Глава 5
После одностороннего прощания с Оуэном, Нукс, как всегда, был занят. Университет по-прежнему шумел, вываливая новые задания поверх стонов и жалоб студентов. Нукс добросовестно исполнял своё предназначение быть одним из тех, кто изливает стоны и стенания, выступая буфером между заданиями и их жертвами.
Между учебой и заработком, в разгар этой суеты, в Марсианском инженерном университете на орбитальной станции Воллис внезапно вошло в моду ходить в рабочих комбинезонах. Конечно, носили их не как есть, а лишь нижнюю часть комбинезона, завязывая верхнюю вокруг талии.
С чего бы вдруг такая мода?
Нукс, никогда не следовавший тенденциям из-за нехватки денег, с любопытством наблюдал за этим. Но не более того, он был слишком поглощен собственной жизнью, чтобы глубоко задумываться. Мода подобна стремительному потоку: когда ты наконец обращаешь на нее внимание, она уже пронеслась мимо.
Лишь два вопроса его занимало: как бы так нечаянно получить оценку выше своего реального уровня и возможно ли, чтобы у его нового начальника вдруг помутился рассудок и он выдал премию.
Жизнь была простой, но работала с точностью шестеренки, не оставляя места для вторжения чего-либо постороннего.
Он просыпался на рассвете, делал уроки, занимался спортом и шёл на занятия. После занятий шёл работать в мастерскую, а с работы возвращался слишком измотанным для чего-либо еще, кроме сна. Если занятия заканчивались раньше, он использовал это время, чтобы доделать утренние задания или найти дополнительную работу.
После экзаменов начинались каникулы. Обеспеченные студенты возвращались на родные планеты, но многие оставались в общежитии. Чем могли заняться оставшиеся? Тут всего три варианта: посещение летних занятий, проектная работа, и подработка для оплаты следующего семестра.
Некоторые выбирали что-то одно, кто-то совмещал два, а встречались и те, кто успевал заниматься всеми тремя. Как бы то ни было, когда начинались каникулы, и без того труднодоступные рабочие места становились ещё более недоступными.
Перед экзаменами некоторые увольняются с работы, вот тогда нужно ухватиться за место и продержаться до каникул.
Хотя подготовка к экзаменам казалась неподъёмной, в первую очередь нужно выживать. Даже с низкими баллами можно выпуститься, но без денег невозможно учиться вообще. Воспоминания о разочаровании после получения результатов промежуточных экзаменов постепенно стёрлись и больше не мешали Нуксу действовать. Так он разослал резюме на несколько найденных вакансий.
Благодаря этому он ни капельки не думал об Оуэне. Вернее, всё же подумал ровно на самую маленькую капелюшечку.
Потому что Оуэн оставил постиранную одежду у его двери.
Вернувшись из ремонтной мастерской после работы, Нукс увидел свёрток у своей комнаты, растерялся, и только тогда ненадолго, совсем чуть-чуть, подумал об Оуэне.
Подумал, что это, должно быть, Оуэн принёс и оставил.
Нукс забросил возвращённый рабочий комбинезон в шкаф, даже не сняв упаковку. Он, как всегда, был измотан и торопился смыть въевшуюся в кожу масляную грязь и рухнуть на кровать.
Дни без мыслей об Оуэне продолжались, и получилось именно так, как он тогда сказал: он был слишком занят, чтобы встречаться. Конечно, от Оуэна пришло немало сообщений, но Нукс не обращал на них внимания. Так же естественно, как то, что небо синее, трава зелёная, а земля жёлтая, Нукс, само собой разумеется, не отвечал ему.
Не то чтобы это было сложно. Достаточно было просто установить блокировку на почте и номере.
А Оуэн, таская за собой своих последователей, как карась таскает за собой дерьмо, не мог бы увидеть даже кончика его волос, достаточно просто избегать людных мест. Конечно, у Нукса редко появлялась причина ходить в оживленные места. Учитывая и противоположную ситуацию, он также не использовал совсем уж безлюдные маршруты. Этот процесс происходил крайне естественно, сам собой, без осознанных усилий.
