𝐗𝐗𝐗𝐕𝐈
Белла застыла перед зеркалом в полный рост, окруженная хаотичным морем сброшенной одежды. Прежде она не знала, что ее так может волновать собственный внешний вид. Сдавленный вздох вырвался из груди, и она безвольно рухнула на надувной матрас, словно потерпевшая кораблекрушение.
- Это всего лишь Гарри, - твердила она себе. - Он видит тебя каждый день.
В ее гардеробе не было ничего по-настоящему особенного. В основном, джинсы да простые футболки. Вряд ли Гарри поведет ее в какой-нибудь шикарный ресторан, но ей отчаянно хотелось выглядеть достойно. Взглянув на часы, Белла поняла, что до встречи остается совсем немного времени - определенно недостаточно, чтобы совершить экстренный рейд по магазинам в поисках идеального наряда.
- Белла, ты готова? - раздался голос Гарри за дверью.
- Да, минутку! - Белла вскочила и в спешке запихнула разбросанную одежду обратно в шкаф, стараясь скрыть следы своей панической суеты. Бросив последний оценивающий взгляд в зеркало, она решила, что и так сойдет. Она поправила вырез новой блузки, надеясь, что та не станет предательски стеснять ее движения весь вечер. В крайнем случае, поверх всегда можно накинуть жакет. Белла зарылась в старую шкатулку с драгоценностями. Прошло столько времени с тех пор, как она носила украшения, что она едва помнила, что там лежит. На глаза попалось массивное колье в комплекте с браслетом. Примерив их, она почувствовала себя нелепо и торопливо сняла. - К черту все это, - пробормотала она и захлопнула крышку.
За дверью, в руках у Гарри алела одинокая роза, словно обещание весны посреди зимы. Белла с облегчением отметила, что на нем надеты обычные джинсы и рубашка с длинными рукавами. По крайней мере, она не будет выглядеть совсем уж нелепо.
- С Днем Святого Валентина, - произнес он застенчиво, протягивая цветок.
- Ты уже говорил это сегодня утром, - Белла улыбнулась и прикоснулась носом к нежным лепесткам. - Она прекрасна. Спасибо. Где ты успел его достать?
- Пока ты была в душе, я сбегал.
Гарри невольно скользнул взглядом по фигуре Беллы. На ней были обтягивающие синие джинсы и темно-синяя блузка с глубоким V-образным вырезом. Вырез казался вызывающе глубоким. Контраст между темной тканью и ее бледной кожей приковывал взгляд к соблазнительной ложбинке между ключицами. Гарри почувствовал, что теряет контроль, и встретился смущенным взглядом Беллы.
- Я хорошо выгляжу? - Она подавила импульс в очередной раз поправить вырез. - Может, мне переодеться?
- Нет, ты... потрясающе выглядишь, - выдавил Гарри, пытаясь сглотнуть внезапно сгустившуюся слюну. - Мне будет трудно отвести от тебя взгляд. - Осознание, что взгляд снова прикован к ее груди, заставило его крепко зажмуриться, отгоняя наваждение. - Ты готова?
- Да, - Белла схватила куртку и сумочку, и Гарри галантно пропустил ее вперед.
Вечерняя прохлада заставила их отдать предпочтение машине Беллы. Гарри потянулся, чтобы открыть ей дверцу, но Белла неожиданно протянула ему ключи.
- Я не знаю, куда мы едем, - объяснила она. - И потом, у тебя есть права, а мне бы хотелось немного отдохнуть и просто побыть пассажиром.
В салоне автомобиля Гарри, не раздумывая, протянул руку к Белле и переплел их пальцы. В глубине души он боялся, что она отстранится, передумает, испугается этого свидания. Но Белла, напротив, крепко сжала его руку в ответ.
- Надеюсь, ты не против, - сказал он, подъезжая к ресторану. Это оказалось небольшое, уютное кафе вдали от шумных улиц. Парковка не выглядела переполненной, несмотря на День святого Валентина. - Я хотел сводить тебя в какое-нибудь особенное место, но в приличных заведениях подают алкоголь... - Он неловко пожал плечами, словно извиняясь.
- Мне кажется, это чудесно. Ты здесь уже бывал?
