Глава 17
На следующий день после того, как Дарен отшил его, Крис начал старательно делать вид, что человека по фамилии Флойд в принципе не существует в этом мире.
Крис впервые катался на таких эмоциональных качелях: сперва - страстная заинтересованность, затем - жгучая ненависть. Все это было Крису в новинку, ведь даже урод отчим не вызывал в нем подобных эмоций.
С той ночи, которую Крис провел с Дареном, прошло уже пять дней, а Крис до сих пор не мог выкинуть из головы сцену их последнего разговора перед ледовым дворцом. Никогда больше не подходить? Вот, значит, как? Грёбаный Дарен! Поигрался и выбросил? Хера с два!
Сидя на обеде в столовой, Крис упрямо прожигал взглядом спину Флойда, который по обыкновению уткнулся в свой блокнот. Дарен так увлеченно что-то вырисовывал, что даже не заметил, как пара темных глаз просверлила в нем уже ни одну невидимую дыру.
- Эй, красавчик. Куда пялишься? - Райан бесцеремонно вклинился в мысленный поток Криса, возвращая того в реальность. - На психа залип, что ли?
Тем временем Дарен поднялся и, закинув рюкзак на плечо, направился к выходу. Это лишь ухудшило и без того отвратительное настроение Криса.
- Нет, - сухо ответил Крис, опуская взгляд в тарелку с «Цезарем». - Просто задумался.
- М-м, задумался? И о чем же?
- О том, что уже послезавтра отъезд, а я до сих пор не собрался, - буркнул Крис, пиная Райана локтем. Тот вальяжно развалился на столе, неспешно потягивая молочный коктейль.
- Ой, да забей. Никто из нас еще не собрался.
- Говори за себя, - вставил Ной, хрустя чипсами.
- В тебе, папочка, никто и не сомневался, - усмехнулся Лео, накручивая на палец тонкую прядь волос Джейн. Та пристроилась рядом, плотно прижавшись к боку Кабреры, а ее рука с ярко-синими ногтями лежала на колене Кабреры.
- Ну и пошляк же ты, - скривился Ной.
- Сам такой! Я имел в виду, что ты у нас гиперответственный персонаж, помешанный на порядке и контроле. А не то, что ты подумал, извращенец!
- Кто бы говорил, - усмехнулся Ной. - Асоциальный элемент?
- Ну не такой уж я и асоциальный, - ухмыльнулся Лео, одним движением перетаскивая Джейн к себе на колени. Та пискнула от неожиданности и звонко рассмеялась, запуская пальцы в пшеничные волосы Лео. Кабрера схватил ее за шею и дернул к себе, накрывая накрашенные губы поцелуем.
Крис скривился и опустил взгляд. Лео настолько увлекся Джейн, что, кажется, забыл, где находится. Во всяком случае, Крис был склонен так думать, увидев, как Кабрера забирается пальцами под кислотно желтый джемпер девушки. Ту, похоже, тоже не особо волновала отнюдь не самая приватная атмосфера университетской столовой. Она ерошила волосы Лео, другой рукой оттягивая галстук, вынуждая Кабреру запрокидывать голову. Однако, когда поцелуи Лео перешли на шею Джейн, Крис оказался перед весьма однозначным выбором. Либо выблевать весь свой скудный обед обратно на стол, либо встать и немедленно покинуть этот бардель. Второй вариант приглянулся сильнее, поэтому Крис поспешно сгреб мусор и, пообещав встретиться с Ноем и Райаном через пару часов, направился к выходу.
Выбросив мусор в высокую урну перед выходом, Крис пошел в сторону общежитий.
Почему он так взбесился? Лео и Джейн и раньше вели себя распущенно, не стесняясь чужих глаз, но вот Крис... раньше он никогда так не реагировал. Конечно, он и раньше недолюбливал Джейн, но не до такой степени. Когда Джарес проходил мимо компании студентов, один из парней задел его плечом. И ответ пришел сам собой. Все из-за Дарена. Из-за гребаного Флойда. Потому что он тоже так делал в их первую и единственную ночь. И несмотря на то, что их секс был весьма странным и неудобным, Крису он понравился. Особенно поцелуи.
Завернув в очередной коридор, Крис вышел к застекленному переходу, соединяющему учебный и жилой корпуса между собой. Мельком глянув на свое отражение, Крис нахмурился.
Больше никогда ко мне не подходи.
Брошенные со столь открытым равнодушием слова продолжали звенеть в голове, несмотря на то, что прошла уже почти неделя. Как будто кто-то записал эту фразу на диктофон и теперь постоянно включал ее на повтор. Сперва Крис злился. Потом обижался. А потом начал перебирать про себя каждую деталь той ночи, пытаясь понять, в какой момент все пошло не так.
Разумеется, Дарен ничего ему не обещал, но...
На мгновение в памяти всплыло то утро перед ледовым дворцом. Лицо Дарена, как всегда холодное и непроницаемое, его спокойный ровный голос, полный равнодушия, и Крис, сжимающий кулаки с такой силой, что в ладонях до сих пор не до конца зажили вдавленные полумесяцы.
Хватило одного лишь воспоминания, чтобы обида обрушилось на Криса новым цунами. За то, что его отшили, за чувство унижения и отчаяния. А потом на смену пришло раздражение, быстро превратившееся в азарт.
Поднимаясь на нужный этаж, Крис неожиданно для себя криво усмехнулся.
А что если... сделать так, чтобы Флойду сорвало крышу? Это ведь не может быть нереально, верно? Внезапная мысль согрела и взбудоражила, словно зарождающийся огонек, который Крису ужасно захотелось раздуть.
Идя к своей двери, Крис перебирал в голове все возможные ходы. Не как план очередной лекции или семинара, а как тихий, почти интимный список: быть спокойнее, не показывать, что ему больно; пустить в ход все свое обаяние; найти способ чаще контактировать.
А вот с последним проблема. Проворачивая ключ в замке своей комнаты, Крис с горечью вспомнил, что за последнюю неделю он почти не видел Дарена. Только на тренировках, в столовой на обеде и порой в коридорах. В комнате же они и вовсе перестали пересекаться. Флойд будто нарочно уходил до того, как Крис с Лео просыпались, а приходил, когда оба уже спали. Джарес несколько раз пытался продержаться от сна, дабы застать приход Флойда, но каждый раз отрубался, вымотанный очередной тренировкой.
Закрыв дверь, Крис тут же окунулся в тепло комнаты. На улице с каждым днем становилось все холоднее - октябрь стремительно набирал обороты. Сбросив рюкзак, Крис небрежно стащил с себя кожанку и кроссовки, поочередно наступив на их задники. После обеда начало клонить в сон и сейчас больше, чем соблазнить Дарена Флойда, Крису хотелось спать.
Но переступив порог спальни, Крис замер в изумлении. На первом этаже двухъярусной кровати сидел Дарен. Вытянув ноги, он в очередной раз читал что-то о юриспруденции.
Эмоции нахлынули на Криса с такой скоростью, что он даже не успел сориентироваться. Злость, обида, ярость и... невероятная тоска. Захотелось прямо сейчас подойти и обнять его. Прижаться как можно сильнее и окончательно заземлиться. Крис сделал шаг вперед, но вовремя остановил себя и развернулся к шкафу. Флойд же никак не отреагировал, словно Крис был невидимкой. Пустым местом.
И это разозлило еще больше. Хотелось наорать на Дарена и треснуть его чем-нибудь посильнее, но Крис прекрасно понимал, что никогда не сможет подняться на него руку.
Однако...
От внезапно осенившей идеи в глазах заплясали дьяволята.
Ухмыльнувшись, Крис развернулся спиной к кроватям и принялся не спеша расстегивать рубашку. Одну за другой длинные пальцы аккуратно перебирали пуговицы, начиная от шеи и плавно опускаясь вниз. Закончив с последней, Крис позволил рубашке медленно соскользнуть, обнажая сильную спину и плечи. При всей нелюбви к собственному телу, Крис объективно понимал, что рельефы у него превосходные.
Наблюдая за Дареном через большое зеркало во всю дверь шкафа купе, Крис едва сдерживал ликование. Флойд оторвался от книги и впился взглядом в сильную спину, едва не пожирал ее глазами.
Вот ты и попался.
Ухмыльнувшись, Крис поднял рубашку с пола и повесил ее в шкаф. В это же время его взгляд упал на стоящую на тумбочке бутылку воды, и дьяволята в его глазах лишь ускорили свои пляски.
Каждое действие было неторопливым и плавным, подобно грациозному черному коту. Или, как говорил Дарен, пантере. Развернувшись, Крис взял воду и, запрокинув голову, припал губами к горлышку.
Большие медленные глотки. Так, чтобы кадык неторопливо двигался, гипнотизируя с каждой секундой. Стоя всего в нескольких шагах от Дарена, было проще простого проследить его взгляд, направленный на шею Криса. Джарес ухмыльнулся и зашел с козыря. Чуть сильнее приподняв бутылку, он позволил воде политься мимо рта.Тонкие прозрачные струйки побежали по подбородку, шее, груди и, перечеркивая рельефный пресс, исчезали под поясом джинсов.
Послав Дарену томный взгляд, Крис сделал еще несколько больших глотков для закрепления эффекта. Флойд сидел, не сводя с него глаз и совершенно забыв про книгу.
Поставив пустую бутылку обратно, Крис за пару неспешных шагов преодолел разделяющее их расстояние, впервые в жизни ощущая себя хищником, подкрадывающимся к добыче. Дарен сидел и, словно мраморное изваяние, продолжал разглядывать тело Джареса. Остановившись рядом с его кроватью, Крис повернулся к окну. Делая вид, что любуется видом, он лишь давал Дарену возможность рассмотреть себя с другого ракурса. Затем Крис стащил с перил второго яруса футболку Лео и не спеша провел ею по груди и животу. Неспеша протерев рельефный торс, Крис кинул ее обратно.
