Глава 13
***
Пронырливого второкурсника удалось поймать уже после уроков.
Пробираясь к столу, за которым вел дела местный лавочник, Рокси обзавелся несколькими презентами от ярых поклонников.
Душевно поблагодарив каждого из парней и пообещав рассмотреть и их кандидатуры тоже, Рокси поспешил убраться от них подобру-поздорову. И, оказавшись рядом с Монаганом, уселся на соседний стул.
- Ищешь что-то конкретное? - спросил Джек, продолжая записывать в блокнот ровненькие ряды цифр.
- Мне нужна информация, - проговорил Рокси.
- Это дело от ста баксов и выше, - небрежно бросил второкурсник, - все зависит от ценности сведений.
- Пойдет, - не стал торговаться парень. - Только поговорим без свидетелей. Где я могу тебя найти?
- Загляни ко мне в комнату перед отбоем. Там сможем все обсудить.
Рокси кивком поблагодарил парня, и отсел за соседний стол, чтобы заняться домашним заданием. Вернее, он только делал вид, что изучает материал, тем самым пресекая любые поползновения однокурсников в свою сторону. Что в этом колледже было хорошо, так это взаимоуважение отпетых хулиганов друг к другу во время работы над домашкой.
Это даже немного насмешило парня, но он усердно прятал улыбку, наблюдая исподлобья за обстановкой в комнате отдыха.
Студенты занимались кто чем горазд. Кто-то даже в игры настольные играл, или корпел над книгами. Но большинство сновало по просторному залу почти без дела. Парочки три зажимались, совершенно не стесняясь окружающих. Монаган отбивался от своего угрюмого ухажера, ужом уходя от объятий и что-то гневно парню разъясняя. Дарен сидел у окна и пялился в сгущающиеся сумерки, размышляя о чем-то очень далеком и, наверняка, занимательном. Рядом с парнем, забравшись на стул с ногами, сидел симпатичный малолетка, который из-за миловидного личика и крошечной фигуры казался младше своих лет.
Рокси хмыкнул.
Так вот он какой, маленький злой гений, затеявший Игру ради совращения нелюдимого старшекурсника.
***
Мелкая морось дождя покрыла стекло, мешая любоваться парком, который на самом деле уже порядком осточертел Дарену. Елки и высокие клены, густые заросли кустарника и аккуратные клумбы. Порой парню хотелось выкорчевать все эти деревяшки к чертям собачьим, но именно они были его спасением от сумасшествия, творившегося в стенах долбогребучего колледжа.
Гомон голосов то отдалялся, то накатывал как волна во время шторма. Но даже среди всего этого шума было отчетливо слышно сопение первокурсника, пристроившегося рядом.
- Я был о тебе лучшего мнения, - почти не шевеля губами, проговорил Дарен, словно обращаясь к собственному полуразмытому отражению в оконном стекле. - Ты же сам был в подобной ситуации. А теперь что? - Сопение за спиной стало громче. - Ничего сказать не хочешь?
- Он это заслужил! - в сердцах выпалил мальчишка очень громко, так, что на них даже оглянулись.
Впрочем, Дарену было плевать, и он продолжал смотреть в окно, попутно наблюдая за той частью комнаты отдыха, которая отражалась в стекле.
- Заслужил, значит? - задумчиво протянул он, и вздохнул. - Тогда, мне больше не о чем с тобой говорить, Нолан. Я сделал ошибку. Раз каждый новичок «заслуживает» скотского к себе отношения, значит, я был не прав, когда помог тебе. Можешь идти.
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом со стороны малявки послышался тихий всхлип.
- Не надо, - пропищал первокурсник. - Не прогоняй. Я понял. Я все понял.
- Уверен? - Дарен даже повернулся, чтобы убедиться, что не ослышался. И когда встретился с полными слез глазами, кивнул. - Надеюсь, что ты не врешь, - спокойно и бесцветно сказал он, и поднялся со стула.
