10 глава
— Отлично, тогда наша проблема решена! – Сайхэд радостно кинулся нас обнимать, но, получив локтем в ребро от Кия, быстро успокоился. — Злые вы, уйду я от вас, – обиженно пробурчал он и потянулся за очередной травинкой.
Лошадь он что-ли, откуда такая любовь к траве? Я фыркнула, мысленно засмеявшись от образа полуоборотня в виде лошади. И тут я вспомнила!
— Ребята, беда!
Они резко подобрались и посерьёзнили.
— Мне нечего надеть! – моё выражение лица, наверное, выглядело таким обречённым, будто пришёл конец всему.
Парни дружно сделали жест рука-лицо.
— Ты серьезно? – спрашивает Кий.
— Девушка и не прихватила с собой никаких платьев?! – Сайхэд выглядел крайне пораженным.
— Ну, знаете, я не каждый день на балы хожу! Чего вы сразу накинулись? Есть идеи, как решить мою проблему?
— Мы только и делаем, что решаем твои проблемы, – Сайхэд сложил руки на груди.
— Вам, между прочим, тоже нужны костюмы. Вы же не собрались идти на бал в чём попало?
— По поводу нас не переживай, – отмахнулся Кий. — В магазин тебе нельзя, поэтому я свяжусь со своей знакомой. Она что-то придумает. Завтра встретимся в одном из местных заброшенных домов, на окраине. Постарайся не привлекать внимания, для этого пришлю письмом амулет иллюзии. Лучше тебе по возможности не использовать свои силы, а то мало ли отследят. Так что пока никуда не высовывайся и завтра приходи в указанное место. Заброшенный дом я помечу, ты поймёшь.
— Нам пора, Йодург, – поторопил его Сайхэд. — Если будем долго пропадать, могут что-то заподозрить.
Я кивнула, запомнив инструкции, и мы попрощались. Через какое-то время пришел посыльный с письмом и продуктами. Кий и правда озаботился, чтобы я не мелькала нигде лишний раз. Видимо, всё и правда очень серьёзно, стоит быть предельно аккуратной. Продукты я сразу же отдала Бардасу. Он сказал, что я могу не беспокоится о готовке и что он привык готовить сам. Разве только будет рад, если я присоединюсь к нему за завтраком, обедом и ужином, если я, конечно, не против, так как есть вместе вкуснее. Я улыбнулась и согласилась. Так что весь день я провела в доме, лишь выйдя ночью подышать воздухом и собраться с силами. Толком заняться было не чем, перечитала конспекты пару раз и легла спать. Сон снова был без сновидений, так как от зелья я не собиралась пока отказываться. На следующий день я безпрепятствененно добралась до нужного места. Старый дом, как и говорил Кий, был тут же на окраине, буквально в получасе ходьбы. Не знаю, что там было намешано в амулете, но народ в мою сторону даже не смотрел лишний раз, даром, что не шарахались. Хорошая вещица, пригодилась бы потом ещё. Заброшенный дом показался мне чьим-то особняком, довольно скромным, разумеется, но слишком роскошным для простого человека. Два этажа и мрачное величие умирающего аристократа. Наверное, прежние жильцы решили переехать в более современное и людное место. Не успела я ступить на порог, как меня схватили за руку, дернув к себе, и захлопнули дверь. Когда глаза привыкли к полумраку, я заметила, что держит меня за руку девушка, а Кия и Сайхэда нигде нет. Внутри было удивительно чисто и нельзя было сказать, что дом давно заброшен. Похоже его использовали для встреч и поддерживали в относительном порядке. Да, пыльно, но пол был ещё крепким и даже не скрипел, окна зашторены тяжелыми шторами, либо же заколочены, камин с трещиной, на второй этаж вела винтовая лестница, а у левой стены стоял диван с шатким столиком. Картин и прочих украшений не было. Тут вполне можно переночевать.
— Долго озираться будешь?
