Двуликая: Перерождение

САРА

Ослепительно яркий свет ударил мне прямо в глаза, от чего пришлось на минуту зажмуриться. Привыкнув к свету, я поняла, что очутилась в каких-то всеми забытых джунглях. Это лесом-то было сложно назвать. Вокруг сплошные мертвые деревья, местами сгнившая листва и одни лишь заросли, мешавшие осмотреть местность целиком. Животных почувствовать не удалось, даже при помощи магии, от чего это место вызывало какую-то внутреннюю пустоту и тревогу.

Сильную связь со всем живым я стала ощущать еще в далеком детстве. Помню, как мама часто брала меня с собой на природу или в путешествия по самым красочным местам Делирии. За все время, проведенное с ней, я успела посетить множество подобных, но в самое сердце мне запало место под названием «Алминдингер». Это был своего рода лесной город, где дома могли располагаться что среди дикой природы, что на деревьях, что на окраинах, где растительности было меньше всего, дабы не потревожить жизненный цикл живых организмов. И люди там были замечательные, стремившиеся во чтобы то не стало сохранить природу невредимой. А что за дивные животные обитали в этих местах... В общем мое сердце навеки отдалось «Алминдингеру». Нас с мамой тогда приютила ее давняя подруга Нора. После смерти моего отца, она была единственной, кто помог матери вырастить меня, и я считала ее вторым самым близким человеком в моей жизни. Пока однажды чертовы Бравады не напали на это дивное место. Я тогда была уже достаточно взрослой и обучалась в школе лучников, а мама отправилась на день рождение Норы. Я же не смогла отправиться с ней из-за занятий. Это был последний день, когда я ее видела... Он отпечатался у меня в сознании на всю жизнь. Помню ее вечно сияющие глаза, счастливую улыбку, даже запах. И вот всего этого меня подло лишили. О нападении Бравадов и смерти матери я узнала спустя сутки от одного жителя «Алминдингера», что сумел сбежать. Тогда жизнь для меня остановилась. Не помню сколько дней или недель я провела в слезах, но спустя время все же смогла найти в себе силы двигаться дальше, несмотря на самую большую утрату в моей жизни.

Спустя многие годы механических тренировок, меня стали замечать и отмечать мои успехи в стрельбе. Вскоре так на меня вышел Аргус и с тех пор я поселилась в Цитадели и со временем стала обучать мастерству стрельбы других воинов.

Моя магия стала гораздо сильнее после смерти мамы и теперь, глядя на этот опустошенный лес, я чувствую ужасную боль, охватывающую все мое естество. И как я должна в этом аду найти нужный мне источник? Ладно, нет времени размышлять, нужно хотя бы попытаться осмотреть эту ужасную местность.

Воззвав к внутренним силам, я стала как бы сканировать округу, хоть сделать это было достаточно сложно из-за практически мертвой земли. Но тут я почувствовала некий очень слабый отклик из самой гущи леса. Идти до него было достаточно долго, но что поделать.

Сплетенные между собой лианы оказались меньшими проблемами, а вот какие-то странные отростки с острыми шипами оказались самой сложной преградой. Продвигаться меж них было тем еще испытанием, а при себе у меня был лишь лук да колчан стрел. Но чем они мне смогут тут помочь? Разве что пострелять от скуки. Но нужно идти дальше. Это своего рода испытание, которое мне необходимо преодолеть и найти чертов источник. Ребятам может и того хуже, особенно Лии.

За все то время, что эта неугомонная волчица провела в Адажио, я действительно почувствовала близкого мне по духу человека. От нее веяло какой-то скрытой силой, уверенностью и добродушием. Я до сих пор удивляюсь, как за столь короткое время, она смогла стать мне ближе, чем та же Мерида, с которой мы знакомы уже долгие годы. Возможно, все дело в ее непосредственности, ведь во время наших тренировок, я и не думала, что из этой затеи может получится что-то хорошее. Ее эмоции очень сильно мешали, но к моему удивлению, Лия достаточно быстро научилась их подавлять, несмотря на тот стресс, что она испытывала. И я ее понимаю: оказаться в незнакомом обществе, чужом доме и совсем на другой планете, с абсолютно другими условиями жизни, любой бы на ее месте давно сошел с ума. Но Лия оказалась гораздо сильнее, чем все считали. Я даже испытываю внутреннюю гордость за нее. Надеюсь и сейчас она тоже справится, оказавшись без какой-либо поддержки.