- Видом любуешься? - Крис резко схватил Дарена за подбородок, не позволяя отвернуться.
Серые глаза на миг вспыхнули удивлением. Эмоция, которую Крис еще ни разу не видел в исполнении Дарена. Но тот быстро взял себя в руки, вернув маску железного самообладания.
- Руки лишние? Так я быстро это исправлю, - процедил Флойд, мотнув головой, но Крис лишь сильнее сжал пальцы. - Вот только боюсь, Паркер не оценит.
Проигнорировав угрозу, Крис схватил книгу и, вырвав ее из рук Дарена, отшвырнул подальше. А уже в следующую секунду оседлал его бедра.
- Моя очередь развлекаться, - с этими словами Крис дернул Дарена на себя и впился в сжатые губы поцелуем. Флойд едва успел найти опору в руках, а Крис уже раздвинул сопротивляющиеся губы и проник в желанный рот языком.
Крис целовал жадно, горячо и влажно, потому что за прошедшую неделю действительно изголодался по проклятому Флойду. Удивительно, но одной ночи с ним хватило, чтобы теперь сходить с ума от невозможности даже прикоснуться к нему.
Да черта с два Крис позволит кому-то так собой манипулировать! Хотя, надо признать, невероятно красивому Флойду, с его глубокими серыми глазами, прохладными руками и очень мягкими волосами это удалось...
Разозлившись на свою же несдержанность, Крис изо всех сил укусил нижнюю губу Дарена. Сплетенные языки обожгло солью, но Дарен даже не шелохнулся. Крис сжал его подбородок еще сильнее, не позволяя отстраниться. Дарен взмахнул рукой, но Крис тут же перехватил ее, не дав оттолкнуть себя. Вместо этого Крис прижал холодную ладонь к своей влажной коже, где сокращались сильные мышцы пресса.
Моя очередь.
Углубив поцелуй, Крис поерзал по бедрам Дарена, ощущая как прямо под ним нарастает напряжение. Дарен наконец расслабился, полностью погрузившись в поцелуй. Едва почувствовав это, Крис сразу же оторвался от искусанных губ.
Тяжело дыша, он поправил волосы и поднялся с кровати. Холодные пальцы мертвой хваткой вцепились в его руку прямо над повязкой, под которой все еще пульсировала боль. Вскользь глянув на Флойда, Крис усмехнулся и наклонился так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
- Больше никогда ко мне не подходи, - процедил Крис и резким движением вырвал руку из пальцев Флойда.
Упав на свою кровать, Крис положил руку под голову, выставляя напоказ свой точеный бицепс, и отвернулся к стене. И лишь скрывшись от пронзительных серых глаз, позволил губам изогнуться в злорадной ухмылке.
Теперь посмотрим, кто кого, мистер Флойд.
Зевнув, Крис позволил себе провалиться в спокойный сон. Все-таки перед тренировкой не помешает как следует выспаться.
Проснулся Крис от того, что кто-то настырно дергал его за ногу. С трудом разлепив веки, он выяснил, что этим кем-то был Лео.
- Чего тебе? - зевнув, пробормотал Крис, пытаясь перевернуться на другой бок. Кабрера схватил его за лодыжку и самым наглым образом стащил с подушки.
- Олух, мы на тренировку едем! Собирайся быстрее, и так уже опаздываем! - ответил Лео, небрежно запихивая в спортивную сумку все необходимое.
- Тебе то чего переживать?
- А ты думаешь, если Джонатан мой дядя, он мне за опоздание шею не намылит?
- Хочешь сказать, я не прав?
- Не прав. Мне достанется даже больше, чем вам.
- Это еще почему?
- Потому что мне жаловаться некому. Не буду же я стучать на него ему же. До такой глупости даже я не опущусь.
Постанывая от недовольства, Крис нашел опору в руках и оглядел комнату. Кровать Дарена была заправлена настолько идеально, что о присутствии на ней хозяина напоминала лишь закрытая книга с чуть помятым уголком. Сумка Криса стояла у него в ногах.
- Да ладно, - расстегнула молнию, Крис обнаружил там свои коньки, ванные принадлежности и нераспечатанную бутылку воды.
Маленький демон внутри Криса возликовал, упиваясь мстительным послевкусием.
Уже лучше, мистер Флойд.
Спустившись в компании Лео на подземную парковку, Крис увидел Ноя и Райана, терпеливо ожидающих возле черного внедорожника. Остин стоял, оперевшись поясницей на капот, а Лэймб лениво пинал заднее колесо, словно проверяя давление.
- Вас только за смертью посылать! - возмутился он, завидев друзей.
- Этот рохля никак не хотел просыпаться. Тормошить пришлось. - оправдался Лео, открывая машину.
- Избавь нас от подробностей, - скривился Райан, вынуждая Ноя закатить глаза.
Побросав сумки в багажник, все четверо запрыгнули в машину. По дороге Крису удалось доспать ровно столько, чтобы избавиться от сонливости.
По пути в раздевалку они пересеклись с девушками из команды черлидеров во главе с Изабель. Наскоро поздоровавшись, они помчались дальше. Только Крис успел мельком заметить, как Изи отстранилась от Лео, не позволяя обнять себя после Криса, и то, как Райан задержался возле нее чуть дольше необходимого.
Наспех переодевшись, они в последний момент присоединились к команде. Паркер уже был на льду, а Тейт на своем привычном месте неподалеку от него.
- Неужели! Вы все-таки решили почтить нас своим присутствием? - подколол Паркер, обводя четверку недовольным взглядом.
- Прошу прощения, тренер, это моя вина, - покаялся Ной. - Мне следовало проконтролировать сборы, но я этого не сделал.
- Молись, чтобы мы не проспали матч из-за твоей безалаберности, - прокомментировал Хоуп.
- А из твоего рта всегда только мерзости выходят? - разозлился Райан, подъезжая к капитану. Казалось, еще хоть одно неосторожное слово и Лэймб съездит ему по челюсти.
- Тебя вообще никто не спрашивал, - выехав вперед, Тайсон заслонил собой капитана. - Как нам ещё относиться к предателям?
- Слышь, шакал, завались, а? - выплюнул Лео, запрокидывая голову.
- Чё сказал? - встрял еще один дружок Хоупа.
Паркер с силой ударил кулаком по борту и свистнул в свисток.
Оппоненты умолкли, все как один обернувшись на тренера.
- Закончили выяснять отношения? - гаркнул он. - Добро пожаловать на тренировку! Все выяснения отношений продолжите вне стен ледового дворца! Это всем ясно?! На льду вы должны быть все заодно! Тебя это особенно касается, Хоуп!
Райан раздраженно фыркнул и отъехал подальше от зачинщиков. Друзья Хоупа тоже заняли свои места по бокам от капитана.
Крис про себя удивился, как Паркер каждый раз умудряется так легко разруливать все конфликты между ними.
- Итак, сперва пробежимся по организационным вопросам. Через три дня, а именно тридцатого октября, у нас запланирован выездной матч с «Северным сиянием» Пенсильванского университета. Эта команда известна своей слаженностью и скоростью. А значит, сегодня мы займемся именно этим. Сперва получасовая разминка, затем поиграем пять на пять. На этой прекрасной ноте предлагаю закончить болтовню. По кругу марш! - Паркер дунул в свисток и тренировка официально началась.
Крис искренне надеялся, что хотя бы сегодня Дарен перестанет вести себя на площадке, как конченный мудак. Но нет. После импульсивного поступка Криса в спальне поведение Флойда только ухудшилось. Он не то что не проявлял интерес к хоккею, но и перестал выполнять свои прямые обязанности защитника. Даже когда Паркер орал на него, едва не срывая глотку, требуя прикрыть Криса, Дарен откровенно игнорировал, позволяя нападающим первой пятерки снова и снова швырять его на борт.
Выглядело так, будто Флойд просто катается в свое удовольствие, а остальных пантер вовсе не существует.
- Флойд! Какого черта ты вытворяешь?! - орал Паркер, со злости пиная борт. - Прикрывай, ну же!
Крис, ведущий шайбу по идеальной траектории, вовремя заметил Тайсона и грациозно увернулся, но Хоуп, пристроившийся с другой стороны, ударил его в бок. Рухнув на лед, Крис раздраженно стукнул по нему кулаком в громоздкой перчатке. Замученное постоянной тряской тело противно заныло, несмотря на защиту. Лео, которому не хватило каких-то пары секунд, чтобы перехватить капитана, затормозил возле Криса. Приняв его помощь, Крис поднялся и попытался размять спину.
- Сильно он тебя?
- Да так, - отмахнулся Крис, вновь замечая на себе взгляд Тейта, который всю тренировку следил за ним с каким-то повышенным вниманием. Крис прикусил щеку изнутри и потер пульсирующее болью запястье, стараясь сделать это как можно незаметнее для острых глаз врача.
- Этот урод вообще планирует играть? Или я все один должен делать? Нахрена он тогда вообще здесь нужен? - возмутился Лео, ищя глазами Дарена. - Надеюсь, после тренировки Джонатан тебя размажет!
- Надеюсь, - тяжело дыша после падения, согласился Крис, искренне желая вправить Флойду мозги.
Мстишь мне? Думаешь, не найду, чем ответить?
Со льда Крис выходил с настроением ниже плинтуса, ненавидя Дарена всей душой. Даже злость, преследовавшая его всю неделю, не могла сравниться с яростью за хоккей. Дарен мог делать что угодно, но только не вредить хоккею!
Однако на входе в раздевалку настроение упало еще ниже, когда Тейт ухватил Криса за локоть и вынудил отойти в сторону. В глазах врача сверкала сталь.
