Глава 13.2
— Значит так, мисс Манобан — произнес он, глядя на меня в упор, — извольте выслушать, какое вас ждет наказание за ваш обман. Завтра после обеда вы явитесь в мою лабораторию и проведете переучет всех пособий и вспомогательных материалов, какие там только есть.
— Всех? — уточнила я, с ужасом вспоминая высоченные стеллажи, заставленные до самого верха.
— Всех, — спокойно отозвался Чхве. — Это последний учебный день на неделе, поэтому вечер у вас совершенно свободный, и вы с чистой совестью можете его посвятить отработке наказания. Я понятно изъясняюсь?
— Понятно, профессор, — упавшим голосом откликнулась я.
— Есть какие-то вопросы?
— Нет, профессор…
— Значит, жду вас завтра после трех часов в лаборатории…
Я обреченно кивнула и отправилась на свою лекцию. Что ж… Все могло быть и хуже.
Зато приятная новость «прилетела» со стороны Его Высочества: сегодня его развлекать будут другие десять претенденток. Я решила использовать эту передышку для учебы, которую из-за бурных событий последней недели порядком забросила. Конечно, до безумия хотелось увидеть Чонгука, хотя бы просто обменяться взглядами, понять, что у него все в порядке, но я не могла позволить себе такой роскоши. Да и Дженни что-то давно не попадалась мне глаза, иначе поболтала хотя бы с ней. Как же я ненавижу ждать, особенно, когда впереди кроме неизвестности — лишь робкая надежда!
В библиотеке я провела несколько послеобеденных часов, после чего решила отправиться доучивать материал к себе. Взяла у мистера Сноу все книги, что он готов был отдать мне «на вынос», и двинулась в сторону своего крыла. Принца в окружении стайки потенциальных невест я увидела раньше, чем он заметил меня, поэтому успела спрятаться за угол и переждать, пока их компания пройдет мимо. Но внезапно раздавшийся голос Момо вынудил меня все же осторожно выглянуть из своего укрытия.
— Добрый дьень, Ваше Высочьество, — нараспев произнесла она, делая легкий и, скорее, шутливый, реверанс.
А потом я увидела Чонгука, и мое сердце пропустило удар. Он стоял рядом с герцогиней, полубоком ко мне, потому я не могла разглядеть выражение его лица.
— Ваше Высочество, — он тоже склонил голову, голос же его звучал привычно бесстрастно.
— О, неужели вижу вас вместе? — заметил принц, холодно улыбаясь. — Все же поладили?
— Имьенно, — довольно произнесла Момо и… взяла Чонгука под руку. Моего Чонгука! Под руку! А он… Он никак на это не среагировал! Будто так и надо!
«А, может, действительно, так надо?» — робко предположил рассудок.
Но ревность уже обвила сердце своими ядовитыми щупальцами, причиняя боль.
«Ты должна верить Чонгуку, — вновь ожил голос разума. — Всему есть объяснение».
Но разве можно так легко убить ревность? Ведь она как сорняк — мгновенно пускает корни.
— Что ж, рад за вас, — отозвался принц.
— Спасибо, Ваше Высочьество, — улыбнулась Момо. Они снова раскланялись с принцем и разошлись.
Я подождала, пока и Чонгук с Момо, и принц со свитой скроются из виду, и продолжила свой путь, только уже с камнем на сердце. Весь вечер я провела во внутренней борьбе с самой собой. Разумная часть меня доказывала, что мои страхи беспочвенны и надо довериться Чонгуку, но эмоции, которые и без того были на пределе, никак не давали мне успокоиться, а воображение рисовало самые печальные картины.
Можно, конечно, было снова рискнуть и пойти прямиком к Чонгуку, тем более мне уже не пришлось бы бродить в поисках его палатки, но на этот раз я не стала делать ничего подобного. Усмирила свой порыв, отпустила ситуацию… Посмотрим, что принесет мне новый день.
А новый день подложил мне очередную свинью в лице все такой же сияющей Момо, явившейся на завтрак. Я не стала слушать ее веселый треп, ушла, даже не допив чай. Еще и Розэ подлила масла в огонь, догнав меня в коридоре:
— У вас все в порядке с Чоном? Я вчера видела его с этой герцогиней, они прогуливались в сквере.
— У нас все в порядке, — ответила я, стиснув зубы.
— Точно? — кузина недоверчиво посмотрела на меня. — Может, пошпионить за ними?
— Нет! — отрезала я, хотя тоненький голосочек где-то внутри меня и попытался возразить, что «пошпионить» все же было бы неплохо, для успокоения сердца…
— Ну как хочешь… — пожала плечами Розэ. — А так бы я могла поговорить с Мингю, спросить у него будто невзначай…
— Если ты так хочешь увидеться с Мингю, то придумай другую причину. Или вовсе подойди просто так. А шпионить ни за кем не надо, — упрямо повторила я.
— Ладно, поняла, — Розэ примирительно подняла руки и улыбнулась. — И подойду просто так.
— Вот так бы сразу, — усмехнулась я и поспешила на первую лекцию, которую вел профессор Субин. А к нему, как известно, лучше не опаздывать.
За всеми своими беспокойными мыслями я чуть не забыла о профессоре Чхве и своем наказании. Но, хвала Алвею, успела в лабораторию вовремя.
— Итак, — Чхве положил передо мной толстенную тетрадь. — Все свои подсчеты будете записывать здесь. Находите графу с нужным наименованием и ставите напротив нее количество — в единицах или же граммах, как будет уместней. И не забудьте пометить сегодняшнюю дату. Замок на лаборатории защелкнется сам, на нем стоит охранное заклинание, за это не беспокойтесь. И не смейте уходить, пока все не выполните.
Я покорно кивнула, а когда профессор вышел, обхватила голову руками: да тут работы до глубокой ночи!