14. Карта сокровищ.
Музыкальное сопровождение к главе:
- Lana Del Rey - The Grants
- Taylor Swift - You're On Your Own, Kid
- Cigarettes After Sex - Heavenly
- Lana Del Rey - Did you know that there's a tunnel under Ocean Blvd
- Taylor Swift - Mastermind
_______________________________________________
Следующее утро началось с того, что Розетта, ещё не открыв глаза, с размаху смахнула с тумбочки стеклянный шар с метелью внутри, который тут же разбился о каменный пол с душераздирающим треском. Эшли, которой этот подарок от какой-то тётушки всегда казался удивительно уродливым, лишь приподняла бровь над краем книги.
- Сука! - выругалась Розетта, наконец фокусируя заспанный взгляд на осколках. - Филипп его подарил... Хотя, черт с ним. Всё равно безвкусица. -
- Поздравляю с избавлением от хлама, - сухо прокомментировала Эшли, перелистывая страницу трактата по невербальной защите. Воздух в спальне пахнет теперь не только пудрой и духами, но и едва уловимой озоной после магии, запертой в шаре.
Розетта, не обращая внимания на осколки, плюхнулась на кровать к Эшли.
- Слушай, а что это ты вчера с Люпином так оживлённо беседовала? - в её голосе зазвенели знакомые нотки любопытства. - Я видела, вы отстали от всех. Он что, наконец-то решил сменить тактику и вместо томных взглядов из-за книги перешёл к словесным атакам? -
Эшли фыркнула, не отрываясь от чтения.
- Не выдумывай. Мы просто говорили. Он адекватный, в отличие от некоторых. И умеет вовремя заткнуться. -
- Ого! - Розетта привстала на локте, её глаза загорелись. - «Адекватный» от тебя это почти признание в любви! Может, он тебе и правда нравится? Тихий, умный, не кривляется как Поттер... Хотя, с его-то бледностью и вечными болячками, не знаю, не знаю... -
- Роззи, заткнись, - Эшли отложила книгу и посмотрела на подругу ледяным взглядом. - Твои сплетни меня сегодня не интересуют. У меня через час практикум по Защите, а я хочу повторить контрзаклятия. -
- Ладно, ладно, - Розетта сдалась, поднимаясь и потягиваясь. - Тогда пойду мучить Эвана. Он вчера пообещал помочь с трансфигурацией, а сам сбежал с каким-то пуффендуйцем обсуждать квиддич. Надо напомнить ему о долге. -
Она удалилась с шумом, оставив Эшли в благословенной тишине. Та вздохнула. Иногда Розетта была похожа на гиперактивную собаку, которую нужно постоянно отвлекать костью, иначе она начинала грызть мебель.
Практикум по Защите от Тёмных Искусств проходил в большом классе на третьем этаже. Профессор Мерриуэзер, сухопарый волшебник с седыми усами и пронзительным взглядом бывшего аврора, обожал практические занятия. Сегодня они отрабатывали отражение сразу двух атакующих заклятий.
- Концентрация, мисс Блэк! - его голос прозвучал прямо у неё за ухом, заставив вздрогнуть. - Вы отражаете «стопу-хлопу», но забываете про «экспеллиармиус»! На реальном поле боя вас бы уже обезоружили, пока вы любовались собственной работой! -
Эшли стиснула зубы. Её напарник, пухлый слизеринец-второкурсник, явно нервничал и швырял заклятия куда попало. Она парировала одно, второе, чувствуя, как по спине бегут мурашки от раздражения. Этот сопляк... Он чуть не попал ей в лицо.
- Простите, мисс Блэк! - запищал он, видя её сжатые кулаки и побелевшие костяшки пальцев на палочке.
- Соберись, Дирк, - прошипела она сквозь зубы. - Целься лучше. Или я на следующем заклятии забусь про щит и отправлю тебя лично к мадам Помфри. -
Она глубоко вдохнула, пытаясь загнать внутрь поднимающуюся волну гнева. Воздух вокруг неё слегка задрожал. Нет. Только не здесь. Не из-за этого идиота.
