Вторая глава
19 августа; 00:48
Молодой парень вышел из гостиницы на заднею террасу, это был Кит Адамс. Ему двадцать два года, он высокий и красивый, у него пепельно-русые волосы со стрижкой "андеркат" и серые глаза, одет он в красный джемпер, светло-голубые джинсы и белые кроссовки. Он достал телефон и облокотившись на стол для пинк-понга, стал набирать текст. Через минуту другую ему стало казаться, что за ним наблюдают и он осмотрелся, но ничего не заметил. Потом он услышал, как что-то зашуршало в кустах и деревьях впереди. Он бы решил, что это ветер или дикое животное, но ветра не было и вокруг была гробовая тишина, он убрал телефон в задний карман, и пошёл к этим кустам.
- Эй, парни! Я знаю ваши дебильные розыгрыши, сам так делал, но сейчас я не в настроении для шуток! - воскликнул он, идя к кустам. - Придурки, вы что, меня решили снять на видео? Эдди, признавайся это твоя задумка?!
Он уловил движение у деревьев и кустов чуть впереди, остановившись, и раскинув руки в стороны.
- Что вы не выходите? Где же хлопушки, гуделки!? Чего ждёте?
Кит рассерженность с его лица полностью не ушла, но он выглядел готовым засмеяться, если у его друзей все же получится его напугать.
- Ну всё вы сами напросились! - рассмеялся Кит и приподняв ветку здорового куста, полез дальше. Но через секунду что-то с треском и шорохом веток, моментально его утащило, оставив его айфон лежать на грунте.
12:25
Солнечным днём Ванесса одевалась у кровати, а Стивен чистил зубы в ванной. Дверь была открыта и они разговаривали.
- Говорю тебе, я точно в этом уверенна, - сказала Ванесса надевая чёрные легинсы.
- Притянуто за уши, - ответил он ей.
- У дяди Билла в то время и вправду была жена, может измена и стала причиной развода?
- И ты думаешь, что этот парень - его сын? Даже если он и изменял, это не означает, что он породил бастарда, а будь это так, мало ли в этой стране двадцатидвухлетних парней-метисов.
- Он мне рассказал, что свой перстень он нашёл у матери в шкатулке, а она сказала, что это перстень его отца. А бабушка мне показывала фотографии и я видела каким был мой дядя в подростковые годы. Они на одно лицо!
- Ну не знаю... это безумная теория, Ванни. А твой дядя был в Калифорнии? Или откуда там этот парень? - спросил Стивен, выходя из ванной и надевая футболку.
- Он из Аризоны. Его дед живёт там в резервации, а он с мамой жил в Прескотте. А дядя Билл... - пояснила Ванесса, сидя на кровати, завязывая шнурки на сапогах, но потом она остановилась, подняв голову. - Я вообще узнала, что у меня есть дядя в лет шесть или семь. И о его жизни до этого, я толком ничего не знаю.
- А что произошло?
- Я знаю, что когда ему было семнадцать его хотели посадить, обвинения сняли, но дедушка всё равно выгнал его из дома, он был религиозный и высоконравственный человек.
- Ведь один из его сыновей стал священником, - подметил Стивен.
- Знаю, что брак с первой женой у него продлился не долго. И он приехал к бабушке, лишь после смерти дедушки в девяносто седьмом, а потом от неё узнал о нас и к нам наведался. Помню, как он подарил мне большого плюшевого медведя в знак знакомства… Он реально был хорошим человеком, но мама не особо его жаловала. Да он сидел в тюрьме, но это же не значит… Отец верит, что каждый заслуживает прощения и я так считаю, но мама другого мнения. Кстати, когда-то тётя говорила, что он жил на юге западного побережья.
- А сейчас он ведь не женат?
- Нет, с тетей Линдой он давно развёлся несколько лет назад. Слушай, а нам не пора идти?
- Да, верно, нас там заждались, - Стивен глянул на настольные часы, на тумбочке и они вместе вышли из номера. Они пропустили завтрак, и пришли только к обеду. В столовой четыре стола, один у окна рядом со входом, за ним сидела пожилая пара и их внук лет восьми, а стол рядом пустовал, за следующим столом, который располагался горизонтально сидели Рафаэль и его компания. Когда Ванесса и Стивен заходили, она и Рафаэль обменялись приветствующими кивками. Стол, где сидели их друзья располагался параллельно предыдущему. На краю расположился Марк, справа от него Рой, после Камилла, Стивен сел напротив Роя, а Ванесса рядом со своим парнем.
- Что-то вы ребята задержались, - подметила Камилла, лукаво улыбаясь.
- Просто Ванесса долго никак не могла выбрать, что лучше: чёрные легинсы, старые берцовые сапоги и голубая кофточка или юбка от Диор, туфли от Прада и блузка от Шанель, - пошутил Стивен, приступив к еде.
