2 - Багрянец
В тот день у Женьки была ещё одна пара, а сразу после ее вызвали в ректорат. У кабинета уже расхаживала Аня, меряя шагами клеточки на линолеуме и дожидаясь, когда её пригласят. Женька решила, что дело, наверное, в музейном инциденте, и заранее приготовилась делать вид, будто ей безумно жаль и ничего подобного никогда и ни при каких обстоятельствах больше не повторится. Даже порепетировала скорбное лицо. Аня, заметив её старания, едва улыбнулась краешком рта. Женька смутилась и сделала вид, что ничего не произошло. Мгновением позже их позвали в кабинет — обеих сразу.
Всё оказалось куда банальнее, и никакого грандиозного разноса не последовало: ректор просто предложил студенткам войти в команду университета для участия в ежегодном триатлоне — межвузовском соревновании, где каждый ВУЗ всеми правдами и неправдами старается выставить своих студентов самыми умными, спортивными и артистичными. Практичная Аня сразу уточнила, полагаются ли участникам хоть какие-то бонусы, кроме номинальной славы на века. Оказалось, что участие в триатлоне неплохо смотрится в резюме, а победителей ждут призы от спонсора — крупнейшего в стране производителя химозных соусов, кетчупа, майонеза, а также хрена и горчицы. Женька представила себе перспективу обзавестись пожизненным запасом хрена и пришла к выводу, что скорбное лицо она репетировала все-таки не зря.
— Спасибо, конечно, но я пас, — категорично заявила Аня, тут же поднимаясь на ноги и всем видом показывая, что разговор для неё окончен.
— Большое спасибо за доверие, но боюсь не оправдать возложенных надежд, — чуть тактичнее ответила Женька. — Буду признательна, если вы рассмотрите и другие кандидатуры. Уверена, найдётся кто-то более компетентный...
Аня громко вздохнула.
— Мы отказываемся, — перевела она.
Женька согласно кивнула. Ректор, зацепившись за её вялое сопротивление, попытался продолжить уговоры, но Аня решительно вытолкнула Женьку в коридор. За это Женька была ей безмерно благодарна: останься она наедине с ректором, точно согласилась бы и потом пассивно-агрессивно сетовала на отсутствие твёрдости характера.