Это было в Китае

Я глядел на него широко распахнутыми, искренне охреневшими глазами, шумно дыша и изумлённо раскрыв рот, и меня просто ошеломило обилием разнообразных эмоций, беспощадно охвативших меня: начиная от вопиющего страха, который до сих пор меня не отпустил, невероятного облегчения, волнения, жаркого гнева, обиды и заканчивая необъяснимой радостью от того, что..

— Блин, ты аж побледнел! — Фостер перестал улыбаться и виновато закусил губу, а у меня вырвался первый нервный смешок. Я, честно, не знал даже, как реагировать.

— Т..ты придурок! — яростно воскликнул я дрогнувшим, едва мне подвластным лишь голосом и, выпрямив спину, нервно швырнул в него тёмный тонкий шарф, которым он и завязывал мне лицо.

Я поспешно поставил свою сумку под ноги, потом коброй дёрнулся к нему и, не жалея сил, впечатал кулак сперва в его бедро. Том сразу поморщился и надрывно охнул, а у меня от внезапной такой мощи костяшки даже заболели.

— Я же чуть не умер от страха, Фостер!

Кое-как уняв икоту и дрожь в руках, я кинулся на него снова, принимаясь отчаянно лупить по рукам и груди, а он мои удары блокировал и просто улыбался, снова не думая даже дать сдачи.

Психуя и неистовствуя, от пережитого стресса я был просто вне себя, сердце до сих пор быстро стучало, хоть и ощутил я целое море облегчения, когда увидел, что это был-таки не Майк, а всего лишь-то Фостер. Который, как я думал, улетел вообще-то домой, да и на этот уж раз он явно заслужил все эти по-особенному сильные удары.

— Твоих идиотских выкидонов я однажды не выдержу!

Выплеснув лишний жар, я устало выдохнул и снова вскинул на него отдающий оттенками недоверия взгляд, встречаясь с взглядом карих глаз напротив, но во мраке вечера они казались совершенно чёрными. Теперь же до меня допёрло окончательно, что этот хитрый говнюк сейчас и впрямь сидел передо мной и никуда не делся, и тогда, прекратив на нём вымещать своё негодование, я просто подался вперёд и, забив на любые призывы смятенного разума, порывисто прижался к нему, крепко обнимая и утыкаясь носом в его тёплую шею.

Я даже, казалось, забыл и про водителя такси. Тот парень, наверное, тоже был от случившегося в шоке, но почему-то лишь, как будто так и надо, спокойно куда-то нас вёз. А когда Том, в реалистичность которого мне всё равно с трудом ещё верилось, меня обнял так же крепко и чувственно, как и вчера при прощании, в ответ, я растерял все свои и без того разрозненные мысли уже напрочь. Я будто снова обрёл то, что у меня так нечестно отняли, и теперь ощутил действительно огромное облегчение. Просто я так уже, похоже, к нему привык, что даже день без него мне показался резким контрастом.

— Извини, я забыл, что ты ссыкло, — выдохнул со смехом Фостер, поглаживая меня по спине и крепче прижимая к груди, а я опять весь разволновался и даже расчувствовался.

На меня столько всего навалилось за эти дни, что голова кругом шла, и всё это было жутко непривычно. Да даже до того ведь дошло, что я сам его обнял сейчас, наплевав, что здесь сидит китаец и всё видит, потому что.. Я сам этого захотел, и спрашивать, что мне делать, у какого-то одного незнакомого парня, которого я больше даже в жизнь никогда не увижу, определённо же глупо. Я вообще за эти сутки многое обдумал.. И на радостях уже почти и не сердился на него.

— Всегда хотел такое что-то сделать, ну, чтобы как в кино, — продолжал виновато оправдываться Том, а я уже тянул губы в улыбке, отражающей внешне несказанное моё облегчение. — В общем, сбылась мечта идиота.

В ответ я недовольно лишь прищурился и стиснул зубы, всё ещё носом и губами касаясь тёплой кожи на его шее. Следом тут же поморщился: опять у него лезет грёбаная щетина! Или это у меня..?

Но, как бы то ни было, нервные клетки-то мне теперь никто после раздачи такой не восстановит!

— Не шути так больше.. идиот, — я расслабленно выдохнул и мягко улыбнулся, легко проводя пальцами по приятной ткани его толстовки на боках, и чувствовал себя так окрылённо и хорошо в тот момент, что даже совсем и не верилось. У меня на нервной почве в целом теперь дикости всякие творились..

— Всё-всё, не буду, — Фостер мягко чмокнул меня в висок, а потом отстранил, внимательно, так пронзительно заглядывая в лицо.

Я невольно заулыбался, смело глядя на него в ответ. Вскоре он, опустив на мою шею взгляд, каким-то вдруг стал хмурым и напряжённым, и этого было достаточно, чтобы и я резко вспомнил все вопросы, которые хотел ему задать; вспомнил и про Майка, что спустило меня с небес на землю мгновенно.

— Я требую объяснений! — строго и важно проголосил я, тоже прекратив улыбаться, потом убрал быстро от него свои руки и просто полубоком сел ровно рядом с ним, ухватившись одной рукой за спинку кресла водителя для лучшего равновесия.

— Ну спрашивай, — снова обезоруживающе улыбнувшись, проговорил он, а я, коротко посмотрев на дорогу, заметил, что такси уже везло нас в сторону центра города.

— Почему Уайт отправил домой только тебя? Или не отправлял? — едва я успел это спросить, как в моей кипящей от разнообразных вопросов голове возник уже новый, который я тут же озвучил, чтобы точно ничего не упустить. — И если да, то ты как умудрился остаться? Что ты сделал, блин, тому говну, раз он тебе мстит?! Почему ты не звонил? И куда мы ед.. — тараторил я сразу обо всём, что только успевало прийти мне на ум, но резко заткнулся, увидев, как Фостер удивлённо вскинул брови, а по его лицу ещё шире расползлась ликующая улыбка, невольно меня заставляющая хряснуться башкой от души об это же водительское кресло. Стушевавшись, я тут же захлопал ресницами и принялся переваривать свои последние фразы. — Ой.. ну.. это.. — я чудовищно растерялся, даже смутился, понимая, что лишнего случайно сболтнул, но Фостер лишь до неприличия довольно хмыкнул, после чего взял меня за руку и уверенно притянул обратно к себе.

Теперь мы сидели с ним бок о бок, и одной рукой он обнимал меня за плечо. Тут же надувшись и нахохлившись, я сложил просто руки на груди, кусая губы от прилившего смущения к щекам. Ведь я и правда подсознательно же ждал, что Фостер мне позвонит, и когда в конце концов от этого засранца не обнаружил ни единого пропущенного, то как-то даже оскорбился, чего тут таить.

Теперь, похоже, я реально попал окончательно и бесповоротно..

Тяжело вздохнув, я опасливо покосился в сторону молодого водителя, который тоже, между прочим, изредка кидал на нас через зеркало любопытные взгляды, и сразу отвёл поспешно глаза.

— Я тоже по тебе скучал, — мурлыкнул Том пушистой, урчащей и сытой кошатиной, а второй рукой меня приобнял ещё и за талию.

«То есть, он делал это специально, чтобы я..».

— Чего? — только и возмутился нервно я, борясь со своим неуёмным, казалось бы, смущением: куда там — было жуть как досадно, что я откровенно на это повёлся! — Я тебе не.. говорил, что..

Фостер снова, хохотнув, расплылся в самодовольной улыбке, и теперь я уж решительно понял, что отпираться себе же дороже.

— Чёрт! — мне невольно стало неловко. Я срочно принялся придумывать, как поскорей бы перебить щекотливую тему в абсолютно любое другое русло, чтобы ещё больше всё в итоге не испортить.

