Глава 49
Хардин
Я бью кулаком по багажнику своей машины и кричу, чтобы выпустить пар. Как это случилось? Как вышло, что я сбил ее с ног? Когда Зед вышел из своего грузовика, он знал, к чему все идет, знал, что я опять надеру ему задницу.
– Черт! – ору я еще громче.
– Чего ты так кричишь?
На заснеженной дорожке появляется Кристиан. Я смотрю на него и закатываю глаза.
– Ничего.
Единственный человек, которого я когда-либо любил, только что уехал отсюда с тем, кого я презираю больше всего на свете. На мгновение Вэнс кажется ошеломленным.
– Не кричишь же ты без причины.
Острит он и отпивает из бокала.
– Мне сейчас только гребаной беседы по душам не хватало.
– Какое совпадение – мне тоже. Я просто пытаюсь понять, почему какой-то придурок орет возле моего дома.
С улыбкой говорит он. Я едва сдерживаю смех.
– Отвали.
– Я так понимаю, она не приняла твои извинения?
– Кто сказал, что я перед ней извинялся и что я вообще должен это делать?
– Ну, ведь ты – это ты, а кроме того, ты мужчина... Он поднимает бокал в безмолвном тосте и допивает его до дна.
– Мы всегда должны извиняться первыми. Только так.
Тяжело вздохнув, я говорю:
– Ага, только ей не нужны мои извинения.
– Каждой женщине они нужны.
Я никак не могу забыть, как она смотрела на Зеда в поисках поддержки.
– Не мои... и не ей.
– Ладно-ладно!
Хлопнув в ладоши, говорит Кристиан.
– Вернешься в дом?
– Нет... Не знаю.
Я стряхиваю снег с головы и убираю волосы со лба.
– Кен... то есть твой отец и Карен собираются уходить.
– И какого хрена ты мне это говоришь?
Отвечаю я, и он смеется.
– Твои выражения не перестают меня поражать.
Я с ухмылкой говорю:
– Неужели? Ты и сам постоянно ругаешься.
– Вот именно.
Он приобнимает меня за плечи и ведет обратно в дом. К собственному удивлению, я не сопротивляюсь.
Тесса
Я не могу нормально спать. Я просыпаюсь каждые полчаса, чтобы посмотреть, не пытался ли Хардин мне позвонить. Конечно, никаких пропущенных. Снова проверяю будильник. Завтра у меня занятия, так что Зед с утра отвезет меня к Лэндону, чтобы я успела собраться и не опоздать на пары. Когда я снова закрываю глаза, мысли возвращаются к тому Хардину из моего сна, который просил меня вернуться домой. Хоть это и был сон, его слова все еще мучают меня.
Поворочавшись на узком диване, я решаю сделать то, что стоило сделать намного раньше. Я открываю дверь в комнату Зеда и слышу его негромкий храп. Сложив руки под подушкой, он спит на животе, без майки. Вдруг вижу, как он дергается во сне.
– Тесса? – Зед просыпается.
– Все в порядке? – обеспокоенно спрашивает он.
– Да... извини, что разбудила... просто хотела спросить, можно мне поспать здесь?
Робко спрашиваю я. Сначала он просто смотрит на меня, но через пару секунд говорит:
– Да, конечно.
Он сдвигается к одному краю, освобождая для меня место. Стараюсь не обращать внимания на то, что матрас на его кровати не застелен простыней. Он ведь студент, а не все студенты такие же аккуратные, как я. Он делится со мной одной из подушек, и я ложусь рядом; между нашими телами остается сантиметров тридцать, не больше.
– Хочешь о чем-нибудь поговорить?
Спрашивает он. Хочу ли я? Сама не знаю. Но я отвечаю:
– Нет, не сегодня. В голове у меня пока сплошной кавардак.
– Я могу как-то тебе помочь?
В темноте его голос звучит так нежно.
– Если только пододвинуться поближе.
Предлагаю я, и он не отказывается. Я взволнованно поворачиваюсь на бок, лицом к нему. Он подносит руку к моему лицу и гладит по щеке. Его прикосновения кажутся теплыми и приятными.
