𝐗𝐋𝐈𝐗
Три года спустя...
- Серьезно, Гарри. - Проходя мимо, Белла постучала в дверь ванной. - Ты еще не готов?
Его голос был приглушенным, когда он позвал изнутри. - Мне нужна еще минута.
Белла прошлась по своей квартире. Она не хотела опаздывать на вечеринку, особенно зная, что Гарри был почетным гостем. Еще раз взглянув на часы, она вздохнула и плюхнулась на диван. Даже если они уедут сейчас, они ни за что не успеют вовремя.
Белла воспользовалась моментом, чтобы оглядеть свою гостиную. Срок ее аренды истекал через месяц, а они с Гарри еще не нашли себе жилье. Это было не из-за отсутствия поисков. Последние два месяца они провели, присматривая квартиры и дома, которые можно арендовать. Гарри не спешил ставить подпись на пунктирной линии, желая избавиться от Майкла и официально жить с Беллой, как только закончится срок его условно-досрочного освобождения. Она чувствовала, что Гарри недоволен ею каждый раз, когда она отказывала ему в заведении, которое ему нравилось; но она знала, какой сюрприз Майкл приготовил на сегодняшний вечер, и не хотела торопиться.
Гарри вышел из ванной, выглядя как обычно, несмотря на то, что ему потребовалось много времени, чтобы собраться.
- Наконец-то! Ты готов?
- Да. - В голосе Гарри не было уверенности. Он поиграл с рукавами своей рубашки, закатывая их, прежде чем передумал и снова закатал их выше локтей.
- Не нервничай, - сказала Белла. - Это всего лишь небольшая группа твоих друзей, помнишь?
Сначала Гарри казался смущенным. Затем он покачал головой и в последний раз разгладил рубашку. - Я знаю.
Белла нахмурилась. Гарри всю неделю вел себя странно. Она знала, что он не хотел, чтобы Майкл устраивал для него вечеринку. Он даже пытался отговорить его от этого. Гарри никогда не стремился быть в центре внимания, но в конце концов он уступил, зная, что праздник важен для его друзей.
Белла схватила свою сумочку со столика и направилась к двери. Гарри застыл на месте. Он похлопал себя по карманам, затем в нерешительности посмотрел в сторону спальни.
- Ты в порядке? - она спросила.
- Я в порядке.
Беллу это не убедило, но Гарри шагнул к ней и взял за руку, прежде чем отвести к своей машине.
* * *
Волна любопытства прокатилась по комнате, когда пара переступила порог уединенного зала, где вовсю кипела вечеринка. Десятки глаз обратились к ним, и приветственный гул взорвался аплодисментами.
- А вот и герой дня! - воскликнул Майкл, шагнув навстречу с распростертыми объятиями. Он заключил Беллу в объятия, оставив легкий поцелуй на ее щеке, затем тепло приобнял Гарри за плечо. - Поздравляю, старина. Это великий день!
- Ты уже поздравлял меня, - улыбнулся Гарри, вкладывая в свою улыбку благодарность за столь искреннюю поддержку.
- Такие вещи не грех повторить!
Джона, с лукавой усмешкой на лице, пробился к ним сквозь толпу и шутливо ткнул Гарри кулаком в плечо. - Каково это - официально стать свободным человеком?
- Невероятно приятное чувство, - ответил Гарри. Хотя последние три года он дышал воздухом свободы за пределами исправительного учреждения штата Уотервью, само осознание полного освобождения опьяняло. Больше никаких унизительных обязательных встреч, внезапных проверок, тягостных ограничений. Груз прошлого, наконец, сброшен. - Если честно, просто крылья вырастают. Такое облегчение...
- Рад за тебя, брат. От всей души.
- Поздравляю, новенький, - пропела Элиза, прервав их дружескую беседу. Она обхватила Гарри руками так крепко, словно хотела выжать из него все остатки былой скорби. - И тебя тоже, - добавила Элиза, выпустив Гарри из объятий и повернувшись к Белле. - Миллион лет не виделись!
- Знаю, - сочувственно кивнула Белла. - Работы - непочатый край. У Генри все еще ладится?
- О да! - Элиза не смогла сдержать улыбки, тепло разливавшейся по лицу при воспоминании о подростке, которому она помогала последние полгода. - Он такой славный мальчик, Белла. Я так рада, что могу быть ему полезной.
- Я тоже. Мне повезло, что мы так удачно сработались.
Пока Элиза оживленно беседовала с Беллой, Гарри повернулся к Майклу и тихо спросил.
