Двойник / Серия: Темные отражения

Прошла неделя спустя тренировок с Дэвидом. Если опустить те факты, когда его близость со мной повышала резко мне температуру, то всё было ужасным. Все мышцы болели от ежедневной нагрузки, кое-где были синяки и ссадины, но драться я научила. Но мои дела с оружием не так хороши, я до сих пор не могу успокоить себя, когда беру в руки пистолет, мне было не всё равно, в кого я стреляла. В любом случие я должна была стрелять в живого человека. Про мою супер силу, которая якобы внутри меня, и говорить не стоит. Но эти безумные перемещения прекратились. К сожалению, я так и не узнала, где дедушка спрятал письмо, поэтому я должна, любой ценой переместится назад, но я этого не умею.

Я оставила манекен в покое и перестала применять мои умирающие попытки «добить» этого манекена. Отойдя от тренировочного манекена, я взяла бутылку воды, которую была уже отпита. Дэвид частенько выпивал из моей бутылки, даже не спрашивая, каждый раз посылая мне улыбку, думая, что за это ему всё сойдет с рук. Как бы ни так.

– Сколько раз повторять: моя вода не твоя. – Процедила я сквозь зубы и открыла крышку бутылки, отпив глоток из неё, поставила на место. Дэвид повернулся ко мне, на его лице опять появилась улыбка дьявола:

– Это что табу такое, что мне нельзя пить твою воду?

Я пожала плечами:

– Возможно. Мне не нравиться, когда ты так делаешь.

Дэвид в ответ закатил глаза, но от едкого комментария воздержался и подошёл столу с разложенным на нём оружием самых разных видов. Я обречённо вздохнула, когда Дэвид бросил на мою бутылку влюблённый и жаждущий взгляд.

– Когда у тебя День рождение?

Он на несколько секунд замер, а потом расправил напряжённый плечи, пряча лицо от меня:

– Хочешь сделать мне подарок?

– Хочу подарить тебе годовой запас питьевой воды, потому что моя бутылка, – я взяла воду и потрясла ей перед своим лицом, – не ответит тебя никогда взаимной любовью.

Он громко и наигранно рассмеялся, а потом снова занялся рассматриванием оружия.

– Ну, а правда, о чём ты мечтаешь на День рождение? – я подошла к столу с оружием и облокотилась на него, смотря на Дэвида, как он убирает одно оружие и достаёт другое. Это дело казалось ему очень увлекательным, меня же утомило бы за пару минут.

Дэвид, не отрывая взгляда от ружья, которое держал в руках и проверял магазин, произнёс:

– О тебе.

Я бросила злобный взгляд на него, хотя в душе испытывала совсем другие эмоции. Разумная часть меня понимала, что он просто шутил и стебался надо мной, но другая моя составляющая верила, что это правда. И я не могла игнорировать своё сердце, которое пропустило точно несколько ударов при его слова, но я старалась владеть своими эмоциями, надеюсь, что у меня это хоть как-то получалось:

– Не смешно, я серьёзно спрашиваю.

Дэвид оторвал взгляд от оружия и посмотрел на меня, изучая моё лицо и эмоции, отражающие на нём:

– Я не шутил.

– Ты невыносим, – я бросила на него изучающий взгляд, пока он отвернулся. – Но на самом деле, что ты хотел сделать? Но не мог? Просто, что ты настолько сильно хотел, что тебе становилось больно от мысли, что у тебя этого не будет?

– Поцеловать тебя.

– Меня это не впечатляет, Дэвид, – я злобно поглядела на него, иногда его шутки были невыносимы. Дэвид посмотрел на меня, а потом засмеялся:

– Я же ещё не начинал. Но когда я начну, уверяю тебя, ты потеряешь голову от меня в конце.

Сейчас настал мой черёд смеяться, но смех вышел хриплым и зловещим, что от собственного смеха моя спина покрылась мурашками:

– Ты слишком высокомерен, серьёзно. С этим необходимо что-то делать.

Он подал мне перчатки для бокса, я с тяжелым вздохом одела их, Дэвид тоже одел на руки перчатки:

– У тебя есть шанс сделать ту вещь, о который ты так давно мечта с первой нашей встречи. И нет, не поцеловать меня, – Дэвид рассмеялся, когда я бросила на него враждебный взгляд. – Ну, признайся, ты же этого хотела.

– Нет, даже не надейся.

– Я всю равно знаю, что хотела, тебе меня не переубедить. Но сегодня у тебя будет шанс, если конечно ты сможешь, надрать мою красивую задницу.

– У тебя слишком большое мужское эго.

– Готова, малышка? – ухмыльнулся Дэвид и внимательно посмотрел на меня, ожидая мою следующую реакцию. Его высокомерный и оценивающий взгляд блуждал по моему телу, я фыркнула, подавив желание прикрыться от пылкого взгляда, пусть не думает, что я его боюсь.

– Да, готова, ты даже представить себе не можешь насколько.

Я приняла боевую стойку и приготовилась на самом деле надрать его задницу, да хорошенько. И как бы меня своим высокомерием не бесил Дэвид, наши маленькие стычки мне начинали нравиться всё больше, ведь они заставляли меня понимать, что я живая, что я до сих пор живая.