Я тогда строго для себя решил теперь тщательно следить за языком, что в его присутствии совсем уж что-то плохо получалось.. но в то же время мне и думать даже дальше не пришлось: Том принялся сам отвечать на мною уже заданные вопросы, тем не менее продолжая сиять счастливой и до безобразия торжествующей рожей:

— Нет, ты бы знал, как я тогда психанул! Сажусь, значит, к Уайту в такси, и оно тут же поехало, не дождавшись Хейга! — недовольно качая головой, порывисто рассказывал Фостер, а его руки слегка подрагивали прямо на мне, заменяя жесты, но всё равно никуда не отстраняясь. — Прикинь, Уайт вдруг решил, что я, — он презрительно и едко усмехнулся, сделав намеренный акцент на последнем слове, — самый тут главный возмутитель спокойствия и только порчу ему, видите ли, всё стадо баранов! — неистово возбухал он, а я, услышав это, громко хохотнул, запрокинув назад голову, потому что он так смешно и обиженно говорил, что не заржать совсем не получалось, и я себя в этом не сдерживал. Да и больше-то я смеялся не от его будто рассказа, а словно от облегчения, сладостной радости, что он всё-таки остался. — Еле сдержался, реально. Руки всю дорогу чесались, думал, точно ему пропишу.. Да за такое мне бы точно потом прилетело, — широко улыбаясь, продолжал он говорить, а я с интересом его слушал, чуть повернув к нему голову, но и не устанавливая зрительный контакт. — По любой ему Майк там чего-то наплёл. Уж до больницы они явно не дошли. Ну, потом я всё прикинул и стал ему поддакивать, типа, «ура, блядь, я свалю наконец-то домой из сраной вашей дыры».

— Я думал, ты реально уехал, — хмыкнув, негромко сказал я и, садясь ровнее, пожал слегка плечами, устремив теперь взгляд на дорогу. Фостер сразу же обнял меня крепче, прижимаясь и как бы доказывая, что вот он здесь, рядом, и я снова чуть улыбнулся.

Прикрыв глаза, я шумно выдохнул и всё же не стал сопротивляться, даже положил свою ладонь поверх его руки на моём животе. Я снова стал нервно покусывать губы, а внутри же в это время ощущалась лёгкость, какое-то просто приятно-невыносимое окрыление, непонятное счастье, а сердце колотилось в груди уже не от страха, а от радости.

«Докатился я..».

— Билл, я с ума же сойду, зная, что ты с ним тут остался! — воскликнул он громко, а я от этих слов против воли даже ещё шире заулыбался, и в беспокойной груди что-то словно пленительно затрепетало. — Он больше хоть не лез? — строго глядя на меня, спросил Фостер, а я откровенно завис, даже рот чуть приоткрыв в лёгкой растерянности: говорить или нет? Так-то он специально же и оставался, чтоб разрулить эту проблему до конца.. — Или лез?

— Он.. от побоев отходит пока что, — уклончиво ответил я, отчего-то не решаясь признаться, стоило предыдущий только припомнить раз.

Да и показывать себя перед ним каким-то слабаком, который постоять за себя даже не может, мне, естественно, не хотелось, равно как и обсуждать все неприятности именно сейчас. Фостер задумчиво прищурился и закусил губу, будто усиленно обдумывая что-то, и я решил к чертям менять эту колючую тему.

— Ну а как же твоя практика?

— Уайт сказал, что всё проставит, лишь бы я быстрее отсюда убрался, — он тихо засмеялся и, коротко глянув в окно, повернулся обратно ко мне, тут же начиная снова всей рожей сиять. А раньше ведь только и скалился на меня, как шакал, да и я-то сам как бы тоже.. — Кое-как уболтал его, короче, отцу не звонить, иначе меня так домой упрут, что потом не сбежишь так легко с самолёта, — на одном почти дыхании продолжил он возбуждённо и с шумом выдохнул.

— То есть, ты тупо не садился в самолёт? — уточнил я неверяще, хлопая глазами, и недоумённо ахнул, когда в ответ получил подтверждающий кивок.

«С ума сойти, и вся эта чёртова сложность, выходит, только ради меня одного?».

Он столько всего для меня уже сделал, что мне теперь с ним просто не рассчитаться. Мне даже неудобно становилось и так в то же время приятно, что..

— А если Уайт узнает?

— Я звонил ему, сказал, что до Пекина добрался. Вспомнил примерно аэропорт и нагнал, что пью там кофе между пересадкой, — хохотнув, беспечно ответил мне Фостер, вдруг настойчиво переплетая наши пальцы, и от этого лёгкого, словно обыденного жеста я шумно сглотнул и тревожно отвёл глаза. — Ну, потом посмотрел в Интернете время рейсов до дома, сказал ему, что удачно сел и лечу, а симку вытащил. Завтра утром я, короче, уже буду в США..

— А если он что-то проверит? — я вдруг испуганно ахнул и резко повернул в его сторону голову, тут же случайно носом ударившись об него, а в частности — об его щетину, и автоматически дёрнулся назад. Фостер же только беззаботно махнул рукой, тем самым как бы говоря, что слишком тупой Уайт до этого не додумается. — Стой, а как ты будешь из Америки отзваниваться? Здесь же симки наши не ловят!

Том лишь грустно и неопределённо пожал плечами в ответ и странно покосился на мои губы, задерживая на них взгляд. Мне резко даже стало жарко. Я невольно в моменте задумался: а вдруг китаец нас возьмёт и просто выпнет из машины, если сейчас мы..

«А как здесь вообще к беспределу такому относятся?».

Я вдруг следом представил лицо относительно консервативного мистера Уайта, если бы я на одном из занятий что-нибудь эдакое резко спросил, а ведь я же любил у него чушь всякую спрашивать. Нервно хохотнув, я повторно задумался, опустив голову ниже, чтобы самому тут ненароком не сорваться и к этому Фостеру с поцелуями не полезть, что было для меня всё равно как-то дико.

Однако, не давая до конца мне разобраться со сложившейся ситуацией, такси вдруг остановилось, и я непонимающе тут же взглянул на Тома. Тот поспешно полез в карман, отсчитал несколько купюр и протянул их водителю, сказал ему даже два раза «большое спасибо», после чего уже тактично указал мне на выход.

— А ты чё это любезный такой? — недоверчиво скривившись, спросил я, изучающе глядя по сторонам и следуя за Фостером ко входу в довольно высокое здание.

— Да просто только этот водила согласился мне помочь провернуть твоё липовое похищение, — в своей манере усмехнулся он и снова лукаво подмигнул, галантно открывая передо мной дверь.

Моя реакция себя ждать не потребовала: я недовольно покосился на него за этот чёртов жест и, получив в ответ лишь широченную улыбку и сочувствующее пожатие плечами, всё же шагнул через порог первым.

— Воу..

— Пришлось ему немного доплатить и долго уговаривать, что это правда шутка.

— И что это? — я взмахнул рукой, подразумевая сразу всё открывшееся взору помещение, и, присмотревшись, вскоре и сам догадался, куда же меня он привёз.

Гостиница. Я тут же глянул на настенные часы, которые уже неумолимо показывали около восьми часов вечера, и это означало, что прямо очень уже скоро мне надо возвращаться обратно.

— Хочу тебе показать мою новую «общагу», — Том игриво подмигнул и бессловесно маякнул мне в сторону лифта.

Я как-то сразу невольно отметил, что девушки на стойке регистрации Фостера узнали мгновенно и тут же смущённо заулыбались в нашу сторону. Видимо, такой примечательный постоялец здесь слишком уж резко бросался в глаза. Я хмыкнул и отвёл от них взгляд.

— Ты, кстати, не хотел же в ней жить, — между делом сказал я уже в лифте, пока мы поднимались вдвоём на седьмой этаж.

Фостер удивлённо взглянул на меня, как снова вдруг обнял, спустя уже миг едва касаясь губами моей щеки и ласково потираясь, а уголки моих губ, не спрашивая, дрогнули сами собой в идиотской улыбке: я что-то не понял, куда делся Билл Коулман, который ворчал и бесился всякий раз, когда к нему лез с объятиями и зажиманиями наглый Том Фостер..

Я расщедрился всё же на ответное короткое объятие, которое тут же без раздумий расцепил, когда двери лифта распахнулись, и перед нами показались три китайца, которые, наоборот, его, похоже, ожидали, чтобы спуститься.

— Откуда знаешь?

— Да по лицу понятно было, в мае на собрании ещё, — ответил я небрежно, мельком вспоминая день, когда увидел Фостера впервые, и принялся вглядываться в номера комнат, пытаясь сходу угадать, в какой он живёт. — Юрты, там, и всё такое.

Он с задором хохотнул в ответ и хлопнул меня по плечу, вдруг резко остановив прямо за куртку у одной из дверей.

— А почему тебя Уайт в другой город не отпустил?

Том быстро открыл номер и жестом пригласил меня войти. Только оказавшись внутри, я невольно даже присвистнул, попутно прирасстёгивая куртку. Мягко говоря, увиденное мною с нашей общагой рядом не валялось. Впрочем, здесь всё было почти таким же, как в том номере, где мы с ним жили в Пекине: одноместный, но вполне уютный, светлый и не тесный, ничего, в общем, лишнего, но всё равно.. У меня лично денег лишних не было, чтобы в гостиницах жить..

