Это было в Китае

Я в бешеном ужасе переваривал всю только что полученную информацию и крепко прижимал ладонь к до сих пор ноющей коже на шее, где осталась, скорее всего, более, чем внушительная отметина.

— Господи.. ещё один..!

«Им мёдом тут, что ли, намазано?!».

«Какого сначала хрена Фостер, а теперь ещё и.. Майк..?».

В голове неистово шумело, гудело, яростно крутилось, а сердце так быстро и безудержно колотилось, что даже было больно в груди. Всхлипнув от какого-то бессилия и негодования, перемешанного с так и не проходящим отвращением, я сорвался просто с места и молнией бросился в ванную.

— Сука! Вот гондон! Да чёрт тебя дери, ублюдок! — ругался я обозлённо и, поражённо открыв рот, растерянно глядел на вопиюще огромный, насыщенно красный на шее засос, до неприличия ярко выделяющийся на коже.

Только ведь моя и так здесь настрадавшаяся шея восстановилась от отметин Фостера, как опять.. И с другой стороны причём всё ещё виднелся и недавний его укус, который я носил ещё с тех пор, когда сам целовал его вечером в пятницу.

Не с первой ещё попытки с себя скинув камуфляжную куртку, я теперь осмотрел и свои в ходе борьбы покрасневшие предплечья и вымученно простонал от осознания полнейшего этого пиздеца. Я неостановимо уже ощущал, что неприятные, ужасно омерзительные чувства сейчас буквально душат меня.. Душат так, что темнеет в глазах и невольно подкашивает ноги, но я, к сожалению, в сознании до сих пор и чувствую всё это.

Резко включив воду, я судорожно стал умывать лицо.

Перспективы назревали неприятными максимально: теперь же меня просто отправят домой.. прямо вместе с гадким Хейгом. И Чмостера ссылать никуда, блин, не надо.

Нет уж! Достаточно я натерпелся! Мне похрен! Уж после такого ничего от меня он теперь не добьётся! Задолбали! Я себя чувствовал тупо каким-то орудием для мести или банального же развлечения.. Всё разом усложнилось многократно, и я теперь даже не знал, что со всем этим делать..

«Я нравлюсь второму уже парню.. второму за чёртов месяц!».

«Может, после всех поганых этих слухов у меня тут и ещё воздыхатели какие нарисовались?».

Меня в прямом смысле передёрнуло от собственных же мыслей. Я в то же время не мог даже вспомнить, когда в последний раз вообще целовался с девушкой..

«Давным-давно.. по игре. С Сарой. Которая меня тоже лишь использовать хотела..».

В кармане вскоре зазвонил телефон, и достал я его только тогда, когда вся трель уже успешно прекратилась. Звонил опять Стив, и лишь теперь я обратил внимание на время: уже было начало четвёртого, а это означало, что концерт, скорее всего, начался, и там меня, возможно, потеряли.. Я ведь обещал, что приду посмотреть..

С моих губ снова сорвался стон вселенского разочарования и быстро нарастающего недовольства, из-за чего он постепенно превратился в какой-то странный даже рык.

— Терпеть не могу.. обоих..! Одни, сука, проблемы из-за них!

Телефон мой огласил всё окружающее пространство своим пением снова, и я небрежно отключил на нём звук, после чего просто безразлично бросил куда-то в сторону кровати прямо из ванной комнаты. Похоже, я даже попал на неё, и тут вдруг волей случая вспомнил про то недопитое пойло, которое вчера так и осталось где-то на полу. Я тут же целенаправленно выполз из ванной и просто, психанув, швырнул к шкафу свою куртку в районе двери, и та вскоре шмякнулась на пол. Чего там скрывать, совсем уж кстати бренди тот у нас остался: сейчас мне было жизненно необходимо хоть что-то скорее бухнуть.

Снова отчаянно всхлипнув, я опустился медленно на пол и, гулко наклонившись спиной на кровать, опять закрыл обеими ладонями лицо.

— Просто пиздец.. — тихо выдохнул я и покачал головой, вдруг подумав о том, что..

«Он так приставал же не просто, чтобы тупо «поцеловать».. Да и для мести, наверно, как-то слишком такого маловато».

Я ошеломлённо ахнул от поразившей меня следом догадки и до боли за палец себя даже укусил. Да что там, до сих пор меня от стресса всего дьявольски трясло, со мной никогда не случалось таких ситуаций, и я в какой-то миг ведь даже испугался, когда ко мне пристал вот этот сумасшедший Майк!

— ..такой же двуличный подонок! — запустив пальцы в волосы, сокрушённо резюмировал я и, вскоре таки потянувшись за бутылкой, едко усмехнулся. — Куда я попал..

Через несколько коротких минут настырный телефон загудел уже по новой, да и около двери наблюдалась подозрительная активность, тревожный шорох, шуршание, будто там кто-то стоял и прислушивался. Однако же я, слишком подавленный произошедшим, даже с места нисколько не сдвинулся, так и сидя прямо на полу и отстранённо глядя в одну точку перед собой. В руке уже была открытая бутылка, из которой оставалось сделать несколько последних глотков, ведь Фостер вчера почти всё вылакал, оставив немного совсем, но ещё, в случае чего, была и где-то с другой стороны уполовиненная — моя.

На душе было отвратно. Несказанно тяжело. Что-то ощутимо тянуло будто вниз, и всякий раз я с омерзением морщился, только стоило вспомнить о том, что со мной не так давно случилось.. и то, что чуть не случилось. Ещё один парень меня поцеловал.. И в этот раз я смело уже мог заявить, что это нихера мне не понравилось! Да пару раз я порывался уже поблевать, да что-то никак не получалось, и только в зеркале я видел этот яркий огромный засос, саднящим уродством оставшийся на коже, или просто думал про него, так мне становилось лишь хуже.

Сидел я опять на полу и никого не трогал, а вспоминал только каждую встречу с этим Майком, каждый жест его, фразы, частые, навязчивые, но в ближайшие лишь дни прекратившиеся его сообщения, приглашения куда-то сходить, да всё вообще, что только мог вспомнить, и я сейчас реально в этом видел совершенно не дружеский какой-то интерес..

— Фу..

Какой-то тип этот.. отталкивающий, я бы сказал. Мутный, хитрый, приторно-любезный и, как вышло ещё, подлый такой! Зато скромнягу тут из себя строил, а я слепо верил и с ним даже пил!

Я резко вытянул вперёд свою левую, в колене согнутую ногу и чуть поморщился при лёгкой боли от всё ещё напоминающей о себе травмы. Даже несмотря на то, что в ходе тех своих недавних сопротивлений я опять себе там что-то повредил, мне плевать уж ровным счётом на это было, а может, алкоголь тому способствовал.

Вскоре в мою дверь вдруг начали долбиться:

— Билл! — позвал нетерпеливо голос Фостера, и тут же я резко распахнул глаза, уставившись в открытое настежь окно и на плотные шторы, красиво трепещущие от лёгкого осеннего ветра. — Билл? Ты здесь? — громкий стук повторился, и снова едва слышно зажужжал мой телефон где-то на кровати позади меня, но я лишь сделал вид, что меня нет. — Вот чёрт.. — снова стук, но я по-прежнему никак не реагировал, хотя желание открыть и знатную взбучку устроить ещё и ему, с каждым мгновением только усиливалось.

— Уроды, — я буркнул себе под нос и злобно скривился.

Молча на пол поставив пустую бутылку, я, слегка пошатнувшись, поднялся резко на ноги и, даже не сняв сапоги, просто упал на кровать, сразу утомлённо утыкаясь лицом в одеяло. «Как же я устал от всего этого кошмара..».

Похоже, я даже как-то умудрился заснуть под этот громкий аккомпанемент гудящих в моей бедной голове мыслей, в которых я активно себя снова настраивал против чма даже после всего частично изменившегося моего к нему отношения.

«Мало ли, что Майк со мной мог сделать, он же сказал..». Фу, это просто кошмар..

Этот Фостер ещё и в разборки свои меня втянул! Встречаться ещё с ним! А меня, может, потом и остальные все обиженные и посланные им начнут терроризировать? Майк говорил же, что Том ко мне стал приставать назло лишь ему..

«Но за что?».

Безумная обида переполняла меня через край, и даже снилось мне что-то тревожное и неприятное, а проснулся я оттого, что в комнату ломился уже Стив. Слыша громкий нервный стук в дверь и разлепив-таки сонные, покрасневшие глаза, я с трудом нашарил телефон и глянул на время: начало седьмого. Концерт уже, походу, весь прошёл..

— Ты, блин, зараза, где запропастился?! — яростно орал растрёпанный Браун, глядя на моё живописно помятое лицо и взлохмаченный после сна начёс. — Чё не пришёл-то? Трубку опять не берёшь! А вдруг тебя убили уже в подворотне! Или рис какой-нибудь выращивать увезли! Бля-я, ты ещё и напился! Ну всё, Коулман, ты.. — он отвесил подзатыльник и больно пихнул меня в плечо, а я лишь молча крутанулся влево на сто пятьдесят где-то градусов и, вернувшись к кровати, безвольной, апатичной куклой обратно повалился на неё, чем вызвал у всполошившегося друга неподдельное недоумение. — Чего это ты? Билл..?

— Блин, Стив.. я, правда, извини меня, я.. — я не успел даже договорить и придумать себе оправдание, как раздался очередной долбёж в дверь, и у меня не возникло ведь даже сомнений, что за нею теперь стоял чмошник. Видимо, вся группа вернулась назад..

Стив мельком глянул на меня. Даже не заметив моего порыва его остановить, он таки пошёл быстро к двери и без разговоров её распахнул, попутно ещё подняв мою валяющуюся куртку, а недовольный ушлёпок вошёл тут же внутрь. Я хмыкнул.

Фостер же, отметив первым делом в помещении наличие меня, напряжённо посмотрел теперь на Стива: этим взглядом он будто ему намекал технично куда-то свалить, но тот покосившись, в свою очередь, в мою сторону, остался на месте всё равно, и мне от немой этой сцены даже стало немного смешно.

— Он тут, оказывается, уснул, — прокомментировал Стив осуждающим тоном, посмотрев с тем же упрёком на меня.

Фостер, тихо выдохнув, уже вскоре подошёл ко мне ближе, а я по-прежнему устало так на кровати и полусидел, когда и этот чмырь уселся со мной рядом.

— Зачем ты пил? — показательно спокойно спросил Фостер, но ему на самом деле жутко, похоже, хотелось от души на меня наорать: совсем, считай, недавно я устроил двоим этим нехилый переполох, и я даже нисколько не удивлюсь, если меня всё это время искали везде с собаками. Говорить не хотелось. Я лишь, проглотив обиженно всякие слова, всплеснул эмоционально руками и просто не стал отвечать. — Что с тобой? — спросил он снова уже беспокойнее, а я, гневно выругавшись под нос и резко вскочив на ноги, быстро отхромал к до сих пор открытому окну и обхватил себя нервно руками.

— Билл, — окликнул меня теперь Браун, и, похоже, парни, так и не добившись от меня ни слова, непонимающе переглянулись где-то за спиной. Пара мгновений, и они подошли, обступив меня с обеих сторон. — Да хватит молчать! Объясни, блин, в чём дело..

Так и не решаясь говорить, я просто нервно засмеялся, постепенно и в то же время мгновенно заполняя комнату ненормальным, будто пьяным своим хохотом. Качая головой, я закрыл безнадёжно ладонями лицо, тихо сотрясался уже в безмолвном смехе, который неудержимо из меня так и рвался, выплёскивая наружу весь пережитый негатив, а потом я почувствовал вдруг, что угодил в чужие крепкие объятия.

Фостер совершенно Стива не стеснялся, который разом напряжённо замолчал. Самому мне уже, чего таить, хотелось просто эти руки от себя оттолкнуть, хоть через них я и чувствовал непонятную, так мне необходимую поддержку, даже несмотря на то, что я морально был разбит, а тот, кто бережно так обнимал, в тот момент меня бесил неимоверно. От любых прикосновений со стороны становилось безумно противно.

— Я тебя обидел чем-то? — мягко спросил Фостер вскоре, но я, отстранившись назад, резко вскинул на него недовольный, будто ржавыми гвоздями колющий взгляд.

— Хмпф! Обидел, блядь?!