– Я рад, что ты здесь со мной, а не с ним..
Шепчет Зед.
– Я тоже, – отвечаю я, хотя не знаю, правда ли это.
Хардин
С той ночи, когда Лэндон пытался наброситься на меня, он не стесняется проявлять свое отношение ко мне. В аэропорту он едва не закатил истерику, увидев у багажной ленты меня, а не свою мать. Карен позволила мне съездить за ним: может, у нее не осталось сил после вечеринки у Вэнса, а может, она просто меня жалеет. Точно не знаю, но все равно хорошо, что она согласилась. Ну а Лэндон жутко разозлился и утверждал, что такого засранца, как я, он не встречал за всю свою жизнь, и сначала даже отказывался садиться со мной в машину. Почти двадцать минут я объяснял моему любимому сводному брату, что ехать со мной в любом случае лучше, чем топать пятьдесят километров пешком посреди ночи. После нескольких минут молчания я решаю продолжить беседу с того момента, на котором мы остановились еще в аэропорту.
– Что ж, Лэндон, пока я здесь, ты должен посоветовать, что мне делать. Я разрываюсь, на хрен, на две части. Я весь в сомнениях.
– Между чем и чем? – интересуется он.
– Между тем, чтобы свалить отсюда и вернуться в Англию, позволив Тессе найти кого-то более достойного, и тем, чтобы поехать к Зеду и убить его, на хрен.
– И как она связана со вторым вариантом?
Я смотрю на него и пожимаю плечами.
– Когда я разделаюсь с ним, то заставлю ее поехать со мной.
– В этом-то вся проблема. Ты думаешь, что можешь заставить ее сделать что угодно, но к чему это привело?
– Я не это имел в виду. Я хотел сказать...
Я знаю, что он прав, так что даже не пытаюсь закончить мысль.
– Но она с гребаным Зедом, как, блин, до такого дошло? Я просто не пронимаю.
Ворчу я, потирая виски.
– Может, лучше я поведу?
Предлагает Лэндон. Как же он меня бесит!
– Хардин, она ночевала у него в пятницу, и они провели вместе почти всю субботу.
У меня темнеет перед глазами.
– Что? Так она... она что... встречается с ним?
Лэндон что-то рисует пальцем на замерзшем стекле.
– Не в курсе, встречается ли она с ним, но я точно знаю другое: когда мы с ней болтали в субботу, она сказала, что в его компании она смеялась впервые с того момента, как ты покинул ее. Я усмехаюсь.
– Она его даже не знает.
Поверить не могу, что все так дерьмово.
– Не хочу показаться сволочью, но это даже забавно: ты так волновался, что она найдет себе кого-то, похожего на нее, а в итоге она выбрала точно такого же, как ты!
Говорит Лэндон.
– Он ничем на меня не похож!
Отвечаю я, стараясь сосредоточиться на дороге, не хочу, чтобы Лэндон видел мою слабость. Всю оставшуюся дорогу до отцовского дома мы молчим.
– Она хотя бы плакала?
Наконец спрашиваю я, паркуясь на подъездной дорожке. Лэндон смотрит на меня так, словно я спросил какую-то глупость.
– Целую неделю подряд. – Он качает головой.
– Блин, ты даже не представляешь, что наделал. Хоть бы побеспокоился о ней, но ты по-прежнему думаешь только о себе.
– Как ты можешь такое говорить после всего, на что я пошел ради нее? Я старался держаться в стороне, чтобы она могла начать новую жизнь. Ты сам говорил, что я ее недостоин, помнишь?
– Помню, и мое мнение по этому поводу не изменилось. Но я считаю, что она сама должна решать, чего заслуживает.
Со вздохом говорит он и выходит из машины.
Джейс внимательно на него смотрит.
– Вообще, я в последнее время этим не занимаюсь, просто тусуюсь здесь. Тристан почти не заглядывает, бегает за Стеф.
– Хм-м.