Гарри на мгновение замялся, вспомнив, как обедал здесь с Элизой. - Да, однажды я заходил сюда с коллегой. Мне тогда показалось, что тебе бы здесь понравилось. - Он неохотно отпустил руку Беллы, чтобы они могли выйти из машины.
Приглушенный свет и высокие спинки кабинок создавали в ресторане атмосферу уединенности и тепла. Официантка проводила пару к их столику. Белла скользнула на диванчик, а Гарри расположился напротив.
- Мне здесь нравится, - сказала она. - Здесь так уютно.
- Я рад. - Гарри подождал, пока Белла откроет меню, и снова не смог удержать взгляд от ее груди.
- У них есть фаршированные грибы! - вдруг воскликнула Белла. - Боже, как же я их люблю!
- Тогда заказывай.
- Не знаю...
Гарри скептически приподнял бровь. - Ты же не из тех, кто отказывается от чего-то вкусного, потому что боится поправиться, верно?
- Нет! - Белла округлила глаза. - То есть, да, но не поэтому. Просто...
- Ты не толстая, Белла. Ты прекрасна.
Белла прикрыла лицо меню, чтобы скрыть румянец и довольную улыбку. К сожалению для Гарри, меню также скрыло и вид на ее соблазнительный вырез.
Когда подошла официантка, Гарри заказал фаршированные грибы.
- Тебе не стоило этого делать, - пробормотала Белла. - Я могу заплатить за половину или что-нибудь в этом роде.
- Так вот в чем дело? - удивился Гарри. - Последний месяц ты поддерживала меня. Меньшее, что я могу сделать, - угостить тебя.
- Я знаю, но мне неловко. Ты только устроился на работу. Нельзя тратить на меня все свои деньги.
Гарри потянулся через стол и накрыл ее ладонь своей. - Я ничего не трачу. Я вкладываю... - Он запнулся, не зная, как назвать их отношения. - Я вкладываю в... - Он снова замолчал, ища подходящее слово. - В того, кто мне особенно дорог, в знак благодарности за все, что она для меня сделала.
- Ты уверен?
- Да, поэтому не заказывай самое дешевое блюдо в меню, я вижу тебя насквозь. И оставь место для десерта. И для попкорна, - добавил он, заметив ее сомнение. - Пожалуйста, просто позволь мне хоть раз в жизни почувствовать себя нормальным парнем.
- Ты и так нормальный.
- Что-то не чувствую.
- Почему? У тебя же все хорошо. Ты свободен. У тебя есть работа. Друзья.
- Я даже не могу пригласить тебя туда, где можно выпить. Я даже не могу пойти в бар со своими коллегами. - Гарри вдруг задался вопросом, захотят ли они вообще общаться с ним, когда узнают правду.
- И что? Не всем нужны эти бары.
- Я должен ходить на собрания.
- Многие люди посещают собрания.
- Я живу в твоей однокомнатной квартире.
- Это называется "снимать комнату".
- Да, но я не плачу.
- Тогда заплати! Если тебе от этого станет легче. Мне все равно. - Белла откинулась на спинку дивана, скрестив руки на груди, молча подталкивая Гарри к продолжению. Он обреченно вздохнул. - Нормальные люди ходят на свидания, верно?
Улыбка тронула уголки губ Гарри. - Да.
- И мы сейчас на свидании, значит, ты... - Белла сделала рукой приглашающий жест, чтобы он закончил фразу.
- Мне повезло, - ответил он, хотя и знал, что это не совсем то, что она хотела услышать.
- Черт возьми, тебе повезло, - дразняще парировала Белла. Она посмотрела в меню и вдруг поняла, что ее блузка задралась, открывая слишком много кожи. Стараясь быть незаметной, Белла осторожно поправила вырез. Подняв взгляд, она заметила, что Гарри поспешно отводит глаза. Он улыбнулся и тихонько рассмеялся, понимая, что его поймали с поличным. Белла решила, что, может быть, эта блузка не так уж и плоха.
* * *
- Что ты хочешь на десерт? - Спросил Гарри, когда их тарелки опустели.
- Я не могу. - Белла потерла живот. - Я и так уже столько съела. - Пока она говорила, мимо стола прошел официант с подносом, на котором лежал большой кусок шоколадного торта. Белла указала ей вслед. - О, боже мой. Только посмотри на это!
