Часть III. VI.
- 10 августа 1879 г. Хамарикю окружён тихим напряжением.
Почётный караул трупов выстраивается на дороге, ведущей от ворот до павильона Янляо, а охранники в официальной одежде выстроились лицом к лицу с персоналом Пинкертона. Слабый запах, исходящий от трупов, перебивается запахом пота напряженных людей и лошадей. Причина, по которой Коноэ берёт собаку, заключается в том, чтобы предварительно расщепить бомбу-труп, но собаки явно озадачены этим давлением в атмосфере. Чистый воздух растянулся, как тонкое стекло, вытирая пот со лба, я ослабил воротник смокинга, огляделся и снова затянул его. Этот воздух создаётся одним человеком. Самим существованием императора Японской империи.
Ступив на высокий подол выкрашенной в чёрный цвет кареты, высокая фигура спускается на гравий. Я не знаю фактического роста, но он выделяется среди японцев, которые весьма невысоки. Прежде всего, атмосфера, которую он навевает, заставляет императора выглядеть больше, чем он есть на самом деле. Правители эпохи Мэйдзи, одетые в военную форму, выбрали чайный дом Хамарикю Накадзимы для своей встречи с Грантом. Простой чайный домик на небольшом острове, плавающем в центре пруда, — это всего лишь временная хижина для охотников. Остров соединён с берегом тремя деревянными мостами, и Барнаби заверил меня, что это хорошая местность для обороны.
— Это история, если она не превратится в перестрелку, — добавил он.
План, предложенный Грантом, — это катастрофически броское содержание, о котором, похоже, думают американцы. Он заключается в том, что сам Грант вместе с японским императором попытается выманить террористическую организацию и истощить их. Конечно, это не стратегия, которая может уведомить японскую сторону, это догматизм американской стороны.
— Звучит как возмутительная операция.
— Да.
Я вкратце говорю, что не согласен со словами Гранта, о которых он с радостью говорит заранее при объяснении стратегии, но Грант как будто этого не замечает.
— Это не так внезапно, как кажется. Я постоянно подвергаюсь терроризму. Бывший главнокомандующий армией Союза и бывший президент Соединённых Штатов, просто за это они хотят убить меня. По мере того, как я путешествую по миру и разгуливаю по великолепию политики конгресса и частных военных корпораций, число людей, которым это не нравится, растёт. Пинкертон устанавливает порядок, согласно которому они являются сущностями, у которых нет намерения, и что они являются аморфными явлениями, но что бы ни происходило, независимо от того, является ли другая сторона Спектором или нет, в конце концов это не меняется. Если на меня нападут, мы отразим атаку. Мы укусим их за хвост. Дайте только грязи выплюнуться наружу. Вот и всё.
— Это не значит, что мы должны отказаться от мер безопасности.
— Даже трупы, захваченные у Ohsato Chemical, включены в меры безопасности...
Грант просто хлопает себя по ноге и говорит, смеясь:
— Конечно, о трупе, несущем инфекционное заболевание, не может быть и речи. Однако трупам, стоявшим на страже в Ohsato Chemical, естественно, внедрили подозрительные елементы. Не только пинкертоновским, но и трупам с российскими и французскими двигателями, находящиеся во владении японской стороны. Если это станет эскортом императора, японское правительство не сможет пощадить Ohsato Chemical.
Немного поразмыслив над замечаниями Гранта, я вспоминаю, что приехал сюда, чтобы выяснить количество франкенов в Японии, номинально как член Миссии Франкенштейна. Грант не понимал, что в его словах была ирония.
— Я хочу сохранить мёртвых людей, которые могут сбежать, в этом Хамарикю, как можно больше. Как зритель, Япония будет иметь последний шанс убить меня. Более того, это императоры Японии. Как только я вернусь в Соединённые Штаты, связаться со мной будет нелегко. Я хочу разоблачить врага в конце этой поездки. Труп — это инструмент. Вы должны победить манипулятора. Я бы предпочёл ожидать, что они воспользуются бегством трупов. Если вы не знаете, чем вызван побег трупа, нет никакого способа принять меры.