Бормочу я, отпивая пиво и оглядывая его дерьмовую комнатку. Сам не пойму, зачем я сюда пришел, но других вариантов не было. К себе в квартиру я сегодня точно не вернусь. До сих пор не верится, что Тесса с Зедом всерьез. Какого черта?
А Лэндон не станет звонить Тессе и пытаться заманить ее домой к моему отцу, как бы я его об этом ни просил. Вот засранец! И все же надо признать, что его преданность меня восхищает, только когда она не мешает мне достичь цели. Лэндон сказал, что я должен дать Тессе самой решать, быть нам вместе или нет, но я знаю, что бы она выбрала. Точнее, думал, что знаю.
Увидев, что Зед забирает ее с вечеринки, я был просто ошеломлен. А теперь еще узнал, что она провела почти все выходные в его компании.
– Что с тобой такое? – спрашивает Джейс.
– Ничего.
– Должен сказать, я очень удивился, что ты пришел – после всего, что было в нашу последнюю встречу.
– Тебе известно, зачем я здесь.
– Неужели? – издевается он.
– Тесса и Зед. Я уверен, что ты об этом знаешь.
– Тесса? Тесса Янг и Зед Эванс? – Он улыбается.
– Расскажи-ка подробнее.
Лучше бы ему убрать со своего лица эту гребаную улыбочку. Я молчу в ответ, и он пожимает плечами.
– Я ничего не знаю, правда.
– Ты никогда не говоришь правды.
Я делаю еще глоток.
– Я отвечаю честно. Значит, он ее трахает?
Спрашивает он, подняв брови. От этих слов я едва не задыхаюсь.
– Даже не смей начинать. Ты видел их вместе?
Я стараюсь спокойно дышать.
– Не-а, я ничего про них не знаю. Я думал, он встречается с какой-то цыпочкой с младших курсов.
Я перевожу взгляд на кучу грязного белья в углу комнаты.
– Я тоже.
– Так она бросила тебя из-за Зеда?
– Я не в лучшем настроении для твоих насмешек.
– Ты сам пришел сюда в поисках ответов. Я над тобой не смеюсь.
Глумливо отвечает Джейс.
– Говорят, их видели вместе в пятницу. Я хотел знать, кто еще там был.
– Не знаю. Меня там и не было. Вы разве не живете вместе или вроде того?
Он снимает свои модные очки, в которых косит под хипстера, и кладет их на стол.
– Живем. Думаешь, иначе бы меня волновала вся эта хрень с Зедом?
– Ну, ты же знаешь, как он жаждет завладеть всем, что у тебя...
– Я знаю.
Ненавижу Джейса. Просто ненавижу. И Зеда. Почему Тесса не могла выбрать хотя бы Тревора? Черт возьми, вот уж не думал, что буду рассматривать ее отношения с Тревором как меньшее из двух зол. Я закатываю глаза и стараюсь сдержать желание пробить журнальный столик головой Джейса. Это ни к чему не приведет: выпивка, ярость – это не выход.
– Ты уверен, что ни хрена не знаешь? Потому что, если это не так, я просто убью тебя, понял?
Я не шучу.
– Конечно, чувак, мы же все знаем, как ты психуешь из-за этой цыпули. Хватит уже дурить.
– Я просто предупреждаю!
Говорю я, и он раздраженно смотрит на меня в ответ. Почему я вообще начал общаться с ним? Он тот еще мерзавец, и, надрав ему задницу, я должен был положить конец нашей так называемой дружбе. Джейс встает и потягивается.
– Что ж, старина, пойду спать. Уже четыре. Если хочешь, можешь перекантоваться на диване.
– Я лучше пойду.
Говорю я и направляюсь к двери. Сейчас четыре часа, на улице холод, но я ни за что не усну, зная, что она с Зедом. У него дома. Вдруг он будет прикасаться к ней? Вдруг он и все выходные к ней приставал? Вдруг она переспит с ним назло мне?
