...
Последние дни отдыха для Чен Сяоши превратились в насыщенный круговорот забот и радостей. Днём он играл с племянником, который постоянно звал его строить башни, бегать по лесу или учить бросать камушки в реку так, чтобы они прыгали по воде. Сяоши не жалел сил, чтобы сделать каждый момент особенным, будто пытаясь дать племяннику всё внимание, которого ему самому когда-то не хватало.
А по ночам он дежурил возле колыбели новорождённой племянницы. Ли Цянь и Хао были благодарны за возможность выспаться, ведь младенец требовал много внимания. Сяоши кормил девочку из бутылочки, качал её на руках, когда она начинала плакать, и даже тихо напевал ей колыбельные, чтобы она снова уснула.
Но это дало о себе знать. К концу отдыха он выглядел вымотанным: тёмные круги под глазами и вялые движения говорили о том, что сна ему явно не хватало.
— Сяо, — однажды утром Ли Цянь строго посмотрела на брата, когда он, зевая, снова попытался взять на себя все обязанности. — Ты должен отдыхать.
— Да брось, я в порядке, — отмахнулся он, наливая себе чашку кофе.
— В порядке? Ты выглядишь так, будто вот-вот упадёшь.
— Это неправда, — сказал он, но его голос выдал усталость.
Лу Гуан, который наблюдал за этим разговором, вставил своё мнение:
— Сяоши, это уже не обсуждается. Сегодня днём ты ложишься спать.
— Эй, почему все сразу на меня набросились? — с притворным возмущением воскликнул Сяоши, поднимая руки.
— Потому что ты упрямый, — сказала Ли Цянь. — А мы тебя любим и не хотим, чтобы ты свалился от переутомления.
Сяоши вздохнул, осознавая, что спорить бесполезно.
— Ладно, ладно, сдамся. Пойду вздремну, когда племянник устанет.
---
Тем не менее, ночью он снова оказался возле колыбели. Малышка тихо всхлипывала, и Сяоши, едва сдерживая зевок, взял её на руки, покачивая.
— Ну что, маленькая звёздочка, почему ты не спишь? — тихо пробормотал он, глядя на её крошечное личико.
Малышка вскоре затихла, прижавшись к его груди, и Сяоши не смог сдержать улыбку.
В этот момент в комнату заглянула Ли Цянь. Она хотела проверить, как там ребёнок, но вместо этого увидела брата, который тихо сидел в кресле с дочерью на руках, закрыв глаза. Он, похоже, задремал прямо там.
Смягчившись, Ли Цянь подошла ближе, накрыла их пледом и шепнула:
— Спасибо, Сяо. Ты лучший.
Сяоши не ответил, но его лицо расслабилось в лёгкой улыбке.