Мы бегали с Крисом по парку. Раньше мы всегда рано утром бегали, потом забегали в кафешку и завтракали, разговаривая. Мы были неразлучны, лучшие друзья. Но я всегда боялась его потерять, потому что он был таким непостоянным, даже не непостоянным, а вечно плывущим по жизни. Он никогда не останавливался на месте. Он всегда куда-то шёл. Крис не останавливался на достижение одной цели, он сразу шёл за другой. Он всегда что-то ищет. Поэтому я всегда боялась, что однажды он решит, что я не для него.

Как бы я не хотела пробежать ещё несколько фунтов, всё моё изнурявшие тело не дало мне это сделать. У меня всё болело от физических нагрузок каждый день, ещё и учёба, которая постоянно доставала меня в неподходящий момент, ведь через два дня начинались экзамены, а я совсем не была к ним готова. Крис подбежал ко мне, его тревожный взгляд блуждал по моему телу, его встревожил тот факт, что я не смогла пробежать половину дорожки.

– Не беспокойся, я просто устала, – опустив взгляд, я уставилась на свои кроссовки.

– Ты? – мне показалась, что Крис поперхнулся собственными словами.

– Да, у меня все мышцы болят, – призналась я, а потом перевела взгляд на свои содранные костяшки. Все мы лишь плоть и кости. Все мы создаем себя из праха. Все мы лишь механизмы машины. Все мы лишь только игрушки. И у нас нет выбора. У таких как я нет выбора.

Я восхищаюсь Крисом. Он ведь не знает, насколько ему повезло, у него есть сотни дорог, сотни выборов, сотни шансов всё изменить, сотни шансов вернуть всё сначала. У меня есть одна дорога в один конец, я не могу вернуться назад.

– Ты выглядишь напуганной, что с тобой происходит?

– Всё нормально. Просто иногда, когда выключаешь свет, становиться очень страшно и хочется бежать и бежать.

Крис промолчал и разглядывал меня, я знаю, он ищет ответы, но у меня их нет. Я только знаю, что я девочка, которая была избрана, у которой невероятный дар, которая на самом деле всего лишь реинкарнация. У меня нет выбора, я не настоящая, я всего лишь двойник. Я знаю, ему нечего ответит на мои слова. С ним никогда не произойдёт тоже, что и со мной. И я этому очень рада. Мы не выбираем частью, какого мира мы родимся, мы не можем спрятаться от своего предназначения, правда всегда найдет тебя. Я и Крис оказались по разные стороны. Он часть внутреннего мира, я часть внешнего мира. Это мы не можем изменить.

– Почему ты здесь? Почему ты простил меня? – задала я давно волнующий меня вопрос.

– Я же обещал быть рядом, чтобы не случилось, – только и ответил он.

У меня было много вопрос к Крису, было много слов, которые я хотела ему сказать, но я не могла найти нужного. Во всем мире нет такого слова, которое может описать мои чувства. Я просто замолчала, зная однажды, мне придётся его оставить для его же блага.

Я отвернулась и охнула, прикусив губы, чтобы не закричать от неожиданности. Всего в нескольких шагов от меня за тенью деревьев спрятался Дэвид. Но потом мой ужас сменился удивлением, Дэвид смотрел на Криса так, словно хотел оторвать ему голову. Взгляд его нефритовых глаз приобрел оттенок грозового моря и наполнился яростью, таким взглядом можно и заживо человека сжечь. Сглотнув, я обернулась к Крису, понимая, что Дэвид тут неспроста:

– Извини, но я совсем забыла, что мне пора идти.

Я подавила все свои угрызения совести и глупые мысли, которые вертелись в голове, как бы я не хотела остаться, я должна была уйти. Теперь моя жизнь не принадлежит мне самой, я посвящаю её жизням миллионов людей. И в этом контексте слово «посвящаю» означает, отдаю свою жизнь за людей, я умираю теперь за них.

Я поспешила к густо усаженным стволам деревьев, за которыми прятался Дэвид. Как только я подошла ближе, то разглядела его лицо, которое выражало беспокойство.

– Что случилось? – спросила я, поравнявшись с ним, но всё равно при наших разговорах мне всегда приходилось задирать голову вверх. Дэвид был выше чуть ли не на две головы меня.

– Вампиры, – произнёс зеленоглазый, спрятав руки в карманы джинсов.

– Днём? – я вскинула брови вверх в знак удивления. Не думала, что вампиры могут ходить свободно днём.

– Туда куда мы направимся сейчас ночь.

Простонав от очень «познавательных» ответов Дэвида, я положила руки ему на плечи и зажмурилась, но это не помогло избавиться от ярких искр света, окруживших нас. Да уж если нас сейчас кто-то видел, то подумал бы что сошёл с ума.

Когда я открыла глаза, то мы оказались в парке, которого медленно окутывали сумерки. Деревья в парке были плотно посажены друг к другу, не пропуская лучи ещё не спешившего заходить солнца. Народа в парке не было совсем. И вампиров тоже пока не было видно.

Я огляделась снова по сторонам, а потом поглядела на Дэвида. У меня не было с собой лука, да и зачем мне он на пробежку? К ужасу, в своих руках Дэвид не держал ничего смутно похожее на лук.