Нет, на такое она точно не способна. Только не эта девушка, которая смущается каждый раз, когда я стаскиваю с нее трусики. Но Зед может заморочить ей голову или напоить ее. А я знаю, как на нее действует алкоголь: пара бокалов и она уже ругается, как моряк, и расстегивает мне джинсы.
Черт, если он решит напоить ее и хоть пальцем ее коснется...
Я разворачиваюсь назад прямо посреди перекрестка, надеясь, что рядом нет копов, особенно учитывая, что от меня несет пивом.
К черту мысль держаться от нее подальше. Может, я вел себя с ней как засранец, ладно, так и было, но Зед гораздо хуже меня. Я люблю ее больше, чем он или любой другой мужчина когда-либо сможет полюбить. Теперь я понимаю, что у меня было. Мне было что терять и, потеряв это, я осознал, как оно мне нужно. Он ее не получит. Никто не получит. Никто, кроме меня.
Твою мать. Почему я просто не извинился перед ней на вечеринке? Именно это я и должен был сделать. Я должен был при всех упасть на колени и молить ее о прощении, и теперь мы могли бы уже лежать в одной кровати. Вместо этого я устроил скандал и случайно толкнул ее на землю, в тот момент я был так зол, что не понимал, что к чему.
Зед – просто чертов ублюдок. Кем себя возомнил этот придурок, чтобы забирать ее с вечеринки? О чем он думал?
Мной снова овладевает ярость. Надо успокоиться, прежде чем ехать туда. Если я буду вести себя сдержанно, надеюсь, она со мной поговорит.
До дома Зеда добираюсь к половине пятого утра. Пару минут я стою у его двери, стараясь остыть. Наконец, стучу и с нетерпением жду, когда он откроет. Когда мой стук едва не переходит в грохот, дверь распахивает Тайлер, сосед Зеда, с которым я пару раз пересекался на вечеринках.
– Скотт? В чем дело, приятель? – бормочет он.
– Где Зед?
Я проталкиваюсь мимо него, не желая тратить время на болтовню. Он потирает глаза.
– Чувак, ты в курсе, что сейчас пять утра?
– Всего полпятого. Где...
На диване я замечаю сложенное одеяло. Аккуратно сложенное: явный признак, что Тесса здесь. Я не сразу понимаю, почему же тогда на диване никого нет.
Где она спит, если не на диване? Горло сжимается от охватывающего меня гнева, и уже в сотый раз за сегодняшний вечер я едва не задыхаюсь. Оставив сбитого с толку Тайлера в гостиной, я врываюсь в комнату Зеда.
В его спальне – непроглядная темнота. Я достаю из кармана телефон и включаю на нем фонарик. Волосы Тессы рассыпались по подушке, а рядом лежит Зед в одних шортах. Твою ж мать!
Я нащупываю выключатель, загорается свет. Тесса переворачивается на бок. Я изо всех сил пинаю стол ботинком. Она жмурится, а потом приоткрывает глаза, чтобы понять, что за звук ее побеспокоил.
Постепенно осознавая увиденное, я пытаюсь придумать, что сказать. Тесса и Зед в кровати, вместе.
– Хардин?
Хмуро бормочет она, судя по всему, еще не проснувшись до конца. Она переводит взгляд на Зеда, потом с явным изумлением смотрит на меня. – Что... что ты здесь делаешь?
Взволнованно спрашивает она.
– Нет-нет. Что ты здесь делаешь?! С ним в постели?
Я стараюсь не переходить на крик и сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в кожу. Если она с ним спала, то с меня хватит, с меня, на хрен, хватит окончательно и бесповоротно.
– Как ты сюда попал? – спрашивает она с грустью.
– Мне открыл Тайлер. Ты в его кровати. Как ты можешь лежать в его кровати?
Зед перекатывается на спину и протирает глаза, а потом вскакивает и видит меня, я стою в дверном проеме.
– Какого черта ты делаешь у меня в комнате?
Не надо, Хардин. Сохраняй спокойствие. Я должен сохранять это гребаное спокойствие, иначе кто-нибудь сегодня окажется в больнице. И этим кем-нибудь будет Зед, но если я хочу забрать ее у него, я обязан вести себя как можно сдержаннее.
