Глава тридцать третья
— Ты можешь купить любое платье! — убеждала меня Розэ, пока я терялась в сомнениях, листая каталог модистки. — Мама перевела на наш счет достаточно денег. Кстати, сэкономленных на твоей учебе, — добавила она. — А у меня появилось несколько заказов на прически перед балом. На платье, конечно, не хватит, а вот на новые ажурные чулочки из «Лилии» — вполне.
«Лилия» был известным в Патанне и очень модным магазином женского белья, с соответствующими ценами, конечно же.
— И кому ты собираешься их показывать, эти ажурные чулочки? — поинтересовалась я. По мне, это были необоснованные траты. — Подружкам - однокурсницам?
— И им тоже, — ответила Розэ. — Просто сам факт обладания такой вещичкой делает женщину счастливой. Вот тебе такие точно не помешает иметь. У тебя-то есть кому их показывать…
— Я пока не собираюсь никому показывать свои чулки, — я непроизвольно покраснела и представила, как бы среагировал на них Чонгук. Меня сразу бросило в жар. Нет-нет, я пока к такому не готова…
— А я бы показала, — многозначительно улыбнулась кузина. И торопливо уточнила: — Не Чону, конечно, но…
— Дженни на тебя нет, — хмыкнула я. И перевернула очередную страницу каталога. — Смотри! Как тебе?
Кораллово-розовое, атласное, с цветочной вышивкой в тон и золотистой оторочкой, в меру пышной юбкой и вырезом «лодочкой» — это платье с первого взгляда покорил мое сердце.
И Розэ вынесла вердикт:
— Бери!
Себе она выбрала более фривольный наряд: все тот же атлас, но цвета лазури, вставки из органзы на рукавах и глубокое декольте.
Оставалось сделать заказ модисткам, которые придут в общежитие завтра, и снять мерки, готовые же платья обещали отдать накануне самого бала.
Хотелось бы уже с головой окунуться в предвкушение праздника, но до него еще предстояло сдать экзамены, которые на этой недели ждали не только меня, но и Розэ. Несмотря на понурое настроение кузины все эти дни и мучение над учебниками, они прошли для нее не так уж плохо, и Розэ даже смогла показать средний результат среди своих однокурсников. Я же была не очень довольна своими результатами: с трудом смогла сдать «Некроэнергетику», получив за нее не самую лучшую отметку. Зато по своей прямой специализации у меня все было куда лучше, и профессор Чхве меня даже похвалил. А вот Джин все сдал на «отлично», впрочем, других оценок у него никогда и не было. Для меня вообще было загадкой, как у него это выходит: я ни разу не видела его корпящим над учебником или уставшим после ночи зубрежки. Он крайне редко жаловался на нехватку времени и всегда был веселым и бодрым, а на вопросы профессоров отвечал с легкостью и без запинок. Гений, не иначе.
— А ты готова к балу? — спросила я Дженни на последней в этом семестре тренировке.
Она слабо покачала головой:
— Обычно я не хожу на такие мероприятия.
— Почему? — удивилась я.
— А что там делать? — пожала Дженни плечами. — Танцевать я не люблю, да и не умею. А стоять в стороне и глазеть на других — какой смысл?
— Но это твой последний бал в Академии, — я вдруг вспомнила о Ким Чонине. — Может, стоит сходить? Кстати, преподаватели ведь тоже будут? — как бы невзначай уточнила я.
Дженни снова как-то неопределенно кивнула и собралась было вернуться к упражнениям, как вдруг около нас вырос профессор Ким Чонин.
— Заканчиваете? — спросил он.
— Почти, — ответила я.
— Не задерживайтесь, скоро пятый курс явится на отработку…
— Профессор, а вы собираетесь на Зимний бал? — вдруг вырвалось у меня.
— Я? — его лицо вмиг стало растерянным, утратило вечную суровость.
— Да. Вы придете?
