45. Три силуэта в ночи.
Музыкальное сопровождение к главе:
- Mazzy Star - Fade Into You
- Bon Iver - re: Stacks
- The Cinematic Orchestra - To Build a Home
- Agnes Obel - Familiar
- Radiohead - No Surprises
_______________________________________________
Одна за другой пары и тройки начали спускаться с башни, унося с собой остатки зелья и приглушённый смех. Сначала ушли Джеймс и Лили - он, ковыляя, притворялся, что она совсем затанцевала ему ноги, а она, смеясь, грозилась превратить его в слизняка, если он не прекратит ныть. Потом, обнявшись, удалились Марлин и Римус - он что-то тихо говорил ей на ухо, а она звонко смеялась, и этот смех таял в ночном воздухе.
Вскоре на ветреной вершине остались только двое - Сириус, растянувшийся на каменном полу и смотрящий в звёзды, и Эшли, сидевшая рядом, поджав колени, и докуривающая свою «Галуаз».
Тишина между ними была не напряжённой, а уставшей и мирной. Такая, какая бывает после долгого дня, когда все обиды уже высказаны, а новые ещё не накопились.
- Надо же, - Сириус нарушил молчание, его голос был слегка хриплым от зелья и холода. - Поттер и Эванс. До сих пор не верится. -
- Миру пришёл конец, - мрачно согласилась Эшли, выпуская колечко дыма. Оно поплыло в лунном свете и медленно растворилось. - Следующее, что узнаем - Снейп записался в кружок фигурного катания. -
Сириус фыркнул.
- Представляю. В чёрной мантии и с соплями до пояса. - Он помолчал. - А ты и Лунатик... это серьёзно? -
Эшли пожала плечами, отведя взгляд.
- Не знаю. Пока не надоели друг другу. -
- Он тебе подходит, - неожиданно просто сказал Сириус. - Он... спокойный. А тебе этого не хватает. -
Эшли посмотрела на него с удивлением. Это было почти что признание.
- Ты что, совсем охренел? Или зелье ударило в голову? -
- И то, и другое, - он усмехнулся, но беззлобно. - Просто констатирую факт. Он умный. И он не боится тебя. Ну, почти не боится. -
- А чего меня бояться? - она язвительно изогнула бровь. - Я же маленькая и безобидная. -
- О да, - Сириус с сарказмом покачал головой. - Просто ангелочек. С сигаретой и демоном в придачу. -
Она швырнула в него окурком. Он ловко уклонился, и окурок пролетел в проём между зубцами башни, исчезнув в темноте.
- Помнишь, как мы в Гриммо прятались на чердаке от матери? - вдруг спросил Сириус, его взгляд снова устремился к звёздам.
Эшли поморщилась. Воспоминания о том доме всегда были для неё как старая рана - не болит, но ноет при смене погоды.
- Помню. Ты тогда нашёл старый маггловский проигрыватель и пытался заставить его работать с помощью «Репармо». -
- А ты сказала, что я идиот, и что ему нужна розетка, - Сириус ухмыльнулся. - Я тогда впервые услышал маггловскую музыку. Какую-то дурацкую песню про жёлтую субмарину. -
- И ты потом неделю её напевал, - добавила Эшли. - Довёл всех до белого каления. Даже Кикимера. -
- Он тогда пытался отравить мой пудинг, помнишь? - Сириус засмеялся, и его смех прозвучал громко и немного одиноко в ночной тишине.
- А ты подложил ему в чай слабительное зелье, - Эшли невольно улыбнулась. - Он потом три дня не появлялся. -
- Справедливость восторжествовала, - с пафосом провозгласил Сириус.
Они снова замолчали, но на этот раз тишина была наполнена призраками общего прошлого. Воспоминаниями, которые, несмотря на всю их горечь, были их общими. Внезапно лёгкий шорох у лестницы заставил их обоих насторожиться. Сириус мгновенно приподнялся на локте, а рука Эшли непроизвольно потянулась к карману, где лежала палочка.