Если говорить немного больше о тех прихлебателях Оуэна, которых Нукс пренебрежительно называл "карасьим дерьмом", то они были болезненно настойчивы, и среди них иногда встречались те, кто даже не были студентами бакалавриата — они, не обращая внимания ни на что, словно голодные гиены, рыскали по кампусу в поисках Оуэна. Они, вкладывая всю свою энергию и ресурсы, изо всех сил старались заполучить хотя бы крупицу его внимания.
Все они до единого носили те самые комбинезоны, повторяя популярный тренд: верхнюю часть завязывали вокруг талии. То, что его связь с Оуэном оставалась незамеченной, было для Нукса настоящим чудом. Хотя он и сам не знал, несчастье это или удача.
Но однажды... Работа Нукса в мастерской закончилась раньше обычного. Из-за внезапной внеплановой проверки нелегально нанятых сотрудников быстро разогнали. Честно говоря, Нукс сомневался, можно ли назвать это ранним окончанием работы, ведь вчера ему пришлось пахать до поздней ночи, чтобы выполнить сегодняшнюю норму.
Когда он вышел после последней проверки и уборки, искусственное солнце ещё не зашло.
Всё же это искусственное освещение.
Нукс устало зевнул. Выдалось редкое свободное время, и домашних заданий тоже не было. Он планировал немного поспать, а потом поискать материалы по датчикам, с которыми работал вчера в мастерской.
Без сна помру.
Глаза слипались. Вытирая слёзы, выступившие после зевка, он почувствовал, как сзади кто-то выскочил и толкнул его.
Рабочий комбинезон, повязанный по новой моде, смуглая кожа, геометрические татуировки по всему лицу. Схватившись за место столкновения с Нуксом, парень громко закричал:
— Куда смотришь, а?!
Потирая собственную ушибленную руку, Нукс медленно выпрямился. Затем как бы невзначай засунул руку в задний карман. Разводного ключа, который он обычно носил с собой, сегодня не было. Он бы смачно выругался и потребовал говорить нормально, но, видать, сегодня не свезло.
Ладно, в такой хороший день зачем проливать кровь? Ещё придётся платить за больницу.
Терпи. Кто терпит, тот побеждает. Нукс медленно выдохнул, надеясь, что гнев уляжется. Тем временем парень, видимо, торопился по своим делам. Он швырнул ещё несколько ругательств и ушёл. Нукс проводил его удаляющуюся спину беззвучным жестом, означающим сексуальное оскорбление.
Счастливого пути, уёбок. Считай, сегодня тебе повезло.
Осторожно помассировав ушибленное плечо, Нукс направился к своей кровати, которая наверняка уже изнывала от тоски по нему. Собираясь уже завернуть за угол, он остановился. Под ботинком что-то звякнуло. Подняв ногу из любопытства, он к удивлению обнаружил, что это деньги. Притворно наступив снова, Нукс прикрыл монету ногой. Убедившись, что никто не видит, он наклонился, сделал вид, что завязывает шнурок, и сунул монету в носок. Чтобы, даже если кто-то заподозрит его и обыщет карманы, ничего не нашёл.
С чувством полной безнаказанности и лёгкого воодушевления Нукс уже собрался было подняться, но тут увидел кое-что за углом.
— ......!
Среди группы профессоров внезапно возник человек, которого он полностью забыл за эти дни, скопившиеся в недели. При виде этого спокойного лица, которое невозможно было не заметить, даже если постараться, внутри всё сжалось. Прижавшись к стене, Нукс обеспокоенно прижал ладони к груди, будто защищая своё хрупкое сердце.
Я же не совершил никакого преступления, чего я так испугался?
Нукс ругал себя за излишнюю мнительность, ведь игнорирование сообщений — не преступление. Но поворачивать за угол он не стал.
Что ж, давно не занимался спортом. Да и на тренировки времени в последнее время не хватало. Прогуляюсь немного и вернусь в общежитие. Иногда, когда ты торопишься, особенно важно никуда не спешить.
Нукс естественно поднялся и развернулся. Вошёл в ближайшее здание, поднялся на этаж, прошёл через внутренний двор и спустился с другой стороны того угла, за который собирался повернуть.