Я вспоминаю чёрный дым из Бомбейского замка, думая, что Грант, который так живо смеётся, вероятно, неоднократно делал это в странах, которые он посетил, и я думаю о далёком виде из Бомбейского замка. Литтон смеялся над способностями Пинкертона, но, похоже, Гранту намеренно нравилось привлекать к этому внимание.
Он сам привлекает своих врагов к себе в лоно и ищет доказательства. Можно сказать, что это агрессивно и смело, но не похоже, что стратегия сработала до этого. Если бы результаты где-то проявились, то сама нынешняя ситуация не должна существовать. Другими словами, очень вероятно, что эта операция завершится неудачей, как и раньше.
— Всё должно быть в порядке, — сказал Грант. — Я всё ещё жив, как видишь, — произносит фразу, которой не хватает убедительности.
Боюсь, он снова станет одним из энтузиастов войны, но для Гранта нападение больше не является частью его повседневной жизни. Если это так, то понятно, что мне хочется попытаться эффективно использовать это. Окружающие меня люди будут мешать.
— Но я не знаю, является ли Спектр целью императора Японии.
— Это естественно. Его Величество придёт, чтобы подтвердить это, потому что он может сказать, кто он и к чему стремится.
Это означает, что Грант пытается привлечь врага на близкое расстояние... Что касается меня, я запрещаю себе испытывать сильную симпатию к японскому правительству, которое пригласило такого человека в качестве государственного гостя.
Голоса невидимых птиц доносятся из зелени леса, окружающего павильон Янляо, а тихий шум волн перекрывается голосами шумных птиц. Хама-Рикю, окружённый рвом, — это Рикю, обращённый к морю, как следует из его названия. Лодки для эвакуации также расположены на пляже с видом на Токийский залив на случай чрезвычайной ситуации. Проводив спину императора, я стою рядом с каретой у павильона Янляо и наблюдаю за рядами мертвецов, которые закончили своё перестроение. При виде того, как он обесцвечивается сильным солнцем, только зелёный цвет кажется ярким для глаз.
Я пытаюсь разложить слова о сбежавших из трупов и Спекторе по разным полочкам в своей голове. Дыра в безопасности, которая существует и в нашем мозгу. Явление, которое неизбежно возникает в вещах с более чем определённой сложностью. Даже если мы назовём это дырой в безопасности общества, то, что реализуется, всегда является конкретной моделью. Явление имеет субстанцию, и оно становится явлением только в том случае, если его можно увидеть глазами и потрогать руками. Независимо от того, является ли это абстрактным объектом, операция требует определённой процедуры.
Мы можем посылать электрические сигналы в мозг, но что мы можем использовать для связи с неопределённым существованием общества? Даже если такие средства существуют в принципе, другое дело, можно ли их реализовать. В качестве дыры в безопасности, созданной самим нашим обществом, было желание стать трупом, и в качестве средства мы должны были вбивать и колоть в голову электроды вокруг. Я не думаю, что смогу это сделать, и я не думаю, что атмосфера, созданная в обществе, вызовет эпидемию, которая втыкает электроды в наш мозг.
Собачий лай, особенно высокий, ударил в ухо, когда я обдумываю несбыточные мысли. Плотный воздух трескается, и раскачивание волной накрывает Коноэ и Пинкертона. Ряды трупов, которые образовали эскадрилью чистой стороны, были слегка нарушены, и головы трупов начали трястись в порядке, как будто они были пойманы в ловушку невидимыми руками. С заходом солнца застывшее время в телах мёртвых растворяется, и мышцы под униформой расслабляются. Собаки лаяли на трупы вокруг них, и среди охранников живых, которые подавляли их, поднялся шум.
Я хлопаю себя по голове кулаками, пытаясь привести свои мысли в соответствие с существующим положением вещей.
Трупы, которые нарушали строй, казалось, были сбиты с толку. Они оглянулись вокруг, как ребёнок, пробудившийся ото сна. Они небрежно взмахнули руками и вытянули ноги, падают на колени на землю, падают и снова встают. Продолжая такие попытки избавиться от ошибки в течение некоторого времени, шатающиеся и беспокойные головы фиксируется, и движения рук становятся чёткими. То, как зафиксирована шея, а ноги поддерживают тело, по-видимому, позволяет быстро взглянуть на процесс развития ребенка.
