Часть 8:Неожиданный итог
Удивление Соника длилось лишь долю секунды. "Шедоу? На мотоцикле?!" — пронеслось в его голове, но тут же уступило место чистому, инстинктивному азарту. Если Шедоу решил выйти на трассу, это означало только одно: настоящая гонка началась. Соник мгновенно включился, увеличивая скорость, чтобы не отставать от тёмного вихря, который только что его обошёл.
Их мотоциклы — синий, отточенный Тейлзом до совершенства, и чёрный, грозный и агрессивный — теперь Соник и Шедоу лидировали вместе. Они мчались бок о бок, словно две тени, одна светлая, другая тёмная, проносящиеся по трассе. Они опережали всех остальных гонщиков с таким отрывом, что казалось, будто участвуют в совершенно отдельной гонке. Каждый поворот, каждая прямая были испытанием их мастерства и выносливости. Они не обгоняли друг друга ради победы, они обгоняли друг друга ради вызова, ради того, чтобы увидеть, кто из них действительно быстрее, кто может превзойти другого.
Зрители на трибунах замерли, их дыхание перехватило. Это было не просто соревнование, это было зрелище, дуэль двух легенд, теперь уже и на гоночной трассе. Тейлз, Эми и Наклз, сидевшие на трибунах, вскочили на ноги.
— Это… это Шедоу?! — воскликнула Эми, прикрыв рот рукой от шока.
— Он купил байк?! И он такой быстрый! — поражённо произнёс Наклз.
Тейлз же, несмотря на удивление, мгновенно начал анализировать технику Шедоу, его глаза лихорадочно скользили по трассе, пытаясь понять, как тот добился такой скорости.
На очередном круге, когда до финиша оставалось всего несколько поворотов, произошёл инцидент. Один из отстающих гонщиков, явно пытаясь помешать Сонику и Шедоу, или просто пытаясь прорваться вперёд, совершил рискованный манёвр. Он слишком резко сменил полосу, пытаясь подрезать Соника, и его мотоцикл, несмотря на все улучшенные системы стабилизации Тейлза, пошёл в занос. Синий байк заскользил по асфальту, из-под колёс полетели искры. Соник резко дёрнул руль, пытаясь удержать равновесие, но скорость была слишком велика.
Соник не мог нормально выровнять мотоцикл. Он боролся, его тело наклонялось то в одну, то в другую сторону, пытаясь компенсировать центробежную силу. Ему пришлось выставить ногу, чтобы не упасть, и в этот момент произошёл сильный удар. Он почувствовал острую боль. Его байк вильнул, проехав по обочине, задев защитное ограждение. Послышался скрежет металла. Он сильно поцарапал свой мотоцикл, на синем корпусе появились глубокие вмятины, а на одном из обтекателей откололся кусок пластика.
Но это было не всё. Когда он выставил руку, чтобы предотвратить падение, асфальт оставил свой след. Под его перчаткой что-то жгло. Когда он, наконец, смог выпрямиться и снова встать на два колеса, он почувствовал, как по его предплечью потекла тёплая влага. Кровь. На его руке была сильная царапина, проходящая через перчатку.
Шедоу, который был впереди, краем глаза заметил происходящее. Он на мгновение замешкался, но не остановился. Его взгляд был сосредоточен на финишной прямой, но что-то внутри него дрогнуло. Он видел, как Соник боролся, как он, даже раненый, отказывался сдаваться.
Но он всё же смог выровнять свой мотоцикл. Сквозь боль Соник стиснул зубы. Он не сдастся. Не сейчас. Не когда Шедоу так близко. С остатками сил он снова выжал газ, заставляя повреждённый мотоцикл рвануть вперёд.
Он мчался, настигая Шедоу. Последние метры, последние секунды. Шедоу, видя, как Соник настигает его, тоже прибавил скорости. Они летели к финишной черте, их силуэты слились в одно целое на фоне заходящего солнца.
И вот, кульминация. Громкий сигнал, означающий пересечение финишной черты.
И они с Шедоу приехали одновременно. Ни один не был быстрее другого, ни один не уступил. Это было невозможно, но это произошло. Секундомеры показали абсолютно одинаковое время.
Была ничья. Толпа взорвалась, не зная, кого приветствовать больше. Диктор замер, пытаясь осознать увиденное. Это был финиш, который войдёт в историю гонок.
Соник и Шедоу, два непримиримых соперника, теперь и на гоночной трассе, разделили победу. Соник остановил свой мотоцикл, его рука горела. Он взглянул на Шедоу, который тоже остановился рядом. Под шлемом Соника промелькнула улыбка, смешанная с лёгкой болью и недоверием. "Так вот ты каков, Шедоу", — подумал он. Это было не просто интересно, это было по-настоящему захватывающе. И это было только начало.