Легко толкнул дверь и снова вышел наружу. Напевая мелодию, которую слышал во время перерыва в мастерской, он вдруг обнаружил, что путь ему преградила персона, которой здесь быть не должно.
— ......
Нукс инстинктивно обернулся, затем посмотрел на инопланетянина перед собой. Под пристальным взглядом Нукс сначала указал пальцем на себя, затем снова резко обернулся. Словно предполагая, что тот смотрит не на него, а на кого-то другого. И всё это время не прекращал движение.
Когда он уже почти прошёл мимо, тот наконец заговорил.
— Нукс.
— ......? А-а. Мне нельзя задерживаться. Срочные дела.
Быстро почесав мизинцем ухо, Нукс лишь кивнул Оуэну через плечо и уже зашёл бы в здание, если бы только Оуэн не преградил ему путь.
— Старший?
Асперио просто смотрел на него. В его глазах читалось многое, но рот не собирался открываться. Нукс, глядя на него, засунул руки в карманы. Неловко стоять так лицом к лицу. Нукс вытащил руки из карманов и почесал шею.
Оуэн тяжело вздохнул и закрыл глаза. Его густые ресницы задрожали и отбросили тени. Нукс воспользовался моментом и обошел Оуэна сбоку, благополучно оказавшись перед автоматической дверью здания, из которого вышел секунду назад, но дверь не открылась. То же самое произошло, когда он поднёс руку к датчику.
Когда он попытался просунуть руку в щель, Оуэн протянул руку, закрыв её. Но щелей оставалось много. Нукс просунул кончики пальцев в щель под той, что прикрыл Оуэн.
— А если поранитесь?
— Ну... Поранюсь, наверное?
Поранится так поранится, чего уж тут.
С такой мыслью Нукс приложил силу, чтобы раздвинуть створки. Но они не поддались ни на миллиметр. Смутившись, он помахал рукой перед датчиком ещё раз.
— ......Почему не открывается? Буквально только что работало. Там внутри кое-что осталось, нужно обязательно забрать, почему же не открывается? Дело срочное, очень срочное! Нужно срочно идти! — оправдывался Нукс, затем с досадой отряхнул руку.
Собеседник снова сомкнул губы, и бремя этого молчания целиком легло на Нукса.
— ......Что там внутри такое, что вам нужно забрать?
— Что?
— Вы же сказали, дело срочное.
— Кошелёк. Кажется, я обронил кошелёк.
Нукс, довольный придуманным ответом, несколько раз кивнул. Раз уж обронил кошелёк, нужно срочно войти в здание. Как бы кто не подобрал.
— Тогда я пойду.
— ......Вы и сегодня очень заняты?
— Да.
Не понимаю, зачем спрашивать очевидное.
Нукс твёрдо ответил и стал оглядываться по сторонам в поисках другой двери. И тут та самая дверь, которая до этого не двигалась, открылась.
— Пойдёмте.
— ......
— Вы же сказали, что нужно найти кошелёк?
На вопрос, где он мог его обронить, Нукс невольно фыркнул. Сам удивившись своему звуку, он прикрыл лицо рукой.
Он же явно не верит, зачем тогда так делает? Что, надеется, что я сам признаюсь во лжи? Потрясающе.
Нукс молча смотрел на Оуэна. Тот сохранял спокойное выражение лица, но опаловый блеск на его коже сверкал ярче обычного. Медленно опустив глаза, Нукс заметил, что ладонь Оуэна, до этого то сжимавшаяся, то разжимавшаяся, сжалась в кулак. Неужели он собирается ударить меня?
И почему я сегодня оставил свой ключ?
Его охватило сожаление.
— Где примерно вы могли его потерять?
— ......Не знаю. Может, когда поднимался на этот этаж?
Спокойно выдав ложь, Нукс скрестил руки на груди. Кадык Оуэна заметно дёрнулся.
— Старший. Я сам найду свои вещи, так что, думаю, вы можете пойти по своим делам.
— Я очень хорошо знаю это место, и найти кошелёк также моё дело.
— Зачем вам мой кошелёк?
— Просто хочу.
