Бензол

Долго стоять и созерцать просторы не дал холод, который, в отличие от темноты, никуда не делся. Миранда как-то очень быстро заметила, что ее куртка все ещё просто наброшена на плечи, и поспешила вытащить из рукавов шарф и шапку и одеться нормально.
- Скажи, общаги правда нет, или это у меня очки так запотели? - раздался за спиной голос Вани.
Миранда вздрогнула и оглянулась. Так и есть, "безумный учёный" стоял здесь и смотрел вперёд не менее изумлённо, чем только что она сама. Мира разочаровано вздохнула. "Во второй раз не вышло", - мысленно заключила она.
- Хотя, что я несу? Очки запотевают, когда заходишь в помещение, а не наоборот, - продолжал Ваня. - А ты быстро бегаешь, кстати, - заметил он, переведя взгляд на Миранду. - На каком ты курсе?
- На первом, - ответила Мира, слегка удивившись этому неожиданному вопросу.
- Тогда понятно, на первом ещё есть физкультура, - Ваня усмехнулся. - Ты там отличница, поди?
- Слушай, отстань, а, - отмахнулась Мира. - Я тебя вообще не просила за мной ходить.
- Если бы я за тобой не пошёл, ты бы сейчас тут не возмущалась, потому что была бы раздавлена стеллажом, - напомнил Ваня.
- Я, правда, благодарна тебе за спасение, но здесь ведь нет стеллажей, - Мира огляделась. - Поэтому, ты больше не обязан следовать за мной по пятам.
- Позволь хотя бы узнать, куда ты направляешься?
- Собиралась в общагу вернуться, - сказала Миранда и непроизвольно посмотрела в сторону, туда, где еще несколько часов назад стояло общежитие.
Увы, сейчас там была все та же заснеженная пустошь.
- Хм, сама от снега ее будешь откапывать, или помощь нужна? - насмешливо поинтересовался Ваня.
- Ее что, завалило?! - ужаснулась Мира.
- Да не похоже, - отозвался Ваня. - Это ж какой силы лавина должна была сойти, чтобы завалить девятиэтажное здание? Ну и если учесть те факты, что гор поблизости нет, да ещё и ГУК каким-то образом остался не затронут... Короче, я даже не представляю, что здесь произошло.
Мира ещё раз грустно огляделась. Если даже такой ученый Ваня ничего не представляет, то что о ней-то говорить? Вот бы только узнать, насколько все безнадёжно...
- Как думаешь, что в городе творится? - осторожно спросила Миранда.
- Да я даже предположить не могу. Если честно, я в шоке от этого всего, - признался Ваня. - Нет, правда, я бы решил сейчас, что я сошёл с ума, но коллективных галлюцинаций вроде как не бывает, а ты ведь видишь все то же, что и я. Точнее, не видишь.
- В том-то и дело, что не вижу, - вздохнула Мира. - Ну да ладно, сколько бы я здесь не стояла, вряд ли что-то изменится. Ещё раз спасибо, за то, что спас. Удачи тебе, - Мира улыбнулась и пошла вперёд.
Шла она туда, где по идее должны были быть общежитие и дорога, ведущая к выходу из университетского городка. И хотя этот маршрут за полгода учебы Миранда знала идеально, сейчас она шла в неизвестность, поскольку ни общежития, ни дороги, ни ещё одного корпуса не было, а был лишь снег, много снега. Мира почувствовала, как выбивается из сил, но надежда, что хотя бы с городом все в порядке, не позволяла ей остановиться. Все же, пробираться в снегу, которого было выше колена, было слишком утомительно, и в какой-то момент Мира не выдержала и остановилась.
Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, расслабляясь, и тут скрип снега позади заставил внимательно прислушаться. "О нет, только не это!" - подумала Мира и оглянулась. Сразу же захотелось завыть в голос. Да-да, позади шёл Ваня.
- Знаешь, идти по твоим следам, конечно, очень удобно, но я все-таки выше и сильнее, так, может быть, пойду первым? - с улыбкой предложил он.
- Да иди куда хочешь! Только не за мной! - воскликнула Мира. 
- Я иду в город, - заметил Ваня. - Кто виноват, что нам по пути?
- Я с тобой попрощалась! - напомнила Мира.
- А я с тобой - нет, - Ваня усмехнулся.
Миранда тихо зарычала, но потом взяла себя в руки и сказала:
- Хорошо, иди в город, или куда там тебе надо. Я пойду другой дорогой. Только, пожалуйста, не ходи за мной, ладно?