- Ты куда? - Нолан схватил парня за рукав, но тут же разжал пальцы, убирая руку за спину.
Дарен не ответил. Нахмурился только сильнее, и вышел из комнаты отдыха. Ему предстояла нелегкая ночь, и лучше было не опаздывать, потому что отсиживаться в карцере неделями больше не хотелось.
Когда Дерен резко поднялся и направился к выходу, его малолетка вытер слезы рукавом и в упор посмотрел на Рокси. Но, заметив, что парень так же смотрит на него, отвел взгляд и спрятал лицо в своих острых коленках.
Удивительное дело, но к мальцу за весь вечер так никто и не сунулся. Что, учитывая его место в рейтинге, было весьма странно.
Неужели Дарен и, правда, взял над ним опеку?
Эта мысль вызвала на губах Рокси очередную улыбку. Какой же он все-таки милаха, этот угрюмый Спаркс!
Рокси так же пока обходили стороной. Видимо, решили дать ему адаптироваться немного. А вот какого-то пацана, не особо даже симпатичного, вдруг, зажали в углу. Послышалась громкая брань. Все ученики в зале посмотрели в ту сторону. Подопечный Дарена и вовсе посерел, сделавшись похожим на маленького птенца, до смерти перепуганного хищниками.
Брань переросла в драку, которую не спешили пресекать. Только Монаган подал голос из-за своего стола, что внесет этот случай в протокол. Кто-то посоветовал ему засунуть протокол в задницу, на что Джек очень нехорошо улыбнулся, а его ухажер грозно свел к переносице свои и без того угрюмые брови.
Драка была короткой, но кровопролитной. Жертве разбили нос и губу, и, наверное, отбили все почки. Он тихо поскуливал, валяясь на полу, а победители уже шли в угол, где ютились первокурсники.
Один из них почти сполз под стол, явно пытаясь избежать встречи со старшими товарищами, но его выволокли оттуда за волосы, и потащили к выходу, не обращая внимания на слезы мольбы.
Рокси сделалось дурно. В основном из-за равнодушия окружающих к происходящему. Все просто проигнорировали это происшествие. Но для него, как для человека, выросшего в окружении таких вот мальчишек, которые часто подвергались насилию, было недопустимо бездействовать.
Он вскочил со своего места, и поспешил за парнями и их жертвой. Но как только вышел за дверь общего зала, кто-то поймал его за руку.
Рокси оглянулся и встретился взглядом с подопечным Дарена, у которого глаза были на мокром месте. Было видно, что это решение далось ему нелегко. Но он все-таки отважился на действия, которые могли навлечь на него беду.
- Не надо, - взмолился он, крепко держа Рокси за руку. - Они тебя покалечат. Могут даже ножом пырнуть. Это не пансионат благородных девиц. Тут все очень жестокие. Каждый хочет тебя избить, или изнасиловать. Если не можешь дать отпор, то обязательно пострадаешь.
- Кто сказал, что я не могу дать отпор? - Рокси покачал головой и потрепал мальчишку по волосам, от чего тот смешно сморщил нос. - Отпусти. Ничего они мне не сделают.
- Дарену это не понравится, - пискнул мелкий с каким-то благоговейным трепетом в голосе.
- А мы ему не скажем, - Рокси перехватил мелюзгу, сжав его ладонь в своей, и повел за собой.
Местные отморозки далеко не ушли. Впечатав рыдающего мальчишку в стену, они разъясняли ему, что теперь являются его хозяевами, и он должен делать все, что они скажут.
- Обслужишь меня сегодня после отбоя, иначе голову тебе снесу, - пригрозил один, и Рокси узнал в нем одного из своих новоявленных ухажеров.
Мальчишка за спиной Рокси даже не дышал, оцепенев от ужаса. Его ладонь стала холодной как лед.
