Глава 18
Резкий звонок буквально вырвал Криса из сна. Только вот глаза открывать категорически не хотелось, поэтому он на ощупь начал искать телефон. Однако звонок прекратился так же резко, как и начался. Обрадовавшись, Крис сунул руки под подушку и устроился поудобнее.
- Слушаю. Да, доброе утро. Крис? Еще спит, - донесся из кухни приглушенный шепот. - А через сколько ты подъедешь? Понял. Разбужу его минут через пятнадцать. Пусть еще поспит.
Голос отдалялся до тех пор, пока Крис окончательно не провалился в дрему.
- Эй, малыш, просыпайся. Малыш, ты слышишь? Пора вставать, - мягко шептал бархатный голос откуда-то сверху. На затылок легла большая тяжелая рука и ласково погладила.
Крис расплылся в улыбке и натянул одеяло до самого подбородка.
- Еще пять минут, пап.
Рука в его волосах замерла.
Осознание пришло с опозданием в несколько секунд. Подскочив, Крис в ужасе уставился на Паркера, сидящего рядом с ним на корточках.
- Доброе утро, - поздоровался тот.
- Простите, тренер, - смутился Крис, оглядываясь по сторонам.
Сливочный ковер, подушка под головой, а на плечах мягкий теплый плед, от которого исходил легкий аромат мужского парфюма. Лео спал рядом, спрятав голову под подушку и тихо посапывая.
Кажется, вчера они отрубились, даже не досмотрев фильм. Между Крисом и спящим Лео лежала еще одна подушка и сложенный плед. Значит, Паркер спал на полу вместе с ними. Вот только Крис совершенно не помнил на себе пледа. Подушки они взяли, чтобы было комфортнее смотреть фильм, а вот накрывал их явно тренер.
- Все в порядке, - мягко улыбнулся Джонатан, выпрямляясь во весь рост. - Полчаса назад звонил Тейт, сказал, что заедет за тобой к девяти. Ты сразу завтракаешь или предпочитаешь сперва принять душ?
Крис заторможено моргнул, переваривая вопрос. Есть хотелось страшно, но мытье было в приоритете.
- Если можно, я сначала в душ.
- Отлично. Чистые полотенца в комоде под раковиной. Гелем, шампунем и прочим пользуйся без ограничений. Сам найдешь, там все на виду, - тихо пояснил Паркер, стараясь не разбудить Лео.
- Спасибо, - поблагодарил Крис и, сложив подушку и плед в аккуратную стопку, направился в ванную.
Принимать душ в такой обстановке оказалось настоящим наслаждением не только для тела, но и для души. Теплая вода приятно касалась кожи, бережно массируя тело. Но несмотря на удовольствие, Крис тщательно контролировал свои движения, чтобы случайно не намочить злосчастный ожог.
Шампунь, гель и даже кондиционер для волос пахли так же восхитительно, как и у Лео, только чуть более резко. Крис старался брать немного, чтобы не быть слишком расточительным в чужом доме. Уж очень ему не хотелось оставлять о себе плохое впечатление.
Закончив с водными процедурами, Крис вытащил из указанного комода под раковиной черное полотенце. В окружении такого комфорта и спокойствия совершенно не хотелось торопиться.
На телефон пришло новое сообщение. Открыв уведомление, Джарес сразу же удалил эсэмэс, увидев имя матери. Время в углу экрана показало, что он мылся сорок минут.
Удивившись, как сильно он, оказывается, увлекся, Крис поспешно натянул джинсы и толстовку и вышел из ванной.
Нос уловил теплый аромат жареного хлеба и чего-то еще, что Крис не сумел распознать. Зайдя в кухню, он застал Паркера за раскладыванием омлета. Кухонный остров был сервирован на двоих.
- Как раз вовремя. Уж боялся, еда остынет, - подмигнул Паркер, опуская пустую сковороду в раковину. - В ванной нашел все необходимое?
- Да, спасибо большое, - кивнул Крис, медленно приближаясь к острову. Когда тренер говорил о завтраке, он думал, что ему просто дадут пару яблок или максимум разрешат сделать бутерброд, но увиденное вызвало у настоящий когнитивный диссонанс.
- Чего застыл? - усмехнулся Джонатан, садясь за стол. - Садись давай, а то не успеем.
Крис послушно сел, с нескрываемым удивлением осматривая завтрак. Золотистые тосты, сливочное масло, ягодный джем, небольшая пиала с красивой свежей малиной и, конечно же, круассаны. Прямо перед Крисом стояла тарелка с омлетом, украшенным сыром и зеленью, и стакан апельсинового сока.
Заметив ступор Криса, Паркер, который уже успел откусить первый тост, кивнул на еду.
- У меня продуктов маловато, вот и пришлось импровизировать из того, что было. Прости, если выглядит не очень гостеприимно.
- Нет-нет, наоборот! - ошарашенно заверил Крис. - Всего более, чем достаточно! Я просто не ожидал.
Паркер глухо рассмеялся.
- Думал, я буду морить тебя голодом? Ешь, пока не остыло.
Крис послушно взяв в руки вилку. Несмотря на то, что вчера Паркер всецело доказал свои кулинарные способности, Джарес все равно пришел в восторг от приготовленного им завтрака. Омлет буквально таял на языке, а тосты были прожарены настолько идеально, насколько только возможно. Тонкая хрустящая корочка сверху и мягкий хлеб внутри. Едва Крис успел расправиться с первым, как Паркер уже протягивал ему следующий, заранее намазанный маслом.
Крису показалось, что он вернулся в подростковые годы, когда все его ровесники завтракали в компании родителей, делились своими планами и обсуждали предстоящий день. Для него же отсутствие семейной идиллии стало болезненной нормой. А теперь он получал это от человека, который вовсе не обязан заботиться о нем.
Глядя на то, как Паркер вновь и вновь подкладывает ему добавку, Крис решил, что тренер мог бы стать отличным отцом. Он задавал вопросы, внимательно слушал и активно поддерживал беседу. Они разговаривали на самые обыденные темы: сериалы, увлечения, компьютерные игры и путешествия. Так как Крису особо нечего было рассказывать, он больше слушал, наслаждаясь тем, как Паркер отбросил маску строгого тренера, превратившись в теплого, уютного Джонатана.
Когда они закончили завтракать, позвонил Тейт. Крис хотел помочь с уборкой, но Джонатан категорически запретил ему прикасаться к посуде и выпроводил из кухни.
Наскоро обувшись в прихожей, Крис схватил сумку, но тренер забрал ее и вернул на пол.
- Оставь. Когда Лео проснется, накормлю его и повезу в общежитие, он и твои вещи захватит.
- Супер. Спасибо, тренер.
Паркер кивнул.
- Ничего не забыл? Ключи, телефон, деньги? Все взял?
- Кажется, да.
- Хорошо, - прикрыв входную дверь, Паркер проводил его до лифта. - Тейт написал, что уже внизу. Аккуратнее по дороге.
Из подъезда Крис выходил с удивительно легким сердцем и, несмотря на промозглую погоду, солнечным настроением. Улица встретила его ледяным ветром, заставляя пожалеть, что вчера не догадался поехать на тренировку в куртке.
Тейт сидел на капоте собственной машины, выжидающе скрестив руки на груди. Он был одет в простые синие джинсы, на поясе которых болталась тонкая серебристая цепочка, светлую рубашку и темно-синий пиджак. Про себя Крис отметил, что подобный комплект удивительно эффектно подчеркивает фигуру и рост азиата, делая его особенно привлекательным.