– Дэвид, а где мой лук? – на меня нахлынула волна волнения. Если это вампиры, то без лука я точно не смогу с ними сразиться на кулачном бою. Они в несколько раз сильнее, быстрее и выносливее меня, а ночь для них это Эдем на земле.

– Я не волшебник, чтобы твой лук появился здесь из ниоткуда. Запомни, когда дело касается жизни людей, времени всегда может оказаться мало. Ты должна уметь выбирать главный приоритет.

– Главный приоритет они – люди, я понимаю, но как я могу им помочь, если без лука и стрел я просто обычная девочка.

– Ты не совсем обычная девочка.

Я ничего не ответила и закатила в ответ глаза. Дэвид усмехнулся и пошёл вперед, я поплелась за ним, ощущая каждой чешуйкой своей кожи, как страх цепляется за меня своими острыми когтями. Обречённо вздохнув, Дэвид резко остановился, но я не успела так быстро остановиться и налетела на его спину, больно ударившись, я застонала и покачнулась. Дэвид успел схватить меня за плечи и удержать в вертикальном положение, а потом помог мне встать на ноги.

Всё ещё держа в крепкой хватке мои плечи, что было не зачем, я прекрасно стояла на месте и без помощи, но кажется, Дэвид уже не отдавал себе отчёта в своих действиях, он прошептал хриплым, низким голосом:

– Успокойся, я тоже без оружия. Ну же, посмотри на меня.

Я окинула его взгляд, Дэвид оказался прав, у него не было оружия, но это ничуть меня не успокоило. Дэвид был в несколько раз крупнее и сильнее меня, он тренировался много лет, я же всего несколько недель.

– У нас разная расстановка сил, – заметила я и кивнула на Дэвида. – Это многое меняет.

– Не волнуйся, ты умеешь драться, ты справишься. Я верю в тебя. Слышишь?

Я кивнула в ответ и уперла взгляд в свои ноги, которые готовы были подкоситься в любую минуту.

– Ника, посмотри на меня. – Попросил Дэвид, но я продолжала пялиться на свою обувь. Ни за что я на него не посмотрю. Дэвид подождал немного, а потом отпустил мои плечи и схватил меня за руки, рывком приблизив меня к себе ещё ближе. От неожиданности я подняла взгляд и встретилась им с нефритовыми глазами Дэвида.

– Ты очень сильная, – прошептал мне на ухо Дэвид. Пока его теплое дыхание раздувала пряди каштановых волос. – Я говорю правду, Ника, не ради долга, я на самом деле так думаю. Ты - самая сильная девушка, которую я когда-либо встречал.

– И я знаю, ты справишься, – с улыбкой сказал Дэвид, дожидаясь моего ответа на безмолвный вопрос. Я улыбнулась и кивнула в ответ. Больше я ни слова не сказала и побежала в противоположную сторону парка, оставляя Дэвида за своей спиной.

Чем дальше я бежала, то парк становился только зловеще и гуще. И эта ситуация только усугубляла мой страх. Может, слова Дэвида как-то и приободрили меня, но в душе я осознавала всё возможные варианты того, как я могла облажаться.

Я свернула по дороге и наткнулась на двух вампиров. Они сразу же повернулись в мою сторону, выглядели они ещё хуже, чем я могла представить. Бледные в ночном свете, под глазами красные круги, мутный взгляд, жаждущей крови. Оба вампира были мужского пола, и я их не очень сильно отличала друг от друга, даже одежда на них и та была схожа. Похоже, они были очень голодный, и так вышло, что я была для них единственной добычей.

– Ох, черт, – прошептала я, а потом добавила самой себе. – Я ненавижу тебя, Дэвид.

Вампиры выгнули свои спины, как дикие и голодный звери, зашипели в мою сторону. Один вампир двинулся на меня и приготовился напасть. Он приблизился достаточно близко, чтобы можно было меня убить, но я ждала, когда он подойдет ближе, и изучала лихорадочно местность, заметив рядом сухую ветку дерева. Как только расстояние между нами сократилась, я ударила его ногой в грудь, оттолкнув от себя. Пригнувшись, я схватила ветку, упавшую с дерева, ударила вампира по голове, когда он снова приблизился ко мне. Вампир пошатнулся на ногах и упал с грохотом на землю. Другой же вампир зашипел на меня, но потом, бросив взгляд на небо, решил уйти. Я подошла на дрожащих ногах к вампиру и осмотрела его, в его ботинке был спрятан нож, я взяла его себе, но не стала добивать вампира. Отнимать жизнь, даже у такого существа, я не могла. Пусть это сделает за меня лучи восходящего солнца.

Я оставила вампира валяться на сырой земле, а сама поспешила уйти отсюда. Пробежав несколько фунтов, я наткнулась на Дэвида, который склонился над чем-то, лежащим на земле. Дэвид повернулся ко мне, его губы дрогнули в легкой улыбке, и подошёл ко мне.

– Я нашёл жертву и отвел её отсюда подальше, – оповестил он. Не успела я и ответить, как заметила, что позади на него идёт вампир, который убежал от меня. И намеренья у него, увы, совсем не дружелюбные. Я не думала. Мои инстинкты взяли вверх. Густой сумрак у меня в душе освободился, подавляя мою человечность. Я сжала нож в руке.

