугольники соединяются, не показывая швов, заостряются, как лёд, и уходят в небо. Это выглядит как огромный объект, но было бы уместно назвать его вулканом с огромным количеством информации, циркулирующей внутри. Существует огромный мозг, состоящий из машин, которые выполняют мысли силой пара и электричества.
— Аналитическая машина, — молодой человек с раскинутыми руками громко сказал, перебивая меня с Хадари и с лёгкой ностальгией обнимает себя за плечи.
Уильям Швард Берроуз, человек, который основал компанию Millionth в возрасте двадцати лет. Родившийся в Рочестере и заинтересовавшийся компьютерами, мальчик нашёл новые возможности для бизнеса на Западном побережье, которое быстро развивалось из-за Золотой лихорадки. Он один из тех, кто преследует американскую мечту. Берроуз, который всё еще сохраняет образ мальчика, подносит руки ко рту и кричит нам, затыкая уши ураганом ударов по клавишам.
— Западное побережье, или Соединённые Штаты — короче говоря, это лучшее место в мире. Общая протяжённость глобальной сети связи уже превышает семьдесят тысяч миль, а подводный кабель приближается к сорока тысячам миль. В сети насчитывается более двадцати тысяч городов. Темпы расширения довольно ускоряются, а у нас всё ещё не хватает оборудования, — кивнул я в изумлении, услышав прерывистый голос Берроуза.
Несмотря на то, что мы знаем, что численность — это сила, сама яркость Соединённых Штатов ошеломляет, когда мы видим массу трупов, задействованных в качестве операторов. Конечно, в Великобритании развитие промышленных объектов для трупов прогрессирует, но есть много препятствий, которые невозможно решить для реализации такого масштабного технического обслуживания и эксплуатации. Трупы здесь уже включены как часть огромной машины, и некровары, которые будут внедрены, могут быть специализированы на одной задаче, отказываясь от общего использования. Потому что скорость набора текста, вероятно, достигается за счёт смелого отсечения других функций.
— В настоящее время одноразовый аспект неоспорим. Повреждение пальцев неизбежны, но если подумать об экономической эффективности, то быстрее ввести новый труп, чем восстанавливать старый. Есть много работ, которые можно выполнить, даже если ты потеряешь палец, — кричит Берроуз, напоминая мне, что этот человек уже принадлежит к следующему поколению.
- 23 сентября 1879 г. Мы остановились в городе Маунтин-Вью, глубоко в заливе Сан-Франциско. Это была двухнедельная поездка на лодке от Иокогамы до моста Кинмен, пересекающая международную линию перемены дат. Мы рано прогулялись по городу на церемонии приветствия Гранта и пересекли залив Сан-Франциско на пароме. В городе Маунтин-Вью быстрыми темпами идёт строительство объектов Millionth, а сам город превращается в единый корпоративный город.
— Вы ищите кого-то? — спрашивает Берроуз, потягивая кофе.
После экскурсии по объекту мы находимся в комнате со звукоизоляцией. Звуки нажатия клавиш остаются в моих ушах, и я закашлялся не потому, что знакомство с Берроузом было неожиданным, а потому, что кофе был слишком плох. Берроуз вернул кофе на тарелку с простым лицом.
— Кто ваши сотрудники?
Я поднял глаза. Берроуз проходит мимо Хадари, Батлера, меня, Пятницы и Барнаби, рекомендуя стопку пончиков с разноцветной глазурью. Мы потратили много времени, чтобы оттащить Берроуза, который заметил новый двухмоторный двигатель в Пятнице, но Берроуз всё ещё с интересом следит за движением Пятницы. Взглянув на первую отметину на груди Батлера, Берроуз сказал:
— Я не боюсь сотрудничать, но, как я упоминал ранее, нам не разрешён доступ к аналитической системе. Даже по запросу федерального правительства. Мы обязаны сохранять конфиденциальность наших сообщений. То же самое относится и к раскрытию записей прошлых сообщений. Нет никого, кто мог бы извлечь необходимую информацию из этого огромного журнала, — сказал он с улыбкой.