Широко улыбнувшись, Тейт помахал ему:
- Доброе утро.
- Привет.
- Как ты после вчерашнего? Выспался?
- Еще бы, спал как убитый.
- Рад слышать. Садись, чемпион. - пригласил Тейт, открывая водительскую дверь. - Дорога неблизкая, сам знаешь. Если повезет, к двенадцати приедем, а там как пойдет.
- Да без разницы. Собраться я в любом случае успею. Отъезд ведь только в два.
Они устроились в салоне, двигатель мягко заурчал, и через минуту дом Паркера скрылся за поворотом.
Минут десять они ехали молча. Тейт не отрывал взгляд от дороги, а Крис залип в телефоне, переписываясь с Ноем. Не желая вдаваться в подробности, он лишь рассказал, что сегодня решил провести время с Тейтом, утаив настоящую причину своего отсутствия. Про то, что состояние ожога ухудшилось не знал никто из друзей, кроме Лео.
- Как думаешь, шрам останется? - внезапно спросил Крис, безучастно уставившись на дорогу.
Тейт бросил взгляд на его руку.
- Думаю, да. Не могу сказать с уверенностью, насколько большой, но кожа сто процентов не будет чистой.
Вздохнув, Крис погладил телефон, который до сих пор держал в руках. Факт наличия еще одного шрама не вызывал никакого сожаления. Одним больше, одним меньше.
- Сильно расстроился? - спросил Тейт, бросая на него короткий взгляд.
- Вообще без разницы, - спокойно ответил Крис, смотря, как мимо проносятся различные постройки.
Тейт вел аккуратно и ровно. Намного комфортнее, чем Дарен.
Дарен. С каждый днем Крис скучал все сильнее.
- Главное, чтобы до матча допустили.
- Я бы не надеялся. Вероятность крайне мала, - покачал головой Тейт, включая радио. Салон заполнила тихая мелодия без слов. Довольно активная, но не слишком навязчивая. Идеальная для поездки.
Крис устроился поудобнее, чувствуя, как начинает накатывать сонливость.
- Тейт, - окликнул он после паузы. - а ты когда-нибудь... уставал? От постоянных разъездов, игроков, травм?
Пальцы на руле сжались чуть сильнее.
- Почему спрашиваешь?
- Просто интересно.
Тейт задумался.
- Уставал, конечно. Но знаешь, когда видишь, как кто-то возвращается на лед после травмы, действительно понимаешь, для чего все это.
Крис улыбнулся.
- А что насчет меня? Думаешь, для меня еще не все потеряно?
- Для тебя? - Тейт усмехнулся. - Ты только начал. Ожог не лишит тебя хоккея. Может быть, только заставит взять перерыв на некоторое время, но обещаю, ты не покинешь спорт из-за такой мелочи.
Крис улыбнулся еще шире. Невольно вспомнился Паркер, которому пришлось оставить дело всей своей жизни из-за чужой прихоти. С виду не особо страшный шрам оказался приговором. Снаружи - простая полоса, а внутри - травма всех органов.
- А ты?
- Что?
- Ты от чего-нибудь уставал? - непринужденно спросил Тейт, но Крис прекрасно понимал, что он хочет услышать. Объяснение селфхарма. И Крису впервые захотелось поделиться.
- Еще как.
- От чего? - все так же непринужденно уточнил Тейт.
Крис вздохнул и посмотрел на телефон в своих руках.
- От многого. Но знаешь, вчерашний вечер у Паркера... я будто впервые за долгое время смог нормально вздохнуть. И почувствовать, какого это - иметь дом. Странно, да? Он ведь просто тренер.
- Не вижу ничего странного. Джонатан не просто тренер, он, в первую очередь, опекун. До тех пор, пока вы в «Пантерах», он будет заботиться о каждом из вас, как о собственной семье.
Крис тихо засмеялся.
- Говоришь прям как он.
- Я же вижу, как он к вам относится. - пожал плечами Тейт. - Но почему ты сказал, что впервые почувствовал себя как дома? Разве у себя ты такого не испытываешь?
- Нет. У нас все наоборот, - Крис чуть усмехнулся, но в этой усмешке было что-то усталое. - Мать почти все время пьет. Иногда неделями, иногда месяцами. Когда я был подростком, она в принципе забывала о моем существовании.
Крис замолчал, глядя, как их обгоняет ярко-красная машина. Тейт покосился на него, но перебивать не стал.
- А отчим - единственный человек, которому я желаю смерти. Мои проблемы с рукой... Все из-за него.
- Что? - нахмурился Тейт, явно не ожидая такого поворота. - Тебя же покалечили на льду. В прошлом году, разве нет?
- Да, но... если бы не травма в шестнадцать лет, возможно, в том матче все бы обошлось.
Тейт стиснул руль до побелевших костяшек.
- Что он сделал? - внезапно севшим голосом спросил он.
- Столкнул меня с лестницы. Это был спуск в подвал, поэтому она была довольно крутой. Я не помню, как летел, помню только адскую боль. А потом увидел собственные кости.
- Твою мать, - пробормотал Тейт, на миг теряя концентрацию. Машина дернулась, но быстро выровнялась. - Прости. Я просто в шоке. Ты никогда не рассказывал.
- Да, не самое приятное воспоминание.
Тейт стиснул зубы и долго молчал. Крис даже решил, что разговор окончен, когда тот вдруг спросил:
- За что он с тобой так?
Крис вздохнул и покачал головой. Об этом он не был готов рассказывать.
- Я понял. Тогда не нужно.
Криса захлестнула волна благодарности, ведь он ожидал расспросов или давления, а не того, что Тейт спокойно примет его отказ.
- И что ты делал? Когда все это дома творилось?
- Чаще просто уходил. Иногда к Ною, иногда в библиотеку, иногда просто шатался по улице. И возвращался часа в три, когда они оба спали.
Тейт понимающе кивнул.
- Поэтому ты так любишь хоккей?
Крис улыбнулся.
- Значит, не соврал, когда рассказывал про психологическое образование?
- Да как ты смеешь?! - наигранно возмутился Тейт, изображая возмущение. - У меня два высших образования, второе из которых профильное по клинической психологии!
Крис засмеялся, чувствуя невероятное тепло на душе.
- Да, поэтому я так люблю хоккей. Там все понятно: есть лед, есть правила. На льду ты всегда знаешь, что делать. Выиграл - молодец, ошибся - твоя ответственность. Все честно. К тому же, есть возможность выплеснуть гнев на соперниках.
- Звучит так, словно на льду ты нашел место, где тебя слышат и видят. Место, где твои поступки и действия только под твоим контролем.
Крис усмехнулся, чуть повернувшись к нему:
- Может быть. Только иногда думаю... а что потом? После хоккея? Если не получится?
- Обязательно получится. Ты ведь уже бьешься за то, что тебе дорого. Даже через боль. Поверь, не у всех есть такая сила.
Крис отвел взгляд обратно в окно, на темную линию леса вдалеке.
- Звучит так, будто ты и сам через это проходил.
Тейт вздохнул и улыбнулся уголками губ.
- Проходил. И не раз. Конечно, у меня в семье было помягче, но мы тоже были далеки от идеала. Отец с матерью жестко давили на меня, а теперь это делает дедушка. Тянет меня обратно в Корею управлять семейным бизнесом.
- А ты не хочешь?
- Раньше хотел. А потом, - Тейт оторвался от дороги и задумчиво посмотрел на Криса. - Появилась причина остаться в Америке.
- Что за причина? - поинтересовался Крис.