- Зайди ко мне, когда переоденешься.
Крис машинально завел перебинтованную руку за спину. Несмотря на то, что он всю неделю старался игнорировать непрекращающуюся боль в ожоге, та частенько напоминала о себе.
- Зачем это?
- Я сказал, зайди, - без объяснений повторил Тейт, впервые на памяти Криса проявляя столько откровенный холод.
Переодевались Крис с Лео крайне неторопливо. В отличие от Ноя и Райана, которые выпросили у Паркера еще час внеурочной тренировки в бассейне. На их предложение присоединиться Лео небрежно отмахнулся, а Крис и рад был бы согласиться, но тело до сих пор неприятно болело после множественных столкновений. Так что нагружать себя дополнительными тренировками Джарес был не в состоянии. Да и ожог, который упрямо не хотел заживать, лишний раз мочить не хотелось. Получив однозначный отказ, Ной и Райан быстро переоделись и покинули раздевалку. А вот Лео и Крис совершенно никуда не торопились. Даже приказное приглашение Тейта не могло заставить их ускориться.
Когда они приняли душ и наконец выползли из раздевалки с недосушенными волосами, было уже около семи часов вечера.
- Сможешь завтра переночевать у Ноя? - спросил Лео, когда они не спеша брели по коридору.
Крис недовольно фыркнул. Ему не нужно было объяснять причину подобной просьбы.
- Не знал, что вы записались в ряды эксгибиционистов, - не скрывая сарказма, ответил Крис.
- Офигел? - Лео ударил его кулаком в плечо. - Совсем базар не фильтруешь?
Крис закатил глаза.
- Флойда ты куда денешь? Или вас с Джейн не смутит его присутствие?
- Черт, точно, - усмехнулся Кабрера. - В последнее время так редко его вижу, что уже и забыл про нашего соседа. Кстати, ты не в курсе, где он постоянно шляется? Ныкается, чтобы обколоться наркотой?
Сам факт того, что слова Лео задели за живое, разозлил Криса еще сильнее.
- А я почем знаю? Я его нянька что-ли? - огрызнулся он, рывком закидываю сумку на плечо.
- Ну ты ж постоянно с ним на обеде зависаешь...
- Зависал. - оборвал Крис, голосом выделяя ударение на последнюю букву. - Просто было жалко придурка, вот и составил ему компанию пару раз.
- Пару раз? - фыркнул Лео. - Да, по-моему, ты уже с концами перебрался. Осталось только к нему в кровать залезть, и все, будете вылитой женатой парочкой.
Крис почувствовал, как предательски вспыхнули уши.
- Совсем двинулся? С кем угодно, но только не с ним, - взъерошился Крис, у которого заныло под ложечкой от одного лишь воспоминания о губах и глубоких серых глазах Дарена.
- А что такого? Между прочим, я думаю, что Флойд не такой уж плохой вариант.
- Чего?!
- Ну а что? Мрачный, непробиваемый, да еще и с задатками социопата с пассивной агрессией. В постели, должно быть, просто огонь, - ухмыльнулся Лео, легонько пиная Криса локтем. - Я бы такого обкатал.
Крис уставился на Лео во все глаза.
- Рехнулся?
Лео безразлично пожал плечами.
- А что такого-то? Видел, какой он необщительный? Между прочим, исследования доказали, что такие люди меньше склонны к изменам в отличие от таких, как мы с тобой. Даже жаль упускать такой шанс.
Крис скорчил недовольную гримасу.
- И что же тебя останавливает? Неужто Джейн?
Лео громко усмехнулся.
- Джейн? Нет же! Не она, а...
Жуткий грохот, раздавшийся из тренерской, до которой оставалось всего пару метров, заставил обоих замереть. Маска беззаботной игривости тут же слетела с лица Лео вместе с улыбкой. А уже в следующую секунду Кабрера сломя голову бросился в кабинет Паркера.
Тело отреагировало быстрее разума, и Крис кинулся за ним. Он едва оказался на пороге, а Лео уже стоял на коленях возле тренера, придерживая его за плечи. Паркер лежал на полу, опираясь на руки с такой силой, что фаланги пальцев побелели от напряжения.
- Джонатан! Скажи, что мне делать?
Паркер стиснул кулаки и прорычал что-то нечленораздельное. Крис сорвался с места и подбежал к ним.
- Я понял. Поднимайся!
- Что с ним? - изумленно спросил Крис, в ужасе глядя на происходящее.
- Помоги! - вместо ответа приказал Лео, в одиночку пытаясь поставить Паркера на ноги. - Ну же, Джонатан! Вставай!
Спохватившись, Крис схватил тренера под вторую руку и перекинул ее себе через шею, другой автоматически обхватив его спину. И даже вдвоем поднять взрослого накаченного Паркера оказалось совсем не просто.
- Черт, - прорычал Паркер, когда Крис с Лео наконец выпрямились. - А его то зачем втягивать?
Крис сразу понял, что речь о нем, и на мгновение смутился, но следующий сдавленный стон Паркера перечеркнул все сомнения.
- Боюсь, вы сейчас не в том положении, чтобы выбирать, - ответил Крис, сильнее сжимая напряженное запястье тренера.
- Где твои лекарства? Зачем было так запускать? - отчитывал Лео, пиная приоткрытую дверь ногой. - И ты еще про меня что-то говорил?!
- Следи за языком, - выдавил Паркер, даже в такой момент не позволяя племяннику нарушать субординацию. - Надо было дать твоему папаше придушить тебя в детстве. Сейчас бы не мучился.
Лео раздраженно фыркнул и мотнул головой, стараясь отбросить надоедливую челку, которая так не вовремя упала прямо на глаза.
- Раньше надо было думать!
- Кто-нибудь может объяснить, что происходит? - пропыхтел Крис, стремительно уставая под тяжестью тренера.
Паркер, кажется, заметил это и попытался снять с него часть своего веса, но Крис намертво вцепился в его руку, не позволяя сделать этого. Не хватало еще, чтобы тренер рухнул прямо посреди коридора.
- Не сейчас, Джарес! - рявкнул Лео, не переставая оглядываться по сторонам. К счастью, хоккеисты уже разошлись, так что свидетелей не предвиделось. - Нам нужно к Тейту! Быстрее, пока он не отключился!
- Чего?.. - воскликнул Крис, но тут же отвлекся на пошатнувшегося тренера. В этот раз они с Лео с трудом удержали его. Благо, медкабинет располагался совсем недалеко.
- Не... драматизируй, - выдавил Паркер, ноги которого с каждым метром подгибались все заметнее.
Крис ничего не понимал. Видел лишь, что всегда непробиваемый Джонатан Паркер был на грани обморока. А это о чем-то да говорило.
- Ну же, держись, черт тебя дери! - прорычал Лео, обхватывая Паркера поперек груди.
В кабинет Тейта они протиснулись, едва не завалившись на книжный стеллаж.
Работающий за ноутбуком Тейт моментально вскочил из-за стола.
- Тейт! У Джонатана обострение! - прямо с порога заявил Лео, сворачивая к открытой двери медицинского кабинета.
- Опять? - нахмурился Тейт, стаскивая пиджак. - Уложите его, я сейчас.
Крис впал в еще большее удивление. Выходит, он здесь единственный, кто ровным счетом ничего не понимает.
- Да ну не обострение, - проворчал Паркер, когда Крис с Лео осторожно опускали его на кушетку. - Так, легкое... недомогание.
Язык уже откровенно заплетался, а он все продолжал упираться.
- Знаю я тебя, - отчеканил Тейт, на ходу надевая медицинские перчатки. - Отойди, - скомандовал он, и Лео послушно попятился.
Крис хотел задать очередной вопрос, но заметив, как Кабрера вцепился в руку тренера, решил повременить.
Когда Тейт стащил с Паркера спортивную куртку с пантерой на груди, а после нее и майку, им открылось жуткое зрелище. Прямо от шеи и вдоль всей левой стороны тянулся уродливый бордовый шрам. Крис уже однажды видел его, но тогда он не казался настолько ужасным.
- Тренер, это... - начал было он, но тут же оказался оттеснен Тейтом.
- Не сейчас, Крис, - хмуро произнес Тейт, вводя иглу в вену на запястье Паркера. Благо, те испещряли все его руки, так что Тейту даже не понадобился жгут.
Крис словно загипнотизированный следил за тем, как прозрачная жидкость перетекала из шприца в мощную руку.
- Это пустяки, Крис, - криво улыбнулся Паркер, свободной рукой зачесывая назад рыжие волосы. Было видно, что боль еще не успела отпустить его. - Не переживай.
- Но, тренер... У вас... такое...
- Говорю же, пустяки, - голос тренера неожиданно стал теплым. - Не переживай. Просто забыл принять лекарства.
- Забыл принять лекарства?! Пустяки? Ты рехнулся?! - взвился Лео.
- Замолчи, - сверкнул глазами Паркер, и мягкость, звучавшая в его голосе во время разговора с Крисом, моментально сменилась сталью. - То, что я лежу, вовсе не означает, что я не смогу дать тебе подзатыльник.
- Он, кстати, прав, - вмешался Тейт, бросая на Паркера испепеляющий взгляд. - Почему меня окружают одни идиоты? Я вам в няньки не нанимался, чтобы каждому напоминать, когда и какую витаминку нужно выпить! Я здесь вообще на время, если кто забыл!
Крис удивился столь непривычному раздражению Тейта и молча наблюдал за тем, как его ловкие пальцы устанавливают Паркеру катетер на тыльной стороне ладони.
- Лежать под капельницей полчаса, и только попробуй встать хоть на минуту раньше, - угрожающе произнес Тейт, снимая перчатки и с явным раздражением швыряя их в мусорку. - А ты, за мной. - приказал он, сверкнув глазами в Криса, после чего покинул кабинет.
