Святой Патрик

Патрик не хотел мешать разговору Алекса с отцом, хотя сходил с ума от тревоги. Он понимал, что происходит, знал — у Алекса случился срыв, но единственное, что себе позволил — принести чай. За это Грегори наградил его тёплым взглядом. А после Патрик остался на кухне — сначала убирал тарелки, а затем потому, что не мог заставить себя подняться в комнату Алекса.

В конце концов он решился написать Крису, но сколько ни начинал сообщение, оно неизменно превращалось в "Люблю тебя, Крис", и в какой-то момент Патрик его и отправил.

Ответ пришёл через несколько минут: "Что у вас стряслось?"

Патрик долго смотрел в экран, пытаясь понять, как обрисовать ситуацию и стоит ли вообще о ней говорить. Наконец он написал: "С отцами всегда так сложно? Не бери в голову, Крис. Мне просто кажется, что мы снова задержимся. Да и дорога плохая".

"С нашим было совершенно невозможно. Я буду осторожен, не волнуйся".

Патрик перечитал ответ несколько раз, но всё равно не смог избавиться от ощущения, что за спокойными словами Крис прячет всё возрастающую тревогу. Однако и что написать, чтобы хоть немного приглушить это чувство, он не знал, пришлось отложить мобильник.

В какой-то миг затянувшееся ожидание лопнуло, точно мыльный пузырь — на кухню прошёл Алекс, а следом за ним и Грегори. Алекс занялся кофеваркой. Патрик перевёл дыхание и чуть улыбнулся — похоже, они всё-таки сумели о чём-то договориться.

— Мне нужно выпить лекарства, — сказал Грегори, остановившись около стола, — а вы пока можете накрыть стол к чаю. Было бы жаль не попробовать тот пирог, который мы привезли.

Патрик заметил, что Алекс бросил на отца внимательный взгляд, но промолчал и только кивнул. Он и сам задумался, не чувствует ли себя Грегори хуже, но не рискнул что-то спрашивать. Скоро кухню заполнил звук вскипающего чайника, а Грегори вышел. Патрик тут же обнял Алекса со спины и притянул к себе.

— Как ты? — глупый вопрос, но Патрик действительно не знал, с чего начать.

— Я сорвался, прости меня, — Алекс погладил его пальцы и развернулся в его руках. — Мы... поговорили. Отец хочет забрать завтра вещи из контейнера домой, и я пообещал приехать на весенних каникулах, — он будто бы несмело улыбнулся. — И ему всё-таки нужны чертежи.

— Ты сомневался? — Патрик решил, что не станет заострять внимание на срыве. И так было ясно, что Алекс ужасно перенервничал. — Рад, что у вас всё наладилось.

Алекс вздохнул и обнял его за талию.

— Он рассказал немного о том, как всё выглядело для него, и... я, конечно, был не прав. Нельзя было уходить, не поговорив с ним.

— Главное, что теперь вы разобрались, — Патрик погладил его по спине. — Перестань себя накручивать.

Алекс тихо усмехнулся.

— Я привык думать, привык знать некоторые вещи, а теперь оказалось, что всё иначе. Не так уж просто оставить прежние мысли в стороне. Но я справлюсь, — он наклонился и мягко коснулся его губ. — И... отец попросил встретить с ним Рождество. Я не мог отказаться.

— Я предупредил Криса, что, возможно, нам придётся немного задержаться, — отозвался Патрик и почти настойчиво поцеловал его, а Алекс тут же ответил, уступая и поглаживая пальцами лопатки.

Должно быть, они увлеклись, но Патрик совершенно не услышал шагов на лестнице и потому разорвал поцелуй, только когда Грегори кашлянул у них за спиной. Смутившись, он всё же не отпрянул от Алекса, а медленно отступил, продолжая удерживать ладони на его талии.

— Извини, я не успел сделать чай, — сказал Алекс, и его голос прозвучал почти спокойно, хотя ему явно было неловко.

— Ничего, — отозвался Грегори и сам зазвенел чашками, а потом неожиданно усмехнулся. — Думаю, я должен привыкнуть к этому, а? — он снова глянул на них.

