Глава 3. Между строк
Автобус подпрыгивал на калифорнийских дорогах, и студенты возбуждённо обсуждали поездку.
Выезд на два дня за город — академическая экскурсия по программе межкультурных коммуникаций.
Анна сидела у окна, держа на коленях ноутбук.
И делала вид, что занята, хотя всё внимание то и дело скользило к заднему ряду — туда, где сидел Итан.
Он шутил с ребятами, что-то рассказывал, и смеялся — громко, заразительно, как всегда.
Как будто и не было года молчания.
Как будто всё было просто.
Она отвернулась, глядя в окно.
Небо светлело, впереди виднелись холмы и золотые поля.
"Просто коллега," напомнила себе.
Но сердце не слушалось.
К вечеру они приехали на базу — деревянные домики, костровая площадка, запах сосен.
Студенты разошлись по комнатам, а Анна осталась у костра, проверяя список.
— Всё под контролем? — услышала она позади.
Он подошёл тихо, в чёрной футболке, с рюкзаком на плече.
Тёплый свет костра ложился на его лицо, делая глаза почти янтарными.
— Всё под контролем, — ответила она. — Почти.
— "Почти" — моё любимое слово.
Он сел рядом.
Слишком близко.
И слишком естественно.
Молчали. Долго. Только треск огня и редкие голоса студентов где-то вдали.
— Странно, — сказал он наконец. — Год прошёл, а всё кажется тем же.
— А мне кажется, что всё другое, — тихо ответила она. — Мы другие.
— Может. Но ты всё ещё вздыхаешь перед тем, как сказать правду.
Она усмехнулась, глядя на пламя.
— А ты всё ещё слишком внимательный.
— Это плохо?
— Это... опасно.
Итан повернулся к ней.
— Анна, скажи честно. Ты хоть раз вспоминала меня?
Она хотела соврать. Сказать, что нет. Что всё давно в прошлом.
Но пламя отражалось в его глазах, и язык не повернулся.
— Каждый раз, когда чувствовала запах кофе.
— О, — он улыбнулся, — значит, я всё ещё в твоей жизни каждое утро.
— Не льсти себе.
— Поздно. Я уже начал.
Она покачала головой, но улыбка всё же вырвалась.
Он наклонился чуть ближе.
— Я скучал, — сказал он просто, без лишнего пафоса.
— Не говори этого.
— Почему?
— Потому что я поверю.
Он замолчал.
Их разделяло меньше полуметра — но именно это расстояние казалось бездной.
Огонь потрескивал, в воздухе пахло дымом и морем.
— Знаешь, — сказала она после паузы, — я думала, что если вернусь сюда, всё будет иначе.
— А стало?
— Нет.
— Может, это и есть ответ.
Она посмотрела на него.
И на секунду — всего одну — позволила себе забыть обо всём.
О том, что она "профессор", а он "коллега".
О том, что между ними должен быть воздух.
И в этом взгляде было больше, чем в сотнях слов.
Позже, когда все разошлись,
она осталась у костра одна.
В её блокноте появилась фраза:
"Мы говорим на разных языках,
но понимаем друг друга между строк."