Глава 37. Новый семестр с новым испытанием
Прошло всего три недели с того момента, как у студентов университета Legacy закончились зимние каникулы.
С понедельника, 20 января 2003 года, начинался новый семестр — а вместе с ним возвращались привычные лекции, задания и жизнь кампуса. Уже на выходных многие студенты начали съезжаться обратно в Кингсборо, чтобы вновь заселиться в общежитие.
Университет постепенно оживал, и в воздухе ощущалась та же особенная атмосфера ожидания, что витала здесь перед началом первого семестра.
На улице стояла облачная, но при этом удивительно светлая погода: солнце временами пробивалось сквозь серые тучи и освещало город мягким зимним светом. По телевизору обещали, что такая же погода сохранится и в понедельник.
К воротам кампуса подъехала серая машина — та самая, что появлялась здесь ещё в конце первого семестра. Дверца открылась, и из неё вышла девушка в чёрном пальто, тёмных джинсах и ботинках в тон. В руках она держала тёмно-серую дорожную сумку, украшенную значками с названиями любимых групп.
Оглядываясь по сторонам, Либби Алмонд вновь увидела знакомую территорию кампуса — дорожки, по которым она не раз гуляла с подругами, корпуса и дворики, уже ставшие почти родными.
Она попыталась разглядеть знакомые лица, но пока никого не заметила.
Через несколько секунд Либби подошла к машине, где всё ещё сидел её отец.
— Ну что ж, мне пора, — сказала она и улыбнулась. — Пока, пап!
— Пока, милая, — ответил он. — Не забывай звонить мне или маме.
— Хорошо!
Либби захлопнула дверцу и почти бегом направилась к общежитию, надеясь как можно скорее увидеть подруг. Конечно, они созванивались и переписывались по электронной почте во время каникул, но всё это было не тем. Живое общение — разговоры, смех, спонтанные шутки — она ценила куда больше.
Подбегая к входу в общежитие, Алмонд наконец заметила знакомые силуэты. Осознав, что это и есть её компания, она радостно замахала рукой. Девушки обернулись и тут же замахали в ответ.
— Либби! — раздались голоса.
Подбежав к ним, она сразу же бросилась в объятия подруг. Те с радостью ответили тем же.
— Привет, девчонки! — улыбаясь, сказала Либби.
— Привет, — первой откликнулась Паола.
— Привет, Либби, — добавила Ровена.
— С возвращением, — с мягкой улыбкой произнесла Элла.
— Привет, Либбс! — усмехнулась Марта.
— Ну, рассказывайте, как вы отметили Рождество? — поинтересовалась Алмонд.
— Отлично, — начала Барбьери. — Собрались всей семьёй, сидели за столом, ели вкусные блюда. А ещё мне подарили джинсовую кофту — буду носить её весной.
— Звучит уютно.
— А мы тоже много гуляли всей семьёй, — подхватила Демири. — Особенно круто было на Новый год: стояли у набережной и смотрели фейерверки.
— Элла, а у тебя как прошло? — повернулась к ней Либби.
— Почти так же, как у Паолы. Просто спокойные семейные дни — обеды, ужины, разговоры.
— А у тебя, Марта?
— Мы решили собрать побольше родственников, — ответила та. — Даже двоюродная сестра приехала, с которой я хорошо общаюсь. Сидели за столом до позднего вечера.
Грин на секунду задумалась и тут же спросила:
— А у тебя самой как прошли праздники?
— В целом — классно, — улыбнулась Алмонд. — Вот, например, на Рождество мне подарили эти перчатки.
Она подняла руки, показывая подругам тёмно-зелёные перчатки без пальцев. Они были короткими и явно необычными: грубая парусина, потёртая кожа, куски плотного холста — всё это было сшито неровными, нарочито грубыми стежками.
Подруги тут же заинтересованно разглядели подарок.
— Прикольно выглядят, — первой сказала Элла.
— Очень необычные, — добавила Ровена.
— Супер! — воскликнула Марта.
— Довольно крутые, — кивнула Паола.