Пол Баньян, великан из легенды Соединённых Штатов, безусловно, имя манипулятора журналами, но масштабы Баньяна намного превзошли мои ожидания. Здесь сам город родился как цех, обслуживающий анализаторы. Трудно представить только объём вычислений, но когда дело доходит до журнала, я не понимаю, сколько необходимо оборудования.
— Ты записываешь все диалоги в журнал?
— Для этого нужно расширить объект. Это план превратить весь город в складское помещение. Ты можешь назвать это новой формой жизни. Это, конечно, дорого стоит, но журналы общения — это действия человека, которые должны быть записаны во что бы то ни стало. Мы используем базовый обмен информацией между аналитическими организациями, и здесь также накапливаются журналы аналитических организаций в каждой стране. Это ценный ресурс — знать, о чём мы думали и как вели себя в прошлом, когда однажды мы сможем ясно прочитать огромное количество предложений. Мелочи, которые просачиваются из человеческой истории, раскроют её суть.
— Это суть? — спросил я без колебаний.
— Человек, — кратко ответил он. — Истории, которые мы можем понять, — это лишь малая часть мозговой деятельности. Это мешанина отогонизма, прикрытая удобными оправданиями и ложью. Информация, которую мы видим, является прикрытием процесса обработки, стоящего за ней. Раскрытие журналов общения равносильно раскрытию самих тайн человеческого мышления. Это всё ещё слишком раннее знание для нынешней человеческой расы. Мы ещё не готовы встретиться лицом к лицу с самой реальностью, монотонным и бесконечным списком без истории. Мозг — это машина, которая рисует картинки на экране, а мы просто зрители, смотрящие на это, и мы не можем видеть художника.
Батлер весело помахал Берроузу:
— Мы просто хотим поговорить с опытным оператором, который работал на Восточном побережье. Конечно, с живым.
Язык Берроуза развязался, похоже, ему в голову пришла неожиданная мысль. Когда он спрашивает, всё ли это, Батлер отвечает:
— А что же ещё? — с намеренной саркастической улыбкой.
Берроуз, потерявший из виду свой импульс, понизил голос.
— Как вы можете видеть, большинство наших операторов превращаются в трупы. Но если вы хотите услышать об истории операторов... — Берроуз нацарапывает что-то на листе бумаги и встаёт, берёт металлическую трубку, которая опускается рядом на стену, и засовывает её внутрь. Из воздуховода донёсся звук лёгкого пара.
Операция по отслеживанию Первого.
Уполномоченные участвовать в отслеживании Первого с Пинкертоном в качестве рабочей силы, мы имеем доступ к информации, имеющейся у Арарата о Едином. Я отправил Уолсингему серию репортажей, когда он рассказал мне о «поисках истины», и моя личность повисла в воздухе. На первый взгляд, это была бы форма получения предложения Гранта, но это было бы решение на местах между практическими членами.
— Информация о Первом...
И я сразу понял, почему Батлер смеялся, задрав нос, над деревенским портом Иокогамы. Первый связан с информацией, предоставленной Хадари, заключающейся в том, что в обзоре это была лишь груда ссылок. В дополнение к инциденту в замке Фалькенштайн и Южноамериканскому инциденту с устьем Конселии, гора инцидентов, предположительно связанных с этим инцидентом, уже достигла такого количества, что ни один человек не смог бы их прочесть.
Во время моего путешествия на Ричмонде в Сан-Франциско я продолжал вводить информацию, предоставленную Пинкертону Пятницей, пытаясь расшифровать записку Виктора. Инцидент, вызванный трупами, записан в его голове, которая смутно смотрит на окружающий мир. Это работа, в которой есть смысл труда, точно так же, как складывать буквы в бесконечную пустоту. Немного нейтральное выражение лица Пятницы заражает меня. Я обнаружил, что выражение моего лица постепенно исчезло, амплитуда моих эмоций уменьшилась, и оно стало стёртым.
В голове Пятницы создаётся энциклопедия событий, вызванных трупами. Труп, который потерял управление экипажем и врезался в ряд детей, труп, который толкнул своего хозяина к камину, и труп, который растоптал ребёнка. По большей части это просто рутинный инцидент, который помещается в уголке газеты и быстро забывается. Вполне естественно, что несчастные случаи происходили из-за плохого технического обслуживания, неправильной эксплуатации и инцидентов, которых нельзя было избежать. Материалы Арарата состоят из списка инцидентов и не классифицируются в соответствии с их важностью. Возможно потому, что нет стандарта для того, что следует считать важным. Как алфавитный словарь.