Не сразу поняла, что девушка это мне. Она была немного выше меня и очень даже симпатичная. У неё была четкая линия скул, короткая тёмная стрижка с двумя длинными косичками у висков и напряжённые сощуренные карие глаза. Одета в белую рубашку, обтяннутую поясом, и бежевые брюки с чёрными ботинками. Похоже, у неё тот ещё характер.
— Я Амана, – представилась она, окинув меня внимательным взглядом. — Твоё имя я знаю, так что не задерживай меня, нам на второй этаж.
Сказав это, она двинулась по лестнице, которая и не подумала скрипеть под её шагами. Я послушно двинулась следом. Она привела меня в комнату с большим зеркалом и кроватью. Возможно, раньше это была чья-то спальня.
— Встань к зеркалу, – указала Амана не терпящим возражения тоном, — Я буду создавать иллюзии фасонов платья, ты решишь, что тебе подходит. Завтра его привезет курьер. Я бы и лично доставила, но мне светиться здесь тоже опасно. В столице сейчас переполох из-за тебя среди наших подразделений.
Подразделений? Она тоже из Стражей? Зеркало было пыльным, но собственное отражение ещё можно было разглядеть. Тем временем, Амана копалась в своей сумке и достала маленький записывающий кристалл, а следом за ним журнал мод. Его она достала с выражение презрения на лице, видимо, мода её бесила в любом её проявлении. Если ничего не понимает в этом, зачем Кий послал именно её? Захотел поиздеваться? Она пролистала половину журнала, после чего закинула его обратно и взялась за иллюзию. Меня окутало дымкой, которая периодически меняла свои очертания, принимая форму платья. Наконец, оно было готово: серебристое платье с длинными рукавами и воротником, почти как у водолазки. Оно было строгим и элегантным, закрывало верх, подчеркивая фигуру, от пояса ниспадало волнами, к концу подола цвет становился голубым, как небо. Вместо узоров, всё платье было украшено тонкими цепочками. Необычно и современно. Я ошиблась на счёт неё. В моде она понимает достаточно.
— Мне нравится. Ты круто создаёшь иллюзии.
На что она только махнула рукой, копируя образ в кристалл.
— Рада, что нам не пришлось возиться несколько часов, иначе бы я точно повесилась.
— Мне этот бал тоже в тягость, если честно, – призналась я.
— Всего-то притвориться аристократкой и потанцевать с кем-нибудь, пока наш капитан будет выполнять задание. Я помогаю тебе лишь потому что он попросил. Учти, если из-за тебя что-то сорвётся...
— Не волнуйся, мы поймаем его, – перебила её уверенным ответом.
Она хмыкнула, активировала портативный портал и в последний раз глянув в мою сторону, исчезла, не попрощавшись. Да уж, подружек из нас не выйдет. Я покинула заброшенный дом, вернувшись к Бардасу. Прошло два дня, прежде чем моё платье было доставлено заказным курьером, как и обещала Амана. Привыкшая к магической доставке купидонами, я даже не сразу вспомнила кому посылка. Не удержавшись, примерила наряд, желая ощутить его по настоящему реальным. На третий день мне пришло письмо от моих ребят, которые сообщили, что завтра состоится бал. Разумеется, макияжем и причёской пришлось заняться самой, Амане было нежелательно появляться здесь снова. Моя косметичка, которую я захватила с собой в сумке, сбегая из замка Ринара, оставляла желать лучшего, потому что выбора было мало, но жаловаться я никогда не любила. Тем более, мне достаточно просто накраситься, всё остальное дело иллюзии, под которой я буду там, чтобы Ринар меня не узнал. Не сомневаюсь, что он почувствует иллюзию, но я не собираюсь к нему приближаться. Пока я буду говорить с тётей, Кий и Сайхэд, по плану, ищут вора и заказчика. Что может сорваться? Если мы его упустим, такого шанса больше не представится. А значит, сорваться просто не должно.