— Пожалуй, — Алекс всё-таки улыбнулся и, погладив Патрика по спине, прошёл к столу. — Но тебе достаточно привыкнуть к Патрику, так ведь гораздо проще?

Грегори перевёл внимательный взгляд на Патрика.

— Да, ты прав, — согласился он после короткого молчания и занялся пирогом.

Патрик не совсем понял этот взгляд, но спрашивать Грегори о чём-то было бы странно. Вместо этого он расставил тарелки на столе. Чай они пили уже в совершенно спокойной обстановке, и Грегори даже предложил:

— Быть может, посмотрим эскиз ещё разок и обсудим, Алекс?

В этих словах даже слышалось извинение, хотя Патрику было не понятно, за что именно извиняется Грегори. Алекс же отреагировал уже не так нервно, как раньше.

— Давай, есть несколько аспектов, которые лучше прояснить сразу, — спокойно ответил он, и тогда они прошли в гостиную и сели втроём на диване.

Теперь Патрик видел, что былая напряжённость схлынула, и обсуждение, которое устроили Грегори и Алекс, оказалось продуктивным и интересным. Вместе они быстро разложили концепцию, и Алекс на ходу набросал ещё несколько вариантов, зарисовал какие-то детали, и пометки, что он делал во время разговора, заняли не одну страницу альбома.

Но нельзя было сказать, что Патрик выпал из ситуации. Нередко Алекс обращался к нему, точно желал проверить свою идею на ком-то, кроме отца, и это было, с одной стороны, похоже на игру, а с другой, вызывало удивительно тёплое чувство.

Телевизор, которому они убавили звук до минимума, ничуть не мешал, а только скрашивал атмосферу, и когда там внезапно начался старый рождественский фильм, они почти сразу включились в просмотр. И вечер стал по-настоящему семейный.

Алекс так и задремал, привалившись к плечу отца. Патрик улыбнулся, украдкой погладив его ладонь, а затем вопросительно взглянул на Грегори.

— Пусть отдохнёт, — негромко ответил тот.

Кивнув, Патрик потянулся за пледом, лежавшим тут же на кресле, и укрыл Алекса, не сдержав улыбки. Они досмотрели фильм, изредка встречаясь взглядами, но Алекс продолжал спать, и будить его у Патрика не было никакого желания.

— Я отнесу его наверх, — предложил он тихо.

— Нет уж, лучше я, — Грегори осторожно отстранился, тут же легко перехватывая Алекса и поднимаясь. Тот хоть и нахмурился, почувствовав перемену, но так и не проснулся. Они прошли в комнату, и, когда Патрик расстелил постель, Грегори аккуратно опустил Алекса на подушки. — Дальше ты сам, — он окинул комнату странным долгим взглядом и всё-таки вышел, притворив за собой дверь.

Патрик старался быть очень осторожным, но пока раздевал Алекса, тот всё-таки открыл глаза.

— Патрик? — сонно спросил он и огляделся, явно пытаясь понять, как успел оказаться в постели.

— Спи, — но мягкий поцелуй в губы не успокоил Алекса.

— Я не помню, чтобы возвращался в комнату, — пробормотал он и обнял Патрика за шею.

— Грегори тебя перенёс, — Патрик ласково пригладил ему волосы. — Ты уснул в гостиной.

Алекс заметно смутился и чуть нахмурился.

— Надо было просто меня разбудить, — заметил он, поглаживая плечи Патрика.

— Так интересно тебя смущать, — Патрик только улыбнулся. — Пожалуй, нужно будет подговорить Грегори, у него прекрасно получается.

Алекс запустил пальцы ему в волосы и хмыкнул.

— Ты так ещё войдёшь во вкус, — он качнул головой. — Хотя очень нечестно привлекать отца.

— Почему же это? — прищурился Патрик. Алекс, всё ещё несколько сонный, улыбнулся:

— Потому что я, если хочу тебя смутить, делаю это сам.

— Тебе намного легче, — запротестовал Патрик.