Уж теперь-то мне опять хотелось всё ему высказать, но слова, как назло, так с языка и не срывались; какой-то комок удушливой обиды и бесконечной неприязни в горле мешал это сделать. Вдруг смятенный моим дальнейшим молчанием Фостер посмотрел на мою изуродованную свежим красным укусом шею и настороженно нахмурился.

— Это чё? — недовольно прошипел он, и вся забота и волнение будто махом одним стёрлись с бархатного его голоса, злобно превращая его в непробиваемо стальной.

Я же, хмыкнув, лишь воинственно повернул от него голову влево, отчасти прикрывая на отметину обзор, но Чмостер, резко подняв руку, одним настойчивым нажимом заставил отклонить меня голову в совсем другую уже сторону.

Я желчно лишь усмехнулся, признав это даже за ревность. Затем я взглянул коротко и на ничего не понимающего Стива, который тоже пытался теперь заглянуть и посмотреть, что же Фостера так напрягло.

— Пусти, — бесцветно бросил я, передёрнув в его руках плечами, и закрыл ненадолго глаза, с отчаянной какой-то силой поджимая губы.

Неприятные, рождающие новую лишь ненависть воспоминания о том, как зажал меня Майк, о его будто липких, даже болезненных порой прикосновениях и влажных ладонях на меня лавиной нахлынули снова, а выпитого пару, примерно, часов назад алкоголя явно не хватило, чтобы мне было плевать на случившееся сейчас. Я снова весь скривился в отвращении.

— Рассказывай! Откуда засос?! — властно приказал он, громоподобно заполняя комнату злым своим голосом.

— Не ори, блядь, на него! — завозмущался тут же Стив и пихнул его в плечо. От этого мне, честно, теплее даже будто стало на душе: хоть друга и коробило сейчас оттого, что ему приходилось здесь видеть, но он всё равно заступаться за меня успевал и даже попытался от меня оттащить психанувшего Фостера. — И разве не ты ему всю практику их ставишь?!

Тот недовольно лишь фыркнул на Брауна, не найдя, чем перекрыть аргумент, а потом лишь ещё крепче меня обнял, проводя легко рукой по волосам, перебирая приятно их пальцами. Он снова через силу становился прежним, а я, ничего больше им не сказав, только медленно, глубоко вдыхал такой головокружительный его запах, не имея просто всякого желания вступать сейчас в какие-то разбирательства, но..

В то же время мне казалось уже очевидным, что как-то отпираться сразу от этих двоих не будет и малейшего у меня шанса. Выбора не было.

— Это.. — неуверенно, даже слишком смущённо начал я и всё же насилу расслабился, даже на его талию свои руки осторожно положив и крепче сжав пальцами тёмную рубаху. Волей-неволей я всё равно хотел поддержки, ведь как-то успокоиться после гнусного того нападения Майка в одиночестве я так и не смог. По-прежнему было противно. — Я.. вообще пошёл на концерт и в коридоре Майка встретил, — тяжело вздохнув, проговорил я и почувствовал вмиг, как ощутимо напряглась рука, до этого лежащая спокойно на моей спине, а вторая крепче сжала у корней мои волосы.

— Ну пиздец! — рявкнул Фостер и весь дёрнулся, после чего с беспокойством взглянул мне в лицо, а потом и опять — на засос. — Я ж тебе говорил от него держаться подальше! Билл, твою мать!

— Да что происходит вообще? — недоумевающий Стив возник опять рядом с нами и, похоже, теперь тоже увидел тот большой на моей шее кровоподтёк, отчего громко присвистнул и в ужасе посмотрел на нас по очереди.

— Да я только хотел всё окончательно выяснить! Ээ.. ну.. кто из вас.. сказал мне правду. Мы, короче, зашли в его комнату, и он.. — подавшись немного назад, я попутно чуть приподнял свои руки, с неприязнью оглядывая оставшиеся на запястьях и предплечьях красно-синие от хватаний чужих пальцев следы. — Чёрт.. это пиздец! — я брезгливо поморщился, и меня снова всего начало трясти крупной, словно исходящей из грудной клетки дрожью, а Фостер просто замер, прекратив даже поглаживать меня по спине.

Резко меня отпустив, он в четыре шага вылетел из комнаты. Да что и говорить, он хлопнул дверью так громко, настолько оглушающе, что я инстинктивно зажмурился. Если честно, первым делом я подумал, что он сейчас ушёл, потому что передумал, побрезговал возиться теперь со мной.. после этого. Однако потом, спустя всего пару мгновений раздался сокрушительный долбёж уже в дверь напротив.

— Билл, я не понимаю! — Браун выглядел совершенно потерянным. Раскрыв рот, он смотрел на меня, мою шею и руки с самым натуральным потрясением, а на меня накатывала болезненная, колючая какая-то тревога. — Чё это он? И что с Майком?

Стив усадил меня на свою кровать и сел тут же рядом. Куда там, его тяжёлый слишком взгляд меня заставлял неимоверно смущаться, позорно так краснеть, потому что многого ещё он не знал, и к теме зажиманий Фостера мы больше с ним не возвращались.

— Он.. чёрт, короче, этот гомосек ко мне приставал! — нахмурившись, я снова показал ему большущий и такой больнючий на шее синяк, откинув вбок голову, и шумно сглотнул. Перед бедным Стивом мне чертовски было стыдно и неловко..

— Фостер?!

Я отрицательно помотал головой.

— Майк, — исправил я тихо, а Браун, услышав мой ответ, ошеломлённо выругался и рот опять открыл, на меня глядя, как на страшное привидение, а вскоре раздался новый стук в нашу дверь. — Не открывай ему, пожалуйста.. — шёпотом попросил я растерянного друга, с неприкрытой надеждой призывно глядя на него, но тот небрежно лишь фыркнул и всё равно встал быстро с кровати.

— Ну уж нет! Нам всем надо решать, чё теперь делать! — он торопливо подошёл к двери и сразу без вопросов обратно к нам впустил разбушевавшегося, злющего Фостера. Судя по всему, ему Майк не открыл, или его просто не было в комнате.. Возможно, это было даже к лучшему.

— Рассказывай мне всё, Билл! Чё он с тобой сделал?! — возбуждённо и нетерпеливо начал он, стараясь всем видом казаться спокойным.

Фостер сразу уселся на корточки передо мной, а я, недолго посмотрев на него малость сверху вниз, сконфуженно отвёл первым взгляд. В его присутствии я себя чувствовал до крайности странно и скованно, а в очередной раз хмыкнувший Стив громко сел на стул, стоящий неподалеку.

Что и сказать, я просто вспоминать об этом всём не хотел, не то что кому-то рассказывать..

— Я ему морду разбил, — озлобленно скривившись, без лишних подробностей выдохнул я и, поднявшись на ноги снова, просто обошёл чмище вокруг.

— Билл, а он, ээ.. вы там, что ли..? — шокированно заговорил Браун, подавший вдруг голос со стороны.

— Стив, ты чё! — я даже ахнул и помотал головой. — Я отбился!

Продолжая ошалело обтекать, я в пару шагов преодолел расстояние до своей теперь уже кровати и поднял с пола вторую бутылку, до которой я сегодня так и не добрался и уснул. Быстро распечатав, я почти поднёс горлышко к губам, как совершенно беспардонно её выхватили прямо из моих рук.

— Эй! — я возмутился.

— Скоро к Уайту на этаж. Не дури, и так попали, — мягко и спокойно прокомментировал Чмостер эту наглость. Бутылка моя вскоре громко ударилась донышком об стол, а я нервно надулся, отпихнув его тут же от себя.

— Это ведь всё из-за тебя! — отчаянно рявкнул я ему в лицо, опять толкнув его в грудь руками. — И ты в этом виноват!

Чмище весь снова нахмурился, но больше наступать на меня, к счастью, не стал. «С какой это радости Хейг за что-то там Фостеру мстит, а я должен страдать?!». Мне страшно было просто представить, как я вообще с ним теперь в самолёте одном полечу! Ведь сначала в Пекин.. и дальше билеты купить.. я сам же, наверно, не справлюсь! Спасительная мысль же о том, что родной мой язык являлся, к счастью, международным, меня худо-бедно ещё успокоила, однако..

«Билеты! Я же ведь сдал уже деньги вместе с паспортом, чтобы Уайт сам нам билеты всем взял!».

— Эй, ребята! — призывно вскоре раздалось из-за двери голосом Энн, и мы массово насторожились, прекратив мгновенно все разговоры. — Мистер Уайт всех собирает на втором! Давайте быстрее. Вы здесь?

Мы трое все переглянулись, а у меня внутри скрутило всё в таком чудовищном ужасе, что я испуганно зажал ладонью рот в новом приступе паники:

— Мне конец..

«Мистер Уайт сто процентов увидел побитого Майка и всех собирает внизу..».

«Но всех-то зачем?!».

«Устроить публичную казнь!».

— Меня Уайт зашибёт.. — я нервно всхлипнул, вперемешку с каким-то обречённым смешком.

Словами просто было не передать, настолько стрёмно я тогда себя почувствовал, да я понятия буквально не имел, как отважиться теперь туда пойти.. Туда, где меня будут прилюдно опять грязью поливать и орать уже за новую драку..

— Пошли, — сказал вдруг решительно Фостер, пока брюнетка стучалась уже ко всем соседям поблизости, и вплотную подошёл ко мне. — Сейчас и разберёмся.

— Как я Уайту-то причины объясню?! Фостер, что я скажу?! — громко воскликнул я, импульсивно взмахнув перед ним рукой. — Ты в своём, блядь, уме?! Я не хочу, нельзя, чтобы позор этот вышел наружу, я..

— Да тихо ты, — всё ещё пытался убедить меня он и просто снова обнял, принимаясь успокаивающе поглаживать ладонями.

Я был совершенно разбит и растерян, мне было в целом безумно противно теперь, когда меня трогали, особенно — парни. Омерзительно, тошнотворно, так гадко.. Скривившись, я крепко зажмурился, но всё же чудом смог на какое-то время расслабиться, безвольно опустив руки вниз. Потом, подсобравшись, несмело я даже дотронулся до его бёдер, однако одёрнул тут же руки обратно, словно обжёгшись обо что-то горячее.

Хоть Майк и применял ко мне силу, а Фостер же, наоборот, пытался сейчас успокоить, я всё равно себя чувствовал скованным и напряжённым, ведь слишком уж были свежи те воспоминания. Да и Фостер-то.. я кожей же чувствовал, как бесится на самом деле он внутри, лишь внешне сохраняя невозмутимость.

— Никому не позволю тебя обижать, — вдруг сказал он негромко, но твёрдо, а потом осторожно и совершенно неожиданно поцеловал прямо в позорную уродливую отметину, оставленную Майком.

Вздрогнув и сжавшись, я резко взметнул свой взволнованный взгляд прямо на Стива, который молча, с тем же шоком смотрел остолбенело на нас, но вскоре поспешил тактично отвернуться и неловко достал свой телефон.

Горько покачав головой и пристыдившись теперь и поэтому, я тяжело вздохнул, недоумённо сведя на переносице брови. Фостеру было плевать, что мой друг видит нас, и продолжал всё равно.. делать это. «А Стив? Он.. так просто это всё принимает..?».

— Уайту только.. правду не говорите, — прикрывая глаза, с шумным выдохом сказал я, постепенно расслабляясь и чувствуя всё же, что именно в этих руках мне точно ничего не угрожает, но всё равно было как-то тяжело и неприятно мне от этих даже ласк. — Том, ну не надо!

— А его ты, чё, тоже боишься? — непонимающе, пренебрежительно хмыкнул он, указав на в ответ фыркнувшего Стива, всё ещё к нам сидящего спиной, а я несчастно закатил глаза, покосившись всё же в сторону друга.

Да что и говорить, у меня от неловкости даже щёки дико покраснели! И было как-то жутко неприлично в третьем говорить о человеке лице, который находится рядом! А тем более — о моём Стиве!

— Нет! — поспешно ему выпалил я и, всё же опустив через секунду глаза, вскоре шёпотом исправился, надеясь, что Браун не услышит. — Да.. И мне.. — я снова растерялся и закусил губу, напряжённо глядя на ключицы Фостера. — Чёрт.. так мерзко.. до сих пор перед глазами всё стоит.. и кажется, что это не ты..