- Всё в порядке, Эшли? - раздался спокойный голос справа.
Она резко обернулась. Римус Люпин, закончивший своё упражнение с Мэри Макдональд, смотрел на неё с лёгкой обеспокоенностью. Его партнёрша уже отошла, болтая с кем-то ещё.
- Прекрасно, - бросила она, слишком резко, и сразу же пожалела. Это же не он её бесит.
Римус кивнул, его взгляд скользнул по её рукам, всё ещё сжимавшим палочку с белой силой.
- Дирк известен своей... неточностью, - тихо сказал он. - В прошлом месяце он умудрился отправить в больницу собственного напарника на уроке зельеварения. Слизнорт чуть не поседел. -
Неожиданная шутка застала её врасплох. Уголки её губ дрогнули.
- Надо было предупредить раньше. Я бы надела дополнительную защиту. -
- Считай, что теперь ты предупреждена, - он улыбнулся, и его усталое лицо на мгновение преобразилось. - Мерриуэзер, кстати, смотрит на вас как сокол. Думаю, он вас проэкзаменует лично. -
Так и вышло. Профессор подозвал её к себе в конце пары.
- Настойчивость и мощь есть, мисс Блэк, - сказал он, изучающе глядя на неё. - Но техника хромает. Вы слишком полагаетесь на грубую силу. Магия - это не только мощность, но и точность. Изящество. Вы ведь не громила с дубиной, вы - фехтовальщик с рапирой. -
Эшли сдержанно кивнула, хотя внутри всё переворачивалось от досады. Она знала, что он прав. Её заклятия всегда были чуть более резкими, чуть более разрушительными, чем требовалось. Как будто что-то внутри постоянно подкручивало газ.
- Я буду работать над этим, профессор. -
- И посмотрите на мисс Эванс, - добавил Мерриуэзер. - Или на мистера Люпина. У них есть чему поучиться в плане контроля. Дисциплина ума, мисс Блэк. Без неё сила - это просто опасное оружие, направленное против самого себя. -
Она вышла из класса с тяжёлым чувством. Его слова попали прямо в яблочко. «Опасное оружие, направленное против самого себя». Он и не подозревал, насколько был близок к истине.
Обед в Большом зале она просидела молча, отгородившись от болтовни Розетты стеной из книг. Та что-то с упоением рассказывала о своём свидании с Розье в Хогсмиде, но Эшли не слушала. Она думала о контроле. О дисциплине. О том, как эта проклятая сущность внутри так и норовит вырваться наружу при малейшей провокации.
После обеда у них было свободное время. Розетта потянула её во внутренний двор - «подышать воздухом и посмотреть, кто с кем гуляет», но Эшли отказалась, сославшись на головную боль. На самом деле ей нужно было побыть одной. Проверить границы своей контроль.
Она направилась в Запретный лес. Неглубоко, конечно, всего лишь к опушке, к старой, полуразрушенной хижине Хагрида. Место обычно было пустынным, особенно в такой промозглый день.
Воздух пах влажной землёй, хвоей и чем-то диким. Она нашла поляну, скрытую от посторонних глаз толстыми стволами сосен, и остановилась, закрыв глаза. Глубокий вдох. Выдох. Она представляла себя сжатой пружиной. Всё её раздражение за день - болтливая Розетта, неуклюжий Дирк, придирки Мерриуэзера - всё это было энергией, которую нужно было обуздать. Направить в нужное русло.
Она вытащила палочку и начала с простого - с создания шаров света. Не просто «люмос», а сложных, переливающихся сфер, которые должны были парить в воздухе, меняя цвет по её желанию. Сначала всё шло хорошо. Один шар, второй... Они висели в воздухе, мягко светясь. Но стоило ей попытаться заставить их вращаться вокруг друг друга, как её концентрация дрогнула. Всплыло лицо Элвина Кигона с его идиотскими очками.
Шары дёрнулись, свет стал резким, колючим. Один из них с треском лопнул, осыпав искрами.