Стоило Тейту отойти, как Лео тут же занял его место. Пальцы в черной перчатке нашли руку Паркера и крепко сжали ее.
- Не смей больше так меня пугать, - процедил Лео, не сводя с Паркера зеленых глаз.
Мужчина фыркнул, отмахиваясь от слов племянника, но тот и не думал успокаиваться. - Ты хоть понимаешь, как я испугался? А если бы мы ушли раньше? А если бы не услышали? Что тогда?
Паркер утомленно прикрыл глаза, словно не желая продолжать бессмысленный обмен пустыми репликами.
- Ничего бы не произошло. Ты же знаешь, меня такая фигня не берет.
- А если я не хочу проверять?! - сорвался Лео, не скрывая раздражения. - Мне и так нервотрепки в жизни хватает, не думаешь?!
Лео замолчал на некоторое время и сидел, шумно вдыхая и выдыхая воздух. А затем внезапно понизил голос почти до шепота:
- У меня ведь... кроме тебя никого нет...
Паркер долго молчал, пока в конце концов не выпутал руку из цепких пальцев племянника и не притянул Лео к себе. Тот не стал сопротивляться и позволил прижать его голову к сильной груди.
Лео продолжал что-то бормотать, пока Паркер по отечески нежно гладил его по голове, словно маленького мальчика.
- Ну же, lionceau*. Все ведь хорошо.
От созерцания этой картины у Криса засосало под ложечкой. Как и всегда, когда он видел отношения этих двоих. Сердце кольнуло сожаление, и Крис решил не мешать семейной идиллии и столкнуться с неизбежным.
На выходе Паркер внезапно окликнул его:
- Крис.
Джарес моментально обернулся.
- Прости, что тебе пришлось увидеть меня таким.
Крис лишь неловко улыбнулся и потер ожог, который после этого происшествия разболелся еще сильнее.
- Все хорошо, тренер. Главное, чтобы вы были в порядке.
- А ты?
- Что? - Крис непонимающе нахмурился.
Паркер кивнул на его руку.
- Это из-за меня?
Крис смутился еще больше и натянул рукав толстовки до самых пальцев.
- Нет, просто неудачно упал сегодня. Все в порядке.
Паркер нахмурился, и Крис понял, что выбрал далеко не лучшую отмазку.
- Тогда покажи Тейту, пока здесь. Не хочу лишаться отличного игрока накануне выездной игры.
Крис не смог сдержать улыбку от такой маленькой, но столь ценной похвалы, и с готовностью кивнул.
Однако, притворив за собой дверь, Крис разумеется не стал этого делать.
Тейт, стоящий напротив окна спиной к нему, кажется, ничего не услышал. Выдохнув с облегчением, Крис шагнул в сторону мягкого диванчика. Ни в коем случае нельзя было показывать слабину перед Тейтом, который обладал удивительной способностью считывать его состояние. Если он увидит ожог, то отлучение от хоккея покажется детским лепетом по сравнению с тем, что будет грозить Крису. В худшем случае Тейт расскажет обо всем Паркеру, и тогда даже подумать страшно, что его ждет. Скорее всего, тогда можно будет навсегда распрощаться с единственным, что держит Криса от отчаянного шага. Конечно, какой команде нужен неуравновешенный псих с суицидальными наклонностями...
- Подойди.
Крис замер. На миг ему показалось, что в теле сжались абсолютно все мышцы. Тейт не шелохнулся, отчего колючий голос настораживал еще больше.
- А?
Тейт резко развернулся.
- Я сказал, подойди!
- Зачем? - уточнил Крис, всерьез начиная опасаться.
- Потому что я так сказал! - едва не зарычал Тейт. - Подойди и встань передо мной!
Куда делся добрый и спокойный Тейт, которого он знал?
Крис покачал головой, предчувствуя катастрофу.
- Говори оттуда.
- Айщ, - шикнул Тейт и, обогнув стол, в несколько шагов пересек кабинет. Схватив больную руку Криса, он резко задрал рукав толстовки.
Крис стиснул зубы от боли и отпрянул в сторону.
- С ума сошел? - возмутился он, косясь на дверь, за которой находились Паркер и Лео.
Но Тейт уже успел увидеть бинт.
- Что ты сделал? - сделав шаг вперед, Тейт снова схватил руку Криса и начал развязывать повязку, которую Лео аккуратно закрепил прошлым вечером.
- Перестань! - дернулся Крис. Бинт натянулся и впился в ожог так, что из глаз посыпались искры.
Крис едва сдержал рвущийся наружу крик и попытался схватиться за пульсирующее болью запястье, но Тейт шлепнул его по руке, требуя не мешать.
Избавившись от повязки, он скривился, словно от физической боли, и начал внимательно осматривать ожог. Железная хватка ослабла, превратившись в мягкое прикосновение.
Но не успел Крис расслабиться, как Тейт схватил его за ворот и вдавил в стену. В карих глазах вспыхнула такая ярость, какую Крис не видел даже у Принца.
- Ты хоть понимаешь, что натворил? - разозлился Тейт, изо всех сил навалившись на Криса. Казалось, он едва сдерживался, лишь бы не закричать. - Понимаешь, что довел до заражения? Проходил бы еще неделю, и начался бы сепсис.
Крис попытался вырваться, но Тейт вдавил его обратно.
- Знаешь, что такое сепсис? Это когда инфекция поражает весь твой организм! Зачем нужно было так себя калечить? Зачем, скажи мне?
Крис молчал, совершенно не узнавая человека перед собой. Он впервые видел врача команды в таком состоянии. Удивительно, как он еще умудрялся контролировать голос, чтобы не привлекать внимания Лео и Паркера.
- Я...
Крис не мог рассказать Тейту, зачем сделал это с собой. Как и никому другому, кроме Лео, который сегодня ночью в очередной раз стал невольным свидетелем его манипуляций с плитой. Кабрера пришел уже после того, как Крис закончил, и застал его сидящим на полу, изо всех сил прижимающего измученную руку к груди.
Взгляд Тейта был полон тревоги, а злость, которая полыхала несколько минут назад, постепенно смягчилась, уступая место чистой, почти отчаянной заботе.
- Щибаль... - пробормотал он сквозь стиснутые зубы. - Я не могу смотреть на это, Крис...
Джарес снова не понял ни слова, но подозревал, что это было очередное корейское ругательство. А может, даже и мат.
Прежде чем Крис успел что-то ответить, Тейт притянул его к себе и крепко обнял. Крис замер на мгновение, почувствовав исходящее от него тепло и силу. Сердце забилось быстрее, а смесь смущения, тревоги и облегчения разлилась по всему телу.
Несмотря на то, что это был Тейт, от неожиданных прикосновений вдоль позвоночника пробежала дрожь. Позади была стена, а значит, деваться было некуда. И Криса ожидаемо начала одолевать паника.
- Прости меня, - неожиданно тихо произнес Тейт, прижимая его к себе чуть сильнее. - Прости, что сделал больно, просто... Пожалуйста, поговори со мной. - чуткие пальцы ласково гладили его спину, подбородок касался плеча, а огненные волосы слегка щекотали щеку. - Не обязательно сегодня. Когда захочешь, в любое время дня и ночи. Только скажи и я приеду, куда бы ты не позвал.
Крис тихо сглотнул, каменной статуей замерев в теплых объятиях Тейта. Страх начал отступать.
- Прости, ладно? Я знаю, что ты не в порядке. И я очень хочу помочь, понимаешь? Поэтому, умоляю, поговори со мной, когда будешь готов, хорошо? Я буду ждать.
Страх окончательно отступил, оставляя после себя лишь мягкое болезненное ощущение. Впервые кто-то так открыто видел его боль. Крис осторожно обнял Тейта в ответ. Мягко, почти робко, вдыхая слабый аромат ванили.
- Я... я больше не буду скрывать, - пообещал Крис, прижимаясь ближе. Он действительно захотел довериться Тейту, поэтому пообещал в следующий раз первым делом прийти к нему.
- Лучше сразу показывай все мне, идиот, - тихо пробормотал Тейт, сжимая его плечи.
Они простояли так еще несколько секунд, пока Тейт в конце концов не отступил. Не говоря больше ни слова, он усадил Криса на диван и, достав из верхнего ящика стола небольшую аптечку, сел рядом. Уложив покалеченную руку Джареса себе на колени, Тейт принялся ловко и осторожно обрабатывать красную воспаленную кожа, вокруг которой виднелись гнойные корки.
Крис мужественно вытерпел все манипуляции, не издав ни единого звука.
- Завтра утром поедем в клинику. Я заеду за тобой в семь.
- В семь утра? Но завтра суббота! - заныл Крис.
- У меня нет необходимых препаратов, чтобы защитить твой организм от дальнейшего заражения.
- Ты серьезно? А как же Лео? У него то увечья похлеще были.
Тейт поднял на Криса недовольный взгляд, продолжая трепетно бинтовать его руку.
- Потому что Лео, в отличие от некоторых, регулярно приходил ко мне на процедуры и не стал доводить до такого кошмара.
- Но завтра выходной! - отнекивался Крис. Одна мысль о новом визите в клинику вызывала недовольство.
- И что с того? Та клиника работает без выходных, потому и пользуется таким спросом.
- Но...
- Никаких «но», Крис. Или ты хочешь, чтобы я рассказал обо всем Паркеру? Да хоть сейчас, - Тейт сделал движение, чтобы подняться, но Крис ухватил его за локоть.
- Понял я, понял. Не надо. Встречаемся в семь? - недовольно уточнил он, опуская рукав, чтобы прикрыть свежую повязку.
- Именно. Если захочешь, сможешь поспать по дороге, не проблема.