Нукс смерил Оуэна взглядом, затем отвернулся. Лучше подыграть и сказать, что забыл кошелёк в комнате, чем отмахиваться со словами "не смеши".
Какой же он надоедливый.
Нукс цокнул языком и размял затекшую шею. Когда шея Нукса выпрямилась, кадык Оуэна снова дрогнул. Глаза его моргали, будто он не мог поймать фокус. Не понимая его, Нукс делал вид, что ищет кошелёк, оглядывая коридор.
— Ах, мой кошелёк. Мой драгоценный кошелёк. Если потеряется, будет беда.
Не было ни энтузиазма, ни тем более способностей к притворству. Пока Нукс делал вид, что ищет, Оуэн спрашивал, как выглядит кошелёк, что внутри, и ещё что-то. Он знал, что это ложь, но его вопросы звучали более искренне, чем голос самого «владельца».
— Просто чёрный прямоугольник. Без бренда. Внутри студенческий и копия паспорта. И ещё...
Что там ещё было?
Нукс замолчал и зевнул. Видя его явную усталость, Оуэн спросил:
— Есть ли особая причина, почему вы так усердно трудитесь?
— Из-за денег. Нужно зарабатывать.
— Разве нельзя заработать деньги без этой работы?
— ......
Нукс замолчал и искоса посмотрел на Оуэна. Его лицо больше не блестело, а стало бледным. Глаза тоже казались немного потухшими.
— Тогда тело будет меньше уставать, сосредоточиться на учёбе станет легче, и вы не будете так заняты, как сейчас.
— Та работа тоже не сказать чтобы хорошая. А моя нынешняя, хоть и тяжёлая, но пригодится в будущем. Большая разница между теоретическими знаниями и практикой. Так что выходит, я и сейчас усердно учусь. Не знаю, как для вас, но для меня то, чем я сейчас занимаюсь, определённо лучше.
Пусть Оуэну это кажется незначительным, на такое место выстраивается очередь.
Тем временем Оуэн опустил голову и поморгал. Нукс, не дав ему опомниться, добил:
— И, честно говоря, это исследование... Оно вызывает у меня неприятные ощущения, и я не хочу им заниматься. То, что вы в общих чертах описали, слишком абстрактно и трудно понять, но я и не хочу вникать в детали. Честно говоря, я не хочу быть с этим связанным, поэтому мне всё равно, если я чего-то не знаю, и я хочу, чтобы на этом всё закончилось. Мне следовало раньше чётко определить свою позицию, и я сожалею, что приходится говорить это сейчас.
— Желаете прекратить, потому что не хотите быть вовлечённым...
— Да.
Снова почувствовалось зловещее напряжение. Нукс непроизвольно сглотнул. Странно, но как будто все волосы на его теле встали дыбом.
— Стало быть, намерены и дальше заниматься нелегальной деятельностью. Так?
— То есть?
Нукс выдавил глупый ответ.
— Студенческая виза не разрешает работу вне кампуса, — Оуэн на мгновение крепко зажмурился. — Университетские правила запрещают это, и администрация не несёт ответственности за возможные несчастные случаи. Насколько мне известно, данная виза вообще не предназначена для трудоустройства.
— Ну, вообще да, но все смотрят сквозь пальцы...
— Стало быть, вы нарушаете закон.
— ...
— Законы созданы для соблюдения. Разве за их нарушение не должно следовать наказания?
Нукс замолк. За долю секунды в голове пронеслось множество мыслей: внеплановая проверка, Оуэн среди профессоров... и его нынешние слова.
— Старший, а вы оказывается довольно коварны.
Вытащив кошелёк из внутреннего кармана и показав его, Нукс потянул Оуэна за руку.
— У вас ведь есть время? Вы сказали, что хорошо знаете это место? Где здесь самое укромное и безлюдное место? Нам нужно поговорить.
— Здание только что закрыли. Сейчас в нём никого нет.
— Совсем никого? Откуда вы знаете?
— Этот исследовательский корпус под моим управлением.
— Что?
Что это значит? Нукс с раздражением переспросил:
— Что вы сейчас сказали?
В тот момент, когда Оуэн собрался ответить, Нукс закрыл ему рот рукой. Казалось, если он услышит ответ, у него взорвётся нутро. Нукс решил подумать самостоятельно.