- Спокойно, - шепнул ему парень, и, высвободив свою ладонь, шагнул к двум дегенератам.
Не говоря ни слова, он выверенным движением ударил одного в основание затылка, попадая по точке, которая заставила парня рухнуть на колени и схватиться за голову.
Со вторым было посложнее.
Эффект неожиданности был утерян. Но на помощь пришла сумка с учебниками, которой Рокси ловко проредил своему однокурснику в лицо, разбив тому нос.
Парень взвыл, кинулся на обидчика, и тут же получил ногой в пах.
- Ты что, права заявляешь, Шимидзу? - просипел он, держась за яйца и отступая к стене в полусогнутом положении.
- Нет, это просто взаимопомощь такой же подстилке, как и я. Эти парни еще не смекнули, что могут и сами за себя постоять. Без вас, придурков.
- Его хозяин проиграл, - однокурсник поднял голову, глядя на Рокси с долей раздражения. - Он все равно теперь принадлежит мне. Ну или тебе со всеми вытекающими.
- Ты больной ублюдок, - Рокси покачал головой и, приблизившись к ревущему малолетке, приобнял его за плечи, привлекая к себе.
Тот как-то сразу затих, всхлипнул пару раз, а потом выкрутился из рук Рокси и убежал.
- Шимидзу, ты теперь за него в ответе, - усмехнулся сквозь боль охотник за подстилками. - Придется отстаивать.
Его товарищ тоже пришел в себя и, встав на четвереньки, простонал что-то оскорбительное.
Неизвестно, чем бы разрешилась ситуация, но вышедший в коридор староста третьего курса как-то разом унял кипящие страсти.
- Хотите в карцер все четверо? - спросил он, грозно взирая на всех и каждого.
- А я-то за что? - возмутился вышедший из ступора Нолан.
- За компанию. Марш в комнату отдыха! И ты, Шимидзу. До конца свободного часа будете под моим надзором. А вы валите в лазарет, - обратился он к своим однокурсникам.
Те послушно уползли куда-то в противоположную сторону от общего зала.
- Что ж ты раньше не вышел, герой? - спросил Рокси раздраженно. - И что еще за карцер?
- Не твое дело. Когда хочу, тогда выхожу. А что касается карцера...
- Очень плохое место, - вставил Нолан, перебив старшего товарища. - Дарен там частенько сидит. Спроси у него. Он тебе расскажет.
Рокси лишь задумчиво кивнул, и вошел в общий зал, только теперь понимая, что его неслабо так трусит от пережитого стресса.
***
За полчаса до отбоя, когда Рокси пришел к Монагану, тот уже был в пижаме, но ничуть не рассердился на позднего визитера.
Распахнув дверь пошире, он впустил парня в спальню и многозначительно посмотрел на сидящего на его кровати третьекурсника.
- У меня дела, - сказал Джек, обращаясь к Дойлу. - Завтра увидимся.
Эдриан поджал губы, но ничего не сказал. Спокойно поднялся, окинул Рокси тяжелым взглядом, в котором читалась неприкрытая угроза, и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
- Присаживайся, - Джек указал потенциальному покупателю на стул, а сам сел на кровать, приготовившись внимательно слушать.
- Спасибо. - Рокси воспользовался предложением, и невпопад спросил: - Это был твой «хозяин»?
- Сто баксов, - Монаган гаденько усмехнулся, и Рокси усмехнулся в ответ.
- Нет уж, слишком высокая цена за очевидность, - он откинулся на спинку кресла, и спросил: - Ты банковские карты принимаешь?
- Нет, но могу дать тебе номер своего счета, - ответил второкурсник, - но только сегодня. В дальнейшем предлагаю обзавестись наличкой.
- Откуда у тебя банковский счет? - удивился Рокси.
- Сто баксов, - на губах Джека появилась та же гадкая усмешка.
- Ты, правда, расскажешь мне все, что я захочу, за сто долларов? - спросил парень.