- Чёрт, - выругалась она сквозь зубы. - Соберись, Блэк. -
Она начала снова. На этот раз представляла себе воду. Плавные движения. Лёд. Холод и абсолютный контроль. Она заставила шары двигаться плавно, почти гипнотически. Лоб покрылся испариной. Это было похоже на удержание дикого зверя на тончайшем поводке.
Внезапно сзади раздался хруст ветки. Щелчок был негромким, но в давящей тишине леса он прозвучал как выстрел.
Эшли вздрогнула и резко обернулась, палочка наготове. Шары света погасли.
Из-за дерева вышел Сириус. Он был один, руки в карманах, и на его лице играла знакомая ухмылка.
- Расслабься, это я. Не собираюсь читать тебе лекцию о пыльце, - он подошёл ближе, оглядывая поляну. - Тренируешься? Выглядело круто. Пока не лопнуло. -
- Что тебе надо, Сириус? - она не опустила палочку, всё ещё на взводе.
- Искал тебя. Розетта сказала, что ты пошла в лес. Решил проверить, не напали ли на тебя дикие лютики, - он плюхнулся на пень, доставая пачку сигарет. - Куришь? -
Эшли скептически посмотрела на пачку.
- С каких это пор ты куришь? - спросила она, не скрывая неодобрения.
Сириус усмехнулся, ловко закуривая одной рукой. Затяжка была глубокой, почти профессиональной.
- С Рождества. С Джеймсом баловались - прикольнуло. Теперь вот, бывает, рука тянется, когда нервы шалят. - Он выдохнул облачко дыма, которое тут же развеял ветер. - Точно не хочешь? Расслабляет знатно. -
- Нет, спасибо, - фыркнула Эшли. - Я и так достаточно способов испортить здоровье знаю. Предпочитаю те, что не пахнут пепельницей. -
- Твоё право, - пожал плечами Сириус, развалившись на пне с видом заправского бездельника. - А ты тут чего творишь? Выглядело так, будто ты эти шары света на аркане удерживала. Напрягаешься как черти на пасху. -
Эшли вздохнула, опуская палочку. Раз уж уединению конец, можно и поговорить.
- Мерриуэзер сказал, что мне не хватает изящества. Что я как громила с дубиной, а не как фехтовальщик. -
Сириус громко рассмеялся.
- О да, старина Мерриуэзер обожает это словечко - «изящество». Как будто в реальной драке кто-то будет оценивать твой стиль. Главное - чтобы противник первым упал. -
- Это не о драке, а о контроле, - возразила Эшли, садясь на соседний валун. - Без контроля сила опасна. В первую очередь для тебя самого. -
В его глазах мелькнуло понимание, и ухмылка слегка потухла. Он кивнул, сделав ещё одну затяжку.
- А, ну да. Это про твою... особенность. -
Он никогда не произносил слово «проклятие» вслух. И она была ему за это благодарна. Это было их молчаливое соглашение - говорить намеками, но понимать с полуслова.
- Да, - коротко бросила Эшли. - Оно... реагирует на сильные эмоции. Особенно на гнев. И тогда контроль летит к чертям. А Мерриуэзер, сам того не зная, ткнул пальцем в самое больное место. -
Сириус внимательно посмотрел на неё, отложив сигарету.
- И как? Получается? Держать в узде? -
- Иногда да, иногда нет, - призналась она, сминая в пальцах сухую хвою. - Сегодня, например, нет. Этот болван Дирк на защите чуть мне в лицо не попал, и я чуть не... знаешь. Еле сдержалась. А потом Розетта со своими сплетнями... Иногда мне кажется, что весь мир сговорился меня вывести из себя. -
- Хех, знакомое чувство, - Сириус снова ухмыльнулся, но на этот раз беззлобно. - У меня свой метод - выпускать пар через дурацкие выходки. Помогает. А ты всё в себе копишь. Это как пытаться заткнуть вулкан пробкой. Рано или поздно рванёт. -
- Спасибо, что напомнил, - язвительно сказала Эшли. - Я сама об этом каждый день думаю. -
- Ладно, ладно, не кипятись, - он поднял руки в знак капитуляции. - Просто... может, не стоит так зацикливаться на контроле? Иногда нужно дать себе слабину. В безопасной обстановке, конечно. -
- Например, взорвать что-нибудь с тобой и Джеймсом? - подняла бровь Эшли.