— А я в ссылке, — горько хмыкнул он и, медленно подойдя ко мне со спины, остановился совсем рядом. — Из-за серии пьяных арестов, из которых меня вытаскивал отец. Его, знаешь, это дело хорошо так уже задолбало, ну, в наказание он и не стал договариваться с Уайтом об отдельной моей практике в другом городе. А, когда Уайт нас с тобой ещё, помнишь, в начале домой-то хотел отправлять? Ты знал бы только, насколько я нагло тогда блефовал со всеми своими угрозами.. потому что отец бы и пальцем по этому поводу не шевельнул. Он выпускник того же факультета, где я учусь, и до сих пор с ними по-всякому сотрудничает. И вот я, собственно, здесь. Да я уже и как-то не жалею, — спокойно, плавно и не в пример прежнему много рассказывал его приятный голос, а я опять же поневоле нахмурился, поскольку проявилось снова в Фостере то, что меня так яро раздражало в таких людях, как он. Сейчас я подумал именно о том, почему он бесил меня с самого начала, ведь теперь-то он, наоборот, себя вёл прямо как.. В общем, и тут связи. Всё и всегда у них делается через связи. — Ты чего? — непонимающе спросил он в ответ на моё подавленное молчание, тронув меня за руку, но я, скривив уголок губ, просто опустил на пол свою сумку и прошёл вглубь его номера.

Я взглянул на кровать, красиво и аккуратно застеленную, она была явно побольше, чем у нас в общежитии, и моё едва ли поддающееся контролю желание поспать меня в голос сейчас гнало с разгона на ней распластаться, но я постеснялся: лично я не такой наглый, как этот же Фостер.

— Что ж, мило.

Я хмыкнул и ещё раз прошёлся взглядом по комнате, осматривая детали, попавшиеся на его пути: журнальный столик, большое окно, шкаф.. На столе я увидел бутылку с водой и сглотнул: при виде неё резко в горле пересохло, особенно после той остроты, что я купил опять на ужин.

— А, сойдёт, — небрежно бросил Том и уже в следующий момент развернул меня за руку обратно к себе.

Он посмотрел мне внимательно в глаза своим лукавым, хитрым взглядом, постепенно и загадочно опуская его ниже, и вдруг умильно заулыбался, протянув тут же руку к моей шее.

— Гляди-ка, не выбросил, — удивлённо выдохнул он и легко провёл пальцем по иероглифу, который я на себя всё-таки надел, за что уже именно сейчас мне ужасно стало перед ним стыдно. Сперва я уж было подумал, что Том опять увидел тот мерзкий засос, а он просто спалил мою сентиментальную глупую выходку.

«Я же не думал, что встречу его снова.. да ещё и так быстро».

Я поднял вдруг смятенный взгляд на приоткрытые губы парня, и в тот же миг ощутил: мне нестерпимо захотелось целоваться. Точнее, меня ещё в машине этим спонтанным желанием стало беспощадно ломать, когда он снова сидел так близко и ласково меня обнимал, но начать что-то первым сейчас я как-то совершенно не решался. Всё равно ведь теперь никуда он не денется, наверное, можно и.. потом. «Да, лучше потом».

— Короче, Фостер, мне.. ээм.. надо уже в общагу, — нетерпеливо опять сказал я первое, что в голову только пришло, а самому уже хотелось за это раздробить её себе чем-нибудь.

Я понимал ещё и то, что мне, несказанному такому дураку, уже сейчас с ним не хотелось опять прощаться, ведь как бы я ни упирался, вчерашнее прощание далось мне.. намного тяжелее, чем я рассчитывал.

Нет, я вообще на себя походить перестал. И даже если я сейчас что-то начну, то уже точно не смогу затормозить и вовремя вернуться в общагу. Злыдень-Уайт меня с говном потом сожрёт, я же ведь просто могу напрочь позабыть о каком-то существовании времени, когда позволю взять эмоциям верх надо мной.

— Так, блядь, тебя и тянет удрать от меня! И так каждый же долбанный, сука, раз! — яростно вспыхнул он и гневно нахмурился, резко, даже небрежно отпуская мою руку, а я тут же понял, что, похоже, испортил ему всё настроение одной только своей неловкой фразой. — Ну пошли в твою общагу тогда, — от его психованного, раздражённого и даже отчаянного голоса мне в голову ударил неприятный жар, и я ощутил необъяснимый страх. Давно он не разговаривал так со мной..

— Нет, Том, постой! — мне стало ужасно неловко, особенно после того, что он недавно для меня сделал, поэтому, не раздумывая больше, я сразу дёрнулся в его сторону.

Догнав этого психопата только возле входной двери, я порывисто обнял его, останавливая и искренне, нестерпимо мечтая исправить положение обратно: ведь не каждый человек так просто изобьёт моего обидчика, выгородит, взяв вину на себя.. Что уж говорить о том, что ради меня никто и никогда не сбегал с самолёта.

Я уверенно притянул парня ещё ближе, а у самого уже под кожей как будто покалывало при будоражащей мысли о том, что я делал и только собрался ещё сделать, потому что это «потом» опять может случайно не наступить.. Вдобавок ко всему из-за бессонной вчерашней ночи мне давно уже отчаянно хотелось спать, в связи с чем я тоже начинал нести сам собой всякий бред. Я блаженно закрыл на несколько секунд глаза, только теперь осознавая, насколько всё же тяжелы мои утомлённые веки.. и насколько сильно желание вспомнить вкус его поцелуя.

Жадно проведя носом вдоль его шеи, вдыхая пьянящий его запах, по которому весь день смертельно тосковал, я шумно выдохнул, отчего Том слегка поёжился и расслабился всё же в моих руках, легко дотронувшись губами моей макушки и приятно коснувшись поясницы. Свыкнувшись со своим безумием, я немного отстранился, замерев лишь в нескольких сантиметрах от его лица.

Мои щёки горели, ладони же, наоборот, от накатившего волнения становились холодными, пока я обнимал этого парня и смотрел на него, заворожённо следя, как дрожат его ресницы, а взгляд стал заинтересованным, будто выжидающим, но сам он так и оставался по-прежнему серьёзным.

Как это ни странно, но здравый смысл на этот раз не стал ничего мне возражать, лишь обиженно руки сложив и надувшись, и я медленно подался вперёд, волнительно облизывая пересохшие губы в предвкушении поцелуя. Сомкнув снова глаза, я таки осторожно и робко коснулся его тёплых губ, которые из-за меня не играли больше своей плутовской улыбкой. Фостер медленно дышал через рот, оставаясь неподвижным, и то, как он отреагировал сейчас на моё поведение, только показывало, как он уже устал долбиться в закрытую дверь, и я на его месте давным-давно бы сдался и отстал.. а он упрямо ждёт, пока сдамся я и ему наконец-то открою.

И, кажется, почти дождался..

Мои ладони с нажимом поползли по широкой спине, плечам и замерли в итоге на его лице, снова притягивая ближе и ласково поглаживая по колючим, покрытым свежей щетиной щекам, а губы, нежно скользя по его мягким губам, ловили его шумное дыхание, захватывали и ласкали, будто прося прощение. Я опять весь терялся, волновался от происходящего, но это странное волнение до безумия было приятным, а уже вскоре я осознал, что отвечают мне так же осторожно и трепетно.

Мысленно я себя снова нескромно ругал за вчерашний отказ, потому что снова испугался, снова пошёл на поводу у упрямства и натуральности, затоптанной и забитой уже до полусмерти запретными, настойчивыми ласками Фостера. Теперь мне мало-помалу начинало даже казаться, что я как будто.. всё это время с неизбежным просто боролся. Мы же одни, никто нас не увидит, ничего не скажет нам. Сейчас мы заодно, только мы..

Время будто остановилось, чего сначала я и опасался, а поцелуй давно стал глубже, чувственнее и ещё слаще, от него кружилась голова и перехватывало дыхание, а в паху так приятно теплело, словно покалывало, и от удовольствия просто жмурить хотелось глаза и по-идиотски улыбаться.

— Детка, — как-то странно прошептал Фостер, отстраняясь на секунду, после чего его губы снова жадно накрыли мои, а руки ещё крепче сжали бедра.

