Двуликая: Перерождение

КРИСТИАН

Глядя на открывшуюся передо мной картину, в голове уже начал выстраиваться некий план. С одной стороны прыгнуть в горящую лаву лично для меня не являлось проблемой, но с другой... Неизвестность неприятная штука, и ждать меня может все, что угодно.

Чья-то сильная рука легла мне на плечо. Повернув голову, я увидел уверенные глаза Аргуса. Кто-кто, а он всегда умел меня поддержать.

После смерти брата, я думал, что сойду с ума, ведь он был последним моим близким человеком. Внутри поселилось только одно бешеное чувство, разъедающее не только душу, но и все мое существо – ярость. Причем она была настолько сильной, что я перестал контролировать свою магию и сжигал все на своем пути. Так я лишился еще и дома. На меня насылали отряды цитадельских воинов, но и их постигла та же участь. Меня стали бояться. Каждый в округе знал меня как неуравновешенную угрозу, от которой стоит как можно скорее избавиться. Так я стал отшельником, лишенным семьи и дома. Пока ко мне не отправили Аргуса. Я уже не помню, как, но он сумел достучаться до меня и найти нужные слова. Предложил поступить к нему в ученики. Я был так разбит и вымотан, что не видел другого выхода, как согласиться, не зная, что меня может ожидать. Со временем я смог развить в себе и оставленную напоследок от брата силу Света. Ну а по прошествии долгих лет и добился звания тренера отряда мечников. В общем Аргус смог не только вытащить меня из того дна, где я оказался, но и сделать из меня того, кем я являюсь сейчас. И в данный момент этот великий человек, не оставил меня без своей поддержки.

– Я понимаю, что ты чувствуешь Кристиан – уверенно сказал Аргус, глядя мне прямо в глаза – но я слишком хорошо знаю каждого из вас. Все вы абсолютно разные, со своими внутренними демонами, но именно сейчас нужно собрать все страхи и заслонить их вашей невероятной силой. И я сейчас не только про физическую. Вы великие воины, с огромным опытом. Поэтому сделай все возможное. Ради себя, ради семьи и ради своего народа.

Искренне пожав руку старшему магу, я вновь повернулся к жерлу Карфакса, в этот раз с уверенностью глядя на предстоящее испытание и более не мешкая шагнул в просторы вечного огня...

...Первое, что я ощутил, был приятный жар, обволакивающий все мое тело и покалывание в районе стоп. Медленно погружаясь в это необычное место, я впервые почувствовал себя по-настоящему свободным. Стихия огня дарила блаженное чувство умиротворения и легкости. Окружающие меня виды открывали для меня новые просторы моей стихии, даруя глазам неземное блаженство и восхищение. Внутри вулкан представлял собой огненное подобие пещеры, где в отверстиях, будто вырезанных искусным скульптором, медленными струйками стекала горячая лава. Протянув руку к одной из таких, я медленно погрузил пол кисти под обволакивающий поток, нисколько не опасаясь обжечься. При помощи своей магии я смог не только окружить себя невидимым куполом, что не давал жару проникать в легкие, но и мог свободно перемещаться по вулкану и спускаться все ниже, будто паря в невесомости. Таким неспешным темпом, я наконец спустился в самые недра Карфакса.

Внизу все выглядело абсолютно по-другому. Я будто переместился в совсем иную реальность. Стоя на каменном выступе, я был окружен настоящим морем горячей жидкости. Вокруг я насчитал пять выбитых проходов, как в настоящих пещерах. Удивительно, как лава еще не вышла с, так называемых, берегов и не затопила всю округу. От проходов я ощутил какую-то неземную мощь, особенно от того, что находился прямо передо мной. Подключив свои магические сенсоры, я попытался мысленно пройти вглубь прохода и нащупать то, что вызывало во мне какой-то странный трепет.

Однако то, что там скрывалось, не заставило долго ждать. Сдавленно выдохнув, я впервые потерял дар речи. Нет, вы не подумайте, за свою жизнь я повидал множество мифических существ, но это... прямо из глубины прохода на меня надвигался огромный дракон. Причем по сравнению со всеми теми, которых я видел за свою долгую жизнь, этот казался больше их в раз пять. Переливающаяся пурпурная чешуя, длинный массивный хвост, способный смести целое поселение при необходимости и по-человечески мудрые глаза, взирающие и проникающие прямо мне в душу. Дракон грациозно подошел к «горячему морю» и столь же величественно взирал на меня.