«Боже мой, я всё-таки это сказал..».

Чего уж скрывать, уж теперь-то я смело бы мог заявить, что с Фостером было однозначно всё это приятнее, как ни крути. Обнимал меня он, а мне против воли казалось, что это опять чёртов Майк.. А этот дурак сейчас опять понадумает всякой фигни, что потом вообще от него не отделаюсь. Однако, если посудить, у меня и так же это всё равно не получалось, я ведь его больше так даже не бил, как сегодня лупил полоумного Майка! Потому что Фостер мне..

«Вот чёрт!».

— Я с него шкуру спущу, — угрожающе-гортанно прорычал он, а я из этого смущающего объятия всё же выпутался и просто направился скорее к дверям.

Голова не хотела никак соображать: что учителю мне говорить? Почему? За что вообще я ударил ублюдка..? Да и Фостер потом, если тоже полезет, за драку вторую ещё огребёт, а если он в итоге психанёт, то это очень плохо может кончиться.

— А я добавлю! — воинственно воскликнул подошедший сразу ко мне Стив и неловко, едва заметно улыбнулся, хлопнув привычно меня по плечу и таки покосившись коротко на Фостера, стоящего возле соседней стены.

Я даже не нашёлся, что ответить. Внезапное такое появление двоих сразу защитников как минимум казалось непривычным: ведь, в случае чего, я обычно привык полагаться исключительно на себя.. и от внешнего такого участия мне было, конечно, приятно.

— Спасибо.. — растрогавшись даже, тихо выдохнул я, поочередно ещё раз посмотрев на обоих парней, и уголки моих губ слегка дрогнули в улыбке хоть какого-то облегчения. — Что мне Уайту сказать? За что я его..? Вообще не знаю..

Надо было срочно что-то думать, ведь я Уайту ни за что такую правду бы не сказал, если, конечно, подлый Майк всё первым не растреплет. А такой ублюдский, оказывается, упырь вполне мог себе многое позволить, да ещё вдобавок приукрасить.

— У меня план есть, пошли, — Фостер резко дёрнул за ручку, выталкивая меня в коридор, и я против всякой воли туда сразу же вывалился. — Ты ещё руки там сильно внизу не свети. И куртку, наверно, накинь.

— Скажи, блин, нам сначала! — возмутился я сразу, покосившись теперь и на свои покрасневшие отбитые костяшки, но Том, стиснув зубы и хмурясь, просто молча вернулся, взял с вешалки мою камуфляжную куртку и вышел из комнаты последним. Спустя миг, передав её мне, он лишь бесшумно прислушался у двери в комнату Майка, а после раздался осторожный в неё стук.

Никто всё равно не ответил.

— Ты, баобэй, просто стой и помалкивай, — Фостер уверенно вдруг развернулся и быстро подошёл вплотную ко мне, а я опомниться ведь даже не успел, как он заключил моё лицо в свои тёплые ладони, а потом коротко, но чувственно поцеловал.

Чего таить, я со стыда чуть не сгорел перед стоящим рядом другом, у которого, похоже, все нервы уж скоро сдадут от бессовестных выходок беспардонного этого парня, а я уже и не могу на него толком за наглость всю эту ругаться. Мне даже не пришлось ему отвечать или как-то отталкивать, поскольку ласка всего длилась пару секунд, а потом он отстранился сам и по коридору просто пошёл в сторону лестницы впереди нас.

— Я молчу, — нейтральным, напускным спокойным голосом бросил в ответ на увиденное Браун и тяжело вздохнул, так и не глядя на меня.

— Блин.. извини, Стив, это.. — лишь прошептал я нелепо, порывисто касаясь ладонью своего горячего лица, что до сих пор ещё помнило его прикосновения, а потом тронул кончиками пальцев и чуть влажные от поцелуя губы и хмыкнул, начиная слегка улыбаться.

Я постепенно словно стал привыкать к этому снова, но тут вдруг вспомнил про ублюдочного Майка ещё раз, отчего возникшее облегчение развеялось опять. Хоть и не до конца..

Браун от меня лишь отмахнулся, но вскоре заговорил:

— Не знаю я, чё сейчас будет, Би Эр, — он сочувствующе лишь хлопнул меня по плечу, но я видел слишком отчётливо, насколько он нервничал сильно, да и Фостер-то тоже..

Сначала он так психанул, что даже мне было страшно, однако потом стал подозрительно каким-то спокойным, будто у него уже составлен был самый что ни на есть хладнокровный план мести. И это пугало.

— Уайт, наверно, скажет вещички тебе собирать.. и домой лететь, — друг грустно вздохнул и опустил сложный взгляд в пол, погружаясь в раздумья.

Мы уже дошли с ним до лестницы, а у меня от безграничного волнения и страха перед неизвестностью колени ощутимо дрожали, да и дыхание само собой сбилось. Снизу раздавались громкие голоса студентов, и я, вдохнув полной грудью, спустился всё же вниз, а сам непреднамеренно искать стал взглядом Фостера, который уже скоро обнаружился. Тот стоял вдали от всех, у стены, нервно отстукивал ногой какой-то ритм; брови в напряжении сведены были на переносице, нижнюю губу терзали ровные зубы, а сосредоточенный взгляд направлялся куда-то лишь в пол.

— Так.. и как это понимать? — я ещё раз непонятливо осмотрелся: все столпились в аккурат около двери в комнату Уайта, а не стояли, как обычно, в коридоре у обеих стен.. Присутствовали здесь тоже явно не все, но это в то же время никого будто и не смущало.. — Что происходит? — с опаской прошептал я нервничающему Тому, встав в паре коротких шагов от него, а Браун вскоре вырос рядом с нами. — А где..

— Шляется где-то, — пожал он резко плечами в ответ и строго на меня посмотрел, уже не скрывая своего раздражения, а студенты же часто один за другим уходили с этажа, выходя прямо из комнаты препода.

В руках у некоторых я успел разглядеть паспорта, даже деньги; я начал мал-помалу понимать, зачем нас здесь собрали: моя «драка» была ни при чём..

— Может, не надо ничего больше делать? — тем же шёпотом спросил я с нескрываемой надеждой, правым плечом наклонившись на стену возле него, и закусил тоже губу. — Я ведь его уже ударил..

— А я ещё нет, — Фостер криво и как-то угрожающе даже усмехнулся. Затем, снова хмуро взглянув на мою шею, внезапно он взял меня за руку и, закатав осторожно рукав, осмотрел синяки на запястье и выше, тут же мягко огладив. Тяжко вдохнул, медленно выдохнул; недобро прищурился и строго стиснул зубы. — Ему теперь надо хорошенько объяснить, что трогать чужое нельзя.

— ..что?

Меня от этой фразы будто дёрнуло, и я, взволнованно раскрыв рот, торопливо опустил глаза в пол, пока мимо нас по одному раз за разом проходили студенты. Я же слова толком вымолвить не мог, даже просто чтобы возмутиться, как-то скрыть всё навалившееся смущение, перемешанное с тяжким раздражением оттого, что Томас Фостер был в своём репертуаре. Чего тут скрывать, у меня создавалось неприятное впечатление, что меня он уже своим парнем считал, хотя я, между прочим, не давал на такое согласия! Меня до жути просто бесило, напрягало, что даже подобные вещи для него не считались чем-то важным и достойным со мной обсуждения!

Толпа всё редела, и вскоре остались мы только втроём и ещё пара последних девчонок. В итоге на лестнице вдруг появился и Майк, и я тут же с тревогой глянул прямо на его рожу:

— Ой бля-ядь.. нет, мне точно конец..

Ему, похоже, тоже сообщили про внеплановое собрание, и он, надменно глядя лишь вперёд, пошёл целенаправленно в сторону заветной двери в аккурат прямо мимо всех нас. Я напрягся, дыхание даже подсбилось. Воспоминания о сценах из комнаты Хейга меня заставляли невольно лишь морщиться, опять себя же сковывать цепями неприязни, а когда и Фостер поднял взгляд, увидев эту гниду, то тут же обозлённо весь выпрямился.

Почувствовав приближение бури, я едва-едва успел схватить его за руку, насильно как-то удержать, чтобы он нам дополнительных проблем тут не наделал, тем более прямо возле комнаты Уайта.

— Подожди! Тут же.. — возмущённым шёпотом начал я, ещё крепче вцепившись в его запястье, и быстро встал прямо перед ним, загораживая собой путь. Однако потом вдруг в коридор вышел сам Уайт.

— Кто ещё не забрал.. — недовольно спросил было он и даже не успел договорить, как изумлённо уставился на Майка, стоящего прямо у его двери с видом самой униженной жертвы. — О господи.. Майкл! — картинно поразился препод, а я вмиг почувствовал, как сжались у Тома кулаки, и тот был сейчас же готов уже размазать ублюдка в лепёшку.

И то, что он делал это всё ради меня, с одной стороны, даже странно как будто бы грело, но всё равно мне от этого было неловко, да что там, до жути и впрямь непривычно! Только Стив всегда и вмешивался в мои какие-то разборки, и мне даже его не приходилось об этом просить, прямо как и сейчас, и теперь эти двое на пару недовольно смотрели на Хейга. Всё равно это малость нечестно — втроём на одного, но и меня домогаться было тоже не особо так правильно!

Уайт поспешно подошёл к нему ближе, потом и вовсе завёл быстро к себе, где принялся за новый с пристрастием допрос, а мы так и остались в коридоре. Я чувствовал, как от Фостера исходило настолько мощное напряжение, что я и сам снова нервничать начинал, потому что сейчас вот-вот раскроется произошедшее, а Том ничего не успеет даже сделать..

«Что вообще говорить? Какой план..?! Хочу знать!».

— Вы с кем подрались? Мистер Хейг! Кто это сделал?! — напряжённым тоном допрашивал Майка мистер Уайт, стоя к нам спиной, а я безнадёжно схватился за волосы, начиная ходить из стороны в сторону.

Замерев, я вдруг столкнулся взглядом с тем козлом, который смотрел на меня из комнаты через открытую дверь, как из засады, и я отчаянно уже понимал, что он сейчас точно всё выложит.

— Вот, он, — и вправду указав на меня рукой, ответил негромко ему Хейг, а я в панике затаил окончательно неровное дыхание. — Это Б..

— Ну, я, допустим, это сделал, — изрёк Фостер до тошноты самоуверенной, хамской, так присущей ему интонацией, быстро подошедший прямо к двери, и небрежно наклонился плечом на косяк, загораживая временно мне в комнату почти весь обзор.

Майк поперхнулся даже воздухом и, не закончив свою фразу, тупо замолчал, растерянно уставившись на Тома удивлённым откровенно взглядом, пока тот ненавязчиво стоял и демонстрировал всем каким-то образом уже отбитые костяшки, а я изумлённо так и смотрел на всех присутствующих.

— Это.. — я не нашёлся даже, как на это среагировать. — Как это вообще понимать..?

— Ну ни хрена себе! — глухо выдохнул и не менее офигевший Стив, а я просто ушам своим не верил, которые, вероятно, организовали мне просто весьма необычную слуховую галлюцинацию.

— Вы..? — неверяще переспросил мистер Уайт и очень недовольно на него посмотрел, а я совершенно не знал, что же делать.

«Но это неправда! Это я же ведь Майку лицо поломал, а не Том!».

«Чёрт.. Фостер взял мою вину на себя..».

— Опять Вы?!

— Стойте! — не собираясь так просто мириться с этой несправедливостью, вскричал тут же я, быстро оказавшись рядом с Фостером, но тот лишь крайне злобно на меня посмотрел, а потом взял просто и выставил за дверь, после чего она резко закрылась прямо у меня перед носом. — Всё было не так..! .. Ну, отлично вообще!

— Билл, ты погоди! Может, это и был тот самый план? — вспыльчиво предположил Стив, насильно оттаскивающий меня от двери, которую я уже честно планировал выносить кулаками, потому что.. такие немалые жертвы я принимать готов не был. Особенно от этого чмища!

— Но.. как так? З..зачем? — непонимающе прошептал я, закрывая глаза и выдыхая, а из комнаты уже доносились громкие крики нашего препода, который даже вставить слово никому не давал.