Гарри заказал один кусочек шоколадного торта - две ложки. Когда официантка принесла десерт, он отодвинул тарелку от Беллы.
- Что? - усмехнулась Белла.
- Ты сказала, что наелась. Тебе ничего не досталось. - Гарри отправил в рот большой кусок.
- Нечестно! Я хотел получить чаевые. Это самое интересное.
Гарри подавился пирожным, которое жевал. Белла воспользовалась возможностью и забрала у него тарелку. Она откусила кусочек и застонала.
- Ух ты, это божественно.
Гарри попытался наброситься на торт ложкой, но Белла оттолкнула его руку. - Убирайся отсюда, ненавистник шоколада. Иди поищи немного Фанфетти или еще чего-нибудь.
После еще нескольких попыток вернуть тарелку, Гарри сменил тактику и выхватил ложку из рук Беллы.
- Эй! - запротестовала она.
- Тише. - Гарри отодвинул тарелку на середину стола. - Я хочу кое-что попробовать. - Он взял ложку торта и поднес ее к губам Беллы. Ее щеки вспыхнули, когда она взяла ложку в рот. Она надеялась, что Гарри не заметит этого при тусклом освещении. Он сделал. Он также заметил, как она покраснела до самой груди.
Гарри был разочарован, когда они закончили, но об этом быстро забыли, как только они вышли из ресторана, и он смог снова прикоснуться к ней. Он обнял ее за талию и повел к машине.
Белла снова подняла тему денег в театре. Одного предупреждающего взгляда Гарри было достаточно, чтобы она сменила тему.
- Чего ты хочешь? - спросил он, когда они выстроились в очередь.
- Серьезно, Гарри, я так сыта. Как ты можешь даже думать о том, чтобы съесть больше?
- Прошло двенадцать лет с тех пор, как я в последний раз ел попкорн в кинотеатре. Двенадцать лет! - Он театрально всплеснул руками. Белла хихикнула и закатила глаза. Гарри подошел к ней сзади и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо. - Что ты хочешь?
Белла как раз просматривала меню, когда почувствовала, как руки Гарри обхватили ее за талию. У нее перехватило дыхание, и она потеряла нить мыслей. Глубоко вздохнув, Белла скрестила руки на его груди и позволила своей голове снова упасть ему на плечо. Гарри немедленно усилил хватку, притягивая ее к себе так, что она оказалась прижатой к нему всем телом.
Белла сосредоточилась на меню, стараясь сохранять спокойствие. Ощущение его дыхания на своей щеке не помогало, и она задалась вопросом, чувствует ли он, как бешено бьется ее сердце. Глядя на то, как крепко она прижимается к нему, Гарри подумал о том же.
- Мы могли бы заказать большой попкорн и два напитка. - Голос Беллы был слабым и дрожащим.
Гарри одобрительно замурлыкал ей в шею. Когда очередь сдвинулась, он провел ее вперед, все еще крепко прижимая к себе. - Это все, что ты хочешь?
Белла подумала, что он все еще говорит о кино. Мурашки побежали у нее по коже, когда она почувствовала, как Гарри коснулся губами местечка у нее за ухом. Она надулась, когда они подошли к кассе и Гарри отпустил ее, чтобы расплатиться. Выражение ее лица придало ему смелости, и он повел ее к их местам, положив руку ей на поясницу. Когда ее рубашка задралась, он воспользовался возможностью и провел большим пальцем по ее обнаженной коже. Ему понравилось, какой мягкой и теплой она была на ощупь.
- Выбирай место. - Гарри последовал за Беллой, пока она выбирала идеальный ряд для сидения. Для него не имело значения, где они сидели, и, подойдя к ней сзади, он смог оценить ее фигуру под новым углом. Гарри, однако, не заставил себя долго ждать; он хотел оставаться джентльменом, и его уже ловили на том, что он пялился на нее больше раз, чем ему хотелось бы.
Белла остановилась и повернулась к нему. - Это нормально?
- Прекрасно.
Когда они уселись, Гарри поставил попкорн между ними и положил руку на спинку сиденья Беллы. Он старался слушать фильм как можно внимательнее, но все его внимание было сосредоточено главным образом на женщине рядом с ним.