Коноэ и остальные трясут дулом и кончиком меча, не в силах понять, что началось. Они постепенно собираются спина к спине при ненормальном давлении в воздухе. Сотрудники Пинкертона организованно подошли ко входу в павильон Янляо и начали образовывать оборонительный круг, у Пинкертона есть преимущество в том, что он проинформирован о плане Гранта, в отличии от Коноэ. Количество живых людей в этом месте превышает количество мёртвых людей, но расстояние плохое. Сила боя на близком расстоянии превосходит силу живого.
Раздались выстрелы охранников, которые не выдержали напряжения, и остальные сразу умолкли. Я признаю, что план Гранта был правильным, и начинаю бежать от стоящей кареты.
На кончике моего взгляда, когда я оглядываюсь назад, трупы перестают двигаться в ответ на выстрелы, широко раскрывают рты и обнажают клыки. Старое геверское ружьё, висевшее на спине трупа, тщетно качается. Труп движется. Трупы врезались в круг охранников, которые кричли и стреляли в быстрой последовательности, и я завернул за угол дороги, ведущей в Накадзиму.
Хамарикю — это поместье, сохранившее свой естественный вид, а узкая тропинка — просто уплотнение голой почвы. За углом леса я встречаюсь со стоящим передо мной трупом. Кажется, он был привлечён выстрелом и бродил здесь, глаза его плавали, а походка была ещё неустойчивой. Если бы я встретился с ним ночью, то смог бы увидеть его только как пьяного мужчину.
Пистолет приставляется ко лбу трупа, и пустая линия прицела смещается по диагонали, достигая дула. Как можно видеть, стрельба требуется только против мёртвых людей, но мне не хочется экспериментировать со своим собственным телом, чтобы посмотреть, что произойдет, если я не выстрелю. Хотя я пытаюсь произнести код распознавания для идентификации, я не вижу никаких изменений в поведении трупа.
Голова трупа медленно следует за моими движениями, когда я прыгаю в кусты рядом со мной, и медленно начинаю погружаться в них по талию. Когда я проходил между деревьями, лёгкое давление ветра толкнуло меня в спину, и звук падающих на кусты трупов продолжался. Труп, прижатый плечами к стволу хвойного дерева, поднимает лицо и широко открывает рот, чтобы запугать меня. Мне некогда вспоминать версию учреждения, контролирующего движение прыжков.
Я кричу, что их много.
Предсказание Пинкертона состояло в том, что убежать смогут не более двадцати мертвецов. Причина в том, что с тех пор, как была назначена дата встречи, количество погибших людей, которые были отправлены для обновления и поддержания учреждения, было именно таким. Даже если среди обслуживающего персонала был террористический заговор, было очень мало времени, чтобы отдать приказы всем собравшимся здесь трупам.
Пинкертон считает, что причиной побега мертвеца может быть что-то вроде таймера, установленного в зале безопасности некровара. Грант ожидал, что если будет около двадцати тел, то можно будет подавить только те трупы, которые были под рукой, и план состоял в том, чтобы уменьшить численность сил, а затем привести несколько тел, взятых под контроль, в чайный дом в Накадзиме. Независимо от того, признаёт ли труп Гранта или считает Императора врагом, предполагалось, что он сможет пройти процедуру уничтожения с запасом после получения достаточной информации.
Я продолжаю бежать сквозь ветки, ударяющие меня по лицу. Было правильно оставить Пятницу в павильоне Янляо вместе с Хадари. Если они закроют дверь и затаят дыхание, их не будут беспокоить трупы.
— Я не знаю, что там, так что будь осторожен, — Хадари повернула ко мне своё встревоженное лицо, прежде чем уйти.
Даже если бы я не был болен и удосужился выйти, она останавливала бы меня и настаивала, чтобы пошла она. Я опустился на колени перед Хадари, поцеловал её в отполированные чёрные каблуки и вышел из комнаты. Мои ожидания становятся всё хуже и хуже.