- Секрет, - подмигнул Тейт.
Крис кивнул. Так же, как и он сам, Тейт не горел желанием вдаваться в подробности.
- А что родители? Перестали давить?
Тейт сжал губы.
- Перестали, - голос его зазвучал как-то иначе.
- Смогли смириться с твоим выбором?
- Нет, умерли. Погибли в автокатастрофе.
Крис виновато прикусил губу.
- Извини.
- Ничего, - вздохнул Тейт. Он попытался натянуть улыбку, но Крис видел, что задел плохо зажившую рану. Поэтому был премного благодарен, когда Тейт ловко вывел разговор на нейтральную тему.
К полудню небо чуточку прояснилось, а утренний туман полностью растворился. Серое шоссе, окруженное лесополосой, тянулось ровной полосой. Крис успел заметить указатель к городу, где находилась клиника. Значит, ехать осталось недолго. В салоне стоял запах облепихового чая, который Тейт купил на заправке вместе с сэндвичами. Несмотря на сытный завтрак, за три часа пути Крис успел здорово проголодаться и теперь радостно уплетал уже второй. Вместе с тем он отламывал небольшие куски от другого и вкладывал в рот Тейту. Оба смеялись, едва не давясь едой.
- Знаешь, я тут подумал, - начал Тейт, отсмеявшись. - Может, на зимних каникулах съездим куда-нибудь? Если у тебя нет других планов.
Крис удивленно заморгал.
- В смысле? Вдвоем?
Тейт непринужденно пожал плечами.
- Ну да. Возвращаться на это время в Корею я не вижу никакого смысла, а других планов у меня нет.
Крис хотел отшутиться, а потом внезапно задумался. Лео поедет во Францию, Райан вернется в Милан, а Ной хочет провести время с семьей. Крис же планировал поехать с Ноем, как делал в прошлом году. Однако предложение Тейта вдруг показалось ему весьма интересным.
Было бы круто провести это время с Дареном, но пока их отношения оставляли желать лучшего.
- Почему бы и нет? - ответил он, поражаясь своей сговорчивости.
Тейт широко улыбнулся и буквально засиял.
- Правда?
- Ага, я не против.
- Круто! - улыбнулся Тейт, принимая ртом еще один кусочек сэндвича.
- Ты как канарейка, - пошутил Крис, отпивая чай. Тейт глухо засмеялся, стараясь не подавиться.
Вскоре за окном показались первые дома города. Движение стало плотнее, ветер стих. А еще через некоторое время показалось здание клиники - белое, с широкими окнами, в которых отражалось серое небо.
Тейт припарковал машину недалеко от входа, заглушил двигатель и повернулся к Крису:
- Ну что? Готов?
Тот сделал глубокий вдох и с опаской покосился на здание. Возможно, сегодня его лишат возможности контролировать свою жизнь на неопределенное время.
- Если честно, нет. Но мы все равно пойдем, - заявил он, отстегивая ремень.
- Вот и молодец, - похвалил Тейт, выходя из машины. - Горжусь тобой.
Крис выбрался следом. Прохладный воздух тут же принялся играть с его волосами, обдавая лицо запахом хвои и бензина.
Внутри клиники ничего не изменилось. Вот только людей оказалось намного меньше, чем в прошлый приезд, хотя сегодня и была суббота. А еще сегодня на душе у Криса царило спокойствие. Может, потому, что теперь рядом с ним шел человек, которому он доверял?
Тейт провел Криса через светлый коридор, прямиком к кабинету доктора Рэя. Постучавшись, он распахнул дверь и, пропустив Джареса вперед, зашел следом.
Доктор Рэй встретил их доброжелательной улыбкой.
- Добрый день, молодые люди.
- Здравствуйте, - улыбнулся Тейт, пожимая протянутую руку.
- Добрый день, - поздоровался Крис, скромно держась за его спиной.
- Значит, снова наш юный хоккеист? Давайте смотреть, с чем вы приехали сегодня.
Крис последовал за врачом, сел на кушетку и закатал рукав. Доктор осторожно снял повязку. Прилипший к ожогу бинт заставил поморщиться, когда врач аккуратно отделял его от воспаленной кожи.
Рэй внимательно осмотрел повреждение, сосредоточенно оставляя в планшете какие-то пометки, и спокойно сказал:
- Повезло, что приехали вовремя. Есть небольшая инфекция, но до заражения не дошло. Кожа повреждена глубже, чем казалось, поэтому поступим следующим образом. Сделаем анализ, проведем обследование и уже по результатам назначим лечение. Но антибиотики сто процентов понадобятся.
Крис беспомощно посмотрел на Тейта. Тот подошел и, положив руку ему на плечо, обратился к Рэю:
- Как думаете, за сегодня управимся? У нас завтра выезд, а послезавтра игра. Хотелось бы успеть.
- Конечно успеем, - бодро пообещал доктор Рэй. - Для тебя так точно. Лично гарантирую.
- Благодарю, - улыбнулся Тейт, и Крис облегченно выдохнул.
Значит, не все потеряно.
Следующие часы прошли между кабинетами. Медсестра взяла образцы крови и пробы с самого ожога. Процедура крайне неприятная, но ради хоккея Крис готов был терпеть сколько угодно. Тем более, Тейт не отходил от него ни на шаг, постоянно ободряя и поддерживая. Оформив бумаги, медсестра пообещала, что результаты будут готовы в течение нескольких часов и отправила их в комнату ожидания.
Время тянулось бесконечно медленно. Они успели посмотреть фильм на телефоне Тейта, обсудить все возможные на свете темы и даже прогуляться по территории клиники. Находившись, Крис устроился на удобном диване в комнате ожидания, где помимо него было всего три человека. Вскоре к нему присоединился Тейт и протянул стаканчик с горячим шоколадом из автомата.
- Терпение - уже половина лечения, - попытался подбодрить он, но вышло крайне слабо.
- А вторая половина - боль, - с иронией заметил Крис, принимая напиток левой рукой. Вкус, ожидаемо, подкачал, но сейчас он и этому был рад.
- Или сила, - поправил Тейт, откидываясь на спинку дивана.
Спустя еще час доктор Рэй позвонил Тейту и пригласил их в свой кабинет.
- Хорошие новости, - объявил он, как только они заняли два стула перед его столом. - Степень заражения начальная, так что обойдемся курсом антибиотиков и искусственной кожей.
Что? Искусственной кожей?!
- Все настолько серьезно? - напрягся Тейт, озвучивая мысли Криса.
- Не очень. Неприятно, конечно, но не критично. Главное, сильно не беспокоить руку и не мочить запястье пару дней.
- Вы уверены? Разве можно назвать случай некритичным, если необходима искусственная кожа? - недоверчиво уточнил Тейт.
Доктор Рэй поправил очки.
- Она нужна, чтобы ускорить заживление и избежать повторного попадания инфекции. Но это далеко не самый худший исход, которого можно было ожидать от такого ожога. Вы вовремя приехали. Через неделю мог начать сепсис и тогда так просто Крис бы не отделался. А так он уже через пару недель будет как новенький. - заверил доктор Рэй. Молодец, что привез его, Ти.
Тейт шумно выдохнул и расслабил плечи, хоть и было видно, что он все еще обеспокоен. Но вот Криса волновал совсем другой вопрос.
- А мне можно выходить на лед? У меня послезавтра игра.
Тейт метнул в него колючий взгляд.
- Нельзя.
- Не драматизируй. Можно, конечно. Но лучше обмотать запястье бинтом, чтобы краги не давили и не сдвинули кожу, - объяснил Рэй, готовя инструменты.