Майк и вовсе позорно заглох, похоже, просто не смог сориентироваться, что возразить. Только Фостер что-то Уайту уверенно и отвечал, приводил даже какие-то причины, почему он этой твари разбил рожу.

Похоже, лаоши во всё поверил безоговорочно. Я, честно говоря, не совсем понимал, почему.. Я уже слышал и даже о том, что их обоих ближайшим самым рейсом сегодня же вышлют в Пекин, а оттуда потом и в Америку. «Да уж.. Добился я своего..». Но на душе было безумственно тяжело и неприятно, я чувствовал крайне себя виноватым, и мне совсем не нравилось то, что я слышал.

Вдобавок, к нашему несчастью, живущие поблизости студенты стали-таки высовываться из комнат на весь раздающийся здесь шум:

— Эй, парни! А что там случилось?

— Чего это он? Билл?

Я, вздрогнув, лишь быстрым взглядом осмотрел знакомые все лица и просто ничего не смог сказать, прикусил лишь язык и спрятал тут же взгляд.

— Ээ.. Да не парьтесь! — тут же вклинился Стив вместо меня. — Не надо пока туда лезть.

— А там что?

— Да.. это.. — замялся нервно Браун и всё же, помедлив, ответил. — Майк там, в общем, с Томом подрались..

Я думал, на месте буквально сгорю, я в ужасе каком-то ожидал, что вот-вот они узнают и всю правду, включая и то, что случилось со мной.. Стало страшно из-за этого. До дрожи. Так что всеми силами я просто старался теперь ни на кого не смотреть, но девчонки всё никак не унимались:

— Чё?! Да ладно!

— С Фостером?! Майк?!

— Реально?!

— Ооо..

— А из-за чего?!

— Да не знаю я! — Стив взбрыкнул. — Отстаньте! Давайте потом!

— Вы изначально же в Хайлар не хотели лететь, а надо было сразу Вас отправить в другой город! Как Вы того и требовали! — сокрушался наш препод, продолжая тем временем на Тома кричать, что он якобы всё сделал специально, ему просто назло, а я лишь наклонился беспомощно на стену и закрыл в изнеможении глаза. «Чую, сплетники сегодня возликуют..».

Стив стоял рядом, напряжённо замолчал. Он, как и несколько замерших в непонимании девчонок, тоже всё это слушал, а мне было, чего тут таить, просто до смерти стыдно. Стыдно за то, что на Фостера орали совершенно сейчас безосновательно, потому что это я был виноват..

Из, мягко говоря, яркого монолога мистера Уайта узнал я и то, что Фостера признали зачинщиком в драке и со мной, а на прошлой неделе он ещё умудрился спалиться прямо перед лаоши, пока Майка душил в коридоре на нашем, между прочим, этаже, и этот факт меня неслабо так удивил.

«И если он знал, что на меня могут напасть, то почему мне не сказал об этом раньше?».

«Почему?!».

Я снова нервно принялся ходить по коридору и возле учительской двери, шагами измеряя пол, пока неподалёку Стив активнее пытался спровадить хоть куда-нибудь свидетелей, и не знающее всяких пределов уже раздражение во мне всё росло и росло.

«Он должен был сказать мне!».

«А если бы я не отбился? Что было со мной бы тогда?!».

— Билл, да хорош мельтешить.. — начал было Стив, когда мы реально остались в итоге одни, но я лишь отмахнулся и цокнул языком.

Честно, я даже не знал, какие эмоции в тот миг во мне были сильнее: смертоносная ярость или.. трепетная благодарность с нереальным таким облегчением.

Пока я в коридоре так бессмысленно метался, бушующий мистер Уайт уже и с кем-то по-китайски там успел поговорить, похоже даже, что по телефону, а потом очень резко распахнулась его дверь. Из-за неё вскоре первыми вышли хмурые парни, отчего я весь мгновенно подобрался и тут же подскочил скорее ближе.

— Слышать ничего не хочу, мистер Хейг, сейчас же собирайте свои вещи! Мы ещё успеваем на десятичасовой рейс! — строго и безапелляционно через зубы прямо выточил Уайт, а потом уже уставился на Стива и меня. — Проходите, джентльмены, — указав к себе в комнату, тем же голосом, но чуть уже спокойнее проговорил он, а потом раздался вдруг удар и громкий вскрик.

Мы резко оглянулись. Майк, прямо мордой впечатанный в стену, буквально скуля, сползал тем временем к полу, крепко прижав ладони к израненному лицу. Фостер же просто был в бешенстве: не церемонясь, он запинывал Хейга ногами, удары на него так и сыпались один за другим, как вскоре из комнаты выскочил Уайт, едва туда успевший вернуться.

— Томас! — взревел он и бросился к Майку на помощь. — Я полицию вызову сейчас! Вы.. что вообще позволяете?!

Уайт не своим голосом орал, скорей отталкивая Фостера в сторону, готового ударить сжавшегося на полу Хейга ещё. Быстро очухавшись, я просто кинулся в сторону Тома и преградил ему срочно дорогу собой; куда там — я даже по лицу чуть сгоряча не схлопотал, но тот таки сдержался, заметно смягчился, когда разглядел перед собой меня. Он шумно и отрывисто дышал через нос, преодолел будто только что огромную беговую дистанцию, и просто пылал от своего с трудом только удерживаемого бешенства.

— Псих! — кричал побитый Майк Фостеру, пока его, еле с пола подняв, вели снова в комнату Уайта, а я не провалился чуть сквозь землю от укоров мучительной совести и до самых костей прожигающего стыда. — Вы видите же, мистер Уайт! Видите?! Это всё он!

— Том! Хватит, блядь! — прикрикнул я нервно и поспешно прижал его своим телом к стене, изо всех сил вцепившись в его плечи и буравя недовольным взглядом.

На самом деле в глубине души я ужасно боялся, что мне этих сил просто сроду не хватит, чтобы его на расстоянии удержать. Рядом с нами суетился и Стив, которому пусть и не удалось вмазать Майку, как он собирался, но друг будто в любую минуту готов был оказать посильное содействие. Но, на мой лично взгляд, этого делать бы лучше не стоило.

— Вас надо показать врачу, вдруг сотрясение! Боже мой.. — сокрушался Уайт уже через дверь, и я таки всё же почувствовал, что Фостер наконец успокоился и рыпаться так сильно перестал. Он меня даже приобнял за талию, привлекая так смело к себе, а потом я заметил и самодовольную, такую страшную в своём ликовании улыбку на его открыто упивающемся происходящим лице. Нет.. это ненормально.. И не удивительно вообще, что на него вызывали даже копов, когда он.. такой..

— Блин.. Фостер, вот зачем ты.. — не успел я и договорить, как снова буйно распахнулась дверь. Мы опять увидели нашего преподавателя, напрочь поражённого текущим поведением Тома; из соседних же комнат теперь уже по новой стали появляться всё те же любопытные лица студенток, и тут же я скорее попытался скинуть руки Фостера с себя.

— Я позвоню Вашему отцу! — нервно тыча в нашу сторону пальцем, взревел он будто не в себя и дёрганно хмыкнул, увидев, как при этих словах нахмурился Фостер. — Так что возьмите наконец себя в руки, если не хотите! Совсем с ума сошли! Быстро собирайте свои вещи, а я сначала поведу мистера Хейга в больницу!

Уайт продолжал громогласно ворчать и беситься, девчонки шушукались, ахали, а в итоге лаоши и впрямь собрался и Майка на выход повёл, в то время как мы, не сговариваясь, отправились по лестнице наверх.

Повисло напряжённое молчание. Я был в неимоверном шоке, и так вот сразу всё случившееся переварить как минимум было сложно. В голове не укладывалось, что сегодня уже они вернутся домой.. Им даже Уайт не отдал паспорта, и билеты их тоже придётся менять, что и было причиной их спешки.

Я потерялся в своих же всех чувствах, не знал даже, как реагировать, что говорить, потому что внезапное это заступничество Фостера оказало на меня очень уж сильное впечатление. Он выгородил меня перед всеми и Уайтом, можно сказать, принял этот удар на себя. Мне, выходит, теперь не придётся и с Майком в одном самолёте лететь, да и от учителя упрёки вновь выслушивать, коих за месяц было уже столько, что я их перестал даже считать. Ведь что у нас могло случиться с Хейгом по дороге, я даже боялся представить.

— Расслабься, всё же решилось, — ободряющим тоном сказал всё же Фостер, впуская меня первым в свою комнату, а я из-за своих этих раздумий и вовсе не заметил, как дошёл с ним прямо сюда.

Взволнованно встрепенувшись, я снова вперил в него непонимающий взгляд. Я, естественно, хотел его объяснений, хоть всё в то же время и было понятно без слов.

— Я.. поверить не могу, — робко прошептал я, наклонившись на стену прямо около двери, пока Фостер направился к столу и открыл вскоре бутылку с водой, тут же делая несколько жадных глотков: видимо, от жаркого скандала с мистером Уайтом в горле всё высохло напрочь.

— Уайт вообще на тебя не подумал, а тот защеканец даже вякнуть не успел! Пришлось, конечно, ещё стену незаметно в коридоре побить, где видно поменьше, — он обернулся ко мне с триумфальной улыбкой и даже лукаво подмигнул, а я лишь опустил резко взгляд, так же шокированно качая головой.

Теперь, после такого-то уж громкого поступка, похоже, я всё же стал верить, что нравлюсь и вправду ему.. Сейчас мне, поддавшись порыву, на этой волне так бессовестно попранного чувства справедливости даже тоже хотелось немедленно к Уайту пойти и рассказать, что Майка избил я. Но поверит ли он? Да и Фостер будет против моих новых показаний, даже Майк ведь отпираться перестал. Видимо, слишком уж много против Фостера было улик.

— Но ты не думай, что мой отъезд теперь что-то изменит, — он хитро прищурился и направился вскоре в мою сторону уверенным шагом.

Когда он встал напротив, то просто чувственно прижался к моему лбу своим, медленно проводя ладонями от плеч до самых бёдер, легко лаская, наслаждаясь касаниями, а я лишь шумно выдохнул и закрыл безвольно глаза.

— Почему ты не предупредил о Майке раньше? — прошептал я едва слышно, мечтая отстраниться от него, но некуда было: мешала стена за спиной.

Он так халатно скрыл это от меня, что я едва не вляпался в ужасную ситуацию!

— Я.. хотел просто уладить всё сам, чтобы.. — он сделал глубокий, точно нервный вдох, видимо, придумывая срочно причину, и я лишь понимающе вскинул брови. — ..чтобы тебя не пугать.

Я грустно лишь хмыкнул на это в ответ и распахнул глаза. На губах я чувствовал его горячее дыхание, морозно отдающее мятной жвачкой, а в голове у меня уже начал стремительно набирать свои силы и разгораться сумасшедший пожар. Я напрочь запутался. Это вообще-то могло мне многого стоить!

— Не пугать, блин..

У меня сейчас было так много вопросов, что я беспомощно терялся среди них и не знал, что спросить бы сначала. И в то же время с какой-то болезненной горечью я ощущал, что через ничтожный уже час, если не меньше, я больше его не увижу, что тоже вызывало слишком противоречивые чувства.

Одна часть меня была искренне рада, в сладком нетерпении ждала уже момента облегчения, которое должно было настать уже так скоро. Ведь Фостер сейчас вещи соберёт и вместе с Майком свалит технично домой, а я смогу вздохнуть наконец-то спокойно, одним буквально выстрелом убрав двух сразу козлов! Но в то же время какая-то жалкая вероломная частичка меня отчаянно противилась, не желая его отпускать. И что-то неприятно так тянуло в груди всё больше и больше тяжелеющим грузом, безумно умоляло сейчас вцепиться в этого человека, особенно после того, что он только что для меня сделал, и просто не давать ему уйти..

«..потому что без него всё уже станет не так».

«Хмпф! Да что ещё за бред..!».

Я поднял руки и поспешно отодвинул Фостера от себя. Он же, закусив огорчённо губу, всё-таки отстранился, и то, скорее, лишь из-за того, что зазвонил его телефон. Мельком взглянув на экран, Том на долю секунды нахмурился, но вызов всё же принял.

Судя по неразборчивому голосу в динамике, звонил ему Уайт и что-то уточнял, а Том только покорно в ответ соглашался, но мне не хотелось уже слушать. Я просто отошёл к окну и снова подумал про Майка, его нападение, отчаянную слишком месть за то, что Фостер как-то грубо его там отшил, и мне казалось всё каким-то чересчур жестоким, и даже сам Фостер.