Это порядок букв, который останавливает поток вещей.
Странная болезнь, заразившая труп сексуального любовника, раны женщин, которые сражались с трупом своего любимого. Жена, которая однажды оживила супруга, умершего от любовника, а потом убила снова. Летопись Арарата продолжает изображать тёмные желания человека. Религиозная группа, которая поклонялась мёртвым эпохи как святым и решила совершить массовое самоубийство из-за откровения, полученного без разрешения. Томого линчевали за то, что он пировал едой, в которой в качестве ингредиентов использовались извивающиеся трупы. Он похищает женщину, которая попалась ему на глаза, а хозяин замка был подвергнут трансформации трупа и собран. С ним обращались как с трупом, и он был найден мёртвым в результате трагического несчастного случая. Жертвы среди младенцев. Человек, который осуществил трансформацию трупа, чтобы навсегда сохранить очаровательную внешность маленькой дочери. Человек, который украсил здание предметами, сделанными из трупов. Пока бурные волны бьют меня в живот, удерживая то, что всплывает, меня оттаскивают из лодки от морской болезни в сторону, и я проверяю список изъятых у коллекционеров предметов.
Труп с четырьмя руками. Два трупа соединились, как кентавр. Жировой труп. Великолепная рука с головой, извивающаяся, провозглашающая указ. Список трупов, имитирующих великие произведения искусства. «Венера Милосская», «Лаокоон», «Плот Медузы», «Дочь Фракии, несущая шею Орфея». Атлас раздавлен огромной скалой, шеей Мимира. Гора неудачных тел, которые, кажется, продолжают пытаться подражать «Нике Самофракийской». Огромный список пустых воображаемых картин с изображением трупов такими, какие они есть. «Таксидермия» Медузы, Гарпии и Мантикоры. Гуманоидный «трёхголовый труп» с лишними головами на плечах.
Список мёртвых, которые продолжают умирать ради вечной жизни, трансформированных, разорванных, собранных воедино бесконечными желаниями живых и обещанных вечной смертью в виде осколков, можно продолжать и продолжать.
— Человеческое чувство юмора не знает, где остановиться, — восклицает Барнаби, который бросает взгляд через моё плечо, и я поднимаю осуждающий взгляд.
— Это то же самое, что Британская империя делает по всему миру.
Барнаби пробежался пальцами по списку и сказал:
— Конечно, я не хочу сказать, что британская армия — это группа аномальных людей, которые предпочитают совершать плохие поступки. Ничего не поделаешь. Нет мотива. Это более хлопотно.
Действия в списке человеческих желаний, которые выстраиваются перед моими глазами, на самом деле являются лишь продолжением примеров, которые были совершены среди живых. Возмутительный акт, который продолжает совершаться по отношению к живым в качестве примера или просто для отвлечения внимания под предлогом извлечения информации. То, что возможно, рано или поздно произойдёт, и то, что можно себе представить, осуществится. Изменение трупа не является противозаконным, и поскольку вещество не обладает функцией причинения боли, этичность вещества может быть легко преодолена. Недорогие трупы поддерживают обширную индустрию вместо живых и продолжают поддерживать свои желания таким образом.
— Но можешь ли ты продолжать так преследовать каждое дело и найти Того, кого нужно? — говорит Барнаби, энергично вытягивая шею и позванивая костями шеи.
— У меня нет другого выбора.
Барнаби потёр шею.
— Это человеческие желания. Они не имеют ничего общего с существованием Первого.
По словам Барнаби, эти события — это только события, которые произошли и происходят на самом деле, независимо от существования Первого. Конечно, с точки зрения количества, к которому приложил руку Первый, было бы меньше одной сотой списка отдела.
Нет.
— Мне всё равно.
Барнаби выдвигает на первый план то, что он достаточно наслаждается собой, поэтому он не хочет стоять на пути.
— Что ты собираешься делать с Первым? Если стереть причину, результат не исчезнет, и результатом будет новая причина. Кроме того, всё началось с мистера Франкенштейна, и это даже не причина.
