𝐄𝐏𝐈𝐋𝐎𝐆𝐔𝐄
Мили, отделявшие международный аэропорт О'Хара от дома, где хранились осколки детства Гарри, таяли под колесами арендованной машины, словно мираж в знойной пустыне. Гарри, словно пленник давних мыслей, барахтался в зыбучих песках воспоминаний. Это было его первое возвращение в Чикаго с тех пор, как он покинул город более пятнадцати лет назад, и он никогда не думал, что обстоятельства сложатся именно так. Воссоединение обещало быть горьким коктейлем из прошлого и настоящего.
- Ты взволнован предстоящей встречей? - спросила Белла, перегнувшись через центральную консоль и коснувшись его руки.
- Да, - признался он, - и немного удивлен, что Виктория пригласила меня. Она не обязана пускать меня в свою жизнь. В конце концов, мы не связаны кровью.
- Ты недооцениваешь человеческую душу. - Она сжала его руку, поднесла к губам и оставила невесомый поцелуй на костяшках пальцев. - Когда же ты поймешь, что люди способны видеть дальше твоей биографии?
- Дело не в этом.
- А в чем?
После того, как Белла нашла Викторию, их с Гарри общение было эпизодическим. Они обменивались дежурными рождественскими открытками и краткими телефонными звонками в дни рождения. Фрейя же была совсем другим делом. Она, казалось, боготворила своего внезапно появившегося старшего брата.
Их отношения расцвели благодаря эпистолярному жанру, как когда-то отношения Гарри и Беллы. Каждый месяц они обменивались письмами. Сначала Фрейя присылала множество детских рисунков, демонстрируя незаурядный талант. По мере взросления её художества становились всё более редкими, а рукописные строки уступили место электронным посланиям.
- Наверное, это странно, да? Встречать сына покойного мужа... Я ведь жил в этом доме. Моя мать... - Гарри резко сомкнул губы и крепче перехватил руль. Его до сих пор терзала мысль о том, что отец смог жить дальше, построить новую семью, после того как первая потерпела крах. - Я просто не понимаю, почему она захотела иметь со мной что-то общее.
- Гарри, ты не претендуешь на место в её сердце, не борешься за её любовь. Ей нечего терять. К тому же, ты, вероятно, единственный брат, который когда-либо будет у Фрейи, а она очень дорожит тобой.
Гарри не мог спорить. Это немного утешило его. При других обстоятельствах он бы давно познакомился со своей новообретенной семьей, но Виктория не могла позволить себе поездку в Сиэтл, а Гарри, находясь на условно-досрочном освобождении, был ограничен в передвижениях.
К его удивлению, окрестности лишь отдалённо напоминали то, что застыло в его памяти, хотя он не мог с уверенностью указать на конкретные изменения. Слишком много времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел эти дома и дороги, когда-то такие знакомые. Воспоминания были туманными и расплывчатыми, словно кадры старой киноплёнки. Казалось, это была другая жизнь, и в каком-то смысле так оно и было.
Дом выглядел меньше, чем отпечатался в его памяти. Он был перекрашен, и некоторые деревья во дворе исчезли. Он ожидал, что его потянет к этому месту, когда он свернет на подъездную дорожку, но, кроме мимолетной волны ностальгии, ничего не почувствовал. Слишком многое изменилось. Его дом теперь был в Сиэтле, вместе с Беллой.
- Ну, вот и всё. - Гарри встретил Беллу у машины и взял её за руку, когда они направились к входной двери. Она распахнулась прежде, чем они успели подняться по ступенькам.
Виктория вышла навстречу. Она прикрыла рот рукой, и глаза её наполнились невыплаканными слезами.
- О, Гарри... - Её шепот был наполнен тоской, и Гарри внезапно понял, что она обращается не к нему. Первая слеза скатилась по её щеке, и Виктория заключила его в объятия, разрыдавшись.
Белла, ощущая себя неловко, словно нарушитель чужой трагедии, отвела взгляд и увидела Фрейю, стоящую в дверях. Она обнимала себя за талию и выглядела такой же смущенной, как и Белла.
С натянутой улыбкой Белла обошла Гарри и Викторию и вошла в дом.
