Часть III. IV.
«Ответ на вопрос — да.
Существует связь между так называемым графом Дракулой, легендами о вампирах и эпидемиями холеры. Холера, например, воспринималась как миазмы, надвигающиеся из соседнего города по суше. Из-за своих особенностей холеру трудно распространить в районах с различными источниками воды. Я думаю, интересно думать об этом как о факте, что вампиры не могут пересечь реку во плоти и крови. Легенда о том, что вампиры превращаются в бесчисленных летучих мышей, также основана на невидимой чуме, и если вы думаете, что персонифицированный возбудитель — вампир, вы получите интересное соображение. Будь то вампиры, воскресшие мертвецы или тема «преждевременных похорон», всегда можно перейти к созерцанию с патологической стороны.
«Преждевременные похороны» в результате летаргии, скованности мышц и неправильного диагноза каталепсии происходили бы с определённой скоростью и даже с большей вероятностью из них восстали бы из могилы. Я рад, что вас заинтересовал «традиционный аспект патологии». Написание «патологической стороны знаний» не является ошибкой.
Молюсь о скорейшем выздоровлении. Я возлагаю на тебя большие надежды.»
...Ван Хельсинг.
Вокруг меня на кровати сидят доктор Гирке с факультета анатомии Токийского университета, Ямадзава и Барнаби. 13 июля 1879 г.
Большинство симптомов холеры прошло, но мне всё ещё не разрешают вставать с постели. Терашима входит в комнату с опозданием, и мы отмечаем его отсутствие.
— Ну, речь шла об эндемических заболеваниях в Японии.
Я киваю Гирке, который пересказывает, после чего продолжает:
— Моя специальность — анатомия, и я не могу вам много рассказать об этом — отвердение кожи, воспаление, сложная органная недостаточность, энцефалит, клещи, двуустки, комары, паразиты, филярии на юге и многое другое, что до сих пор неизвестно. Это тёплая и влажная среда.
— Что-то уникальное для этой страны? — спрашиваю я.
— Это естественно. Тот факт, что транспорт настолько популярен, не означает, что все инфекционные заболевания будут своевременно распространяться по всему миру. Холера и сифилис могут распространиться по всему миру в течение двух десятилетий, но те, у кого короткий инкубационный период и высокий уровень смертности, погибнут вместе с хозяином вскоре после распространения. Те, которые не переносят инфекции от человека к человеку, могут распространяться только в среде, где может жить носитель патогена.
— Что влияет на работу мозга?
—...В конце концов, это энцефалит. Я слышал, что в Дальневосточном регионе распространяется специфический энцефалит, но статистическое расследование только проводится.
— Спасибо.
Я снова кладу руки на одеяло. Я прочитал в журнале историю о детективе, который в своих рассуждениях опирается только на газетные статьи, но прямо сейчас я не могу положить её себе на кровать.
— Насколько нам известно, большинство жертв среди сотрудников службы безопасности Ohsato Chemical были оплачены военными, — произнёс Терашима. — Я приношу извинения за отсутствие власти в связи с утечкой информации, — отвечает он бесстрастно. — Я изучаю передвижение военных, но я не нашёл подходящего человека. Это довольно тонкая проблема. Поскольку полицейское управление имеет глубокие связи с военными, оно не может действовать слишком небрежно. Если виновата поисковая сторона, правда навсегда останется в дебрях.
— Что на счёт изъятия товаров у Ohsato Chemical?
— Нам удалось конфисковать замечательные предметы под предлогом расследования кражи со взломом. Оформление документов также завершено, так что преследования за вами нет.
— Образец трупа на верхнем этаже!
— Это предмет, который нуждается в обслуживании, поэтому, пожалуйста, пока оставь это на меня, — произнёс Гирке.
Мозг в металлическом шаре был брошен в ров Императорского замка, но, по крайней мере, Терашима должен был получить отчёт от Ямадзавы.