День перед балом наступил довольно быстро, наверное, потому что я старалась себя занять хоть чем-нибудь, чтобы мысли не заставляли меня возвращаться к Ринару. Впрочем, думать о том, что, возможно, я завтра увижу его среди других гостей, было трудно. Практически невозможно. Так или иначе я даже мечтала поглядеть на него хотя бы несколько секунд, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Поймать вора становится приоритетной задачей не только потому, что так надо. Поймаем вора и я смогу вернуться к Ринару, объяснив и рассказав ему обо всём. Как он отреагирует на то, что по сути мы оба делали одно и тоже, скрывая это друг от друга? Я почувствовала, что буду связана с делом о краже запрещённого артефакта ещё тогда, когда стала свидетельницей этому. Знала, что не ограничусь просто письменной работой для господина Карсо, а захочу большего - помочь. Встреча с Кийем и Сайхэдом словно была судьбоносной. Надеюсь, судьба и дальше будет на нашей стороне.
Ребята встретились со мной у дома Бардаса, как и договаривались. Старику я сказала, что нужно отлучиться по срочным делам на какое-то время, но он и не спрашивал куда и зачем, лишь пожелал хорошо повеселиться и сделал комплимент, увидев моё платье. Добраться в Ильрахон, столицу Облачных драконов, не составило труда. Сайхэд переместился первым, а я взяла под руку Кия, совершая переброс вместе с ним. Эта столица значительно отличалась от Шэндарга, но была не менее красивая и волшебная. Здесь царила атмосфера покоя, светлых оттенков и воздуха. Последнего буквально. Некоторые специальные зелёные насаждения просто парили в метре над землёй. По дорогам, выложенным из белого камня, ездили красивые повозки. Они были словно произведение искусства. Впрочем, как и всё вокруг. Я будто попала в сказку. Все здания, дома и прочие постройки сияли. По улицам стелилась странная белая дымка, похожая на туман, но вывели её, судя по всему, искусственно. Это тоже добавляло городк некой атмосферы чего-то райского и внеземного. Коренных жителей Ильрахона можно было отличить по типичным признакам, которые им присущи: белые волосы и светлая кожа. Ринар тоже был облачным драконом наполовину и от того у него такая необычная внешность, доставшаяся ему от деда, отца его матери. Совсем некстати в голове всплыли мечты, как мы будем гулять по улицам Ильрахона и Шэндарга, навещать его родственников по особым случаям, жить в Хрустальном замке вместе...
Сжав кулаки, я напомнила себе, что сейчас моя голова должна быть, как говорится, холодной, сосредоточенной и пустой. Только дело. Ну, помимо разговора с тётей я должна также следить за присутствующими на балу гостями. В этом в общем-то и заключается моя задача. Кий и Сайхэд не знают, откуда я достала приглашение на самом деле. Пришлось соврать, что успела завести хорошие связи среди знати. Но рано или поздно мне придётся открыть всем правду о том, кто я такая.
Кий раздал нам с Сайхэдом по амулету, которые скрывали наши истинную внешность. В любой момент её можно было подкорректировать, если придётся смешаться с толпой в случае провала. Не знаю, кто из них двоих это придумал, но я теперь светлая блондинка с выразительными серыми глазами и улучшенным ярким макияжем. Стоит отдать им должное, что иллюзия качественная и красивая. Кий превратился в черноволосого парня, а Сайхэд в жгучего рыжего, в котором так и просматривалась какая-то лисья хитрость. Над головой простиралось необъятное небо, на фоне которого город казался огромным облаком. Тем не менее, ветра здесь почти не было, если и дул какой-то, то больше похожий на теплый бриз. Местные жители любили музыку ветра, этакие подвесные ракушки, колокольчики или кристаллы, которые я заметила у каждого дома. Они звенели, когда налетал ветерок.
Невольно залюбовалась девушкой в красивом платье, которая проходила мимо. Собственно, не одна я, Сайхэд рядом также засмотрелся. Неожиданно налетел ветер, из-за чего легкая юбка ее платья довольно неприлично задралась обнажая легинсы, ранее прикрытые юбкой. Да уж, видимо, местные уже привыкли к шаловливости здешнего бриза. Я тихо засмеялась.
