Глава 14.1
Уже которую ночь я плохо спала. Вначале мне снились Нижние, с которыми я безуспешно пыталась сражаться с помощью своей стихии. А когда проснулась на рассвете, меня стали одолевать мысли о Чонгуке. Случайно ли он оказался вчера у главного корпуса или специально ждал меня? Значит ли это, что все мои переживания о его свадьбе с Момо пусты? И почему Дженни не дала ему проводить меня, а он послушался? Надеюсь, сегодня я получу ответы хотя бы на часть этих вопросов.
Я уже давно не видела Дженни в чем-то отличном от боевой формы, поэтому не сразу узнала ее в девушке, одетой в платье цвета сирени.
— Я сама отвыкла ходить в таком, — призналась она со смехом, когда мы двинулись к воротам. — Забыла, каково это — носить юбку, а не штаны.
— Но тебе очень идут платья, поэтому надевай их почаще, — заметила я, улыбаясь.
— Спасибо. Найти бы еще повод для этого…
Я на это вновь улыбнулась. И задумалась. О Чонгуке. Как же спросить о нем у Дженни?
— Дженни… — только начала я, как она меня перебила.
— Давай зайдем в эту чудесную лавку, — Дженни резко изменила направление и почти силой затолкала меня в дверь галантерейного магазина.
— Мы, вообще-то, шли к модистке, — растерянно напомнила я.
— Но шляпа мне тоже не помешает! — с непривычным восторгом отозвалась. — Например, вот эта!
— Ты разве носишь шляпы? — переспросила я с сомнением.
— Но ведь никогда не поздно начать, правда? — Дженни бросила внимательный взгляд за окно витрины, затем пробежалась глазами по почти пустой лавке, после чего сняла с манекена алую шляпу с перьями. — Как тебе?
— Несколько… — «вульгарно» — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя успела остановиться и закончить: — Не твое.
— Померяй! — она почти насильно впихнула мне в руки эту ужасную шляпу, но вместе с прохладным атласом я внезапно ощутила в ладони бумагу.
— Читай быстро, — в следующий миг проскользнул над ухом ее шепот.
— Вам что-то подсказать? — не выдержала наконец продавец, чопорная дама с седыми буклями.
— Да, — и Дженни утащила ее в другой конец лавки, оставляя меня одну.
Я отчего-то волновалась, разворачивая записку, хотя заранее знала, от кого она.
Сердце радостно екнуло: почерк Чонгука!
Он как всегда был краток:
«Все не так, как кажется. Подыграй мне. И только дождись бала»
Подыграть? В чем? Неужели с Момо? А бал… Что на нем должно произойти?
Продавец осталась разочарована нашим визитом: мы не купили даже захудалого носового платка. Поэтому она провожала нас оскорбленным молчанием.
— Теперь твое сердце спокойно? — тихо спросила меня Дженни уже на улице. — А то я твою фантазию знаю. И Гук тоже.
— То есть, мне волноваться не о чем? Все, как и прежде? — все же уточнила я, комкая бумагу в руках. — А как же Момо?
— Тебе что написали?
— Подыграть. И дождаться бала.
— Вот и подыгрывай. И жди. Это ответы на все твои вопросы. Единственное, старайся быть осторожной, чтобы Чонгук не наломал дров, бросаясь тебе на помощь. Как, например, вчера.
— Но я даже не думала, что он там окажется. И все вышло не нарочно…
— Я понимаю, что ты не виновата в том, что произошло вчера. Просто Чонгук постоянно держит тебя в поле своего зрения, и случись что с тобой, может не сдержаться.
— А с ним самим хоть все в порядке? — от слов Дженни на сердце потеплело.
— В порядке, — Дженни чуть улыбнулась. — Это же Гук… И закроем на этом тему. Слежки я, к счастью, не обнаружила, но лучше перестраховаться. А от записки избавиться, — она забрала у меня бумажку, подкинула ее вверх, а вместе с этим в воздухе взметнулся тонкий стилет. Несколько едва уловимых движений — и послание Чонгука пылью осыпалось на землю. Ее тут же подхватил ветер и разнес по мостовой.
— Кстати, сегодня должны проверить защиту Академии, — проговорила Дженни потом. — О том, что ты, возможно, видела Нижних, я рассказала только Чонгуку. Остальным, думаю, пока не нужно это знать. Но если что найдет подозрительного — сразу доложим ректору.
— Мне очень хотелось бы, чтобы все это оказалось действительно иллюзиями, — отозвалась я.
— И кого ты подозреваешь?
— Хан Джисона, — и я подробно рассказала Дженни о его вызове и нашем поединке.
За это время мы как раз дошли до салона модистки миссис Грэнж, одной из самых известных в столице. Для Дженни, которая почти не следит за модой, подобный выбор был удивителен. Но, кажется, я догадывалась в чем причина такого расточительства: профессор Ким. Вероятно, ей хотелось быть для него самой красивой. И я понимала ее чувства: для Гука мне тоже хочется быть самой-самой. И если еще вчера я не собиралась выряжаться на бал и тешить взгляд принца Юнхо, то сейчас, видя, с какими горящими глазами выбирает платье Дженни, мне захотелось тоже присмотреть себе что-то из каталога. Только теперь для Чонгука.
Он ведь наверняка там будет. Хотя бы в качестве охраны.
— А можно мне подобрать белое, но не свадебное? — попросила я у миссис Грэнж. — Чтобы даже намека на свадьбу не было?
— Это будет не так просто, — улыбнулась та, озадачившись. — А оно должно быть полностью белым?
— Нет, — подумав, ответила я. — В условиях об этом не сказано.
— Тогда мы можем разбавить белый деталями любого другого цвета: кружево, пуговицы, бисер. Например, белый можно дополнить голубым или даже лазурным. Сирень, фиалка, роза тоже подойдут. Лимонный неплохо будет смотреться. В принципе, можно сработать на контрасте с черным или красным…
— Отличная идея! — одобрила я и в конце концов выбрала отделку из небесно-голубого кружева и шитья. В таком варианте платье перестало походить на свадебное и смотрелось, скорее, как летнее.
Просто идеально!
Дженни же остановилась на платье цвета спелой вишни. Такой оттенок хоть и делал ее немного старше, но зато добавлял образу таинственности и соблазнительности.
— Поможешь мне еще с прической перед балом? — спросила меня Дженни, когда мы покинули салон миссис Грэнж с опустевшими кошельками, но довольные своим выбором.
— Помогу, конечно, — ответила я. — Только ты мне за это кое-что расскажешь, — добавила уже с хитрой улыбкой.