Из мрака винтовой лестницы на площадку башни вышел Регулус.
Он был один. Его чёрные мантии были безупречны, как всегда, но лицо казалось усталым и бледным в лунном свете. Он остановился в нескольких шагах от них, его взгляд скользнул по Сириусу, а затем остановился на Эшли.
- Эшли, - кивнул он ей. Потом, после короткой паузы, сухо добавил: - Сириус. -
Сириус медленно опустился обратно на пол, его поза выражала преувеличенное безразличие.
- О, смотри-ка, кто у нас пожаловал. Принц Тьмы собственной персоной. Что, внизу не нашёл никого, чтобы попрактиковаться в Круцио? -
Регулус не ответил на колкость. Вместо этого он снова посмотрел на Эшли.
- Я видел, как ты ушла. Подумал, что ты здесь. -
К удивлению Эшли, Сириус не стал развивать тему. Он лишь тяжело вздохнул и отпил из бутылки с зельем, которую всё ещё держал в руке.
- Присаживайся, если пришёл, - неожиданно сказала Эшли, отодвигаясь и указывая на свободное место рядом с собой на каменном полу. - Только не начинай. Никто не хочет слушать твои проповеди о чистоте крови сегодня. -
Регулус на секунду замер. Затем, молча, он пересёк площадку и опустился рядом с ней, прислонившись спиной к холодному камню. Теперь они сидели втроём: Сириус - Эшли - Регулус. Странный, разрозненный триумвират Блэков под одинокой луной.
Минуту царило неловкое молчание. Потом Сириус, глядя прямо перед собой, произнёс:
- Помнишь, как мы в детстве, в том же Гриммо, пытались с помощью двух метел и старого ковра сконструировать летательный аппарат? -
Эшли фыркнула.
- Помню. Ты тогда решил, что для взлёта нужен разбег, и чуть не выбил окно в бальном зале. -
- А ты кричала, что я «un bouffon incompétent», - Сириус ухмыльнулся. (Неспособный шут)
- Потому что это был самый идиотский план из всех возможных, - парировала Эшли.
- Сработало же! - возразил Сириус. - Ну, почти. Мы же пролетели пару футов. -
- И врезались в чучело гиппогрифа, - напомнил тихий голос Регулуса.
Сириус и Эшли обернулись к нему. Он не смотрел на них, его взгляд был устремлён куда-то в даль, но на его губах играла лёгкая, едва заметная улыбка.
- Ты! - Сириус ткнул в его сторону пальцем. - Ты тогда стоял и смотрел на нас, как на дураков, и даже не попытался помочь. -
- Я был слишком мал, чтобы понять масштаб вашего идиотизма, - сухо ответил Регулус. - Я просто думал, что вы оба сошли с ума. -
- Ну, в этом ты не ошибся, - фыркнула Эшли.
Сириус рассмеялся - коротко, но искренне.
- Боги, мы тогда все трое получили по полной от матери. Она орала так, что с потолка сыпалась штукатурка. -
- А отец потом целую неделю ходил и качал головой, - добавила Эшли. - Говорил, что «потомки благородного дома Блэк не должны вести себя как уличные сорванцы». -
- На что ты ему ответила, что «потомки благородного дома Блэк, должно быть, скучно живут», - Сириус снова засмеялся. - Мерлин, Вальбурга тогда чуть не взорвалась от злости. Хотела лишить тебя ужина, но ты сама ушла, хлопнув дверью. -
- Я тогда стащила пирог с кухни и мы втроём его съели на чердаке, - вспомнила Эшли. Она посмотрела на Регулуса. - Ты тогда впервые попробовал маггловскую еду. Говорил, что слишком сладко. -
Регулус медленно кивнул, его улыбка стала чуть заметнее.
- Я до сих пор так считаю. -
Сириус наблюдал за ними обоими, и его насмешливое выражение лица понемногу смягчалось.