– Мое имя Верданфлэйр. Что привело тебя в мою обитель, человек?

От такого грозного и мощного голоса, что эхом разносился по всему Карфаксу, я слегка стушевался, но быстро взял себя в руки и с низким поклоном ответил:

– Приветствую тебя Верданфлэйр, хозяин Карфакса. Мое имя Кристиан Уильямс, я избранный маг стихий Огня и Света пришел в твою обитель за источником, что проложит путь к великому кристаллу Танзаниту.

Проговорив все это ровным тоном, я, не поднимая головы, услышал странный звук похожий на смех, или скорее на насмешку. Осмелившись поднять голову, я встретился с презрительным взглядом дракона.

– Неужто за столько тысячелетий, люди так и не познали, что не все в этой вселенной крутится вокруг их жалких желаний. И с чего же ты решил, человек, что твой путь будет успешен? Ты зря пришел в мою обитель, уходи и забудь сюда дорогу.

С этими словами, дракон столь же высокомерно отвернулся и уже было направился в сторону прохода. И все? Неужели все закончится именно так? Нет, я пришел сюда за источником – я его и получу, даже если придется сразится с этим драконом.

– Великий Верданфлэйр, прошу простить мою дерзость, но я не уйду. От этого кристалла зависит жизнь всей Делирии. А для его поиска необходим источник. Я не могу вернуться с пустыми руками.

От такой наглости дракон резко остановился и всем корпусом развернулся ко мне, сверкая яростью в глазах.

– Давно я не видел столь раздражающих и глупых людей. Иди своей дорогой человек пока не поздно. Иначе ты познаешь силу Верданфлэйра.

Осознавая весь риск следующих слов, я точно знал для чего я здесь и не был готов отступать, чтобы дальше ни произошло.

– В таком случае я приму любую кару великий Верданфлэйр, но без источника я не уйду.

Дракону не пришлось повторять дважды. С грозным рыком он стал медленно и угрожающе надвигаться на меня, распахнув свои могучие крылья и выдыхая пар из носа. Ступая по горящей лаве, дракон сверлил меня своим непроницаемым взглядом, мне же оставалось лишь стоять на месте в давно изученной стойке на согнутых ногах и, ожидая дальнейшего развития событий, изучать движения столь мощного противника. Шансы мои были практически равны нулю. Все, кто когда-либо сталкивался с агрессивно настроенными драконами, не возвращались живыми, и я это прекрасно понимал. Даже будучи опытным воином, я понимал абсурдность своих действий, но уйти просто так не мог. Поэтому, если мне суждено погибнуть именно в этом месте от рук Верданфлэйра, то так тому и быть.

Когда между нами оставалось каких-то пару метров, дракон вдруг резко вспорхнул ввысь и извергнул в меня столь мощный поток огня, что я еле успел увернуться и выставить огненную защиту, что могла отразить любой магический удар. Но даже столь мощная защита еле выстояла против силы древнего существа.

– Сдавайся пока не поздно, человек, и прими свою смерть достойно.

«Не дождешься» - подумал я и с уверенностью посмотрел на дракона. Не стану показывать свой внутренний страх перед ним. Если и умирать, то умирать достойно. Ненароком я вспомнил смерть своих родителей. Вот кто действительно умер недостойной смертью. Тогда я еще жил в своем родном поселении Рэдхейм вблизи Адажио. Родители были простыми рабочими: отец был стражником главного входа в Рэдхейм, мать же обучала целительству юных дев. В тот день Бравады настигли наше поселение и напали на него. Первым погиб отец, отважно защищая родные края. Мать же помогала остальным женщинам находить и исцелять тяжелораненых бойцов, однако Бравадам было плевать, кого убивать. Тогда я и мой брат Лион каким-то чудом успели сбежать. Хотя и неудивительно, мы были не самыми примерными детьми и постоянно искали различные лазейки в ограждающей стене. И парочку таких были успешно обнаружены. Не разбирая дороги из-за пелены перед глазами, тогда мы набрели на какое-то поселение, названия которого я уже не помню. Добрые люди приютили нас и там же мы провели нашу юность, пока не погиб брат.

