Бал, где прошлое танцует с будущим
Большой зал Хогвартса сиял, как в былые времена. Но на этот раз он был наполнен не студенческими мантиями, а вечерними нарядами и изысканными мантиями волшебного высшего общества. Благотворительный бал в пользу Архива стал событием сезона. И для нас с Тео — возвращением в место, где когда-то началась наша история.
Я стояла рядом с ним, в платье цвета тёмного изумруда, и чувствовала на себе взгляды. Но теперь это были не взгляды осуждения, а любопытства, уважения, а порой и откровенного интереса. Мы были не проблемной парой, а успешными основателями самого прогрессивного интеллектуального центра Британии.
И тут я увидела их. Лию, ставшую теперь успешным мракоборцем, её рука лежала на руке невысокого волшебника с добрыми глазами. Денниса Криви, который, как я слышала, открыл собственную мастерскую по изготовлению волшебных шахмат. И Забини — невозмутимый, элегантный, с лёгкой усмешкой на губах.
Наши взгляды встретились через зал. Прошла целая вечность молчания, тяжёлого, как свинец. А потом Лия сделала первый шаг. Небольшой, неуверенный. Она подошла.
«Аврора, — её голос дрогнул. — Ты… прекрасно выглядишь.»
«Спасибо, Лия. Ты тоже.»
Мы стояли, не зная, что сказать дальше. Годы, обиды, боль — всё это висело между нами.
И тогда вмешался Забини.
«Кроу,Нотт, — кивнул он нам с той же прохладной вежливостью, что и в былые времена. — Слышал, ваш отдел артефактов пополнился коллекцией доисландских рун. Надеюсь, каталог будет доступен для ознакомления?»
Я почувствовала, как рука Тео на моей талии чуть сжалась, но прежде чем он успел что-то сказать, я мягко парировала, лёгкая улыбка тронула мои губы:
«Для уважаемых специалистов— всегда, мистер Забини. Хотя, полагаю, теперь правильнее будет обращаться «миссис Нотт».
Забини замер на секунду, его тёмные глаза внимательно изучили моё лицо, а затем он медленно кивнул, и в уголке его рта дрогнуло нечто, максимально приближенное к уважению.
«Разумеется.Моя оплошность, миссис Нотт. Признак дурной привычки, выработанной в этих самых стенах.»
Его слова, сухие и деловые, и теперь ещё и признающие моё настоящее положение, окончательно разрядили напряжение. Это было не просто признание нас как коллег. Это было признание нашего союза. Нашего выбора. Нашей фамилии.
Лия, наблюдая за этим обменом репликами, казалось, немного расслабилась.
«Ваш Архив…это нечто невероятное, — тихо сказала она. — Я читала статью о применении древних защитных рун в современной магии. Это… вдохновляет.»
В её глазах не было былой вражды. Была лишь лёгкая грусть о потерянном времени и, возможно, уважение к пройденному нами пути.
Внезапно оркестр заиграл вальс. Тот самый, под который мы когда-то танцевали с Тео в пустом Зале Двенадцати Елок.
Тео протянул мне руку.
«Миссис Нотт,разрешите пригласить?»
Мы вышли на паркет. И вновь, как много лет назад, мир сузился до нас двоих. Только теперь нас окружали не призраки прошлого, а настоящее. Музыка, свет, тихий гул голосов. И понимание, что мы прошли через всё.
«Думаешь, они простят нас когда-нибудь?» — тихо спросила я, глядя ему в глаза.
«Они уже простили, — он притянул меня ближе. — Они здесь. Они разговаривают с нами. Иногда прощение — это не слова, а просто готовность танцевать с тобой на одном паркете.»
Мы кружились, и я видела, как Лия с мужем присоединились к танцу. Как Забини, стоя у стены, следил за нами с задумчивым видом. И я поняла — мы больше не были теми враждующими студентами. Мы были взрослыми, которые научились принимать прошлое и смотреть в будущее.
Бал подходил к концу, когда к нам подошёл Деннис.
«Элли…она в Слизерине, да? — спросил он, немного смущённо. — Моя племянница тоже. Пишет, что ваша дочь уже стала легендой. Исправила Снейпу рецепт зелья на первом же занятии.»
Тео рассмеялся. Настоящим, громким смехом.
«Похоже,некоторые традиции никогда не меняются.»
Мы стояли в кругу бывших однокурсников, и в воздухе больше не было прежней вражды. Была лишь лёгкая ностальгия и понимание, что у каждого из нас была своя битва. И каждый из нас, по-своему, её выиграл.
Покидая замок, я обернулась. Большой зал сиял, как драгоценный камень. Он видел нашу борьбу, нашу боль, нашу любовь. А теперь видел и наше примирение. Не с ними, а с самими собой. С тем, кем мы были, и с тем, кем мы стали.
И это было самой большой благотворительностью, которую мы могли себе позволить.