– Я пришел за тобой, Тесса. Идем!
Говорю я и протягиваю к ней руку, хотя кровать стоит далеко от двери. Она удивленно вскидывает брови.
– Что, прости?
Сейчас она покажет свой дурной характер...
– Ты не имеешь права вламываться в мою квартиру и забирать ее.
Зед встает с постели, и я вижу, что на нем только мешковатые спортивные шорты, приспущенные так, что видно его «боксеры». Кажется, сохранять спокойствие будет трудно.
– Имею – и я только что это сделал. Тесса...
Я жду, когда она поднимется с кровати, но она не двигается.
– Я никуда с тобой не пойду, Хардин.
Заявляет она.
– Слышал? Она с тобой не пойдет.
Усмехается Зед.
– На твоем месте я бы не начинал. Я сейчас всеми чертовыми фибрами души стараюсь сдержаться и не сделать ничего, о чем я потом пожалею, так что просто заткнись, на хрен.
Сердито говорю я. Он резко и широко разводит руки.
– Это моя квартира, моя комната, в конце концов, она никуда не хочет с тобой идти, а значит, не пойдет. Если хочешь подраться со мной, давай, вперед. Но я не собираюсь заставлять ее уходить, если она этого не хочет.
Закончив свою речь, он бросает на Тессу обеспокоенный взгляд, поражающий своей неправдоподобностью. Я зловеще усмехаюсь.
– Таков твой план, да? Разозлить меня настолько, чтобы я избил тебя, выставить меня монстром, которого все боятся, а самому надеяться на ее жалость? Не ведись на это дерьмо, Тесса!
Меня бесит, что она все еще в его кровати. Еще больше меня бесит то, что я не могу выбить из него все дерьмо, потому что именно на это он и рассчитывает. Тесса вздыхает.
– Прошу, уходи.
– Тесса, послушай меня. Он не такой, как ты думаешь, он не чертов Мистер Невинность.
– И почему же? – спорит она.
– Потому что... ну, я не знаю – пока не знаю. Но я уверен, что он для чего-то тебя использует. Он просто хочет трахнуть тебя, и ты это прекрасно понимаешь.
Говорю я, стараясь контролировать эмоции.
– Это не так.
Спокойно отвечает она, но я вижу, что она уже злится.
– Чувак, просто уйди отсюда!
Она с тобой не пойдет. Ты выставляешь себя на посмешище. Когда эти слова срываются с его разбитых губ, меня всего начинает трясти. Во мне накопилось слишком много ярости, и она требует выхода.
– Я тебя предупредил: заткнись, на хрен. Тесса, не усложняй – идем со мной. Нам надо поговорить.
– Ты приходишь посреди ночи и...
Начинает она, но я перебиваю:
– Прошу тебя, Тесса.
После моих слов выражение ее лица меняется, и я не знаю, почему.
– Нет, Хардин, ты не можешь просто так заявиться и требовать, чтобы я пошла с тобой!
Зед пожимает плечами и невозмутимо говорит:
– Хардин, не вынуждай меня вызывать копов.
Ну все. Я делаю к нему шаг, но Тесса вскакивает с кровати и становится между нами.
– Нет. Только не это!
Умоляет она, глядя мне прямо в глаза.
– Тогда пойдем со мной. Ему нельзя доверять.
Зед усмехается.
– А тебе доверять можно? Ты облажался, признай это уже. Она заслуживает лучшего, и если бы ты только дал ей шанс найти свое счастье...
– Найти свое счастье? С тобой? Как будто ты действительно думаешь встречаться с ней! Тебе хочется только затащить ее в постель, я знаю!
– Это неправда! Она дорога мне, и я могу позаботиться о ней лучше, чем ты!
Кричит он в ответ, и Тесса упирается руками мне в грудь. Понимаю, как это глупо, но в этот момент я просто наслаждаюсь ее близостью, прикосновением ее ладоней. Мне так этого не хватало.