Со мной творилась неведомая какая-то чертовщина, да я рехнуться был от этого всего уже готов, и до того тяжело было мне на душе, что забиться лишь хотелось в дальний угол и сидеть там до скончания веков, не высовывая даже носа. И я только, если честно, сейчас невольно догадался, что Фостера за всё его внезапное заступничество так даже и не поблагодарил..

Он уже заканчивал разговор, отвечая хмуро и односложно. Судя по всему, сценарий малость переиграли, и вроде как Хейг вместе с Уайтом уже скоро вернутся из больницы сюда. Это вместе с тем означало, что и Фостера с ним сразу же попрут в аэропорт, особенно после того, как он накинулся опять на Майка в коридоре. Как орал на него Уайт — вся общага, наверное, слышала, и каждое обидное его слово, чего уж таить, меня резало будто ножом, ведь на самом деле они именно мне все предназначались. И мне всё равно было безумно от этого больно, хоть Фостер меня и заслонил от них собой.

«Никому не позволю тебя обижать», прокручивая в мыслях его голос, я просто смотрел мрачно в окно на потемневшие хайларские улицы, освещаемые вдалеке оранжевым светом фонарей, и в полной мере догадался только теперь, что он имел в виду под этой фразой. Я ведь серьёзно не понял сперва, что за план он придумал..!

За спиной раздался тяжёлый вздох, невидимыми касаниями будто тронувший всю мою душу, слишком сейчас ранимую и уязвимую после всех пережитых потрясений. Разговор был окончен, а потом я услышал, как Фостер подошёл к шкафу и с нижней полки свою сумку достал, куда сразу принялся скидывать молча свои немногочисленные вещи. У меня в горле встал ком. Мне снова стало тошно, безгранично стыдно, но эти так яро встревающие чувства заглушались всё равно не менее уверенными мыслями о том, что так ему и надо, и я не обязан страдать вообще из-за личных каких-то разборок, незабытых их прошлых обид и всего прочего!

Я же просто приехал в Китай отдохнуть, потренировать свои новые знания, а оказался тут втянут в такое дерьмо! Между прочим, только из-за него! Но в то же время не всегда же мне было с ним плохо. Да даже вчера.. Вчера мне с ним было слишком хорошо.

— Ты жесток, Фостер.. — всё же произнёс я негромко и серьёзно, так красочно вспомнив, с какой нечеловеческой он силой размазывал Майка о стену, как бил его буквально ногами потом..

Шуршание за моей спиной резко прекратилось, отчего давящая тишина слишком уж ощутимо охватила нас и всё пространство комнаты своей невидимостью.

— Только с теми, кто того заслуживает, — спокойно прозвучало мне в ответ, и я выгнул скептически бровь.

Сразу вспомнились и все наши разборки, драки, пререкания, его зажимания, когда я с силой его бил, а он не давал мне сдачи. Только в начале был чёртов фингал, вероятно, ещё до того, как появилась эта.. его непонятная симпатия.

Меня передёрнуло. Ради меня не делали такого никогда, причём я и вовсе об этом не просил. Даже Стив бы не подумал взять мою вину на себя, да и обязан ли он вообще? Это только мой был косяк, что я оставил заметные такие следы, но мне особо некогда там было осторожничать, когда какой-то там неведомый упырь так нагло посягал на мою честь! Мой бедный Стив и так уже натерпелся из-за нас с Фостером..

— Спасибо за помощь, Том, — сказал я всё же в итоге, развернувшись к нему, а Фостер на месте так спиной ко мне и застыл, хотя собирался, похоже, идти в ванную за оставшимися вещами.

В какой-то миг мне показалось, что одного такого нищенского «спасибо» катастрофически было здесь мало, но что ещё я мог дать человеку, у которого есть всё?

«Всё, кроме..».

Помедлив чуть, он оглянулся и с хитрой улыбкой мне лишь подмигнул, после чего таки исчез за соседней стеной. Да чего тут скрывать, было так по нему откровенно заметно, что ему не хотелось теперь уезжать.

Но пускай лучше сваливает! Я ему без того слишком много позволил, а он так предательски скрыл от меня о грязных намерениях Майка, и это было только для того, чтоб окончательно потом не спугнуть и меня! Так что нет. Пока мы будем на таком значительном расстоянии, у него как раз там всё и перегорит. Всё будет по-старому, я вернусь тихо-мирно домой и найду себе девушку, да и Чмостер-то, собственно, тоже, и я забуду про него, как страшный сон!

«Надеюсь, что забуду..».

Вскоре Фостер вернулся. В сумку быстро затолкав оставшуюся мелочь, он застегнул звонко молнию, а я уставился опять на небольшой его «багаж», который он отпихнул небрежно ногой в сторону, после чего я отвернулся обратно к окну. Меня действительно удивляло, что он молчал и ни о чём со мной не заговаривал, чем, если честно, действовал безмерно мне на нервы. Он явно был расстроен, хоть и улыбался, и видеть его именно таким было жутко непривычно, даже тяжело.

— У меня, кстати, тут есть кое-что, — таки начал он немного будто хрипло, вдруг взяв что-то из ящика в столе между кроватей, после чего направился ко мне.

Вздрогнув от сильного тычка не в меру своего распущенного любопытства, я тут же развернулся и перевёл мгновенно взгляд на его руки, но так пока и не понял, что он там нёс.

— В смысле?

— Надеюсь, ему больше повезёт, и ты его выкидывать не будешь, — негромко усмехнулся Фостер, и тут перед глазами моими возник до боли знакомый кулон с иероглифом.

Только на этот раз это был 麗 «ли», увидев который я нервно засмеялся и уставился с ядовитым упрёком на Тома. Он что, издевался? Тот первый, «Мэй», он мне надел в тот вторник, пока я в его комнате с ним ночевал, а теперь ещё это..?

Этот Фостер сбрендил вконец!

— Ай, не надо, а! Ты задолбал уже с этой ёбаной красотой, — судорожно смеясь, отмахнулся я, но в мою руку всё равно вложили шнурок и настойчиво сжали в ладони. — Э-эм.. — я сконфуженно растерялся. — Ну.. идти уже надо, наверно? — адски смутившись, я спонтанно перебил эту тему на первую, которая пришла мне только на ум, а сам изо всех сил пытался казаться довольным и беспечным, отчего красивое лицо Фостера становилось ещё более напряжённым и даже печальным. Мне даже самому себе уж вмазать жестоко хотелось за то, что мне его было сейчас жалко, а сам своим видом лишь показывал, как я был рад его спонтанному отъезду..

«Я же дождался! И скоро уже впрямь буду свободен от него!».

Однако самому мне было тоже почему-то грустно..

— Да, странно только, что с больницей они быстро порешали, — ответил он, внимательно, так безотрывно глядя на меня, и напряжённо закусил губу, а я отвёл опять взгляд, совсем не имея мужества смотреть на него тоже. — Билл, — вдруг позвал он, но я упрямо не поднял своих глаз: меня захлестнуло непонятными чувствами, сильнее которых становилась с каждой секундой необъяснимая только досада, как я ни пытался её побороть. Она всё росла и росла, затмевала, душила, и отчаянное, хрупкое такое желание, чтобы Фостер остался, стремительно росло вместе с ней.

Буквально в следующий миг раздался короткий, но громкий стук в дверь.

— Томас, Вы готовы уже? — прозвучал сквозь неё жёсткий голос мистера Уайта, и мы, глянув быстро в её сторону, снова встретились взглядами.

— Да.

У меня даже пульс участился, и теперь окончательно я понимал, что реально настал наш момент расставания, пускай и так рано.. И оттого, что ничего нельзя сделать, в груди против воли мучительно и неприятно заныло.

— Спускайтесь, я жду Вас внизу.

Слишком быстро..

Почему та больница так близко? Почему их домой отправляют хотя бы не завтра..? Сейчас мы бы пошли как обычно на ужин, потом бы без конца бодались взглядами на планёрке, от которых я чаще всё начинал, как девчонка, смущаться, а не злиться, как прежде, однако теперь..

— Может, на прощание хоть поцелуешь? — низким тембром, гонящим по всей моей коже мурашки, спросил Фостер с лёгкой улыбкой, таким тёплым, ласкающим взглядом касаясь меня, а я..

Растерялся.

Действительно растерялся, не зная, ведь если я даже хотел.. но зачем мне теперь это всё? Всё закончилось же всё равно, и добровольно в это ввязываться заново я больше теперь не могу.

Отрицательно мотнув головой, я снова отвёл беспокойные глаза, не имея сил выдерживать этот взгляд шоколадных глаз напротив, которые буравили меня, они видели словно насквозь, погружали в гипноз, безвозвратно меня околдовывали. И сейчас мне особенно так тяжело в них смотреть, иначе всё в мгновенье разом рухнет, и я снова поддамся ему, как последний слабак!

Нет уж, всё, это точно конец, теперь это огромная жирная точка, после которой все из-за него мои возникшие проблемы закончатся уже наконец!

— Эх, Билл, — он сам вдруг подался вперёд и так крепко обнял, что будто бы воздух мгновенным порывом мне выбило весь из груди, а новый же вдох дался словно уже через явную боль.

«Что он сделал со мной, мать его?! Почему я гоню его, а сам не хочу, чтобы сейчас этот противный гад уехал?!».

Я фыркнул, смятенно качнув головой, но расслабился в этом прощальном объятии, в котором я участия-то даже не принимал, будто сил не имея поднять свои руки. Вскоре уха коснулись его мягкие губы, а кожу мне приятно, так волшебно обожгло горячим шёпотом:

— Обними хотя бы.

Я тут же распахнул глаза, ещё несколько секунд бесцельно глядя на входную дверь, в которую уже так скоро придётся нам выйти. Тяжко выдохнув, я всё же поднял неуверенно руки, плетьми просто повисшие вдоль моего тела.

Миг — и я порывисто так же прижался к парню в ответ. Я чувствовал, как ласково он трётся о мою щеку своей и шумно так дышит, а я себя вообще не узнавал.

Губу закусив, я проводил ладонью по чёрным, рельефным косам на его затылке и думал о том, что я будто попал в сопливую мелодраму. «Это ведь должен быть я, а не он..». Нахмурившись, я продолжал просто крепко прижиматься к нему, вдыхая этот незаметно ставший любимым запах мужского дорогого парфюма, смешанного с запахом самого Тома.

— Пока, детка, — вскоре выдохнул он с печалью в улыбке.

Он больше не стал ничего говорить, поцеловал только ещё раз рядом с ухом и отстранился, развернувшись и направившись к выходу. Фостер быстро подхватил свою толстовку с вешалки, спортивную сумку — с пола, а меня охватило странное волнение и истязающее такое сожаление. Я уже было хотел его окликнуть и догнать, но пока я решался, в сомнениях теряясь и терзаниях, Том, даже и не обернувшись, уже покинул комнату, оставив меня у окна стоять одного.

И всё? Вот так просто ушёл?

Я беспокойно взглянул на свою руку, в которой сжимал до сих пор ту подвеску с иероглифом «красота», а в мыслях по новой крутилась недавняя сцена прощания. Я отказался целовать Фостера, и сейчас меня что-то продолжало так страшно и болезненно мучить оттого, что я этого всё же не сделал. Из-за моего же упрямого отказа внутри всё кипело и страдало, и я окончательно понял ведь только теперь, что Тома я и правда больше не увижу.

Бегло и как-то беспомощно я ещё раз осмотрел его комнату: пустые полки в открытом шкафу, слегка помятое покрывало на кровати, на которой я даже умудрился с ним однажды переночевать, и меня яростно захлестнуло разочарование и только-только зародившаяся тоска.

Шумно выдохнув и помотав головой в попытке прогнать воспоминания, на негнущихся ногах я поскорее направился на выход. Я твёрдо знал — сюда я уже больше не вернусь, теперь мне будет точно нечего здесь делать, поэтому я просто щёлкнул выключателем, погружая помещение во мрак, но уйти я так и не смог. Куда ни глянь, а меня тут же брали штурмом воспоминания: шторы, будь они не ладны, ванная, кровать, да тот же шкаф — буквально всё напоминало мне о череде событий, за месяц случившихся здесь.