Крис тяжело вздохнул, с огорчением признавая, что его в очередной раз загнали в ловушку.
- Ладно.
- Вот и славно, - ответил Тейт, поднимаясь с аптечкой в руках. - И да... Подумай над моим предложением, ладно? Я буду ждать. Приходи, когда угодно. Для тебя я свободен круглосуточно.
Крис слабо улыбнулся и кивнул. В этот момент дверь медкабинета открылась и оттуда вышел Лео.
- О, ты еще здесь? - удивился он, глядя на Криса. - Думал, ты уже уехал.
- И бросить тебя одного? Ну уж нет.
- Как там дела? - поинтересовался Тейт.
- Намного лучше, боли уже нет.
- Хорошо. Сможешь присмотреть за ним сегодня?
- Без проблем, - ответил Лео и повернулся к Крису. - Ты не против?
- Я?
- Ну да, поужинаем все вместе, а потом поедем в общагу, - пожал плечами Лео, пропуская Тейта в процедурную.
Крис не нашел повода для отказа.
Через пятнадцать минут все трое сидели в машине Кабреры. Лео и Паркер впереди, а Крис расположился сзади. Весь путь до машины Лео поддерживал тренера, хотя тот не переставал проявлять недовольство, утверждая, что он не девчонка и способен передвигаться самостоятельно. Уже в машине Лео засыпал Паркера вопросами по типу не нужно ли включить обогрев, еще сильнее откинуть спинку кресла или включить кондиционер. Паркер, кажется, не меньше Криса удивлялся столь откровенной заботе племянника и с каждым вопросом становился все суровее.
- Я, по-твоему, девица, что ли? Чего ты меня обхаживаешь? Хватит суетиться! - отругал он, отнимая у Лео ремень безопасности и пристегиваясь самостоятельно.
Крис не без улыбки узнал в жесте Лео Дарена. И сердце снова защемило.
Интересно, как он сейчас? К вечеру похолодало, да и дождь норовит пойти. Надеюсь, он уже добрался до общаги.
Откинувшись на спинку, Крис достал телефон. На экране горело непрочитанное сообщение.
«Ах ты ублюдок! Думаешь, подослал в дом головорезов, и я от тебя отстану?»
«Нихера!»
«А за то, что избили моего мужа, ты еще ответишь! Только попробуй вернуться домой, он тебе мигом шею свернет!»
Головорезы? Избили отчима? В памяти вспыхнул флэшбек, как Дарен застал их разговор с матерью, и все сразу стало ясно.
То есть они не просто перенесли все ценные вещи Криса в дом Остинов, но еще и неплохо отыгрались на самом ненавистном для него человеке. Долго же мать молчала. В отличие от нее, отец Ноя написал на следующий день после того, как Дарен позвонил какому-то Кендалу и прямо в присутствии Криса отдал распоряжение перевезти все его вещи в дом Остинов.
Отец Ноя рассказал, что все доставленное они с женой перенесли в комнату Криса. Ною же еще долго пришлось объяснять родителям, кто и почему вдруг нагрянул в их дом посреди бела дня с кучей коробок.
Увидев на экране новую надпись «Печатает...», Крис отключил звук на телефоне, чтобы новые сообщения не отвлекали, и зашел в переписку с Дареном.
Там по прежнему горели лишь его сообщения. Без единого ответа.
- Да сказал же уже, что не нужен мне подогрев! - рыкнул Паркер, отчего Крис вздрогнул.
Паркер отпихнул руку Лео от панели управления и отключил подогрев.
- Но я же...
- Смотри на дорогу и прекрати действовать мне на нервы! - буркнул Паркер, скрещивая руки на груди. - Он и с тобой такой же? - спросил он, глядя на Криса через зеркало заднего вида.
- Неа, впервые вижу этого человека, - усмехнулся Крис, засовывая телефон в карман толстовки.
- Черт, не пали меня, mon ami!
Крис тихо засмеялся, поправляя волосы так, чтобы те прикрывали шрам на брови.
- Не хочу, чтобы Джонатан посчитал меня сентиментальным.
- Думаешь, я еще не догадался, олух?
- Ну дядя! - обиделся Лео.
Крис замолк, с улыбкой наблюдая, как эти двое продолжили препирательства, и ощутил в груди знакомое тепло. То самое,которое появлялось каждый раз, когда он видел взаимодействие Лео с Паркером. Всю дорогу до дома Паркера Крис искренне смеялся и ввинчивал едкие шуточки, которые тренер моментально подхватывал, что радовало еще сильнее.
Припарковавшись перед большим многоэтажным домом, Лео заглушил мотор.
- Не понимаю, неужели было так трудно купить квартиру в доме с подземной парковкой? - проворчал Лео, выходя из машины.
- И не поймешь, пока сам зарабатывать не начнешь! Папины денежки тратить много ума не надо.
Лео тут же бросился помогать Паркеру, за что получил хороший подзатыльник.
- Между прочим, я трачу исключительно то, что заработал ты. К деньгам отца я давно не прикасаюсь, - недовольно проворчал Лео, потирая ушибленное место.
Несмотря на явное сопротивление, он упрямо взял Паркера под локоть и наотрез отказался отходить. На этот раз Джонатану пришлось смириться и все-таки принять помощь.
Пока они не спеша шли к подъезду, Крис осматривался по сторонам. Он впервые был в этом районе, поэтому старался охватить как можно больше.
Высокий дом, этажей в двадцать, из красного кирпича с небольшими балконами, магазин на углу соседнего дома со светящейся вывеской и надписью «Круглосуточно» и широкая дорога в конце переулка. Все выглядело довольно просто и обычно, но почему-то вызывало у Криса необъяснимый восторг. Вполне возможно, дело было не в месте, а исключительно в людях, составляющих ему компанию этим вечером.
Квартира Паркера располагалась на самом верхнем этаже. В лифте Лео продолжал поддерживать тренера и не отпустил, даже когда они перешагнули порог квартиры, которую Крис скорее бы назвал апартаментами.
- Если что, ванная там, а кухня в конце коридора и налево. - Лео махнул головой в сторону белой двери.
Паркер, на удивление, перестал сопротивляться и позволил ему довести себя до гостиной и усадить на белый кожаный диван.
Крис шел следом и, как дурак, озирался по сторонам. Квартира Паркера сильно контрастировала с внешним видом дома. Над обустройством этих апартаментов трудился, явно, не один дизайнер.
Интерьер был продуман до мелочей: сочетание тёмных и светлых тонов создавало баланс силы и спокойствия. Дорогой паркет из темного дерева контрастировал с мягким кремовым ковром, центр которого занимал низкий стеклянный стол с матовой поверхностью. Светлые стены придавали одновременно строгую и уютную атмосферу. На одной из них висели картины в темных рамах: абстрактные работы, передающие движение и энергию, словно приглашая наблюдать за ними.
Встроенные светильники вдоль потолка распространяли по гостиной холодный яркий свет. В дальнем углу стоял высокий барный шкаф из темной древесины и стеклянными дверцами, в котором переливались бутылки дорогого алкоголя. Холодный свет скользил по стеклу, создавая игру бликов и отражений, которая почти завораживала.
Но самой сногсшибательной частью пространства были панорамные окна, выходившие на переливающийся ночной город. От него у Криса вмиг захватило дух и он, забыв о всяких приличиях, подлетел к окну и уставился в него, словно ребенок.
- Вид потрясающий! - восхищенно выдохнул он, не в силах оторваться от разноцветных огней ночного города. Нечто подобное они видели с Дареном, когда ехали из клиники.
Паркер с Лео дружно усмехнулись. Крис вспыхнул и поспешил развернуться.
- Прошу прощения.
- Да нет, смотри, сколько хочешь. Просто я не ожидал такой реакции, - ответил тренер, прижимая руку к ноющему боку.
- Да, - согласился Лео, подходя к окну и обводя взглядом раскинувшийся под ними мир. В полумраке его лицо показалось Крису еще красивее. - Когда всю жизнь живешь к роскоши, привыкаешь и перестаешь обращать внимание. И это ужасно.
На миг Крису показалось, что в глазах Лео мелькнула грусть, пока он, не мигая, любовался ночным городом. Но уже в следующую секунду он натянул привычную улыбку и хлопнул Криса по плечу.
- Хочу приготовить ужин для Джонатана, поможешь?
- Да, кон...
- Даже не думай, Лео, - строго окликнул Паркер. - Мне моя кухня еще нужна. Над ней вообще-то тоже дизайнеры работали. Я бы даже сказал активнее, чем над всей остальной квартирой.
- Да ладно тебе, дядя, - натянуто улыбнулся Лео, накидывая ему на плечи светлый плед, - полежи здесь тихонько, отдохни. Мы позовем, когда еда будет готова.
- Ты серьезно? - нахмурился Паркер, упрямо сбрасывая плед на пол.
- Нет, конечно. Просто шучу, расслабься, - заверил Лео, за локоть потянув Криса к кухне. - Мы не позовем, мы принесем все сюда!
- Леонардо! - возмущенно крикнул Паркер, но Лео уже скрылся в огромной кухне, утащив за собой Криса.
- Ты же знаешь, я ненавижу это имя! - без тени раздражения отозвался Лео, подходя к холодильнику.
- Не ко мне претензии! Была б моя воля, назвал бы тебя Александром! - крикнул ему Паркер, усаживаясь на диване. - Учти, спалишь мне кухню, я на тебе живого места не оставлю!
Приостановившись, Крис увидел, как Паркер дотянулся до поезда и все-таки накинул его на себя.
Улыбнувшись, Джарес сделал шаг вперед и обомлел. Настолько классной и стильной кухни он не видел никогда в жизни.