- Привет, - произнесла она, приближаясь. - Я Белла, жена Гарри. Ты, должно быть, Фрейя.
Девушка едва заметно кивнула, молчание оплело комнату.
- Может, присядешь? - Белла легонько указала жестом в сторону кухни. Она не знала, надолго ли Гарри с Викторией предались воспоминаниям, но интуитивно чувствовала необходимость оставить их наедине, дать возможность прошлому дышать свободно.
Белла повела Фрейю на кухню. Они расположились друг напротив друга, разделенные расстоянием стола.
- Он очень похож на моего отца, - Фрейя пожала плечами, словно извиняясь за внезапный порыв откровенности со стороны матери. Смущение застенчивой вуалью окутало ее лицо.
- Я никогда не встречала твоего отца. У тебя есть его фотографии?
Фрейя бесшумно поднялась и, словно тень, скользнула за дверь. Через мгновение она вернулась, бережно прижимая к себе старый фотоальбом. Она несмело придвинулась ближе к Белле и открыла альбом на нужной странице.
- Вот он. - Кончик ее пальца коснулся пожелтевшей бумаги.
Белла сразу же уловила поразительное сходство. Гарри был выше и худощавее, его отец казался более крепким, основательным. Но угловатые скулы, прямой, будто выточенный из камня, нос и волевой подбородок выдавали родство. Белла перевела взгляд на Фрейю: девочка унаследовала глаза - пронзительные и глубокие - от Гарри и его отца, но черты лица смягчались нежной линией подбородка, доставшейся от Виктории. И, конечно, огненно-рыжие волосы, словно пламя, вспыхивающее на солнце, объединяли их всех.
- Я почти не помню его, - тихо проговорила Фрейя. - Мне было всего четыре, когда он умер. Как жаль, что у меня не было возможности узнать его лучше... Гарри повезло.
Белла едва заметно улыбнулась, сдержав рвущийся с губ комментарий. Сейчас, когда Фрейе исполнилось четырнадцать, она, вероятно, уже достаточно взрослая, чтобы знать правду об отношениях Гарри с их отцом, но Белла не считала себя вправе говорить о том, о чем Гарри сам предпочитал молчать.
Внезапный взрыв смеха, донесшийся из гостиной, заставил их обеих обернуться к двери. Через секунду Гарри и Виктория вошли на кухню. На лице Виктории играла светлая улыбка, она вытирала слезы, выступившие от смеха.
- Привет, Фрейя, - сказал Гарри, шагая навстречу.
Фрейя поднялась со стула и, преодолев смущение, бросилась в объятия. Вопреки первоначальному осуждению реакции матери на появление Гарри, она прижалась к нему, и тихие всхлипы задрожали в его груди. Он крепко обнял ее, ласково погладил по волосам и прижался подбородком к ее макушке.
Белла повернулась к Виктории и протянула ей руку.
- Белла, как приятно наконец-то с тобой познакомиться, - сказала Виктория, тепло сжимая ее ладонь. - И с тобой тоже.
- Спасибо, что пригласили нас, - Белла кивнула в сторону брата и племянницы. - Гарри давно хотел с ней познакомиться.
Как только формальности остались позади, они вчетвером уселись за стол. Виктория приготовила ужин, и во время еды они непринужденно болтали обо всем и ни о чем.
- Полагаю, ты захочешь забрать свои вещи, пока ты в городе? - спросила Виктория, когда они закончили с трапезой и начали убирать со стола.
Гарри замер, забыв о тарелках, которые держал в руках.
- Мои вещи? - переспросил он, нахмурив брови.
- В основном, вещи твоей матери... фотоальбомы, украшения, сувениры из твоего детства. Но есть и твои вещи. Я знаю, там есть проигрыватель и куча пластинок. Я точно не помню, что еще... я никогда не открывала коробки. Твой отец упаковал их и отнес на чердак, когда мы переехали.
- Ох... - Они так долго жили отдельно друг от друга, что Гарри с трудом верилось, что отец сохранил что-то из его вещей. Еще более удивительным было то, что Виктория хранила их все эти десять лет после смерти отца, особенно вещи, принадлежавшие его матери. - Прости... я понятия не имел, что у тебя что-то осталось...