- Они пришли?
- Только сегодня утром.
- Ты принес его?
- Он здесь, во внутреннем кармане пиджака.
Гарри облегченно выдохнул.
- Нервничаешь? - участливо спросил Майкл.
- Да, немного.
- Не стоит. Она... - Майкл запнулся, отвлекшись на что-то за спиной Гарри, и с грустью закончил. - Боже, как же мне будет не хватать ее неожиданных появлений.
Гарри обернулся, увидел офицера Эвенсон в другом конце комнаты и приветливо помахал ей.
- Ну что ж, кажется, все в сборе, - сказал Майкл, возвращая Гарри в реальность. - Пойдем, должно быть, уже почти готово.
* * *
- Мы собрались здесь сегодня, чтобы отдать дань уважения человеку, сидящему слева от меня. - Майкл говорил непринужденно, но в голосе чувствовалась теплота, когда он обращался к небольшой группе близких людей. Он знал, что Гарри не считает этот вечер обязательным, но Майкл чувствовал глубокую потребность отметить этот момент, этот переход.
- Я помню нашу первую встречу. Гарри вошел в мой магазин, словно тень, проскользнул к роялю и коснулся клавиш. - Майкл умолчал о многом: о нервном напряжении, сковавшем Гарри, о темных очках, скрывавших недавний синяк, о его желании сбежать, когда Майкл попытался заговорить с ним. Он хранил тайну Гарри, знание, которым делилась лишь Белла, ту часть его прошлого, о которой тот не распространялся. Приглашение Гарри было для Майкла честью, знаком доверия, который он берег превыше всего.
- Большинство из вас слышали игру Гарри, и вы понимаете, что я имею в виду, когда говорю о его страсти. Его талант был очевиден с первых нот. Я просто не мог позволить ему уйти. В тот день Гарри приоткрыл завесу над своим прошлым, но даже сквозь обрывки истории я увидел, что он должен стать частью моей команды.
- За эти три года Гарри стал не просто ценным сотрудником, но и другом, без которого я не представляю своей жизни. И, думаю, каждый здесь со мной согласится. - Майкл оглядел собравшихся. Белла нежно смотрела на Гарри, в ее взгляде читалась безграничная любовь. На глазах у Эдит блестели слезы. Джона и Элайза, знавшие Майкла много лет, улыбались в знак поддержки. Друзья Гарри по работе и Лили, подруга Беллы, внимательно слушали каждое слово.
- Ранее на этой неделе Гарри официально вернулся в общество. И шампанское сегодня в его честь. - Майкл поднял бокал со стола. - Но это не единственная причина для праздника.
- Когда Гарри попросил меня помочь с записью альбома, я согласился не раздумывая. И, признаюсь, уговорил его заказать несколько дополнительных копий для продажи в магазине.
Возбужденная Элиза захлопала в ладоши, ее порыв поддержал весь зал. Белла ласково взъерошила волосы Гарри, тот лишь смущенно опустил голову.
- Он считает это мелочью, - продолжил Майкл, - но это не так. Он вложил в свою музыку частицу своей души, свой талант, свою любовь. Я верю, что однажды он получит признание, которого по праву заслуживает. - С широкой улыбкой Майкл поднял бокал. Собравшиеся последовали его примеру. - За тебя, Гарри! Я желаю тебе счастья и огромных успехов на новом этапе твоей жизни.
* * *
Вечеринка затихла лишь с последним звонком бара. Гарри, несмотря на настойчивость Беллы, ограничился парой кружек пива, стремясь сохранить ясность мысли. Компания разбилась на прощальные объятия, оставив их втроем – Гарри, Беллу и Майкла.
- Надеюсь, вечер не был совсем уж томным? - Майкл подмигнул и дружески похлопал Гарри по плечу. Незаметно вручил ему маленький бумажный сверток, который Гарри, не раздумывая, спрятал в карман пиджака.
- Что ты, всё было прекрасно, - улыбнулся Гарри. - Спасибо. Знаю, временами я был занудой, но мне было весело.
- Рад это слышать. - Майкл протянул белый конверт. - Это тебе.
- Не стоило, правда. - Гарри принял конверт. Внутри оказался прямоугольный листок. Потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что он держит в руках. Недоверчивый ступор сковал движения. Он застыл, словно громом пораженный, уставившись на кассовый чек. Вероятно, так и простоял бы всю ночь, окаменевшим изваянием, если бы Белла легонько не подтолкнула его плечом.
- Что это? - выдохнул Гарри, не в силах скрыть дрожь в голосе.