Исследовательский корпус.
По слухам, Оуэн прибыл сюда для участия в проекте по восстановлению Земли и культурного обмена.
Кажется, я слушал сплетни слишком поверхностно и не знаю, насколько они точны.
Значит ли это, что это место используется Оуэном для исследований по восстановлению Земли или культурного обмена между Марсом и его родной планетой Асанга?
Похоже, всё так и есть.
Ответ найден, но несколько моментов всё ещё оставались неясными. Когда и как корпус закрылся? Что значит, людей нет? Нукс вспомнил дверь, которая не хотела открываться. Но когда он заходил, она явно открывалась нормально. Чтобы разрешить оставшиеся сомнения, Нукс посмотрел на Оуэна.
Из-за того, что он всё ещё закрывал ему рот, состояние Оуэна было не очень. Когда он убрал руку, тот тяжело вздохнул. Внезапно Нукс почувствовал несправедливость. Всего-то прикрыл рот рукой, а выглядело так, будто он совершил нечто ужасное.
Нукс тоже вздохнул и огляделся. Людей не видно, но камеры имелись.
С неприятным ощущением Нукс потёр шею и, поддерживая Оуэна, повёл его по коридору. Он планировал найти укромное место, но поскольку тащить Оуэна было трудно, таким местом оказался ближайший туалет.
Выглядит лёгким, а такой тяжёлый.
В прошлый раз, когда он был пьян, мне хотя-бы помогала сила денег.
Затащив Оуэна внутрь туалета и заперев вход, Нукс открыл все кабинки, убедился, что никого нет, и втолкнул Оуэна в самую дальнюю.
— Ну, Нукс?
— Давайте-ка проясним. Даже если здесь ваша лаборатория, разве можно вот так просто заходить в закрытое здание?
— Всё в порядке. Это я его закрыл.
— Вы закрыли?
— Я управляю зданием собственной волей, а вход сюда строго ограничен.
— Но совсем недавно дверь просто открылось...
— ......
— Ааа...
Молчание Оуэна стало красноречивее любых слов. Нукс грубо провёл вцепился в свои волосы.
— Так вы заманили меня сюда? С помощью жалкой монетки?!
— Что?
— Кхм. Проехали.
Видимо, дело не в монетке. Нукс поспешно замял тему.
— Я просто знал, что вы пройдёте рядом с этим зданием. У меня были дела, мне нужно было выйти из лаборатории, поэтому я вышел вместе с исследователями и подумал, что если вы увидите меня, то снова будете избегать.
— То есть вы просто предугадали мои действия?
— Да. То, что вы войдёте внутрь, было одним из предполагаемых вариантов.
Как он узнал? Неужели установил на меня жучок или устройство слежения?
Нукс посмотрел на свой рабочий комбинезон. Это была не та новая одежда, что дал ему Оуэн. Когда он беспричинно отряхнул одежду, Оуэн тяжело вздохнул. Было очевидно, что эта ситуация и место вызывали у него дискомфорт, но Нукс, как всегда, проигнорировал это.
Контроль над зданием зависит от его воли. Это что, работает на мозговых волнах?
Нукс вспомнил обычные доступные на рынке нейро-интерфейсы. Конечно, этот асангаин, вероятно, использовал более продвинутые технологии.
— Тогда как вы узнали, что я направляюсь сюда? Вы что, сделали со мной что-то странное?
— Клянусь, нет. Хотя искушение было, но будь это так, я нашёл бы вас гораздо раньше.
— То есть могли бы, но не стали?
— Именно. Мог, но не стал.
Оуэн невозмутимо утверждал свою невиновность, но это не внушало доверия. Слова Оуэна звучали для Нукса так: «Это не было чем-то странным, но я сделал кое-что другое, не менее странное». И это предположение отчасти оказалось верным.
— Система безопасности передаёт мне данные о приближении потенциальных угроз. В базе есть информация о студентах.
— Я не давал согласия на использование своих данных!
— В заявлении на поступление есть пункт о согласии на проверку доступа при входе в зону ограниченного доступа. Имеется в виду именно это.