Почему-то воспоминания о событиях прошлого вселили в меня силу, и я понял, что моя жизнь не может оборваться так же. Не позволю последнему из Уильямсов пасть. Я пообещал отомстить Бравадам за то, что уничтожили всю мою семью. И я должен сделать это и почтить память моей семьи, и даже этот дракон не сумеет меня остановить. Верданфлэйр в свою очередь не терял времени и продолжал атаковать меня мощными выпадами. Я же уворачивался как мог, ведь ничего другого мне и не оставалось, потому как атаки дракона были столь быстры, что у меня не было времени на отдых, не то, что на ответные выпады. Мы носились по вулкану как сумасшедшие, пока я не понял, что Верданфлэйр рассчитал мои движения настолько точно, что стал загонять в своеобразную ловушку между двумя проходами. Проблема была в том, что я заметил это слишком поздно и при очередной атаке, отскочив влево я со всей силы был впечатан в стену огромной лапой дракона. От столь мощного удара, перед глазами забегали яркие искры, но я попытался сфокусироваться на самодовольной морде Верданфлэйра.

– Я предупреждал тебя, человек, но ты не послушал меня. Но должен признать, сражался ты достойно, хоть и бесполезно, потому перед смертью я дам тебе право последнего слова.

– Ты просчитался – слабо усмехнулся я и резко вытащив левую руку вложил в удар всю скопившуюся внутри ярость. От неожиданного выпада с моей стороны, дракон заревел и ослабил хватку, что позволило мне отскочить в сторону. Этому приему научил меня отец, в случае если меня когда-нибудь пленят или свяжут. Необходимо всего лишь напрячь все тело, благодаря чему при полном расслаблении мышц, между лапой дракона и моим телом осталось достаточно большое пространство, что позволило нанести удар.

Дракон отлетел от меня на небольшое расстояние и в растерянности уставился на мое уставшее лицо. Я же пытался как можно скорее восстановиться. Битва еще не окончена. И тут произошло нечто необъяснимое. Прямо у себя в голове я услышал какой-то посторонний голос.

«Кристиан, я понимаю ты устал, но тебе нужно собраться. Я ближе, чем ты думаешь. Так услышь же меня».

Разинув пасть, Верданфлэйр приготовился к очередной атаке, но он никак не ожидал того, что произошло дальше. Собрав оставшиеся силы, я так быстро, как только мог ринулся прямо навстречу открывшейся пасти дракона. Влетев внутрь существа, я стал пробираться все дальше и дальше, не обращая внимания на зловонный запах и окружающие меня внутренности. Наконец я увидел то, что мне было нужно. Маленькая яркая искорка находилась прямо передо мной. Ухватившись за нее, как за последнюю надежду, я собрал всю внутреннюю силу и выпустил ее, соединим с горячей искрой. Жар был непередаваемый, но я не отпускал ее ни на мгновение. Искра засияла еще ярче и прямо из ее сердцевины выстрелил огромный луч, устремившийся наружу, через пасть дракона. Я чувствовал какую боль это причиняет Верданфлэйру, но ничего не мог сделать. Рука будто примагнитилась к искре. Весь этот процесс занял не больше пары секунд, но для меня и, я уверен, для дракона это было вечностью. Когда же искра вновь погасла, что-то будто выталкивая меня понесло наружу. Вылетев, как винная пробка, из тела дракона, я со всей силы впечатался в стену и ударившись головой потерял сознание.

В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ В ОТРЯДЕ

Обстановка в отряде оставляла желать лучшего. Все явно находились на взводе, не зная, чего ожидать, но самым нервным был Аргус, хоть и не подавал виду. Он прекрасно понимал, что поиски источников затянутся надолго, но, чтобы настолько...

«Прошло уже больше пяти часов, а никто из них еще не вернулся. Неужели что-то пошло не так? Нет, ни за что. Нельзя даже думать о таком, все они сильные воины и должны справиться с возложенной на них задачей».

Решив скоротать время, Аргус подошел к Алексии, перебирающей от безделия мелкие камни на вершине вулкана. Завидев мага, девушка с легкой улыбкой спросила:

– Что старик, волнуешься за своих подопечных?

