Глава 17
Снег хрустел под ботинками, когда Лиам остановился посреди заснеженного поля. В два часа ночи финская деревушка спала, лишь их коттедж испускал теплый желтый свет, отражаясь в заиндевевших окнах. Рей отстал на двадцать шагов — новый кардиостимулятор не позволял идти быстро по глубокому снегу, но он упрямо пробивался вперед, оставляя за собой неровную цепочку следов.
— Лиам! — его голос разнесся в морозном воздухе, разбивая хрустальную тишину арктической ночи. — Ты уверен, что оно сегодня будет?
Лиам обернулся. В свете луны Рей выглядел как призрак — бледный, в огромной дубленке, купленной на последние деньги в хельсинкском аэропорту, с носом, покрасневшим от холода. Таким хрупким. Таким живым.
— Местный гид клялся — Лиам вернулся, чтобы взять его под руку, чувствуя, как тот слегка дрожит от усилия. — Говорит, солнечная активность...
— Боже, только не твой "научный" голос — засмеялся Рей, цепляясь за его плечо. — Просто скажи "я волшебник и приказал сиянию появиться".
Они медленно шли к деревянной наблюдательной вышке, построенной специально для туристов. Лиам чувствовал каждое изменение в дыхании Рея — то учащающееся, то сбивающееся. Но когда он предложил вернуться, тот лишь стиснул зубы и потянул его вперед.
— Мы ждали этого три года. Я дойду.
Вышка скрипела под их весом, старые дочки протестовали против ночного вторжения. Наверху Рей рухнул на лавку, тяжело дыша, но глаза его горели. Лиам молча достал термос — не какао, на этот раз глинтвейн, который они вместе варили вечером, споря о количестве корицы. Горячий пар смешался с их дыханием в холодном воздухе, создавая мимолетные узоры.
— Помнишь, как ты обещал мне северное сияние? — Рей прижался к нему плечом, его голос стал тише. — На той самой крыше?
— Обещал? — Лиам поднял бровь. — Кажется, это ты...
— Смотри! — внезапно вскрикнул Рей, вскакивая так резко, что термос едва не опрокинулся.
Над ними небо ожило. Сначала это была лишь бледная дымка у горизонта, но через мгновение зеленые ленты света закружились в медленном, величественном танце, отражаясь в широко раскрытых глазах Рея. Лиам забыл дышать. Это было прекраснее, чем в книгах. Прекраснее, чем он мог представить.
— Ну? — Рей сиял ярче любого полярного сияния, повернувшись к нему. — Стоило ждать?
Лиам не ответил. Он наклонился и поцеловал его — долго, бережно, чувствуя на губах вкус глинтвейна и что-то еще — возможно, счастье. Когда они оторвались, сияние разгоралось все ярче, окрашивая их лица в фантастические цвета.
— Знаешь, что я думаю? — прошептал Рей, прижимая его ладонь к своей груди, где под слоями одежды тикал крошечный механизм, поддерживающий ритм его сердца. — Мы с тобой как эти всполохи.
— Умирающие частицы в верхних слоях атмосферы? — серьезно уточнил Лиам, но в углу его рта дрогнула улыбка.
Рей фыркнул и ткнул его в бок, как делал всегда, когда Лиам пытался все объяснить с научной точки зрения.
— Я хотел сказать — редкие. Красивые. И для того, чтобы нас увидеть, нужно оказаться в нужном месте в нужное время.
Лиам притянул его ближе, обнимая за плечи. Где-то в коттедже ждала недописанная рукопись его нового романа — того самого, который он начал после того, как Рей выписался из больницы. В городе — толстый редактор и куча нерешенных вопросов. Но сейчас, под танцующим небом, существовало только это мгновение — хрупкое и вечное, как зеленый свет над их головами.
— Я люблю тебя — сказал он впервые за три года. Просто. Без метафор.
Рей закрыл глаза, прижимаясь лбом к его плечу.
— Я знаю. Я всегда знал.
Они стояли так, пока сияние не начало медленно угасать, растворяясь в ночи. Рей вздрогнул — холод наконец добрался до него.
— Пора домой — Лиам взял его за руку.
— Домой — согласился Рей, но перед тем как спуститься, бросил последний взгляд на небо. — Ты сдержал обещание.
Лиам не стал напоминать, что обещание было не его. Он просто крепче сжал пальцы Рея, чувствуя под рукой знакомый шрам от катетера.
Обратный путь казался короче. В окнах их коттеджа по-прежнему горел свет — Лиам забыл его выключить, когда они выходили.
— Чай с малиной? — предложил он, отряхивая снег с ботинок.
— Только если с медом — ответил Рей, уже сбрасывая дубленку.
Пока Лиам возился на крохотной кухне, Рей устроился у камина, растянув перед ним озябшие пальцы. Через минуту к нему присоединился Лиам, неся два steaming mug.
— За нас — поднял он свою кружку.
— За нас — кивнул Рей, и в этот момент последние отголоски сияния мелькнули за окном, осветив их лица на прощанье.
А на столе, между чашками, лежал билет на поезд до Хельсинки — их обратный путь начинался через двенадцать часов. Но это было завтра. А сегодня...
Сегодня они были просто двумя людьми, нашедшими друг друга под бесконечным небом.