— Всё, хватит! — натянуто-жизнерадостно рыкнул я себе и сделал долгий тихий выдох.

У меня наконец-то теперь начинается новая, спокойная жизнь, и мне совершенно незачем так расстраиваться.

«Было бы из-за чего!».

«Ну, привык, что приставучий Фостер рядом вечно трётся, так же потом и отвыкну».

Нажав на ручку, я силой воли выпер своё чугунное тело из тёмной комнаты в освещённый пустующий коридор и уверенно зашагал в сторону лестницы. Я снова улыбнулся, казалось бы, отпустив тот немереный груз, так и тянущий меня в смертельную гейскую пропасть, и вскоре постучался в свою комнату, коротко и опасливо покосившись на дверь, ведущую к Майку.

Фостер ушёл сам, забрав с собой и этого червя, чтобы меня больше не домогались..

— А из головы моей он свалит или нет?! — сердито шикнул я себе под нос, ожидая, пока Браун откроет.

— О, ну что там? — тут же спросил взволнованный Стив, закрывая за мной дверь, а я неразумной и отстранённо-опустошённой какой-то материей просто проплыл к своей кровати и тяжко сел на край, сцепив в замке руки.

Не знаю, я, наверно, покажусь не в меру сентиментальным, но эту идиотскую подвеску в этот раз я оставлю себе. Горько усмехнувшись и глянув на красивый сложный иероглиф ещё раз, я бесцельно покрутил его в руке, вспоминая, как и при каких обстоятельствах их покупал, а заносчивый Фостер тогда мне сделал ещё глупый комплимент.

«То есть, он.. ещё, что ли, тогда..?».

— Билл?

— А.. А? — переспросил я, широко на пару мгновений распахивая глаза, а потом лишь беспечно ответил. — Уехали.

— Понятно.. — он цокнул языком. — А ведь сейчас тебя могли упечь! — в порыве воскликнул Стив и уселся грузно около меня, а я снова хмыкнул, продолжая несказанно поражаться всему этому дерьму, в которое крепко так вляпался за какие-то там три с лишним недели. — Да мне и в голову бы не пришло, что он возьмёт и тебя тупо прикроет! Просто обалдеть!

Браун продолжал делиться пережитыми эмоциями, которых он тоже ведь недавно хапнул в избытке; на все лады нахваливал и Фостера, так феерично проявившего геройские задатки, а в итоге просто в душ надумал сходить, таки видя, что я не очень-то охотно шёл с общественностью на контакт.

Так я снова остался один. Мне, честно говоря, вообще тоскливо стало. Очень стрёмно. Я опять буквально места себе не мог найти, было невероятно неудобно, что вышло всё так, и мне ведь вставить слова даже не дали, беспардонно так выставив в коридор!

— Вот уж Майк, наверно, удивился..

Я так и прокопался в своих мыслях, и процесс этот мне больно уж напоминал раскладывание одних и тех же предметов, но только по другим местам. И я даже не сразу заметил, как всё-таки добрался до бутылки, стоящей на столе, в манере подзаборного пропойца. Послав к чертям всё на свете, я сконцентрировался только на ней и сделал первый глоток, тут же кривясь и морщась от гадкой горечи. Вкус изменился заметно, и торкало будто не так, как это было вчера.

Простонав от безысходности, я резко откинулся спиной на кровать и сделал новый осторожный глоток, немного всё равно проливая на кровать. Влажными дорожками напиток снова потёк по щекам, где-то мокро скрываясь за шиворотом, а я тут же вспомнил, какие бесстыдства со мной этот Фостер тогда вытворял, и в паху приятно, заманчиво так потеплело, вновь заставляя тихо и позорно простонать. Да я такого никогда в жизни ни с кем не делал. И как ни крути, но меня он отправил в глубокий нокаут ещё до того, как начал откровенно приставать! «Это талант всё же надо иметь.. или просто быть Фостером». Я, чёрт его дери, хотел ещё! Да даже просто..

— Господи, какой я идиот..!

Дошло вскоре и до того, что я искренне начал надеяться, что они не успеют там на самолёт, рейс отменят или Уайт, наконец, передумает..

— Ну бред же, — цокнул я недовольно и к бутылке приложился ещё. — Я реально сошёл уж с ума..

Однако из ванной вернувшийся Стив в итоге пришёл просто в ужас, едва меня увидев в накачанном малость состоянии. Он звучно выругался и принялся тут же занудно отчитывать. Чего уж таить, но его я ведь даже не слушал, ожесточённо только губы кусал, уже саднящие от постоянного терзания, а думал лишь о всяких грязных пошлостях и извращённом не менее Фостере.

— Н-да-а, — бесполезно наворчавшись, протяжно резюмировал друг. — Похоже, тут и правда всё запущенно, — он тяжело вздохнул и, нагло, бессовестно так отобрав полюбившуюся мне бутылку, сам сделал первый глоток. — Погоди, а это у тебя вообще откуда?

Я открыл неохотно глаза и ещё раз взглянул на ту склянку в руках удивлённого Стива, начиная ненормально тут же улыбаться.

— Вчера Фостер припёрся, ты с Моникой когда ушёл. Ну, мы выпили, — я пьяно усмехнулся и шмыгнул чуть носом, покачав головой при этих «особенных» мыслях, объявших меня с радостью опять. — ..а потом он развёл меня на петтинг, — о конкретных деталях того, как мы классно друг другу потом отдрочили и вместе голышом ночевали опять, я тактично решил умолчать.

«Прости меня, Стив..».

— Бля.. нет, я.. это пипец, Би Эр..! — пробурчал снова Браун, с таким болезненным, невыносимо удручающим укором поглядев на меня, а потом просто улёгся рядом со мной. — Да и сегодня-то.. — начал он было, цокнув языком, но заканчивать мысль не стал.

И не было в этом нужды, я и так ведь прекрасно всё понял: Том прямо при Стиве открыто ко мне лез со всеми поцелуями и объятиями, да и у Уайта устроил такое потом, что.. Да чёрт бы его уж побрал! Я жутко опять возбудился настолько, что сейчас бы к нему даже сам ненормально полез! Только Фостера здесь теперь не было..

— Ладно уж.. Не моё это дело, так что можешь.. — закрыв глаза, Браун криво улыбнулся, а я, наоборот, резко вздрогнул и на него вылупился. «Да о чём это я, мать его, сейчас только подумал..!».

— Ч..чего-о? — пискляво возмутился я, фыркнув. — Да ну тебя, Стив!

Я с усердием поднялся с кровати и, случайно ударившись об угол несчастной той подвёрнутой ногой, весь скривился и быстро похромал уже в ванную, покачиваясь малость на ходу и снова не слушая, что там говорил мне мой друг.

Ну нет! То, что вдруг Браун так смирился с этой дрянью, не означало вовсе, что смирился я! Да и сейчас уже как-то без разницы.. У меня наконец начинался мой длительный отпуск! Который, между прочим, должен был это сделать ещё месяц вообще-то назад..

Ночью я никак не мог уснуть, просто стеклянным апатичным взглядом часами глядел в потолок, размеренно слушая, как тихо, монотонно храпел Стив, и это меня отчего-то совсем не бесило. Я даже собственное дыхание подстраивал в такт его храпу, даже мысли ровнее как будто выстраивались. Однако всё равно меня нисколько это не радовало, я опять изводил себя тем, что сегодня невольно подставил ведь Чмостера. Я не просил же меня выгораживать, надеялся только, что парни мне просто помогут адекватно придумать нормальные причины той драки! А он..

Тем не менее же, к утру я худо-бедно успокоился и всё же уснул, сумев-таки выкинуть противного козла из чумной головы, как и те все бесстыдные дела, которыми мы занимались. В итоге зарядку я безбожно проспал из-за всей непонятной этой бессонницы, да я не особо и как-то об этом жалел.

Стив вчера, к моей радости, вместо меня забрал у Уайта мой паспорт и сдачу за билеты, а по плану вылетаем мы из Китая уже шестого, получается, числа. Уайт это счёл наиболее удачной датой совместного вылета такой большой группы, а это ведь уже, считай, через неделю. Теперь он вообще разозлился на нас.. Такой теперь злой, что я не рискнул к нему даже вчера подойти.. да и стыдно мне было, чего там таить.

Всё было словно на автомате: собрался, причесался и ушёл со Стивом вместе на пары. Теперь за нашей последней партой на третьем ряду сидел лишь я один и совсем не хотел, чтобы сейчас возле меня крутилось чьё-то постороннее и нежелательное тело. Странно, но попытки сесть со мной предпринимались с завидной частотой, однако в ответ на это я лишь показательно поставил свою сумку на стул Фостера и сразу же всех отшивал, говоря, что побыть хочу просто один, и ведь так оно действительно и было. Стоило только взглянуть на пустующее место рядом с собой, как на меня нападала тут же страшная, убийственная тоска: хочу сидеть либо с ним, либо ни с кем.

«Ну и, разве что, со Стивом..».

Дошло потом вплоть до того, что мысленно себе я говорил, что Фостер опять нагло дрыхнет из-за простуды или даже похмелья всю первую пару, а на вторую ему лень просто прийти. Какое-то время этот странный самообман вполне себе даже работал.. Что и говорить, вчерашний весь вечер совершенно прошёл не по плану, потому и планёрки у нас обычной тоже ведь не было, так как вернулся в общежитие Уайт поздно. И теперь меня реально без конца доставали с вопросами о том, что же там всё-таки стряслось у Майка и Тома. Мне лично вообще не хотелось ни с кем говорить, я откровенно засыпал и.. похоже, мне в какой-то даже степени, блин, стало не хватать этого мажористого говнюка!

Прошло всего-то ничего, а я уже скучал, просто я слишком уж быстро привязываюсь к людям.. Он бы ведь меня на паре раз тридцать уже чем-то подколол, а теперь на меня даже лукаво никто не посмотрит, не ухмыльнётся по-гадски и не подмигнёт. И, действительно, было такое к тому же ощущение, что всё стало каким-то не таким совсем вокруг, а я как будто бы оказался в незнакомой совершенно обстановке.

«Да плевать!», утешал меня активно здравый смысл. «Уехал этот чмырь, и хрен с ним! Тоже мне трагедия!».

А вообще-то.. можно и так это было сказать. Ведь чувствовал себя я таким именно образом..

За обедом я со зверским, нечеловеческим реально аппетитом уминал огромную чашку риса с острым, горящим, как преисподняя, мясом, а Моника, всё время глядя на меня с непонятной улыбкой, лишь с умилением качала головой.

— Сегодня Билл какой-то точно не такой, — проговорила она озадаченно сидящему рядом с ней Стиву, а тот красноречиво лишь ухмыльнулся.

— Ну что? — с набитым ртом гнусавя, хмыкнул я и, малость прожевав, таки продолжил. — Вчера я ужин, между прочим, пропустил, а на завтраки я не хожу.. Молодой организм хочет жрать!

«..и обниматься..», логически и до неловкости правдиво отразилось в моих мыслях вслед.

Оценив всю сложившуюся вокруг меня обстановку, я, короче говоря, решил двоим этим портить теперь всю малину и везде вместе с ними ходить: так уж вышло, но после Пекина с остальными я общаться стал куда реже, когда подслушал о себе кучу всего.. И, если подумать, не будь того случая, я в неведении так бы и жил.. хотя однажды всё равно бы в итоге, наверное, что-нибудь всплыло.

Хорошо было то или нет, но главной же темой пересудов и домыслов теперь оказались те двое др_чунов, и мне лично было несложно для себя в этом выявить жирнющий такой плюс: на меня, а точнее на нездоровую мою скрываемую якобы ориентацию, всем резко вдруг стало насрать. Я искренне радовался, что никто до сих пор не подумал, что те идиоты подрались из-за меня, там будет вообще же не новость, а бомба..

— Би-илл? Очнись! — воскликнул громко Браун, и я встрепенулся, понимая, что опять безвылазно застрял в своих мыслях, ну слишком уж похожих на зыбучие пески, да и спать ещё хотел просто жутко.. — О ком задумался-то?

— Я сплю, — поспешил оправдаться я, уже чувствуя, как стремительно ко мне подобралась былая неловкость, которую я тут же в три шеи решил гнать, и ответ мой, кстати говоря, был только половиной от всей правды.