— Каковы выводы образца? — когда я спрашиваю, у Гирке появляется выражение лица, будто он стоит перед странной вещью.
— Мне сказали, что это новый труп. Говорят, что болевые ощущения продолжают стимулироваться в организме, который не может реагировать. Я никогда не видел такой реакции. Я получил жуткое впечатление, но технический прогресс идёт быстро. Установщик и некрооборудование постоянно обновляются.
Я убедился, что у меня есть все детали в голове.
— Да, это труп, но это не труп с усилением боли. Прости, что не сказал тебе правды. Трудно было сказать, пока не убедился.
Он смотрит в сторону, будто не слышал это, но он не ожидал, что талант солжёт этому человеку. Неприятно хвастаться плохой игрой, поэтому я благодарен людям, которые вместе выразили подозрение.
— Кто патологоанатом трупа? — спросил я, после чего Гирке неодобрительно отнёсся к моему вопросу.
— Такой области не существует. Патология предназначена для живых и не распространяется на мёртвых. Пока у них нет жизни, им по определению нельзя причинить вред. Он может гнить, поражаться плесенью или повреждаться, но это не предмет медицины, это область техники.
— Да, патологии трупа нет. Но почему?
Гирке открывает рот, чтобы попытаться опровергнуть мою усмешку, но перед этим я поднимаю правую руку.
— Среди изъятых образцов были те, у которых были симптомы, похожие на симптомы холеры, — продолжил я. Взгляд Гирке поплыл, и я вижу, что стеклянная лампочка всплыла в моём сознании. Образцы замачивают в солёной воде. Это не просто трупы, которые выглядят как образцы, это на самом деле патологические образцы. — Об источнике холеры, которой я заразился... — лицо Гирке сильно искажается, показывая понимание. — Это от трупа из Ohsato Chemical. Вполне вероятно, что я заразился от убитых Ямадзавой и Барнаби трупов.
— Погоди, — вмешался Терашима, а не Гирке, который о чём-то задумался. — Я слышал о битве в Ohsato Chemical. Если источником инфекции является труп, не было бы странно, если бы мистер Барнаби и мистер Ямадзава не пострадали?
Мой ответ на этот вопрос очень краток и прост.
— Потому что они достаточно стойкие.
Барнаби грубо фыркает, но он не хочет цепляться за тело этого человека, даже если это возбудитель холеры. На самом деле, заражён ли он холерой, зависит от физической силы человека. Те, кто не возражает пить воду, в которой растворена болезнь холеры, могут оставаться спокойными. С персоналом, который изъял химические предметы Ohsato, вероятно, связались вовремя, чтобы сообщить им о моём состоянии. По словам Хадари, место, где я остановился в тот день, было быстро продезинфицировано.
Терашима моргнул и на какое-то время потерял дар речи, но когда он сравнил лица Ямадзавы и Барнаби, кивнул и расхохотался как сумасшедший. Возникновение инфекции в конечном итоге становится вопросом вероятности. Вы можете называть это удачей, но я не хочу принимать такую точку зрения.
Терашима сдержал смех.
— Другими словами, ты хочешь сказать вот что. Силы нашей Японской империи, которые ближе к старому правительству, взаимодействуют с легендарным существом — Первым, и проводят исследования, заставляющие трупы переносить болезнетворные микроорганизмы и распространять заразу. Так?
— Поскольку труп уже мёртв, возможно дальнейшее носительство даже самых смертельных возбудителей. Распространение глобальной инфекции подавлено гибелью людей и затруднением их передвижения. Это возможно — вы пытаетесь уничтожить содержание «документа»?
— Это верно, — чтобы я не мог раскрыть блеф, он отвечает несколькими словами, закусив губы.
Если бы я знал о такой возможности заранее, я был бы немного осторожнее с трупами и был бы готов к этой атаке.