- Ну, это всегда вариант! - он просиял. - Но я не об этом. Я о том, что ты не одна, сестрёнка. У тебя есть я. И... - он запнулся, подбирая слова, - ...и эти идиоты, - кивнул он в сторону замка. - Они, может, и клоуны, но свои. И Лунатик. Он, кажется, понимает тебя получше других. -
Эшли промолчала, глядя на свои руки. Мысль о том, чтобы кому-то открыться, даже частично, была одновременно пугающей и заманчивой.
- Я не знаю, смогу ли я, - тихо сказала она. - Блэков не учат просить о помощи. Их учат справляться в одиночку. -
- Чёрт с ними! - резко сказал Сириус. - Ты - моя сестра. И ты сильнее, чем думаешь. Просто иногда нужно позволить себе быть слабой. Ненадолго. -
Он встал, отряхнул штаны и потушил окурок о камень.
- Ладно, я пойду. Сохатый и Лунатик, наверное, уже решают, не сбежал ли я в Хогсмид без них. Не торчи тут до ночи, а то тролли приняли за свою. -
Он ушёл, насвистывая какую-то дурацкую мелодию, оставив её наедине с её мыслями и запахом табака, который медленно растворялся в сосновом воздухе.
Эшли осталась сидеть на валуне. Его слова эхом отдавались в её голове. «Позволить себе быть слабой». Звучало как крамола. Как предательство всех принципов, вбитых в неё с детства. Но в то же время... в этом была какая-то доля истины. Она всегда пыталась бороться с проклятием в одиночку, запирая его глубоко внутри. А что, если попробовать иначе? Не бороться, а... направлять? Выпускать пар мелкими порциями, как советовал Сириус?
Она подняла палочку. Вместо того чтобы представлять лёд и контроль, она позволила себе вспомнить раздражение от болтовни Розетты. Лёгкую ярость от тупости Дирка. Досаду от слов Мерриуэзера. Она не пыталась сдержать эти эмоции. Просто пропустила их через себя, как ток.
- Венти́го, - прошептала она.
На этот раз светящийся шар возник не плавно, а резко, с коротким хлопком. Он был меньше, но ярче и гудел, как разъярённый шмель. Эшли заставила его носиться по поляне, оставляя за собой светящийся след. Он не был изящным. Он был диким, непокорным. Но он был под её контролем. Она направляла его ярость, а не подавляла её.
Когда шар наконец лопнул, осыпав искрами, Эшли почувствовала не измождение, а странное, непривычное облегчение. Словно выпустила пар из перегретого котла.
Это был не ответ. Не решение. Всего лишь эксперимент. Но эксперимент, который, чёрт побери, сработал.
Собрав вещи, она направилась обратно к замку. В голове уже складывался план. Нужно было найти способ тренироваться так, чтобы никто не видел. Какое-нибудь укромное место, вроде этой поляны. И, возможно... возможно, стоит принять предложение Марлин и заглянуть в «Три мётлы» почаще. Не для того чтобы напиваться, а чтобы просто быть среди людей, которые не ждут от неё безупречности. Которые могут принять её колючесть.
Возле входа в замок её ждал Регулус. Он нервно переминался с ноги на ногу.
- Где ты была? - спросил он, понизив голос. - Я искал тебя. Мать прислала сову. Опять. -
Эшли почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Письмо от Вальбурги никогда не сулило ничего хорошего.
- Что на этот раз? - спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
- Она требует отчёт об успехах. И напоминает о предстоящем визите к тёте Элладоре на летних каникулах. - Регулус поморщился. Визиты к их старой, язвительной тётке были сродни пытке.