А пока что нужно сосредоточиться на внутренних ощущениях, что все больше и больше тянули меня вперед, к неизвестному. Продвигаться среди этих зарослей становилось все сложнее. Казалось, чем ближе я приближаюсь к нужному мне месту, тем сильнее этот лес хотел от меня его скрыть. Благо хоть никаких тварей тут не водится. Видимо либо Бравады, либо время жестоко поиздевались над этими джунглями, да так, что никакая нечисть сюда не сунется. Ну, мне же лучше, хотя от этого места ничего кроме пустоты и не осталось.

И вот спустя пару часов, я наконец сумела добраться до неизвестного «маячка». От увиденного у меня аж дух захватило. Посреди огромной поляны, стоял своего рода памятник великому властелину всех живых существ Кирину. Сама статуя была будто живым изваянием, застывшим во времени. Кирин выглядел именно так, как его описывали в книгах о мифических животных: могучее чешуйчатое тело, ясные мудрые глаза, огромный рог и длиннющий хвост. От статуи веяло еле ощутимой жизнью, отчего и казалось, что когда-то Кирин был живым. Прямо над своеобразным памятником царю зверей раскинулся многовековой дуб с одним единственным зеленым листочком. Видимо именно он и тянул меня сюда. Но для чего? Как статуя Кирина могла мне помочь? Ответ на этот вопрос я так и не узнала бы, если б не одно но.

В оглушающей тишине я вдруг услышала голос, доносящийся будто отовсюду и ниоткуда одновременно.

«Здравствуй, маг всего живого, Сарасвати Йохансон. Я знал, что однажды ты явишься в этот лес, дабы вновь оживить это место. Приветствую тебя.»

– Кто ты? – с некоторым испугом спросила я у пустоты. Внезапно у меня в голове стала созревать безумная мысль. Неужели это статуя со мной говорит?

«Мое имя не даст тебе тех ответов, за которыми ты так долго шла, дитя. Гораздо важнее сейчас, это что ты должна сделать, чтобы наконец их получить.»

– И что же я должна сделать? – с замирающим сердцем, уточнила я. Казалось, ответ мне мало понравится.

«Твой путь долог, но вскоре он подойдет к концу. Источник, что тебе так важен находится прямо перед тобой. Когда-то я был могущественен и это место выглядело совсем по-другому, пока мой дом не настигло несчастье. Проклятье обрушилось на весь лес, и я остался бессилен, дабы ему противостоять. Но тебе под силу с ним совладать и освободить меня и мою семью от столь долгого заточения. Ответ, как сделать это находится внутри тебя, дитя. Отыщи его, и получишь, что желаешь.»

Больше голос не проронил ни слова, сколько бы я не спрашивала. И что я должна сделать? Внутренний голос упрямо молчал. Тянулись минуты, а я все стояла перед статуей и не понимала, что мне нужно делать. Надеявшись на какое-то чудо, я медленно подошла к статуе и с каким-то внутренним благоговением прикоснулась лбом к королю этих земель. Вдруг внутри меня будто всколыхнул какой-то огонек и все мое естество захотело слиться воедино с Кирином. Я почувствовала всю ту боль, что проникло в сердце животного, все могущество и силу, что исходило от него, увидела дивный лес, что много веков назад находился на месте этого «кладбища». Стало невыносимо больно, из глаз брызнули слезы, а душа внутри разрывалась и рвалась на части. Единственный листок на дубе медленно вспорхнул с полумертвого дерева и опустился мне на голову. И тут до меня дошло. Все стало так очевидно, что захотелось смеяться.