— Известны случаи, когда спирохеты попадают в мозг и активизируют умственную деятельность. Аномальные двигательные навыки трупов, вероятно, были вызваны последующим добавлением различных патогенов. Возможно, происходит расширение когнитивных способностей, но это лишь второстепенная вещь. Трудно использовать трупы, которые рассеивают патогенные бактерии, не имея ничего общего с врагом, потому что они затрудняют способность распознавать, используя болезнь, — продолжал он.
— Однако это не похоже на заражение трупа болезнью, — я концентрируюсь так, что не замечаю холодного пота, который стекает по моей спине. — Это новая технология для них. Мы должны остановить распространение такой технологии.
Гирке решительно кивнул, и Терашима, похоже, быстро прикинул в уме, что делать дальше. Разработка биологического оружия не нарушает международные договоры, но просто такая возможность упускается из виду и такого положения не существует. Терашима несёт большую ответственность за то, что и где делать, если прямо сейчас в Токио свирепствует труп, кишащий патогенными бактериями.
— На данный момент это будет результат патологоанатомического вскрытия изъятых трупов. Я хочу оставить это доктору Гирке. Всё в порядке.
Терашима и Гирке торжественно кивают.
Закончив неудачную пьесу, я снова проваливаюсь в постель.
Барнаби, провожавший их до двери, сел у моих ног на кровати, глядя на закрытую дверь.
— Что-то не так?
Это хорошо, что он спросил.
— Да, что-то не так. Ну, это займет много времени, — отвечаю я. — Правда в том, что время, когда труп заражён болезнью, противоположно. То, чем занимались люди из Ohsato chemical, не было разработкой биологического оружия. В результате родился бы мужчина с такой функцией, но это всего лишь побочный продукт. Сначала они подготовили живого человека с какой-то болезнью и попытались перезаписать его там.
Различные пятна на коже образцов, содержащихся в стеклянных бутылках. Болезнь вызывает несоответствие в работе мозга, и команда записывается в мозг, где безопасность ослаблена. Я думаю, что, вероятно, именно по этой причине инженеры поняли это.
— Конечно, такой эксперимент уже существует.
— Интересно, как. Первое, с чем нужно быть осторожным при изготовлении трупов, — это прочность трупов. Продажа трупов, прежде всего, долговечна, и если у них инфекционное заболевание, трупы можно безопасно сжигать. Ohsato Chemical находится в центре столицы Империи, это было бы довольно опасным экспериментом. В любом случае, если у них есть больной труп или здоровый труп, им не нужно беспокоиться о том, какой из них умертвить. И тогда порядок будет другим. То, что Ohsato Chemical пыталась сделать, — это не писать мёртвых, умерших от болезней, а переписывать умирающих людей.
— Мне жаль, мне жаль.
Барнаби тошнит, не подбирая слов, и я полностью согласен. Инженеры просто рассматривали человеческое тело как материал. Поскольку он был выставлен как артефакт, трудно поверить, что он осуществил трансформацию трупа в поисках возможности продления жизни. На Востоке человеческая жизнь стоит так же дёшево, как и труп, но это безрассудное исследование. Барнаби нахмурился и покопался в памяти:
— Описывали ли заметки Виктора способы, которыми наркотики и музыка разрушают сознание?
— Инженеры в этой стране преуспели в создании такого же эффекта с использованием патогенов. В Заметках, вероятно, нет конкретного рецепта. Я думаю, что написана только теория, а средства реализации оставлены на усмотрение читателя.
Стопка перфокарт на столе по-прежнему отказывается поддаваться расшифровке. Барнаби повернул голову.
— Но биологическое оружие — неприятность. В Крымской войне свирепствовал брюшной тиф. Это уже не история войны. Традиционно число погибших на войне гораздо больше из-за болезней и несчастных случаев, чем в бою.
— Это также может быть способом устранить войну формой мира, — сказал он.
