Хроники Яра

А дело было так:

Вечерней зимней порой я шёл по пустынной московской улице, ведя на поводу Азота. Это мой годовалый пёс, которого я когда-то, ещё маленьким щенком, подобрал в подземельях. Тогда я наткнулся на мёртвую овчарку, а рядом с ней лежало пять таких же бездыханных маленьких щенят. Трупы животных в подземке - обычное дело, потому я собирался спокойно пройти мимо. И тут заметил, что один из щенков ещё живой: он тихонько поскуливает и тычется в холодный бок матери, ища молоко. Я подобрал малыша, засовывая под кожаную куртку, и забрал с собой.
Впоследствии оказалось, что в той подземной ветке произошла сильная утечка азота, из-за чего животные и погибли. А своего найдёныша я назвал Азотом.

И вот, мы с ним спокойно возвращались домой после прогулки по вечернему городу. Как вдруг собака насторожилась и принял стойку, повернув уши в одну сторону. Я тоже прислушался. И понял, что в одном из темнеющих в стороне переулков происходит что-то неладное... И поспешил туда.
Будь то простая драка или нападение тени - неважно. Я - диггер, и обязан защищать людей.

Да, это оказалась драка. Даже не так: банальное избиение. Трое на одного - такой подлости я не потерплю.

-На вашем месте я бы не трогал мальчика,- спокойно произнёс я, выходя под свет фонаря.

Рыжий парнишка, лет пятнадцати, прижавшийся запуганным воробушком к стене, с удивлением и надеждой поднял на меня голову.

Один из трёх громил рыкнул и почти дружелюбно посоветовал мне убираться восвояси. Ага, как бы не так.

Азот спущен с поводка. Разворот. Удар. Подсечка.
Я уже достаточно мутантов поубивал, так что опыта в сражениях у меня куда больше, чем у этих трёх верзил!
Долго они не продержались - сбежали. Ну конечно, только и могут, что обижать тех, кто слабее их самих.

Рыжий мальчика, поблагодарив меня, начал собирать обратно в рюкзак учебники, которые те трое вытряхули на мокрый снег. Учебники, кстати, за одиннадцатый класс, что явно не соответствовало его возврасту, даже с натяжкой.
Но это было ещё не самое странное.
Самое странное началось тогда, когда я от нечего делать подобрал завёрнутый в платочек какой-то предмет.

И им оказался алмаз-самородок, обжёгший мои пальцы при соприкосновении.
Я ойкнул, выпуская камень из рук. А парнишка без боязни подобрал его с виноватой улыбкой и прижал к груди. Камень отозвался теплом.

Он извинился и рассказал, как случайно нашёл его в подземелье. Что он там делал? - что-то там исследовал, вроде колониальное распространение мхов или нечто такое. На лицо банальный, хоть и нестандартный заучка.

А пока он рассказывал, я задумчиво улыбался, поглаживая свою куртку на груди. А когда мальчишка опомнился, что рассказывает обо всём этом совершенно чужому, по сути, человеку и смутился, то я вытащил под свет фонаря из под куртки свой камень - изумруд. Переливающийся всеми цветами зелёного драгоценный камень в серебряной оправе, висящий на цепи.

У каждого настоящего диггера есть свой камень. Они обладают магическими свойствами и именно они, по сути, предопределяют наш будущий путь. Путь диггеров.

Я улыбнулся и протянул застывшему от шока мальчишке руку:

-Идём со мной. Теперь ты - Диггер, один из детей света, уничтожающих тьму!..

***

Так я сказал тогда. И, что удивляло и радовало ещё сильней, парнишка меня послушался. И доверчиво вложил свою руку в мою ладонь.

Я привёл его на нашу станцию, но на Сого его приняли уже не так радостно.
Первым своё недовольно выразил Кузьмич. Тоесть, мой дедушка. И глава всея Сого.

-Я думал, ты ограничишься только собаками,- хмыкнул он, разглядывая притихшего под его пристальным взглядом мальца.- А теперь и людей сюда приволакиваешь.

-Но он - диггер!- заступился я за Юрку, чьё имя узнал уже по дороге сюда.- У него и камень есть, алмаз!

-Алмаз?- удивлённо приподнял кустистые брови дед. И обратился к Юрию:- Покажи!

Мальчишка протянул завёрнутый в платок камень. И дед не стал повторять моих ошибок и дотрагиваться до него, а только посмотрел сквозь призму на свет. И вернул его обратно, при этом надолго задержав свою широкую, огрубевшую ладонь над ладонью мальчишки. Словно доверяя ему этот камень, как святыню.

-Хороший камень. Чистый. И твёрдый, как скала,- он усмехнулся сквозь густую бороду и мимолётно коснулся другой рукой своего камня, гранита.- Знаешь, считается, что не диггер избирает камень, а камень - диггера. И что он отражает всю человеческую сущность избранного. Алмаз - самый твёрдый и крепкий камень на планете. А чистота его - чистота души. Правда, твой алмаз грубоватый, неогранённый, однако... При правильной обработке может превратиться в настоящее сокровище. Как, наверное, и ты.