Отойдя на достаточное расстояние, я собрала в себе все силы, что у меня были. Символ на ключице вспыхнул ярким зеленым светом, а пространство вокруг будто исчезло. Я видела только статую и дуб, который и являлся источником этого места. Собравшись с силами, я с оглушительным криком выпустила всю энергию без остатка и направила ее в дерево, которое тут же вспыхнуло и осветило ярким светом всю округу. Весь процесс длился долгие минуты, после чего я обессиленно рухнула на землю. Из последних сил я подняла глаза и увидела столб энергии, поднимающийся из дуба ввысь. Природа вокруг стала медленно оживать, наполняя меня неописуемой радостью, от чего глаз вновь коснулась влага. Статуя начала покрываться сначала мелкими, а после все более явными трещинами, пока не рассыпалась полностью. На ее месте стояло самое красивое существо, что мне приходилось видеть. Яркие желтые глаза смотрели прямо на меня. Казалось, Кирин улыбался. Медленной гордой поступью он подошел ко мне, и я вновь услышала голос, но на этот раз более живой.

«Ты справилось, дитя. Твой путь наконец окончен.»

ЭЙДАН

Глаза сразу же заслезились. Сильный поток ветра чуть не сбил меня с ног, но я сумел устоять. Никогда бы не подумал, что воздушные потоки могут быть настолько сильными. Где же я оказался? Попытавшись приоткрыть глаза и рассмотреть хоть что-нибудь, я потерпел очередное поражение. Все вокруг было словно погружено в плотный туман, а ветер лишь усугублял положение.

Но стоять и ждать неизвестно чего было плохой идеей и, попытавшись сконцентрироваться на творившемся безумии, я призвал магию ветра и попытался утихомирить разбушевавшуюся стихию. Поддалась она не сразу, но вскоре я все же смог разглядеть огромный скалистый обрыв и тянущуюся в бесконечную пустоту гряду. Аргус не соврал, это действительно будет непростой задачей, ведь я даже не знаю куда идти и что искать. Но на отчаяние времени совсем нет, нужно двигаться вперед, и что-то мне подсказывало, что, поднявшись на самый верх, я смогу хоть что-нибудь рассмотреть и почувствовать.

Однако глянув ввысь, я пожалел, что со мной нет Агрона. Для него даже столь мощный поток ветра не составил бы большой трудности. Этого красавца я помню еще совсем детенышем. Его мне подарил отец, практически перед своей кончиной. Мамы я не помнил вовсе, но по словам отца она умерла еще при родах. Отец же покинул меня, когда я был еще совсем юнцом, с нестабильными перспективами воздушного разведчика. Однако жизнь распорядилась так, что я попал в первый отряд Аргуса, а вскоре и вовсе стал капитаном. Аргус заменил мне отца, а Агрон стал вечным напоминанием о нем. Когда он подрос, я решил организовать отряд грифонов и сам же их растил и тренировал. Привыкшие к свободе, животные не сразу поддались моему руководству, но видимо годы, проведенные с Агроном, дали мне возможность лучше понимать этих дивных птиц. Но, к сожалению, сейчас мне придется рассчитывать лишь на себя. Ведь не зря же пророчество выбрало именно нашу пятерку, значит каждый из нас достоин называться Избранным в своей стихии. Больше всего я конечно же переживал за Лию. На ее плечи многое свалилось, а тут она оказалась впервые совсем одна, да еще и в таких условиях. Увидев ее впервые, я как будто на ментальном уровне ощутил всю ту мощь, что скрывалась в ней. А когда я лицезрел ее в волчьем обличие, то и вовсе не осталось никаких сомнений в тех слухах, что я слышал об оборотнях. Вначале я лишь хотел помочь ей освоиться, но вскоре понял, что за этой поддержкой скрывается нечто большее. После неудачного опыта в отношениях, я думал, что никто и никогда больше не сможет достучаться до моего закрытого сердца. Но Лия что-то перевернула во мне и с тех пор я оказался полностью в ее власти, сам того не осознавая до последнего. Теперь же единственное, что для меня действительно важно это ее благополучие. Уверен и в этот раз она в очередной раз всем докажет, что способна на многое.