- Это все, что ты заплатил мне за последние три года в качестве арендной платы, плюс проценты. - Майкл обнял Гарри за плечи. - Мне никогда не нужны были твои деньги, Гарри, но я знал, как важно для тебя было платить, поэтому и принимал их. Теперь они твои, и ты можешь распорядиться ими, как захочешь. Может, вы с Беллой пустите их на первый взнос за дом?
Гарри перевел взгляд на Беллу. В глазах ее плясали искорки, а лицо озаряла лучезарная улыбка. - Ты знала? - спросил он. Ее кивок подтвердил его догадку.
Все внимание Гарри сосредоточилось на человеке, который сыграл в его жизни так много важных ролей. Майкл был наставником, начальником, отцом и, прежде всего, другом.
- Спасибо тебе, Майкл, за все, что ты для меня сделал. Не уверен, что смог бы справиться без тебя.
* * *
Обратная дорога в квартиру Беллы утонула в тишине, прерываемой лишь гулом размышлений Гарри о собственной жизни. Он анализировал прожитые годы, отмечая нелепость поступков и опрометчивость решений. Треть жизни, отданная тюремным стенам, казалась непомерной платой, но даже сейчас он не мог предать те решения, что привели его к этому моменту. Ведь у него была любимая работа, друзья, чья поддержка была бесценна, и, самое главное, Белла - женщина, которую он боготворил больше всего на свете.
- Что Майкл подарил тебе перед отъездом? - спросила Белла, вырвав его из потока мыслей.
- Сегодня как раз прислали его диски. Он дал мне экземпляр.
- Правда? - Белла игриво сложила руки на груди. - Ну-ка, дай взглянуть.
Сердце Гарри пропустило удар, но он сумел скрыть волнение за напускной улыбкой.
- Терпение, - поддразнил он. - Скоро сама увидишь.
Белла демонстративно надулась, скрестив руки, но Гарри был непреклонен. Он не мог сейчас сдаться.
Припарковавшись у дома, он повел ее внутрь. Сумка, зажатая у него под мышкой, словно раскаленный уголь, выжигала дыру, почти сравнимую с той, что проделало обручальное кольцо в кармане. Оказавшись в квартире, он протянул сумку Белле. Она быстро извлекла диск из футляра и, не теряя ни секунды, вставила его в стереосистему. Первой зазвучала ее колыбельная. Знакомые звуки наполнили комнату, и Белла невольно улыбнулась.
Гарри, затаив дыхание, наблюдал за тем, как Белла рассматривает обложку. Матово-черный фон, на котором под углом переливался глянцевый скрипичный ключ. Элегантным белым шрифтом выведены имена "Гарри Стайлс" и "соло на фортепиано", а под ними, более жирным начертанием, - название альбома: "Никаких сожалений".
Она провела пальчиком по глянцевой обложке, словно лаская сокровенное, и только потом подняла взгляд на Гарри. Он стоял, застывшее напряжение в плечах выдавало его волнение, руки тонули в карманах. - Это... восхитительно, Гарри, - заверила она, и в голосе звенела неподдельная нежность. - И звучит... божественно.
Белла перевернула обложку, погружаясь в перечень композиций. Первой строкой значилась "Песня Беллы". Она улыбнулась, покачав головой - этот упрямец! Она умоляла его изменить название, привести его в соответствие с остальными, такими как "Надежда", "Желание", "Свобода", но Гарри настоял на своём. - Этот альбом - только для тебя, понимаешь? Без тебя не было бы и этой музыки. Ты заслужила, чтобы твоё имя звучало.
Белла скользнула взглядом по названиям, и у самого края списка её брови удивлённо поползли вверх. Под тем, что она считала финальной, десятой композицией, скромно значился бонус-трек.
11. Ты выйдешь за меня, Белла?
Перехватив дыхание, Белла выронила из рук шкатулку, и россыпь украшений, будто замершие звёзды, рассыпалась по полу. Она обернулась к Гарри. Он стоял на одном колене, между большим и указательным пальцами трепетно зажат бриллиантовый солитер. Нервы играли в нём свою мелодию, и губы чуть заметно дрожали в нерешительной улыбке. Каждая секунда молчания, пока он ждал ответа, растягивалась в мучительно долгую вечность.
Белла прикрыла рот ладонями, не отрывая взгляда от кольца. Простое, без вычурной помпезности, оно казалось Гарри недостаточным. Он и представить себе не мог, что Белле было бы всё равно, будь это даже кольцо, сплетённое из обычных резинок для волос.
