- 2 -
Колледж "имени Элизабет Боуэн" была основан в 1980 году и назван в честь одной из величайших писательниц двадцатого столетия, автор одиннадцати романов и пятнадцати рассказов, ставшие значимыми, как для самой Ирландии, так и для Англии. Также Элизабет Боуэн была удостоена титулом "Кавалера Британской империи" в 1948 году. Она навсегда оставила свой след в литературе, почётно заняв ряду известных писателей-классиков, чьи книги читают по сей день.
Это престижное учебное заведение славился своей дисциплиной, устоями, принципами и правилами, которые должны были соблюдать и чтить ученицы, преподаватели и директор. Ведь иначе им грозило исключение или увольнение без шанса на восстановление.
Сам колледж состоял из двух школ: младшая и старшая. И в каждой из них учились двести учениц разных возрастов. В младшей школе учились девочки от пяти до четырнадцати лет. А в старшей - от четырнадцати до двадцати. И все они были обязаны изучать десять предметов такие, как: ирландский и английские языки, математика, литература, музыка и история. И при переходе в старшую школу, ученицы изучали те или иные предметы более углублённо, посещая два выборочных факультатива: один из которых был основным, а другой дополнительным. Всего было четыре факультатива: "факультатив гуманитарных наук", "факультатив изобретательных искусств", "факультатив музыкально-вокальных искусств, а также "факультатив драматических искусств". И после окончания колледжа, каждая ученица получала не только самое лучшее образование, но и возможность поступить в различные международные университеты, имея прекрасную рекомендацию, написанная самим деканом и подписанная им и всеми преподавателями этого престижного учебного заведения. И многие выпускницы это колледжа стали не только преуспевающими женщинами, но и известными личностями.
Помимо двух школ, в кампусе колледжа имелись и несколько корпусов, состоящие из четырёх этажей: главный, в котором находится кабинет декана, преподавательская, библиотека, а также столовый зал для самих преподавателей; четыре факультативные, предназначенные только для учениц старшей школы, и собственное общежитие, где они не только остаются на ночь, но и этим подготавливаются к самостоятельной жизни.
В колледже "имени Элизабет Боуэн" преподавали в основном женщины от тридцати до шестидесяти лет. И, как и в любом престижном учебном заведении, ученицы, как и преподаватели, и декан обязаны были носить учебную форму, на которой имелась эмблема в виде пера с пергаментом и роспись с названием самого колледжа. Эти формы отличались между собой по цветовой гамме: у учениц- красный оттенок, у преподавателей - тёмно-серый, а у декана Гилмора - бежевый. И в случае её не ношении назначалось наказание в виде уборки всего колледжа после занятий на протяжении недели или месяца - в зависимости от поведения. Наказаны могли быть, как ученицы, так и преподаватели этого колледжа. И, если количество наказаний превышало более пяти раз, то этого человека тут же отчисляли или увольняли без право на восстановления.
Также на территории этого учебного заведения запрещалось курить, употреблять спиртные напитки, выражаться нецензурной бранью, обсуждать на темы убийства, секса и терроризма, а также возвращаться в общежитие позднее десяти вечера и то только в выходные дни. Но были и свои плюсы в этом колледже: все ученицы проводили время дома лишь в праздничные дни, даже на свой день рождения. А также, если та или иная ученица проявит себя в лучшем свете, то она имела право не посещать колледж на протяжении пяти дней, находясь дома в кругу родных, близких или друзей.
***
Поднявшись на второй этаж Лэндон Оллред прогуливался по коридорам колледжа, разглядывая на портреты известных английских и ирландских женщин философов, поэтов, писателей, художников, музыкантов, а также профессоров, которые когда-то здесь преподавали. Он не спеша смотрел на каждый портрет при этом, доставая из кармана пиджака пачку сигарет и зажигалку. Взяв одну из них, он зажёг её, а после начал курить. Не спешно курить, продолжая глядеть на висящие портреты так углублённо, что невольно не слышал шаги, принадлежавшие той женщине, что любезно подсказала ему где находится кабинет декана часом раннее. Увидев его с сигаретой в руках, она тут же остановилась молча и смотрела на него своим пронзительным и сердитым взглядом, ожидая, когда он наконец заметит её. Но он всё также продолжал смотреть на портреты и курить, не замечая её присутствие.
Женщина: Что Вы делаете? Здесь не курят! Вы меня слышите? Мистер!
Лэндон: Что? - спросил он, испугавшись.
Женщина: Я сказала, что здесь не курят, - повторила она, подойдя к нему злобно. - Это престижное учебное заведение, а не бар или клуб, как Вы заметили.
Лэндон: А я Вас знаю, Вы же та дама, которая помогла в поиске кабинета декана. Спасибо Вам за помощь, мадам - сказал он, кратко улыбаясь. - И да, Вы правы, это вовсе не уличное заведение, но...
Женщина: Но?
Лэндон: Не пропадать же сигарете. Я её только начал курить и...
Женщина: Сейчас же бросьте сигарету, - сказала она сквозь зубы, сдерживая свою злость.
Лэндон: Куда? - спросил, оглядываясь вокруг.
Женщина: На улицу через окно, - ответила она сдержанным тоном. - Сейчас же.
Лэндон: Да, мэм, - сказал он игривым тоном, подойдя к окну. - А Вы, как я вижу, не в духе. У Вас что-то случилось? Хотите поговорить об этом? Может быть, у Вас проблемы с мужем или... в постели?
Женщина: Что?! У меня нет ни каких проблем. И моя личная и интимная жизнь Вас не касается. А теперь прошу, покиньте колледж, пока я не вызвала полицию. И я очень надеюсь, что Вы больше никогда не явитесь сюда.
Лэндон: Слушаюсь, мэм, - сказал он, выбросив сигарет через открытое окошко. - Знаете, надеяться это хорошо. Это правильно, но порой она угасает.
Женщина: Что? В каком смысле?
Лэндон: Скоро узнаете. До встречи, мадам "я не в духе", - произнёс он, направляясь к лестнице.
Оставив женщину в полном потрясении, Лэндон спустился вниз по лестнице, вышел из «главного корпуса», а затем из самого колледжа, направляясь в сторону местного ресторана, дабы отпраздновать своё новое место работы. Отпраздновать в одиночестве за бокалом красного вина и за блюдом под названием «баранина по-ирландски», которое стало его одно из любимых. Это день стал самым лучшим и прекрасным днём в жизни тридцати четырёхлетнего Лэндона Оллреда с момента смерти его матери. Ведь именно в этот день он стал преподавателем одного из престижного учебного заведения Ирландии – в колледже «имени Элизабет Боуэн».