— Я не думаю, что нам нужно слишком беспокоиться об этом. Тело трупа не является хорошей средой обитания для патогенных микроорганизмов. Если его можно перенести через тело трупа, я думаю, что его можно перенести и другими способами. Поскольку такая вещь ещё не стала распространённой, нет больших шансов, что она будет реализована в ближайшее время. Возможно, ты помнишь, что в помещении Ohsato Chemical поддерживалась высокая влажность. Я думаю, что это была среда, которая была приспособлена для поддержания жизни болезни холеры.
Барнаби складывает руки вместе, чтобы подумать об этом, но когда он соглашается, он разжимает руки.
— Не заходят ли они слишком далеко в ловушку заражения незваных гостей холерой? Было бы опасно держать её под рукой.
— Это верно. В любом случае, как оружие, это плохо при защите. Можно также сказать, что у него вообще нет намерения защищать. Инкубационный период холеры составляет несколько часов, даже если он короткий, он не помогает остановить грабителей, которые встали перед вами, и нельзя ожидать, что он всегда будет заражён. Мы случайно соприкоснулись с жидкостями организма другого человека, что дало нам шанс заразиться, но если бы у нас шло всё лучше, мы бы этого избежали. Если они просто хотят заразить холерой, достаточно покрасить дверную ручку.
— Я не знаю, — Барнаби вытягивает ноги, и кровать, на которой я лежу, наклоняется.
— Это сообщение. Противник намеренно даёт нам подсказки. Я бы не заметил этого, если бы не был заражён холерой. Это игра. Мы должны заплатить определённую цену, чтобы получить подсказку. Это всё равно что иметь смелость и безрассудство познать тайну, это всё равно что пройти испытание. Мы не единственные, кого проверяют. Ohsato Chemical также должен был быть протестирован. Если бы это был Первый, кто стоял за писчим шаром, ничего не потребовалось бы, чтобы книга Пропитания вернула заметки Виктора из России. В этом смысле записки Виктора были важнее содержания.
Барнаби подумал:
— Это игра... Может быть, это сотрудники, которые были убиты ранее...
— Несомненно только, что в этом месте был кто-то, кто мог отдавать приказы мёртвым. Я думаю, что это, вероятно, было делом рук сил старого правительства. Я не знаю, знали ли они о нашем нападении и пытались уничтожить улики, или они действовали по приказу Первого.
Но Барнаби снова собрал свои руки и сказал:
— Должны были быть другие способы, не используя трупы, чтобы убить нас. Было бы быстрее переместить его куда-нибудь, чем запечатать там. Таким образом, будет легче вынуть материалы, которые плохо видны. Как-то это неуместно.
Я тоже согласен с Барнаби, но у меня такое чувство, что это странно, и я молчу. Я оставляю Барнаби в раздумьях и принимаюсь за сообщение от Ван Хельсинга.
Сто лет назад было бы легко получить патогенные микроорганизмы, которые современным японским инженерам приходилось постоянно собирать. Один из них родился в восемнадцатом веке, веке Чёрной смерти, и вокруг него было больше опасных патогенов, чем сейчас.
Первое существо, таким образом, не может быть без возможности того, что оно возникло как больное тело. Ответ профессора показывает, что он тоже так думает. Суфии ислама обращают свои взоры к кружащемуся буто и пытаются соединиться с Богом посредством дегенерации состояния мозга.
Это нехорошо.
Разве болезнь, поражающая мозг, не принесла также единство Богу, единство жизни и смерти и не открыла Эдем в черепе? Холодная империя порядка, свидетелем чего я стал на призрачном Хайберском перевале, когда меня охватила жара. Был ли кто-нибудь, кто думал о том, чтобы зафиксировать сцену на земле?
— Я разберусь с этим, — говорит Барнаби, придерживая широкий висок своей огромной рукой.
Я чувствую, что вижу, как пар поднимается от моей головы, и я говорю себе не переусердствовать.
— Я полагаю, что Дневник Виктора — это расплывчатое описание процедуры письма к живым. Ему нужно дегенеративное состояние сознания из-за наркотиков и болезней.
