2 - Сквозь Туман
Когда универ стоит в самом центре города, всё остальное будто само собой смещается в радиус шаговой доступности. Аня с Женькой пешком добрались до поликлиники, мимо которой они столько раз проходили по дороге из дома в универ и обратно.
Здание было старым, давно не видевшим ремонта. Вывеска большей частью терялась за ветвями деревьев, лишь самым уголком выглядывая наружу. На крыльце собрались деловитые старушки: жаловались на маленькие пенсии, высокие цены и безалаберных врачей, к которым, впрочем, продолжали исправно ходить каждый день.
Женька с Аней получили направление и отправились по извилистым коридорам исследовать левое крыло больницы в поисках травматологии. Здесь старушек уже почти не встречалось: больше всего их тянуло к терапевтам и кардиологам.
Дежурный хирург высунулся в коридор и, заметив Аню с повязкой на лице, велел ей зайти в кабинет. Женька без колебаний проскользнула следом и на вопросительный взгляд врача пояснила, что пришла для «эмоциональной поддержки». Аня, хоть и справилась бы в одиночку, всё же бросила Женьке благодарный взгляд.
Хирург посадил Аню на крутящийся стул у окна, натянул разовые перчатки, подкатил к себе столик с инструментами и принялся аккуратно отклеивать неумело наложенную повязку.
— О ножевых ранениях криминального характера я обязан доложить в соответствующие органы, — будничным тоном сказал он.
Женька едва не свалилась с кушетки, откуда собиралась оказывать свою «поддержку». Только этого ещё не хватало!
— Это не криминал, — ответила Аня, изображая смущение.
И она поведала на редкость правдоподобную историю: как все студенты общаги два месяца собирала фишки в супермаркете ради призов, пока не выиграли шикарный шефский нож. Ну а потом вообразили себя настоящими поварами, только забыли, что те обычно не подкидывают ножи к потолку и не вертят ими между пальцев. Рассказывая, Аня хлопала ресницами и выглядела совершенно невинно.
— А это тогда что? — хирург указал на длинный порез на её шее.
— Это наш котик, — поспешила на выручку Женька. — Мы его подобрали на улице. Он немного диковатый, особенно когда не хочет купаться.
Хирург покачал головой, взялся за работу и вскоре отпустил девушек с миром, напоследок посоветовав глуповатым студенткам осторожнее обращаться с колюще-режущими предметами и диковатыми котами с улицы.
— Куда теперь наш путь лежит? — витиевато поинтересовалась Аня, решив назначить Женьку на сегодня направляющим. На щеке у неё красовалась свежая аккуратная повязка, и теперь каждое утро предстояло наведываться в поликлинику для обработки раны. Пока всё складывалось удачно, и Женька была этим вполне довольна.
Тем временем Аня, поддерживая образ легкомысленной студентки, который ей определил хирург, вскочила на бордюр и вытянула руки в стороны, стараясь удержать равновесие. Дождь не прекращался, только стал совсем мелким, и морось будто повисала в воздухе. Вдоль улицы стелился туман — прятался за машинами, ложился на крыши гаражей и прятал дальние дома в белесой дымке. На тротуаре кое-где уже блестели лужи, в которых отражались фары проезжавших мимо машин.
— Прогуляемся до универа? — предложила Женька.
— Пойдём на пары? — искренне ужаснулась Аня. — После всего, что произошло, я думала, мы возьмём выходной хотя бы до конца недели.
Женька бросила короткий взгляд на заметную царапину на её шее и невольно задумалась: есть ли у них вообще время до конца недели?
— Навестим ректора, — решила она. — Вместе поищем остатки его совести. Может, закаталась куда-то под стол.
Аня не возражала и послушно зашагала по бордюру в нужном направлении. Женька поймала её за вытянутую руку, помогая удерживать равновесие, и пошла рядом по тротуару. Все её планы пока больше напоминали беспорядочные метания в поисках хоть чьей-то помощи или совета. Ладно, обо всём по порядку. Первый по списку — ректор.
На обратном пути до универа Женька успела основательно продрогнуть. Лёгкая куртка плохо защищала от промозглого дождика, который и не думал заканчиваться, но поднятый воротник спасал хотя бы от ветра.
— Сейчас бы горячего чаю и в плед, — вздохнула Аня, открывая парадную дверь и пропуская Женьку вперёд. Изнутри сразу повеяло теплом и вкусными запахами из столовой. Булочки, что ли, пекут?
— Возьми меня с собой в свои мечты, — улыбнулась Женька.
О победе в триатлоне знали, похоже, только Никита с Олегом, потому что сами в нём участвовали. Остальные предпочли заняться чем-то полезнее, так что ни торжественного марша, ни торта с конфетти Женьке с Аней не досталось.
Добравшись до кабинета ректора, девушки наткнулись на яростное сопротивление его секретарши: та с пеной у рта уверяла, что господин ректор ужасно занят и принимать студентов сейчас точно не может.
— Он нас ждёт, — спокойно заявила Аня. — Мы победители триатлона, престижное соревнование между лучшими университетами, между прочим.
И, не дожидаясь ответа, уверенно постучала и распахнула дверь в кабинет. Женька юркнула следом, пока запальчивая секретарша не успела опомниться.
Ректор сделал вид, будто страшно рад видеть Аню с Женькой у себя в кабинете. Подскочил с места, пожал обеим руки, затем вернулся к столу и к возвышавшемуся на нём кубку.