Такое вообще было? Нукс винил своего прошлого себя, который, не пролистав колесо прокрутки ни разу, выбрал «согласен», но, подумав, что даже окажись он снова перед тем выбором, поступил бы идентично, расслабил плечи.
— То есть я числюсь опасным элементом в системе безопасности?
— ...
— Это вы так меня классифицировали?
— Да.
Оуэн кратко ответил и отвёл взгляд. Делал вид, что надменно опустил глаза, но мочки его ушей горели, а опаловое свечение пульсировало. Безусловно, свечение и до этого было интенсивным с момента их встречи.
— ...Это субъективно, но обоснованно.
— Чем именно?
Нукс движением подбородка указал Оуэну отвечать и засучил рукава.
Однако ответа не последовало.
— Когда точно не следует говорить — вы говорите, когда не следует действовать — вы действуете, младшему трудно подстраиваться под ваш ритм.
— Что вы теперь намерены со мной делать?
Должен ли он дать ответ, подобающий лицу, внесённому в список опасных элементов? Нукс, глядя на Оуэна, сделал широкий шаг вперёд. В отличие от прочих общих уборных в университете, кабины здесь были весьма вместительными. Считать ли это везением? Или не стоит? Нукс вплотную приблизился к Оуэну, упёршись ладонью в стену.
— Ну, то и сё, всякое разное? Мне кажется, что старшему сейчас тяжело.
— ...
Увидев, что Оуэн пристально смотрит на него, Нукс коротко изрёк:
— Старший. Снимайте брюки.
Оуэн беззвучно шевелил губами. Костяшки пальцев, вцепившихся в одежду, побелели.
— Или мне придётся их снять за вас?
— В подобном месте...
Со стороны могло показаться, будто его тут насиловать собрались. Нукс мысленно цокнул.
— Не подумайте дурного. Судя по опыту, когда вы немного вспотеете и остынете, то теряете сознание реже, вот почему я и говорю это.
Нукс кончиками пальцев дотронулся до сжатой руки Оуэна. Оуэн отвернулся, избегая встретиться взглядом. Глаза его казались влажными, будто он сильно обижен.
Я думал, он сразу примется за дело.
Почему-то в голове будто неловко похолодело. Нукс повернулся и начал шарить у себя в кармане. Найдя и достав смятый, запачканный носовой платок, он украдкой понюхал его. Пахло немного железом и маслом, но в целом казалось нормальным. Подойдя к раковине, он намылил платок и начал стирать.
С каждым трением смывалась чёрная пена. Нукс всегда носил с собой носовой платок. Чаще всего он не был чистым. Его платок служил не для того, чтобы бережно вытирать руки.
Защитное снаряжение, которое он носил в мастерской, было велико для головы Нукса, и ему приходилось подкладывать платок, чтобы оно не вертелось. Иначе стиралась кожа или появлялись синяки.
Защитное снаряжение было не для одного Нукса, а общим для всех, и многие мастерские его даже не выдавали. Так что возможность подложить платок считалась удачей. Прополоскав платок, Нукс слегка отжал его.
Он вернулся к кабинке, где находился Оуэн, и увидел, что тот лишь поднял глаза и смотрит на него. Нуксу показалось, что он перегнул палку.
Верно. Я слишком разошёлся.
Не слишком ли он насел на него, увидев лишь его странное поведение в коридоре накануне? Немного покорившись, Нукс похвалил себя за это. Надо же, какие глубокие мысли. Нукс не мог не восхититься самим собой. Хотя внутри ему было стыдно за свои действия, он сложил мокрый платок в длинную полосу. Затем обернул его вокруг шеи Оуэна.
— Кажется, так жар немного спадет. Лучше ведь, чем ничего? Если не нравится, можете снять.
Нукс указал на платок пальцем. Оуэн кивнул, тихо выдохнув:
— ...Нукс. Теперь можно снять.
— ...
Ах. Значит, он не разделся, а ждал, когда ему помогут. Осенившая догадка заставила Нукса приоткрыть рот.
И почему я сказал, что сниму?
Видимо, недоговорённая фраза Оуэна означала вопрос, действительно ли он будет раздевать его здесь.