— Я… Я не знаю… — брови Кима сошлись на переносице. — Навряд ли. Я не люблю такое.
— Дженни тоже так считала, — я сделала вид, что не замечаю вспыхнувшего испуга в глазах подруги. — Но я ее уговорила пойти.
— Я не… — начала было Дженни.
— Я подумаю, — внезапно перебил ее Ким, отводя глаза. — А вы тут заканчивайте, время уже…
— Видишь, — повернулась я к Дженни, понизив голос, — даже профессор Ким придет. А он ведь твой декан. Когда вы еще встретитесь в неформальной обстановке? Может, и никогда.
Не знаю, насколько мой план был хорош, как и не могла знать, что действительно происходит между Дженни и деканом, но надеялась, что хуже этим никому не сделаю. А если моя маленькая уловка, наоборот, поможет, то… Но не будем загадывать.
На бал мы с Розэ слегка припозднились и вошли в зал, когда там уже начался первый танец. Я стала искать глазами Чонгука, но он нашел меня быстрее, обняв со спины.
— Привет…
— Привет, — мне все еще было неловко проявлять чувства на людях, поэтому я поторопилась улизнуть из объятий Чонгука и просто взяла его под руку. А если учесть, что окружающие даже по прошествии стольких недель, как мы вместе, продолжали поглядывать на нас с любопытством, а некоторые и перешептываться за спиной, лишний повод для сплетен давать не хотелось.
— Оставляю вас, — бросила нам Розэ. Она тоже до сих пор продолжала избегать общения с Чонгуком, делая вид, что ей все равно. Лишь изредка, наедине со мной, она могла что-то пошутить в адрес меня и его, но потом быстро переводила тему.
— Ты сегодня очень красивая. И меня это беспокоит, — произнес Чонгук с полуулыбкой. — Очень.
— Ты сегодня тоже красивый, а главное, полностью одетый, — отшутилась я, поправляя его галстук-бабочку. — И меня это радует. Очень.
— Лиса, привет! — мимо прошел Джин, отсалютовав нам бокалом с шампанским. Он тоже сегодня был во фраке и с «бабочкой». — Чонгук, тебе того же…
Гук кивнул ему в ответ, приветствуя, и, когда он отошел, понизив голос, спросил:
— Больше не замечала за ним ничего подозрительного?
— Нет, — на миг задумавшись, ответила я. — Даже наш поход в трущобы не вспоминает… Может, тоже возьмем чего-нибудь? — я показала на стол с напитками и сладостями.
Там мы столкнулись с Чимом и Тэ. Тэхён с нами поздоровался, а вот Чимин отвернулся.
— Он по-прежнему со мной не разговаривает, — пожаловалась я Чонгуку.
— Видимо, ему нужно больше времени, чтобы остыть и принять все как есть, — отозвался Гук, подавая мне бокал с шампанским. — И помочь себе в этом может только он сам.
— Кстати, а где Дженни? — спохватилась я. — Она пришла?
— Собиралась… — Чонгук пробежался взглядом по залу. — О, вон она…
Дженни, кажется, только зашла, поскольку стояла почти в дверях и неуверенно оглядывалась по сторонам. Сегодня ее образ был необычайно романтичным и нежным: бледно-розовое платье из летящего шелка, в волосы вплетены цветы, шею украшает тонкая нить жемчуга. Профессор Ким должен быть сражен наповал. Я мысленно восторжествовала, когда нашла глазами и его. О, а он сегодня тоже хорош! И как идет ему смокинг! Такой элегантный, привлекательный мужчина… Кстати, и побрился, и, кажется, подстригся. Как же их столкнуть друг с другом?
— Сводничеством занимаешься? — шепнул мне Чонгук. Видимо, мои взгляды были весьма красноречивы. — Гиблое дело. И лучше не вмешиваться.
— Значит, я права? — отозвалась так же тихо. — Они нравятся друг другу?