Тейт явно остался недоволен тем, что его запрет опровергли, но спорить не стал.
Процедура заняла около часа. Комната наполнилась мягким светом лампы и приглушенным запахом антисептика. Крис чувствовал покалывание и довольно сильную боль во время обработки и накладывания кожи. Тонкий, почти прозрачный материал, похожий на пленку. Затем Рэй сделал Крису несколько уколов антибиотиков и выписал два вида таблеток, которые чуть позже Тейт купит в ближайшей же аптеке, находившейся в минуте езды от клиники.
Когда все закончилось, Рэй улыбнулся:
- Готово. Теперь главное - отдых и хороший сон. И слушайся врача, - с этими словами он кивнул на Тейта.
- Как будто у меня есть выбор, - пошутил Крис.
Тейт рассмеялся и хлопнул его по плечу.
- Теперь точно нет.
Выходили из клиники уже под вечер. Над городом зажигались первые огни, а на улице стало совсем холодно. Крис глубоко вдохнул, впервые за день чувствуя легкость. Конечно, обидно было провести весь день здесь, но зато теперь он мог со спокойной душой играть в хоккей.
- Спасибо, Тейт, - тихо сказал он. - Если бы не ты... Не знаю, как бы я справился.
- Справился бы, - ответил тот. - Просто так ты был не один.
Машина тронулась, мягко освещая дорогу фарами. Позади осталась клиника, а впереди - ночь, спокойствие и ощущение, что все действительно будет хорошо.
В момент их отъезда часы показывали пол одиннадцатого вечера.
- Думаю, часа за два доедем, - вздохнул Тейт, аккуратно вписываясь с очередной поворот.
- Отлично, - зевнул Крис, впервые за целую неделю не чувствуя навязчивой боли в запястье. Она изматывала его даже по ночам, мешая нормально спать, и порой Крис искренне хотел пойти и отрубить себе руку.
- Поспи, если хочешь.
- А тебе скучно не будет? - сонно ухмыльнулся Крис, устраиваясь поудобнее.
- Не говори ерунды, - фыркнул Тейт. - Отдыхай, пока есть возможность.
Крис благодарно улыбнулся и, закрыв глаза, скрестил руки на груди. Удивительно, но даже в таком положении ожог не напоминал о себе болью.
Начался дождь, лишь усиливая ощущение уюта. Там снаружи холодно, промозгло, ливень, а в машине Тейта тепло, вкусно пахнет и тишину нарушает лишь едва слышное урчание двигателя.
Погода совсем испортилась. Интересно, Паркер в порядке? Боль не возвращалась? А Дарен? У него ведь тоже какие-то приступы случаются... Было бы круто, если бы этот идиот был рядом. Я бы хотя бы смог убедиться, что он в порядке... Черт, безумно скучаю.
Так, размышляя о Дарене, Крис медленно погрузился в дрему.
Ему показалось, что он проспал не больше минуты, как вдруг раздался громкий хлопок, грубо выдергивая Криса из сна. Все произошло слишком быстро. Настолько, что он даже не успел сориентироваться. Машину резко тряхнуло и снесло с трассы.
- Черт! Держись! - выругался Тейт.
Пронзительный визг тормозов разорвал барабанные перепонки. От сильного удара Криса швырнуло вперед. Однако вместо приборной панели он налетел на руку Тейта, которую тот выставил прямо перед ним, стараясь защитить.
- Вот же черт, - тяжело дыша от потрясения, выпалил Тейт, оборачиваясь к Крису. Его глаза горели ужасом. - Эй, ты в порядке?
С трудом отходя от потрясения, Крис прислушался к себе. Кроме тупой боли в груди, он не чувствовал никаких изменений.
- Кажется, да... - ответил он, оглядывая Тейта. У того была разбита бровь, а на шее чуть выше воротника багровел рубец от ремня. - А ты?
- Тоже. Ради всего святого, прости меня. Проверь, руки ноги целы? Пальцы двигаются?
Крис пошевелил пальцами на руках и на ногах, но боли не ощутил.
- Да.
- Сделай глубокий вдох. Только медленно! - попросил Тейт, в глазах которого плескалась паника. - Не больно?
- Нет, все в в порядке.
Тейт шумно выдохнул и, уткнувшись лбом в руль, попытался отдышаться.
- Вот же хрень. Умоляю, прости меня. Щибаль... Я же чуть тебя не убил...
- А что случилось? Я не успел понять.
- Похоже, колесо пробили, - ответил Тейт, выпрямляясь. - Сейчас схожу посмотрю.
Сказав это, Тейт вопросительно посмотрел на Криса.
- Если не отпустишь, я не смогу этого сделать.
- О чем ты?.. - опустив взгляд, Крис увидел, что все это время сидел, вцепившись в Тейта обеими руками. От шока он даже не заметил, как прижал его руку к себе, переплетя с ним пальцы. Залившись румянцем, Крис ослабил хватку и выпустил Тейта. - Извини.
- Все в порядке, - заверил Тейт, открывая дверь.
Выйдя под дождь, он обошел машину и в свете фар оглядел повреждения. Видя, как выражение лица Тейта мрачнеет, Крис не выдержал и вышел к нему.
- Ну что там? - спросил он, прикрывая голову руками. Крупные капли вмиг залили ладони и намочили одежду.
- Зачем ты вышел? Промокнешь же! Сядь в машину!
Проигнорировав просьбу, Крис подошел и встал рядом.
- Нифига себе! - воскликнул он, осматривая раскуроченный перед. - Вот это мы влипли.
Тейт тем временем пнул колесо.
- А все из-за него.
Крис шагнул ближе и увидел спущенную шину.
- Хер его знает, как это получилось, но дальше мы не уедем. Пошли, - перекрикивая шум ливня, позвал Тейт, кивая на машину. - Не хватало еще, чтоб ты простудился!
Вновь оказавшись в теплом салоне, Крис провел рукой по волосам, стряхивая воду. Несмотря на то, что он был на улице всего минуту, успел здорово промокнуть.
На лице Тейта лежала тень.
- Ты точно в порядке?
- В полном, а вот ты, - с этими словами Крис вытянул руку и отодвинул ворот синего пиджака. Осмотрев шею Тейта, он цыкнул и покачал головой. - И на лбу вон какая царапина.
Тейт перехватил его руку и нежно улыбнулся.
- Не волнуйся, я в порядке. Сотрясения точно нет, только легкий ушиб, - заверил он, мягко погладив тыльную сторону его ладони большим пальцем.
- Шутишь? Меня защитил, а себя...
- Так и должно быть, - оборвал его Тейт. - Я подверг тебя опасности, мне и отвечать.
- Не неси чепухи! Пострадал сильнее меня, так еще и вину на себя взвалить собрался? Глупости, - нахмурился Крис, выпутывая руку из холодных пальцев азиата. - Лучше расскажи, что будем делать? Надо, наверное, эвакуатор вызвать, да?
- Надо. Но сначала я вызову тебе такси, - кивнул Тейт, доставая из внутреннего кармана телефон. Поперек экрана тянулась длинная трещина. - Вот ведь дрянь. Неделю назад только купил!
- В смысле? Какое еще такси? - возмутился Крис, отнимая у него мобильный.
- А ты хочешь куковать здесь до утра? - нахмурился Тейт, потянувшись за телефоном, но Крис отвел руку подальше. - Я не могу бросить машину.
- Значит, будем куковать вместе.
- Еще чего?! Прекрати и отдай телефон!
- Обойдешься!
- Крис!
