Глава 13.3
Но глаза боятся, а руки делают! Я взяла стремянку и подставила ее к стеллажу с целебными растениями. Полинезский орех — четыре баночки… Курчаявая треядка — пять свертков… Измельченные листья подземного одуванчика — три банки…
Пыльца северной лилии — тоже три баночки… После каждого наименования приходилось спускаться, чтобы записать количество в тетрадь.
Через час таких прыжков ноги уже гудели, а через три я едва их ощущала. И это я только покончила с одним стеллажем, а впереди еще два таких же! Ох святой Алвей, точно просижу здесь до ночи! И все же я решила сделать перерыв, а заодно и перекусить. Благо, предусмотрительно прихватила из столовой несколько бутербродов и бутылку воды.
Жевала медленно, наслаждаясь покоем и оттягивая момент, когда придется возвращаться к работе.
К последнему, третьему, стеллажу я перешла, когда за окном уже стемнело, и учебный корпус покинули последние студенты. О том, что во всем здании я, возможно, нахожусь одна, старалась не думать.
«Да и что здесь страшного? — успокаивала себя. — В стенах Академии некому причинять мне вред. Все свои, а чужаков ребята Чонгука не пустят на территорию».
Перебирая очередную полку с пузырьками, я наткнулась на несколько штук очень похожих на тот, что прихватил с собой Джин во время нашей последней встречи.
«Вытяжка из печени кендальского змея» — гласила этикетка.
Если не ошибаюсь, это для повышения жизненного тонуса, чаще всего входит в состав лекарств для экстренной стабилизации магических потоков. Но зачем она Джину? Он себя плохо чувствует? Или же, как и я, пытается вылечить кого-то из близких ему людей?
Сколько здесь таких вытяжек? Четыре флакона. Интересно, Чхве уже обнаружил пропажу? А вдруг он подумает на меня? От этой мысли стало не по себе. Даже возникла шальная идея записать в тетрадь на один флакон больше, но я быстро от нее отказалась. Ведь моей вины здесь нет, поэтому лучше буду делать вид, что не знаю о поступке Джина. Да и может так статься, что у него с Чхве была договоренность насчет этой вытяжки, а мне лишь показалось, что он пытался ее припрятать. Нет, четыре, значит, четыре.
Когда я наконец покончила с проклятым переучетом, часы показывали начало двенадцатого. Вот это время пролетело! Я закрыла тетрадь и потерла затекшую шею. Первое, что сделаю, вернувшись к себе — приму горячую ванну.
Внезапно хлопнувшая дверь заставила меня замереть в неосознанном страхе. Я обернулась: заперта. Возможно, это просто сквозняк. Кто-то забыл закрыть окно в одной из соседней аудитории — вот и результат.
Но я все равно стала торопливо складывать свои вещи, желая побыстрее оказаться на улице. У двери на миг остановилась, решаясь открыть ее. Вначале осторожно высунула голову: коридор совершенно пустой. И тишина, как в склепе. Жутковато все же. Хорошо, что лампы все на ночь не отключают, и они, хоть и редкие, освещают коридоры и лестницы.
Я выскользнула из лаборатории, и за мной сразу защелкнулся замок. Первые метры шла крадучись, но потом ускорила шаг.
Я была почти у лестницы, когда мои ноги обдало прохладным воздухом, словно дуновением ветра.
«Ну точно сквозняк», — сказала я себе, стараясь не обращать на неестественную тишину и все тот же холод у земли.
Не знаю, что заставило меня оглянуться, но крик тотчас застрял в горле: на другом конце коридора стояли двое в плащах. Лиц не видно, как и ног. Точь-в-точь как те существа, что повстречались нам с Джином в трущобах.
«Беги!» — толкнул меня внутренний голос, и я припустила со всех ног.
К лестнице.
По лестнице вниз.
Задыхаясь от страха.
Когда у выхода я столкнулась с Джином, в первую секунду не поверила глазам. И он снова тут!
Совпадение?
— Лиса! — Джин перехватил меня за руку, останавливая. — Что ты здесь делаешь? И что случилось?
— Там… Там… Точно такие же, как в трущобах… Которых мы с тобой встретили, — выпалила я, дрожа от страха. Сейчас мне точно было не до анализа ситуации.
— Где — «там»? — Джин не отпускал меня, обеспокоенно заглядывая в глаза.
— На третьем этаже, около лаборатории Чхве, — прошептала я, боязливо поглядывая на лестницу.
— Держи, — Джин сунул мне в ладонь какой-то черный, похожий на кусок угля, камень. — Это обезопасит тебя. И жди меня здесь. Я постараюсь быстро, только проверю твои слова…
Я не успела кивнуть, а он уже взбегал по лестнице. Я крепче сжала камень в ладони и обхватила себя за плечи. Меня знобило от страха, даже кончики пальцев похолодели.
Джин вернулся через минуты пять. Пять нескончаемых минут, за которые я чуть не сошла с ума.