Мы сели в одну из повозок, запряженную двумя кервасами, которая должна была доставить нас в замок. Полнейшей неожиданностью было для меня, что повозка, проехав несколько метров, взлетела в воздух. Я совершенно забыла, что кервасы летают! Вцепившись в Кия мёртвой хваткой, я зажмурилась, не желая смотреть вниз или вперёд. Я чувствовала, что мы летим сквозь облака и холодный воздух, раступающийся перед нами.
— Открой глаза, – произнёс Кий, дотронувшись до моего плеча.
— Ещё чего! – пробормотала я, дрожа от страха. Летать на Ринаре было не так страшно, всё же это Ринар, с ним я подсознательно знала, что в безопасности, а здесь повозка с незнакомым мне кучером. То виляем из стороны в сторону, то трясёт!
— Не бойся, не упадём, – пытался убедить меня Кий, начиная разводить мои руки от лица, которыми я неосознанно прикрылась.
— Мне стало легче, спасибо!
— Давай же. Упустишь, возможно, единственную возможность посмотреть на замок с такого ракурса.
Его слова пробудили моё природное любопытство, которое обычно не приводит ни к чему хорошему.
— Парящий замок в облаках, – продолжал подогревать он мой интерес. — Красивая и необычная архитектура...
— Ладно-ладно! Уговорил, – ответила я, убирая руки и открывая глаза.
Не зря, как оказалось, уговаривал. Замок действительно был очень красивым. Не зря архитектура Облачных драконов считается одной из самых лучших. Легкие, округлые формы, светящийся камень и облака, тут и там запутавшиеся в ажурные арках переходов и купалах. Видимо, замок специально делали таким округлым, чтобы отличался от других. Если замок Ринара был похож на изящную, но грозную снежинку, то этот наоборот больше напоминал сферу из облаков и сияющего камня. Будто бы планета. Сходство с ней добавлял тонкий пузырь защитного барьера вокруг, который напоминал атмосферу. Поистине потрясающее зрелище!
Не могу поверить, что вскоре окажусь внутри. Меня жутко интересовало, как они заставили его парить? Однозначно с помощью магии воздуха, которая была развита у Облачных драконов сильнее, чем другие. Но всё таки каким образом? Пока я над этим думала, наша летающая повозка приближалась к посадочной площадке прямо перед кованными воротами. Затрясло сильнее, поэтому я снова прижалась к Кию под лаконичный комментарий от полуоборотня:
— Отлично летим!
Не то слово! Я тихо взвизгнула, когда мы, наконец, приземлились на твёрдую поверхность. С трудом подавив порыв выбраться и упасть на колени целовать родную и привычную землю, я грациозно спустилась, принимая руку Кия. Нельзя забывать, что нужно играть свою роль знатной дамы. Заветное приглашение, высланное тётей, лежало в маленьком кармашке моего платья, ожидая своего часа. Всегда мечтала, как в кино, прийти на крутую вечеринку и, дерзко показав пригласительный, войти с высоко поднятой головой. Я шла в сопровождении своих ребят, помня наше прикрытие. Кий - мой спутник, Сайхэд - наш сопровождающий или, проще говоря, телохранитель-слуга. Всё шло пока так, как мы продумывали. У ворот замка стоял дворецкий. Я предъявила приглашение, которое автоматически распространялось и на моих спутников, поэтому нас и пропустили, вежливо пожелав отличного дня.
Бальный зал был большим, с куполообразным потолком, под которым клубились серебристые завихрения с маленькими звёздочками. Будто смотришь на мини-версию Млечного пути. Тут было очень светло. Особенно мне нравились огромные окна с голубыми шторами из лёгкого материала, так как я люблю, когда в помещении столько света. Стены сделаны как будто из золота, а полы из белого кварца. Девушки и взрослые дамы выглядели по-воздушному, как облака, мужчины сдержанно и элегантно в светло-голубых костюмах. Помимо Облачных драконов здесь было много других приглашенных гостей разных рас. Я надела на лицо заранее приготовленную маску, чтобы даже моя мимика не смогла быть узнанной кем-либо. Открывать бал вышли, собственно, хозяин и хозяйка замка, по совместительству дедушка и бабушка Ринара. А вот его самого я нигде пока не увидела. И это было хорошо. Наверное...