- Отдам только для того, чтобы ты вызвал эвакуатор, - настаивал Крис.
- Но я не хочу, чтобы ты сидел тут, черт знает сколько! - воскликнул Тейт, оставляя попытки дотянуться до смартфона.
- Если ты думаешь, что я брошу тебя тут одного, то ты плохо меня знаешь, - парировал Крис, протягивая ему девайс. - Можешь вызвать хоть десять машин, без тебя я все равно никуда не поеду. Усек?
Тейт замер на некоторое время, молча смотря ему в глаза. Они словно боролись, кто кого пересмотрит, и Крис был настроен весьма категорично. Сквозь шум дождя, он слышал ровное дыхание Тейта, который явно находился на распутье.
- Я. Никуда. Не поеду. - четко повторил Крис, подкрепляя свою позицию.
Тейт продолжал молча смотреть ему в глаза.
- Даже не надейся. - добавил Крис.
Шумно выдохнув, Тейт сдался и опустил голову.
- Тебя ведь не заставить?
- Никогда, - просиял Крис.
Забрав протянутый телефон, Тейт залез в интернет и, найдя подходящий номер, позвонил. Ему ответили практически сразу. Передав диспетчеру всю необходимую информацию, Тейт отключился.
Крис тем временем наклонился к заднему сидению и начал рыться в пакете с заправки.
- Сказали, что приедут в течение часа, - сказал Тейт, включая дворники, которые почему-то перестали работать после удара. - Хорошо хоть двигатель работает, а то мы бы до смерти замерзли. Ты что там делаешь?
Крис вынырнул с пачкой печенья и бутылкой воды. На утренней заправке он взял это чисто на всякий случай, но так наелся сэндвичами, что совершенно забыл о своем сладком запасе.
- Это все, что у нас есть, - сказал Крис, демонстрируя находку. - Неплохо, да?
- Ого, - вскинул брови Тейт. - С учетом того, что мы на голой трассе, это фактически клад.
- Только если тебя не смутит пить из одной бутылки, - засмеялся Крис, открывая печенье.
- Поверь, не смутит.
Крис и подумать не мог, что посиделки в разбитой машине на одинокой трассе посреди ночи могут быть такими уютными. Они сошлись на том, что уплетать печенье будет куда интереснее под какой-нибудь фильм. Настроение было таким замечательным, что Крис предоставил Тейту полное право выбора. Тот с радостью подсоединил к телефону зарядное устройство и включил корейский сериал.
- Как, говоришь, это называется? Дорама? - уточнил Крис, грызя печенье, пока на экране играла заставка.
- Именно. А можно «кей-драма». Обычно они весьма специфичные, но эта настоящий шедевр. Одна из моих любимых, - пояснил Тейт и, сделав большой глоток, вернул бутылку Крису.
Так прошло около получаса. То ли из-за ужасной погоды, то ли из-за того, что на часах уже было далеко за полночь, но за все время мимо них не проехала ни одна машина. Будь Крис один, ему точно стало бы не по себе, но в компании Тейта он чувствовал себя абсолютно защищенным.
Полностью уничтожив печенье и допив воду, они сбросили мусор обратно в пакет, после чего Тейт отставил его за водительское сиденье. Почувствовав, как в кармане зазвонил телефон, Крис глянул на экран и скептически вскинул брови. В животе у него запорхали бабочки.
- Поставишь на паузу? - попросил он, принимая вызов.
- Ага, - отозвался Тейт, и персонажи на экране тут же замерли.
- Ну и что тебе надо? - сухо спросил Крис, будто не ждал этого звонка двадцать четыре на семь.
- Где ты?
- А тебя это волнует?
- Нет.
- Тогда какого черта звонишь? - фыркнул Крис, стараясь не расплыться в счастливой улыбке. - Только не говори, что заснуть без меня не можешь.
- Блядь.
Звонок резко оборвался.
Крис горько усмехнулся.
Чего еще ждать от Флойда? Зачем тогда звонил? Точно неуравновешенный. К тому же еще и...
Мысль оборвалась на середине, когда телефон Тейта завибрировал, а на экране высветилось имя... Дарена.
Тейт тут же принял звонок.
- Да?
Крис сидел и, вытаращив глаза, слушал, как Тейт спокойно отвечает на вопросы.
- Мы на трассе... Потому что машина сломалась... Я пробил колесо и мы слетели с дороги... Думаю, примерно в часе езды от, - Тейт не договорил и, нахмурившись, посмотрел на темный экран.
- Ты чего?
- Трубку бросил, - усмехнулся Тейт. - Странный человек.
Похоже, Тейт, точно так же, как и Крис, ничего не понял, но перезванивать не стал. Вместо этого, он вернул телефон на приборную панель и снял дораму с паузы.
- Судя по времени, эвакуатор должен приехать минут через сорок.
Крис с удовольствием продолжил просмотр, в то время как в его душе расцветало тепло. Мало того, что Дарен заметил его отсутствие, так еще и знал, с кем он. Значит, ему хотя бы не наплевать. Но мысли тут же огорчила другая догадка. Может, ему важен не он, а Тейт? Ведь от кого еще Флойд мог узнать о предстоящей поездке в клинику? Только от врача команды. А с учетом того, что Дарен проявлял к Тейту какую-то особенную теплоту... Сердце кольнуло ревностью. Однако Крис прекрасно понимал, что сейчас он ничего не сможет изменить, поэтому постарался отодвинуть навязчивые мысли подальше и погрузиться в сюжет сериала.
Дождь прекратился, оставив на окнах крупные капли, но Крис с Тейтом даже не заметили этой перемены, активно обсуждая дораму.
Внезапно их ослепил яркий свет, заставив обоих зажмуриться. Затем раздался визг шин, означающий, что рядом остановилась машина. Пригнувшись, Крис заглянул в водительское окно, но ничего не разглядел из-за темноты. В свете их фар мелькнул силуэт, отбрасывая в салон длинные тени, а затем дверь рядом с Крисом распахнулась. Сильные руки схватили его за грудки и выдернули из салона. Крис не успел подставить ногу и едва не упал, но его удержали и поставили на ноги.
Глаза Дарена полыхали яростью. Ничего не говоря, он задрал толстовку Криса, оголяя торс.
- Какого?.. - Крис не успел договорить, а Флойд уже сорвался с места и рванул к водительской двери.
Рывком распахнув ее, он схватил Тейта и, выдернув из машины, ударил его кулаком по лицу. Тейт потерял равновесие, но Дарен прижал его к машине и продолжил наносить удары.
Крис бросился к ним, поскальзываясь на мокрой земле.
- Дарен! Дарен, хватит! Перестань! - закричал он, хватая Флойда за локоть, но тот даже не заметил, продолжая наносить удары.
С силой оттолкнув Дарена, Крис втиснулся между ними, закрывая врача собой. Почему-то Джарес был уверен, что Флойд никогда не поднимет на него руку.
- Да какого черта ты творишь?! - рявкнул Крис, когда занесенный кулак остановился в паре сантиметров от его лица.
- Прочь с дороги, пантера! - Дарен был настолько ослеплен злостью, что, похоже, хотел разнести все вокруг себя.
- Крис... отойди, - прохрипел Тейт, но тот и не подумал сдвинуться с места. Кашляя, Тейт попытался отодвинуть его, но Крис стоял, как скала.
- Тоже хочешь получить? - окончательно выйдя из себя, Дарен попытался отпихнуть его плечом, но Крис удержал равновесие. Черта с два он позволит Флойду избивать своего друга. Плевать, что их связывает, но пока Крис здесь, Дарен его не тронет!