Я лишь промычал в ответ, отзываясь на это прозвище и сцепляя за его шеей руки, а потом ощутил, как он медленно стал перемещаться поцелуем к подбородку, влажно проводя дорожку языком прямо до подрагивающего кадыка и смыкая на нём горячие губы. Я же, едва дыша, запрокинул в этой эйфории голову, безмолвно прося тем самым ещё.

— Если ты сейчас.. дашь мне.. — шумно выдыхая и снова покрывая поцелуями мою шею, шептал он, а я по умолчанию напрягся, когда его руки добрались до ягодиц и с силой сжали, заставляя охнуть и отчаянно смутиться.

Его губы снова мягко коснулись чужого засоса, отчего я вновь как-то неловко себя ощутил, хоть и не был толком виноват в его появлении, но на этот раз я уже даже мысли не допустил, что это не Фостер сейчас рядом.

— ..пощёчину, — наконец добавил он спустя затянувшуюся паузу, заполненную его новым страстным выдохом, и я простонал от головокружительных мурашек, промчавшихся по всей левой части моего тела, мучая все нервные окончания разом и заставляя вздрагивать, даже морщиться от щекотки. А Том продолжал угрожающе как-то шептать, опаляя своим жарким дыханием мою кожу. — Я тебя..

Я даже удивлённо вскинул брови и хмыкнул, мимоходом вспоминая пятницу, когда хотел забрать у него свой телефон, и осторожно, но настойчиво чуть отодвинул его, уже собираясь ответить, а потом вдруг словно очнулся.

— Фостер, твою мать! — завопил я, отстраняясь дальше, и резко оглянулся в поисках настенных часов, которые показывали уже двадцать минут девятого, отчего внутри меня всё махом похолодело. — Время! Мне ж на сбор надо! Я же, сука, так и знал! — я тут же выпутался из его объятий и, разволновавшись, что просто не успею прийти вовремя, рванул поскорее к двери, возле которой мы всё время и стояли. — Уайт и так сейчас злой как собака, я манал к нему опаздывать!

Сейчас уж этого точно было делать нельзя, потому что после случившегося вчера Уайт до сих пор таким был лютым, что я даже стремался просто на него посмотреть.

— Ладно, пошли тогда, — уже с улыбкой кивнул Том, похоже, теперь сочтя запоздалые мои замечания достаточно справедливыми, и последовал за мной, тоже взглянув на часы, и уже вскоре мы вышли из номера.

В лифте было два человека, кроме нас, и я просто стоял рядом с Фостером, всё ещё упрямо не разрешая прикасаться ко мне при посторонних, и переваривал всё только что случившееся. Что я мог сказать, ещё совсем будто чуть-чуть, и от переизбытка разных чувств меня буквально разорвёт. Я стоял, заинтересованно взгляд опустив в пол, и, как полный дурак, улыбался. И на самом деле я реально очень рад, что он таки остался в Хайларе..

Сегодняшний день для меня стал каким-то неведомым калейдоскопом событий, я до сих пор, чего уж таить, не мог нормально успокоиться! Тем не менее, когда появился Фостер, сначала ещё умудрившийся наградить неслабым таким испугом, у меня настроение явно улучшилось, а теперь я вдруг вспомнил, что в скором времени ему нужно будет как-то звонить Уайту из Америки, в которую он сроду не улетал. Эти так спонтанно ворвавшиеся ко мне раздумья заметно угнетали, и из своих приятных витаний в облаках мне невольно вернуться пришлось в слишком уж суровый мир реальности.

— Кстати! — воскликнул я порывисто, едва не подпрыгнув на месте, когда мы уже вышли на прохладу улицы, и дёрнул поскорее задумавшегося тоже Фостера за рукав, привлекая внимание к себе. — Я, кажется, придумал.. — договорить я так и не смог, так как мне резко приспичило протяжно зевнуть, и остаток фразы прозвучал гнусаво и на выдохе. — ..как тебе отзво..уой.. — я закрыл глаза и поднёс кулак ко рту. — ..ниться!

Фостер усмехнулся на это в ответ и настроился внимательно слушать, так и не сводя с меня глаз.

— Чисто теоретически.. Можно ведь скрыть китайский номер телефона? — сразу перешёл к делу я, а парень задумался и вскоре неуверенно кивнул в ответ, закусывая губу, но потом Фостер всё же воодушевлённо вскинул брови, будто уловив наконец ход моих мыслей. — Только.. ну, не знаю, может, тебе вторую симку лучше взять, а эту деть куда-то.. Если он.. — я перевёл взгляд на дорогу, заметив такси, и тут же замахал рукой, чтобы привлечь внимание водителя. — В общем, смотри, если Уайт или кто-то ещё вдруг позвонит на твой номер, то тот будет выключен якобы за ненадобностью. Да и потом вдруг всплывёт, что ты на связи как-то чудом появился. А он тот твой местный номер знает?

Фостер со странной улыбкой глядел на меня и отрицательно помотал головой в ответ, сперва ни слова так и не сказав на эту мою логодиарею.

— В Америке я ему вообще не звонил. Мы все вопросы с ним лично решали.

— Ну так вообще хорошо! — я даже хлопнул воодушевлённо в ладоши. — А так, если посмотреть.. персона ты, так сказать.. — я окинул его твёрдым взглядом, замолчав и подбирая подходящее слово. — ..неоднозначная. Тебе по статусу положено иметь заскоки со всякими там скрытыми номерами или бэтмобиль какой-нибудь в гараже.

Фостер смешно фыркнул, скривив мне в ответ непонятное лицо, но потом только тяжко вздохнул и пожал плечами:

— У Уайта есть номер отца. И это херово..

Так, пока мы себе пытались поймать свободный какой-нибудь транспорт, я так и продолжал возбуждённо городить всякую чушь, но чем больше я говорил, тем явственнее ощущал, что пёрло меня в какие-то совсем уже неведомые дебри. Я предлагал и вариант обычного письма по электронке, потом — видеозвонка, чтобы денег сэкономить, не мог только определиться с декорациями, которые не выдадут, что Фостер всё ещё в Китае. Уайт ещё потребует вид из окна показать или ещё там чего.

— Так, стой-стой-стой, — всё же остановил мой непрекращающийся словесный поток Фостер, а потом мы наконец сели в такси, где я даже сам назвал водителю нужный адрес и тут же услышал смешок со стороны усевшегося рядом парня.

— Что? — непонимающе вскинул брови я, а потом расслабленно расположил голову на широком подголовнике, устало закрывая глаза.

Как же мне хотелось спать, кто бы знал.. Я спал сегодня два часа от силы, а рубить меня стало почему-то только к самому вечеру.

— Ты некоторые звуки так смешно произносишь, я давно уже ржу! — откровенно хохотал он в ответ, хлопая себя по коленям, а я надул губы в ответ и без лишних реверансов показал ему в морду средний палец.

Отвечать что-то по поводу своего акцента вслух я ничего так и не стал, лишь сладко зевнул и развёл шире ноги, которые неприятно упирались в переднее сиденье и Фостера.

Я слышал краем уха, как Том мне что-то говорил про тот наш план с симкартой своим приятным, таким будто бархатным в тот момент голосом, а сам я просто тактично угукал в ответ, и монотонный шум двигателя только помог мне вырубиться уже окончательно.

— Би-илл, просыпайся, — говорил мне кто-то, а моих губ и щёк касались лёгкие, но очень уж навязчивые поцелуи, которые мешали дальше спать всё равно, но открыть глаза я всё ещё не мог: голова гудела.

— Мм.. не хочу.. — буркнул я, но потом всё же скривил губы в усталой улыбке и разлепил глаза, сразу рядом с собой замечая силуэт Тома, а потом вдруг окончательно понял, что уснул в такси. Я сонно протёр глаза и, осмотревшись, ещё раз зевнул.

Мы вскоре вышли из машины около нашего корпуса, почему-то не доехав до общежития, и тут меня словно пробило:

— Бля! Я сумку где-то просрал! — ошеломлённо рявкнул я и уставился на Фостера безумными глазами. Тот тут же нахмурился и быстро схватил меня за руку, когда я дёрнулся в сторону такси, которое уже, к несчастью моему, уехало. Я мгновенно проснулся, и сна теперь реально ни в одном не было глазу. — У меня же там документы, деньги, да и.. Су-ука! Том, чё делать-то?! Как я её теперь.. — испуганно причитал я, хватаясь за волосы, а внутри всё беспощадно сдавило от паники и колющего страха.

Голос у меня дёргался, точно в конвульсиях, и за все свои утерянные документы, включая паспорт и водительские права, мне сейчас страшнее было всего.