- Первое лучше, - ответила Камилла.
- Так ладно, давайте без шуток. Вернёмся к более важной теме, что за херня здесь творится? - предложил Рой, поставив кружку с чаем.
- Я вчера покопался в инете. И вот, во-первых, из местных в городе с семидесятых пропало только четыре человека. Хотя, как было сказано ранее, в год пропадает около дюжины приезжих, - сообщил Стивен.
- Но ведь я уже был в участке и разговаривал с шерифом на счёт пропавших. Так зачем ты проверял ещё раз? - слегка возмутился Марк.
- Я проверял всё, что только можно. Во-вторых, на территории штата проживало много индейских племён, но именно в этом регионе черноногие и салиши.
- Любой вождь племени мог наложить проклятие на эту землю, типа: "любой белый, что осквернит земли моего народа, никогда не покинет этот лес живым", - выставив руку с ложкой вперёд, заговорила старческим голосом Камилла, и тут же опустив в тарелку, продолжила нормальным. - А ещё хуже, если на человека, кохонта - редкая и до жопы опасная тварь.
- А как на шёт рухару? - спросил Рой, жуя сэндвич. - Местность подходящая...
- Опять? Тогда я снова ставлю на Чёрного пса, как в Вирджинии, - перебив его, сказал Марк.
- Итак, у нас уже четыре рабочие версии, но есть и ещё, к примеру… - начала говорить Ванесса, как в друг в столовую вбежала рыжая девушка, которая ринулась к своим друзьям.
- Ребята, вы не видели Кита? - она держала в руках телефон и глаза у неё были заплаканные, её друзья ответили почти одновременно:
- Нет, - сказал один парень с камерой в руках, замотав головой со светлыми волосами.
- Я его с вечера не видел, - сказал другой, смазливый мулат в спортивной одежде.
- Нет, что произошло? - спросил Рафаэль.
- Элис… - мягко проронила блондинка, которая сидела рядом с Рафаэлем и подошла к ней, она приобняла её, и они вместе сели на стулья.
- Элис? В чём дело? - переспросил Рафаэль.
- Я… я не знаю… Вчера мы поругались и я его прогнала. Я решила, что он пошёл спать на диван, в гостиной, а когда проснулась думала, что он с вами и пошла в душ, но потом я пошла его искать… Он не отвечал на мои звонки и смс, но потом я нашла его телефон в кустах за домом, - рыдая говорила Элис, а за ней все наблюдали и не только её друзья.
- Может, он уехал? - спросил блондин с камерой, явно не горя желанием её поддержать.
- Куда и как он мог уехать, Рич, подумай! - прикрикнула девушка-блондинка, видимо, Джессика.
- Может, он пошёл прогуляться и заблудился. Ночь. И лес-то не маленький. К тому же здесь водятся гризли, я видел предупреждение, - сказал мулат.
- Эдди, прав. Нам нужно идти его искать, - заявил Рафаэль.
- Раф, мы и сами не знаем этот лес и никто из нас раньше в лесах не бывал, - говорила блондинка, пытаясь образумить его.
- Но мы должны хоть что-то сделать! - заявил Рафаэль, как вдруг:
- Эй, мы можем вам помочь. Мы с друзьями неоднократно бывали в лесах, к тому же, чем больше людей, тем лучше, - предложила Ванесса и обернулась, на соседний столик. Рафаэль был очень удивлён, Элис смотрела с презрением и недоверием, а остальные взвешивали все, да и нет. В итоге они решили разделится на пары и обыскать все направления.
13:20
Ванесса и Рафаэль. Восточная тропа
На Рафаэле надето чёрное худи и камуфляжные зелёные штаны, а его волосы выглядели ещё неряшливей, чем вчера. Они с Ванессой шли по восточной тропе к полянам для пикников. Ей хотелось найти подтверждение её теории, но она сдерживалась, хоть и с трудом. И вот они пришли к первой поляне, на ней располагались два столика с приделанными к ним лавками, и деревянный столбик с фонарём, вбитый в землю между столами. Заборчик стоял на обрыве вдоль всего участка тропы, она шла дальше ещё к трем полянкам, одна чуть дальше и чуть выше, другая ниже, а третья намного дальше, но на этой же высоте. С поляны открывался чудесный вид на горы и лес. Ванесса хотела пойти дальше, но Рафаэль остановился, он зажег сигарету и сел на лавку.
- Можно тебя спросить? - парень, посмотрев на Ванессу и она кивнула головой. - Зачем вам помогать нам? С тобой мы знакомы часов двенадцать, а остальных вы вообще не знаете, тем более Кита. Так зачем вам это?
- Это была моя инициатива.
- Но твои друзья её поддержали. Почему?
- Не знаю, может нам просто не плевать на беды других людей. Вот ты бы помог?