- Да сколько влезет! Давай, бей! - воскликнул Крис, пытаясь оттолкнуть Дарена, но тот стоял так же монолитно, как и сам Крис.
И тут взвинченный мозг выдал неожиданную догадку, зачем Дарен минуту назад задрал его толстовку!
Ну конечно!..
Дарен все-таки оттолкнул его.
- Эй! Я был пристегнут! Слышишь?! Пристегнут! - заорал Крис, вновь бросаясь к нему. Крис не успел перехватить кулак Дарена и тот вновь встретился с лицом измученного Тейта.
Занеся руку для нового удара, Флойд внезапно остановился.
- Врешь, - коротко бросил он, не сводя с Тейта горящих глаз.
- Не вру! Вот, смотри! - воскликнул Крис, опуская воротник толстовки. Он не сразу заметил, что получил такой же рубец на ключице, как Тейт на шее. - Это от ремня!
Серые глаза сверкнули опасным огнем.
- Когда человек пристегнут, ремень отпечатывается на теле, - процедил Дарен.
- Тейт меня удержал! - закричал Крис, толкая Дарена в сторону, но это ощущалось так, будто он пытался сдвинуть китайскую стену. - Он даже о себе не думал! А меня защитить пытался!
Дарен замер, оглядывая Криса с головы до ног. Затем перевел взгляд на Тейта и наконец разжал пальцы.
Крис снова влез между ними, оттесняя Дарена спиной. Тейт, тяжело дыша, запрокинул голову. Его губы и нос были разбиты в кровь, а на скуле багровел синяк.
- Эй, - тихо позвал Крис, беря лицо Тейта в руки. - Ты меня слышишь?
Тейт хрипло откашлялся и, открыв глаза, с трудом сфокусировался на его лице. Джарес с болью в глазах погладил его скулу большим пальцем.
- Жить буду, - выдавив слабую улыбку, Тейт прикрыл глаза.
- Поехали, - скомандовал Дарен, дергая Криса за локоть.
Но тот упрямо вырвался.
- Отвали! - прошипел он, возвращаясь к Тейту. - Садись. Аккуратно. - с этими словами Крис осторожно усадил его в машину.
Бабочек в животе, которые появлялись при виде Дарена, будто потравили средством от насекомых. Теперь кроме злости в душе Криса не осталось ничего.
Он уже знал, где аптечка, так как во время просмотра дорамы, Тейт успел обработать их ссадины и ушибы. Но стоило Крису склониться над аптечкой, как Тейт тут же перехватил его руки.
- Езжай с ним.
- Что? С какой стати? - нахмурился Крис.
- Эвакуатор еще не приехал, а уже полвторого. У тебя завтра выезд, тебе нужно отдохнуть.
Крис мягко отцепил его пальцы.
- У тебя вообще-то тоже выезд. Значит, мы в равных условиях.
- Нет. Потому что пока ты будешь играть, я буду сидеть за спиной Паркера.
Крис нахмурился.
- И что с того? Я никуда не поеду, - упрямился он, доставая из аптечки флакон с антисептиком.
- Крис...
- Если бы не я, ты бы вообще никуда не поехал, и сейчас был бы в порядке. Еще и избитый, - Крис метнул на Дарена испепеляющий взгляд, но тот стоял рядом и с совершенно равнодушным видом разглядывал раскуроченный бампер.
Обессиленный Тейт ухватил Криса за толстовку и притянул поближе.
- Крис, я прошу. Пожалуйста, поезжай с ним.
Джарес вздохнул и, покачав головой, продолжил стирать кровь. Тейт поморщился, но не отстранился.
- Крис.
- А если ты отключишься? Откуда я знаю, что этот придурочный тебе ничего не повредил?
Тейт приглушенно засмеялся.
- На мое место метишь? Врач тут все еще я. К тому же, если бы Дарен хотел меня покалечить, покалечил бы с первого удара.
Крис шумно выдохнул, доставая пластыри.
- Хватит. Я уже сказал, что с места не сдвинусь, пока не приедет эвакуатор.
Тейт прикрыл глаза и схватил Криса за руку. Ту самую, из-за которой они в конечном итоге оказались здесь.
- Ты помнишь, что сказал Рэй? Отдых, покой и антибиотики. Тебе пора их принимать, а у нас даже воды нет.
- Значит, пропущу один прием, ничего страшного. Переживу как-нибудь.
На лицо Тейта опустилась тень.
- Несмотря на то, что Рэй позволил тебе играть, последнее слово все равно за мной. Если не начнешь серьезно относиться к своему здоровью, можешь забыть об игре.
Крис замер и перевел на него испуганный взгляд.
- Ты не станешь.
Тейт мрачно улыбнулся.
- Почему же? Составишь мне компанию на трибунах. Я не против, мне же веселее.
Крис разозлился на него почти так же сильно, как на Дарена.
Вот же гад! Знает, за какие ниточки дергать!
- Ну так что? - вскинул брови Тейт, при этом улыбаясь самой невинной улыбкой. - Хочешь узнать меня получше?
Крис закрыл аптечку и, впихнув ее Тейту, обернулся к Дарену. Тот стоял на том же самом месте, скрестив руки на груди. Хотелось ударить его, пнуть, обматерить за то, что приперся и испортил их идиллию. То же он испытывал и к Тейту. Даже будучи избитым он вставал на сторону этого придурка, а не на сторону Криса. Черт, и куда делся понимающий и добрый Тейт, который поддерживал и ободрял его весь день?
Ненавидя весь белый свет, Крис закатил глаза и направился к серебристому седану. Дарен молча последовал за ним, словно телохранитель.
Дарен остановился вдоль обочины прямо за автомобилем Тейта.
И когда он успел развернуться? Все произошло слишком быстро, я даже не заметил.
А потом Крис увидел на асфальте закругленные следы шин. Если бы не фары, он бы и не заметил.
Дарен что... сделал полицейский разворот?
Крис уставился на Флойда поверх крыши, но тот сделал вид, будто не заметил.
Некоторое время они ехали молча. Злость и на Дарена, и на Тейта прошла так же быстро, как и появилась. Все перекрыла жуткая усталость от сегодняшнего дня. Хотелось только одного - приехать в общагу и как можно скорее лечь спать.
Но вместе с тем Крис не мог отрицать очевидного. Он был на седьмом небе от счастья, что Дарен снова рядом. Пусть он молчит, пусть делает вид, что ему плевать - это больше не прокатит. Крис больше не поверит. Потому что сегодня Флойд буквально кричал о том, как на самом деле относится к нему. То, что Дарен дожидался его и не ложился спать. Время, за которое он преодолел расстояние от общежития до места аварии - Тейт ведь говорил, что быстрее, чем за час, они не доедут. То, как Дарен сорвался, решив, что Криса был не пристегнут. И, наконец, то, чему Крис сперва не придал значения. Одежда Дарена. Мягкие спортивные штаны и толстовка - тот самый комплект, в котором Флойд обычно спал - и белые кроссовки, незавязанные шнурки которых промокли и испачкались.
Крис представил, как после звонка Тейту Дарен сунул ноги в первую попавшуюся обувь и, не тратя время на завязывание шнурков, помчался к машине. Затем вжал педаль газа в пол и погнал в ночь... за ним.
Больше ни единому слову не поверю.
- Даже куртку не надел, - тихо сказал Крис, продолжая рассматривать профиль Дарена. Тот промолчал, чуть сбрасывая скорость, чтобы держаться подальше от едущей впереди фуры.
