Глава 35. Главное Последнее Зимнее Испытание
Пара дней пролетела почти незаметно — и вот наступила пятница. Но это была не обычная пятница. Она ощущалась куда напряжённее, тяжелее. Ведь именно в этот день студентам всех курсов университета «Legacy» предстояло пройти Главное Музыкальное Испытание.
К нему готовились куда усерднее, чем к «Испытанию Наследия», где допускалась пересдача. Здесь такого шанса не будет. К тому же на собрании ректор университета прямо сказала: те, кто не справится, будут обязаны пройти летний семестр.
У всех студентов, включая Марту, было всё готово: тексты, музыка, отрепетированные номера. После пар многие заходили в магазины, подбирая подходящие наряды для выступления. Их заранее предупредили, что к Главному Музыкальному Испытанию нужно выглядеть так, будто они выходят на сцену концерта или телевидения.
Атмосфера пятничного утра тоже ощущалась иначе — она была спокойнее, тише, чем обычно. Особенно это чувствовалось в кафетерии, где сидело совсем немного студентов.
За одним из столиков расположилась Марта вместе со своей компанией подруг. Их утро началось с обсуждения предстоящего испытания. Каждая делилась своими волнениями, переживаниями и тем, как именно готовилась.
Во время этих разговоров Марта находилась в особенно хорошем настроении. Она улыбалась, иногда подшучивала — как это бывало нечасто. Хотя в глубине души она, как и все остальные, волновалась, Марта старалась держаться легко и уверенно.
— Кстати, хотите узнать, что я ещё планирую сделать на Главном Музыкальном Испытании? — вдруг сказала Либби.
— И что же? — с интересом спросила Паола.
— Я собираюсь выступать с электрогитарой! — радостно объявила Алмонд. — Правда, я не уверена, понравится ли это преподавателям.
Услышав это, Марта решила подбодрить подругу — своим привычным способом.
— Конечно, понравится! — произнесла она с ухмылкой, легко хлопнув Либби по плечу. — С такой гитарой ты разорвёшь любую сцену. Даже университетскую!
Все в компании рассмеялись, включая саму Алмонд. Грин и правда умела разряжать обстановку — даже там, где, казалось бы, и так было спокойно.
Время пролетело быстро. Даже в сам день «икс» студенты продолжали готовиться — репетировали, проговаривали тексты, настраивали инструменты, словно надеясь выжать из себя максимум.
К вечеру в актовом зале университета «Legacy» царила суетливая атмосфера. Студенты то и дело заходили внутрь: кто с нарядами в чехлах, кто с инструментами, кто с листами текста в руках.
Одна из гримёрных была небольшой, но со своей особенной атмосферой. Белые стены были исписаны надписями чёрным маркером. В центре висело несколько ярких постеров. Справа располагались большие квадратные зеркала с чёрными рамами и лампами, а напротив них — столики, заставленные в основном косметикой, и длинные табуретки с бордовыми сиденьями.
С левой стороны стоял диван ежевичного оттенка. Его кожаная обивка местами облезла, из-за чего проступали розоватые пятна.
Марта сидела за туалетным столиком, поправляя макияж. Тёмно-серые тени подчёркивали её веки, ресницы были аккуратно прокрашены, на лице лежал ровный тон, а губы были покрыты помадой рубинового оттенка.
Нанеся подводку, она отложила карандаш и внимательно посмотрела на своё отражение, проверяя каждую деталь. Убедившись, что всё выглядит хорошо, Марта снова села на табуретку.
И вдруг поймала себя на мысли: я смогу. Она пройдёт это испытание. Сможет показать, на что действительно способна.
В этот момент дверь гримёрной открылась — внутрь вошла Ровена. Её макияж заметно отличался от макияжа Марты: веки оставались нетронутыми, лишь подводка подчёркивала глаза, а на щеках лежал лёгкий румянец.
На Ровене было чёрное платье с короткими рукавами и V-образным вырезом, дополненное ремнём в тон. Ногти были покрыты бордовым лаком.
Демири подсела рядом с Грин — за свободный столик слева.