– Прекратите, оба! Хардин, тебе лучше уйти.
– Я никуда не пойду, Тесса. Ты так наивна – ему на тебя наплевать!
Она даже не вздрогнула.
– А тебе нет? Ты был «слишком занят», чтобы позвонить мне, целых одиннадцать дней! Он был рядом со мной в отличие от тебя, и если...
Повышает голос она и говорит что-то еще, но тут я замечаю, во что она одета. Она в этом? Не может быть... Я отхожу назад, чтобы посмотреть внимательнее.
– Это что... что ты, черт возьми, надела?
Запинаясь, спрашиваю я и начинаю мерить комнату шагами. Она опускает глаза – похоже, она и сама забыла, во что одета.
– Это его гребаная одежда?
Мой голос срывается, я дергаю себя за волосы.
– Хардин... – пытается что-то объяснить она.
– Именно моя, – отвечает за нее Зед.
Если она в его вещах...
– Ты спала с ним?
Хрипло спрашиваю я, с трудом сдерживая слезы. Она округляет глаза.
– Нет! Конечно, нет!
– Черт возьми, Тесса, скажи мне правду прямо сейчас. Ты спала с ним?
– Я уже сказала тебе!
Зед стоит на месте, на его разбитом лице застыла тревога. Надо было посильнее его разукрасить.
– Ты к нему прикасалась? Господи, нет, это он тебя трогал?
В моих словах слышится отчаяние, но мне на это наплевать. Это уже слишком: если он прикасался к ней, я этого не выдержу, я просто не смогу. Я поворачиваюсь к Зеду, пока никто из них не успел ответить.
– Если ты хоть пальцем ее тронул, клянусь богом, мне насрать, что она все увидит, я...
Она снова встает между нами, и в ее взгляде я вижу страх.
– Убирайся из моей квартиры сейчас же, или я звоню в полицию!
Грозится Зед.
– В полицию? Думаешь, меня волнует...
– Я пойду..
Раздается мягкий голос Тессы среди хаоса.
– Что? – удивляюсь я в один голос с Зедом.
– Я пойду с тобой, Хардин, но только потому, что ты точно не отстанешь, пока я не соглашусь.
Я чувствую, что мне становится легче. Ну, немного. Какая мне, блин, разница, почему она идет, главное, что идет. Зед поворачивается и смотрит на нее едва не умоляющим взглядом.
– Тесса, ты не обязана это делать, я могу вызвать копов. Ты не должна уходить с ним. Он всегда так делает: запугивает тебя и всех остальных.
– Ты прав... – Она вздыхает.
– Но я жутко устала, сейчас пять утра, и нам с ним действительно надо поговорить, так что это самое простое решение.
– Это необязательно должно...
– Она идет со мной.
Говорю ему я. Если бы взглядом можно было убивать, Тесса бы сейчас меня прикончила.
– Зед, давай я позвоню тебе завтра. Прости, что он ворвался сюда.
Спокойно обращается к нему она, и он кивает, наконец понимая, что победа за мной. Этот придурок надулся, надеюсь, она на это не купится.
Если честно, я действительно удивлен, что она так просто согласилась пойти со мной, но она и правда знает меня лучше, чем кто-либо, я ни за что не уйду без нее.
– Не надо извиняться. Будь осторожна, и если тебе что-нибудь понадобится, сразу звони мне.
Говорит он. Наверное, это хреново, быть таким слабаком, неспособным помешать мне заявиться посреди ночи к нему домой и забрать с собой Тессу.
Тесса молча выходит из комнаты и направляется к ванной.
– Не смей больше приближаться к ней. Я уже предупреждал, но до тебя никак не дойдет!
Говорю я, остановившись в дверном проеме. Зед сердито смотрит на меня, если бы Тесса сейчас не звала меня из гостиной, я бы свернул ему шею.
– Богом клянусь, если ты сделаешь ей больно, больше я этого не допущу!
Говорит он достаточно громко, чтобы она это услышала. Мы выходим на заснеженную улицу...