— Все в порядке, успокойся, — сказал он мне, забирая камень. — Там никого нет. Может, тебе показалось?
— У меня не настолько богатое воображение, — ответила сдавленно. — Кто это, Джин? И что ты сам здесь делаешь?
Но он не ответил ни на мой первый, ни на второй вопрос. Только приобнял за плечи и повел к выходу.
— Я проведу тебя до общежития, — произнес уже на крыльце.
— Нет, я ее проведу, — из тени деревьев внезапно вышел Чонгук. — Отойди от нее.
Внутренняя пружина при виде него расслабилась, захотелось броситься навстречу, но данное обещание содержало мой порыв. Еще и совсем некстати вспомнилась Момо, а с этим всколыхнулась и ревность.
— Эй, я только хотел помочь, — Джин между тем растерянно улыбнулся. — Если бы знал, что ты тоже здесь, не стал бы этого делать.
— Лису проведу я, — а вот появление Дженни было вовсе неожиданным.
— В общем, разбирайтесь сами, — Джин криво усмехнулся и, сбежав по лестнице, зашагал в сторону общежития.
— Что ты так поздно здесь делаешь? — Чонгук направился было ко мне, но Дженни остановила его, упершись ладонью ему в грудь.
— Вас ждут в лагере, командир Чон, — спокойно проговорила она. — Там что-то важное, поэтому поторопитесь. — И уже мне: — Идем, Лиса.
Она кивнула, призывая следовать за собой. Чонгук не пошел за нами, так и остался стоять на ступеньках, словно в нерешительности.
— Что произошло? — отвлекла меня от раздумий о нем Дженни. — Действительно, что ты делала в учебном корпусе так поздно?
— У меня была отработка у профессора Чхве, — ответила я со вздохом. — Делала переучет в его лаборатории.
— И в чем же ты так провинилась? — усмехнулась Дженни.
— Ерунда, — я тоже улыбнулась. И поспешила уточнить: — Как твоя нога? Тебе передали мазь?
— Да, спасибо, она помогает, — лицо Дженни посветлело. Но потом она вернулась к прежней теме: — Что делал рядом с тобой тот некромант?
— Джин? Я сама встретилась с ним внизу.
— То есть вы не вместе отрабатывали у Чхве?
— Нет. Я убегала от Нижних. Во всяком случае, мне так показалось, — призналась я.
— От Нижних? — Дженни сильно удивилась, даже шаг замедлила. — Но откуда они в Академии? Этого не может быть… Везде стоит защита, да и Камня Титана они боятся. Ты уверена, что это именно они?
Я кивнула:
— Они были похожи на тех, что я видела в трущобах.
— А это не могло быть иллюзией? Может, кто-то хотел подшутить над тобой?
Иллюзии? Подшутить? Я знала только одного мага с даром иллюзий. Хан Джисон.
И он вполне мог желать отомстить мне. Хотя бы вот так, напугав…
— Возможно, ты права… — протянула я, обдумывая эту вероятность. — Есть кое-кто, кто мог так поступить…
Вот только все равно непонятно, как там оказался Джин. Снова.
— Мы все же проверим всю защиту Академии, — пообещала Дженни. Мы уже подошли к крылу Семерки и остановились у входа. — А ты постарайся больше не попадать на таких поздние отработки, — она снова усмехнулась и потрепала меня по плечу.
— Постараюсь, — я почувствовала, как страх постепенно отступает. И теперь то, что со мной произошло, уже не казалось чем-то пугающим. А версия про Хан Джисона с каждой минутой представлялась мне все правдоподобнее.
— Слушай, Лиса, — Дженни вдруг замялась и, кажется, засмущалась. — У меня к тебе дело… Вернее, просьба.
— Какая? — с готовностью откликнулась я.
— Завтра ведь выходной… У тебя есть на него какие-то планы?
— Вроде, нет, — я, задумавшись, пожала плечами.
— Тогда, может, ты сходишь со мной в город? — Дженни выглядела все более смущенно. — Мне нужен твой совет. Чтобы выбрать платье для бала.
— Платье для бала? — это было неожиданно.
— Ну да… Ведь через неделю в Академии будет бал. И меня на него пригласили, — она будто нарочно не уточнила имя того, кто это сделал, но мне и так было понятно. Профессор Ким Чонин. — И Чонгук дал мне увольнительную, так что…
— Здорово! — я чуть не захлопала в ладоши на радостях. — Конечно, сходим завтра в город!
— Правда? — Дженни просияла. — Спасибо тебе! Я не отниму у тебя много времени.
— Отнимай хоть весь день! — заверила я ее с жаром. — Буду только счастлива провести его с тобой!
— Я тоже, — Дженни вновь улыбнулась и отступила на шаг. — Тогда я пойду. Встретимся после завтрака?
— Хорошо, жду тебя у фонтана, — я помахала ей на прощание.
И только открывая дверь, с опозданием вспомнила, что забыла спросить у нее про Чонгука и Момо. Ну ничего, сделаю это завтра…