— Легче? — он удивлённо выгнул бровь. — Это ещё почему?

— У тебя обширный опыт, которого я совершённо лишён, — и Патрик снова его поцеловал.

Алекс усмехнулся ему в губы, но ничего не стал говорить и лишь углубил поцелуй.

— Ты ложишься? — спросил он потом. — Я чертовски устал...

— Ложусь, — кивнул Патрик и отстранился, начиная раздеваться. — Уже поздно.

— Мы засиделись, — Алекс поймал его под одеялом в объятия, и Патрик расслабился в его руках.

— Сегодня был хороший день, — он погладил его грудь.

— Да, — согласился Алекс и, вздохнув, кажется, мгновенно провалился в сон.

* * *

Алекс просыпался медленно и в конце концов открыл глаза, шумно выдохнув. В доме было тихо, Патрик всё ещё спал рядом, прижавшись к нему обжигающе горячим боком. И Алекс коснулся его волос, а потом выскользнул из-под одеяла. Уже в душе, подставив спину тёплым струям, он вспомнил вечер в гостиной и качнул головой — как только его угораздило вырубиться настолько крепко!..

Набросив свежую одежду, он выскользнул из комнаты и спустился вниз. Снегопад продолжался, и так как штор на окнах по-прежнему не было, а висел только светлый тюль, первый этаж был затоплен мягким белым светом. Отец, кажется, тоже ещё спал, и Алекс, сварив кофе, расположился в гостиной — здесь нашёлся его альбом с пометками и всё, что было нужно для рисования.

Просмотрев вчерашние записи, Алекс набросал ещё несколько эскизов, но вернулся к одному из вечерних набросков, посчитав его наиболее удачным, и начал прорабатывать идею.

Когда на лестнице послышались шаги, Алекс уже заканчивал первый вид. Ему всё ещё не совсем нравились некоторые детали, но на данный момент важно было определиться с общей формой.

— Что, уже за работой? — голос Грегори казался бодрым и даже весёлым.

— Вроде того, — Алекс обернулся и отметил, что отец действительно выглядит лучше, чем накануне. — Доброе утро. Посмотришь? Я попытался объединить то, о чём мы говорили вчера.

— Интересно, — Грегори сел рядом с ним и заглянул в альбом.

Отец рассматривал теперь уже детально проработанный фасад довольно долго, а потом начал задавать вопросы и комментировать моменты, которые вызывали у него сомнение. Алекс пояснял и делал себе новые пометки. Ещё вчера вечером оказалось, что работать с Грегори действительно просто, гораздо проще, чем пытаться объясниться о прошлом, которое их связывает. Кроме того, Алексу нравилось, как он подаёт замечания, какие моменты подмечает первыми — они одинаково работали с информацией, и это существенно упрощало процесс обсуждения.

— Хорошо, я переделаю и покажу тебе новый вариант, — в итоге сказал он, откладывая альбом на кофейный столик и потягиваясь.

— Идёт, — Грегори поднялся. — А когда у нас ожидается гость?

— Где-то к полудню, — Алекс прошёл вслед за отцом на кухню. — Какие у тебя планы на сегодня?

— Нужно бы приготовить праздничный ужин, не находишь? — усмехнулся Грегори. — Хотя лучше было бы его заказать... Как раз по дороге, когда будем возвращаться с твоими вещами. Я уже позвонил водителю, грузовик скоро подъедет. Где именно ты снял контейнер?

Алексу снова стало неловко, и он поморщился, но назвал фирму, на которой несколько дней назад остановил свой выбор.

— Прекрасно, мы как раз работаем с ними, — Грегори заварил себе чай и глянул на него. — Поедем вдвоём, или разбудишь Патрика?

— Если он не проснётся сам в ближайшие полчаса, лучше дать ему отдохнуть, — Алекс опустился на стул. — В конце концов, впереди долгий день.

— Хорошо, — легко согласился Грегори. — Знаешь... Я давно думал о ремонте, ты не против?

Алекс удивлённо посмотрел на него.