В настоящее время, кажется, хорошо думать, что мертвецы вокруг музея Янляо чуть не начали бегство, в том числе и те, которые принадлежали Пинкертону. Это была бы тонкая грань, может ли только персонал живых остановить мёртвых. Я снизил скорость, чтобы не издавать ни звука больше, чем необходимо, и направился в Накадзиму. Трупы, выглядывающие из-за деревьев, спокойно стояли здесь. Стрельба должна была дойти до этой точки, но теперь, похоже, она пока не собирается сдвигаться с той позиции, которая была оформлена. Я сосредотачиваю своё внимание на дорожке, которая окружает пруд. На другой стороне склона, ведущего к дороге, появляется голова трупа. Независимо от того, слышал ли он шаги или просто почувствовал признаки, тело трупа медленно поворачивается и поднимает лицо ко мне. Когда я произнёс код распознавания, он послушно вернулся в своё тело.
Я провожу ладонью по груди вниз, сбиваю каблуком насыпь и спускаюсь на тропинку. Край пруда появляется сразу же впереди. Я опустил талию под солнечным светом, пробивающимся сквозь деревья, и перешёл на рысь, и моё поле зрения открылось. Я оглянулся на всю картину пруда. Голова трупа позади меня начала трястись, и я поспешно снова посмотрел на пруд. Несколько мёртвых тел начали нерегулярно трястись в поле зрения. Все они расположены по эту сторону пруда. Коноэ и Пинкертон, стоящие вокруг пруда, которые с тревогой оглядывались по сторонам, начали шуметь, и их можно было увидеть энергично размахивающими руками.
Одиночный выстрел эхом донёсся с другой стороны пруда, и я на мгновение закрыл глаза. Хаос, окружающий павильон Янляо, скоро распространится и на этот район. Коноэ и его команда тренированным движением начинают выстраивать упорядоченную вертикальную линию на мосту через пруд. Я решил, что было бы неплохо оставить их там, и начал бегать вокруг пруда. Нет никаких планов относительно того, куда идти. Если мой прогноз верен, то на данном этапе у меня нет другого выбора, кроме как волей-неволей наблюдать за развитием ситуации. Глаза ищут тело Барнаби, но они не видят его, пока не встречаются взглядами. Если бы он был сейчас не здесь, всё будет потрачено впустую, так что всё в порядке. Трупы, лежащие на обочине дороги, начали медленно качать головами. Звук выстрела Коноэ эхом отдаётся вдалеке, и тряска прекращается.
Трупы, специализирующиеся на борьбе со своими инстинктами, ревут глухим голосом. Перед трупом, перегородившим дорогу, я подбираю на обочине ветку, но понимаю, что такая вещь бесполезна, и отпускаю её. Я хотел одолжить японский меч, но был разочарован тем, что мне отказали. Труп следит за движением ветки, которую я выбросил, и смотрит на рябь, которая распространяется по пруду. Затем медленно повернул голову и наблюдает за мной, как судья. Я размахиваю руками в пространстве между мной и трупом, и когда я понимаю, что меня признали врагом, я останавливаюсь. Если это произойдёт, то пытаться использовать код распознавания бесполезно.
Труп с лицом, которое заставляет тебя понять это, даже когда ты оборачиваешься. Пруд по левую руку, почва по правую руку немного высока, чтобы взобраться на неё, чтобы перевести дух. Я перекладываю свой пистолет в другую руку.
Нажал на курок. Голова трупа поворачивается назад от прямого попадания кинетической энергии. Я добегаю до него и вонзаю кулак в живот трупа. Сильно толкнул его вперёд и отпустил. Кончики пальцев трупа задевают подол. Не нужно поднимать глаза, чтобы увидеть, как трупы вокруг обращают внимание на меня. Я торопливо наклоняюсь вперёд и уворачиваюсь от трупа, упавшего с берега. Как бы то ни было, я перехожу от редкой позы к полному спринту, который отбрасывает защиту. Дорога открывается и ведёт к ухоженной площади. При достаточном пространстве нетрудно уклоняться от приближающихся трупов, но это до тех пор, пока я могу дышать. Сделал ложный выпад, внезапно остановился, изменил направление и повторил нерегулярное извилистое движение. Что отличается от регби-футбола, так это то, что как только вы получаете подкат, игра заканчивается. Труп рядом со мной, который продолжает играть в пятнашки с трупами, внезапно теряет позу, и звук выстрела задерживается. Когда я посмотрел туда, один из солдат, охранявших мост, весело махал мне рукой.
