Глава 36. Последний день первого семестра
Наступил следующий день — совсем не похожий на остальные. Это был последний день в университете «Legacy» перед каникулами. День, когда студенты ещё могли оставаться в кампусе, гулять по знакомым коридорам и одновременно чувствовать приближение праздника.
По коридорам были развешаны венки с красными бантами. На других этажах встречались венки с ягодами остролиста и аккуратно уложенные еловые шишки.
На полках в аудиториях стояли свечи — в основном электрические, но от этого они не теряли своего уюта и всё так же наполняли пространство мягким светом.
Все эти украшения помогали и студентам, и преподавателям ощутить рождественское настроение, расслабиться и на время забыть о зачётах, экзаменах и волнении первого семестра.
Утро выдалось на удивление ясным. Чистое голубое небо, яркое солнце и его сияющие лучи делали этот день особенно тёплым, несмотря на зиму. Студенты вставали раньше обычного и, казалось, были бодрее и веселее, чем прежде.
Марта и её подруги всё ещё находились в спальне общежития. Они поправляли постели, собирались и готовились провести этот день без спешки. Грин натянула на голову рождественский колпак и с улыбкой произнесла:
— С добрым утром, девчонки! Всех с наступающим!
Затем она добавила чуть тише:
— Надеюсь, Рождество пройдёт сказочно… как когда-то в детстве.
— И тебе с добрым! — радостно ответила Ровена. — В смысле — только в детстве? По-моему, и сейчас всё довольно сказочно.
— Что-то сомневаюсь, — пожала плечами Марта. — Всё праздничное настроение держится только на украшениях.
— Мар, не думай так, — мягко возразила Демири. — Этот день обязательно пройдёт хорошо. Вот увидишь!
— Да, Ровена права, — поддержала её Паола. — Первый семестр закончился. Можно наконец расслабиться.
— Точно, мы же прошли Главное Музыкальное Испытание, — на лице Грин появилась лёгкая улыбка.
— А значит, можно просто гулять! — радостно заявила Либби, уже выходя из спальни. — Всё, девочки, за мной!
Остальные подруги последовали за ней и вскоре направились к университету, решив просто прогуляться по кампусу.
Здание общежития тоже было украшено к празднику: венки с шишками висели на стенах, а в углах стояли небольшие наряженные ёлки.
В самом университете царила живая суета. Студенты переходили из аудитории в аудиторию, болтали, смеялись, а некоторые даже носили рождественские шапки.
В большом центральном коридоре возвышалась главная ёлка университета — куда больше той, что стояла в общежитии. Её венчала большая серебристая звезда, а по всей ёлке тянулись разноцветные гирлянды, мягко мерцающие в полумраке.
С другой стороны коридора стоял стол. В центре — свеча, а рядом лежали упаковки с бенгальскими огнями.
Когда подруги проходили мимо, несколько студентов подошли к столику и зажгли один из огней.
— А зачем здесь бенгальские огни? — удивилась Паола.
— Не знаю… может, просто для настроения, — предположила Элла.
— Интересно, администрация вообще подумала о пожарной безопасности? — скептически заметила Марта.
— У меня те же мысли, — согласилась Либби.
— А вдруг где-то тут вечеринка с бенгальскими огнями? — предположила Ровена. — В школе у нас такие были. Сразу чувствовался рождественский дух.
Пока девушки обсуждали стол и огни, мимо проходил Вальтер. Услышав их разговор, он остановился и улыбнулся:
— Бенгальские огни здесь не просто так. В университете есть традиция: можно зажечь огонь и загадать желание на следующий год. И, поверьте, у некоторых студентов желания действительно сбывались.
— Правда? — глаза Алмонд загорелись. — Тогда я точно попробую!
— Звучит просто отлично, — поддержала её Барбьери.
Девушки поблагодарили преподавателя и поздравили его с праздником.
Первой к столику подошла Паола. Зажгла проволоку и, глядя на искры, мысленно произнесла:
— «Пусть второй семестр пройдёт так же замечательно».
Следующей была Марта:
— «Пусть следующий год станет более интересным и весёлым».
Ровена, зажигая огонь, улыбалась — у неё уже были свои планы на 2003 год:
— «Пусть я смогу начать сольную карьеру».
Либби загадала:
— «Надеюсь, после первого курса я смогу стать рок-музыкантом».
Элла задумалась и прошептала:
— «Чтобы у меня было больше шансов показать себя на сцене».
К столику подходили и другие студенты. Ханна загадала развитие вокальных навыков, Сьюзан — интересные события в университете и жизни.
Рейналдо пожелал стать «более крутым», Даррен — раскрыться в новых музыкальных направлениях, Стэнли — чтобы его поняли через музыку.
Митчелл пожелал, чтобы окружающие начали обращать на него внимание, а Сандра — чтобы у неё появилось хоть какое-то окружение.
К полудню пятёрка подруг отправилась в кафетерий. Не просто пообедать — у них была особая цель.
За столом, где у каждой стояла чашка горячего шоколада, они начали обмениваться подарками.
Марта первой подошла к Либби и протянула небольшую коробку с бантом. Внутри оказался необычный гитарный медиатор — бордовый, с янтарными узорами.
— Вау, Марта, спасибо! — обрадовалась Либби. — Теперь играть будет ещё приятнее.
Алмонд, в свою очередь, вручила Элле пакет. Внутри оказался новый MP3-плеер.
— Спасибо… но ты правда не должна была, — смущённо сказала Тирни.
— Должна. Ты моя подруга, — улыбнулась Либби.
Элла подарила Ровене тёмно-синий картуз с ремешком. Та тут же надела его.
— Это шикарно! Спасибо! — сказала она, обнимая Тирни.
Демири подарила Паоле бирюзовый блокнот с сердцем из пайеток.
— У меня как раз старый закончился, — обрадовалась Барбьери.
Последний подарок достался Марте — серебристый медальон в виде сердца с крыльями.
— Он потрясающий… — с восхищением сказала Грин. — Спасибо вам огромное.
После этого девушки собрали вещи и отправились из университета — впереди были каникулы.
— Ещё раз с праздником вас, девочки, — сказала Марта. — Пусть Рождество у каждой будет особенным.
— Мы на это надеемся, — улыбнулась Паола.
Вскоре за Ровеной приехал отец, затем уехала Паола, так как ей мама написала, а потом Элла и Марта. Последней осталась Либби, пока она не заметила знакомую серебристую машину.
— Привет, пап, — сказала она, садясь в машину.
— Привет, милая. Как прошёл последний день?
— Классно. Я всё время была с подругами.
Машина тронулась и поехала по улицам Кингсборо.
Так завершился первый семестр в университете «Legacy». И 2002 год для его студентов закончился на тёплой, светлой ноте.