- Да, - прошептал он. - Мы тогда втроём... мы были командой. Против всех. -
Тишина снова повисла в воздухе, но на этот раз она была другой. Густой, как смола, и горько-сладкой. Они сидели, три островка одного затонувшего архипелага, и вспоминали то время, когда пропасть между ними была не шире трещины в камне.
- Помнишь старую оранжерею? - снова начал Сириус, его голос был тише. - Там, где росли чёрные орхидеи? Мы с тобой, Эш, устроили там дуэль на засохших стеблях. А ты, Рег, был судьёй. -
- И объявил ничью, потому что вы оба выглядели такими жалкими, - тихо сказал Регулус.
- Мы и были жалкими, - усмехнулась Эшли. - Но это было весело. -
- Да, - согласился Сириус. - Это было весело. -
Он протянул бутылку с остатками зелья сначала Эшли. Она взяла, сделала глоток и, после секундного колебания, протянула её Регулусу. Тот посмотрел на бутылку, потом на неё, и в его гладах мелькнуло что-то сложное - удивление, ностальгия, грусть. Затем он медленно взял бутылку и сделал небольшой глоток. Он поморщился.
- Отвратительно сладко, - пробормотал он, возвращая бутылку.
- Как и тот пирог, - парировала Эшли.
На мгновение его взгляд встретился с её взглядом, и в его тёмных глазах, обычно таких холодных, она увидела отблеск того мальчика, который когда-то ел с ними украденный пирог на пыльном чердаке.
Сириус наблюдал за этим молчаливым обменом, и на его лице не было ни насмешки, ни гнева. Была лишь усталая печаль.
- Жаль, что нельзя вернуть то время, - тихо сказал он, и это прозвучало так непохоже на него - без бравады, без сарказма.
- Ничто не вечно, Сириус, - так же тихо ответил Регулус. - Даже дом Блэк. -
- Особенно дом Блэк, - мрачно согласился Сириус.
Они снова замолчали, слушая, как ветер гуляет в башенках замка. Луна медленно плыла по небу, отбрасывая их удлинённые тени на каменные плиты. Они были тремя силуэтами, тремя частями одного целого, которое уже никогда не станет прежним. Но в этот момент, под холодным февральским небом, между ними существовало хрупкое, безмолвное перемирие. Признание того, что, несмотря на всё - на предательства, на идеологические пропасти, на выбор, который развёл их по разные стороны баррикады, - их связывало нечто большее, чем просто фамилия. Их связывали пыльный чердак, украденный пирог и общие воспоминания о времени, когда слово «семья» не было для них синонимом слова «война».
Первым поднялся Регулус. Его лицо снова стало маской бесстрастия.
- Мне пора, - сказал он, обращаясь больше к Эшли, чем к Сириусу.
Она кивнула.
- Спокойной ночи, Рег. -
- Спокойной ночи, Эшли, - он повернулся, чтобы уйти, но на пороге лестницы задержался. - Сириус. -
Сириус не ответил, лишь слегка кивнул, не глядя на него.
Когда шаги Регулуса затихли, Сириус тяжело вздохнул.
- Ну вот. Сеанс ностальгической терапии окончен. Пора возвращаться в суровую реальность. -
Эшли посмотрела на него.
- Он не такой, каким кажется. -
- Ты думаешь? - Сириус горько усмехнулся. - Он выбрал свою сторону, Эш. И это не наша сторона. -
- Я знаю, - тихо сказала она. - Но это не отменяет того, что было. -
Сириус ничего не ответил. Он просто поднялся, отряхнул мантию и протянул ей руку.
- Пойдём, колючка. Замёрзнешь тут до смерти. А мне потом Поттеры голову заморочат, что я тебя плохо охранял. -
Она приняла его руку, и он помог ей подняться. Их руки на мгновение сплелись - тёплая, с живыми шрамами от давних шалостей, и холодная, с тонкими, изящными пальцами, унаследованными от матери.