– Это не имеет значения, я прекрасно знаю, что они со всем справятся.

– Я бы не была так в этом уверена на твоем месте – обыденно сказала Алексия – к тому же судьба одного из них мне уже известна.

– Знаю, что не ответишь и все же, неужто в судьбе Лии ты нашла предрешенную смертельную опасность?

– Ты верно подметил, не отвечу. Но единственное, что могу сказать: Лия сама руководствует своей судьбой, как и все мы. Я лишь вижу наиболее вероятный исход. Но судьба переменчива, и все мы можем резко изменить ход событий.

– Да уж – задумчиво произнес Аргус и устремил свой взгляд вдаль. Что-то подсказывало ему, что произойдет нечто неладное и все пойдет не по плану, но он никак не мог понять, что именно, пока не обернулся к отряду и не заметил одну очень странную деталь. Один член отряда исчез.

ЛИЯ

«Твою мать, где я? Ни черта не видно» — это были мои первые мысли, как только я очутилась в какой-то темной пещере. Дальше, чем на несколько шагов не было видно абсолютно ничего. Темнота обступала со всех сторон и казалось, что с каждой секундой все больше и больше сгущалась. Даже в облике волка обзор не улучшился. Что ж, видимо придется идти в никуда. Благо темноты я никогда не боялась.

Осторожно ступая по каменистой дороге, с выставленными вперед руками, я медленно продвигалась в неизвестность, даже не зная получится ли найти хоть что-нибудь. В голове уже прорисовывались различные исходы данного путешествия и, к сожалению, ни один из них не сулил ничего положительного. Я ведь даже не знаю, что именно мне нужно искать. Мерида так и не рассказала толком, что собой представлял источник. Может он вообще у каждого выглядит по-разному? Ладно, не стоит лишний раз отвлекаться, нужно идти вперед и надеяться на лучшее.

Такими темпами прошло по ощущению уже больше часа, а я все шла и шла в никуда. Ноги то и дело цеплялись за торчащие выступы и пару раз я чуть кубарем не катилась по дороге. Но, к счастью, находила в себе силы сохранить равновесие и продолжить путь. Уже через минут двадцать я поняла, что все это бесполезно и возможно мне нужно перевоплотиться в волка, ведь поиск источника может как раз и заключался в демонстрации своих способностей. Но опробовав этот метод пару раз, я поняла, что скорее вывихну себе шею, чем добьюсь чего-то стоящего.

Наконец мне показалось, что впереди я услышала слабый скрежет, будто ножом по камню. Ориентируясь на этот звук, со слабой надеждой, я со всей возможной скоростью в данных условиях устремилась в ту сторону, однако меня ждало разочарование. Пройдя метров двадцать, я поняла, что скорее всего мне почудилось, либо же я начинаю понемногу сходить с ума. Но останавливаться нельзя, даже несмотря на дикую усталость в ногах. Я должна, нет, обязана справиться с возложенной на меня миссией.

Прошел еще час, а я все так же без перерыва шла и шла вперед. Казалось, пещера была неким подобием лабиринта, и я просто ходила по кругу. Однако вскоре эта теория была отброшена. Впереди замаячил слабый свет, как будто кто-то, не моргая, смотрел на меня. Две красные точки находились всего в паре метров от меня, и я не задумываясь двинулась им навстречу. Даже если там меня подстерегает опасность, я не могу останавливаться. Хотя возможно я повременила с выводами. Чем ближе я подходила к неизвестному, тем больше ярких точек я замечала. Максимально близко подойдя к существу, я насчитала ровно шесть светящихся красным цветом точек. Нас разделял буквально один метр, но даже отсюда я ощущала зловонное дыхание неизвестного и исходящую от него угрозу. Пришла идея обратиться в волка, но практически сразу я ее отвергла, мало ли это будет воспринято как угроза и тогда мне точно несдобровать.

Совершенно сбитая с толку я замерла не зная, что предпринимать дальше. Внезапно пещера осветилась мягким зеленоватым светом благодаря чему прямо перед собой я наконец различила очертания существа, пока не смогла полностью его рассмотреть. Им оказался трехголовый огромный пес, с острыми клыками и массивным телом. Пес внимательно рассматривал меня всеми шестью глазами, пока не заговорил утробным низким голосом, доносящимся будто сразу из всех трех голов, благодаря эху, разливающемуся по всей пещере.