— Лучше это было не так, но увы… И советую тебе не заговаривать с Дженни на эту тему. Она очень болезненная для нее. Давай лучше потанцуем…
— Потанцуем? — я растерялась, потому что приглашенные музыканты заиграли «крантуаж».
Этот танец считался королевским, поскольку популярен был именно при дворе, и танцевать его умели, в основном, аристократы. Вот и сейчас, стоило зазвучать первым аккордам, середина зала заметно опустела, и остались лишь пары, которым этот танец «крантуаж» был знаком и близок. Вон Юнги, например, пригласил Миён, а Намджун вышел с некой блондинкой в роскошном платье, явно эксклюзивного, а не из местного каталога. И еще несколько пар, о высоком происхождении которых было всем известно…
— Ты не умеешь его танцевать? — спросил Чонгук.
— Только немного, — ответила я, вспоминая, как тетя сама пыталась научить нас с Розэ некоторым движениям.
— И я немного, — усмехнулся Чонгук. — Но это не должно лишить нас возможности получить удовольствие от танца, правда?
Я еще не дала ответа, а он уже вел меня к центру зала. Сам положил одну мою руку себе на плечо, свою — мне на талию, со второй переплел наши пальцы. Чонгук вел уверенно, и я вскоре расслабилась, позволив себе соединиться с музыкой. И с ним. Глаза в глаза, предчувствие каждого движения, один ритм, одно дыхание, эмоции, уносящие ввысь — это был больше, чем танец. Маленький отрезок жизни, чувства без слов, оголенные души, сердца в унисон… Потрясающие мгновения, которые навсегда останутся в памяти.
— Ты лукавил, говоря, что умеешь танцевать только «немного», — заметила я уже после, когда удалось успокоить сбившееся дыхание и немного прийти в себя.
— Меня заставили его выучить, — заговорщицки шепнул Чонгук и улыбнулся. — Мама. Она очень любит танцевать, а с кавалерами и балами в нашем городе имеются некоторые проблемы…
— Правда? — я тоже улыбнулась. — Это мило… У тебя удивительная мама.
— Когда-нибудь я вас познакомлю, думаю, вы найдете общий язык, — заверил Чонгук.
А я вдруг вспомнила про его отца, с которым он почти не общается. Наверное, маме тяжело пришлось, оказавшись в такой ситуации. Интересно, как подобное произошло? Она не из богатой семьи, но влюбилась в знатного человека, а он ее обманул, не женившись и оставив беременной? Но при этом мерзавцем оказался не до конца и иногда все же навещал сына. Или, наоборот, сама мама из аристократов, а отец из простых? В этом случае тоже брак был бы почти невозможен, особенно, если ее родители были против. Ребенка она все же родила, но уехала жить в глушь, подальше от сплетен и позора… Но разве я могла спросить об этом у Чонгука прямо? Нет, придется подождать, пока он не решится открыться мне больше. Уверена, рано или поздно это произойдет, нужно просто время.
— Буду очень рада познакомиться с твоей мамой, — ответила я совершенно искренне.
— А Дженни, кажется, ушла, — заметила я через некоторое время. Профессор Ким все еще был здесь, а вот она пропала.
— Наверное, пошла спать, ей завтра рано на поезд… — ответил Чонгук.
— Но она даже не танцевала…
— Она не любит танцевать, — усмехнулся Чонгук. — И избегает любые намеки на это…
— Ты так хорошо ее знаешь. Кстати, давно вы дружите? — поинтересовалась я.
— Почти с первого курса…
— И… — я посмотрела на него с подозрением. — Хочешь сказать, между вами никогда не было ничего иного кроме дружбы?
— Ревнуешь?
— Чуточку, — призналась я. — И есть отчего. Джулиана красивая, умная, смелая… У вас общий факультет, специализация, а значит, и интересы… И вы так близки… — пока я перечислила все достоинства Дженни, градус моей ревности заметно подрос.
— Сердце Дженни было занято с первого дня нашего знакомства, — улыбка Чонгука стала загадочной, будто он испытывал мое терпение. Впрочем, как всегда.