Они молча спустились с башны и разошлись в разные стороны - он, в гриффиндорскую башню, она - в слизеринское подземелье. Но тяжесть, что давила на Эшли с начала года, казалась теперь чуть легче. Потому что сегодня вечером она увидела нечто важное. Что даже в самых тёмных ночах есть место для луны. И что даже самые сломанные вещи могут на время сложиться в нечто, отдалённо напоминающее целое.
***
Следующие несколько дней пролетели в привычном, хоть и несколько мрачном, ритме. Февраль набирал силу, заковывая окна Хогвартса в причудливые ледяные узоры, а воздух в коридорах становился таким холодным, что пар от дыхания студентов висел в воздухе дольше обычного.
Утро понедельника началось с Трансфигурации. Профессор МакГонагалл, казалось, стала ещё строже после смерти Доркас, её требования к точности и контролю возросли вдвое. Эшли, однако, это только подстёгивало. Она с наслаждением погрузилась в сложность превращения совы в телескоп, находя утешение в безупречной логике магии, где каждое движение, каждый слог имели значение. Её телескоп получился настолько идеальным, что МакГонагалл, сквозь привычную суровость, не смогла сдержать одобрительного кивка.
- Безупречно, мисс Блэк. Десять баллов Слизерину. Постарайтесь и в следующий раз не отвлекаться на посторонние разговоры, - она бросила острый взгляд на Розетту, которая что-то увлечённо шептала Эшли на ухо о новой паре туфель, увиденной в журнале.
- Да, профессор, - кивнула Эшли, отодвигаясь от Розетты.
После пары они с Римусом направились в библиотеку. Их уголок в отделе маггловедения стал своего рода убежищем. Там пахло старыми книгами, пылью и тишиной. Эшли делала домашнее задание по зельеварению, а Римус, уткнувшись в очередной фолиант по защите от тёмных искусств, изредка что-то помечал на пергаменте.
- Слушай, - он тихо сказал, прерывая молчание. - Ты не могла бы посмотреть? У меня тут заковыристый момент с контрзаклинанием против Империус. -
Эшли, не отрываясь от своего котла с теоретическими расчётами, протянула руку. Он передал ей книгу. Их пальцы соприкоснулись, и по её руке пробежали мурашки. Она пробежалась глазами по тексту.
- Ты неверно интерпретируешь движение запястья, - сказала она, её голос приглушённый. - Здесь не резкий толчок, а плавный, почти круговой жест. Смотри. -
Она взяла его руку, обхватив его запястье своими пальцами, и медленно провела им по воздуху, повторяя траекторию заклинания. Его кожа была тёплой под её прикосновением.
- Понял? - спросила она, отпуская его руку.
Он смотрел на неё, и в его глазах застыло лёгкое, почти незаметное удивление, смешанное с чем-то тёплым.
- Да, - кивнул он, и его голос прозвучал чуть хриплее обычного. - Спасибо. -
- Не за что, - она вернулась к своим расчётам, но уголки её губ непроизвольно дрогнули в улыбке.
Это было их общение - тихое, наполненное простыми жестами и молчаливым пониманием. Никаких громких признаний, никаких дурацких ухаживаний. Просто два человека, находящих покой в присутствии друг друга.
Вечером того же дня её затащили в гриффиндорскую гостиную. Сириус, вечно голодный до хаоса, объявил «вечер непотребства», что на его языке означало настолько громкую музыку, что пух из подушек подпрыгивал в такт, и наличие сомнительного алкоголя, добытого неизвестно откуда.
Эшли, сидя в углу на подоконнике с бокалом какого-то жгучего зелья, которое Сириус назвал «Огневиски», наблюдала за этим безумием. Джеймс и Сириус с азартом играли в волшебные шахматы, где фигуры не просто рубились, а буквально разрывали друг друга на части, осыпая пол щепками. Лили, сидя рядом с Джеймсом, периодически вздыхала и поправляла его, что только вызывало у него довольную ухмылку. Марлин и Мэри что-то азартно напевали под музыку, размахивая бутылками.