- Если я способен помочь, то - да.
- Видишь? - сказала Ванесса и улыбнулась.
- Но я не верю, что он в беде, - выпустив дым, сказал себе под нос парень.
- Почему? Из-за Элис?
- Да, я скорее поверю, что эта ленивая задница сбежал от мадам Люцифер, чем его загрыз медведь или он сорвался с обрыва.
- Ты серьёзно? Что такого случилось, что ты так думаешь?
- Элис постоянно его ревновала, пилила по поводу и без, устраивала истерики, заставляла его выбирать между нами и ею, или тупо игнорировала... Рассказать, почему Ричард её не переваривает?
- Ну.
- В конце этого учебного года Элис на экзамене стуканула, что Мари списала. Мари была девушкой Ричарда, они встречались полтора года, а из-за Элис её исключили. Элис загубила жизнь этой девушке, когда она списала на экзамене по математике, по предмету, который не всем даётся, уж тем более черлидершам. Но при этом она закрывает глаза на списывания Кита, а иногда даже и других в группе. А Мари она сдала только, потому что она когда-то, давно, ещё на первом курсе, встречалась с Китом меньше месяца.
- Но это не всё, есть ещё что-то за, что именно ты её ненавидишь.
- Наверное, за то, что она сказала нашему ректору про меня… Слушай, пошли дальше, - скомандовал Рафаэль и ринулся вперёд.
- Пошли. Что она сказала? - спросила Ванесса, идя с ним дальше по тропе.
- Что я курю. У нашего ректора, сын вел совсем нездоровый образ жизни и умер от передозировки. Он каждый сезон проводит лекцию о вреде наркотиков, сигарет, алкоголя…
- У нас тоже в школе такое было, раз в год или в два. А тут каждый сезон?
- Причём для каждого курса. И в колледже, и в общаге постоянно проходят рейды полиции по поиску дури, сигарет и прочего. А Элис в первый же месяц учебы стуканула, что я курю… Да так меня даже родная мать не пропесочивала, как это сделал этот козёл. Я ещё полгода от него отделаться не мог, но после моих оценок за семестр, он отступил.
- В этом весь конфликт?
- Элис это не касалось, это было не её дело, но она всё рассказала, прям сразу! А потом ещё выставила меня так, что я, типа, не заслуживаю находиться в универе.
- Но может Кит её любит, а она его, ведь она его не сдавала? Может она хочет изменится и извинится за то, что сделала когда-то?
- Возможно, но доверять я ей никогда не буду, - отрезал Рафаэль.
- Твоё право... - сказала Ванесса, подняв руки и после они шли, разговаривая на другие темы.
Тем же временем.
Стивен и Джессика. Юго-Восточная тропа
Стивен одет в чёрные джинсы, чёрные ботинки, джинсовую рубашку поверх футболки и серую толстовку на молнии, её он расстегнул, а рукава опустил и ко всему этому он ещё и носил очки, так он походил на ботана, кем, собственно, он и был всю жизнь. Его отец много лет проработал директором школы, мама была руководительницей драмкружка. В школе, после и в колледже Стивен учился на отлично, но друзей у него было мало. В школе лишь два парня и девочка, они являлись такими же ботанами. А Ванесса дружила с богатыми и популярными, в школе она со всеми была доброй и общительной, но со Стивеном они не разговаривали даже на совместных уроках, и если бы не случайная встреча они бы не стали друзьями, напарниками и в будущем парой. И глядя на Джесс Стивен невольно вспоминал, какая была Ванесса всего четыре года назад. Джессика О'Брайен голубоглазая блондинка, 168 сантиметров ростом. Её волосы завязаны в пучок на затылке, а пряди чёлки слегка закручены. Носила она бежевую кофту в обтяжку, белые джинсы и чёрные кроссовки, серьги-гвоздики и серебряный кулон на шее, а на лице лёгкий естественный макияж. Она выглядела идеальной, как обложка глянцевого журнала, именно так думал он и о Ванессе в старших классах. Они шли по тропе, окружённой лесом около двадцати минут, им иногда попадались фонари, но редко. Шли молча, давно обменявшись парой фраз, но тут Джессика прервала тишину:
- Ты не похож на охотника или эксперта по выживанию в лесах.
- Да, я не Беар Гриллс, не похож на охотника, но с оружием я умею обращаться и не один раз бывал в подобных местах, - ответил Стивен.
- Ты сейчас процитировал слова Ванессы, когда Эдди сказал, что таким крошкам оружие доверять нельзя, - засмеялась Джесс.
- Ну, это описание нас обоих.
- И далеко мы планируем зайти?
- Пока мы только в двадцати минутах ходьбы от гостиницы. Как минимум, нужно пару часов походить по лесу, а там посмотрим.