Это знакомое лицо. Он махнул рукой в сторону Ямадзавы, но Ямадзава снова вернулся в позицию для стрельбы. Винтовочная пуля цепляет моё лицо и сносит плечи трупа, который приближался ко мне сзади. Стадо трупов, преследовавших меня, остановилось и повернулось, чтобы услышать команду с небес. Я опустил лицо и направился к мосту, который охраняют Ямадзава и другие. На первый взгляд, они, кажется, помогли мне, но можно поспорить, кто просто хотел помочь, а кто присоединиться к боевой суматохе.
Я делаю один вдох. Из трёх мостов, ведущих в Накадзиму, битва уже началась на двух. Кажется, что они способны защитить чайный домик от трупов по сей день, но пока неизвестно, что произойдет, если трупы вокруг Янляю Коноэ появятся в качестве подкрепления.
К счастью, нет возможности применить огнестрельное оружие у сбежавших трупов.
Обращая внимание на чайный домик, я продолжаю бежать против часовой стрелки вокруг пруда в сторону моря. Бумажная дверь, отделяющая чайный домик от внешнего мира, открывается с силой, и Грант кажется маленьким. Император должен идти на шаг позади. Грант откровенно улыбается, и Император, кажется, искажает выражение своего лица гневом. Оба они не склоняют головы и с гордостью оглядываются вокруг.
Стрельба гремела особенно громко, и винтовки разбрасывали обломки деревянной колонны рядом с Грантом. Грант, не меняя выражения лица, бросает улыбку на пулевое отверстие и поднимает грудь. Император делает ещё один шаг и вытягивает руку перед грудью, чтобы заблокировать Великого.
Среди Коноэ поднимается предупреждение, близкое к крику.
Выстрелы продолжались, и они снова приземлились на столб рядом с ними. Мне кажется, что я слышу звук рвущихся столбов. Я иду по линии прицеливания в противоположном направлении и смотрю на лес, где прячется стрелок.
С края поля зрения большая тень, бегущая по берегу пруда с противоположной стороны в лес.
— Барнаби, помедленней, — кричу я.
Это не имеет никакого смысла для того, чтобы действовать индивидуально. Сильная боль пронзает ногу, на которую наступили, но я игнорирую её. У меня на штанах кровь, но я не помню, когда я был ранен. Третий выстрел сотрясает поверхность озера. Я наблюдаю, как император насильно вталкивает Гранта в чайхану и устанавливает бумажную дверь. Бумага не будет служить защитой, но её функция заставляет терять из виду цель снайпера.
Прежде чем двинуться вперёд сквозь ветки, вытягивая ногу, невольно возникает фигура Барнаби, который поднял пистолет. На линии один мужчина поднял руки в форме поворота ко мне. Человек, возможно, услышал мои шаги, но он пинает винтовку, катящуюся к моим ногам, движением, которым может себе это позволить.
Я подбегаю к мужчине, запыхавшись.
— Сделайте это, ребята, — подняв обе руки, Батлер скорбно покачал головой, смотря на Барнаби с выражением крайнего отвращения на лице.
— Почему ты не застрелил меня? — спрашивает Барнаби, будто спрашивает погоду.
— Я не буду стрелять в парня, который не хочет стрелять.
Барнаби поворачивает свой пистолет вокруг оси, держа указательный палец на спусковом крючке. Батлер смеётся над Барнаби, который даже не снял предохранительное устройство.
— Вот почему у меня на устах крутится то, что я не люблю британцев, — сказал он Барнаби и указал на Накадзиму, подняв подбородок. — Ты не снял его специально. Ты не из тех парней, которые убивают такую большую мишень с такого расстояния? Ты можешь увидеть позже, исследуя пулевые отверстия. Несомненно, я должен был сделать три выстрела в одно и то же место. Неудача в убийстве произошла не из-за моей руки, а из-за того, что ты не был мотивирован.
Барнаби орёт, что ему это не нравится.
Батлер радостно смеётся:
— Я куплюсь на это, но, похоже, тебе это нравится.
— Это не так.
Барнаби расстроен.
— Ты ненавидишь меня, я тоже ненавижу таких людей, как ты. Так что я чувствую себя хорошо, — Батлер по какой-то причине посмотрел на меня.