- Слушай, повсюду происходит какая-то катавасия, исчезают здания, неожиданно всходит солнце... Да посмотри, сколько ты уже прошла от корпуса, а ни одного здания на горизонте. Обычно отсюда город уже видно, а сейчас - нет. Ты же идёшь неизвестно куда! Неужели не страшно идти одной? - строго спросил Ваня.
Мира оглянулась на ГУК. Действительно, пройдено было уже не мало, по крайней мере для того, чтобы увидеть город. Но да, города не было. И да, было страшно. Вопрос только в том, насколько.
- Как по мне, не так страшно идти одной, как с провожатым придурком, - заявила Миранда.
- Это я придурок? Эй, не я на себя стеллажи ронял! - возмутился Ваня.
- Да достал ты уже своим стеллажом!
- И в лабораторию, чтобы выкрасть бензол, я тоже не вламывался!
- Там, вообще-то, было открыто!
- А идти одной просто куда глаза глядят, это очень умный поступок?
- Да отстань от меня! - крикнула Мира и что есть силы побежала вперёд.
Увы, бегать по снегу было ещё хуже, чем ходить. Приходилось буквально выпрыгивать из снега, один из таких прыжков закончился тем, что Миранда не удержала равновесие и рухнула на спину. "Все-таки я реально дура", - подумала она, глядя в пасмурное зимнее небо.
Вставать не хотелось. Нет, Мира знала, что придётся, но сейчас было так хорошо лежать здесь, спокойно дышать и безмятежно смотреть в серое небо. Но спокойствие моментально исчезло, как только на фоне неба возникло лицо Вани.
- Как дела? - осведомился он.
- Исчезни, - буркнула Мира.
- Нет, я серьёзно, - Ваня снова стал строгим. - Ты упала и не встаёшь. Что-то болит?
- Не парься, все в порядке, - заверила Мира. - Просто устала.
Ваня покачал головой.
- Мира-Мира. А я предлагал тебе идти по моим следам, - сказал он, и тут же добавил с усмешкой: - Но ты так забавно улепётывала! Прямо как зайчик прыгала в снегу. Спасибо, хоть повеселила.
- Концерт окончен, можно расходиться, - Мира веселья не разделяла.
- Ой, да ладно тебе, - улыбнулся Ваня. - Пора вставать.
В следующую секунду Миранда почувствовала, как он подсунул руки под ее спину, а ещё через мгновение она уже стояла на ногах, совершенно опешившая от такого поворота. А Ваня абсолютно спокойно принялся отряхивать от снега ее куртку. Немного опомнившись от удивления, Мира отступила на шаг и продолжила отряхиваться сама. Ваня в ответ на это одобрительно кивнул.
- Давай уже, приходи в себя и вперёд, навстречу неизведанному, - поторопил он.
- Уйди, - Мира вздохнула.
- Так хочешь, чтобы я ушёл? - Ваня нахмурился. - А ведь я - учёный, и хочу исследовать ту аномалию, которая здесь приключилась.
- Ты просто в костюме учёного, - возразила Мира.
- Раз я выбрал этот костюм, значит, я - учёный в душе, - объяснил Ваня.
- А я не учёная, - Мира снова вздохнула. - Я - обычная двоечница. И я хочу домой.
- А почему ты домой не уехала, раз туда хочешь? - неожиданно спросил Ваня.
- Из-за дурацкого зачёта по неорганике. Я завалила его, - не стала скрывать Миранда. - Пересдача третьего. Я осталась, чтобы подготовиться.
- Слушай, ты говоришь, что я - придурок, а ты сама - двоечница, которая тоже совершает глупые поступки. Да мы просто обязаны объединиться! - обрадовался Ваня.
- Очень смешно, - скептически сказала Мира.
- Пошли, а? Как ты сама справедливо заметила, если стоять на месте, то ничего не изменится, - с этими словами Ваня обогнул стоящую Миранду и пошёл вперёд, якобы в город.
Мира уныло потопала следом.
Идти за Ваней оказалось действительно легче. Он уверенно прокладывал дорогу в снегу, а Миранде оставалось лишь наступать в его следы. Силы экономились вполне ощутимо, Мира заметно приободрилась и подумала, что все-таки хорошо идти с кем-то высоким и сильным, пусть даже и придурковатым. А вдвойне хорошо, если этот субъект будет ещё и молчать. И вот с этим как раз и вышла проблема.
Нет, некоторое время Ваня все же прошёл молча, но вскоре обернулся и спросил:
- Ты как там? Как себя чувствуешь? Не устала? Не болит ничего?
Мира отрицательно покачала головой. И тут Ваня задал очень интересный вопрос:
- Скажи, за весь вечер, кроме этих исчезнувших зданий и несвоевременного "рассвета", с тобой было ещё что-нибудь необычное? Может, замечала что-то?