Почти сразу его окутал запах свежего кофе с горчинкой темного шоколада, смешанный с легкой ноткой древесного масла - запах, одновременно теплый и строгий. Пол из черного матового камня мягко отражал свет, падающий с низких ламп над кухонным островом, создавая атмосферу интимного уюта. Стены были покрыты темным деревом с едва заметной текстурой, гладкой и приятной на ощупь, с открытыми полками, где стояли тяжелые керамические чаши, стеклянные банки с крупами и специями. Все расставлено аккуратно, но с ощущением, что здесь живут, а не просто хранят предметы. Плита была встроена недалеко от раковины, минималистичная, с матовой поверхностью. Рядом стояла кофемашина, которая тихо ждала, когда кто-то нажмет кнопку, чтобы получить напиток, полный силы и аромата.
Кухонный остров был весьма габаритным, с поверхностью из черного камня и с приглушенной подсветкой снизу.
А ведь Крис еще не видел ванной комнаты.
И любопытство быстро взяло вверх.
- Слушай, я схожу, руки помою?
- Ага, давай, я тут пока разберусь, - отозвался Лео, сосредоточенно выгружая содержимое холодильника на остров. - Только не задерживайся, мне тут помощь понадобится.
Кивнув, Крис выскользнул из кухни и, миновав залипающего в телефоне Паркера, безошибочно нашел ту самую дверь, на которую указал Лео, когда они только вошли в квартиру. Заглянув внутрь, Крис обомлел окончательно и бесповоротно.
Ванная комната ничуть не уступала другим помещениям квартиры. Она была не просто аккуратной, а настоящим произведением роскоши, словно каждый элемент здесь был тщательно отобран, чтобы подчеркнуть статус и вкус хозяина квартиры.
Пол был выложен темным мрамором с едва заметным золотистым прожилками, которые мерцали под мягким светом встроенных в потолок светильников. Воздух прохладный, с легкой ноткой древесного ароматического масла. Большое зеркало, обрамленное тонкой рамкой из матового никеля, занимало почти всю стену над раковиной. Сама же раковина - чистая и белоснежная, какой никогда не было в доме Криса. На столешнице с одной стороны аккуратно расставлены несколько дорогих на вид флаконов с духами, а с другой прозрачный граненый стакан с зубной пастой и черной зубной щеткой. Рядом лежала бритва, контейнер для линз и флакон с жидким мылом. На полках были аккуратно выставлены кремы и различные скрабы для кожи, как будто Паркер был не просто сильным, а дьявольски внимательным к деталям.
Напротив расположилась огромная ванна на подиуме, обрамленная черным мрамором с подсветкой снизу. На краю стоял стеклянный флакон с ароматическим маслом и несколько свечей, которые, казалось, должны были превращать каждое купание в ритуал.
Душевая была отделена стеклянной перегородкой без единого металлического крепления, полностью прозрачная, с крупной квадратной лейкой под потолком. Крис готов был поклясться, что в эту ванную комнату может поместиться весь второй этаж его собственного дома.
Вся квартира Джонатана Паркера излучала не только строгость, но также комфорт, роскошь и функциональность. Было прекрасно видно, что тренер ценит порядок и качество - каждая деталь говорила о контроле, внимании и вкусе. Впрочем, с такой роскошной жизнью, какую вела семья Лео это было неудивительно. Крис сделал шаг внутрь, чувствуя себя гостем в мире, где все создано для удовольствия и уединения сильного мужчины.
Крис сделал шаг вперед.
Неужели это действительно его тренер? Тот самый Паркер, которого он знает уже второй год?..
Максимально осторожно вымыв руки, чтобы не намочить бинт, Крис вытерся угольно-черным полотенцем, висевшим рядом с зеркалом, и вернулся в кухню. Он, мягко говоря, не ожидал от квартиры Паркера такого уровня стиля.
На кухне уже творился полный хаос. Столешница была залита водой, вымытые овощей громоздились рядом, образуя на темной поверхности новые лужи, а на поверхности острова Лео уже успел рассыпать специи.
- Ну наконец-то! Тебя только за смертью посылать! Иди сюда и помоги мне. Нарежь эти овощи, а я пока займусь соусом, - скомандовал Лео, выливая масло на разогретую сковороду.
- А что мы вообще готовим? - поинтересовался Крис, подходя к горе овощей. Скептически оглядев богатый набор, он даже побоялся предполагать, какое меню составил Кабрера.
- Poulet à la moutarde, salade Provençale и Champignons sautés.
- А по английски можно? - недовольно нахмурился Крис, укладывая на деревянную разделочные доску спелые помидоры. - А то у меня ощущение, что ты меня обругал.
Лео засмеялся в голос.
- Да нет же. Это любимые блюда Джонатана. Poulet à la moutarde - это обжаренная курица в сливочном соусе, salade Provençale - провансальский салат, а Champignons sautés - жареные шампиньоны, - объяснил он, посыпая шипящее в сковородке нечто какой-то приправой. - Шинкуй все, что видишь, и про маслины не забудь, я их тоже выставил. Иначе получится не салат, а деревенская подделка. Фи. - Лео показательно скривился, вновь напоминая о своем происхождении.
- Надо же, какой привередливый, - фыркнул Крис, беря в руки нож.
- Я то нет, а вот Джонатан - еще какой.
- Чего ты там наговариваешь? - тут же среагировал из гостиной Паркер.
- А ты не подслушивай! - парировал Лео, забрызгивая шкварчащим соусом сияющую плиту.
Однако через полчаса готовка не то что не продвинулась, а фактически ушла в минус. Крис стоял у острова с ножом в руках и пытался нарезать овощи, но вместо аккуратных кубиков получались кривые куски, которые то и дело соскальзывали на мраморную поверхность. Лео, нервно жуя нижнюю губу, пытался следовать рецепту с экрана планшета, который стоял рядом, но это не помогло ему спасти соус, третья партия которого безжалостно подгорала.
- Слушай, а ты точно в курсе, как это готовится? - Крис попытался спросить осторожно, но голос получился жалким.
- Конечно знаю! - заверил Лео, едва не роняя лопатку. - Все будет в порядке! Вот увидишь!
Однако запах подгоревшего масла наталкивал на другие мысли...
Крис и Лео пытались шутить, чтобы снять напряжение, но каждый раз, когда что-то падало или начинало дымиться, их смех превращался в паническое бормотание.
Паркер же все это время сидел в гостиной, опершись на подушки, и старался не делать резких движений, дабы не спровоцировать повторный приступ. Крис видел, как он тихо посмеивался, поглядывая на них. Вероятно, со стороны они с Лео выглядели крайне комично и глупо.
- Мне кажется, мы сейчас что-то взорвем, - пожаловался Крис, глядя на чернеющий сливочный соус.
- Ты оскорбляешь мое достоинство! Хочешь сказать, я, Лео Кабрера, Принц и наследник самого опасного клана Парижа, не умею готовить?! - возмутился Лео и тут же отскочил, едва не оплавив свою перчатку. - Черт!
И Паркер, кажется, не выдержал. Поднявшись, он, чуть прихрамывая, зашел на кухню.
- Отдохните немного, - сказал он ровным и неожиданно мягким голосом. - Дальше я сам.
- Ни за что! Ты должен лежать, мы сами все сделаем! - воскликнул Лео, но был мягко отодвинут от плиты.
Закрыв планшет, Джонатан уменьшил мощность и забрал из рук племянника венчик, которым тот пытался взбить соус.
- Эй, я же уже почти...
- Почти сжег мою кухню? - с легкой издевкой перебил Паркер. - Ты прав, почти получилось.
- Справедливости ради, я его предупреждал, - засмеялся Крис.
- Разве этот оболтус кого-нибудь слушает?
- Ноя, да.
- Серьезно? И даже не огрызается? - Паркер явно не поверил.
- Еще как. Но хотя бы слушается.
Лео созвонился и слегка подался вперед.
- Я бы на твоем месте сегодня спал с открытыми глазами.
Крис поднял руки, капитулируя.
- Не бей его, а осторожно помешивай, - объяснил Паркер, демонстрируя плавные движения венчика. - Спокойно, без спешки. Кисть должна двигаться плавно, а не летать со скоростью метеора.
Промешав соус пару раз, Паркер передал венчик Лео и подпустил его обратно к плите.
Высунув кончик языка, Кабрера начал сосредоточенно повторять за тренером.
- Вот так. Медленнее. Молодец, - контролировал Паркер. - Теперь добавь немного воды, иначе так и будет подгорать Отлично. Помешай три минуты и оставь под крышкой на медленном огне. Пусть томится.
Даже на кухне Паркер двигался спокойно и уверенно, как человек, которому не нужно доказывать свое мастерство абсолютно ни в чем. В каждом его движении, несмотря на ослабленное состояния, чувствовалась сила.
- Молодец, lionceau, - похвалил Паркер, нежно потрепав Лео по золотистым волосам.
Тот довольно улыбнулся, словно маленький ребенок, и гордо вскинул подбородок, вызвав у Паркера глухой смех.
Наблюдая за ними, Крис вновь ощутил болезненный укол. Его отец никогда не погладит его по голове и уж тем более не научит его готовить свое любимое блюдо. Мысль привычная, но оттого не менее обидная...
Оставив Лео наедине с соусом, Паркер подошел к Крису.
- Так, а у тебя тут что?
Крис вздрогнул и машинально сделал шаг в сторону, чтобы тренер не стоял у него за спиной.
- Давай помогу, - с этими словами Паркер забрал у Криса нож и встал к разделочной доске.
Нож заплясал в его руках с удивительной быстротой. Каждый кусочек ложился идеально, как будто сама кухня подчинялась его сильным, умелым рукам.
Крис покосился на салатницу, в которой громоздилась небольшая горка из криво нарезанных овощей.
- Эй, не смей расстраиваться, - подмигнул Паркер. - Я и похуже шинковал, когда учился готовить.