- Ты же не собираешься забирать пианино, правда?
Гарри удивленно посмотрел на Фрейю.
- Какое пианино?
- Фрейя! - предостерегающе сказала Виктория. - Мы это обсуждали. Оно принадлежит Эдварду. Если он захочет забрать его или продать, это его право.
Фрейя промолчала. Она опустила голову и уставилась в стол, с обидой поджав губы.
- Мне жаль, - Гарри закрыл глаза и покачал головой. - Мое пианино?
Этого просто не могло быть. Его пианино должно было находиться на музыкальном складе, пока он не переехал в Сиэтл. Оно перешло бы в их собственность, если бы он не оплатил аренду.
Лицо Виктории вспыхнуло, словно закатное небо, и она отвела взгляд. - Когда твой отец ушел... я не могла позволить себе просто отдать пианино на хранение. И избавиться от него тоже не смогла бы, понимаешь? Оно было для него... жизнью. Фрейя играла на нем последние десять лет, усердно и с душой. Надеюсь, ты не возражаешь. Она отнеслась к этому с такой ответственностью...
Гарри почти не слушал Викторию. Слова её тонули в гулкой пустоте его сознания. - Отец... ненавидел это пианино, - пробормотал он скорее себе, чем им.
- Оно стоит у меня в комнате.
- Здесь? - Гарри взглянул в коридор, где, как он знал, находились спальни. - Можно взглянуть?
Фрейя подскочила, словно подхваченная невидимой волной, и бросилась вперед, чтобы показать дорогу. Белла была готова остаться внизу, но Гарри, словно боясь упустить момент, схватил её за руку и потянул за собой. Ему не нужно было идти за Фрейей, чтобы знать, куда она направляется. Они вошли в его старую спальню, которая была неузнаваема. Комната дышала бунтом граффити, скрытых под слоями фотографий, рисунков и набросков, словно воспоминаниями, приколотыми к стенам.
- Ух ты, это ты все нарисовала? - восхищенно выдохнула Белла.
- Ага. Мама посадила меня под домашний арест на месяц, но... перекрашивать комнату не заставила.
Гарри почти не замечал пестрых стен. Его взгляд пригвоздило к черному прямоугольнику пианино, стоявшему в дальнем углу маленькой комнаты. Воздух словно выбили из легких. Если бы он не видел это своими глазами, он бы никогда не поверил в его существование.
- Я как раз выучила "Лунный свет", - сказала Фрейя. - Хочешь послушать?
- С удовольствием, - ответила Белла.
Фрейя села на скамейку и положила руки на клавиши. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, она начала играть. Ноты текли из-под её пальцев свободно и естественно, словно музыка была частью её самой. Даже если она и ошибалась, Белла этого не заметила. Когда последняя нота растаяла в воздухе, Фрейя встала и повернулась к ним.
- Это было потрясающе, - сказала Белла, заметив, что Гарри словно потерял дар речи. - Как давно ты занимаешься?
- О... - Фрейя снова скрестила руки на груди, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. - Я никогда не брала уроков. У нас нет на это денег. Я сама научилась.
Гарри вдруг остро представил, что бы почувствовал его отец, если бы был жив. Фрейя, очевидно, была одарена и в искусстве, и в музыке - талантах, которые не ценились в суровой семье, в которой вырос он сам. Было очевидно, что она могла бы достичь многого в любой из этих областей.
- Ты играла великолепно. - Гарри с трудом сглотнул и прерывисто вздохнул. - Но... пианино немного расстроено.
Фрейя бросила тоскливый взгляд через плечо. - Я знаю. - Длинным тонким пальцем она коснулась клавиши "До" посередине клавиатуры, но не нажала её. Через мгновение рука её соскользнула с инструмента, и она снова повернулась к ним.
- Я мог бы его настроить, - предложил Гарри. - Перед тем, как уеду.
- Правда? - Глаза Фрейи вспыхнули радостью. На её лице расцвела широкая, искренняя улыбка. - Значит... оно останется у меня?