Дедушка Ринара был почти точной копией его самого, разве что намного старше. Сразу можно говорить об их родстве. Рядом с ним стояла его жена. С мягкими чертами лица, красивой ласковой улыбкой и светлыми волосами, которых уже коснулась седина. Темно-синее платье подчеркивало тонкую талию и идеально гармонировало с нежным, почти естественным макияжем. Она была человеком, но на столько красивой, что не было такого чувства, будто рядом стоит та, кто ему не подходит. Они вместе выступили со вступительной речью,
благодаря всех, кто пришёл, и поздравляя драконов со днём, когда была основана их столица. Что, если бы я не сбежала от Ринара и не стала влезать в расследование имперского уровня? Я бы сейчас была здесь с ним, принимая комплименты от его родственников. Но имеем мы, то что имеем. Сама виновата, что чувство справедливости и признания заглушить сложно.
Как только они закончили речь, то и одними из первых начали танец. Остальные тоже разбились по парам, присоединяясь.
— Если будем стоять, то станем выглядеть подозрительно, – прошептал Кий, склонившись ко мне. — Позволишь тебя пригласить? – галантно поклонился капитан Стражей.
Я приняла его приглашение, изобразив вполне сносный реверанс, но когда Кий повел меня в танце, всё же пару раз умудрилась наступить ему на ноги. В это время Сайхэд тоже уже успел найти себе пару, развлекая её какими-то шуточками, от чего дама громко и заливосто смеялась, привлекая внимание. Если бы я не знала для чего мы здесь на самом деле, то действительно подумала, что мы просто наслаждаемся танцами. Кий хоть и страдал, что ноги ему я оттоптала, но по-джентельменски терпел и молчал, искосо бросая взгляды на остальных танцующих, высматривая кого-нибудь подозрительного. Пока все танцевали и никто зала не покидал.
Мелодия закончилась, но за ней последовала более весёлая. Меня подхватил в танце уже Сайхэд, умудрившийся незаметно и быстро подобраться. Кий же кружил другую барышню в другом конце зала. Его стратегия была ясна - последовать за вором, как только он попытается покинуть зал.
Полуоборотень склонился к самому моему уху и зашептал:
— Ты такая красивая сегодня!
Поймав мой взгляд, быстро добавил:
— То есть, ты всегда привлекательна, но сегодня – особенно. Ну, ты поняла о чём я.
И сместил свою конечность с моей талии на...
— Руку выше поднял! – процедила я, испепеляя его взглядом.
— Не умеешь ты веселиться, – грустным тоном произнёс он, не без сожаления возвращая ладонь обратно.
— От чего же, – склонила я голову, — как по мне, когда ты плавал в бочке – это было то ещё веселье, правда же?
— Не собирался я к тебе приставать опять. Я услышал твоё "нет". Одного раза мне достаточно. Просто ты ведёшь себя сквованно, хотел помочь.
— Не знаю, нужно ли за такое благодарить.
Но Сайхэд неожиданно вытянулся в лице, смотря куда-то позади, и прижал меня ближе.
— Что ты делаешь?! – тихо возмутилась я.
— Не смотри, – ответил он.
— Куда не смотреть? – не поняла я, вывернувшись из его объятий.
И зря это сделала. В зал вошёл Ринар. У меня перехватило дыхание и подогнулись колени. Сайхэд среагировал мгновенно, не давая мне упасть.
— Эй, красавица, – полуоборотень, встряхнул меня за плечи. — Не смей тут растекаться в лужицу! Не глазей на него, иначе вся операция кервасу под хвост!
Я продолжала жадно смотреть на магистра, улавливая малейшие эмоции на его лице. Было бы странно для гостей, если бы он появился во всем своём любимом чёрном, видимо, Ринар и сам об этом подумал, поэтому сменил черную мантию на темно-синий пиджак с брюками и белоснежным шейным платком, украшенным крупным голубым камнем. Он был серьёзным, холодным и отстраненным, как и всегда. Но я знала, что это лишь напускное спокойствие.