Юра смутился, а Кузьмич с улыбкой потрепал его по вихрастым рыжим волосам:

-Добро пожаловать домой, Юра!..

Так Юрий остался с нами. Под моим личным присмотром, это ведь я его сюда притащил.

***

Юрка оказался очень способным, очень внимательным и очень... ну очень любознательным пацаном.
За те две первые недели, что он провёл на базе, он проштудировал уже почти половину всех архивов и книг, находившихся в нашей диггерской библиотеке. Полностью обложившись​ всякими книгами на подобии таких как "Справочник Диггера", "Теневедение", "Пинок для Дарвина, или мутанты наступают". Из-за всего этого завала видна была только его вихрастая огненно-рыжая макушка, да слышалось нескончаемое шуршание страниц.

-Ну ты даёшь,- кое-как пробившись к нему через всё это скопище книг, заметил я, облакотившись о спинку облюбованного им кресла.- Ты что ж, всю библиотеку решил прочитать?

-Ага,- без тени шутки ответил он, заторможенно кивнув, погружённый в чтение.- «И сказалъ тогда Сима Ерьглъ - "И да будетъ тутъ вотчина наша, подъ Московией царствовать будем!" И заняли дети мрака Московию, яко враны сизые, и появились твари невиданные, Сима Ерьглу подвластные...»

Я перегнулся ему через плечо, округлёнными глазами глядя на завитушки древней рукописи.

-Ты что ж, древнеславянский знаешь??!

-Немного,- в смущении улыбнувшись, осторожно свернул Юра рукопись.- Ёще в совершенстве владею английским и немецким, а французский, итальянский и латынь знаю на уровне школы.

-Едрить-кадрить,- хмыкнул я, с уважением поглядывая на него.- Ты б ещё китайский выучил!

-А я и так его знаю. Правда, в иероглифах сильно путаюсь, однако диалог вести сумею.

-Да уж,- я запустил руку в свои длинные пшеничные волосы, в ахере проводя по ним.- И откуда ты, такой красивый, на мою душу взялся?

Юрка продолжал смущённо улыбаться, потупив глаза. Но потом вспомнил о чём-то и вскинул на меня голову:

-Кстати, а кто такой "Сима Ерьглъ"? Упоминания о нём уже не первый раз мне в летописи попадаются. И в "Теневедении" о нём говорилось...

-Симаргл - это тот, с кем дай Бог тебе не встретиться.- произнес третий голос за нашими спинами.
Мы обернулись.

В дверях стоял Шурин. Облакотившись о косяк проёма, мужчина стоял, сложив руки на груди. И по его серым, тускло-спокойным глазам было непонятно, давно ли он за нами наблюдает или только что пришёл.

-З..здравствуйте,- слегка склонил Юрий голову в благоговейном поклоне.

Я только улыбнулся, прекрасно понимая его чувства:
От всей фигуры этого диггера веяло какой-то особенной силой и достоинством. Хоть и не сказать было, что он так же силён, как например Кузьмич, или так же быстр, как я. Однако лучшим из всех диггеров на Сого, да и во всей, пожалуй, Москве был именно он.
И я горжусь тем, что он мой наставник.

-С древнеславянского "Симаргл" переводится как "бог подземного мира",- тем временем продолжал Шурин, отделившись от косяка и подходя.- И в чём-то наши предки были правы. Однако Симаргл не бог, какие бы чудеса он не совершал. Королю теней неподвластен наземный мир, что очень сильно его бесит. Именно поэтому мы и существуем. Чтобы не дать ему захватить наш мир.

-А тени - это вот такие вот создания?- и Юрий указал на чучело страшного, размером с человека белого существа, с гибкими тонкими человекообразными конечностями и ряззявиным чернеющей дырой бездонный рот и провалы глаз.

Оно стояло на застеклённом возвышении посреди библиотеки, и если бы не почти полное отсутствие носа, несоразмерно длинные гибкие как резина конечности и обсалютно белый цвет кожи - оно вполне бы сошло за человека. Очень, очень сильно мутировавшего человека. Или инопланетянина.

-Нет,- выдохнул Шурин, вздрогнув и почти что в раздражении накрывая чучело белым брезентом, почему-то лежавшим на полу.- Это ты его раскрыл?

-Хотел посмотреть, что там,- виновато отозвался мальчик.- Извините, если было нельзя.

Диггер вздохнул, проводя по лицу рукой. Словно снимая паутину липких, неприятных воспоминаний.

-Нет, это не тень,- покачал он головой, наконец успокаиваясь.- Хоть это странное создание на них и похоже. Мы точно не знаем, кто это или что. Тени же куда больше похожи на людей. И они... человечнее.

Я в удивлении посмотрел на наставника, но взгляд Шурина - тяжёлый, как кусок свинца - был обращён на накрытого брезентом монстра.

Человечнее? Что-то не замечал я за тенями особой человечности...

Наверное, ему есть, с чем сравнивать.