Белла изо всех сил старалась удержать внимание на экране, хотя теплые прикосновения Гарри, игравшего кончиками пальцев с ее рукой, с каждой секундой становились все настойчивее. Незаметно для себя она придвинулась к нему ближе, словно мотылек на пламя. Внезапное, едва ощутимое касание в области груди заставило ее вздрогнуть. Она опустила взгляд, но ничего не обнаружила. Когда это повторилось, Белла почувствовала, как Гарри рядом с ней содрогается от беззвучного смеха. Бросив на него укоризненный взгляд, она увидела, что его глаза по-прежнему прикованы к экрану. Снова опустив голову, она заметила на своей рубашке крошечный кусочек попкорна. Схватив его, она метнула "снаряд" в Гарри.
- Будь внимательнее,- прошептала она, стараясь скрыть улыбку.
- Это я очень внимателен.
- К фильму!
Улыбка Гарри расцвела во всю ширь, и он еще крепче прижал Беллу к себе, словно боясь, что она ускользнет.
* * *
- Куда мы направляемся? - спросила я, когда Гарри резко свернул на незнакомую, петляющую дорогу. Белла прильнула к окну, вглядываясь в мелькающие за стеклом пейзажи.
- Это сюрприз, - ответил Гарри. Он всеми силами пытался сохранить невозмутимость в голосе, но за этой маской скрывалось лихорадочное волнение, которое он так отчаянно пытался скрыть.
Белла гадала, куда он её везёт. Одиннадцатый час воскресного вечера, куда можно было податься в такую позднюю пору? Ночной воздух обжигал холодом, и она тайком надеялась, что их ждёт место, где можно согреться.
Гарри припарковался у внушительного здания. Белла вгляделась в темноту, пытаясь различить вывеску.
- Это твоя работа? - спросила она. Гарри не ответил. Он вышел из машины и обошёл её, открывая дверцу. - Что ты задумал? Нам точно сюда?
- Хватит вопросов, - улыбнулся Гарри и, взяв её за руку, помог выбраться из машины. - Идём. - Он провёл её к двери и достал из кармана ключ, с тихой радостью открывая замок. Отключив сигнализацию кодом из конверта, он закрыл дверь и обнял Беллу за плечи, ведя её вглубь помещения. Её глаза загорелись, когда она увидела чёрный рояль.
- Ты будешь играть? Ты будешь играть! - Белла задрожала от предвкушения. Она мечтала услышать, как он играет, с самой первой их переписки.
На лице Гарри расцвела редкая, широкая улыбка. Он положил руку ей на бедро, подталкивая к инструменту. - Садись.
Белла присела на краешек скамьи, а Гарри расположился в центре. Она заворожённо наблюдала за тем, как его руки ложатся на клавиши.
- Прости меня, если я немного разучился, - извинился он. - Я давно не играл с тех пор, как уехал.
- Начинай же! - поторопила Белла. Ей было всё равно, если он растерял былое мастерство. Ей было всё равно, если он собьётся. Она просто хотела услышать, как его музыка оживает.
- Хорошо.
Гарри глубоко вздохнул. Напряжённое выражение на его лице медленно сменилось улыбкой. Но песня, которую он начал играть, оказалась совсем не той, которую ожидала Белла - не той, что он написал для неё. Она промолчала, затаив дыхание, наблюдая, как его пальцы танцуют по клавишам.
Казалось, мелодия вот-вот обретёт знакомые черты, но каждый раз, когда Белле чудилось, что она улавливает мотив, Гарри менял его. Музыка была странной. Бессвязной. Он то и дело прерывался, хмурил брови, иногда кивал, словно одобряя услышанное. То погружался в клавиши, то смотрел в противоположный конец комнаты, будто ни на чём не фокусируясь. Белла была озадачена. Это едва ли можно было назвать песней. Совсем не то, что она ожидала от человека, создавшего нечто прекрасное на бумаге.
Гарри остановился и впервые с начала игры посмотрел на Беллу. Нервно улыбнулся, вытирая руки о джинсы. Потом снова начал играть. Мелодия началась так же, но на этот раз музыка лилась плавно. Белла узнавала отдельные фрагменты, и тут её осенило. Гарри не просто играл на пианино.