– Добро пожаловать в Гальфсард, Лилиан Уайл. Мое имя Самаэль. Я был сослан в эту пещеру, ожидая, когда сюда явится тот, кто сможет спасти человечество от нависшей угрозой. И я рад, что этим человеком оказалась именно ты.

– Приветствую тебя, Самаэль – сдавленно проговорила я. Честно говоря не думала, что когда-нибудь в своей жизни буду говорить с настоящим Цербером, я о них лишь в книгах читала, а тут он передо мной. – Но откуда тебе известно кто я?

– Мне многое известно, Лилиан Уайл, как и то, что ты прибыла с Земли, хоть эта планета и не является тебе родной.

– Что? В каком смысле не родной?

– Это тебе предстоит узнать самой в самое кратчайшее время. Сейчас не об этом. Ты ведь явилась сюда за источником и тебе наверняка интересно узнать, где же именно ты можешь его отыскать.

– Верно – еще более неуверенно подтвердила я. Пока что я совсем не понимала, о чем говорит Цербер, но решила пока что сосредоточиться на главном.

– Правда в том, что в этой пещере источника ты не найдешь, Лилиан Уайл – твердо проговорил трехголовый пес. – Каждый из твоих друзей уже справился с поставленной задачей. Кто-то нашел источник внутри древнейших существ, кто-то внутри природного явления, но тебе же досталось самое интересное.

– Я слушаю – все более напрягаясь, на выдохе произнесла я.

– Твой источник тоже находится внутри древнейшего существа. Существа, способного иметь две формы: животную и человеческую, что дает ему огромную силу. Последнего из своего рода.

– Я не понимаю тебя – стараясь переварить информацию, сказала я. Не может этого быть! Надеюсь, он не о...

– Да, Лилиан – источник все это время скрывался в глубине твоей души. Маленький темный осколок, который тебе предстоит отыскать. Гальфсард поможет тебе в этом. Данная пещера является магическим достоянием, что позволит тебе открыть часть своей души. Боюсь большего я тебе сказать не успею. К сожалению, смерть может прийти даже за такими могущественными существами как я. Прощай, Лилиан Уайл, да прибудет с тобой сила!

Не успела я осознать произошедшего, как Самаэль упал замертво прямо передо мной. Из его груди медленно расползалось кровавое пятно, что с каждой секундой становилось все больше и больше. Не понимая, что произошло, я неосознанно стала оглядываться. Вдруг, что-то со всей силы толкнуло меня вперед, и я со всего размаху влетела в стену и медленно осела наземь. Я почувствовала, как по лицу медленно стекает кровь. Обернувшись и пытаясь сфокусироваться, я заметила прямо перед собой высокую фигуру человека. Света все еще не хватало, чтобы я могла увидеть кто передо мной, но услышав довольно знакомый голос, внутри все похолодело.

– Ну здравствуй, дрянь – холодно произнес Като – надеюсь ты скучала, потому что меня аж разрывает от эмоций.

– Чего тебе надо? И как ты вообще здесь оказался? – окончательно придя в себя, со злобой спросила я.

Като опустился на корточки прямо передо мной и протянув руку к моему лицу, резко схватил за подбородок. Теперь наши взгляды были напротив друг друга, и я могла со всей ненавистью взирать на это ничтожество.

– Маленькая наивная Лия – противным голосом начал Като, мерзко ухмыляясь – наконец-то мне предоставилась возможность с тобой поквитаться. Из-за тебя Аргус выгнал меня из группы своих старших учеников. А ведь я всю жизнь к этому шел и теперь все рухнуло из-за тебя. Так знай, что месть моя будет сладка для меня и мучительна для тебя. Жаль только, что я не могу убить тебя, так как выполняю приказ, ну ничего, мы найдем другой способ повеселиться, верно?

– Жалкое отродье – процедила я сквозь зубы, силясь вырваться из сильной хватки Като – если тебя выгнали, почему же ты отправился с нами?