Миранда задумалась. Ни одного здания за время "похода" так до сих пор и не встретилось, но ведь помимо этого необычное тоже было, и много. Мира решила, что не стоит это скрывать, но раз Ваня интересуется, значит, у него есть на то причины. И если на дискотеке его не было, то происходило что-то ещё.
- Да, было, - ответила Мира. - А у тебя?
- И у меня, - ожидаемо согласился Ваня и тут же продолжил: - Сначала все было как обычно. Мы с Богданом работали в лаборатории, каждый со своими веществами. Допоздна мы сидеть не стали, Новый год все-таки. Богдан справился раньше и ушел, а я остался, доделал все и пошёл кое-что записать. Никого не было, тишина, никто не мешал, в общем, работалось отлично.
"Ох уж эти студенты из кружков! - удивлённо подумала Миранда. - Новый год, а им так работается хорошо, никто не мешает!" А Ваня все рассказывал:
- Так вот, сидел я, как вдруг все начинает трястись, как при землетрясении, и загрохотало что-то.
Мира вмиг напряглась и внимательно прислушалась.
- Я быстро все вспомнил, что там при землетрясениях делать надо, а оно за несколько минут и стихло. Я подумал, что мне все померещилось, слишком уж быстро оно прошло. Хотя, землетрясения разные бывают, конечно, но уж слишком странно. Грохот такой стоял, а вроде бы все было цело. Ну я и успокоился. Пока в лабораторию не зашёл, - мрачно закончил Ваня.
- А что было там? - решила уточнить Миранда, хотя ответ уже знала.
- А там как раз и было самое странное. Впрочем, ты уже знаешь, что там творилось. Все было разбито, разбросано и опрокинуто. Я решил там прибраться, потому что после себя нельзя было оставлять этот жуткий бардак. Я заработался, а потом ещё одна странность случилось. Я услышал грохот и скрип, прибежал туда, а там ты пытаешься удержать стеллаж. А потом ещё начала говорить про бензол, - Ваня с улыбкой обернулся. - Я тут и задумался, кому нужен этот бензол? Это само по себе было очень необычно, чтобы кто-то далекий от органического синтеза вдруг заинтересовался бензолом, причём так настойчиво, да ещё и в Новый год. Но потом стало ещё необычнее: ты сказала, что бензол исчез. Мы с Богданом, как я уже говорил, не трогали его вообще, да и никто его сто лет не брал. А тут, оказывается, им интересовалась не только ты. Ну и мужик в коридоре. Он не хотел, чтобы мы брали именно бензол. Значит, и ему бензол нужен. Именно сегодня он всем понадобился. И вот с чего бы это?
- Почему сегодня? А разве раньше его украсть не могли? Если его никто не берет, могли и не заметить пропажу. Вдруг его сперли ещё год назад? - предположила Мира.
Конечно, она не очень верила в эту версию, потому что после рассказа Вани история про Добрую Фею, Злого Волшебника и защиту бензола уже не казалась такой абсурдной. Да, все ещё дурацкой, но логика уже начинала прослеживаться. Но что, если это все подстроено, а Ваня сам участвует в этом глупом спектакле? Вот по его ответу и станет все ясно.
К счастью, с ответом Ваня медлить не стал.
- Знаешь, чисто теоретически бензол действительно могли спереть ещё Бог знает когда, - задумчиво произнёс он. - Просто совпадений здесь слишком много. Сколько бензол стоял, и ничего, а тут столько о нем новостей, и все в один день. И опять мужик в коридоре тут как-то не вяжется. Если он такой ревностный защитник бензола и так им дорожит, то почему его не уберёг? Кричать он начал на нас, хотя мы бензол не брали, и рванул к нам, как бешеный, хотя сам пузатый. Видать, боялся, что бензол украдут. А раз боялся, то что-то же этот страх вызвало. А что?
- Да что угодно могло, - Мира пожала плечами. - Хотя бы мой крик.
- Если бы он не волновался до этого, то после твоего крика просто подошёл бы спокойно, все выяснил и понял бы, что мы бензол не то что не трогали, а даже в глаза не видели, - заметил Ваня. - Но даже если оставить мужика в покое и предположить, что бензол пропал давно, то это все равно странно. Кому он нужен? Смысл его вообще воровать? Да и ты. Ты тоже странная, - Ваня остановился, обернулся и внимательно вгляделся в лицо Миранды. - Признавайся, зачем тебе бензол?
Мира отступила на шаг и поступилась.