Гарри сочинял музыку.
Белла, не веря своим ушам, слушала, как рождается песня. Она была прекрасна, и он играл её с такой страстью, что на глазах у неё выступили слёзы. Когда последняя нота растаяла в воздухе, Белла обняла Гарри за плечи. Он рассмеялся, отрывая руки от клавиш.
- Я ещё не закончил, - прошептал он ей на ухо.
- Это было невероятно! Не могу поверить, что ты так играешь.
Гарри опустил голову. Он не привык к похвалам, и волнение Беллы едва не оглушило его. - Спасибо, - пробормотал он.
Белла выпустила Гарри из объятий, но он приобнял её одной рукой, не желая разрывать физический контакт. Слишком давно он не испытывал нежности. Не зная, что принесёт завтрашний день, он решил насладиться моментом.
- Мне нужно, чтобы ты знала, что я чувствую, - Гарри подавил нервозность и посмотрел ей в глаза. - Я знаю, ты говорила, что хочешь дружить, и я не хочу ничего испортить, но, Белла... если за этот месяц что-то изменилось для тебя... - Он не договорил, надеясь, что она поймёт его намёк.
Белла не знала, что сказать. В каком-то смысле ничего не изменилось. Её разум всё ещё боролся с сердцем, но с каждым днём чувства к Гарри становились всё сильнее, и сердце одерживало верх. Она решила, что он заслуживает честности.
- Да, всё изменилось. Но это не значит, что мы должны что-то предпринимать.
- Почему нет?
- Мы живём вместе. А если у нас ничего не получится?
- А если получится? - возразил он. Белла бросила на него укоризненный взгляд. Ей не хотелось быть единственной, кто относится к ситуации серьёзно. - Я съеду, если что-то пойдёт не так. Я найду себе жильё прямо сейчас, если это тебя беспокоит.
- Дело не только в этом.
- Тогда в чём? - Отчаяние Гарри подступало опасной волной. Его голос дрожал. Он смотрел на Беллу, ожидая хоть какого-нибудь ответа. Она избегала его взгляда. И вдруг его поразило осознание: какими бы ни были её чувства, этого может быть недостаточно. Возможно, она не захочет довольствоваться им.
- Если моё прошлое - причина, по которой ты не хочешь быть со мной, просто скажи. Я пойму, - тихо проговорил он. - Ты заслуживаешь кого-то, кто может дать тебе всё, что ты только пожелаешь. Кого-то, кого одобрят твои родители. Если бы я был сильнее, мы бы сейчас об этом не говорили. Я бы просто ушёл и позволил тебе жить своей жизнью. Но я эгоист и хочу тебя только для себя.
- Дело не во мне, Гарри, и не в моих желаниях, а в тебе. Меньше всего сейчас ты должен тревожиться обо мне. Сосредоточься на себе. Я знаю, как тяжело тебе далась эта адаптация. Тебе нужно время...
- Не смей решать за меня, что для меня лучше! - гневный голос Гарри эхом ударился о стены опустевшего магазина. Он отстранился от Беллы и устало провел ладонями по лицу. - Я десять лет ждал, чтобы начать жить. Я знаю, чего хочу. И я больше не намерен разменивать жизнь на пустые ожидания.
- Именно это меня и пугает, - прошептала Белла так тихо, что Гарри едва расслышал ее слова.
- Что?
- Я боюсь... - Белла замялась. Гарри не сводил с нее глаз, наблюдая, как ее пальцы нервно барабанят по клавишам старого пианино. Она прикусила губу, не замечая боли. - Я боюсь, что я нужна тебе лишь потому, что я первая, кто оказался рядом.
- Ты думаешь, я бы стал соглашаться на такой компромисс ради тебя?
Белла пожала плечами. - Возможно, тебе просто льстит, что такая девушка, как я, обратила на тебя внимание.
- Ты сейчас серьезно? - Не дождавшись ответа, Гарри с недоверием покачал головой. Он не понимал, чем заслужил такое отношение. Он хотел ее, потому что ценил в ней ее саму, а не потому, что это было удобно. - Если бы мне нужно было лишь теплое тело на ночь, уверяю тебя, я бы уже давно нашел, чем себя занять. И поверь, возможности были.