Стащив промокшие кроссовки, Крис подтянул колени к груди и сел боком. Из-за автомобильного ремня было жутко неудобно, но Крис не рискнул отстегиваться. Очевидно, безопасность в машине для Дарена больная тема, а лишний раз волновать его Крису совершенно не хотелось. Ни после того, как он приехал за ним посреди ночи.
Дарен продолжал молча вести машину и игнорировать присутствие Криса. Его руки так сильно сжимали руль, что пальцы побелели и казались обескровленными. Напряжение в салоне можно было резать ножницами.
- Ты испугался? - спросил Крис, прислонившись виском к подголовнику.
Дарен продолжал молчать.
- Тейт выставил руку и не дал мне удариться в момент аварии. Сам разбил голову об руль, но меня защитил. - Крис хотел, чтобы Дарен понял сложившуюся ситуацию целиком. - Нам пробило колесо, поэтому Тейт ничего не мог поделать. Элементарно не успел бы. И то, я считаю, что он сделал все возможное, чтобы мы не разбились.
На лице Дарена не дрогнул ни один мускул, будто он вовсе не слушал.
Крис вздохнул и вытянул руку.
- Можно?
Он ожидал, что Дарен вновь проигнорирует, однако тот разжал пальцы и подал ему правую руку. Крис нежно улыбнулся и притянул холодную кисть поближе к себе. Он гладил ее, перебирал пальцы и бережно массировал разные точки ладони, надеясь хоть немного расслабить напряженные мышцы.
- Я здесь, - произнес Крис, словно заземляя не только себя, но и Дарена. - Я рядом, слышишь?
Дарен все еще оставался неподвижным и молчаливым. Однако Крис заметил, что рука, сжимающая руль, начала расслабляться. Смирившись с тишиной, Джарес выдохнул и, продолжая гладить руку Флойдаа, проник пальцами под рукав. И тут же замер, нащупав на прохладной коже грубые неровности.
Крис отодвинул толстую ткань и наклонился. Даже в темноте салона он четко рассмотрел затянувшийся рубец.
- Это еще что? - пробормотал Крис, доставая телефон. Рассеянный свет фонарика выхватил затянувшейся ожог. Он выглядел совсем не настолько плохо, как у Криса, но очевидно был поставлен недавно. Так мог бы выглядеть ожог Криса, если бы не инфекция. И тоже на правой руке...
Крис с ужасом вскинул подбородок.
- Откуда это? - спросил он, судорожно закатывая рукав еще выше. Размер полностью соответствовал. - Дарен, откуда это?!
- Оттуда же, откуда и у тебя, - сухо ответил тот.
- У меня?..
Дарен повернулся и впервые посмотрел прямо на него.
- То, зачем вы ездили.
Крис стиснул зубы.
- У меня была ерунда.
- Что за ерунда, если понадобилось накладывать искусственную кожу? - парировал Дарен, возвращая взгляд на дорогу.
- Откуда ты...
- Айдол рассказал.
- Очевидно, - выдохнул Крис, понимая, что за весь день у Тейта была масса времени на переписку с Дареном. - Но зачем?
Дарен вновь погрузился в молчание, но на этот раз Крис был настроен решительно.
- Дарен, зачем?
Флойд помолчал некоторое время.
- Потому что заслужил.
- Чем?
- Плохо следил за гребаной пантерой, - серые глаза окатили Криса холодом.
Да что же он за человек?! То динамит меня, то срывается посреди ночи. То говорит, что ненавидит, то копирует мои повреждения!
- Почему? - коротко спросил Крис, пытаясь справиться с шоком.
- Потому что хера с два ты станешь четвертым.
Крис совершенно опешил.
- Четвертым? В каком смысле?
- Забей, - отмахнулся Флойд.
- Нет, погоди. Что значит четвертым?
- Сказал же, забей. Тебе все равно не светит. При любых обстоятельствах выше пятого не поднимешься.
- Что, блядь, за рейтинг?
Дарен повернул голову и посмотрел на Криса каким-то странным взглядом.
- Люди, которых я убил, - сказал он, сверкая глазами. По спине Криса пробежал холодок. Но уже в следующую минуту Дарен отвернулся, вновь возвращая на лицо маску равнодушия.
Крис аккуратно погладил кожу вокруг ожога и, наклонившись, нежно поцеловал его. Затем чуть сместился и снова прикоснулся губами. Он осыпал запястье Флойда неспешными поцелуями до тех пор, пока не схлынул порыв болезненной нежности.
Я люблю тебя, вертелось на языке, но Крис не позволил этим словам сорваться.
Все равно не поверит. Но ведь он не запретит мне чувствовать.
Сердце екнуло от того, что только что произошло.
Наконец-то.
Крис улыбнулся и, продолжая поглаживать руку Дарена, закрыл глаза. Потому что в противном случае рискнул не сдержать слезы счастья. Он не бездушный. Не бессердечный. Он тоже может любить.
Оставшийся путь до общежития они не проронили ни слова. Дарен припарковался недалеко от входа и заглушил двигатель. До комнаты тоже поднимались молча, прислонившись к противоположным стенам лифта. Днем Лео писал, что снял для них с Джейн номер в отеле, так что ночевать в общаге он сегодня не планирует. Значит, сегодня можно избежать лишний вопросов.
Зайдя в комнату, Дарен небрежно скинул кроссовки и, игнорируя выключатель, скрылся в темноте. Крис хотел включить свет, но в последний момент остановился. Тихо закрыв дверь, он погрузил комнату во мрак.
Силуэт Дарена отчетливо выделялся на фоне окна, поэтому Крис прекрасно видел, как он сел на подоконник, привычно свесив ногу. В руках у него возник блокнот, по-видимому, заранее оставленный там.
Опять собрался рисовать в темноте? Странный человек.
Крис медленно направился к нему. Встав рядом, он взялся за блокнот и мягко положил на кресло. Дарен поднял голову и молча посмотрел на Криса. В слабом свете луны его лицо плохо различалось, зато глаза сверкали. Красивые, спокойные, без тени гнева.
Скользнув ладонью по щеке Дарена, Крис наклонился и поцеловал его. Аккуратно и несмело. Совсем не так, как вчера, ведь тогда им управляла злость, а сегодня - исключительная нежность.
Дарен ответил и, раскрыв рот Криса, впился в его нижнюю губу. Крис ощутил, как пальцы Флойда стиснули толстовку у него на животе. Дарен явно хотел прикоснуться, но сдерживался, уважая его границы.
- Дарен, пожалуйста, - прошептал Крис прямо в поцелуй.
Жесткие пальцы переместились на его талию и притянули ближе. Крису пришлось чуть расставить ноги, и колено Флойда оказалось в опасной близости от его промежности.
Подавшись вперед, Крис проехался по бедру Дарена, чувствуя, как холодные пальцы впиваются в его бок, а поцелуй набирает обороты. Крис перехватил инициативу и первым пустил в ход язык. Проникнув в горячий рот Флойда, он запустил руки в его мягкие волосы. Наткнувшись на пирсинг, Крис принялся обводить его языком и всячески играть с ним, заставляя дыхание Дарена прерываться.
Странно, почему я не почувствовал его вчера?.. И во время секса тоже...
Их напряженные языки переплетались, словно изучая друг друга в развратном танце, а пальцы все крепче впивались в тела. Крис вовсю ерошил волосы Дарена, не заботясь о том, что может запутать. Дарен не спешил отдавать инициативу, упрямо отстаивая свое первенство. Его цепкие руки прижали Криса вплотную, не оставляя между их телами ни единого миллиметра. Крис сидел на его колене и продолжал двигать бедрами взад-вперед, возбуждая не только тело, но и мысли.