- Абсолютно. Любую информацию, которой я располагаю.
- Отлично. Давай свой номер счета.
Рокси вошел в приложение своего банка и выжидательно посмотрел на второкурсника.
Тот продиктовал ему номер, и спросил:
- Что, даже торговаться не будешь?
- А ты уступишь? - хмыкнул парень.
- Нет, конечно! - наигранно возмутился Джек. - За кого ты меня принимаешь?
- Тогда не буду. Расскажи мне в подробностях правила Игры. В чем ее смысл?
Джек не произнес ни слова, продолжая загадочно скалиться, что очень ему шло. Такой себе злой гений, хитрый и очень обаятельный.
Рокси перевел на его счет сто долларов. Джек дождался подтверждения и проговорил:
- Смысла нет. И, в то же время, он есть, но я не знаю, какой. Возможно, это чей-то гениальный замысел для достижения какой-то цели.
- Это я и так понял, - задумчиво отозвался Рокси. - Так какие правила?
Джек вкратце разъяснил ему, как занять хорошие позиции в обоих рейтингах, после чего повторил все то же самое, о чем говорил Дарен. Подстилки в любом случае получали больше выгоды, чем их хозяева, что только подтвердило догадки Рокси. Он на несколько мгновений выпал из реальности, на что Джек с улыбкой спросил:
- Решил всковырнуть это дерьмо и докопаться до клоаки истины?
- Возможно. А что такое комната раздумий? - Рокси сразу перевел на счет Монагана еще сотню.
- Карцер, в котором особо зарвавшиеся ученики отбывают наказание.
Джек бегло рассказал о характере данной комнаты, и о том, что во избежание наказания подобного рода, лучше всего выучить устав колледжа и беспрекословно следовать ему.
- А Спаркс там часто наказание отбывает?
Рокси расстался еще с одной сотней, от чего Джек даже просиял.
- Два-три раза в месяц, - ответил он.
Рокси кивнул, снова отправляя деньги на счет второкурсника.
- Почему директор бездействует? - спросил он у Монагана. - Почему не остановит Игру?
- Он не может, - Джек хмыкнул с каким-то даже злым превосходством. - Никто не может. Многие сутками просиживают в карцере, и хоть бы что! Игра процветает. Тот, кто ее затеял, просто Бог.
- Ты ошибаешься, - теперь пришла очередь Рокси улыбаться.
- Ты о чем? - удивился Джек.
Рокси так и подмывало сказать ему «сто баксов», но он ограничился банальным: «информация за информацию».
- Говори! - потребовал Джек, ерзая на кровати. - Следующий ответ бесплатно.
- Я думаю, Игру затеял какой-то первогодка. Все факты указывают на это.
- Ты ошибаешься, - ответил Монаган, но улыбка его потускнела. - Игра началась в прошлом году.
- Значит, это не Нолан, - Рокси постучал пальцем по губам. - Но, в любом случае, это кто-то из подстилочек. Приз - это хозяин, причем хозяин желанный. И ты, кажется, прав. Надо быть гением, чтобы все извернуть в свою пользу. Ну, представь! Ты впечатлительный молодой человек и хочешь кого-то до одурения. А объект твоего желания даже не смотрит в твою сторону. Мало того, ты понимаешь, что никогда и не посмотрит. И надо идти на крайние меры. Нужно придумать что-то такое, чтобы стать желанным для объекта своего обожания. Одно непонятно, где этот мелкий гений взял идею для Игры? Что его натолкнуло? Где первоисточник?
- Полагаю, он вдохновился одной местной историей.
Джек рассказал Рокси историю про Легрима и его подстилок.
Парень изумленно вскинул брови.
- Ты имеешь в виду Ленарда Легрима?
- Знаешь его? - удивился Джек.
- Знаю его брата. Он вел дела с моим... дедушкой. - Рокси откинул голову назад, переваривая услышанную информацию.