— Погоди, у тебя не было сумки! — хмуро возразил мне Фостер.

— Как, блядь, не было?! — истерически сокрушался я, а отчаяние мощной волной захлестнуло меня, убивая последнюю, едва теплящуюся надежду вернуть пропажу. — Может, надо в полицию? Я как без документов домой полечу?!

— Когда в такси садились, у тебя не было ни хрена! — уверенно выдал мне Фостер и закивал в подтверждение слов.

Они, с одной стороны, заставили как следует напрячься, а с другой — надежда снова зажглась и принесла небольшое облегчение.

— Т..точно?

— Да вроде бы, — он чуть пожал плечами, а я опустил расстроенно голову, экстренно прикидывая, как мне теперь быть.

«Если я не брал её в такси, значит, оставил у Фостера в номере!».

— В номере надо проверить, — он вслух озвучил мою мысль, и я всё же немного успокоился и даже улыбнулся, нервно хохотнув.

Как бы то ни было, я совсем что-то рассеянным стал, да и тормозяще-невнимательным из-за бессонной практически ночи.

— Я не усну же, если точно не узнаю! — хоть в какой-то мере угомонив свой резкий псих, воскликнул я, и мы наконец пошли в сторону общежития.

До самых дверей я провожать себя не позволил, поскольку палиться нам сейчас вообще было нельзя, да и Фостер сам это прекрасно понимал.

— А телефон тоже там? — вскоре спросил он, когда мы остановились у длинного ряда автомобилей, выстроенных у каменного высокого фундамента спортивной площадки, и мне оставалось лишь пройти напрямую до самой двери в общежитие.

— Нет, — я отрицательно помотал головой, вспомнив, что тот так и продолжает стоять у меня весь день на зарядке. — В комнате заряжается..

— Ну и всё, я отпишусь тогда, когда..

— Стой, а как? — я вскинул на него недоумённый взгляд и с порывом ветра поёжился от вечерней прохлады, так и пробиравшейся даже под мою плохо греющую куртку. — Связи-то теперь нет!

Фостер лишь цокнул языком и закатил глаза.

— А Интернет придумали на что? Билл, ты сегодня вообще какой-то чудной. Адрес диктуй, куда писать, — лучисто засмеялся Том, и когда я, кое-как вспомнив, всё-таки это сделал, а он, в свою очередь, записал, то снова оказался в его крепком захвате, который почему-то мне напомнил сразу обо всех неприятных событиях, связанных как-то с общагой.

Стоило только увидеть само это здание, мне сразу вспоминалось, как зажал меня Майк, да и то, что теперь туда Тому нельзя, и мне входить придётся одному. Вдобавок совсем скоро начиналась и планёрка..

Шумно выдохнув и покачав головой, я всё же обнял парня в ответ, предварительно оглядевшись по сторонам, но тёмная улочка была пока что пуста, давая шанс проявиться ненормальной всей этой нежности, которая в последнее время распространялась на меня в завидных масштабах и количествах.

Подумать только: я обнимал парня.. что говорить тогда о поцелуях.. И мне это до искр в глазах нравилось, но вот отпустить себя до конца я всё равно так пока и не мог.. Слишком быстро, стремительно и безвозвратно я окунался в эту пучину чувств и ослепительных эмоций, будто в ледяную воду, но мне, чёрт дери его, приятно такое внимание!

— Господи, Фостер, зачем я сдался тебе вообще? — спросил я шёпотом то, что стало меня мучить в последнее время ещё больше, и закусил губу, невольно вспоминая слова Джесс, что Фостеру всё быстро надоедает. Да и я, наверно, тоже однажды надоем, но именно сейчас от этой мысли почему-то мне стало.. особенно беспокойно.

— И правда что, — так просто согласился Том и тут же вразрез словам лишь крепче меня обнял, даже чуть приподняв над землёй: я даже рот от неожиданности раскрыл и, ахнув, рефлекторно крепче вцепился в него обеими руками.

— То есть, значит, ты..

— Ага, щас! — возразил он следом, а я устало вздохнул, всё равно начиная улыбаться и прижиматься к тёплому Фостеру ещё ближе. — Фостеры на полдороге не сдаются, — с оттенком самодовольства вдруг продолжил он, а я, при этих неоднозначных словах как-то внутренне вздрогнув, лишь с силой поджал губы и отвёл поскорее глаза: может, Фостеры и не сдаются, но, как показывает практика, очень быстро уж теряют интерес, заполучив в итоге, что хотели.. — Только никому не говори, что я остался, — вдруг прошептал он, трепетно скользнув губами по моему виску, и осторожно опустил меня обратно на асфальт.

— Даже Стиву? — уточнил неуверенно я, его слова никак решив не комментировать, и понял, что Фостер лишь кивнул молча в ответ.

К тому моменту вообще я основательно уже подмёрз, да и время давно поджимало, но только уходить из согревающих этих объятий теперь мне совсем никуда не хотелось.

Вполне вероятно, что Браун уже, наверное, узнал, что Майк остался в Китае, и Фостера теперь материт на чём стоит свет.. И чем, если подумать, он мне тут поможет, если урод этот пристанет опять? Кто знает — вдруг я не справлюсь? Хряснет чем-нибудь по голове, и ничего уже потом не поделать..

Меня даже передёрнуло от этих ужасных мыслей, и я крепко зажмурился, непроизвольно стиснув пальцы на спине Тома. Нет, такому я случиться не позволю: после сегодняшней выходки Фостера я буду ходить теперь по улицам особенно внимательно, и желательно больше не таскаться нигде одному..

— Он же не расскажет! — уверенно заявил я, в то же время попутно надеясь, что он ещё не рассказал мистеру Уайту правду, пока меня нет..

— Вот не надо мне тут, баобэй, — Фостер чуть отстранился и пожал слегка плечами, в ожидании уставившись на меня. — Лучше молчи.

Делать нечего — больше не споря, я согласно кивнул и неловко опустил взгляд, но потом вдруг услышал приближающиеся чьи-то шаги, и тут же обернулся на шум.

— Всё, мне пора! — негромко протараторил я и, поразмыслив пару секунд, порывисто прижался на прощание к его мягким губам, легко целуя, после чего от себя тут же Фостера отстранил, а тот, услышав тоже чьи-то голоса, быстро шагнул за автомобили, где скрылся из вида, мгновенно растворившись в темноте.

— О, да это же наш крутой ниндзя! — удивлённо воскликнул Джек, загоготав, и я испуганно повернулся в их сторону, попутно приложив ладони к своим пылающим щекам.

У меня внутри всё клокотало, в животе приятно теплело, а я себя чувствовал каким-то глупым малолеткой, который только что был на первом в жизни свидании. Так себе, конечно, сравнение.. зато ощущения больно похожие.

— Тоже припозднился? — Люк, Дэйв и Джек поравнялись со мной и неожиданно подхватили удивлённого меня под руки, тут же силой утаскивая в сторону входа в общежитие, даже несмотря на отсутствие сопротивления с моей стороны. Они были как-то неестественно веселы и громко смеялись, так что даже не слышали, как я требовал меня отпустить. — Две минуты до сбора! Быстрее пошли!

Я мельком оглянулся в ту сторону, где расстался только что с Фостером, но его в той темноте не увидел, а уже вскоре меня втолкнули за дверь в тепло нашей общаги.

— Давайте резче! — говорили наперебой громким шёпотом парни, а я лишь неконтролируемо заулыбался при нездоровых своих недавних воспоминаниях.

Фостер остался. Поразмыслив, я уже сильно и не парился за то, что он не будет больше находиться в том же здании, мне ощутимо полегчало и от его присутствия даже в масштабах текущей страны, и мой потрёпанный немного боевой дух заметно снова поднялся.

«Я же про Майка ничего не спросил!», вдруг суматошно напомнил мой внутренний голос, и я в итоге с запозданием всё же вспомнил об этом. «Потому что мне жутко не хотелось говорить о моих проблемах, а просто..».

Когда мы поднялись на второй этаж, наш Уайт уже был на месте, как и многие студенты, если даже не все. Столкнувшись вдруг взглядом с расквашенным Хейгом, я тут же скривился, брезгливо отвёл от него глаза и уверенно взял новый курс в сторону хмурого Стива и Моники.

Рядом с этим ничтожеством я больше стоять не собирался! Да и без гляделок с Фостером мне там, собственно, делать теперь нечего..