Они упрямо боролись за доминантность, отнимая инициативу у оппонента, но тут же теряя ее вновь. В отличие от первого раза, сегодня Крис чувствовал, что они на равных. С каждой минутой поцелуи становились все горячее и влажнее. Помня главное условие Дарена, Крис сдерживался изо всех сил, чтобы не запустить руки под такую ненужную сейчас толстовку. Ему хотелось касаться, гладить, ласкать, осыпать поцелуями и даже кусать. Крис хотел окружить Дарена такой нежностью и любовью, чтобы тот окончательно потерял от него голову.
Внезапно Дарен разорвал поцелуй и впился в шею Криса. Тот ахнул и запрокинул голову, предоставляя большую площадь для ласк. Дарен оттянул ворот и оставил влажную дорожку от подбородка до ключицы. Влажные губы сомкнулись на косточке и втянули тонкую кожу.
- Дарен, - задыхаясь, выпалил Крис. - П-пожалуйста.
Словно прочитав его мысли, Дарен провел горячим языком по ссадине от ремня, вызывая легкое пощипывание, но Крису было все равно. Пусть хоть до крови искусает - он не оттолкнет. Пирсинг касался кожи, заставляя Криса ненавидеть Дарена за то, что тот лишил его возможности испытать это прикосновение во время их первого секса.
- В следующий раз... не смей снимать, - с трудом выдохнул Крис, задыхаясь от ласк. Внизу живота затягивался тугой горячий узел, сводя его с ума.
Когда Дарен глухо застонал, Крис не выдержал и легонько оттолкнул его от себя.
- Подожди, - тяжело дыша, прошептал Крис и прижался лбом к его плечу. Дарен послушался и, уткнувшись носом в темную челку Джареса, вдохнул его запах. Горячее рваное дыхание опалило лоб, еще сильнее сводя с ума.
Потянув Дарена на себя, Крис вынудил его слезть с подоконника. Подцепив сразу две резинки, Крис опустился на одно колено, одним рывком стаскивая с Дарена и штаны, и нижнее белье.
Крис растерял все свое смущение, поэтому был особенно рад, что Дарен не может его видеть. Крис же видел лишь очертания, но этого было вполне достаточно. Возбуждение Дарена стояло колом. Обхватив его, Крис начал плавно двигать рукой, вырывая из груди Флойда хриплый вздох. А затем подался вперед и взял Дарена в рот.
- Бля, - сорвалось с пересохших губ Дарена, который явно не ожидал такого поворота.
Крис читал, что в первый раз не обязательно заглатывать полностью, поэтому взял наполовину - комфортную для себя длину - и начал работать языком, попутно помогая себе рукой. Флойд пошатнулся и Крис с силой вжал его в подоконник, чтобы тот не упал. Большой палец лег прямо на круглую тазобедренную косточку, и Крису безумно захотелось укусить ее, но сперва нужно было закончить начатое. Делать минет оказалось так же приятно, как и получать. Кожа Дарена казалась удивительно мягкой и бархатной у него во рту, поэтому Крис старательно контролировал положение зубов, чтобы не поранить ее.
- Наконец-то я вижу тебя на коленях, пантера. Долго же до тебя доходило.
Что?..
Крис совершенно ничего не понял, но не стал вдаваться в подробности. В конце концов, сейчас было не до того.
Дарен держался до последнего, сжимая подоконник до хруста. Но когда первый стон сорвался с губ, больше не смог себя контролировать. Впервые за два месяца Флойд был таким податливым. Он плавился под руками Криса, едва не теряя равновесие.
- Греб-баная... пантера... Ненавижу. Чёрт! - согнувшись, Дарен мертвой хваткой стиснул плечо Криса, но при этом не вмешивался, даже невзирая на неприкрытую неопытность Криса. Он не брал его за волосы и не пытался подстроить под себя, как случалось почти во всех видео, которые Крис видел. Наоборот, он полностью отпустил инициативу и до дрожи наслаждался неумелыми ласками Джареса.
Крис старался, чтобы рука, язык и губы двигались в едином ритме. И когда Дарен прорычал:
- Пантера, - Крис понял, что ему удалось. Дарен был на грани. А понимание, что до той самой точки невозврата довел его именно он, вскружило голову.
Крис не стал отстраняться. Наоборот, принял все без остатка. Терпкий вкус распространился на языке и опалил горло при сглатывании. В глубине души Крис опасался рвотного рефлекса или еще чего похуже, но оказалось, когда дело касается любимого, ни о какой брезгливости и речи быть не может.
Едва Крис успел отстраниться, как Дарен схватил его за подбородок и поднял с колен. А затем накрыл его губы своими, втягивая в новый поцелуй. Горячий язык Флойда прошелся по всему рту, словно наводя после себя порядок. И от этого простого действия в сердце Криса взорвался фейерверк.
Вцепившись в Дарена, он положил голову ему на плечо и попытался отдышаться.
- Иди в душ, - хрипло сказал Флойд, запуская пальцы в его волосы. - Уже три часа ночи.
Крису до боли не хотелось уходить. Хотелось просто приклеиться и никогда не отлепляться. Слиться с ним и навсегда стать единым целым.
- Завтра выезд, - напомнил Дарен.
- Знаю, - вздохнул Крис, в последний раз вдыхая его запах. Дарен не отталкивал, а терпеливо ждал, пока Крис придет в себя.
С трудом отлипившись, Крис все-таки пошел в душ. После ванной комнаты в апартаментах Паркера их маленькая комнатка казалась до неприличия скромной. А самым дорогим предметом здесь был шампунь и прочие флаконы Лео.
Помывшись, Крис почистил зубы и вышел. Дарен пошел сразу же после него, впервые на памяти Джареса не пренебрегая душем в их комнате.
Переодевшись, Крис забрался под одеяло. После произошедшего усталость утроилась, и он готов был вырубиться в ту же секунду, как только его голова коснулась подушки. Но ему безумно хотелось дождаться...
К счастью, Дарен вышел из душа даже раньше, чем ожидалось и, не включая свет, прошел к своей кровати. Откинув одеяло, Крис в два шага преодолел разделяющее их расстояние.
Как же здорово, что Лео ушел тусить с этой своей черлидершей.
- Можно? - шепнул Крис, смотря на Дарена сверху вниз.
Тот лежал неподвижно около минуты, заставив пожалеть о столь смелом поступке. А потом внезапно молча подвинулся к стене.
Расплавившись от счастья, Крис забрался под одеяло. Переборов вновь возникшее смущение, он придвинулся вплотную и, положив голову Дарену на грудь, крепко обнял его. Прямо под виском Джареса тихо билось сердце. То самое, за которое он готов был отдать весь свой мир.
- Спокойной ночи, - прошептал Крис, вдыхая приглушенный запах мяты. Теперь он знал, что источником является обезболивающая мазь. Однако запах был слабый, а значит, Дарен не использовал ее сегодня. Это всего лишь следы на одежде.
Слава богу... Но однажды я обязательно узнаю, что причиняет тебе боль. И обещаю, я сделаю все, чтобы помочь.
Засыпая, Крис почувствовал движение и на миг испугался, что Дарен пытается выбраться из его объятий. А потом сильные руки внезапно обхватили его и намертво прижали к теплой груди.
- Пантера, - едва различимо пробормотал Дарен, зарываясь носом в волосы на макушке Криса. - Моя чертова пантера...