Я медленно водил безразличным, но нарочито выдаваемым за заинтересованный взглядом по залу столовой, которая всё больше заполнялась китайскими студентами, и мне опять стало, чего уж там, стрёмно и жуть как уныло. Фостер, наверное, был уж на дороге домой. Я даже ведь не знал, во сколько точно у них вылет был из Пекина, да и он ни разу даже не звонил, и то хорошо.

«Или..».

Я достал телефон из кармана и увидел, что тот, оказалось, у меня стопроцентно разряжен и просто был выключен, и тут меня осенила пакостная, такая отвращающая мысль, от которой самопроизвольно меня даже подбросило. 

«Может и звонил, да у меня телефон, как обычно, в отключке!».

Чертовски загоревшись желанием скорее посмотреть и допустив тревожную даже мысль, что в самолете те двое ещё и снова раздерутся, я сел максимально спокойно на место и взял в руки палочки, принимаясь бесцельно гонять оставшиеся рисинки по краю пустой чашки. Сегодня у нас ещё должна быть пара по музыке.. Может, стоило не ходить? Ибо нафиг мне это надо.. но я, получается, учителю этому деньги свои же заплатил, за то, что она ведёт уроки, а я вхожу в её группу.

— Похер, — себе под нос выдавил я и в сторону отвёл взгляд.

Я совершенно не выспался, всю ночь, блин, пытался с неусыпной своей совестью договориться и вспоминал с позорным румянцем на щеках ту жаркую ночку с Томом. И время, чёрт его дери, хотел назад повернуть, вернуться на момент нашего прощания, чтобы.. согласиться. Зря я не стал ведь его целовать, теперь же меня жаба просто давит. Ужасно хотелось, а не с кем, в смысле, народу-то тут было дофига, а мне нужен..

— Чёрт..

— ..да же, Билл? .. Билл! Да ну тебя! —отмахнулась обиженно Моника, видимо, что-то снова спросившая у меня, а я лишь виновато и отсутствующе поднял смятенный свой взгляд и закусил в неловкости губу.

По итогу мне пришлось непонимающе пожать просто плечами и, извинившись, пойти в общежитие.

Стыдно было до сих пор. Это я сейчас должен быть на пути к дому, и это нечестно реально до безобразия, что я остался безнаказанным, а невиновного.. ээ, почти невиновного человека с эпическим скандалом отправили домой.

«И что мне вообще тут теперь делать?». Ну, в смысле.. Я каждый день же находил себе какие-то занятия.. Но сегодня мне хотелось лишь поспать, это было у меня желанием номер три после страстных объятий и поцелуев.

Однако только я прошёл мимо нашего корпуса, как массово меня тормознули какие-то китайские ребята, которых почему-то совершенно я не узнавал, но вот откуда-то они уж явно знали моё имя.

— Мы хотим пойти с тобой гулять, — на труднопонимаемом английском проговорил парень с жёстким чёрным ёжиком на голове, а я улыбнулся умильно в ответ.

А вообще это вправду был выход. Мне же теперь надо здесь найти себе достойную компанию, после всех этих концертов время появилось, а там от лишних мыслей и убивающей моё настроение тоски и голову, гляди, себе разгружу.

— Окей, только мне надо в общежитие зайти, — сверкая радушием и дружелюбием, уточнять зачем я не стал, а мне тупо хотелось отлить. Ребята радостно закивали в ответ, и мы теперь пошли все вместе.

Когда мы нашим плохо знакомым, на мой лично взгляд, квартетом добрались до входа, я принялся приглашать войти и их, но те лишь отказались, забавно-синхронно и часто мотая головами. Ох уж эти китайцы, их миллион раз надо вежливо уговаривать, упрашивать, в ногах почти валяться, особенно когда подарки даришь и обязательно отказываться, когда принимаешь их от них, а тут-то всего лишь зайти.. В общем, решил я, что это не самая лучшая идея к себе их позвать, когда я сам на пять секунд буду заходить и то к толчку, и тогда я всё же поднялся к себе в одиночку.

В общих чертах, нога у меня была почти что в порядке, уродски разбухшая косточка, несмотря на все новые травмирования, постепенно и так мужественно принимала обычный аккуратный свой вид, хоть всё ещё напоминающе болела, поэтому и такое препятствие как ступеньки для меня теперь не было такой уж и большой проблемой.

Я дошёл до своего этажа и затормозил вдруг на лестнице, взметнув свой взгляд наверх, и моё едва обретшее покой и позитив настроение болезненно снова пошатнулось. Фостера больше нет, и даже пусто как будто бы стало, не было никакой сводящей с ума интриги, опасаться даже нечего стало, никто теперь не лезет, не пристаёт, и это, кстати, очень даже было хорошо.

«Нет, нифига не хорошо..».

Я ему был очень сильно благодарен, а в полной мере осознал это только тогда, когда ему пришлось отсюда уехать..

Тяжело вздохнув, я продолжил намеченный путь до своей комнаты, где быстро уладил все свои дела и телефон на зарядку поставил. Проверил звонки — ничего. Всё ещё погружённый в свои странные и ненормально грустные мысли, я взял на всякий случай свою сумку, обратно вышел в коридор.. и просто остолбенел.

— Привет, Билл, — криво улыбаясь, воскликнул стоящий у своей двери Майк своим обычным, дружелюбным голосом, а я, не веря своим ошалелым глазам, только часто, откровенно недоумевающе хлопал ресницами и шокированно смотрел на его нашими общими усилиями разбитую морду.

Отмер я только спустя несколько коротких секунд и всё же неверяще протёр глаза снова. Я глючу? Пил я, кажется, только вчера, но.. не может же это быть галлюциногенным побочным каким-то запоздалым эффектом..?

— Ты? — это короткое, но ёмкое слово далось мне с ужасным трудом, будто говорить я не умел вовсе. Мне сокрушённо лишь осталось наклониться на дверь позади себя, боясь сводить с этого парня поражённый и не отличающийся особой радостью взгляд.

Я был совершенно смятён. Моё сердце вмиг сбилось с размеренного ритма, выдавая максимальное число оборотов, я мгновенно от такого-то потрясения уж ослаб, а внутри всё болезненно, тревожно похолодело.

— Но к..как?!

— Удивлён? — вскинув брови, спросил он и сделал вдруг шаг ко мне навстречу. — Надеюсь, приятно?

«Вот сука..».

Я же на месте стоял, словно вкопанный, забетонированный в твёрдый плиточный пол, а липкий страх и опасения так прочно и ловко окутали меня снова, в голове заставляя прокручивать всё то, что случилось вчера днём в его комнате.

Мысленно я словно сбился с ног:

«Почему он не уехал?!».

«А Фостер? Он тоже остался?».

«Или его, что ли, отправили домой.. одного?».

Рвано выдохнув и всё ещё борясь с неприятными, до жути мерзкими эмоциями, чёрным ураганом взбушевавшимися в тот же миг, как только я увидел перед собой этого драного ублюдка, я для начала сделал осторожный шаг в сторону. Хейг тоже дёрнулся следом за мной, напротив становясь снова, а во мне вновь, чего уж таить, буквально стала закипать границ лишённая ярость, перемешанная с диким волнением, заставляющим мои конечности не вовремя так онемевать.

— Странный ты, Билл Коулман, — он коротко пожал плечами и болезненно поморщился от собственной же тошнотной улыбки. — Просил помочь избавиться от него, а сам, как собаку, его на меня натравил. Разве можно вот так поступать? Это было очень некрасиво.

Хейг смотрел на меня пристально, настойчивым взглядом прямо в лицо, пока я всё только больше внутри закипал.

— Какого хуя ты вообще ко мне полез?! — сжав кулаки, недовольно и брезгливо выплюнул я. Казалось, я задыхался от всего удушливого этого презрения, а Майк в ответ лишь дёрганно облизнулся, опустив заинтересованный взгляд теперь уже мне на шею.

— Стой, Билл. Давай обсудим всё сначала? — игнорируя вопрос, он приблизился, заставляя меня снова напрячься и экстренно начать прикидывать дальнейший план действий: до лестницы далеко, тогда, может, в комнату? Открыть не успею.. и китайцы внизу меня ждут!

— Чего, блядь?.. — только и протянул я с сарказмом, едко фыркнув и всё равно теснее вжимаясь в стену, когда тот сделал ещё один шаг. — Да что вообще мне с тобой обсуждать?!

— Я же.. Да, честно, Билл, прости..! Я был немного груб с тобой, реально, и.. готов исправиться, правда, — спустя паузу только и выдал в оправдание он ровным голосом, а меня буквально захлестнуло новым возмущением:

— Ты, мразота, должен был уехать! — прошипел я сквозь зубы, всё ещё свыкаясь со всей этой новой и малоутешительной информацией, просто тотально ошеломившей меня. Колени непроизвольно стали подрагивать от тревоги, тело словно чувствовало какую-то грозящую мне опасность, которая открыться могла слишком неожиданно, и я на всякий случай подобрался, подготовившись к ожесточённой новой драке. — И где Том?

— Летит домой, я лично у Уайта узнавал, — ответил он показательно самодовольно и снова подошёл ко мне, будто я с прежнего расстояния не мог его слышать. — Помнишь, мы хотели его сплавить? Ты не рад? Всё же получилось! — он наклонился на стену рукой чуть правее меня и понизил свой голос. — Потому что я тебе обещал и сдержал обещание.

Сконцентрировав всю силу в руках, я сразу гневно оттолкнул его от себя, отчего тот глухо ударился спиной о противоположную стену коридора рядом со своей дверью. Майк тут же скривился, однако вскоре с усмешкой отстранился от неё, выпрямляясь снова и возвращая липкий взгляд на меня. Во мне же начала былая зарождаться паника, стало сбиваться дыхание, губы нервно задрожали, и я заволновался от приступа отвращения, смешанного с яростью.

— Знаешь, Уайт же ведь умный мужик, — начал он, прикоснувшись коротко к разбитому носу. — Вот он и понял наконец, что коль проблемы наши только из-за Фости, то логичнее же избавиться от него одного? — он обнажил на миг зубы в ликующей улыбке, тут же резко прекращая улыбаться. — Как же долго я этого ждал..

Только я захотел было сорваться и как минимум со скоростью подпалившего хвост страуса бежать, куда глядят глаза, как он, бросив «Ну-ка стоять!», тут же дёрнулся следом и крепко схватил меня за руки, пытаясь обнять, задержать или что-то ещё в этом роде. Однако, незамедлительное встретив сопротивление, ублюдок, противно шипя ничуть не успокаивающими «Тшш», без особых усилий прижал их к стене и тяжёлым своим телом навалился на меня сам, почти не давая толком рыпаться, а тем более — сбежать. Да что там — у меня на лице, похоже, было написано, что я собрался срочно давать стрекача..

— Ан..! Руки убрал! — тут же я рявкнул, и полный злобы мой голос гулким эхом ударился о стены пустого коридора.

— Билл, я серьёзно! Ты мне правда очень-очень нравишься.. Я, блин, понимаю, надо тебе раньше было сказать и как бы в другой обстановке.. И я же пытался! Да боялся, что ты сразу меня отошьёшь, ведь.. — мягче и жалостливее, тем противным тоном, как при бесконечных своих извинениях, начал без конца он молоть, а я закатил лишь глаза, испытывая только отвращение, и задёргался в его захвате снова. — Да Билл!

Он противно, так близко дышал мне в лицо, обдавая волнами опять пропитанного алкоголем дыхания, и я, поняв, что к чему, и скривившись от этой мерзости, посильнее наступил вдруг ему на ногу, садистски впиваясь тяжёлой подошвой сапога ему прямо в лёгкую кроссовку, и болезненное шипение этого гада сейчас приятно так потешило мне слух.

— Ааа-нн! Больно же, блядь! — громоподобно проорал он на весь коридор и дёрнул меня за руки на себя. — Как же я вас всех ненавижу!

Он как-то умудрился развернуть меня спиной, отчего я в неожиданности вскрикнул при ударе челюстью об стену, а после Майк, разозлившись, выругиваясь и по-прежнему ворча о какой-то ко всем ненависти, а также уже явно послав к чертям своё всё псевдолюбезное отношение, тут же пристроился сзади и широкой ладонью зажал мне рот.