— Ты волнуешься? — спросила она.
— Не совсем, — ответила Марта. — А ты?
— Вот я — да, — призналась Ровена. — Хотя готовилась каждый день. Сколько себя ни убеждаю, что всё будет хорошо, всё равно не могу перестать волноваться.
Грин кивала, внимательно слушая подругу. Но их разговор прервался, когда в гримёрную зашла Паола. Вместо привычных кудрей у неё были выпрямленные волосы. Правда, наряд для выступления она ещё не надела.
— Девочки, я впервые выпрямила волосы, — сказала она и тут же спросила: — Как думаете, мне идёт?
— Сейчас посмотрим, — ответила Демири, вставая и подходя ближе.
Через несколько минут началось Главное Музыкальное Испытание. В зале находились фальшивые зрители и двое преподавателей, выступавших в роли жюри: Вальтер Кроу, преподаватель по сонграйтингу, и Корнелиус Кавальканти — по композиторству. Корнелиус уже принимал участие в прошлом испытании.
Студенты выходили на сцену один за другим. Среди первокурсников первой выступала Ханна — в серебристом платье и с ярким макияжем. Её песня была зажигательной и энергичной.
Следом выступила Сьюзан — в чёрном платье с ажурными бретельками и тёмными ожерельями. Её номер был пропитан джазовыми мотивами.
Затем на сцену вышел Стэнли из Музыкального клуба — в строгом костюме и с балладной композицией.
После него появился Митчелл, выглядевший куда более эпатажно: красная рубашка, оранжевый галстук, солнцезащитные очки. Он исполнил танцевальную песню.
Выступала и Сандра — в бирюзовом длинном платье без бретелек, с душевной композицией. Рейналдо неожиданно выбрал балладу, несмотря на кожаную куртку и дерзкий образ.
Затем выходили Даррен, Элла, Паола, Ровена. А Либби, как и обещала, выступила с электрогитарой, чем явно удивила обоих преподавателей.
Когда Алмонд покинула сцену, за кулисами раздалось:
— Следующий!
Марта почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Это был её момент.
Она поднялась и вышла на сцену.
Грин предстала перед жюри в чёрном пальто, под которым была белая рубашка и юбка в тон. В руках она держала микрофон и начала исполнять свою песню.
Она пела так же, как на репетициях — точно, уверенно, стараясь не упустить ни одной строчки. Во время куплета Марта начала двигаться по сцене, а её голос становился всё увереннее.
Жюри внимательно слушало.
Когда песня закончилась, Грин опустила микрофон и посмотрела на преподавателей.
— Это было неожиданно, — первым сказал Вальтер. — На первый взгляд, вы выступили довольно хорошо.
Марта улыбнулась — на душе стало тепло.
— Соглашусь, — добавил Корнелиус. — Получилось честно. Хотя сама песня местами сыровата.
Но даже это не стерло улыбку с её лица. Главное — она смогла донести себя. Главный выигрыш был не в оценках, а в том, что она впервые была собой.
— Спасибо, — ответила Марта и покинула сцену.
За кулисами она ощущала облегчение и свободу.
Пятницу сменили выходные, а затем наступил понедельник. Последний учебный день перед праздниками.
Перед началом последней лекции в аудитории царила привычная суета. Студенты заходили, занимали места, переговаривались.
Марта стояла возле одного из рядов, увлечённо разговаривая с девушкой с длинными тёмными волосами. Мимо проходили студенты — кто с гитарой, кто с сумкой, кто даже в рождественской шапке, хотя до Рождества оставалось всего два дня.
С противоположного ряда за ней наблюдали подруги.
— Посмотрите на Марту, — сказала Паола. — Она снова такая же активная, как раньше.
— Ага, — согласилась Либби.
— Угу, — кивнула Элла.
Ровена лишь молча улыбнулась и кивнула.
— Наверное, потому что прошла испытание, — добавила Паола. — Будем надеяться, что следующее Главное Музыкальное Испытание пройдёт так же легко.
Подруги кивнули, и в этот момент в аудиторию вошёл преподаватель. Студенты начали рассаживаться по местам.