- Отлично, - без энтузиазма протянула Эшли. - Мечта сбывается. -
- Эшли... - Регулус колебаясь положил руку ей на плечо. - Ты в порядке? В последнее время ты какая-то напряжённая. -
Она посмотрела на его худое, бледное лицо, на котором читалась искренняя забота. Он был единственным в этом проклятом доме, кто действительно переживал за неё.
- Всё в порядке, Рег, - сказала она, и в её голосе впервые за сегодня прозвучала лёгкая усталая улыбка. - Просто... тренируюсь. Становлюсь лучше. -
Он не выглядел убеждённым, но кивнул.
- Хорошо. -
Войдя в свою спальню, она обнаружила, что Розетты нет. На кровати лежала записка: «Ушла в библиотеку с Эваном! Не жди! XOXO».
Эшли уронила сумку на пол и плюхнулась на кровать. Тишина. Наконец-то. Она закрыла глаза, прислушиваясь к гулу в собственных ушах. Сегодняшний день был тяжёлым, но не безнадёжным. Были неудачи, но был и маленький прорыв. Были раздражающие люди, но были и те, кто... поддерживал.
Она потянулась к тумбочке, открыла потайной ящик и достала оттуда чёрную тетрадь. Открыв её на свежей странице, она быстрым размашистым почерком вывела:
«1 апреля. Сегодня чуть не превратила Дирка в жабу. Сириус нашёл меня в лесу и прочёл лекцию о пользе расслабления. Иногда мой брат бывает почти умным. Возможно, стоит попробовать его метод. Выпускать пар. Маленькими, контролируемыми порциями. Как сигаретный дым».
Она замолчала, потом добавила:
«P.S. Элвин Кигон по-прежнему идиот. Но, кажется, я нашла способ с ним справляться. Игнорировать - не работает. Отшивать - не помогает. Может, стоит начать подшучивать над ним? Посмотрим, сколько раз он сможет покраснеть, прежде чем сгорит дотла».
Она закрыла тетрадь и спрятала её обратно. Завтра будет новый день. Новые вызовы. Но сейчас ей нужно было отдохнуть. Выспаться.
***
Астрономическая башня в ночи была другим миром. Воздух, холодный и разреженный, обжигал лёгкие, зато пах свободой. Огни Хогвартса внизу казались такими далёкими и незначительными, а небо... небо было бескрайним. Усеянным миллиардами колючих серебряных точек, оно напоминало Эшли чёрный бархатный плащ, который кто-то щедро усыпал алмазной пылью.
Она сидела, прислонившись спиной к прохладному камню парапета, и не глядя водила пером по страницам старого, никому не нужного конспекта по астрономии. Это не были заметки. Это даже не были рисунки в привычном понимании. Это были каракули - резкие, ломаные линии, переплетающиеся в странные, абстрактные узоры. Иногда из этого хаоса проступало что-то узнаваемое: контур летучей мыши, стилизованное пламя, глаз. Она не думала о том, что выводит. Рука двигалась сама, выводя наружу остаточное напряжение дня. После леса, после разговора с Сириусом, после письма от матери... ей нужно было это безмолвное вычерчивание. Тихий, безобидный способ выпустить пар, чтобы не рвануть снова.
Шаги на винтовой лестнице были тихими, но в ночной тишине они прозвучали громко. Эшли не обернулась, лишь чуть замедлила движение пера. Она узнала эту походку - неспешную, немного усталую.
Римус Люпин появился на площадке, закутанный в свой потрёпанный плащ. Он увидел её, сидящую в лунном свете, и на мгновение замер, словно проверяя, не помешает. Эшли не подала вида, что заметила его. Тогда он молча подошёл и опустился на каменный пол рядом, на почтительном расстоянии, достаточном, чтобы не нарушать её пространство, но достаточно близко, чтобы не кричать.
Они сидели так несколько минут. Полная тишина, нарушаемая лишь шелестом пергамента под её пером и далёким уханьем какой-то ночной птицы. Эшли чувствовала его присутствие боком - спокойное, ненавязчивое. Оно было... комфортным. Он не пытался заговорить, не задавал дурацких вопросов. Он просто был.