- Правда? - захлебываясь неловкостью, промямлил Крис. Он никогда не умел не то что готовить, а даже обращаться с кухонными принадлежностями. В его доме обычно не из чего было готовить из-за постоянной нехватки денег, так что в ход в основном шла лапша быстрого приготовления или же полуфабрикаты из морозилки. А в общежитие они с парнями практически не готовили, так что Кричу негде было набираться навыков.
- Конечно! Еще какая правда! Я ведь не родился с ножом в руке! - засмеялся Паркер, протягивая Крису нож. С последним утверждением Джарес бы поспорил. - Вот, попробуй. Держи нож крепче, но не перенапрягай запястье. Рука не должна быть деревянной. Представь, что играешь на скрипке.
Крис послушно выполнил указание и, пристроившись к половинке огурца, начал нарезку. Получилось значительно лучше, хотя и не настолько идеально, как у Паркера.
- Почти правильно, только расслабь немного руку, - прокомментировал Джонатан, стискивая его руку мертвой хваткой. Крис с замиранием сердца покосился на бинт, рядом с которым легли пальцы тренера. Слишком близко. Если он сдвинется хоть на сантиметр, станет не то что больно, а адски больно. И тогда с конспирацией можно будет распрощаться. Крис замер, боясь пошевелиться. - Нож сжимай сильно, а вот запястье должно быть свободно. Иначе можно повредить руку.
- Повредить руку? При нарезке овощей? Не смеши меня, дядя! - расхохотался Лео.
- При резке овощей, конечно, вряд ли, но вот при работе с мясом точно.
- Как будто ты так часто работал с мясом. Кто будет готовить самостоятельно, находясь на полном обслуживании у Императора?
Крис почувствовал, как рука Паркера дрогнула, из-за чего линия, которую они вели вместе, резко искривилась.
- Кхм, извини, - улыбнулся Паркер и, отпустив Криса, неожиданно погладил его по голове. Точно так же, как и Лео несколько минут назад. Странная смесь из смущения, тепла и невероятной благодарности захлестнула Криса столь резко, что он даже не заметил, как расплылся в улыбке. - Не скажу, что часто, но приходилось. Особенно после того, как твой отец меня разжаловал.
Крис с интересом прислушался, продолжая нарезать огурец.
Разжаловал? Это значит изгнал? Но за что? Что такого мог натворить Паркер, чтобы его выгнал собственный брат?
- Осторожно, не порежься, - предостерег Паркер, когда Крис провел ножом в опасной близости от пальцев. Он всеми силами пытался повторять показанные тренером движения, но его кубики все равно выходили кривыми.
Склонившись над плитой, Паркер попробовал густеющий соус и усмехнулся:
- Сколько бы я не учил тебя готовить, никакого прогресса.
Лео оскорблено вскинул подбородок.
- Зато я знаю столько языков, сколько тебе и не снилось!
Паркер громко рассмеялся.
- Ты уверен? Не забывай, кто обучал тебя всему, что ты знаешь.
- Черт, точно... Тогда напомнить, сколькими боевыми искусствами я владею? - с этими словами Лео принял стойку, будто готовясь к спаррингу.
Паркер удивленно похлопал глазами.
- Слыш, племяш, ты бы не зазнавался. Я вообще-то был правой рукой твоего отца.
- Это было двести лет назад! Сейчас из тебя, должно быть, уже песок сыпется.
Крис прыснул в кулак. Он настолько увлекся семейной перепалкой, что даже забыл о своих прямых обязанностях.
Паркер задохнулся от возмущения.
- Вот ведь маленькая борзота!
Лео сделал резкий выпад, но тренер увернулся, даже не отвлекаясь от плиты.
- Медленно, - сказал он, - слишком очевидно.
Лео явно вошел во вкус и сделал вращение, намереваясь лишить Паркера опоры. Но тот лишь немного подался вперед и поймал его за стопу, повернув руку ровно настолько, чтобы показать - одно неверное движение и перелом.
- Как нефиг делать, - засмеялся Паркер.
Лео ловко вывернулся, шагнул в сторону и, обхватив тренера за локоть, заломил ему руку.
- А если так? - с лукавым прищуром спросил он.
Вместо того чтобы сопротивляться, Паркер чуть изменил центр тяжести и уже через секунду оказался у племянника за спиной и вжал его в мебель.
- Главное - использовать импульс противника, - с явным удовольствием произнес Джонатан, отпуская запыхавшегося Лео. - Важна не сила, а момент.
- Старые трюки против нового поколения? - засмеялся Лео. - Неплохо. Только я не закончил.
Кабрера сделал короткий выпад рукой, но Паркер и здесь не дал племяннику превзойти себя и мгновенно поймал его руку. Все было скорее танцем, чем борьбой: шаг, блок, разворот. Оба двигались легко, без агрессии, с азартом и уважением. А Крис стоял и в открытую любовался ими. Несмотря на постоянные препирательства этих двоих, в том, что они души друг в друге не чают, не было ни малейших сомнений.
Когда Паркер наконец поднял руки, признавая проигрыш, Лео тоже позволил себе расслабиться.
- Вот теперь ничья.
- Пусть так, - благосклонно согласился Паркер, беря полотенце. - Это лучше, чем раскурочить мне дизайнерскую кухню.
И вот так, в теплом свете кухни, между тихим смехом, запахом готовящегося ужина и ощущением заботы, возникло это невероятное чувство семьи: Крис и Лео, даже не умея готовить, пытались позаботиться о хозяине, а Джонатан, даже ослабленный, возвращал порядок и гармонию своим присутствием. Крис готов был поспорить, что запомнит этот вечер как один из самых счастливых в своей жизни.
Смеясь и переговариваясь, они довольно быстро закончили приготовление всех блюд и сервировали кухонный остров.
Центр возглавили большая глубокая миска с салатом и две сковороды: одна с обжаренной курицей в сливочном соусе, другая - с жареными грибами. Белые тарелки, явно дорогие, как и все в квартире Паркера, красиво контрастировали с поверхностью острова, а стеклянный кувшин с вишневым соком, прекрасно дополнял сервировку. Лео также добавил тарелку с французским багетом, нарезанным ровными ломтиками.
Паркер, стараясь не делать резких движений, разложил приборы, категорически запретив Крису вмешиваться. И несмотря на то, что тренер объяснил это тем, что Крис итак сегодня слишком много сделал, Джарес не сомневался, что просьба не вмешиваться обусловлена лишь его незнанием этикета. Глядя на то, как тренер с Лео сервируют стол, уделяя внимание таким мелочам, про которые Крис даже не подумал бы, он чувствовал себя глупым и необразованным дикарем.
- Чего застыл? Накладывай давай, - окликнул Лео, и Крис, вздрогнув, потянулся к салату. Запах свежих блюд с ароматными травами приятно щекотал ноздри и заставлял желудок болезненно скручиваться. Крис уже и забыл, что в последний раз ел около шести часов назад.
- Спасибо вам за все, парни, - внезапно сказал Джонатан, с улыбкой глядя то на Лео, то на Криса.
- Все в порядке, не стоит благодарности. Это ведь естественно, - улыбнулся Крис.
- А вот и стоит. - встрял Лео. - Правильно, что благодаришь. Я, между прочим, ради тебя свидание отменил. А девчонка была ох какая зачетная.
Крис скептически вскинул бровь, совершенно не считая Джейн «зачетной».
Джонатан не стал огрызаться, а лишь с улыбкой потрепал Лео по волосам.
- Попробуй это, - сказал тренер, придвигая к Крису сковороду с курицей. - Уверен, тебе понравится.
- Конечно понравится, - заверил тот, накладывая Poulet à la moutarde рядом с салатом.
Лео тем временем наполнил граненые бокалы, предназначенные, скорее, для элитного алкоголя, чем для обычного сока.
Крис взял вилку, положил в рот кусочек курицы и замер. Вкус был мягкий, сбалансированный, с едва ощутимым привкусом розмарина. После растворимой лапши и замороженных полуфабрикатов это блюдо казалось восьмым чудом света.
- Это... безумно вкусно, - заключил Крис.
Паркер тихо усмехнулся и отпил из бокала.
- Рецепт довольно старый. Просто ингредиенты, терпение и немного уважения к сковороде.
Лео кивнул, жуя с тем же восторгом.
- Терпение - это твоя суперсила. У нас с Крисом его ноль.
- Я заметил, - сухо ответил Паркер, но глаза у него смеялись.
Джонатан положил Кричу и Лео по два ломтика багета и проверил, чтобы у обоих лежали салфетки. Крис заметил, что тренер ведет себя за столом, как настоящий джентльмен, постоянно контролируя наполненность всех тарелок и бокалов. Похоже, обучение столовой культуре входило в базовый минимум французской мафии.
В каждом его движении чувствовалась забота. Когда Крис попытался убрать со стола крошки, Паркер коротко остановил его:
- Потом. Сейчас просто ешь.
Этот жест - теплый, почти отеческий, но без излишней мягкости - почему-то пробрал Криса глубже, чем он ожидал. Все внутри запело и затрепетало. Он поймал себя на мысли, что давно не ел так спокойно. Без спешки, тревоги и паники. Конечно, за полтора года знакомства с Паркером Крис прекрасно знал, как сильно он заботится о каждом члене команды, но ощутить это сейчас... Так, как не сможет больше никто из команды... Эта эксклюзивность едва не вышибла из Криса сентиментальную слезу.
Лео что-то рассказывал, жестикулируя. Кажется, темой стал хоккей. Паркер слушал, не перебивая, только иногда усмехался, когда племянник выдавал что-нибудь забавное. Крис смотрел на них и умилялся. Лео, такой живой и искренний, и Паркер, в котором сила уживалась с тихим добром. Такого уюта Крис не испытывал даже в доме Остинов.