Стоило Гарри увидеть тень отчаяния, скользнувшую по лицу Беллы, как он пожалел о своих словах. Он вновь заключил ее в объятия.
- Поверь мне, когда я говорю, что хочу именно тебя.
Белла прижалась к нему, спрятав лицо у него на плече. Ей нравилось быть в его объятиях, и она отчаянно гнала от себя мысль о том, что он может обнимать кого-то другого.
- Пойдем, - сказал Гарри, не дождавшись ответа. - Я отвезу тебя домой.
***
Поездка прошла в тягостном молчании. К глубокому разочарованию Гарри, они добрались до дома слишком быстро. Он внимательно наблюдал за Беллой, пока они шли по темным коридорам жилого комплекса. Ему отчаянно хотелось сказать ей, как прекрасен был этот вечер, как он жаждет его повторения, но слова застревали в горле. Он хотел понять, что изменилось между ними, изменилось ли вообще что-то. Что произойдет, когда они переступят порог ее квартиры? Окончится ли их свидание? Как им теперь себя вести? После вечера, наполненного случайными касаниями, мысль о том, что они вновь станут просто друзьями, болезненно сжимала его сердце.
Белла уже тянулась к замку, когда Гарри решился. Она вздрогнула, когда его рука перехватила ее, захлопнув дверь.
- Гарри, что ты делаешь? - Она обернулась и увидела, как он подходит ближе, вынуждая ее отступать.
- Просто хочу пожелать спокойной ночи.
Гарри провел пальцами по нежной коже ее шеи, медленно запрокинул ее голову и, когда ее веки опустились, нежно коснулся ее губ своими. Белла приоткрыла рот, впуская его в этот танец. Она обхватила ладонями его затылок, запуская пальцы в густые волосы. В ответ Гарри положил руки ей на бедра, прижимая ее тело к прохладной поверхности двери.
Он тонул в ней, теряя ощущение реальности, желая, чтобы этот миг длился вечно. Когда он почувствовал, что Белла хочет отстраниться, поцелуи стали отчаянными, а объятия - крепче. Она пятилась назад, в полумрак приоткрытой квартиры, сжимая в кулаке его рубашку и увлекая его за собой. Он слепо следовал за ней, пока она не привела его в спальню, где они рухнули на продавленный надувной матрас. Гарри опустился на колени, нависая над ней. Его губы вновь нашли ее губы, она порывисто притянула его ближе. Он осыпал ее шею горячими поцелуями. Добравшись до груди, он остановился, улыбнулся и прижался губами к ее коже.
- Ты пахнешь маслом.
- Это потому, что кто-то всю ночь умудрялся сыпать попкорн мне на рубашку.
- Сама виновата, - прошептал Гарри, опускаясь ниже. - Ты хоть представляешь, что эта рубашка со мной творила?
Теперь, когда их тела были так близко, Белла прекрасно представляла.
Прикосновения Гарри были осторожными и нежными. Он внимательно следил за ее реакцией, боясь повторить ошибки той первой ночи. Его руки дрожали, когда он исследовал изгибы ее тела. Раздевались медленно, не торопясь, уделяя время поцелуям и ласкам каждого нового участка обнаженной кожи.
- Что-то не так? - спросила Белла, когда Гарри вдруг напрягся и убрал ее руку со своего тела.
- Нет. Просто... - Он уткнулся лицом в ее шею и глубоко вдохнул. - Слишком взволнован.
Тихий смех Беллы наполнил комнату. - Все в порядке.
- Прости.
- Не за что. - Она вновь поцеловала его. - Презервативы в ящике.
Гарри не ожидал этих слов, но сейчас он не собирался задавать вопросы. Шаря в прикроватной тумбочке, он быстро нашел маленькую коробочку. Белла выхватила ее у него из рук.
- Позволь мне.
В этот момент Гарри хотел сказать ей так много. Больше всего ему хотелось признаться, какая она особенная, и что он, кажется, начинает влюбляться в нее. Но когда она прижалась к нему, все его мысли сосредоточились на тепле ее тела и на том, как идеально они подходят друг другу.