Он знал Ленарда, Этельстена и их мальчишку, но ничего общего с этой безумной Игрой в их отношениях не прослеживалось.
- А кто твой дедушка? - спросил Джек.
- Он уже умер, - Рокси в упор посмотрел на парня. - Прости, боль от потери еще слишком свежа.
- Я понимаю, - Джек виновато улыбнулся. - Знаешь, ты хороший клиент. Я тебе в следующий раз скидку сделаю. Только с наличкой приходи. Мне не нужны проблемы с налоговой.
- А не мелкий еще, для налоговой? - ухмыльнулся Рокси.
- А кто сказал, что счет на моем имени? Все, Шимидзу, ты и так вытянул из меня все соки. К тому же обломал мне свидание. Проваливай. Отбой через пять минут.
Рокси кивнул и, от души поблагодарив Джека, пошел к себе, думать о том, кому же выгодна вся эта ситуация в колледже, и мучиться угрызениями совести за то, что Дарена из-за него закрыли в карцере на всю ночь.
Тут курочкой в соусе не отделаешься. Нужно будет как-то его отблагодарить за самоотверженность. Вот только как это сделать, Рокси пока не знал.
***
Очередная ночь в карцере прошла для Дарена на удивление нервно. За все время его пребывания в колледже Святого Исаака парень успел привыкнуть и к сырому помещению, и к постоянно мигающему свету, и к капающей с потолка воде, и даже к вою сирены. Эти факторы уже не мешали ему спать или думать, не сводили с ума и не нервировали. Раздражали немного, но не пугали и не останавливали от нарушения некоторых правил устава. В какой-то мере одна из комнат карцера стлала для него почти домом, разве что занавесочек да цветочков не хватало, а так вполне даже уютненько. Но в этот раз все изменилось.
Дарен и сам не мог понять, почему так распереживался за соседа. Ему отчего-то казалось, что с Рокси обязательно случится какая-то жуткая хрень, и эта мысль не давала ему покоя. Грызла изнутри, крошила мозг как плющ гранитную стену, заставляла бродить по тесной комнатушке от стены к стене под, казалось, неумолкающий аккомпанемент сирены. И потому к утру парень чувствовал себя до невозможного паскудно.
А одолевший к рассвету голод и вовсе превратил Дарена в озлобленного дикого зверя, одного взгляда на которого хватило куратору, чтобы не лезть под горячую руку и отступить в сторонку, когда Дарен выходил из своего заточения.
- Не опаздывайте на занятия, Спаркс. - Только и послышалось в мрачном полутемном коридоре, где-то за спиной парня.
- Да уж постараюсь, - буркнул Дарен в ответ и, забрав свой телефон из небольшого ящичка, выругался, заметив, что уже нихрена не успевает в комнату, чтобы принять душ и переодеться. Нет, выбор у него, конечно же, был, но он предпочел купаниям и свежим рубашкам завтрак, ибо пребывание в голодном состоянии до обеда грозило «отпуском» в карцере на пару-тройку дней, чего парню совершенно не хотелось. Потому он и поспешил в столовую, где его неожиданно настигла совершенно безумная новость.
***
Повара в этот день расстарались на славу. Подгоревшая каша была просто омерзительной не только на вид, но и на вкус. А уж соплевидный напиток, который в меню значился под гордым названием «овсяный кисель», и вовсе вогнал парня в ступор. Он, вдруг, с ужасом осознал, что шеф-повар напрочь свихнулся и теперь хочет, чтобы они овсяную дрянь не только ели, но и пили. К тому же субстанция в его стакане до неприличия походила на протухшую медузу, и Дарен подозревал, что варили этот, с позволения сказать, напиток из позавчерашней недоеденной учениками овсянки.