Начался счёт. Всё, казалось, было как всегда, но то, что последним числом прозвучало уже «двадцать девять», меня всё равно огорчало, ведь это означало, что в нашей команде минус один, не считая девчонок с курсов, уже добравшихся до дома.. «Зато Майк, блин, остался..».

— Завтра после обеда мы поедем смотреть ещё один музей и фотовыставку одного моего хорошего друга — господина Лю, — говорил нейтральным тоном мистер Уайт, но ещё сохраняя на лице всё вчерашнее огорчение.

Всякий раз, замечая разбитую морду у Хейга, он становился ещё более сердитым и хмурым, а я, наоборот, только ехидно, злобно ухмылялся. Но в то же время, автоматически словно, я весь напрягался, ведь тело помнило случившееся до сих пор, и расслабиться в присутствии Майка, который теперь как-то подозрительно и слишком уж чувственно на меня постоянно смотрел, было особенно тяжело. Мне явно надо было как-то сделать так, чтобы следующего раза не настало..

— Би Эр, ну я просто фигею.. — прошептал рассерженный Стив, кивнув на Майка, а я лишь не совсем уместно улыбнулся, вдруг вспомнив про Тома. — Вообще отстойно вышло! Подстава какая-то!

— Мистер Браун, Вы ещё хотите что-то сказать? — тут же сурово спросил у него лаоши, а я стальными пальцами вцепился в спину Стива, намекая заткнуться и не ссориться лишний раз. Судя по всему, до моего прихода он на этот счёт уже что-то ему говорил..

— Билл, блин! — шикнул он, а потом повернулся к учителю, похоже, прочитав в итоге мои странные знаки. — Нет.. но..

— Всё, отъезд мистера Фостера больше не обсуждается! — требовательно проговорил он, будто ставя своим голосом точку, а я поспешно опустил глаза в пол, когда вдруг взглянул на заметно расстроенную Сару, которая тоже огорчилась его «возвращением» домой.

Остальным же студентам мистер Уайт пригрозил, что в случае хоть единой новой драки у них по его предмету будут нереальные проблемы с аттестацией, а домой после подобных актов агрессии никто уже больше не полетит. Он, словом, вообще жестоко в нас разочаровался.

Во время сбора стоящие рядом парни у меня всё же снова спросили про Фостера, но я пожал лишь плечами, не желая идти на контакт, да и лишнюю информацию разглашать мне было нельзя. Я волей-неволей начинал переживать: что будет, если Уайт вообще узнает, что Том его обманул?

Стив тоже без конца ворчал, но планёрка была не самым лучшим местом для таких разговоров. Я Стиву доверял, а Фостер — нет, и я был просто на каком-то распутье: один просил молчать, а второй — мой лучший друг! Когда же нас всех наконец распустили, я с огромным удовольствием вернулся в свою комнату, где рассерженный Стив продолжил выплёскивать своё безлимитное недовольство. Однако перед тем, как скрыться за своей дверью, я увидел и Майка, направлявшегося к себе, и тут же захлопнул быстро дверь. От греха подальше.

— Ну, пиздец! А Фостер такой исход предполагал вообще или как? — сокрушённо восклицал друг, а я скривился в напряжённой нерешительности: говорить или нет?

«Нет.. не могу, я же обещал..».

Тяжело вздохнув, я погрузился снова в свои насыщенные воспоминания, которые невольно на мои губы вернули ту позорную улыбку.

— И вообще, ты ключи унёс на весь день, и опять до тебя не дозвонишься!

— Завтра на весь день хоть бери, — я махнул небрежно рукой и отбросил со лба чуть выбившиеся волосы. — Телефон у меня разрядился и тут был, а Майк.. ээ.. — я поморщился и вздрогнул, припомнив про гадкий засос, отчего неприятные даже мурашки невидимой стаей по коже пронеслись, а под ней всё узлом будто стянуло. — Ну, Уайт же так решил, теперь ничего и не сделать..

«..но напакостить можно».

Только вот тогда этот подлый червь возьмёт и сдаст наш конфликт с потрохами, да и вариант разодраться со Стивом и тоже поехать домой, который я до этого учитывал, теперь уже, выходит, не рассматривался..

Я стянул с себя куртку, повесил в шкафу на крючок и собрался уже было растянуться с кайфом на кровати, о которой так давно и откровенно мечтал, как вдруг замер на месте, прислушиваясь к витавшему вокруг меня аромату. Спустя уже миг я за ворот подцепил свою футболку и тут же уткнулся в неё носом.

— Мм..

Непрошеная улыбка вновь против воли расцвела на моём лице, и я, закусив чуть губу, прикрыл в сложных чувствах глаза.

— Билл? Ты где постоянно сегодня летаешь? — Стив меня дурашливо ткнул двумя пальцами в бока, и я, очнувшись, подскочил на месте, дёрганно айкнув и резко развернувшись к нему.

— Да хватит меня пугать! — истошно возмутился я; в последнее время и так ведь мне стресса хватало, да только Браун не был в курсе всех вещей..

Я не стал никому говорить, как прошла у меня сегодня, так сказать, встреча с Майком, просто впредь решил быть осторожнее, пусть и с моей внимательностью это будет малость затруднительно..

— Ой! — вспомнив про сумку, встрепенулся тут же я, а Браун свёл с недоумением брови в одну почти что полосу, вопросительно уставившись на меня. — Мне же надо у него уточнить.. ээ.. телефон, в общем! — я ломанулся к столу и быстро выдернул зарядный шнур из смартфона, который изрядно электричества уж переел за время моего долгого отсутствия.

— Ох, Билл, ты же совсем меня не слышишь.. — Браун как-то странно улыбнулся и, с лёгкой укоризной покачав головой и хлопнув меня по плечу, отправился в итоге умываться.

— Почему это? — недоумённо спросил я вслед, коротко оглянувшись. — Всё я слышу.. вроде бы, — добавил я тише, а сам нетерпеливо уже ждал, пока включится телефон. — Блин, ну скорее же!

— Да так.. — уклончиво ответил Стив и всё же таки ушёл, оставляя меня одного. Я же тем временем смотрел лишь взволнованно на экран и пытался ткнуть пальцем по нужным значкам, чтобы открыть страницу.

Дверь в ванную закрылась, и только сейчас я задумался о словах друга.

— Я.. да я не выспался просто! — хмыкнул я в пустоту нашей комнаты и покачал головой.

Я и впрямь ужасно спать уже хотел, вот ничего вокруг и не замечал.

Широко расставив ноги, я уселся на свою кровать, а обновлений так пока и не было, по крайней мере — от Тома. Я нервно постукивал по полу ногой, кусая без конца губы, а когда наконец увидел новое сообщение, поразмыслив недолго, открыл тут же новый диалог. Если честно, в те короткие секунды загрузки я ужасно боялся увидеть слова там о том, что сумка уехала всё же с такси.. и это будет очень, очень плохо..

Когда же я пробежался по тексту глазами, у меня внутри всё буквально похолодело, и я от злости, перемешанной с сильным облегчением, стиснул кулаки:

«Мм.. детка, угадай, что я у тебя тут нашёл!».

— Фух, она у него.. — не передать словами, как в тот миг мне стало хорошо.

Тогда, просто плюнув на всё прочее, я даже в мыслях разрешил ему шариться, где только хочет, ведь главное, что сумка, считай, была почти у меня, а не уехала куда-то в неизвестность. Но вот по поводу того, что он конкретно там нашёл, у меня уже закрались первые подозрения. Те, впрочем, спустя всего несколько секунд были развеяны прикреплённой им фотографией.

«Руки вырву», ответил я его же давней фразой и, казалось, в мыслях буквально услышал, как Фостер крайне недоверчиво заржал мне на это в ответ.

Я только фыркнул, осматривая фотку, где на кровати лежала до боли знакомая, у меня завалявшаяся с лета ещё пачка презервативов, а его рука загадочно показывала большой палец вверх. К моим щекам резко прилил предательский румянец, который и по всему телу неумолимо как будто рванул, поэтому я просто поспешил перевести тему. Хоть куда-нибудь..

«И вообще.. ты, получается, опять зажал мою карту!».

И ведь действительно, я снова оставался без обеда, а мне лично тогда ещё хватило тех сеансов голодовки. Хмыкнув, я снова невольно заулыбался от сильнейшего облегчения, хоть и пальцы до сих пор подрагивали от мандража, который в данный момент я бы назвал даже приятным. Меня же в пот реально тогда бросило, как только заметил, что сумки-то нет.