— Я сказал же не смотри! – Сайхэд обхватил меня за лицо, заставляя фокусировать взгляд на нём. — Сейчас ты идёшь к другому концу зала и стоишь там у столов. Выпей чего-нибудь, но ни в коем случае не приближайся к нему. Ты поняла?
Я заторможено кивнула.
— Зелье своё выпила, надеюсь?
Снова кивнула. А как было не выпить? Если я знала, что Ринар будет здесь, значит нашу связь нужно было ослабить, чтобы он не почувствовал меня. Мы находимся с ним так близко и одновременно далеко...
— Иди, – Сайхэд легонько подтолкнул меня. — Если увидишь кого-то подозрительного, дай знак.
— После этих танцев так хочется пить, – проговорила я негромко, продолжая играть роль.
Стрельнув кокетливым взглядом на полуоборотня из-под маски, я неспешной походкой направилась к столам, раздумывая, чтобы выпить. Алкоголь, к сожалению, нельзя. Он слишком быстро туманит мой разум. Сейчас бы, впрочем, не помешало бы сделать хотя бы пару глотков. Присмотрелась к глубокой стеклянной чаше, мысленно делая вывод, что это всё таки ягодный пунш и налила немного в бокал, закусывая тарталеткой с соусом, похожим по вкусу на креветки. Я рассеянно смотрела на танцующих и невольно снова остановила взгляд на Ринаре. Он разговаривал со своими родственниками у дальнего коридора. Его бабушка, что-то сказав, мягко положила ладонь ему на плечо, в то время как её муж откровенно улыбался. Что такого Ринар им сказал, что они выглядили так радостно? Я могла бы использовать магию, чтобы подслушать, но это явно личный разговор, в который мне не хотелось вмешиваться. Может быть, он был и обо мне, так как я должна была появиться здесь с Ринаром как его невеста, но меня тут не оказалось каким-то образом, вот они и расспрашивают.
С другой стороны, мне сыграла на руку моя слабость, ведь я не знала, как уличить момент и отвертеться от Сайхэда, чтобы найти тётю. В письме мы условились поговорить наедине. Она указала место, где нас, не подслушают. Им был маленький балкончик, к которому вёл коридор у левой стены. Похоже, тётя не раз бывала в замке, раз знала где и как пройти. Моё отсутствие не должно быть долгим, поэтому я как можно скорее поспешила туда. На балконе, с которого открывался потрясающий вид на облака и простирающийся город внизу, никого не было. Я решила подождать. Когда же позади раздался стук каблуков, я почувствовала, как кровь приливает к щекам и обернулась.
— Надо же, здесь, оказывается, занято, – немного недовольно произнесла чуть полноватая женщина в зелёном платье и пышной причёской рыжих волос. Передо мной собственной персоной была Янеса Лораль – моя тётя. Они с мамой были похожи? Если бы я только могла взглянуть на её портрет...
Точно! Она же не узнает меня, пока на мне иллюзия. Я сняла кулон, наблюдая за её вытянувшимся от изумления лицом.
— Да быть такого не может! – воскликнула она, оглядев меня с ног до головы. — Милая, ты так похожа на Вималь! Словно, я сейчас и говорю с ней! А глаза! Глаза то тебе достались от Силара!
Я всхлипнула, не зная что и говорить. Тётя подошла ко мне и заключила в крепкие объятия, приговаривая:
— Ну-ну, не плачь. Как же мы говорить будем, если ты слёзы льешь, милая?
Я отстранилась, вытирая мокрые дорожки на щеках. Радостная улыбка расцвела на моих губах. Ничто не может сравниться с чувством, когда ты столько лет искал свою семью и, наконец, обрёл её. Это как найти половинку себя, которая давно потерялась.
— Создатель, не могу поверить! – тётя вглядывалась в меня на столько внимательно и цепко, что стало почему-то неуютно.
— Я сама не могу поверить, – произнесла я, не переставая улыбаться.