– Пригнись! – крикнула я Дэвиду. Он тут же выполнил мою команду. Как бы я не сопротивлялась, тьма взяла вверх, я метнула нож в вампира. Мертвец покачнулся и сделал шаг назад, нож попал ему прямо в сердце, а через несколько секунд он упал на землю. Он был убить. И это сделала я. После этого тьма, которая питалась страданьем и кровью, ушла в свой угол в моей душе.

Дэвид выпрямился, он был удивлён не меньше меня. Но я была не только удивлена, я ненавидела себя. Мне было плевать, что эта тварь убивала невинных людей без совести. Убивая, даже таких как он, разве я была лучше его? Кем я вообще была, когда что-то злобное жило внутри меня, жаждало убийств?

Дэвид подошёл к вампиру и дотронулся до ключицы, слегка надавив на неё.

– Он мертв? – мой голос дрожал, я пыталась совладать с собой, но всё было тщетно. Проблема была даже не в том, что я его убила, я хотела его убить, как и тогда в лесу, я хотела убивать, просто ради забавы.

– Да, – ответил холодно Дэвид и поднялся. – Ты защищала себя, точнее меня. Это нормально.

Обхватывая своё дрожащее тело ледяными руками, я чуть не задохнулась от заявления Дэвида:

– Нормально? Что нормально? Что я убийца?! – я опустила взгляд, говоря совершенно бессвязное. – Я же никого и никогда не убивала! Я не хотела его убивать... Я не знаю, как это произошло, что я надела?

– Пойми, он не человек и больше им не будет.

– Так ты относишься ко всем кого убил?! – выплюнула я, а потом развернулась и пошла прочь отсюда, пока мои глаза заволокла пелена слез.

Кто я после этого? Зрелище того, как я убиваю вампира, до сих пор крутилось у меня перед глазами. Ведь я решила жизни человека или вампира, я решила его возможной жизни, у него ведь могла быть любимая или дети, друзья и семья. Да он был вампиром, но разве не был он человек, я же даже не знала его. Откуда мне знать, что у него не было семьи или шанса на неё? Но я его всего этого решила, хоть может он и делал плохие вещи, но каждый заслуживает шанс изменить всё и сделать хорошее.

Дэвид догнал меня и одёрнул за руку, я попыталась вырвать её. Но Дэвид превосходил меня в физической силе и скорости, он не дал мне вырвать руку и развернул к себе. Свободной рукой он провёл по моей влажной щеке, вытирая горячие слезы.

– Ты не убийца. И ты его не убивала, ты этого делать не хотела. Потому что я не верю, что ты можешь кого-то убить.

– А ты можешь, – я вспомнила рассказ про то, как он убил человека. Дэвид сжал челюсть, и я поняла, что ляпнула глупость, его готовили убивать таких тварей. И не смотря на всё, что такие твари делают, я не хотела кого-то убивать. – Прости, я знаю, что тебя готовили к этому всю жизнь. А я тут свалилась на голову. Я безмозглая, да? Ведь они же убили много людей, и они не боялись становиться убийцами. Почему я должна бояться?

– Никогда так не думай! Ты не должна становиться безжалостной. Ты не они, ты даже не я.

Я опустила взгляд, ничего не сказав, Дэвид тоже промолчал и перенес меня домой в водовороте огней, который уже не удивляли. Мир был черно-белым.

В своём убежище я лучше себя не чувствовала и оправдать себя не собираюсь. Хотела я убивать или нет, но я это сделала. Я открыла свой дневник, который забросила писать в последние дни:

Что такое человек?

Ты не спросишь у себя это, пока не поймешь, что ты не человек. Пока ты не усомнишься в своей человечности, этот вопрос не всплывёт у тебя в подсознание.

Что заставляет нас убивать?

Может, мы хотим кого-то защитить? Или мы боимся? Или нам так нравиться?

Что заставило меня так поступить?

Я испугалась. Но это не оправдание, я не должна была его убивать. Может, быть, он и не человек, может быть этот вампир был монстром. Но я его безжалостно убила. Страх убивает нашу человечность. Когда мы боимся, то мы не люди, мы будем рвать глотки каждому, чтобы если придётся выжить. Сейчас мне интересно только одно:

Всё ли из нас такие монстры?

Есть кто-то, у кого в душе нет демонов?

Да раньше я думала, что это я. Или Крис. Или Энни. Но сейчас я уверенна, что это так. У меня есть демоны. И у Криса они тоже есть, и у Энни тоже. Только у нас они разные.

Сейчас моя главная задача обеспечить безопасность всем близким мне людям. Теперь хочу я этого или нет, но я часть внешнего мира. Теперь я должна сражаться за добро, защищать невинных жертв. Теперь я знаю только то, что должна быть сильной и уметь постоять за себя, за тех, кого люблю.

Через пару часов я набивала свой рюкзак тетрадками и ручками. В связи с недавними событиями я совсем забросила учёбу. Мои преподаватели звонили несколько раз матери, которая потом читала лекцию мне. Хотя бы какой-то в этом был толк, она решила мне вообще позвонить.

Я даже не представляю, как должна совмещать учебы и борьбу против нечисти.

Мои размышления прервал сгусток искр, которые возникли из неоткуда, образовывающих форму человека. Когда искры растворили передо мной стоял Дэвид в своей кожаной куртке.