Гарри судорожно вздохнул, готовясь повторить слова, напечатанные на задней стороне обложки, но прежде чем он успел произнести хоть звук, Белла бросилась к нему, сбив с ног и повалив на спину.
- Да! - Белла обвила его шею руками, осыпая лицо поцелуями. Он обнял её в ответ, смеясь сквозь слёзы облегчения.
Гарри не позволил этой "атаке" продолжаться слишком долго. Перевернув её на спину, он навис сверху. Нежно взяв её левую руку, он надел кольцо на безымянный палец. Белла пошевелила пальцами, любуясь, как бриллиант играет искрами в приглушённом свете комнаты.
- Спасибо, что дождалась меня.
Белла оторвалась от созерцания кольца и посмотрела в глаза Гарри. Протянув руку, она нежно коснулась его щеки. - Я бы ждала тебя вечность.
Эти слова чуть не сломили Гарри. Он так долго сомневался, достаточно ли он хорош для неё. Он боялся, что тени его прошлого однажды встанут между ними непреодолимой стеной, но Белла оставалась рядом, вопреки всему. Она никогда не позволяла ему погружаться в уныние или зацикливаться на будущих трудностях. Она была его опорой, но и он был её.
Гарри закрыл глаза и прижался лбом к её лбу. - Только не собирайся слишком долго ждать, чтобы выйти за меня, мисс Монтроуз.
- Почему? - Белла отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. - Когда ты хочешь пожениться?
- Завтра. - Гарри рассмеялся, но в этом смехе была лишь доля шутки. Белла нахмурилась, закусив нижнюю губу. Гарри почувствовал, как комок подкатил к горлу, пока он ждал - ждал хоть какого-нибудь слова, хоть малейшего знака.
- Гарри, мы не можем пожениться завтра.
- Я знаю. - Гарри отбросил прочь болезненное чувство отторжения и напомнил себе, что никогда и не рассчитывал на такую стремительную свадьбу. - Ещё слишком рано. Мы должны...
- Нет, я имею в виду, что мы не сможем. Моя мама не успеет приехать так быстро.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы до него дошёл смысл её слов. И когда это произошло, Гарри не смог сдержать широкой улыбки. - Ты хочешь, чтобы мы поженились прямо сейчас?
- Да, - согласилась она без малейшей тени сомнения в голосе. - Ты и так заставил меня ждать достаточно долго.
- Когда?
- В следующие выходные?
- В следующие выходные, - согласился Гарри. Он наклонился, чтобы поцеловать её, но Белла вдруг ахнула и села.
- Чёрт возьми! Айзек! - Она едва сдержала смешок. - Он нас убьёт.
Гарри улыбнулся ей. На лице Беллы отразилось изумление.
- Боже мой... Ты даже не спрашивал его разрешения! - недоверчиво прошептала она.
- Нет. - Он покачал головой. - Но я рассказал ему о своих намерениях и попросил его благословения.
Белла не могла поверить, что Гарри вообще затронул эту тему с её отцом. Не то чтобы мужчины не ладили - фактически, за эти годы они стали друзьями. Тем не менее, ни один из них не шёл на лишние уступки ради другого, если Белла не была непосредственно вовлечена в это. У неё потеплело на сердце от осознания того, что Гарри взял на себя инициативу обсудить с ним что-то столь важное.
- И что? - спросила она. - Что он сказал?
- О, он говорил что-то о том, чтобы я вёл себя прилично и не причинял тебе вреда. Возможно, упомянул о своём дробовике. Ты же знаешь своего отца.
Белла рассмеялась и потянула Гарри обратно на пол. Он накрыл её губы своими.
- Ты уверена, что тебе не нужна роскошная свадьба? Платье? Торт? - спросил он между поцелуями.
- О, торт будет обязательно. И он будет шоколадным!
- Фанфетти.
- Шоколадный.
- Спорим, я смогу тебя переубедить. - Гарри провёл рукой по телу Беллы; она обвила его ногами за талию и притянула ближе. - Хочешь послушать свою новую песню? - Он попытался приподняться на колено, но она обхватила его ещё крепче.
- Нет, если это означает, что нам придётся остановиться.
- Тебе совсем неинтересно? - Гарри с трудом изобразил разочарование, пока Белла осыпала его шею влажными поцелуями.
- У нас впереди целая ночь, - прошептала она. - Куда спешить?
Гарри не мог спорить с её логикой. У них была вся ночь. У них была вся оставшаяся жизнь.
- У нас есть вечность.
- Навсегда.