— Как же ты жила, дорогая? Где?
— Это долгая история, тётя. Я не могу рассказать тебе сейчас всё, но обещаю, что расскажу.
— Ничего-ничего, – взмахнула она руками. — Главное, что я убедилась, что ты жива и в самом деле здесь. Мой муж и дети будут счастливы об этом узнать!
— Я бы хотела с ними познакомиться, – с надеждой сказала я.
— Конечно, моя дорогая! Непременно познакомлю тебя с ними. К примеру, завтра и...
На балкон вошёл ещё один человек. Мы обе замерли, но затем тётя расслаблено выдохнула:
— Ах, это ты!
Человек явно был удивлён моему присутствию и бросил вопросительный взгляд на мою тётю.
— Это мой слуга Фридерик, – объяснила она довольно быстро, словно сказала первое, что пришло ей на ум. Возможно, она просто не знала как его зовут. Имена слуг редко кто запоминает.
— Рада познакомиться, – я улыбнулась ему.
— Ты что-то хотел, Фридерик? – настойчиво спросила тётя.
Слуга опомнился и подошёл ближе, доставая из кармана маленькое колечко. Протянув его Янесе, он поклонился и ушёл.
— Наша фамильная ценность, – пояснила тётя, довольно быстро убирая кольцо в карман своего платья, как будто чего-то опасаясь.
Мне показалось это странным, но я удержалась от расспросов. Мало ли почему кольцо оказалось у слуги, возможно, отдали на хранение или что-то в этом роде.
— На чем мы остановились? – тётя Янеса нахмурилась, потом снова заулыбалась: — Ах, да! Я жду тебя завтра в своём поместье, чтобы познакомить с семьёй. Адрес пришлю в письме.
— Я буду рада!
— Ну, разумеется, – усмехнулась тётя. — Думаю, нам больше нельзя тут задерживаться.
— Да, вы правы, – кивнула я.
— Увидимся завтра, дорогая! – тётя ещё раз обняла меня, поцеловав в щеку, и покинула балкон, громко цокая каблуками.
Я смотрела ей вслед, ощущая безграничную радость от долгожданной встречи. Переведя дух и надев амулет, восстанавливая иллюзию, я тоже вернулась в зал, где ко мне тут же подлетел Сайхэд.
— Куда ты уходила?! Я же сказал тебе быть здесь!
— Я ходила подышать воздухом, – постаралась я успокоить его, чтобы на нас не начали оглядываться.
— Подышать она ходила! Мы упустили вора!
— Что значит упустили? – сипло переспросила я.
— То и значит! Я видел, как он вошёл в левый коридор, и проследовал за ним, но этот паршивец слишком умен и улизнул от меня, видимо, почуяв слежку. Ты была там же, не видела его?
Я напряжённо сжала губы. Не нужно было складывать два и два, чтобы понять, что произошло на балконе. За последнее время слишком много было событий, которые так или иначе касались меня. Странный слуга Фридерик, фамильная ценность...
— Я видела его, – глухо ответила я.
— Кого видела? – к нам подоспел Кий, еле освободившийся от шаловливых рук какой-то леди, которая не хотела его отпускать.
— Нашего вора, – я взглянула на ребят с резкой опустошенностью на лице. Возникшие подозрения тяжёлым комом осели в груди, из-за чего воздух выходил со свистом. Я должна была ошибаться! Это просто случайное стечение обстоятельств. Тётя не может быть замешана в этом. Не может. Или я отрицаю очевидное, потому что ещё тогда, когда ей передали кольцо, сразу же заподозрила неладное? Но почему артефакт выглядел как кольцо? Наложенная маскировка, чтобы скрыть его?
— Где ты его видела? – пытливо спросил Кий. — Мы ещё можем успеть его перехватить!
— Нет, не успеем.
Кий и Сайхэд переглянулись, ожидая от меня разъяснений. Я вздохнула, набрав в грудь по больше воздуха, и выпалила:
— Моё настоящее имя Алисия ниэ Антарэ. И наш вор передал артефакт моей тёте.