- Ты любила его последние десять лет. Оно - твоё. - Гарри попытался улыбнуться Фрейе, но улыбка получилась натянутой, словно застывшей маской. Белла видела, как тяжело далось ему это решение. Зная, сколько у него собственных роялей, она понимала, что дело здесь не в инструменте, а в чем-то гораздо большем, в сентиментальной ценности, связывающей его с прошлым.
- Спасибо, Гарри! - Фрейя бросилась к нему и крепко обняла, прежде чем выбежать из комнаты. - Расскажу маме! - крикнула она на бегу.
- Не могу поверить, что он сохранил его, - прошептал Гарри. Подходя к пианино, он тяжело вздохнул и провел ладонью по крышке. - Он ведь даже не разговаривал со мной. - Голос его был едва слышен. Белла молча положила руку ему на спину, пытаясь утешить. - Я бы хотел... чтобы у меня была возможность попрощаться.
- Я знаю, что ты хочешь. - Белла не знала, что еще сказать. Она никогда не сталкивалась со смертью так близко, но понимала боль Гарри и его желание примириться с прошлым, несмотря на сложные отношения с отцом.
- Зачем ему было хранить его?
- Я не знаю, - честно ответила Белла. - Но... мне кажется, это был его способ принять то, что произошло. Пианино было... продолжением тебя. Он не хотел с ним расставаться.
Гарри кивнул, но промолчал.
- Это было очень мило с твоей стороны, - тихо сказала Белла, зная, что их разговор не предназначен для чужих ушей.
- Сейчас оно нужнее ей, чем мне.
- Она никогда не забудет, что ты для неё сделал.
- Я рад... - Гарри убрал руку с пианино и отступил на шаг. - Рад, что Виктория поддерживает её. Жаль, что у меня такого не было.
- Теперь у тебя есть поддержка. Очень много людей. - Белла улыбнулась и взяла его за руку.
* * *
Остаток выходных пронесся призрачной дымкой. Фрейя, словно маленький котенок, почти не отходила от Гарри, а когда ее не было рядом, Виктория заполняла его мир своим присутствием. В тихих ночных беседах они приоткрывали друг другу души, и у каждого был свой, особенный ключ к сближению. Хотя большая часть услышанного о Гаррином прошлом для Виктории была откровением, она не была слепа к тому, как его отец относился к сыну.
- Он нечасто говорил о тебе, - призналась Виктория однажды вечером. - Он был разочарован, но никогда не бросал в твой адрес злых слов. Думаю, он обвинял себя в твоих злоключениях. Ему казалось, что ты безнадежен.
Гарри подозревал это. Раньше ему казалось, что отец отвернулся от него в самый трудный момент, но годы спустя пришло осознание: отец сдался задолго до этого.
- Я лично считаю, что он жестоко ошибся в тебе. Мне жаль, что он так ужасно с тобой обошелся.
- Наверное, мне не стоило ворошить прошлое. Это все в прошлом. Я не хочу, чтобы это повлияло на твое отношение к нему.
- Я предпочла бы знать, - настаивала Виктория. - Я просто счастлива, что ты стал частью нашей жизни. Фрейя души в тебе не чает.
* * *
Последнее утро Гарри и Беллы в Чикаго выдалось тягостным для всех. Фрейя крепко прижималась к Гарри, словно боялась, что он исчезнет. - Я буду очень скучать, - прошептала она.
- Я скоро вернусь, - пообещал он.
- Приезжайте в любое время, - сказала Виктория, обнимая их обоих. - Наша дверь всегда открыта для вас.
Когда Гарри мчал обратно в аэропорт, на душе у него было непривычно легко. Белла не могла не заметить перемену в его настроении.
- Ты выглядишь счастливым, - заметила она.
Улыбка Гарри стала шире. - Я счастлив.
- Должно быть, приятно осознавать, что у тебя есть семья, - сказала Белла.
- Да, - согласился он. - Но есть кое-что, что делает меня еще счастливее.
- И что же это?
Он накрыл ее руку своей и большим пальцем нежно провел по кольцам на ее пальце.
- Зная, что у меня есть место, которое я могу назвать домом, и что, несмотря ни на что, ты будешь там со мной.
- Навсегда? - взволнованно спросила Белла.
- Навсегда.
Конец