Усевшись за стол, и стараясь не думать о том, что именно он перед собой видит, Дарен принялся есть. Как бы ему ни хотелось убедить себя в том, что он не голоден, желудок диктовал свои правила. Пришлось смириться, и попытаться затолкать в себя этот овсяный набор, мысленно благодаря всевышнего за то, что им дали к завтраку обычный хлеб, а не хлебцы из овсяных отрубей.
Впрочем, долго думать над кулинарными изысками проклятой богодельни Дарену не пришлось. Короткий звук пришедшего сообщения застал парня в момент пережевывания каши.
Не отвлекаясь от трапезы, Дарен достал телефон и открыл мессенджер, уже подозревая, что это всего лишь обновленные списки «игроков». Но стоило ему прочитать имена в первой десятке обеих категорий, как завтрак все же был выплюнут.
- Это что за нахер? - в сердцах выругался он, откидывая ложку в сторону и в упор глядя на дисплей телефона. - Какого хера вообще?
В этот момент в столовой началось какое-то оживление, и парень обратил свой взор в сторону, откуда шел шум. Но стоило ему увидеть на пороге столовой Рокси, как все встало на свои места. Хотя... Не совсем все. Вопрос, почему Нолан с самой счастливой физиономией ошивается рядом с Рокси, так и остался для Дарена загадкой. А Рокси тем временем нашел Дарена взглядом и, просияв, направился в его сторону.
***
Дарен выглядел ужасно. Рокси еще от входа отметил бледность его загорелой физиономии, темно-фиолетовые тени под глазами, и тяжелый, грозный взгляд.
И все же он обрадовался тому факту, что парня выпустили из карцера. О чем ему и заявил, присаживаясь рядом на лавку, и ставя локоть на стол, при этом игнорируя еду в тарелке, и, кажется, еду в чашке.
- Ужасно выглядишь, приятель, - Рокси шмыгнул припухшим носом и сглотнул слюну, морщась от боли в горле, которая с каждым часом все нарастала. - В комнате размышлений не сладко, да? Прости. Мне жаль, что ты попал туда из-за меня.
Дарен молчал, хмуря кустистые темные брови.
- Правда, прости. - Снова извинился Рокси. - В следующий раз просто игнорируй ситуацию, ладно?
Дарен внимательно всматривался в соседа, но никаких следов драки не находил. Рокси выглядел почти так же, как и вчера вечером, ну разве что глаза чуть блестели, а нос покраснел. Но, как догадался Дарен, причиной тому, скорее всего, была простуда. Костяшки на руках Рокси так же не были сбиты, и потому Дарен совсем растерялся.
- Ну и как ты это объяснишь? - жестче, чем хотелось бы, спросил он и ткнул телефоном в нос соседа. - Это что, мать его, за нахер такой? Что значит, в двух списках?
Рокси пробежал глазами текст сообщения. Нашел себя в списке подстилок на прежнем первом месте, и во втором списке тоже себя нашел. Правда, там он занимал пятую позицию. Хотя, судя по словам Джека, возглавить список хозяев было довольно сложно. На положение в рейтинге «рабовладельцев» влияло очень много факторов. Внешность, поведение, отношение к окружающим, щедрость, и так далее.
Этот рейтинг Рокси видел впервые. Он с удивлением нашел в нем Дарена, который занимал седьмую позицию. А вот на первом месте стоял некий Эдриан Дойл. Кажется, Рокси слышал это фамилию на уроке, но не запомнил лица.
- Кто этот Дойл? - спросил он удивленно. - Это, что ли, местный идеал? Кто составляет этот рейтинг? Сами малолетки?
- Какого хера ты делаешь на пятом месте? - проигнорировав все посыпавшиеся на него вопросы, осипшим голосом спросил Дарен, не отрываясь глядя на соседа.
Рядом уже начали шептаться, рассуждая, можно ли эту странную перепалку считать разборками «влюбленной» парочки. Впрочем, Дарену было плевать на все эти шепотки и разговорчики. Куда как важнее было сейчас то, каким образом Рокси попал в список «хозяев».