- И плана у вас тоже нет. Класс…
- Твой сарказм не уместен, а в такой ситуации сложно строить планы... В шесть часов у нас сбор в гостинице, так что пока будем просто идти вперёд.
- А что мы будем делать, когда стемнеет?
- Возьмём фонарики, - улыбнулся Стивен, Джесс тоже улыбнулась, но на секунду.
- Я хочу помочь Киту, но что если… - говорила она, но Стивен её прервал, повернувшись к ней со словами.
- В первую очередь успокойся сама. Не переживай, мы его найдем.
Она легко улыбнулась, потом они снова шли в тишине, до развилки тропинки.
- И куда теперь? - спросила Джесс.
- Не знаю.
- Я пойду прямо, а ты направо…
- Ну уж нет. Идём вместе, - сказал он, схватив её за руку. Они вместе свернули направо и снова шли в тишине около трёх минут.
- Как считаешь, он мог пострадать?
- Пока рано судить, - заявил он.
- Верно… Эй, смотри! - крикнула Джесс и побежала вперёд, а Стивен тут же последовал за ней.
Они увидели хижину. Она стояла посреди леса, одна единственная и как гостиница была полностью из брёвен, но она видно, что заброшена уже много лет. Каменный фундамент почти развалился, а дерево начало гнить. На крыльце ещё стоял гнилой шаткий заборчик, ступеньки и перила тоже плохо держались. В хижине был лишь один этаж, на лицевой стороне два маленьких окошка со ставнями и дверь, крыша вроде ещё держалась. И чуть левее хижины находился деревянный нужник, а правее колодец.
- Что это? Типа бывший гостевой домик? - спросила Джесс.
- Гостиница раньше была загородным особняком одного богача так что, возможно, но я так не думаю. Что-то далековато от гостиницы, скорее всего просто хижина…
- Лесника. Пойдём посмотрим? - договорив, предложила она, ринувшись дальше. Стивен кивнул и они вместе, поднялись на крыльцо. Он с трудом открыл дверь, хотя она не была заперта. Два задних окошка заперты ставнями, а передние открыты, на полу валялась доска, а у двери висели железные крючки, так дверь и запирали. Вся хижина являлась одной комнатой. У западной стены находилась печка, слева от неё сундук, а справа стол заваленный, всем чем только можно, а стул валялся на полу. В углу между северной и восточной стеной стояла железная кровать, рядом был табурет, на котором стояла керосиновая лампа. Дальше у восточной стены стояла тумба с открытой дверцей, из которой видно немного посуды. А рядом с тумбой валялись оцинкованная ванна и такой же таз.
- Ого. Я включу фонарик, - сказала Джессика и достала телефон. - С чего начнём?
- Со всего. Ты осмотри ту часть, я эту, - ответил Стивен и тоже достал телефон. Он первый делом осмотрел тумбу, где не было ничего интересного, а потом он пошёл к сундуку. А Джесс осматривала комнату, неспешно проходя всё дальше, в глубь тёмного ветхого домика.
- Ух-ты, - пробубнил Стивен.
- Что там?
- Старое ружьё, но вроде ещё рабочее, капканы, порох, патроны, лопата, керосин и прочее. Мы были правы, похоже, это правда хижина лесника.
- Тут всё не выглядит так, будто он намеренно покинул хижину. Вон, на кровати валяется одежда, тут стоят резиновые сапоги.
- И на печке, лежит что-то похожее на хлеб, завёрнутое в тряпку и что-то в этой кастрюле, видимо, готовили, на полу вот в ведре есть что-то, вот маленький мешочек сгнившей крупы... - сообщил он и пошёл к двери. - Здесь, явно, что-то произошло.
Стивен убрал телефон и аккуратно, поднял доску с пола. Он поднёс её к крючкам, потом поставил её у стены, а затем вышел на крыльцо. С начала он осмотрел дверь - ничего, затем дверной косяк, а затем пол и тоже ничего.
- Эй, Стив! Иди сюда!
- Ты только не зови меня "Стив". Я Стивен или Стивенсон. Хорошо? - поднявшись с корточек и достав телефон, сказал он.
- Хорошо-хорошо, ты только иди сюда!
- Что такое? - направляясь к столу, спросил парень, а когда дошёл, он удивился. - Карта шахт. Ну это понятно почему на этой территории парка велись разработки, но почему об этом нигде не упоминается?
- Не знаю, но смотри тут почти всё помечено "Опасно".
- Интересно, какой это год.
- Я нашла тут календарь. Вот. Скорее всего тысяча девятьсот пятьдесят четвёртый… Знаешь, мне как-то не себе здесь, пошли?
- Хорошо. Идём, - сказал Стивен и они направились к двери. Он решил не закрывать её, вдруг пригодится. После хижины они не шли до развилки в тишине, Джессика стала его расспрашивать, выдавать теории, а он расспрашивал её, стараясь не нагнетать.