Это немного похоже на то, что можно назвать жертвой.
— Я не могу оставить это в покое. Избранный мог бы разгуливать без ограничений с помощью новых технологий.
Барнаби рассмеялся, сказав, что это вполне возможно.
— Технологии...
Воскрешение мёртвых — это не магия. Это дело, которое может сделать любой человек, если он понимает принцип и имеет достаточное экспериментальное оборудование. Теория, которая может быть придумана кем-то, может быть придумана другими людьми. Механика Ньютона и теория эволюции Уоллеса, безусловно, являются великими достижениями, но кто-то другой заметил бы, что они преждевременно умирают. Теория, которую может понять каждый, — это, безусловно, больше, чем в принципе возможно для кого-либо придумать идею о том, что Первый просто поворачивает время вспять.
Время, сделанное из стали, бежит, пока ты прокладываешь свои собственные пути. Эпоха свободы, век свободной экономики. Когда материал, используемый для изготовления рельсов, обрезается, поезд загорается.
Я повышаю звук до уровня предоставленного материала. Первый понимает, что он всего лишь одна часть перед числом, и продолжает тонуть в море информации. Плавая в бушующем море мира, я составляю карту. Следуя карте заражения холерой, созданной нашим предшественником Джоном Сноу. На карте, разложенной на пробковой доске, прикрепил один за другим к месту происшествия, связанного с трупом. Глобальная коммуникационная сеть натянута нитью, и булавки, которые считаются связанными, связаны нитями. Я опускаюсь в кресло и пристально смотрю на появляющийся там узор. Я вдруг подумал об этом и красной нитью связал маршрут Гранта по всему миру. Инцидент, который привёл бы к смерти Хадари, и инцидент, который чуть не привёл к его смерти, рассматриваются в молчании. Активность Спектора сверху обведена синей нитью. Нажал на значок, чтобы указать позицию аналитических учреждений каждой страны. То, что предстает передо мной, — это сеть, окрашенная в разные цвета и многократно перекрывающаяся. Это скорее смещённая, чем равномерная сетка. Граница полотна нечёткая, малая точка концентрации соединена с большой точкой концентрации, и форма обеих схожа. Меня поразила иллюзия, что я заглядываю в проводку своего мозга. Хадари, проходившая мимо, с волнением посмотрела на карту рядом со мной.
— Валаам.
Дама, которую позвали к Берроузу, обдумывает мой вопрос и произносит имя. Берроуз уже ушёл, а Батлер парит взглядом в воздухе, упираясь спиной и правой ногой в стену. Пятница продолжает записывать, а Хадари и Барнаби отсутствуют. Пожилая женщина, называющая себя Сэмс, смотрит на меня дружелюбными глазами, жуя голубой пончик. Конечно, Сэмс — это не её настоящее имя, а её позывной. Она смеялась над тем, что ей дали прозвище «большой палец» из-за интенсивного и яростного тона клавиш, которые исходили от её пальцев. Она сказала:
— К тому времени, когда нас было так много, оператор был работой живого человека. Они могут быть более точными в работе с мёртвыми людьми, могут быть способны получать связь непосредственно с мозгом, но это безвкусно. В старые времена было известно, кто противник, по тому, как он нажимал на клавиши. Есть много вещей, что можно увидеть лишь глазами режиссёра. Они знали другую сторону провода лучше, чем свою собственную семью. Оператор за океаном, который некоторое время не появлялся, получил известие о рождении ребёнка, и вся станция связи подняла переполох. Было много слов, приходящих и уходящих, таких как поздравительные кратковременные ультиматумы и слова зависти. Живые операторы больше не популярны из-за ретрансляции данных некрооборудованием и разговоров между аналитическими институтами, которые сейчас не имеют смысла, но операторы-люди по-прежнему общаются на человеческом языке. Это быстро и не создаёт каких-либо ошибок. Человеческий язык может ошибаться во время ретрансляции. Носителю новейших технологий будет гарантирована высокая заработная плата из-за дефицита.