— Чё?! Гордый такой?! — второй рукой он отбивал мои брыкания, пытаясь прижать сразу обе руки к моему животу. — Молча в ЧС меня кинул везде — и с этим кувыркаться?!

Слушая его этот бред про меня, я просто нереально охеревал. Совершенно не понимал, что он вообще несёт, но с ним вступить в какой-то диалог совсем пока не было возможности, и я лишь постарался снова развернуться и скинуть его мощную руку хотя бы с лица.

— Мн! Мм..!

— Тихо, Билли, щас народ сюда поналетит, что тогда? — вспомнив про возможное наличие в комнатах соседей, я малость замер, напрягся, не зная, что лучше: на помощь позвать или так и оставить всё в тайне, а Майк же, сильнее стиснув пальцы на моём подбородке, продолжил. — А вот на что конкретно ты повёлся? На бабки его? На подкаты? — он презрительно фыркнул, так липко шепча мне на ухо, а я, только чудом вдохнув через нос, лишь зажмурился от жуткого отвращения. — А говорили сначала, что ты натурал.. потом все трепались, что нет.. Что, ты и правда так любишь, когда понаглее с тобой? — нервно-спокойным будто голосом давил слова он, пока я, невзирая на всякую боль, снова стал вырываться и пытался укусить его за руку, хоть как-нибудь лишь бы ударить. — А хочешь, буду тебя по-особенному как-то тоже называть?

Да что и говорить, меня уже просто коробило от этого пьяного Хейга, и слушать его всю эту чушь, без возможности куда-то свалить, совсем уж желания не было!

— А Фостер на досуге не рассказывал, как он обошёлся со мной? ..Конечно же, нет.. — продолжал диалог он сразу за нас двоих, язвительно усмехаясь и, видимо, только сейчас показывая настоящее лицо. — Хочешь узнать? А то, похоже, ты его видишь слишком белым и пушистым. Ох, Билл.. ну почему.. — его мокрый язык прошёлся медленно по моей шее, отчего мурашки неприятной холодной волной побежали по всей левой части тела, а вскоре в ужасе я ощутил, как этот больной дегенерат.. потёрся об меня своим пахом.

Всхлипнув, я лишь телом взбрыкнул, замотал головой в разные стороны, пытаясь избавиться от этой неприятной на лице руки и отвращающей близости, с силой дёргался и отчаянно опять вырывался, а кроме мычания и невнятных слов ответить всё равно ничем не мог.

Стало ещё более страшно. Если из захвата Фостера я вырваться мог не всегда, то этого жирного хряка вообще было скинуть очень сложно, хоть и движения его казались будто напряжёнными, неловкими, да и ростом тоже ведь не удался — дышит мне тупо в пупок и, наверно, встаёт на носочки.

При этом наблюдении меня внезапно озарило спасительной догадкой. Сердце бешено заколотилось, стуча где-то в горле, дышать было тяжело ещё и из-за зажатого носа и отдавленного уже рта, и теперь я с беспокойством составлял план бегства, пока этот ублюдок не надумал меры крайние принимать.. и что-то не собрался мне показывать..

И тут до моего слуха донёсся хлопок закрывшейся двери этажом выше, а потом и чьи-то шаги, услышав которые Майк замер. И именно в эту секунду замешательства я как-то изловчился пнуть его в ногу, извернулся, ударил метко локтем и руки освободил, хоть и потребовалось применить мне для этого все свои практически усилия.

Я себя уже не помнил от ужаса и паники, от них слабость ударяла даже по телу, и я сейчас плевать на всё хотел, главное унести бы скорее ноги, что, естественно, я тут же и сделал, успев даже быстро подобрать свалившуюся с плеча на пол сумку.

Ничего не видя перед собой, я мчался в сторону лестницы, а в мыслях отчаянно билось: «Это Том!», что рождало во мне непонятную какую-то надежду, но около ступенек я всего лишь столкнулся со спускавшимся вниз Джорджем, и сильнейшее разочарование окатило меня словно ледяной водой, отрезвляя теперь окончательно.

«Нет.. Фостер уехал и скоро уже будет дома..».

— Билл? — вопросительно хмыкнул шатен и сразу посмотрел в коридор, откуда я как угорелый нёсся, будто гналась за мной стая бешеных собак, но никого уже там не оказалось.

«Мне же не показалось?! Это реально Майк!».

И он обманул как-то мистера Уайта, отправив домой Тома одного, а сам остался здесь!

— Всё нормально?

Я резко помотал головой и, даже не отдышавшись, просто бросился по лестнице вниз, чуть ли не спотыкаясь на ступеньках, и теперь мне реально было страшно. У меня, как у неврастеника со стажем, дрожали губы, руки, ноги, а когда я выскочил на улицу, то тех китайцев уже вовсе не обнаружил. Тогда я, весь внутренне трепеща, лишь медленно опустился на корточки около двери и унять постарался обезумевшее дыхание.

Фостер, козел, меня впутал в неведомое это дерьмо и отвалил преспокойно домой! А меня двинутый этот урод до возвращения будет теперь доставать! Я реально опасался того, что он гнусно ещё хочет отомстить, да я даже со Стивом подумал показательно разодраться, наглядно продемонстрировав Уайту и всей группе наработанные навыки игры в Мортал Комбат, и тоже улететь домой..

— Я так не хочу..

Я наивно же думал, что напряги все остались позади, а всё стало только лишь хуже..

— Нравлюсь, блин, какому-то психу..

Я снова закрыл скривлённое лицо ладонями и утомлённо простонал. Фу.. Он снова трогал меня, я даже на губах всё ещё чувствовал всю мерзость этого человека, хоть он и был опрятно всегда одет и не выглядел, как бомж.. но такое вмешательство мне неприятно. Мне противно!

— Надо рассказать Уайту правду..

Фостер, блин, хотел сделать как лучше, а сделал с точностью наоборот. И теперь после всего за последние сутки случившегося дерьма я ощущал себя словно уязвимым, ненормально беззащитным, когда его, как главного кулинара в заваривании этой чёртовой каши, здесь нет!

— Он же мне говорил, что.. — продолжал тихо шептать себе я под нос и качать головой, но покой ко мне так и не возвращался.

«Да какая теперь разница, что этот говнюк говорил! Как эта лживая сволочь могла меня здесь бросить с этим Майком?! Этого отшить ещё сложнее! У него осеннее, походу, обострение.. он точно чёртов псих!».

Едва угомонившись, я всё же поднялся на ноги, пока меня тут кто-нибудь не сбил, и посмотрел теперь в сторону площадки, где увидел вдруг китайских своих знакомых. Одна из девушек тем временем тоже заметила меня и помахала рукой, окликнув громко:

— Би Эр!

Я всё же попытался с себя сбросить напряжение окончательно, вздрогнув как будто всем телом, и, насильно улыбнувшись себе самому в попытке разбудить заряд резервной бодрости, уверенно направился к китайцам.

«Всё нормально. У меня ещё есть Стив, и мы с ним что-нибудь придумаем обязательно.. надо бы дожить только до вечера».

Так я себя и успокаивал весь день, да только вот работало всё плохо. Если с утра я просто думал о том, что без Фостера мне непривычно и скучно, и мне не хватает его чёртовых ласк, то теперь я начал обижаться пуще прежнего и психовать. Я, конечно, и сам в состоянии справиться, если посмеет кто-то тронуть меня, но.. не знаю.. Мне просто не хватало этого гадёныша, и я хотел в его успокаивающие объятия.

Я дурак. Я полный идиот, веду себя просто кошмарно, мне перед самим же собой даже как-то неловко..

Пока гулял с этими местными ребятами, я таки смог хоть сколько-то отвлечься, но всё равно был напряжённым реально до того, что к наступлению ужина вообще по шкале жизнеспособности ощущал себя отрицательно.

На улице уже стемнело, веяло прохладой, а мне уже три раза в толпе померещился Майк, особенно около столовой, и я невольно вправду понимал, что как бы я себя ни успокаивал, мне всё равно было стрёмно и противно жутко оттого, что он бродит где-то здесь в опасной близости. Вдруг ему в голову стрельнет какая-то подлость, и он таки добьётся своего..

Одному, чего таить, было слишком уж неуютно. Я сначала даже Стива с Моникой подождал, но они так пока и не появлялись, хотя уже многие из наших студентов поели и тянулись теперь постепенно прямо в сторону общежития. Один я лишь стоял и тупо ждал, а в итоге пошёл и наелся в своём гордом одиночестве.

Наверное, совсем это как-то не по-мужски.. но я серьёзно опасаться начинал этого конченого Майка. Том, сволочь, меня обманул! Ещё в ЧС реально Хейга когда-то закинул! Прошарил же тогда в итоге мой телефон! А я ему вчера почти поверил, он так меня поступком своим поразил, да только зря в итоге Фостер расстарался и всё лишь так круто испортил.

Бросив палочки на стол, отчего даже те укатились с постукиванием на пол, я с силой схватился за волосы и утомлённо в голос простонал.

— Думай же.. Либо я возвращаюсь домой даже самым немыслимым образом, либо надо терпеть до конца.

Так и хотелось сейчас позвонить и Фостеру устроить разнос, да в самолёте он, наверно, перевёл телефон в автономный режим.

«Этот паскуда отзванивался Уайту, что прибыл в Пекин.. ».

— А мне..?

Хотя я же сам так рьяно хотел, чтобы он выбросил наконец из пустой своей башки всю эту дурость. То есть меня. Но сейчас, говоря предельно уж честно, я и сам уже не знал, чего хотел.

Хочу, чтобы он был сейчас здесь.

Дурдом.. Хотел избавиться, но, сука, нужен он мне! Да и не только потому, что я снова застрял в новой заднице, и Фостера нет, чтоб побыстрее из неё меня достать, а.. просто так.

Из-за плохого настроения я за собой даже не стал убирать поднос, что делал весь месяц всегда, лишь воровато, тревожно огляделся и, самое главное, не обнаружив поблизости Майка, быстро сбежал по лестнице на первый этаж. Потом осмотрелся и там и только лишь тогда вышел на улицу.

Было уже около половины восьмого вечера, и я, поплотнее закутавшись в чёрную куртку и удобнее сумку подтянув на плече, пошёл в итоге в сторону общежития, где надо было поговорить-таки с Уайтом о моей дальнейшей судьбе. Но сказать ему правду.. то есть, сказать то, что Майк ко мне пристаёт, а Фостер, который приставал до этого, просто потом за меня заступился..? Это фантастически ужасный позор.. Я сразу же уйду с его курсов навечно, лишь бы после такого только больше не видеться с ним, но а как же я сам? Как мне потом жить, если Майку снесёт окончательно фишку?

Я так крепко задумался, что обруливал идущих навстречу китайцев словно на автопилоте, а потом на меня кто-то внезапно напал со спины, набросив на лицо какую-то ткань и тут же её резко затягивая. Уже в следующий миг я истошно завопил и конвульсивно задёргался, но ничего так и сделать не мог, потому что мне скрутили больно руки и настойчиво куда-то потащили.

Я ударился в панику, голова отрубилась не к месту, зависла, не придумывая, как выживать. Да что там, я от страха чуть не умер, когда моё отчаянно брыкающееся тело небрежно затолкнули в автомобиль на многолюдной прямо улице, и то, что я не видел нихрена, с ума меня дьявольски просто сводило.

«Это Майк..! Теперь точно конец!».

— ПОМОГИТЕ! А-А-А!!! Пусти меня, мразь! — громко орал я через ткань, целиком скрывавшую лицо. — Тронь меня только, и я.. ты! Сука! Ай!.. — мои брыкания не прекращались, и тут я услышал чей-то низкий голос, через мой ор водителю сказавший по-китайски короткое «поехали», а потом меня вдруг отпустили.

Прерывисто дыша, дрожащими руками я нервно и истерично стянул с лица повязку, которая, скорее, оказалась шарфом, и, резко пятясь, дёрнулся назад, к двери, словно от чёрта, потому что уже второй раз за день я просто не поверил своим же глазам.

Не может быть.. Так просто не бывает!

Вопреки всем моим опасениям и страхам, перед собой я увидел лишь хитро улыбающегося Фостера, который, поиграв многозначительно бровями и облизнувшись, лукаво проговорил:

— Нихао, баобэй.