— Признай это. Зачем заниматься этим утомительным делом? Если вам нужно много трупов, вам просто нужно массово производить мёртвых.
— Технологические инновации — это человеческий инстинкт. Это похоже на то, как ребёнок просит новую игрушку одну за другой. Нет ничего более интересного, чем наука.
Вероятно, это правда. Это не вопрос скорби, это просто факт. Я слишком много думал об этом. Чрезмерное размышление убивает людей, и любопытство тоже убивает людей. Любопытство необходимо для прогресса, но если оно зайдёт слишком далеко, оно приведет к вымиранию вида.
— Я не знаю, о чём думал мистер Франкенштейн, но цель Того, Кто сейчас играет с нами, — это не инновации.
— Может быть, — отвечаю я.
Те, кто смотрит на неизменные последствия распространения технологий, должны, конечно, думать не только об этом. Я затрудняюсь подобрать слово, но Барнаби легко переходит черту.
— Разве Первый не хочет быть трупом всего человечества?
— Или это может быть труп всех живых, кроме нас самих.
Те, кто стремится написать смерть живым, начали появляться по всему миру. Те, кто следует за тенью Первого, кто оставил столетие пустого пространства и начал появляться перед нами.
— Или это попытка усовершенствовать человечество?
Три принципа Франкенштейна Статья 2: «Изготовление трупов сверх возможностей живых запрещено». Что, если, переписав живого, мы смогли бы создать труп с большими способностями, чем у живых? Если некрооборудование может усилить контроль над моторикой и даже мышлением. Если бы я мог дать кому-нибудь такие способности компьютера, как Хадари. Если бы мы могли небрежно написать свою любимую способность по настроению дня. Если бы мы могли блокировать боль усилием воли, быстро перезаписать или стереть страдание. Если настанет день, когда мы сможем подавить свою волю, не завися от воли другой стороны, что бы мы делали без нашей воли? Является ли это технически реализованным Эдемом? К этому дню соберётся огромная куча подопытных тел.
— Что в этом такого интересного? — отвечает мне Барнаби, который серьёзно обеспокоен.
— Я думаю, что только очень самонадеянный человек будет думать о том, что ждёт человечество в конечной точке технологий, что также является вопросом того, кто оценивает удовольствие.
Холодный, тихий, невинный мир, который может родиться на крайнем этапе развития технологий, полностью управляемый законами природы. Мёртвый рай раздора. Люди продолжают стоять, как тени, предаваясь только созерцанию. Или мир автоматических и автономных инструментов, которые просто участвуют в борьбе. Будет ли духовное царство, которое представлял себе Фёдоров, окутано безмятежностью? Первый. Одна душа, которая была создана и оставлена человеческими существами. Начало Адама. Выбирает ли он враждебность к живым?
Технология — это зеркало, отражающее талант пользователя. Я взглянул на море возможностей, которые намеренно отключены от пути мысли. Все возможности плавают там без формы. Вполне возможно, что то, что делала Ohsato Chemical, было разработкой патогенов для уничтожения мёртвых людей, и есть вероятность, что это был эксперимент по распространению патогенов, которые действительно вызывают дегенерацию сознания у человечества. Человек не может проверить все возможности и даже не может просмотреть их. Правдоподобная история на какое-то время удерживает время и служит функцией сдерживания других возможностей.
— Мне жаль, — говорит Барнаби, покачивая головой.
Слово от кого-то, кто считается Тем, Кто находится за пределами пишущего шара. Содержание остаётся неясным, но теперь ясно, что Уолсингем имеет отношение к Избранному. Поскольку было сказано, что это было впервые за два десятилетия, это не были бы активные отношения сотрудничества, но слово «пари» не является успокаивающим.
— Интересно, трудно ли донести отчёт до родной страны... — расплывчато произнёс я.
— Как там перфокарта? — переходя к реальным проблемам, спрашивает Барнаби, указывая на стол, за которым Пятница продолжает писать.