– Что-то случилось? Нужна моя помощь? – спросила я с усмешкой. Потому что я мало чем помогала. Теперь ещё я и перестала считать себя человеком, ведь я убила пусть и вампира.

Обеспокоенный взгляд Дэвида почернел, походя на грозовое небо. Засунув руки в карманы джинсов, он проговорил:

– Я беспокоился о тебе.

– Слушай, не стоит беспокоиться обо мне. Я не маленькая девочка, справлюсь сама, – процедила я, как можно холодным тоном голоса. – Не стоит бегать за мной, только потому что ты должен. Это знаешь немного унизительно.

– Почему ты считаешь, что я не могу просто заботиться о тебе не ради долга?

Хороший вопрос. Я и правда не знала, что ответить. Этого парня было невозможно понять. Поэтому я оставила эту затею уже давно, пожав плечами, я снова уткнулась в свой портфель, делая вид, что что-то ищу.

– Я не такой плохой, как ты считаешь. – Сказал парень слишком рядом со мной. Втянув воздух, я проговорила, держа голову опущенной:

– Дэвид, с первого дня нашего знакомства ты ведёшь себя, как идиот, который стрелял в меня. Даже сейчас ты не упускаешь шанса подшутить надо мной.

– Хорошо, возможно, я и вел себя с тобой, как мудак. Но я пытаюсь исправиться, разве ты не видишь?

– Видимо, нет. Я не замечаю твоих изменений. – Я с тяжелым вздохом закрыла на молнию рюкзак и подняла голову. Я оказалась права. Дэвид стоял совсем близко ко мне. – Ты закончил? Потому что мне надо уже быть в университете.

– Я могу перенести тебя туда?

Как бы не была заманчива идея отказаться, но когда мой взгляд упал на часы, я поняла, что даже если буду бежать со скоростью света, не успею прийти вовремя.

– Ладно, – проговорила я и положила руки на плечи Дэвида. В ту же секунды мы закружились в водовороте искр. Весь мир перед глазами растворился.

Как только я открыла глаза, то охнула, подавив крик, застрявший у меня в горле. Я смотрела на разрушенный коридор и лестницу, на выбитые окна. Где-то были видны следы крови, я даже видела, как мне показалось, чьё-то изуродованное до не узнаваемости тело. В воздухе повис металлический запах крови и смерти.

Теперь университет был похож на место, где решили устроить резню. Я зажмурилась, прогоняя тысячи вариантов того, что здесь могло произойти. Чья-то теплая ладонь накрыла мои дрожащие руку, я открыла глаза, передо мной стоял Дэвид, его обеспокоенный взгляд пытался найти мой.

– Со мной всё в порядке, – пробормотала я, пытаясь успокоить бьющиеся сердце.

Ох, черт, со мной не было ничего не в порядке. Глаза наполнились предательскими слезами. Тело тоже не слушалось меня, дрожь, проникающая под кожу, сотрясала меня. Я не могла понять, зачем кому-то это делать.

– Ника, – услышала я низкий голос Дэвида у себя над ухом, – посмотри на меня.

Я не повиновалась, потому что если посмотрю на него, то вообще раскисну на глазах. Этих многих людей убили, потому что хотели убить меня. Я ненавидела всей душой демонов. Они хотели убить меня, всего лишь потому что я была двойником, и они боялись меня. Они убили этих людей, чтобы найти меня.

– Мне надо найти Энни и Криса, – пробормотала я себе под нос, надеюсь, с ними всё хорошо.

– Я понимаю, давай так? Я возвращаю тебя домой, а сам попытаюсь их найти.

Я резко подняла голову, встретившись с его зеленым взглядом, когда мой был полон ярости.

– Нет, – прошептала я, сузив карие глаза, прожигая взглядом Дэвида. – Они не твои друзья. Они мои друзья, и мне их спасать. Это с ними всеми, – я обвела рукой руины одного из помещений Чикагского университета, – случилось не по твоей вине. Это из-за меня. Эти твари хотели видеть меня мертвой и не перед чем не остановились. Я не собираюсь прятаться за спиной своего хранителя, когда за мою жизнь идёт охота «Кто первый меня убьёт». Разве не ясно? Я не из тех девушек, которые пасуют перед опасностью. Я буду бороться.

– Ты права, – согласился хранитель, опустив взгляд. – Ты не пассивный наблюдатель. Но ты переоцениваешь себя, ты ещё не готова действовать самостоятельно.

– Я не хочу потратить снова три часа времени на спор с тобой, когда мои друзья могут погибнуть. Или они уже погибли. Надо спешить, идти, сделать хоть что-нибудь.

Дэвид схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул:

– Так успокойся, – проговорил он, сжимая мои плечи в крепкой, железной хватке. – Сделай вдох, выдох. И запомни ещё одну вещь, нельзя в такие моменты позволить эмоциям руководить нами, твой разум должен быть чист, без посторонних мыслей, ты должна уметь спасать людей, слышать каждый шорох. Эмоции не позволяют тебе реально оценивать ситуацию.

Я кивнула в ответ. Дэвид отпустил мои плечи и огляделся по сторонам, потом снова развернулся ко мне:

– Ты лучше меня знаешь, где могли находить твои друзья, поэтому ты идёшь искать их, а я попробую выследить демонов или вампиров, хотя я склоняю, как и ты к демонам, что сюда пришли, или найти людей, которым можно ещё как-то помочь.