— Каков красавец, а? Всё-таки не прогадал я, послав вас на соревнование, скажете нет?
Женька уже готова была заметить, что он приписывает себе слишком много заслуг там, где ими и не пахло. Но сдержалась.
— Нам очень понравилось. Удивительное соревнование, — подтвердила Аня.
— А травма, часом, не на триатлоне приключилась? — живо осведомился ректор, снова усевшись за стол и сложив пальцы домиком.
— Нет... — ответила Аня, но пояснить ничего не успела.
— Ну и ладненько, — тут же обрадовался ректор, услышав то, что хотел: университет ни при чём, можно не волноваться. — Поздравляю вас, девушки, от всей души!
— Спасибо.
— А теперь — на пары! Учиться, учиться и ещё раз учиться!
— Мы хотели поговорить о стипендии, — вставила Женька, прежде чем ректор успел так же деловито выпроводить их из кабинета.
— О, да... Не представляете, как я сам был расстроен. Но, увы и ах, финансирование нам никто не даёт. Сам кручусь, как белка в колесе, и всё думаю, куда в первую очередь вкладываться.
— Нам очень нужна стипендия, — с нажимом повторила Женька, не собираясь сдаваться. — Может, можно что-то придумать?
Вот предложил бы им учиться бесплатно. Такая альтернатива нравилась ей даже больше изначальной договорённости. Как говорится, мечтать не вредно — вредно потом расстраиваться, когда фантазии разбиваются о реальность.
— Могу предложить записать вас на зимнюю олимпиаду. Вы больше математического или гуманитарного толка?
В итоге никаких поблажек в университете Аня с Женькой так и не получили. Ректор обладал удивительной способностью входить только в своё собственное положение, а чаяния других его совершенно не трогали. Женька отметила про себя, что и не слишком-то расстроилась. В первый раз, да, было обидно услышать отказ, а теперь исход разговора с самого начала казался очевидным. Что и говорить, на ректора изначально рассчитывать не стоило.
— Итак, подведём итоги: никому в этом мире нельзя доверять, — резюмировала Аня, когда они вышли в приёмную. Секретарша что-то яростно перебирала в шкафу с бумагами, не забывая бросать косые взгляды в сторону девушек.
— Ты можешь доверять мне, — заверила Женька и уже почти развернулась к выходу, когда вдруг за Аниным плечом заметила любопытный информационный стенд. — Посмотри-ка. Одна дверь закрылась, зато открылась очень просторная форточка.
Аня тотчас обернулась, проследив за направлением Женькиного взгляда.
— Заявление на перевод в другой вуз? — удивилась она, приподняв бровь.
— Государственные вузы никто не отменял. А они условно бесплатные. Если хорошо сдать экзамены — а у меня получится, — я ведь ещё и победительница престижного соревнования между лучшими университетами.
Женька подбоченилась, изобразив выражение лица, которое должно было повеселить Аню.
Аня, однако, не спешила улыбаться и быстро пробежала взглядом список университетов для перевода, висевший тут же, рядом.
— Но они все в другом городе, — расстроенно произнесла она. Обычно ей несвойственна была такая сентиментальность.
— Ну, ничего страшного. И это переживём, — бодро ответила Женька.
Заметив, что секретарша перестала изображать бурную деятельность и все чаще на них поглядывает, Женька выудила несколько чистых бланков и потянула Аню за рукав пальто — прочь из приёмной, подальше от любопытных ушей. В коридоре было пусто: все любопытные уши сидели по кабинетам и внимали преподавателям, читавшим лекции.
— Запасной план, — прошептала Женька, хотя рядом не было ни души. — Ты останешься здесь, а я переведусь. Мне всё равно, где учиться, лишь бы диплом был.
— Так не честно! Почему ты должна куда-то уходить?.. — горячо зашептала в ответ Аня, но Женька её перебила:
— Потому что для тебя это важно — остаться здесь. А ты важна для меня.
Стащив с плеча рюкзак, Женька на весу аккуратно вложила бланки заявлений в тот же отдел, который давно оккупировал проклятый меч. Бумагу-то он, очень кстати, не режет.
— Жень, я не...
— Да-да, ты будешь ужасно страдать без меня и скучать, — Женька снова попыталась перевести всё в шутку, но слишком серьёзное Анино лицо её сильно сбивало.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала. Тем более из-за меня. Ради меня, — поправилась Аня.
— Если ты ещё раз скажешь, что меня не достойна, я тебя стукну. Тогда я официально стану плохим человеком в наших отношениях — и ты больше не сможешь мне возразить.
На этот раз Аня не удержалась от улыбки.
— Запасной план, — добавила Женька, закрепляя успех.
— Хорошо, — нехотя согласилась Аня. — Но пока отложим его до поры до времени. Какой тогда у нас основной план?
Аня прислонилась плечом к стене и взглянула на Женьку, ожидая дальнейших предложений. В этот момент хлопнула дверь: из приёмной выскользнула секретарша и, цокая каблуками, унеслась куда-то по своим таинственным поручениям. Аня вздрогнула и резко обернулась на звук. Её напугал громкий хлопок, а вовсе не то, что секретарша могла заметить, как близко девушки стоят друг к другу. Женька почувствовала, как в груди разливается приятное тепло.
— Пойдём туда, куда ведут все дороги для бывалого исследователя, — торжественно объявила она.
— В Рим? — приподняла бровь Аня. — Боюсь, я забыла надеть обувь для путешествий.
Женька звонко рассмеялась.
— Да нет же! В городскую библиотеку.