- Тебя что, задевает тот факт, что я стою в рейтинге выше тебя? - спросил Рокси, истолковав раздражение Дарена по-своему. - Без понятия, как я туда попал. Может быть, меня выбрали, потому что я отношусь к людям не как скотина, а по-человечески? А, может быть, просто потому, что кому-то так захотелось. В Игре без правил и смысла, все делается через задницу, если ты еще не заметил.
- Я-то заметил, - огрызнулся Дарен и убрал телефон в карман. - Только ты, кажется, не совсем понимаешь, что значит этот ублюдский рейтинг. Впрочем... поймешь.
Дарен вновь вернулся к своей еде, но теперь уже есть так сильно не хотелось. Рокси сопел рядом, кажется, обидевшись на резкость, и Дарен решил сгладить ситуацию, продолжив разговор теперь уже на более спокойных тонах.
- Смотрю, ты приглянулся Нолану, - хмыкнул он, когда первокурсник, сияя как начищенная монетка, прошел мимо к своему месту за столом.
- Мальчишка твой вчера проявил просто феноменальную для здешних мест храбрость, - ответил Рокси, так же стараясь унять непонятно откуда взявшееся раздражение. - Зря ты его отвергаешь. Хороший мальчик. Он тебе совсем не нравится?
Рокси зачерпнул ложкой овсянку, понюхал ее и брезгливо вернул в миску. Есть не то, чтобы не хотелось, просто он плохо себя чувствовал, и ему любая еда сейчас казалась отвратительной.
Ужасно хотелось спать. А еще как-то решить эту головоломку с Игрой. Но более всего хотелось продолжить этот бессмысленный разговор с Дареном.
- Я не отношусь к людям как к вещам. - Дарен доел-таки свою порцию, и теперь с подозрением присматривался к напитку, пока еще не решаясь его попробовать. - Симпатии тут ни при чем. Я просто разогнал кретинов, которые его обижали.
- А я разве предлагаю тебе обратить внимание на вещь? - удивился Рокси, снова шмыгая носом и краем сознания отмечая, что жидкость в чашке Дарена похожа на сгусток соплей. - Ты нравишься Нолану, это факт. А кто нравится тебе? У тебя есть девушка? Парень? Любое живое существо, к которому ты привязан?
- Не понимаю я этого. - Пожал Дарен плечами и, облокотившись на стол, отодвинул от себя чашку. - Почему всегда должен быть кто-то, к кому ты привязан? А мелкий... Не думаю, что ему оставили выбор, чтобы определиться, чего он хочет. Запихнули в этот колледж, запугали до полусмерти, а я всего лишь проходил мимо. Это не симпатия, не влюбленность, это благодарность, которую он не знает, как выразить.
Рокси улыбнулся. Он понимал, о чем говорит Дарен. Даже среди мальчишек в клубе развивалось настоящее помешательство на почве влюбленности к тому или иному клиенту. Бывало даже, кто-то из них ночами не спал из-за разбитого сердца.
А Рокси лишь единожды потерял сон и покой, когда ему сообщили о смерти Игараси-доно, и о покушение на Видегреля. Но эти люди были его семьей. А вот от настоящей любви его сердце, похоже, никогда не болело.
- Ты хороший человек, Дарен, - Рокси сжал ладонью плечо соседа и, перекинув ногу через лавку, теперь сидел на ней, как на лошади. - Пообедаешь со мной сегодня в нише? Не хочу сидеть там в одиночестве, нарываясь на неприятности.
Тень улыбки тронула губы Дарена, и он кивнул, соглашаясь на предложение Рокси. Ему было приятно общество этого человека, а еще он все же тревожился о нем. И как оказалось не только потому, что его «попросили» об этом.
- А что будет на обед? Надеюсь, не овсянка?
- Нет, - Рокси рассмеялся. - Думаю, притащат что-то приличное. Идем на урок?