Именно он нарушил молчание. Его голос прозвучал тихо, почти задумчиво, не нарушая магию ночи.
- Похоже на карту сокровищ. -
Эшли фыркнула, не отрываясь от своего занятия. Её перо вывело особенно злой, колючий завиток.
- Что? Эти каракули? Ты спятил, Люпин. Я просто черкаю от нечего делать. -
- Серьёзно, - он наклонился чуть ближе, чтобы разглядеть. В лунном свете его шрамы казались серебряными тенями на бледной коже. - Смотри. Вот здесь, в углу, похоже на горный хребет. А эти волнистые линии - море. А эта точка... может, это остров? Там, где крестик. -
Эшли наконец подняла на него глаза. Он смотрел на её рисунок с таким неподдельным интересом, будто это и вправду была старинная карта, а не плод её скуки и раздражения.
- Ты идиот, - заявила она, но в её голосе не было злости. Скорее усталое раздражение. - Это просто мазня. У меня в голове был бардак, вот рука и выводила бардак на бумаге. -
Римус пожал плечами, усаживаясь поудобнее.
- А по-моему, карта. Может, карта твоего внутреннего мира. Очень... бурного. Со своими горами и морями. -
- Со своими чудовищами, - неожиданно для себя добавила Эшли и тут же пожалела. Слишком откровенно.
- Ну, так у любого уважающего себя клада должны быть хранители, - парировал Римус совершенно серьёзно. - Без этого скучно. -
Она не удержалась и рассмеялась. Коротко, хрипло.
- Римус, тебе надо писать сказки. Или лечить голову. -
- Уже пробовал. Не помогает, - он ухмыльнулся, и его усталое лицо на мгновение помолодело. Он потянулся к своему плащу и достал оттуда пачку сигарет «Кентавр». - Сириус говорил, ты отказалась. Не передумала? -
Эшли посмотрела на пачку, потом на его спокойное лицо. Что-то внутри неё сдалось. Чёрт с ним. Весь день был одним сплошным «надо» и «должна». Почему бы и не попробовать?
- А что, твой братец уже успел доложить о моих привычках? - проворчала она, но взяла предложенную сигарету.
- Сириус болтает без умолку, когда волнуется, - Римус чиркнул зажигалкой и поднёс огонёк к её сигарете, потом зажёг свою. - А насчёт тебя он волнуется часто. -
- Напрасно. Я справляюсь, - Эшли затянулась. Дым оказался на удивление мягким, с лёгким привкусом мёда и трав. Не то чтобы приятно, но и не противно. Расслабляюще.
- В этом и проблема, - тихо сказал Римус, выпуская колечко дыма. - Что ты всегда пытаешься справляться одна. -
Они снова замолчали, куря и глядя на звёзды. Эшли отложила пергамент с «картой сокровищ» и подтянула колени к груди.
- Мерриуэзер сегодня мне всыпал по первое число, - вдруг сказала она, сама не понимая, зачем делится этим. - Сказал, что я фехтую дубиной, а не рапирой. -
- А ты и есть дубина, - невозмутино констатировал Римус. - Очень талантливая и опасная дубина. Но всё же дубина. -
- Спасибо за комплимент, - язвительно бросила она.
- Это не комплимент. Это констатация факта. Ты сильная. Чертовски сильная. Но сила - это палка о двух концах. Можно выбить дверь с петель, а можно и весь дом за собой обрушить. -
Эшли снова затянулась. Он, чёрт возьми, был прав. Как и Мерриуэзер. Это начинало раздражать.
- А как ты... - она запнулась, подбирая слова. - Как ты делаешь это? Остаёшься таким спокойным? Даже когда эти идиоты, - она кивнула в сторону замка, имея в виду Мародеров, - устраивают свой цирк. -
Римус усмехнулся.
- Кто-то же должен быть за главного взрослого в нашей шайке. А так... я просто много читаю. И стараюсь не принимать всё близко к сердцу. Большинство вещей того не стоят. -
- Легко сказать, - проворчала Эшли.