Когда их с Лео бокалы опустели, Паркер тут же подлил им сок и подвинул к Крису грибы.
- Ешь еще. Ты сегодня намотался.
И в этой фразе не было ни приказа, ни формальности - только спокойная и уверенная забота.
Крис кивнул и послушно положил себе грибы, которые тоже очень заценил.
На секунду в комнате повисла тишина. Лео молча уплетал ужин, делая это с таким умением и грациозностью, будто действительно происходил из королевской семьи. Паркер же ни в чем не уступал, ужиная с такой же идеально ровной спиной и безупречными манерами. Стараясь не сильно выделяться, Крис тоже упрямо держал осанку, хотя мышцы спины быстро начали ныть от непривычного положения.
Поймав себя на мысли, что до сих пор так и не выяснил главного, Крис откашлялся. Паркер тут же поднял на него глаза, явно предугадывая его вопрос.
- Тренер, я хотел спросить... - Крис замялся и, чуть ссутулившись, уставился в тарелку с недоеденным салатом. - Все-таки... что с вами сегодня...
- Произошло? - закончил за него Паркер, и Крис оживленно кивнул.
Джонатан вздохнул и медленно опустил приборы на тарелку. Лео рядом замер, перестав жевать. Крис напрягся, испугавшись, что своим любопытством разрушил уютную атмосферу, но лицо Паркера внезапно разгладилось.
- Бьюсь об заклад, ты уже видел мой шрам?
Крис заторможено кивнул.
- Очевидно, такое сложно не увидеть, - усмехнулся Паркер. - Лео не рассказывал, откуда он?
Крис встретился с задумчивым взглядом Лео и помотал головой.
- Ну, про его отца я рассказывать не буду, ты итак все знаешь. А вот я долгое время был его правой рукой. Приближенным своего заносчивого старшего братца. Так себе должность, конечно, но выбор у меня тогда был не большой. Мы долго работали вместе, но потом я, - Паркер запнулся и внимательно посмотрел на Криса, которому моментально стало холодно под его взглядом. - скажем так, кое-что совершил. Нарушил одно условие, на что категорически не имел права. За что и получил соответствующее наказание.
От слов Паркера Криса передернуло, а Лео рядом с такой силой стиснул приборы, что едва не погнул и нож, и вилку одновременно.
- И тогда он?.. - с опаской спросил Крис, покорившись застывшего, словно статуя, Лео.
- Порезал мне всю левую сторону.
Лео выругался на французском, а Крис застыл с вытаращенными глазами.
- Ч-что?..
- От середины шеи и до середины бедра, - кивнул Паркер с таким видом, будто говорил о погоде. - Рана была тонкой, но глубокой. Я бы не умер от кровопотери, но с левой стороны были повреждены все органы. Из-за этого, собственно, я и ушел из хоккея. Кому нужен игрок с зашитым легким и зарубцевавшейся печенью? - объяснил Джонатан, отправляя в рот половинку небольшого шампиньона. - С моими показателями я окочурюсь годам к пятидесяти. А если бы продолжил играть, не дожил бы и до тридцати.
- Сука, ненавижу эту тварь. Отморозок, блядь, - выругался Лео, со звонком бросая приборы. Те ударились о тарелку и выбили из нее противный звон.
- Не выражайся, - Паркер окатил его ледяным взглядом и снова повернулся к Крису.
- Как видишь, я жив и вполне дееспособен. Но иногда случаются приступы по типу того, что ты наблюдал сегодня.
- Чаще всего весной и осенью. Когда погода неустойчивая. Не знаю, как это работает, но почему-то работает. - добавил Лео, наконец взяв себя в руки. - А еще потому что кто-то проигнорировал свои лекарства, - с этими словами он красноречиво вскинул брови.
Пока Лео с Джонатаном вновь увлеклись препирательствами, Крис сидел ни жив ни мертв. Он ожидал чего угодно, но только не этого. Его тренер? Тот самый Паркер, которого он знает полтора года пережил такое?! Этот добрый и крутой мужчина?
Крису не нужно было объяснять, почему Лео никогда не рассказывал об этом. Да и, судя по реакции, тема до сих пор оставалась для него крайне болезненной.
Крис поднял голову и внимательно посмотрел на тренера. Несмотря на произошедшее между ним и отцом Лео, он продолжал улыбаться, препираться с Лео и делать вид, что ничего не произошло. Крис шмыгнул носом и с этой минуты стал уважать его еще больше.
После ужина они начали убирать со стола. Крис складывал грязную посуду в раковину, а Лео размещал в холодильнике оставшуюся еду. Общими усилиями им удалось убедить Джонатана не помогать и остаться на месте.
- Осторожнее с ножами, они очень острые, - тихо предостерег он, когда Крис забирал приборы.
Крис кивнул и улыбнулся, вновь ощутив в сердце прилив тепла от заботы тренера.
Приведя кухню в порядок, Лео отправился на балкон болтать с Джейн, а Крис встал к мойке. Он намеренно не стал закатывать рукава, но понял свою ошибку после первых же тарелок. Те намокли и в одночасье намочили бинт, который Крис так тщательно скрывал. Он надеялся, что это сойдет за мужскую небрежность и останется незамеченным, однако Паркер и тут решил проявить заботу. Крис шумно втянул воздух, когда рука тренера захватила мокрую повязку и потянула ее вверх вместе с рукавом. Крису показалось, что его руку пропустили через мясорубку, настолько больно ему стало.
Паркер замер, а его лицо мгновенно потемнело.
- Черт! Крис, что это?
Крис опустил взгляд на руку. Несмотря на то, что Тейт обработал его всего пару часов назад, ожог снова воспалился. Кажется, поездка в клинику ему действительно необходима.
- Я... это просто... я не думал, что все станет так плохо, - с трудом выдавил Джарес. Руки заметно тряслись, когда он попытался прикрыть поврежденное место.
- Не думал, что все станет так плохо? - переспросил Паркер, старательно маскируя тревогу. - Как давно у тебя эта дрянь?
Крис закусил губу, продолжая мыть уже давно чистую тарелку. Тренер чертыхнулся и, отобрав ее, не глядя сунул в шкаф.
- Около недели, - соврал Крис.
- И ты это на себе неделю таскал? Еще и на тренировки приходил, как ни в чем не бывало? Ты умом тронулся?!
Крис покраснел, стараясь не смотреть тренеру в глаза.
- Не хотелось никого беспокоить и... я думал, что он сам заживет.
Паркер вздохнул, а его руки сжались в кулаки. Он был зол. Нет, в ярости. Крис отступил на шаг. В памяти почему-то вспыхнули моменты, как Паркер умело обращается с ножом.
Заметив, как Крис отошел, Джонатан разжал кулаки, явно делая над собой усилие.
- Крис, послушай меня. Если тебя что-то беспокоит, ты должен сразу же докладывать мне. Не важно, физическая у тебя травма, психологическая или эмоциональная. Я твой тренер и я отвечаю за тебя! Неужели это до сих пор нужно объяснять?! - Паркер шумно выдохнул и провел рукой по лицу.
Крис снова опустил взгляд, рассматривая дорогой кафель под ногами.
Джонатан резко шагнул ближе.
-Крис, твое здоровье важнее всего! Черт возьми, посмотри на свою руку! С таким не то что играть, к площадке подходить нельзя! Ты ведь мог какую-нибудь заразу подхватить! - с этими словами Паркер потянулся к нему, но в последний момент остановился. - Черт, какой же ты ребенок... - выдохнул он, отходя и давая Крису больше свободного пространства.
Джарес вздохнул, чувствуя, как напряжение между ними превращается в смесь вины, тревоги и страха.
- Тейт повезет меня в клинику завтра утром. Обещаю, что буду готов к матчу, - сказал он тихо.
Джонатан глубоко вздохнул, явно стараясь успокоиться. Его взгляд заметно смягчился.
- Хорошо... - голос хоть и стал ровнее, однако серьезности не утратил. - Но дело ведь не только в хоккее, понимаешь? Пока я твой тренер, я несу ответственность за каждую твою царапину. Не перед кем-то, а в первую очередь перед тобой. И собой. Запомни, выходя из ледового ты не перестаешь быть моим игроком. Уходя на каникулы, ты не исчезаешь из-под моей ответственности. Я несу ее до самого конца, понял? Поэтому если у тебя хоть что-то случается, ты берешь свою проблему и несешь ее ко мне. Вместе мы всегда что-нибудь да придумаем. Это ясно?
Крис кивнул, его руки все еще мелко дрожали, но теперь душу обволокло облегчение.
- Да... я понял... - тихо сказал Крис, мысленно благодаря тренера за такое отношение.
Джонатан мягко сжал его плечо. Его взгляд оставался пристальным, полным тревоги и заботы, но теперь к нему добавилось что-то еще. Как будто Паркер готов был сделать все, чтобы больше не допустить подобного.
- Отлично. И учти, я лично расспрошу Тейта о вашей поездке. Если у тебя найдут хоть малейшее осложнение, на лед не выпущу. Поедешь только как болельщик. Никакого риска.
Крис кивнул снова, с трудом сдерживая улыбку. Впервые от угрозы остаться вне игры ему не было страшно.
- Я понял.
- Вот и хорошо, - кивнул Паркер, отодвигая его от раковины. - Иди отдохни, я сам здесь закончу. Если хочешь, можешь найти какой-нибудь фильм. Лео закончит болтать со своей второй половинкой и все вместе посмотрим.
Крис застыл, переваривая услышанное.
Посмотреть фильм? Втроем? Как... настоящая семья?..
- Хорошо, - спокойно кивнул и, пряча улыбку, вышел из кухни.
Примечания:
lionceau* - (перев. с франц.) львенок.