Широко зевнув, я таки вытянулся во весь рост на кровати и на несколько секунд закрыл глаза. Сон всё равно накатывал сильнее, ещё ближе подкрадываясь к моему набедовавшемуся сознанию, по умолчанию отрешённо занятому своими раздумьями, но я пока имел ещё силы оставаться в реальности, пусть самое важное в итоге уже выяснил, за исключением только того, когда же мне вернут мои вещи обратно.

— Постоянно же я что-то забываю..

Телефон же пиликнул новым сообщением:

«Так и будешь всю жизнь меня теперь попрекать?)».

И сразу следом:

«Смотри, я теперь без карты, ты — тоже. Может, завтра пообедаем вместе?».

— Ах ты ж сукан..!

«Опять шантаж?», предосудительно цокнув, я быстро напечатал в ответ и в текст ещё добавил недовольный смайлик, который практически копировал настоящее выражение моего лица в тот момент.

Я снова так зевнул, что даже жарко заслезились глаза, создавая серую пелену, мешающую различать написанные символы.

«Нет, прямое предложение», читая это, я хмыкнул, закусил губу, вспоминая его тёплые, крепкие объятия, и всё же подумал: «Стив же относительно смирился, что такое возможно вообще. Может, и другие тоже ничего не скажут?». «С элементами шантажа, если не захочешь по-хорошему».

Я в голос хохотнул, покачав головой, а сам, как бы ни сопротивлялся, всё равно уже по сути был согласен. Единственно только денег у меня маловато осталось, от силы сотен восемь всего, и те были, кстати, сейчас у него.. А мне до жути не хотелось, чтобы за меня платил он.

Что же до мнения других.. Двуличные ублюдки, как однажды в Пекине назвал одногруппников Фостер, такими в результате и оказались.. Если подумать, я же больше тоже их в дальнейшем не увижу, уж вряд ли я сам буду рваться к общению с ними уже по возвращении домой. Тем не менее, ещё больше опасений и вопросов было ещё и к моему окружению, ко всем моим приятелям, знакомым, с которыми я дальше собирался общаться.. Что ни говори, но скрываться от всех, как какой-то преступник, я явно никак не хотел.

Весь мой такой комфортный выстроенный мир буквально собирался развалиться! Но как бы абсурдно это всё ни звучало, мне было всё равно с ним хорошо, хоть и на фоне прочего бесил меня тип этот порой неимоверно. Мои эмоции просто сломались и били ключом, голова потеряла весь над ними контроль, да я вообще же на себя уже не похож! Когда он рядом, у меня всё нутро наизнанку крутануться хотело и на место сразу прежнее встать; я уже сам иду открыто ему навстречу, хоть и.. странно для меня это всё. Фостер хоть и важный понтовый мажор, да по крайней мере вроде не такой, как те козлы, на которых я имел несчастье нарваться и попасть в очередную неприятность. И за неё я рассчитался тогда кое-как.

«Просто отдай сумку», «Я лично в столовку хочу», предпринял ещё одну попытку я и снова звучно зевнул, неумолимо ощущая, что не могу больше смотреть на свой яркий экран: в глазах всё слипалось, я практически буквы не видел, но сперва надо было договориться до конца..

Ответ, однако, мне так и не пришёл, и я почти что уже отключился, как таки вздрогнул от новой вибрации в руке.

«Хорошо, детка, тогда жди, что вместо этого будет кое-что другое», я еле прочёл и пару секунд в непонятках глядел на эту длинную строчку, перечитывая её на несколько раз, и загруженно хлопал слипающимися глазами.

«Что?», нетерпеливо набрал я, а в итоге получил лишь перемену темы:

«Держись от Майка подальше, Билл».

От одного упоминания этого имени всё настроение резко омрачилось, и я, тяжко вздохнув, лишь опустил руку с телефоном, погрузившись в раздумья. С Майком ничего так и не решилось, а он сегодня чуть не пристал во второй раз.. и я никому не сказал.

— Эй, Билл, — сквозь плотный сон я почувствовал, что кто-то настойчиво меня тянет за край футболки, шёпотом называя по имени, но я так безумно устал, что глаза открыть даже не смог, и плевать мне уже было на то, что спать буду сегодня в одежде. Пусть мятым всё станет, мне будет неудобно, но я просто не сдвинусь больше с места.

— Том, ну не надо, а, — лишь буркнул я, отмахнувшись и упрямо на другой разворачиваясь бок, и моё сознание вскоре снова устремилось в свой лёгкий полёт сквозь темноту.

Утром я проснулся от будильника, а лежал я прямо в одежде поверх покрывала, отчего обозлённо мгновенно поморщился, издав недовольный стон, полный раздражения. Вся кожа теперь была во вмятинах от ткани, а футболка облипла ворсинками, и я не умывался опять перед сном.

Я кое-как слез с кровати и, протирая глаза, побрёл в ванную, где включил на подогрев титан, а сам сонным взглядом уставился в зеркало.

— Нихао, красавчик, — я помахал рукой страшному, опухшему отражению, которое мой утренний сарказм, как всегда, оценило, а потом нагнулся над раковиной, умывая уже заметно колючее лицо прохладной водой.

Сегодня среда, и это означало, что нам оставалось три дня всего ходить на пары. В понедельник у нас утренний вылет в Пекин, а там у нас будет ещё несколько часов перед новым, тем самым страшным продолжительным полетом до дома. Если честно, я в ужас приходил просто при мыслях о том, что совсем вскоре нам придётся болтаться столько времени в воздухе, и, признаться, на такое расстояние летать мне больше пока не хотелось! Да и будет с деньгами теперь напряжённо, я и так позволил себе лишнего, даже когда напросился в Пекин..

Выпрямившись, я снова взглянул на отражение уже свежим, проснувшимся взглядом и немного прищурился. Майк уверен, что Фостер стал ко мне приставать ему назло.. и в то же время хотел ему за что-то отомстить. Похоже, здесь крылась какая-то тяжёлая обида, которая теперь рикошетом проходила и через меня.

Я присмотрелся к той тёмной, так и не собирающейся исчезать отметине на шее, и фыркнул. Думать про ублюдка не хотелось.

«Трахнуть бы кого-нибудь сейчас..».

Одно время я Сару ужасно хотел, чисто внешне мне нравились ещё и другие девчонки, но.. тут я вляпался в такое лютое дерьмо, что просто невозможно.

Вскоре запищал будильник Стива, и я вздрогнул, переключаясь снова на процесс умывания. На шее у меня до сих пор висел кулон с иероглифом «ли», и я, цокнув языком, над самим же собой беспечно рассмеялся.

— Какая нелепость..

Так, покончив с чисткой зубов, я осмотрел внимательнее волосы, решая, что делать сегодня с головой. Взял с полки небольшой флакон с «ремонтно-укладочным» средством и, отвинтив крышку, попробовал сыпануть на корни ещё немного порошка: голову мыть пока не хотелось.

— Здоров, — брякнул сонный Стив, ввалившийся в ванную, и, встав возле меня, потянулся к своей зубной щётке.

Я лишь угукнул и подвинулся, а в присутствии друга нехорошие всякие мысли даже словно бы притупились, и мне стало чуть легче и спокойнее.

— Как с Моникой? — между прочим спросил я, коротко глянув на Брауна.

— Супер, — он слегка меня толкнул, и я коварно заулыбался, потому что уже имелась вероятность опять разодраться, как было в прошлый раз. Вот только мне как-то не особо хотелось отчищать по новой от перьев все поверхности в комнате. — Чё, думаешь, помогает?

По-прежнему мягко массируя корни волос, я непонимающе вскинул в его сторону новый взгляд. Стив же, гнусавя со щёткой во рту, продолжил:

— Ну.. ты там отраву для тараканов же на голову себе сыплешь?

С секунду помолчав, я просто громко засмеялся и, покачав головой, сердито прописал этому остряку меткий тычок под ребро.

— Это пудра вообще-то, — я взмахнул рукой возле своей головы. — Чтобы стояло!

Браун резко поперхнулся зубной пастой:

— Бля.. братан, так ты, походу, не туда это используешь.

Я, честно, врубился не сразу. Когда же шестерёнки провернулись, и мозг, загудев, заработал, я только ещё громче загоготал, хлестанув себя ладонью по лицу.

— Браун, ты там не охуел?

Друг только цокнул, покачав головой.

— Быстрей, короче, травлю там заканчивай и вали, место не занимай.