А пока что, самому нужно попытаться пройти эту бурю и найти источник. Взглянув вверх, я понял, что дабы добраться до вершины, необходимо сделать своеобразный крюк и обойти гору по кругу. Однако это лишь с первого взгляда показалось легкой задачей. На деле же каждый шаг давался с неимоверным трудом. Ветер хлестал лицо, и даже магия не могла справиться с ним.

Пройдя очередной подъем, я обессиленно рухнул на колени. Буря усиливалась с каждым шагом и лишь небольшие прямые участки давали время на отдых. Однако силы были на исходе и в голове ненароком промелькнула мысль: «Может все бросить? Сил совсем не осталось, а я не прошел даже половины. Еще и не факт, что наверху этой чертовой горы я найду то, что мне нужно». Но я попытался отогнать эти дурные мысли и медленно поднявшись, опираясь за ледяную горную стену, я продолжил свой сложный путь. Шаг за шагом я ощущал, как что-то откликается внутри меня и это, как ни странно, придало сил. Наконец открылось второе дыхание и со всем остервенением я двинулся дальше, переставляя непослушные ноги. Шаг, шаг, еще один... И вот наконец-то остался финальный подъем.

Очутившись наверху горы, я вновь медленно осел на землю. От вида, представшего перед моими глазами, стало плохо. Прямо передо мной яростно кружился огромный вихрь, сметая все вокруг себя. Так вот откуда столь сильный ветер. Внезапно меня охватило, несвойственное мне, отчаяние. И что же мне делать дальше? Неужели я ошибся и внутреннее чутье меня подвело. Но нет же, до сих пор ощущаю внутреннюю тягу к этому вихрю. Что-то неведанное мне будто тянуло меня к нему. Внутренний голос разрывался: одна часть безумно хотела слиться с этим необычным творением природы, а другая отчетливо кричала БЕЖАТЬ! Бежать как можно дальше отсюда. Переведя дыхание, я внутренне боролся с самим собой. С одной стороны это было настоящим безумием ступать в этот ураган, но с другой... Почему же я так сильно хочу этого.

Решившись на отчаянный шаг, я, опираясь на колено, шатаясь, поднялся и сделал первый неуверенный шаг. Меня сильно шатало, как будто я осушил по меньшей мере литра три натурального эля. В отличие от дороги, проделанной до вершины горы, приближаться к столь сильному потоку было настоящим испытанием. Ноги то и дело соскальзывали и я, спотыкаясь, падал, но поднимался вновь и продолжал медленно приближаться к возможной кончине. Подойдя максимально близко, я вдруг ощутил невидимый толчок и вихрь, будто сам того желая, затянул меня в самое сердце бури.

Вместо страха вылететь отсюда, как пробка, я ощутил лишь сладкую эйфорию, растекающуюся жидким медом по всему телу. Казалось, я попал в то самое место, что многие смертные зовут Раем. Расставив руки в стороны, я, к своему удивлению, понял, что вихрь совсем меня не касается и будто наоборот, окружил меня, дабы уберечь от окружающего мира. Магия внутри меня обезумела и стала отчаянно бороться за свою свободу. И я не выдержал. С отчаянным криком я выпустил ее без остатка, слил воедино с потоком и отправил ввысь. Магия полилась из меня струящимся потоком, и я почувствовал, как начинаю медленно терять связь с реальностью и стремительно приближаться к земле. Однако буквально в нескольких сантиметрах от поверхности, я вдруг завис, аккуратно поддерживаемый вырывающимся из недр этой самой горы светом, что ярким лучом вспорол грозное небо.

Последнее, что я успел запомнить, прежде чем отключиться окончательно, это медленно выглядывающее из-за облаков солнце и противный писк дедрита.

– Эйдан, надеюсь ты меня слышишь. Я получил сигнал! Вы с Сарой огромные молодцы. Жди дружище, скоро я перемещу вас куда нужно.