Дарен устало кивнул, протирая пекущие глаза.
Они поднялись из-за стола, но не успел Рокси сделать и двух шагов, как на него налетел тот самый мальчишка, которого он спас прошлым вечером.
- Это тебе, - пряча взгляд, мальчишка протянул ему коробочку с пряниками в шоколаде, и когда Рокси с удивлением ее взял, пацан дал деру.
- А ну, стой! - крикнул парень вслед, и, сам не зная зачем, погнался за первогодкой. - Стой!
Рокси поймал мальчишку, перехватив его за плечи, и привлек к себе, чувствуя, как под его ладонью в груди первокурсника отчаянно колотится сердце.
- Забери подарок, - попросил он, удерживая подростка. - Или ты, проказник, претендуешь на меня, как на свою вещичку?
- Нет, - мальчишка округлил глаза, и оглянулся на Рокси, закусив губу. - Это мне Нолан посоветовал. Он так всегда делает для Дарена.
- А пошлости мне писать Нолан тоже советовал? - поинтересовался Рокси, которого забавлял румянец на щеках мальчишки.
Тот отчаянно замотал головой.
- Забери пряники, и съешь их вместе с другом. И хватит сталкером за мной ходить. Я не кусаюсь.
Дарен наблюдал за картиной, представшей его глазам, и очень медленно переваривал происходящее. А потом тихо фыркнул и подошел к Рокси.
- Возьми хотя бы один, - очень тихо шепнул он парню, чтобы его не услышал краснющий как рак малявка. - Он очень потратился, стараясь сделать тебе приятно. Уверен, Монаган содрал с него по максимуму.
- Ладно уж, - Рокси выхватил из рук подростка коробку, - вечером жду вас с Ноланом в общем зале. Вместе съедим. Но больше не трать на это деньги.
- Шимидзу, это моя подстилка, - проходящий мимо третьекурсник с синюшными подтеками под глазами и опухшим от ударов носом остановился рядом с парнем.
Рокси поднял на него тяжелый взгляд.
- Пойди, тем двоим скажи, которые тебя так разукрасили. Чего ты сейчас-то вылез?
- Я свое возьму, - угрожающе проговорил он.
- Я тебе сейчас твое с корнем вырву и в жопу засуну. Съеби отсюда, - вмешался Дарен, отпихивая однокурсника с прохода и хватая Рокси за локоть, чтобы вывести его в коридор. - Идем, никто этого малолетку средь бела дня не тронет. А мы на урок опоздаем.
Рокси подмигнул оторопевшему мальчишке и поспешил за соседом.
- Так все-таки, кто этот Дойл? Он что, конфеты всем малявкам на праздники раздает? С чего, вдруг, первое место в рейтинге?
- Да хер его знает, что он там этим мелким раздает? - пожал плечами Дарен, быстро шагая по коридору. - Так-то нормальный парень. Вроде бы. Я с ним толком не общался. Он возле Монагана крутится постоянно. Но роль Санты вроде не исполняет.
- Разве что только персонально для Монагана, - Рокси рассмеялся. - Ладно уж, разберемся.
- На кой оно тебе сдалось? - спросил Дарен.
- Не знаю, - парень пожал плечами. - Не люблю плясать под чужую дудку.
- Оно и видно. - Рассмеялся Дарен, и свернул в коридор.
- В каком смысле? - стараясь поспеть за соседом, спросил Рокси.
На что Дарен лишь хмыкнул и, открыв перед парнем дверь в кабинет математики, сказал:
- Ты уникальный случай. Еще ни разу за все существование этой проклятой Игры ученик не попадал сразу в оба списка.
Рокси лишь пожал плечами.
А что такого, собственно, он сделал? Просто появился среди учеников, и, вдруг, встрял в неприятности, причем на обоих фронтах.
То еще везение. Один сплошной геморрой.