– Хорошо, – пробормотала я и развернулась на девяносто градусов, осматривая стены, развалины.

Сделав несколько неуверенных шагов, я поспешила в сторону аудитории, где у Энни должна была быть лекции мистера Хайнда. На глаза так и попадались разрушенные стены, потолок, пол, где виднелась ярко-алая кровь.

Мои ноги отказывались меня нести к аудитории, в которой могла находить Энни. Запах крови и чего-то ещё демонического витал в воздухе. Сглотнув, я напомнила себе, что бездействием никому не помогу. Набрав в легкие воздуха, я поспешила продолжить путь к аудитории, стараясь не обращать внимания на ужасные картины.

На мои глаза попался метущийся мужской силуэт.

– Крис! – окликнула я парня. Он повернулся ко мне, немного сокрушенный, выглядевший напуганным и сломленным. Как бы мне не было больно его таким видеть и осознавать из-за кого он так себя чувствует, я радовалась тому, что он хотя бы жив.

Я поспешила к парню, угодив в его крепкие объятья. Он крепко прижал меня к себе, но я чувства дрожь в его руках. Я никогда не хотела, чтобы он или Энни стали частью всего этого или увидели что-то такое ужасно. Но у меня не получилось их оградить и тех людей, которые просто ходили учиться сюда.

– С тобой всё хорошо? – спросил парень, не отпуская меня из своих объятий. Горькое чувство поселилось внутри меня, которое прекрасно осознавало, что сейчас чувствует Крис. Он видел убийства, возможно, и не одно. Возможно, демоны разрывали плоть людей у него на глазах. Кто знает, что он видел? Но что бы это ни было. Это его изменило, так же как и меня, когда я увидела вампира, который отбирал жизнь у невинной, молодой девушки.

– Да, я в порядке, – прохрипела в ответ я и попыталась освободить от его объятий, но это было бесполезно, Крис не думал ослаблять хватку. – Ты видел Энни?

Он замер и отпустил меня из своих объятий, запустив руки в русые волосы.

– Черт! – выругался он. – Я думал, что она с тобой.

Страх вместе с тьмой клубнем нарастал во мне. Если я дам волю страху и злости, то снова потеряю себя и смогу сделать ещё более ужасные вещи. Как там сказал Дэвид? Нельзя давать эмоциям руководить мной. Сделав несколько рваных вдохов и выдохов, я ни секундой не медля сорвалась с места и побежала в сторону аудитории.

Крис тоже сорвался с места и побежал за мной, схватив меня за талию, оттащил оттуда. Как бы я не била его руками и ногами, он отказывался меня отпустить.

– Ты что собралась делать, безмозглая?! – проорал он, теперь страх в его глазах улетучился, осталась только ярость.

– Сам ты как думаешь?! – огрызнулась я и снова начала его бить руками и ногами. Я не могла позволить Энни из-за меня погибнуть. Она не заслуживала этого. Через несколько секунд я прекратила своё бесполезное занятие.

– Ты там погибнешь!

– Она тоже может там погибнуть.

Крис отпустил меня, когда понял, что я больше не собираюсь рваться туда, рискуя умереть. Хотя в моей жизни за последние несколько дней столько всего произошло, что я уже сомневалась, что могу умереть после того случая в квартире.

– Я не оставлю тебя одну. Я обещал, что буду с тобой, чтобы не случилось, – хриплым голосом пробормотал Крис. – Пойду с тобой. Она и моя лучшая подруга тоже.

Вот же. Я прекрасно понимала, почему Крис хочет пойти со мной. Но я была рождена помогать невинным жертвам и убивать демонов, а Крис нет. Пусть думает, что я сошла с ума, что могу погибнуть, но я хотя бы немножко умею драться против этих тварей и знаю, что они из себя представляют.

– Нет, ты пойдешь на выход. Потому что я чувствую ответственность за твою жизнь, потому что я не могу позволить тебе умереть. Слышишь? – я попыталась предать своему тону больше убедительности и уверенности, хотя причин ему уходит я могла мало придумать, а про мир демонов рассказывать, сейчас не было времени. – Чтобы не случилось, ты должен жить, даже если я умру, ты должен остаться и жить. Я прекрасно знаю, что ты обещал, но сейчас ты должен уходить, прошу. Ради меня. Пожалуйста.

Несколько долгих секунд он смотрел на меня, обдумывая мои слова, но потом обреченно вздохнул, наверное, понимая, что я в любом случае не позволю ему туда пойти. Крис прижал меня к себе, обняв крепко-крепко, так как никогда меня не обнимал, от этого приятное тепло разлилось по моим венам и телу. Объятия одна из самых приятных форм проявления чувств, даже если тебя обнимают, словно в последний раз. Крис, прижимая меня к себе, прошептал:

– Пообещай, что ты не вернёшься в одном из черных мешком, скажи, что с тобой всё будет хорошо, что вы обе вернётесь?

– Обещаю, – просипела я.

На самом деле я не могла ему ничего обещать, я надеялась, что успею, что смогу её найти и спасти. Крис отстранился от меня и поспешил к выходу, прихрамывая на правую ногу. Он был ранен и ещё пытался разыграть героя, который всех спасёт.