- Что? - Ваня нахмурился. - Я должен знать для полноты картины.
- А это как раз и есть то необычное, что приключилось со мной, - вздохнула Мира.
- В первокурснице-двоечнице в Новый год неожиданно проснулась жажда к органическому синтезу? - Ваня фыркнул.
- Да упаси Господи! - воскликнула Мира. - Но, боюсь, все ещё хуже. Пошли уже, и я расскажу.
Ваня кивнул и двинулся дальше, а Миранда набрала побольше воздуха и начала:
- Короче, все началось с землетрясения. С того самого, которое почувствовал и ты. Я как раз пила коктейль, и тряхнуло так, что он расплескался. Но парень-диджей всех успокоил, сказал, что это все колонки. Я и поверила. Но у меня ведь был разлитый коктейль, я захотела его вытереть и полезла под стол за тряпкой. А когда вылезла оттуда, возле моего бара стояла она.
- Кто? - нетерпеливо перебил Ваня.
- Странная женщина. Она сказала, что она - Добрая Фея.
Ваня удивлённо вытаращил глаза и расхохотался.
- Эй! - возмущённо воскликнула Мира.
- Подожди, кто? - сквозь смех пробормотал Ваня. - Повтори-ка ещё раз! Добрая Фея?
- Нет, она серьёзно так представилась, - обиженно сказала Мира.
- Добрая Фея! - Ваня пытался отдышаться. - Слушай, а тиару она тебе наколдовала?
- Это диадема, и она Дашкина, - объяснила Миранда. - Дашка - это моя подруга, одногруппница и соседка по комнате. Она дала мне диадему, чтобы я была красивой на дискотеке.
- Правда? Так это твой костюм? - почему-то удивился Ваня.
- Угу. И называется он - принцесса бара, - безрадостно заметила Мира.
- Постой, а почему твоя фея не организовала тебе какое-нибудь бальное платье? Ну, хотя бы до полуночи, - хихикнул Ваня.
- Если не прекратишь, то про бензол не расскажу, - пригрозила Мира.
- Ладно-ладно, - Ваня примирительно поднял руки перед собой. - Я готов слушать.
И Миранда чётко, без запинки и с необходимыми подробностями поведала всю историю о Злом Волшебнике, охране бензола и о просьбе Доброй Феи спасти мир. Ваня слушал внимательно и больше не перебивал, хотя в некоторых местах посмеивался, но тут же смолкал под суровым взглядом Миранды. И лишь когда Мира закончила в том самом месте, где зашла в лабораторию, он все же спросил:
- Так, получается, ты избранная? Мира, спасающая мир?
- Нет, я не верю во весь этот бред, - Мира поморщилась.
- А знаешь, реально бред, - весело согласился Ваня.
- Что ты хочешь этим сказать? - Мира насторожилась.
- То, что я тебе, между прочим, реальную историю рассказал, а ты мне что? - Ваня с упреком взглянул на первокурсницу. - Нет, я понимаю, Новый год, но у нас серьёзные проблемы, и не время для сказок про фей и волшебников.
- То есть ты считаешь, что я это все придумала? - разозлилась Мира.
- Нет, я честно пытался поверить, но...
- Придурок! - выпалила Мира, обошла Ваню и пошла вперёд.
- Но не настолько! - крикнул Ваня вдогонку и поспешил следом.
От злости у Миранды появились силы, и шла она быстро, но Ваня понимал: это ненадолго. Она и так устала, а когда злость схлынет, поймёт, что ещё больше выдохлась, поэтому надо ее все же догнать и пойти впереди. Но все-таки, зачем злиться из-за этой глупой сказки? Ну рассказала, ну посмеялись бы, и все. А так теперь бежит впереди злая, необходимую энергию так бездарно тратит, а идти ещё неизвестно сколько.
И точно, надолго Миры не хватило. Она как-то подозрительно резко замерла и стала вглядываться вперёд, а потом позвала:
- Ваня! Скорее, сюда!
- Что, одумалась и решила идти за мной? Хоть какое-то здравое решение, - проворчал "безумный учёный".
Но Миранде уже было все равно. Оказалось, она стояла на холме и теперь смотрела на открывшуюся низину. Как только Ваня подошёл, она уверенно указала рукой вперёд.
- Ты видишь? Видишь? - спросила Мира, сгорая от нетерпения.
Ваня вгляделся, потом поправил очки и снова вгляделся. Его лицо в миг просветлело.
- Ты хочешь сказать, что это... - начал он, но Мира не дала договорить:
- Да! Это здание! Настоящее!
Ребята переглянулись, широко улыбнулись друг другу и побежали.