Ну и отбитый же извращенец.
Нет, ну может, это происходило от недостатка его космических познаний. Ведь у асангаинов могли быть культурные особенности, при которых подобное считалось нормальным.
Вместо того чтобы сердиться и ругаться, Нукс молча действовал. Он предпочитал тратить силы на что-то более конструктивное, чем по каждому поводу злиться. Например, поскорее вернуться в комнату и отдохнуть.
Спать-то как хочется...
Нукс молча принялся расстёгивать брюки Оуэна. Тот дышал тяжело, лицо пылало, на лбу выступила испарина, взгляд плохо фокусировался.
— Приподнимите бедра, — сказал Нукс, поймав наконец его взгляд.
Университетская форма никогда не была такой неудобной! Он и сам носил её, возвращаясь после смены в мастерской усталым до мозга костей, но снимал легко.
Видимо, большая разница между тем, чтобы снимать с кого-то и раздеваться самому. Нукс тяжело вздохнул.
— Старший. Почему у вас форма на размер меньше?
Сейчас порвётся. Точно порвётся.
Услышав слова Нукса, Оуэн сжал ноги. От этого мышцы напряглись, и и без того тугая одежда стала сниматься ещё хуже.
Он же был расслаблен секунду назад...
На ногах внезапно проступили рельефные мышцы, они увеличились в объеме, и форма стала тесно сдавливать.
— Здесь так тесно...
Нукс просунул пальцы в место, где застряли брюки.
— Ых! Не сжимайте так. Вы что, собираетесь отрезать мне пальцы?
— Х-хорошо, но я не знаю, как это расстегнуть.
— Попробуйте дышать медленно. Не волнуйтесь.
— Х-хыык.
Неужели это было так сложно? Оуэн с трудом мог нормально выдохнуть. Нукс украдкой взглянул между ног Оуэна. Брюки застряли на бёдрах, обнажая голую кожу, но низ ещё не полностью высвободился. Конечно, Нукс не был так уж заинтересован в подробностях нижней части тела Оуэна, но, как мужчина, он не мог не восхититься.
— Не смотри. Не смотри! Перестань...!
— Что? Старший, что вы сейчас говорите?
Слова, вылетевшие из уст Оуэна, озадачили. Нукс невольно вздрогнул и оглянулся. Дверь была заперта, но почему-то ему стало не по себе от ощущения, что за ними наблюдают. Тем временем Оуэн прикрыл рукой свою нижнюю часть.
Не смотрю. Не смотрю. Тьфу.
Нукс, думая так, крепко ухватился за брюки Оуэна.
— Сейчас я стяну их одним движением.
— А-а...!
— Приподнимите бёдра.
Оуэн, как будто не собирался помогать, и казалось, что эта ситуация будет длиться вечно. Почувствовав серьёзную опасность, Нукс обвил рукой Оуэна вокруг своей шеи. Оуэн затрепыхался, как только что пойманная рыба, но Нукс, не обращая внимания на его состояние, изо всех сил пытался приподнять его. Он так старался, что даже вспомнил, как ухаживал за своим больным дедушкой.
Но горячее дыхание Оуэна щекотало шею Нукса, а кончики его пальцев отчаянно впивались в одежду.
Дедушка. Дедушка. Я сейчас пришёл волонтёром в дом престарелых. Я сейчас переодеваю стодвадцатилетнего старика.
При жизни он ни разу не был волонтёром, и воспоминания об уходе за дедушкой были всего лишь единственным случаем, но Нукс вызвал их в памяти так же ярко, как воспоминания о времени, когда он гордился собой. Благодаря этому горячее дыхание и щекочущие звуки не оставили и грамма в его мозгу, перемещаясь справа налево и слева направо.
Большая работа была закончена. Когда брюки спустились только с бёдер, осталось всего ничего. Нукс стянул их примерно до колен и сказал:
— Всё, спустил.
— ...
Нукс сделал Оуэну знак рукой, чтобы тот теперь устроился поудобнее. Увидев этот жест, Оуэн только заморгал. Почему-то он выглядел вялым. Нукс вдруг потянулся потрогать свой нос и обнаружил на ладони слизь.