Я побежала к аудитории, окрикивая Энни. Никто не отозвался. Был шанс, что она могла уйти и сейчас стояла на улице вместе с Крисом. Я тяжело вздохнула, отгоняя страх, который пытался руководить мной. Я забежала в ближайшую аудиторию, осматривая её, здесь не было никого, возможно, жертв и тех, кто пострадал, уже унесли из здания.

Развернувшись, я врезалась в чью ту твердую грудь. Подняв взгляд, я встретилась с похотливым взглядом Дэвида. Ну что за кретин? Пнув себя мысленно хорошенько, я попыталась проигнорировать теплое чувство, которое разлилось по моему телу. Моё сердце, ни смотря на всё, что сейчас происходит вокруг, трепетало и билось в груди, готовое разорваться от напряжения, возникшего между нами. Неловкое молчание между нами развеял пронзительный крик, принадлежащий Энни. Так же она закричала в машине, когда мы попали в аварию. А потом наступила оглушительная тишина, тогда я окунулась в объятия тьмы, чувствая холод от её прикосновений. Возможно, тогда я умерла, потом снова ожила чудесным образом, но унесла с собой тьму из мира мертвых.

Я отстранилась от Дэвида и протиснулась через проход, побежав на крик, когда мой хранитель настороженно вел себя и не спешил бежать помогать невинным. Плевать на то, что он там говорил про эмоции.

Я прибежала к нужной аудитории, дверь которой была разломлена на две части. Протиснувшись через острые обломки подобия уже двери, я нашла Энни. Она лежала с ножом в животе, её руки и кофта была в крови. А лицо постепенно становилось бледным, как снег.

Сначала ко мне пришла злость на всех этих тварей, смерти которых я желала больше, чем должна была, но потом я стала полностью бессильной.

Я отстранилась от Дэвида и протиснулась через проход, побежав на крик, когда мой хранитель настороженно вел себя и не спешил бежать помогать невинным. Плевать на то, что он там говорил про эмоции.

Я прибежала к нужной аудитории, дверь которой была разломлена на две части. Протиснувшись через острые обломки подобия уже двери, я нашла Энни. Она лежала с ножом в животе, её руки и кофта была в крови. А лицо постепенно становилось бледным, как снег.

Сначала ко мне пришла злость на всех этих тварей, смерти которых я желала больше, чем должна была, но потом я стала полностью бессильной.

Только я сорвалась с места, как Дэвид появился из ниоткуда и загородил весь пусть к ней. Может он делал это правильно, ведь потолок в этой аудитории был разрушен, огромные обломки бетона могли снова начать падать нам на головы. Но там была моя подруга, которая умирала. И это была полностью моя вина, черт, я должна была её спасти.

Я снова попыталась протиснуться через Дэвида, он обхватил руками мою талию и перекинул меня через плечо, с невероятной легкостью. От наглости этого парня можно просто задохнуться. Я начала бить его по спине кулаками, причем сильно, но мой придурковатый хранитель лишь засмеялся в ответ, словно я его щекотала. Ну, до чего же придурок.

– Пусти! – снова ударила его по спине, пытаясь отчаянно вырваться и помочь Энни. – Пусти, придурок!

В ответ Дэвид пошёл прочь оттуда. Неужели Стражи не должны помогать невинным жертвам? Разве это не его работа?

– Энни! Я должна помочь ей! Отпусти меня! – снова заколотила кулаками по его спине, при этом рыпаясь, как только могла, но Дэвид продолжил свой путь. Разозлившись, я наугад ударила его ногой. Выругавшись, он отпустил меня. Воспользовавшись шансом, я побежала со всех ног к подруге. Как я поняла, Дэвид помчался за мной, потому что услышала за своей спиной характерные ругательства в мой же адрес.

Я подбежала к разломленной белой двери и начала пролезать через острые края.

– Ника, ты уже ей не поможешь! – услышала где-то совсем рядом. Внезапно, я замерла, когда до меня дошёл смысл его слов. Я зажмурилась и замотала головой, отчаянно повторяя «нет». Но когда я открыла глаза, то увидела Алекса, призрака университета, который склонился над телом Энни. По её телу пронёсся еле видимый дым, почти прозрачный. Дым, как вуаль накрывавшая тело Энни, переместился и образовался рядом с Алексом. Мерцающая фигура в виде образа девушки, смутно мне знакомая, стояла рядом с Алексом. Конечно, я знала, что это была Энни. Её эфирная сущность, что теперь навсегда освободилась от плоти. Энни что-то прошептала, мне показалось «Всё хорошо», а потом очертания её души растворились в воздухе. Дэвид потянул меня за руку, и я уже не сопротивлялась.

Я уже не могла сдерживать горькие слезы, мне больше не хотелось выглядеть в глазах других сильной, я не чувствовала себя такой. Задыхаясь от собственных рыданий, я всё же позволила Дэвиду увести меня домой. Когда мы уже приблизились к выходу, я перестала рыдать, готовясь сообщить эту новость Крису и родителям Энни.

На улице стояли как минимум четыре машины Скорой помощи, врачи помогали раненым ученикам и тем, кто находился на грани оттого, чтобы свихнуться. На глаза снова навернулись слезы, когда я увидела, как некоторые врачи увозят на каталках людей, завернутых в черные мешки. Так же здесь были полицейский, который допрашивали многих учеников. Ответы видимо их не радовали.