– Видишь ли, это был единственный способ показать свое искупление перед Аргусом. А он наивно купился, жалкий старик. Давно нужно было с ним покончить, я ведь ей говорил, но она не послушала. Впрочем, как и всегда...

Внимательно вслушиваясь в монолог этого психа, я все никак не могла уловить главную суть. То, что Като оказался предателем я поняла, но что за «она», чьи приказы он выполняет и кому прислуживает – с этим предстояло разобраться. Стараясь, чтобы голос не дрогнул, я начала издалека:

– Кто бы сомневался, что столь изворотливый человек как ты, сможет обвести всех вокруг пальца. Наверняка твои хозяева гордятся тобой.

Като на мгновение уставился на меня, после чего разразился громким смехом.

– Черт возьми, Лия, неужто ты думаешь, что я поведусь на столь откровенную провокацию? – Като все никак не мог успокоиться – Так хочешь знать, кому я прислуживаю? Не переживая, скоро не только ты, но и все об этом узнают. Но для начала нужно разобраться с последним источником. Как там говорила вонючая псина? Источник находится внутри тебя... Хм, а это интригующе. Осталось только понять, где – рука Като сместилась на мой живот – Может тут? – чуть выше груди – Или может здесь? – к горлу – Или здесь? Ну же Лия, ты должна почувствовать его.

Ситуация накалялась, я до сих пор чувствовала неимоверную слабость, но нужно было собраться, дабы не показать этому уроду свои слабости. Но что я могу сделать? Я понятия не имею, что имел ввиду Самаэль, говоря об источнике внутри меня. Как я должна отыскать его внутри себя? Като видимо заметил мое замешательство, потому как сжал горло чуть сильнее.

– Ты в замешательстве – прокомментировал он – что ж, думаю я знаю, как тебе помочь. Ты, наверное, не знаешь, но я являюсь магом молний и электромагнитных волн. Возможно, моя магия поможет тебе понять всю суть, сказанную Цербером.

С этими словами руки парня стали излучать странное голубоватое свечение. Присмотревшись, я поняла, что это маленькие электрические заряды, которые все стремительнее приближались к моему горлу. Настигнув своей цели, заряды переместились на меня, от чего пещеру пронзил оглушительный крик. Было ощущение, будто все тело проткнули острыми иглами, и они впиваются все глубже и глубже, пробираясь к самому сердцу. Кровь закипала от ярости и невыносимой боли. Еще немного и я не смогу сдерживаться. Если моя волчья сущность вырвется, я могу перестать ее контролировать. Однако ничего такого не случилось. Вместо этого, я вдруг почувствовала странную, даже инородную энергию внутри себя. Она была столь мощной, что казалось окутала все мое тело и мне ничего другого не оставалось, как позволить ей завладеть мной целиком. Не было ни боли, ни каких-либо других ощущений. Глаза застелила темная пелена и более я не контролировала свое тело. Энергия не медля поразила единственную угрозу, что увидела перед собой. Прямо в Като врезался клуб черной энергии и отбросил его на достаточно далекое расстояние. Но на этом все не закончилось. Огромный столб темной энергии высвободился изнутри меня и, прорезав себе проход в своде пещеры, двинулся ввысь.

Весь процесс занял не больше пары минут, но внутри было ощущение какой-то пустоты, будто из меня резко выкачали кислород. Като лежал без сознания где-то в углу, пока я пыталась прийти в себя после произошедшего. Внезапно в кармане противно запищал дедрит. Нажав кнопку для связи, я услышала взволнованный голос Оскара:

– Лия, черт возьми, Лия! Ты меня слышишь? Ты большая умница! Мы нашли его, нашли местоположение Танзанита! Ребята, вы проделали огромную работу. Прямо сейчас занимаюсь перемещением всех сразу к месту расположения кристалла. Готовься.

Почувствовав огромное облегчение и неимоверную радость, что у нас наконец все получилось я стала ожидать скорейшего перемещения. Спустя пару минут, прорезав тьму пещеры, прямо передо мной начал активироваться портал. Кое-как встав, я уже была готова ступить в него, как кто-то мягко ухватился за мою талию.

– Не думала же ты свалить отсюда без меня? – мерзко улыбнулся Като. – Наши приключения только начинаются.

И с этими словами он толкнул нас прямо в портал.