— А твое?
— Кем оно могло быть занято? Тебя ведь тогда еще не было, — он смотрел на меня с хитринкой.
— Но оно могло быть занято Дженни, — возразила я. — Не верю, что ты о такой возможности никогда не думал.
— О, — засмеялся Чонгук. — Поверь, парень в восемнадцать лет о чем только не думает! И о ком… И девушки в этом списке далеко не на последнем месте. А касаемо Дженни… Даже если поначалу такая мысль и возникала, то она быстро ушла. А вот дружба только окрепла. Мы друзья, действительно, близкие. И никогда потом, даже в мыслях не переходили эту грань, — закончил он уже серьезным тоном.
— А другие девушки… — вырвалось у меня, но я быстро остановилась. — Нет, не хочу ничего о них знать. Ни о ком.
— Правильно, — Чонгук привлек меня к себе. — Потому что в этой информации нет ничего такого, чем стоит забивать себе голову. Ты не хочешь тоже уйти отсюда?
— Не знаю, — я улыбнулась, пожав плечами. — Если честно, я просто хочу побыть с тобой подольше, ведь завтра мы расстанемся и не увидимся целую неделю.
— Ты читаешь мои мысли, — отозвался он. — Предлагаю, как всегда, пойти к нам… Я потом провожу тебя в общежитие. Это единственный день, когда его не закрывают на ночь, поэтому можно не торопиться.
— Хорошо, — я долго не думала. — Только предупрежу кузину.
Вот только Розэ я нигде не нашла. Рассудив, что она могла либо уже быть в общежитии, либо гулять где-то с очередными подругами, я вернулась к Чонгуку. Однако в их доме нас ждал сюрприз: в гостиной, где мы собирались провести время наедине, оказалось довольно людно. И судя по голосам, там были Юнги и Намджун, а также какие-то девушки.
— Нас опередили, — констатировал Чонгук. — Остается только моя комната.
— Что ж, пошли к тебе, — сдалась я и уже направилась было к лестнице, как вдруг заметила на вешалке знакомое пальто. Розэ?
— Постой, — попросила я Чонгука и осторожно заглянула в гостиную. Там, среди прочих девушек, действительно была Розэ, раскрасневшаяся, со счастливой улыбкой и охмелевшим взглядом. Все они окружали Кима и Мина, что-то щебеча на разные голоса, и каждая пыталась угодить и привлечь их взгляд. Ну а сами хозяева дома лишь снисходительно принимали их внимание, изредка удостаивая ответного слова.
— Не стоит, Лиса, — мягко остановил меня Чонгук, когда я собралась рвануть туда же и вытащить Розэ из этой компании, пока та не наделала глупостей. — Выйдет только хуже. Сейчас Розэ не готова тебя услышать. Вы лишь снова поссоритесь. Оставь ее… Она должна сама все осознать, а для этого ей, возможно, придется обжечься, совершить ошибку, если она не хочет учиться на чужих. Иначе она ничего не поймет…
Отступить было тяжело, но я послушалась его. Правда, на сердце все равно лежал камень, и насладиться желанным уединением с Чонгуком в полной мере не вышло. Даже когда он целовал меня, мои мысли нет-нет, да и уносились на первый этаж, в гостиную, к Розэ и Мину. В результате мы расстались раньше, чем собирались.
— Извини, — сказала я Чонгуку, целуя его на прощание. — Но ничего не могу поделать с собой… Волнуюсь.
— Ничего, я понимаю, — он крепко обнял меня и тут же отпустил. — Идем, провожу тебя…
Когда же мы спускались по лестнице, будто специально, снова столкнулись с Мином. Он поднимался по другой лестнице. Не один, а с девушкой. И это, к моему величайшему облегчению, была не кузина. Мы на мгновение встретились с Юнги взглядами, и его губ коснулась легкая усмешка. Неужели догадался о моих волнениях?