Они докурили сигареты в тишине. Эшли чувствовала, как странное спокойствие постепенно заполняет её. Может, дело было в сигарете, а может, в его присутствии. В том, что он не лез с расспросами, не пытался утешать. Он просто был рядом.
- Ладно, - она наконец встала, отряхивая мантию. - Пора валить. Розетта, наверное, уже подумала, что меня похитили тролли для своих брачных игрищ. -
Римус тоже поднялся.
- Спокойной ночи, Эшли. -
- À tout à l'heure, Римус, - кивнула она и направилась к лестнице.
Спускаясь вниз, она поймала себя на мысли, что улыбается. Чёрт возьми, этот Люпин был странным. Но в его странности была какая-то своя, невыносимая логика. Превратить её нервные каракули в карту сокровищ... Да, определённо, с головой у него было не всё в порядке.
Но, возможно, именно такие люди и были нужны ей рядом. Не те, кто видели в ней идеальную Блэк, и не те, кто боялись её демона. А те, кто могли разглядеть в хаосе её души какие-то скрытые узоры. Даже если эти узоры были нарисованы дрожащей рукой на обороте старого конспекта.
***
Следующие несколько дней пролетели в привычном ритме: уроки, библиотека, отчаянные попытки избежать Элвина Кигона, который, казалось, развил сверхъестественную способность появляться в радиусе десяти метров от неё в самый неподходящий момент. В среду он попытался подсунуть ей за завтраком веточку омелы, пробормотав что-то о её «магических свойствах, усиливающихся в период весеннего равноденствия». Эшли просто посмотрела на него так, что он чуть не уронил поднос с едой и ретировался, бормоча извинения.
После обеда у них была трансфигурация. МакГонагалл, строгая и непреклонная, как шотландская скала, заставила их отрабатывать превращение мыши в табакерку. Эшли с задачей справилась одной из первых - её табакерка получилась изящной, с серебряной инкрустацией, хоть и пахла немного сыром. МакГонагалл кивнула с редким одобрением.
- Прекрасно, мисс Блэк. Вижу, вы нашли способ обуздать свою... энергию и направить её в конструктивное русло. -
Эшли просто кивнула, чувствуя лёгкий укол гордости. Да, чёрт побери, она могла, когда хотела.
Розетта, сидевшая рядом, скривилась, разглядывая свою табакерку, которая больше напоминала помятый стакан.
- Блин, Эш, как ты это делаешь? У меня мышь наотрез отказывается становиться чем-то полезным. Она только пищит жалобнее. -
- Может, она просто не хочет быть безделушкой, - пожала плечами Эшли. - У мышей тоже есть амбиции. -
- Вот именно! - Розетта с облегчением отложила палочку. - Пусть бегает. Мир и так полон табакерок. -
После уроков Эшли собиралась было снова уйти в лес для тренировок, но её перехватила Марлин. Та стояла в коридоре, прислонившись к стене с таким видом, будто ждала именно её.
- Ну что, змейка, готовься к культурному обогащению, - объявила она, хватая Эшли за локоть.
- К чему? - насторожилась Эшли.
- К вечеру в гриффиндорской гостиной. Мы с Сириусом раздобыли магнитофон и пару кассет с маггловской музыкой. Будет весело. И не вздумай отказаться, - добавила она, увидев протестующий взгляд Эшли. - Сириус уже поспорил с Джеймсом на пять сиклей, что ты не появишься. Не дай ему проиграть. -
Эшли закатила глаза. Использовать её асоциальность для пари -ю- это было по-сириусовски.
- Какая музыка? - с неохотой поинтересовалась она.
- Какая-то группа... Queen, кажется. Сириус бредит ими. Говорит, они как мы - громкие, дерзкие и все их либо обожают, либо ненавидят. -
Это аргумент, против которого у Эшли не нашлось возражений. Да и идея послушать что-то новое, не связанное с волшебным миром, внезапно показалась заманчивой.
