Сопротивление
Пока Тесса выясняла отношения с Кейном в соседнем зале, Джей находился в мужской части корпуса. Он успел заметить всех, кто оказался здесь не случайно — тех, чьи слухи и репутации давно доходили до него. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: кто пришёл за своими хозяевами, кто работает на криминальные группы, кто выведывает информацию у Тессы, даже не зная точно, что именно ищет. Он знал, что таких здесь ещё половина, и пока не успел разоблачить всех, но успел оценить опасность и расставить внутренние ориентиры.
Когда он вернулся, Тесса всё ещё стояла посреди зала — неподвижная, погружённая в холодный анализ. Воздух вокруг неё будто дрожал от напряжения, отталкивая случайных наблюдателей.
Джей подошёл и легонько коснулся её плеча. Тесса вздрогнула, словно вынырнув из глубины мыслей, возвращаясь к своему обычному состоянию — ровному, насмешливо-самоконтрольному.
— Что случилось? — тихо спросил он.
Тесса лишь лениво потянула его к самому дальнему столу у стены, где их никто не услышит. Она двигалась спокойно, уверенно — показывая, что пространство и правила пока принадлежат ей. Джей пошёл за ней, не пытаясь выцеплять объяснения раньше времени.
— Что случилось?! — повторил он уже острее, с оттенком тревоги. Он слишком хорошо знал, что такая серьёзность в ней редко значила что-то хорошее.
Он видел это уже когда-то. Три года назад, когда привёл её в группу Альфа. Тогда в ней было море потенциала, которому не хватало только толчка. Он помнил первые уроки — осторожные, выверенные, направленные на то, чтобы она поняла людей, технологии и свою силу. И понимал: когда она включится по настоящему, остановить её будет невозможно.
И сейчас, глядя на неё после встречи с Кейном, он чувствовал то же самое — знакомое предупреждение. Концентрация, холод, насмешка поверх внутреннего шторма — признаки того, что Тесса снова готова действовать. Его задача была — удержать её от лишних шагов.
— У меня появился поклонник, знаешь? — сказала она почти весело, будто минуту назад не стояла оцепенев, перебирая в голове возможные угрозы.
— Что? — Джей нахмурился.
— Один парень... — она чуть замялась, — то есть заключённый сказал, что искал меня год. Фанатик. Год фантазировал, что сделает, когда найдёт того, кто взломал его систему.
— Ты взломала его систему?!
— За последние три года я вскрыла шесть крупнейших разведслужб, пять банковских конгломератов и обрушила валютный рынок целой страны. Думаешь, я помню каждого, кого случайно задела?
Джей посмотрел на неё молча. Взгляд — холодный, прямой, без комментариев.
Тесса невольно нахмурилась и быстро добавила:
— Я не взламывала его сервер. Я лишь показала, что его защита — редкостная чушь. Даже не помню, как именно это было... Ты же знаешь, я не храню ненужную информацию. Это вредно для мозга.
— А для нашего плана вредно другое: что к тем, кто пытался подловить тебя в коридоре, добавился ещё один черт, который носил на тебя злость целый год!
Джей выдохнул — медленно, выпуская раздражение. Плечи осели, взгляд стал более собранным. Он наклонился вперёд, пальцами едва касаясь края стола — жест человека, принимающего решение.
— Похоже, мне стоит вмешаться.
Тесса качнула головой, резко, дерзко.
— Ни за что. Я не могу уступить тебе такую интересную партию.
Он фыркнул, уголок губ дрогнул — напряжение чуть растаяло.
— Какие успехи? — она кивнула на зал. — Узнал кого-то?
Джей скользнул взглядом по сторонам — быстро, точно, как хищник. Вернул взгляд на неё.
— Есть парочка.
Пауза повисла — плотная, почти электрическая. За вентиляцией гудел воздух; пахло металлом и стерильностью.
— Так и думала, — усмехнулась она.
Ещё одна пауза — шаги вдалеке, чей то смешок, треск ламп.
— У меня, конечно, нет твоего рентген-взгляда, — продолжила она, — но я тоже поймала пару настойчивых взглядов. Не считая тех... — ухмылка, вспоминая Кейна.
Зрачки Джея чуть сузились. Настороженность.
— Я разочарована, — вздохнула она. — Думала, мы поиграем дольше.
Он выпрямился, и его голос стал жёстким:
— Не увлекайся. Мы здесь не за этим.
Джей сел на спинку стула, как будто это тоже был метод контроля ситуации, и кивнул в сторону тех, кто формально должен был её сопровождать.
— Что насчёт них?
— Неплохая декорация, — лениво ответила она.
Пауза.
— Но их компетентность закончилась при первом столкновении.
Мускул на его скуле дёрнулся.
Тесса усмехнулась одними глазами:
— Единственное, что они охраняют, — свою дистанцию от опасностей. В этом они действительно преуспевают.
Джей тихо хмыкнул:
— Знал, что ты это скажешь.
Она пожала плечом — равнодушно, но внимательный взгляд говорил, что она давно всё просчитала.
Он снова выдохнул и сказал:
— Тогда я буду ходить рядом.
— Нет. У тебя своя задача. От неё зависит половина успеха. А от успеха — наша судьба. Я справлюсь.
Джей посмотрел на неё так, что воздух будто щёлкнул. Опыт, а не злость.
— Ага, конечно.
Он скрестил руки:
— Самое длинное расстояние, которое ты пересекала, — от базы до своей комнаты.
Наклонился вперёд:
— А самое тяжёлое, что держала в руках, — компьютерная мышка.
Пауза — острая, как лезвие.
— Думаешь, если тебя прихлопнут два амбала у стены, ты сможешь сопротивляться?
Тесса чуть приподняла подбородок:
— Если со мной что-то случится внутри корпуса... это в первую очередь ударит по ним.
Она нарочно не договорила — позволяя тишине дорисовать угрозу.
— Так что, по факту, сопротивляться буду я, — её голос стал ленивее, тише, — а вот выживать придётся им.