— Я не знаю. Я действительно не знаю, как читать это с такой случайной перфорацией. Ну, судя по ситуации, это, вероятно, перфокартная рукопись записок Виктора. Я не знаю. Может это то же самое, что и оригинал. Даже с того момента, как я послушно прошёл через это, разумно думать, что это ловушка.
— Это может быть приглашение с головоломкой, — пожимает плечами Барнаби, будто оставляя это мне.
Первый довольно циничен. Японское правительство решило уничтожить запись, но невозможно определить, является ли эта стопка перфокарт настоящей записью Виктора, потому что она заблокирована кодом. Я намеревался уничтожить его, как только увидел записку, но я заинтригован зашифрованным текстом, который даже неизвестно, является ли она запиской или нет. Я думаю, что было бы хорошо выбросить перфокарту, отсекая любопытство, но я не могу отрицать возможность того, что это сообщение, которое показало правду о чём-то.
На самом деле, мне и Пятнице удалось прочитать значимые строки из Заметок Виктора. Предложение, начинающееся с «Это я, В.Ф. есть...», найденное на одной перфокарте, после этого стало бессмысленной строкой символов. Можно прочитать любое предложение из беспорядочной последовательности символов. Даже пишущая машинка, по которой ударила кошка, может создавать осмысленные последовательности. Это просто совпадение. Фактически, Пятница даже находит фразу «Это я, Пятница» с той же перфокарты, которая находит строку, которую можно прочитать как монолог Виктора.
Что-то, что может быть тем, может быть ничем.
Пока неизвестно, может ли он использовать аналитическую организацию своей страны, но записка не является заменой, которую можно легко передать Уолсингему, и Паркс также получил предупреждение о том, что он не очень доверяет японской телекоммуникационной сети. Подводный кабель, соединяющий Владивосток, Нагасаки и Шанхай, не принадлежал Великобритании, а был проложен датской компанией Daihoku Telegraph. Владивосток подключён к российской сети связи, и существует риск быть перехваченным российской стороной.
На столе в виде перфокарт сложены секреты, которые продолжают жить, потому что они не раскрыты. Я лежу на кровати с мыслью, что лучше не знать содержимого таким, какое оно есть. Я чувствую, что секрет подобен душе, и с каждым днём я чувствую себя всё сильнее. Если тайна человеческой души будет наконец разгадана, не будет ли это означать, что мы снова материальны? Разве не просто из-за недостатка понимания, предназначенного для размера нашего мозга, наша душа чувствует, что она существует? С точки зрения аналитических институтов, не кажемся ли мы более грубыми машинами?
За окном раздаётся жужжание, и к нему подходит Барнаби. Открыл кружевную занавеску и прижался лбом к стеклу.
— Это визит вежливости Его Превосходительства Улисса Гранта.
Я продолжал допускать, что за окном Хадари. Когда я попытался возразить, что это не так, раздался стук в дверь.
— Пожалуйста.
За дверью, которая открывается по подсказке моего голоса, стоит мужчина с саркастической улыбкой, поглаживающий свои волосы и ухоженную бороду.
— Батлер.
— Для меня большая честь, что ты помнишь обо мне, доктор Ватсон, — вошёл Батлер с важным видом. — От бывшего президента Соединённых Штатов Америки Улисса Гранта мы приглашаем мистера Джона Ватсона и мистера Фредерика Барнаби, а также его слугу мистера Пятницу, специального секретаря Уолсингемской организации. Его превосходительство очень заинтересован в тебе.
Барнаби переводит свой скромный взгляд с головы Батлера на пальцы ног, сильно ударяя себя правым кулаком в грудь, возможно, чтобы запугать его. Батлер продолжил, игнорируя Барнаби, и приложил свой рот к моему уху на кровати.
— Это будет дорого стоить, — сказал я, бессмысленно глядя вверх. — Хадари.
И Батлер скривил губы, приподняв один конец и закрыв один глаз.