— С чего мне быть против? Дому действительно нужно внимание. После смерти мамы... мы оба им не занимались, — всё-таки подобрал он слова.

— Я планировал обновить и мебель. В твоей комнате в том числе, — чуть настороженно посмотрел на него отец. — Убрать шкаф, заменить на стеллажи...

— Хорошо, — Алекс кивнул. — В таком случае можно оставить мои вещи в коробках, чтобы тебе не пришлось потом всё переставлять заново.

— Да, можно, — Грегори задумчиво посмотрел на него. Казалось, он хочет что-то сказать, но или не решается, или не считает уместным.

— Что? — уточнил Алекс, хотя раньше предпочёл бы сделать вид, что не заметил. Однако сейчас, когда они только прояснили все недомолвки — или, по крайней мере, основные из них — ему не хотелось снова оставлять место недопониманию.

— Не важно, — после паузы сказал тот. — Не имеет значения.

Алекс вздохнул и поймал его взгляд.

— Отец, — сказал он неожиданно твёрдо. — Я могу сам придумать, что ты не хочешь мне говорить, но тебе вряд ли понравятся мои предположения. Я устал додумывать, что происходит, — добавил он уже мягче. — Пожалуйста, скажи сам.

— Я только хотел узнать, собираетесь ли вы снимать квартиру, — неловко отозвался Грегори. — И как давно вы уже вместе.

Алекс смутился и отвёл взгляд.

— Чёрт, мне нужно как-то привыкнуть к тебе заново, — пробормотал он, не особо заботясь, разберёт тот эти слова или нет. — Мы познакомились на Хэллоуин, — ответил он уже нормально и снова посмотрел на отца. — Получил твоё письмо и напился, а он... они с другом не дали мне вылететь за это из универа. Так что мы вместе... — он прикинул, — два месяца.

Некоторое время Грегори озадаченно молчал.

— И так уверены друг в друге? – спросил он позже.

Алекс перевёл взгляд на свои пальцы и погладил дерево.

— Да. Понимаю, что это выглядит опрометчиво, но я никого не любил до него. А у Патрика... вообще прежде не было отношений, — он пожал плечами. — И я не хочу пытаться уместить то, что происходит между нами, в какие-то шаблоны о временных рамках. Я был у него дома на День Благодарения — у них чудесная семья. С Крисом, например, мы стали общаться совершенно по-дружески, — он опять поднял взгляд на отца. — Патрик договорился, чтобы моими мигренями занялся лечащий врач его матери. Результаты МРТ уже у него, но я отложил визит, потому что решил... проверить, действительно ли ты поступил, как написал, — и он перевёл взгляд куда-то в глубину кухни. — Думал, он поедет домой, но, как видишь, Патрик решил иначе. И ты сам понимаешь, что если бы не он, вероятно, мы бы так и не поговорили.

Грегори только кивнул, лицо его было задумчивым.

— Не думай, что я тебя не понимаю, — сказал он наконец. — Рад, что ты нашёл своего человека.

Алекс улыбнулся уголками губ.

— Нашёл, да, — он с нежностью вспомнил, как Патрик переживал за него, ещё когда они первый раз ехали к Грегори в больницу. — И ты ему нравишься, — добавил он, тут же отметив, как отец удивлённо вскинул брови. — А насчёт квартиры... Я не успел задуматься об этом и, откровенно говоря, не потянул бы сейчас эту затею. Особенно после сдачи анализов. Кроме того, Патрик всё равно часто остаётся у меня.

— Что ж, понятно, — Грегори допил чай и поднялся. — Пора собираться, скоро будет машина.

Алекс кивнул. Когда он вернулся в комнату, Патрик всё ещё крепко спал, и Алекс лишь поцеловал его волосы. Стараясь шуметь как можно меньше, он переоделся и спустился вниз, где отец уже набрасывал пальто.

— Не забудь документы, — напомнил он, и Алекс кивнул на рюкзак, сейчас перекинутый через плечо.

— Я всё взял.

Поездка прошла спокойно, по дороге домой они и правда оставили заказ на рождественский ужин в одном из ресторанчиков, и Алекс заметил, что отец успел обратить внимание, какую еду предпочитает заказывать Патрик.