Римус сидел рядом с Эшли на подоконнике, его плечо касалось её плеча. Он не пил, предпочитая свой вечный чай, и с лёгкой, понимающей улыбкой наблюдал за друзьями.
- Я никогда не пойму, - сказала Эшли, делая глоток и морщась от горечи, - как можно получать удовольствие от этого... ада. -
- Это их способ справляться, - тихо ответил Римус. - Шумом заглушать тишину. Смехом - страх. -
- Глупый способ, - буркнула она, но без привычной язвительности.
- Но эффективный. В своём роде. -
Внезапно Сириус, закончив очередную кровавую партию, подошёл к ним, растрёпанный и сияющий.
- Ну что, любовники, хватит киснуть в углу! Идёмте играть в «Правду или действие»! -
- Ни за что, - немедленно отказалась Эшли.
- О, да ладно тебе! - Сириус ухмыльнулся. - Боишься, что придётся признаться в своих тёмных секретах? -
- У меня нет тёмных секретов, - парировала она. - У меня есть светлая личность, которая предпочитает не участвовать в идиотских играх. -
- Ску-учно, - пропел Сириус, но отстал, поймав предупреждающий взгляд Римуса.
Эшли допила сво зелье и почувствовала, как по телу разливается приятное, согревающее тепло. Голова начала слегка кружиться. Она всегда ненавидела это ощущение - потерю контроля. Её демон, дремавший до этого, лениво пошевелился, привлечённый лёгким опьянением.
- Пойдём, - тихо сказала она Римусу. - Голова раскалывается. -
Он кивнул, ничего не спрашивая, и помог ей спуститься с подоконника. Они проскользнули к выходу из гостиной, пока остальные были заняты спором о правилах следующей игры.
- До завтра, старики! - крикнул им вслед Сириус. - Не делайте ничего, о чём я бы не сделал! -
Эшли лишь помахала ему рукой, не оборачиваясь.
В коридоре было прохладно и тихо после оглушительного гвалта гостиной. Эщли прислонилась к холодной каменной стене, закрыв глаза.
- Всё в порядке? - спросил Римус, его голос прозвучал очень близко.
- Голова, - простонала она. - Я ненавижу это дерьмо, которое он достаёт. -
- Знаю, - он осторожно положил руку ей на лоб. Его пальцы были прохладными. - Нужно что-то от головы? -
- Нет. Просто постою. -
Они постояли так несколько минут в тишине коридора. Демон внутри неё понемногу успокоился, убаюканный тишиной и его присутствием.
- Спасибо, - наконец сказала она, открывая глаза.
- Всегда пожалуйста, - он улыбнулся. - Проводить тебя? -
- Я сама, - она оттолкнулась от стены. - Увидимся завтра. -
Она пошла по направлению к подземелью, чувствуя, как головная боль понемногу отступает, сменяясь приятной усталостью.
На следующий день, после Зельеварения, она столкнулась с Регулусом в одном из потайных коридоров недалеко от кухонь. Он выходил из потайной двери, замаскированной под гобелен с изображением пирующих гоблинов, и на его мантии был лёгкий запах дыма и чего-то горького, что она не смогла опознать.
Увидев её, он остановился. Его лицо, как обычно, было бесстрастным.
- Эшли. -
- Регулус, - кивнула она. - Что ты тут делаешь? -
- Личные дела, - уклончиво ответил он. Его взгляд скользнул по её лицу. - Ты выглядишь уставшей. -
- Вечеринка у Сириуса, - пояснила она. - Голова до сих пор гудит. -
На его губах дрогнуло что-то, отдалённо напоминающее улыбку.
- Он всегда был способен на идиотские поступки. Ничего не меняется. -
- В этом его прелесть, - неожиданно для себя сказала Эшли.
Регулус посмотрел на неё с лёгким удивлением, затем кивнул.
- Возможно. -
Они постояли в неловком молчании. Воздух между ними снова был напряжённым, но не враждебным. Скорее, осторожным.
- Мать писала, - вдруг сказал Регулус, нарушая тишину. - Интересуется твоими успехами. -
Эшли скривилась.