— Да, мне они самой очень нравятся, — призналась Либби. — Ладно, пойдём в нашу комнату, а то мы так и будем стоять тут.
— Да, а то до поздней ночи простоим, — усмехнулась Грин.
Девушки рассмеялись и вместе вошли в общежитие.
Оставшаяся часть воскресенья пролетела незаметно. А уже на следующий день — в понедельник — начался новый учебный семестр для студентов университета Legacy.
Первые две пары прошли довольно быстро. Это были занятия по дисциплинам текущего семестра, и после них студентов ждала третья пара — лекция по "Сонграйтингу".
Заняв свободные места в аудитории, подруги тихо обсуждали, чего стоит ожидать от курса.
— Во втором семестре сонграйтинг у нас продолжается, — задумчиво сказала Либби. — Интересно, какую тему мы будем проходить, если уже разобрали почти все основы?
— Может, нам расскажут о конкретных техниках написания песен, — предположила Паола.
— И, возможно, некоторые из них окажутся довольно простыми, — добавила Ровена.
— А мне кажется, что нас научат развивать этот навык дальше, — сказала Марта.
— Зато мы будем писать песни почти как настоящие профессионалы, — с восхищением заметила Алмонд.
— Посмотрим и узнаем, — улыбнулась Элла.
Через несколько минут началась лекция. В аудиторию, как обычно, вошёл профессор Кроу и сразу же приступил к новой теме.
Когда третья пара подошла к концу и студенты начали собираться на следующую, Вальтер внезапно сделал объявление:
— Итак, участники музыкального клуба, — громко сказал он. — После окончания всех пар сегодня состоится собрание. Всем понятно?
— Да! — радостно откликнулись участницы, но громче всех прозвучал голос Либби. На каникулах она не раз ловила себя на мысли, как скучает по этим встречам.
Четвёртая пара пролетела так же быстро, как и предыдущие. Как только занятие закончилось, Либби первой выбежала из аудитории — ей не терпелось попасть на собрание клуба. Она надеялась узнать, что нового придумал Вальтер, или услышать о каком-нибудь музыкальном мероприятии.
В аудитории было тихо, но свободных стульев — предостаточно. Либби села ближе к середине. Чуть позже подошли её подруги, а затем и студенты из других групп. Так началось первое собрание музыкального клуба во втором семестре.
— Прежде чем мы начнём, — сказал Кроу, — хочу сообщить, что в честь начала второго семестра мы проведём мини-концерт. Мне нужны студенты, которые смогут подготовить интересный номер…
Он не успел договорить, как из зала раздался радостный возглас. Все взгляды тут же обратились к Либби.
Ей было всё равно на чужую реакцию. Главное — появился шанс. Шанс показать себя и свой талант.
— Я согласна участвовать, — уже спокойнее сказала она.
— Отлично! — обрадовался Вальтер. — Значит, одна участница у нас есть. Тогда продолжим собрание.
Постепенно день клонился к вечеру. Солнечный свет исчезал, небо темнело, а когда часы показали позднее время, собрание подошло к концу. Студенты начали расходиться.
Либби уже собиралась уходить, когда профессор Кроу окликнул её:
— Мисс Алмонд, можно вас на секунду?
Она подошла ближе.
— Да, я слушаю.
— Чтобы хорошо подготовить номер, нам нужно будет дополнительно встречаться, — объяснил он. — Обсудить формат выступления, выбор песни и детали. Понятно?
— Да, конечно. А когда мы можем встретиться?
— Давайте завтра после пар, в этой же аудитории.
— Хорошо, я согласна.
— Отлично. До свидания.
— До свидания, профессор Кроу.
Выйдя в коридор, Либби почувствовала, как внутри её накрывает эйфория. Мысль о предстоящем выступлении заставляла сердце биться быстрее.
Она уже представляла, как стоит на сцене, поёт свою песню и играет на электрогитаре, а публика подпевает, будто слушает любимый хит.
Алмонд очень надеялась, что концерт пройдёт именно так. И была готова прочувствовать весь тот адреналин, который принесёт ей день выступления.