Когда же они приехали домой и оставили коробки с вещами Алекса в гараже, из кухни уже тянуло приятными запахами — очевидно, Патрик успел не только проснуться, но и заняться завтраком.

— Опять он хозяйничает, — хмыкнул Грегори.

— Тебе понравится, как он накрывает на стол, — пообещал Алекс и, повесив куртку, первым прошёл на кухню. — Доброе утро, — улыбнулся он Патрику, который как раз укладывал последнюю вилку.

— Доброе, — откликнулся тот. — Где вы были?

— Забрали мои вещи, заказали ужин, — Алекс знал, что отец, скорее всего, последовал за ним, но всё равно шагнул ближе и втянул Патрика в поцелуй. Тот смутился, но всё же ответил ему с робкой нежностью.

Грегори действительно прошёл на кухню, но ничего не сказал им, только с любопытством заглянул под крышку сковороды на плите.

— Неужели паста? — восхитился он.

Патрик уже отстранился и теперь кивнул. Алекс глянул на стол — полностью сервированный, Патрик даже умудрился найти чистые тканевые салфетки.

— Я переоденусь и спущусь, — он ещё раз коснулся губами щеки Патрика, а затем отправился наверх, в конце концов чувствуя праздничное настроение.

* * *

Патрик проснулся и сразу понял, что совершенно один в доме. Было слишком тихо, как бывает, только когда все уходят. Умывшись, он спустился на кухню и по оставленным в мойке чашкам предположил, что завтракать Алекс и Грегори не стали. Захотелось что-нибудь приготовить.

И теперь, оставшись в кухне наедине с отцом Алекса, который, похоже, не торопился переодеваться, Патрик немного занервничал. Всё-таки не так давно ему уже намекнули, что он слишком много себе позволяет в чужом доме.

Но Грегори рассматривал сервированный стол с улыбкой, а потом перевёл взгляд на него.

— Где ты этому научился? — спросил он.

— Так принято у меня дома, — чуть пожал плечами Патрик. — Привычка.

— Хорошая привычка, — одобрил Грегори. Стало слышно, как Алекс спускается вниз, и Грегори поморщился. — Нужно что-то сделать с этими чёртовыми ступеньками.

Алекс набросил лёгкую рубашку, и сейчас застёгивал последние пуговицы. Он взглянул на отца и несколько удивлённо спросил:

— Ты будешь завтракать так?

— Уже иду, — отозвался Грегори и, проходя мимо Алекса, чуть коснулся его плеча ладонью. — Дай мне пять минут.

Алекс кивнул и, пройдя вперёд, тут же снова заключил Патрика в объятия.

— Похоже, у тебя сегодня отличное настроение, — с улыбкой отметил Патрик.

— Я рад, что ты поспал подольше, — улыбнулся тот. — И тебе определённо понравится, что отец выбрал для праздничного ужина.

— Помоги мне, — Патрик оглянулся на плиту, не торопясь высвобождаться из объятий. — Крис не писал?

— Нет, — Алекс коснулся губами его виска. — Если хочешь, я наберу его.

— Лучше после завтрака. Интересно, во сколько он выехал... — Патрик потянулся за сковородкой, и Алексу пришлось отступить.

Они вместе разложили пасту по тарелкам, и когда всё уже было готово, вниз спустился Грегори. Но вместо того чтобы пройти к столу, он указал на дверь.

— Кажется, пора встречать гостей, — сказал он, и в этот же момент телефон Алекса зазвонил.

Патрик озабоченно оглянулся на сковородку, но приготовил он достаточно, чтобы накормить ещё и Криса. В тот же момент Алекс бросил:

— Я сам, — и выскочил на крыльцо, едва не забыв набросить куртку.

Патрик встретился взглядом с Грегори, и они тоже вышли в холл. На мгновение Патрик поймал себя на том, что у Криса и Алекса есть какой-то совместный секрет, но потом отогнал эту мысль. Возможно, он просто хотел подготовить Криса ко встрече с отцом, ведь Грегори действительно был непростым человеком. Впрочем, пока они молча ожидали в холле, Патрик украдкой поглядывал на него, отмечая, что с момента примирения Грегори даже стал выглядеть лучше.