Пройдя несколько метров по дорожке, я увидела Криса, который стоял с родителями. Миссис Эдмунт всё осматривала Криса, чтобы быть убеждённой, что на нём нет ни каких повреждений. Его отца я не видела, видимо, он оказывает, как и другие врачи, первую помощь ученикам.

Друг, как только заметил меня, оторвался от обследований матери и подбежал ко мне. Схватив меня за плечи, он несколько секунд всматривался мне в глаза, а потом прижал к себе.

– Господи, ты в порядке, Ник, – бормотал Крис мне в плечо. – С тобой всё хорошо? Ты не ранена?

Я прохрипела что-то смутно похоже на слово «нет». Спустя несколько долгих секунд он оторвался от меня и лихорадочно искал взглядом... Энни.

– Ника, где Энни? – прохрипел Крис, всматриваясь в местность. Когда я ничего не ответила, он сжал мои плечи. – Ника, ты меня слышишь, где Энни?

Я открыла рот, чтобы сказать, но не смогла. Это оказалось куда труднее, чем я предполагала. Крис ещё крепче сжал мои плечи, от чего я пискнула.

– Эй, парень, полегче с руками, – произнёс у меня за спиной Дэвид, иногда я забывала каким устрашающим может быть он.

– Ты ещё кто? – бросил Крис разъярённый взгляд, но хватку ослабил.

– Он друг, – не дала я сказать Дэвиду какую-нибудь глупость. Хотя мне, наверное, надо было сказать что-то типа: «Дэвид, не надо, не лезь, мы сами справимся». Но я не хотела этого говорить. Сейчас я больше не могла существовать, я разбилась на кусочки.

– Где Энни? – переспросил Крис, оторвав свой злобный взгляд от Дэвида. Крис так же переживает за неё, он любил её не меньше чем я. Мы оба её любили за многое: за то, что она была полна жизни, за то, что не плакала в самые грустные и тяжелые дни. Она была одной из тех счастливых девочек, которых трудно сломить. Но я знаю, её сломало то, что окружало меня. И она уже не была такой счастливой.

– Её... её нет больше, – произнесла я срывающимся шепотом, что едва было слышно. Только сейчас я на самом деле осознала, что это правда и вернуть ничего нельзя. Реальность жестока и несправедлива, иногда даже слишком.

Его ослабевшие руки отпустили мои плечи, некоторое время Крис просто стоял на месте и смотрел на меня, а потом запустил пальце в волосы и начал бормотать что-то бессвязное, опустил на каменную дорожку.

– Это я виноват... – бормотал Крис. – Я виноват, я должен был вернуться...

К нам подошла его мама, видимо она уже знает, что произошло. Мисс Эдмунт присела рядом с Крисом, а потом кивнула мне:

– Думая, тебе стоит пойти домой, тебя есть, кому проводить?

Я кивнула ей в ответ, она болезненно улыбнулась:

– Я знаю, что она была дорога вам обоим. Не могу обещать, что потом станет лучше, – мисс Эдмунт взглянула на сына и помогла ему подняться, а потом сказала, не обращаясь ни к кому. – Вы не будете чувствовать боль, однажды она уйдет, но частички её навсегда останутся. Это как шрам, только он невидимый и ещё перерезает не кожу, а вашу душу поперек. Могу дать лишь один совет, который даю родственникам погибшего. Найди того, кто сможет удержать вас от пропасти, ведь чем больше страдаешь, тем глубже погружаешься в себя, а дальше прямиком в пропасть.

Не помню, что я точно сделала в дальше, кажется, кивнула и что-то ещё пробормотала. Всё происходила как в тумане, эмоций было настолько много, что они затуманивали всё сознание собой, пытаясь вырваться наружу.

Дэвид проводил меня до квартиры, даже остался ненадолго. Я присела на диван и смотрела прямо перед собой, Дэвид сел рядом.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил тихо он. Опустив взгляд, я почувствовала, как снова становиться влажно под глазами:

– Это на самом деле... трудно, – призналась я, к чему было врать, что я чувствую себя нормально?

– Мне, правда, жаль, что так случилось. Если бы я мог ей помочь, я бы сделал это.

– Боишься, что я сломаюсь? – ухмыльнулась я, продолжая смотреть на пол.

– Немного, – прохрипел он. Сжав плотно губы, чтобы не сказать глупость, я подняла взгляд на Дэвида, прогнав совершенно глупые мечты, холодно произнесла:

– Я не сломалась и не позволю этим тварям сломать меня. Я не знаю, чего они добьются, если увидят меня мертвой, но я не дам им это сделать. Я собираюсь бороться, чего бы мне это не стоило. И если надо будет отстранить от себя Криса, я сделаю это. Найду того, кто хочет меня видеть меня мертвой и... убью. А ещё я сделаю всё, чтобы демоны не могли причинять вреда людям.

– Никогда не давай такие обещания, – сказал Дэвид и поднялся с дивана.

– Ну и почему же? – поинтересовалась я. Повернув ко мне голову, через плечо бросил, перед тем как уйти, Дэвид:

– Ты и сама не знаешь на что подписываешься.