4 глава
Ана
— Чёрт... Я что, правда заснула?.. — пробормотала я, одновременно натягивая джинсы и откусывая большой кусок сендвича. Крошки рассыпались по полу, но мне было не до них. — Она ведь подумает, что я игнорирую её... Что я просто не хочу ей писать... — вспомнила я про Хлою.
Я закинула всё подряд в сумку — тетради, планшет, бутылку с водой, телефон — и, не оглядываясь, выскочила из комнаты, почти налетев на соседку из коридора. В голове гудело, сердце билось тревожно, как будто предупреждая о чём-то важном.
"Если я не успею в университет?.. А вдруг она уже разочаровалась? Что я ей скажу?.. Как я вообще выгляжу? Волосы... чёрт, а волосы я хоть расчесала?" — мысли проносились одна за другой, не давая ни секунды передышки. Нужно ещё написать Хлое. Нужно... но как?
Добежав до университета, я ворвалась в аудиторию и только тогда заметила, как сбилось дыхание. Сердце колотилось в груди, словно я пробежала марафон. Глянув на часы, я облегчённо выдохнула — минута в минуту.
Я села рядом с Элли. Она, конечно же, тут же начала говорить, как будто ждала меня целую вечность:
— Ты ей писала? Звонила? Ну рассказывай скорее! — заговорила она с горящими глазами, подалась вперёд, и я почувствовала, как стыд заползает мне под кожу.
Я опустила взгляд. Даже не знала, с чего начать. Пальцы начали нервно теребить рукав свитера. Руки дрожали.
— Я... — выдохнула я, будто признавалась в преступлении. — Я не писала. Я приняла таблетки... и просто вырубилась. Элли, я не хотела. Честно. Я просто... устала. Она теперь, наверное, жалеет, что вообще связалась со мной...
Элли тихо вздохнула, взяла мои ладони в свои. Я и не заметила, что снова разодрала кожу на пальце — кровь тонкой струйкой стекала по коже. Я поморщилась.
— Эй, спокойно. Всё хорошо, Ана, правда, — сказала она мягко. — Если хочешь, мы можем написать ей вместе. Или позвонить. Вечером. Ты не одна.
Я кивнула. Хотела что-то сказать, но в этот момент в аудиторию зашёл профессор, и всё затихло. Очередная пара.
Хлоя
Я стояла у входа в университет, держа в руках бумажный стаканчик с кофе. Ветер трепал подол пальто, но я не замечала холода. Мои глаза скользили по лицам студентов, которые постепенно заполняли двор. Ана не позвонила мне вчера. Не написала ни слова. Я не стала дожидаться — сама узнала у декана её расписание под предлогом: «Когда мне лучше приезжать, чтобы не мешать?»
Сегодня я пришла сама.
Мой взгляд зацепился за знакомую фигуру. Вот она. Ана. Шла рядом с той же подругой, что была с ней вчера. Она была в светлом свитере, простых джинсах, волосы распущены — она всегда такая: незаметная, простая. Но почему же не даёт покоя?
Когда она заметила меня, её улыбка погасла. В глазах мелькнула растерянность, почти страх. Её шаг замедлился, но подруга подтолкнула её вперёд.
— Здравствуйте, Мисс Хостерман! — бодро поприветствовала подруга. — Я, пожалуй, оставлю вас. Ана, напиши вечером. Пока! — она махнула рукой и ушла, оставив нас наедине.
Я посмотрела на Ану. Маленькая. Хрупкая. Она стояла передо мной, опустив глаза, как будто ждала выговора. Я заметила, что её губы прикушены, пальцы сжаты в кулаки. Вся её поза говорила о напряжении.
— Здравствуй, Ана, — сказала я спокойно, выпрямляясь. Голос прозвучал мягче, чем я ожидала.
— Здравствуйте, мисс Хостерман... — она едва слышно произнесла, стараясь не встречаться со мной взглядом.
— Ты ведь знаешь, что я ждала твоего звонка, да?
— Знаю... — прошептала она.
Наступила тишина. Гул голосов студентов на фоне казался далёким, будто приглушённым. Я деликатно коснулась её плеча.
— Ты не обязана оправдываться, Ана. Но ты должна понимать — если мы начнём работать вместе, ответственность лежит на тебе. Не только на мне.
Она кивнула, не говоря ни слова. Я видела, как ей тяжело. Это чувство вины, это давление — всё слишком знакомо. Я не собиралась её ругать. Я хотела понять.
— Пойдём немного пройдёмся, — предложила я. — Здесь слишком шумно.
Мы прошли по университетскому двору, свернули в тихую аллею за корпусом. Листья под ногами шуршали, воздух пах осенью, дождём и кофе из соседней кофейни. Ана шла рядом, молча.
— Я боялась, — наконец сказала она. Голос дрожал. — Боялась, что не подойду. Что вы увидите... ну, что я — ошибка. Не та, кого вы искали.
Я остановилась. Посмотрела на неё внимательно.
— Ты правда так думаешь?
— А разве нет?
Я усмехнулась. Не злобно, скорее с печалью.
— Ана, ты — одна из самых интересных студенток, которых я встречала за последние годы. Ты... смотришь иначе. Думаешь иначе. Мне не нужна идеальная ученица. Мне нужна живая. Настоящая. И да — со своими страхами тоже.
Она подняла глаза. Я увидела в них удивление. Может быть, и надежду.
— Но... вы ведь тоже можете ошибаться?
— Конечно. И, возможно, я уже ошиблась, выбрав тебя. — Я сделала паузу. — Но пока что — не жалею.
Она не знала, что ответить. Я увидела, как её губы дрогнули. Слёзы блеснули в уголках глаз, но она их быстро махнула. Сделала глубокий вздох.
—Я... Я постараюсь не подвести.
—И этого достаточно. Для начала.