Сэмс также ушла из дома, когда была совсем маленьким ребёнком, и она зарекомендовал себя как оператор. Технология требует своего носителя. Когда носитель создаёт процедуру, носитель заменяется трупом, а живые, потерявшие работу, зарекомендуют себя как носители новой технологии. Поэтому экономисты объясняют, что необходима технологическая реформа. Если она оставит это в покое и продолжит рассказывать бесконечные анекдоты своим друзьям по линии связи, она и останется Сэмс, которая, кажется, начинает выпендриваться.
— Розовая маска — маска ослицы?
— Верно.
И меня просят задуматься. Я пытаюсь сказать, что это есть в Ветхом Завете, но меня снова спрашивают. Ослица Валаами — это ослица, которая говорит на языке человека. Она протестовала против розовой маски, которая должна была наслать проклятие на израильтян, и открыла рот своему владельцу.
— Нажатия клавиш у роз — сильные и особенные. Быстрые, конечно, быстрые, но люди, которые так быстры, не хороши. Ритм. У всех есть ритм. Я имею в виду, что мои чувства становятся беспокойными, обычно это становится несколькими ударами, которые были в моём теле, но я чувствую, что снимаю их один за другим. Все шутят, что мы не люди. Но мы совершенно не похожи на трупы. Я работаю очень много часов, и источники доступа самые разные. Они сказали, что там может быть много людей. Нет, это один и тот же человек. Я также делаю различие между каждым из трупов. Стандартизированные шестерни — это иллюзия. У всего есть своя индивидуальность... О чём мы говорили?
— Я звонил много раз, но так и не получил ответа.
— Этот человек, — Сэмс дружелюбно кивнула несколько раз. — Он самый выдающийся человек в сообщении из Японии десятилетней давности.
Вот почему я попросил Берроуза прислать кого-нибудь с опытом работы на Восточном побережье. Сообщение из Японии с Североамериканским континентом по-прежнему осуществляется путём пересечения Атлантического океана через Индийский океан. Это путь, который огибает землю примерно на две трети.
— Какова точка соединения розовой маски?
— Разная информация.
Я прикрепляю название места, которое Сэмс поднимает с одного конца, к карте в моей голове. И когда это число перевалило за двадцать, она сдалась.
— Наиболее частым из них был... — Сэмс гордится своим профессионализмом и подтверждает свою безволосость. — Провиденс.
Глаза Батлера плавают в воздухе, и он внимательно прислушивается, отвернувшись от стены, дверь комнаты открывается. По какой-то причине Барнаби, который был весь в пыли, и Хадари, которая, кажется, даже не вспотела, останавливаются в дверях, и откуда-то издалека доносится мирная сирена. Батлер говорит, в конце концов:
— Спасибо вам за ваше сотрудничество.
Сэмс улыбнулась мне, когда я поспешно встал.
— Пожалуйста, передай мои наилучшие пожелания. Может быть, они хорошие люди, маска розы. Ты можешь видеть разные вещи.
— Почему это происходит?
Я не знаю, откуда это взялось, но когда я закричал в спину Барнаби, бросая верёвочную лестницу из коридора, рикошет прошёл передо мной, и стража мёртвых тихо появилась с обеих сторон коридора.
— Ну, ты не оставишь меня одного на пути неприятностей.
Хадари придержала платье, которое волочило подол, легко перелезла через забор и наклонила край верёвочной лестницы.
— Занятно.
— Что?
— Журналы общения за последние несколько месяцев. Что, по-вашему, я делала во время прогулки на лодке? Это программа анализа журналов сообщений о пострадавших. Твоя карта тоже была полезна. Чтобы догнать Того, Кого вы хотите, вы должны следить не только за инцидентом, но и за каналом связи. Точка, в которой объём общения увеличился после инцидента с Янляо, была сужена. Кроме того, это также тот факт, что объём обмена базовой информацией между аналитическими организациями в каждой стране резко возрос. Аналитические агентства тоже кое-что знают. Среди мест, где наблюдалось неестественное увеличение трафика, многообещающими являются Каир, Берлин, Вена, Москва, Буффало, Провиденс.
— Провиденс.
Хадари кивнула в ответ на моё подтверждение и соскользнула вниз по верёвочной лестнице, оставив ни с чем не сравнимое подмигивание. Барнаби, который взял на себя ответственность за непротивляющегося Пятницу, последовал за ней.