- Передай ей, что я всё ещё не опозорила фамилию. Пока что. -
- Я так и сделал, - он
С этими словами он растворился в тени коридора, оставив её одну с лёгким холодком внутри.
Вечером она снова оказалась в гриффиндорской гостиной, но на этот раз атмосфера была более спокойной. Джеймс и Лили сидели вместе на диване, и он тихо что-то читал ей вслух из книги по истории магии. Лили, к удивлению Эшли, слушала, прикрыв глаза, и на её лице было выражение мирного удовлетворения.
Сириус и Марлин играли в шахматы, но на этот раз без кровопролития. Сириус что-то тихо говорил ей, и она улыбалась своей открытой, беззаботной улыбкой.
Римус и Эшли устроились у камина. Он показывал ей старый маггловский комикс, который нашёл в отделе маггловедения, и объяснял концепцию «супергероев».
- И они все в обтягивающих костюмах? - скептически спросила Эшли, листая страницы.
- Похоже на то, - улыбнулся Римус. - Видимо, это обязательное условие для спасения мира. -
- Глупо, - заключила она, но продолжала листать, заинтересованная.
- Возможно, - согласился он. - Но в этом есть своя прелесть. Простота. Чёрное и белое. Добро и зло. -
- В нашем мире всё серое, - мрачно заметила Эшли.
- Поэтому, наверное, нам и нравится сбегать в их мир, - сказал Римус. - Хотя бы ненадолго. -
Сириус, закончив партию, подошёл к ним и плюхнулся на ковер рядом с камином.
- О чём болтаете, ботаники? -
- О супергероях, - ответила Эшли, не глядя на него.
- О чём? - Сириус нахмурился.
- Магглы придумали своих волшебников, - пояснил Римус. - Они носят обтягивающие костюмы и дерутся со злодеями. -
Сириус заинтересованно поднял бровь.
- Звучит неплохо. Особенно про обтягивающие костюмы. Надо будет как-нибудь попробовать. -
- Пожалуйста, не надо, - взмолилась Лили, не открывая глаз. - Мне и твоего обычного вида хватает. -
Сириус засмеялся и, лёжа на спине, начал что-то насвистывать. Эшли смотрела на огонь в камине и слушала - тихое чтение Джеймса, смех Сириуса, треск поленьев. Её демон спал, и в груди было непривычно спокойно. Эти моменты, эти клочки нормальной жизни среди хаоса, становились для неё всё ценнее.
Позже, когда все начали расходиться, Сириус задержал её у портрета Толстой Дамы.
- Эй, колючка. -
- А? - она обернулась.
Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на неё с необычно серьёзным выражением.
- Ты... ну, в общем. Если что... ты знаешь, где меня найти. -
Она посмотрела на него, на его взъерошенные волосы и знакомую ухмылку, которая на этот раз казалась немного вымученной.
- Je sais, - кивнула она. (Я знаю.)
- Bon, - он кивнул в ответ и развернулся, чтобы уйти. (Хорошо.)
Спускаясь в подземелье, Эшли думала о своих братьях. О Сириусе, который прятал свою тревогу за бравадой и шумными вечеринками. О Регулусе, который хоронил свою за маской холодного совершенства. И о себе, которая прятала своего демона за стеной колючек и сарказма.
Они были тремя разными способами выживания в мире, который, казалось, решил их сломать. Но в эти короткие моменты - под луной на башне, в тишине библиотеки, у огня в гостиной - они находили что-то, что напоминало им, что они не просто выживают. Они живут. Со всеми своими демонами, шрамами и дурацкими маггловскими комиксами.
И сейчас, как ни странно, этого было достаточно.
_______________________________________________
Вот и ещё одна, очень личная глава.
Мне давно хотелось показать этот хрупкий мостик между Эшли, Сириусом и Регулусом - не примирение, а скорее воспоминание о том, что когда-то они были просто детьми, а не солдатами на разных сторонах баррикады. 🩵