...
На следующее утро Сяоши всё ещё спал в кресле с малышкой на руках, когда его нашёл Лу Гуан. Тот остановился в дверях, посмотрел на картину и тихо вздохнул.
— Упрямец, — пробормотал он себе под нос.
Лу Гуан подошёл ближе и аккуратно, чтобы не разбудить ни Сяоши, ни малышку, попытался забрать её из рук. Но, словно почувствовав движение, Сяоши резко открыл глаза и почти инстинктивно прижал ребёнка к себе.
— Ты что делаешь? — хрипло спросил он, всё ещё немного в полусонном состоянии.
— Ты спишь на ходу. Решил помочь, пока ты окончательно не упал, — спокойно ответил Лу Гуан.
Сяоши моргнул, осознавая ситуацию, и нехотя протянул племянницу другу.
— Спасибо, — пробормотал он, потирая лицо ладонями.
— Тебе надо выспаться, — напомнил Лу Гуан, внимательно глядя на него. — На этот раз по-настоящему, а не притворяться.
— Да-да, сейчас…
Но, вместо того чтобы пойти в свою комнату, Сяоши отправился на кухню, где уже завтракала Ли Цянь с сыном. Она сразу заметила усталость брата.
— Ты снова всю ночь не спал?
— Немного, — уклончиво ответил он, наливая себе чай.
— Сяо, ты нам очень помогаешь, но это уже слишком, — Ли Цянь поставила кружку на стол и серьёзно посмотрела на него. — Мы с Хао справимся. Ты заслужил отдых, понимаешь?
— Да я правда в порядке, — сказал он, но его голос звучал настолько измотанно, что даже ребёнок заметил это.
— Дядя Сяо, ты устал? — спросил племянник, тянув его за рукав.
— Нет, малыш, всё хорошо, — ответил Сяоши, улыбнувшись.
Но его сестра была неумолима.
— Всё, Сяо. После завтрака — спать. Без возражений.
Лу Гуан, войдя на кухню с малышкой на руках, поддержал её:
— Я за старшего сегодня. Не пытайся меня переиграть.
Сяоши только вздохнул и сдался.
---
Впервые за последние дни Сяоши смог по-настоящему отдохнуть. Проснулся он ближе к вечеру, чувствуя себя немного лучше. Он слышал, как где-то внизу смеялись дети, голос Ли Цянь отдавал распоряжения, а Лу Гуан что-то коротко отвечал.
Спустившись, он застал эту идиллию: племянник катался на деревянной лошадке, младенец спала в люльке, а Ли Цянь и Хао вместе накрывали на стол.
— Проснулся? — спросил Лу Гуан, сидя в углу с книгой.
— Да, — хрипло ответил Сяоши, садясь на стул.
— Как себя чувствуешь?
— Лучше. Спасибо.
Ли Цянь улыбнулась и кивнула, а потом добавила:
— Ну вот видишь, ты нам всем нужен бодрым, а не замученным.
Сяоши усмехнулся, чувствуя тёплую благодарность за эту семью, которая всегда заботилась о нём, даже когда он сам об этом забывал.