Вечером, пробравшись под мантией-невидимкой мимо портрета Полной Дамы (пароль был «Гиппогриф-вертихвост»), Эшли оказалась в гриффиндорской гостиной. Воздух здесь был густым и тёплым, пахнущим дровами из камина, кожей диванов и чем-то сладким. Комната была полна народу. Джеймс и Сириус возились с магнитофоном, стоявшим на низком столике. Питер с восхищением наблюдал за ними. Римус сидел в углу с книгой, но, увидев Эшли, подмигнул ей. Лили, Марлин и Мэри о чём-то спорили, разбирая пачку пластинок.
- Она пришла! - возликовал Сириус, заметив сестру. - Пять сиклей, Сохатый, мои! -
- Повезло тебе, - проворчал Джеймс, протягивая Бродяге монеты.
- Не хмурься, Сохатый, - Сириус похлопал его по плечу. - Сегодня ночь великой музыки! Забудь о своих неудачах на любовном фронте. -
Лили, услышав это, бросила в него злобный взгляд, но промолчала.
Вскоре комната наполнилась звуками, не похожими ни на что, что Эшли слышала раньше. Мощные гитарные риффы, оперный вокал, безумные барабаны. Это было... хаотично. Громко. И чертовски заразительно. Эшли, стоявшая сначала в стороне, невольно начала притопывать ногой в такт.
- Нравится? - подошёл к ней Сириус, перекрикивая музыку.
- Слишком громко! - крикнула ему в ответ Эшли, но улыбка выдавала её.
- Так и должно быть! - он схватил её за руку и потащил в центр комнаты, где Марлин и Мэри уже вовсю танцевали какой-то безумный танец, больше похожий на конвульсии.
Эшли сначала сопротивлялась, но потом сдалась. Что за чёрт? Она закрыла глаза и позволила музыке поглотить себя. Это было освобождением. Не нужно думать о контроле, о проклятии, о фамильных ожиданиях. Можно было просто двигаться, чувствуя, как вибрация басов проходит сквозь всё тело.
В какой-то момент она поймала взгляд Римуса. Он не танцевал, а наблюдал за всем происходящим с мягкой, немного отстранённой улыбкой. Но когда их взгляды встретились, он поднял свой стакан с соком в немом приветствии.
Через час магнитофон захрипел и умолк, исчерпав заряд батареи или магии, которую в него вложили. В комнате воцарилась благословенная тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием и смехом.
- Боже, - выдохнула Марлин, падая на диван. - Я больше не могу. У меня всё трясётся. -
- Зато весело, - Сириус плюхнулся рядом с ней, обнимая за плечи.
- Ага, - фыркнула Лили, но беззлобно. - Теперь я понимаю, почему магглы иногда ведут себя как сумасшедшие. Под такую музыку иначе нельзя. -
Эшли, вся взъерошенная и раскрасневшаяся, отступила к стене, пытаясь отдышаться. Она чувствовала себя... живой. По-настоящему живой. Без намёка на ту зловещую тяжесть, что обычно копилась у неё в груди.
- Ну что? - подошёл к ней Римус, протягивая стакан воды. - Понравилось на тёмной стороне? -
- Она не такая уж и тёмная, - улыбнулась Эшли, принимая воду. - Просто... громкая. -
- Иногда громкость - это то, что нужно, - согласился он.
Позже, возвращаясь в подземелья Слизерина, Эшли чувствовала приятную усталость во всём теле. В ушах всё ещё стоял звон от музыки. Она даже напевала себе под нос понравившуюся мелодию.
В спальне её ждала записка от Регулуса: «Мать снова писала. Настаивает на ответе. Что будем делать?»
Эшли скомкала записку и швырнула её в камин. Пламя жадно лизнуло пергамент.
- Потом, - пробормотала она. - Всему своё время. -
Сегодняшний вечер принадлежал ей. А Вальбурга Блэк и её требования могли подождать.
_______________________________________________
Вот и новая глава!
В ней немного быта,немного тренировок и неожиданный визит в гостиную Гриффиндора.
Заранее извиняюсь,если допустила ошибки в имени героини, автокоррекция меня подводит.
Буду рада вашим отзывам!🩵