Наконец Крис и Алекс вошли в дом, и сначала Крис протянул руку Грегори. Они посмотрели друг на друга настолько схожими взглядами, что Патрик невольно улыбнулся.

— Добрый день, — Грегори пожал протянутую ладонь. — Как дорога?

— Отвратительная, — хмыкнул Крис. — Патрик, — и он крепко обнял его за плечи. — Готовы к путешествию?

— Не думаю, что это разумно, — и в голосе Грегори зазвучали странные нотки. Крис же только усмехнулся.

— Да, сегодня ехать точно не стоит. Но завтра...

— А, быть может, проверить, как машина перенесла дорогу?

Взгляды Криса и Грегори снова встретились, и на некоторое время Крис замолчал, а затем — совершенно неожиданно для Патрика — кивнул.

— Хорошая идея. Не та погода, когда можно было бы пренебречь... Посоветуете мастерскую?

— Да, свою, — довольно усмехнулся Грегори.

— Идёт, — и они снова пожали руки.

На лице Алекса легко было прочитать облегчение и радость, и, конечно, Патрик понимал, откуда взялись эти чувства. Даже если он не говорил об этом, было ясно, что вина за столько долгое отсутствие теперь тяжело шевелится в груди. Однако лёгкость, с которой провести Рождество не дома согласился Крис, всё равно отозвалась у Патрика волнением и непониманием. Сейчас было не время выяснять, что происходит — да и радость от встречи пересиливала неприятные предчувствия, и потому Патрик лишь улыбнулся:

— Мы как раз собирались перекусить. Ты ведь не откажешься?

— Не откажусь, — Крис тепло улыбнулся ему. — Расскажете заодно, как у вас тут дела.

Они вместе прошли на кухню, и, наполняя тарелку Криса, Патрик подумал, что чувствует себя так же хорошо, как и дома. Наконец-то исчезло ощущение неустроенности, которое возникало у него всякий раз, когда он проходил по неубранным, запущенным комнатам.

Обед прошёл за приятной и непринуждённой беседой — и Патрик совершенно расслабился, осознав, что, кажется, все неприятные инциденты, выпавшие на эти праздники, уже исчерпаны. А едва они закончили есть, как телефон Грегори зазвонил, и тот почти сразу ответил:

— Да, Эд?

Очевидно, звонящий был недоволен, потому что Грегори потёр лоб, выслушивая длинную тираду, и помолчал некоторое время, явно от неловкости. Наконец он сказал, посмотрев при этом на Алекса:

— А может, просто придёшь к нам на Рождество?

Эд согласился не сразу, но когда лицо Грегори внезапно посветлело, стало ясно, что эта проблема тоже уладилась сама собой.

— Славно, — Грегори отложил телефон. — Мне бы хотелось, чтобы ты, Алекс, познакомился с Эдом получше, и он всё-таки согласился встретить Рождество с нами.

— Вырвал человека с семейного ужина? — удивился тот.

— Нет, Эд — одиночка, — по лицу Грегори скользнуло странное выражение. — Сам не понимаю, как так вышло... — но казалось, что он о чём-то намеренно не упоминает. Впрочем, ни Алекс, ни сам Патрик не собирались об этом расспрашивать, а Крис и тем более не имел привычки встревать в подобные разговоры.

Как оказалось, у Криса и Грегори нашлись свои темы для беседы. Было заметно, что Крис каким-то образом занял позицию отца, так что и разговор они вели соответствующий, что было довольно забавно слушать с позиции "сыновей". Но, так или иначе, беседа текла непринуждённо, и все, кажется, получали от неё удовольствие.

Патрик и сам не заметил, когда полностью расслабился, почти чувствуя этот дом таким же своим, как и в Дейтоне. Подступающее Рождество, конечно, было совершенно необычным, но не менее приятным, чем другие.