Я показал ему молча язык и вскоре покинул всё же ванную, не забыв хорошенько пихнуть этого умника в ответ. В скором времени нам предстояло идти на зарядку.

Всё, казалось, было вполне как обычно, но только когда мы таки вышли во двор, то просто разом обалдели: кроме нас и мистера Уайта больше не было никого.

И правда.. Фостера в общаге больше нет, Энн куда-то сразу же сдулась, а мразотному Майку не до зарядок теперь. Но грех ли было жаловаться?

Выполняя упражнения, я думал, тем не менее, про Тома. Уже настал октябрь, приходилось обязательно надевать куртки по утрам и вечерам, а раньше можно было даже в шортах и майке выходить, как Фостер и делал. Я едва не урчал оттого, как приятно от утренней нагрузки покалывало в мышцах, тело постепенно просыпалось, готовясь к новому, насыщенному дню. Да и других у меня так-то теперь не бывало..

Я даже не заметил, как настало время возвращаться в общагу, и там я остался вскоре один, когда Браун умчался на завтрак.

Перед тем, как принять душ и в целом привести себя в общий порядок, я проверил на автомате телефон, где и обнаружил сообщения от Тома. Я же вчера даже не заметил, как уснул! Поспешно пробежавшись по ним взглядом, я отметил вскоре самые содержательные из них:

«После второй пары приходи на аллею за мостом».

«Один».

«И без глупостей ;)».

Я громко захохотал и, бросив телефон обратно на кровать, побрёл в итоге домываться, на новую же волнительную дрожь в коленях при том внимания стараясь не обращать. Намыливая губкой кожу, я мычал под нос задорную какую-то китайскую песню, которую в парке однажды услышал, а сам тем временем думал про дом.

Ещё вчера я хотел с папой созвониться, да так до того и не дошло. Я безумно скучал и по Нере.. Да что там, домой, как ни крути, хотелось всё равно, я это понял ещё с самого начала, как только полноценно ощутил, насколько изменилась обстановка. Так всегда, если честно, и бывает, но вот только потом мне хотелось домой.. уже по другим немного причинам. Тогда Фостер меня доставал, и побег от враждебной действительности я вправду считал лучшим выходом. Мы с ним ругались и дрались, и что только ни делали, а сейчас он типа.. хочет со мной замутить. Он даже ведь не сомневался, что я соглашусь!

Но ведь то, что между нами происходит, слишком уж.. смахивало на отношения. С учётом того, что раньше никаких кратковременных связей я не допускал, да даже поцелуи у меня случались только с теми, с кем я начинал или хотел встречаться в принципе, а тут.. все обстоятельства крутились уже около парня, и вполне было ведь объяснимо, почему так неизвестность пугала меня!

Почти в половине девятого я вышел снова на улицу и двинул на учёбу, жмурясь от лучей яркого солнца, и до того без сумки было непривычно, что жуть. В руках у меня теперь был только мой телефон и новый блокнот, в кармане джинсов же — ручка, потому что на паре сидеть и открыто бездельничать не очень мне как-то хотелось.

— Би-илл! — вдруг звонко раздалось у меня из-за спины, и я немедленно обернулся: позади большой гурьбой показались девчонки.

Роуз, что была среди них, не дожидаясь, ушла молча вперёд, Энн же поспешила за ней, и тут мой взгляд заметался между знакомыми оставшимися лицами.

— Откуда вас столько взялось-то, — усмехнувшись, воскликнул я игриво, и мы вместе пошли к зданию нашего учебного корпуса.

За пустой болтовнёй мы так и добрались до аудитории. Когда я уселся за парту, лишь снова взглянул молча на стул Фостера, куда ставил раньше свою сумку, однако в этот раз у меня её не было, и я опустился просто на сложенные на столе руки, поджав снова губы. Вот докатился: сидел только и думал, когда настанет наконец полдень, потому что в двенадцать закончатся пары, и я..

Вдруг я услышал, как кто-то подошёл к моей парте и на стол поставил рюкзак, отчего я встрепенулся и вскинул резко взгляд.

— Занято, — предупреждающе рыкнул я, обозлившись и подобравшись, когда увидел перед собой знакомое до боли расписное лицо.

— Погоди, Билл, давай поговорим, — серьёзно начал Майк, скривив губы в дружелюбной улыбке, но во всякое дружелюбие этого человека я нисколько теперь больше не верил и поверю, даже трезвому, вряд ли.

— Пошёл вон! — громче повторил я и, быстро глянув за спину Хейга, заметил вдруг Стива, вошедшего в кабинет.

Тот, мгновенно изменившись в лице, направился сразу в нашу сторону. Майк, судя по всему, беспардонно собрался уже сесть рядом со мной, однако я поднял резким движением ногу и, повернувшись, поставил свой тяжёлый сапог на соседний стул, при этом нахально глядя прямо ему в глаза. Он проследил мой внезапный манёвр взглядом и тупо уставился на мою ногу.

— Ух ты..

— Чё тебе надо от него? — Браун возник уже поблизости и тоже весь распушился, стиснув кулаки, но своевременный приход учителя спас положение.

В принципе, я не против был с ним разобраться, пусть драгоценную практику ему не засчитают, мне-то вообще до фонаря — я сюда приехал просто с ними за компанию. Майк с прищуром посмотрел на меня и на Стива и, нахмурившись, как пёс, по команде вернулся на место; друг же приземлился на стул Фостера, потому что именно его я ещё мог туда пустить.

— И что это было? — спросил он недовольно, а я небрежно пожал лишь плечами, кося снова взгляд в его сторону.

— Поговорить опять хотел.

— Ага, выспался, поговорить, блядь, надумал.. — фыркнул Браун с презрением и, мельком поглядев на учителя, подсел ко мне ближе. — А ты мне расскажи уже нормально наконец, чё за срань тут вообще происходит, — кивнув на мою шею, спросил он, а я весь напрягся и раскрыл взволнованно рот, даже толком не зная, как посвятить вообще друга в грязные такие подробности, и стоило ли вообще..

— Давай на перерыве? — всё же шёпотом предложил я, и Стив, не споря, согласно кивнул, ободряюще пихнув меня в плечо. Я облегчённо улыбнулся.

Однако же когда настало время для всех откровений, то тут я откровенно пасанул. Я ведь, серьёзно, настоящих мотивов до сих пор даже не знал, не владея абсолютно информацией, но обязательно вознамерился у Фостера выспросить всё.

Сейчас мы только что с Брауном вышли из стен туалета и остановились в самом дальнем углу коридора, где не было лишних ушей.

— Ты этого, выходит, тоже спровоцировал? — ехидно усмехнулся Стив. — Ты чем тут занимаешься вообще, я не пойму?

Я просто оторопел. Сперва я даже впрямь не нашёлся, что ответить. Мне обидно как-то стало от его слов, ведь я же не предполагал, что всё так в итоге получится! В смысле, с Фостером.

Мне тогда вообще в самолёте приснилось, что он прямо в губы целует меня, а я в состоянии дичайшего аффекта и пялился тогда на него. Это был такой стресс, между прочим! Зато теперь я часто делаю это в реальности, и мне буквально крышу от этого сносит. А Майк..

— Стив, — строго пресёк его я, но он лишь, вспыхнув, схватил пальцами лист непонятного какого-то фикуса и принялся бедное растение нервно теребить. — От Майка я вообще не ожидал.. Да знай я заранее, я ни за что бы к нему в комнату не пошёл! — громче, чем нужно, воскликнул я на эмоциях, но потом всё же быстро заткнулся: не хватало ещё опозориться опять перед всеми.. мне сплетен по горло хватило.

— Я вообще не пойму, в чём тут прикол, — Браун сел на подоконник и непонимающе взглянул на меня, откровенно требуя ответов тяжёлым своим взглядом, которые теперь я в любом случае ему должен был дать.

— Ну.. Хейг так вроде бы Фостеру мстил, — начал скомканно я и смущённо отвёл от друга глаза. — Тот просто, как я понял, его как-то грубо послал, вот и.. И я ему нравлюсь.. тоже..

Стив отвесил челюсть, даже сказать ничего мне не смог, качая головой и вдруг нервно смеясь, а я, окончательно уже отвернувшись, сложил бессмысленно руки на груди, чтобы занять их хоть чем-то. Я бесцельно уставился в окно. Несколько секунд я апатично глядел, как китайские парни играют на площадке в баскетбол, а потом прозвенел звонок, оповещающий об окончании перерыва.

— Ладно, дружище.. — уже спокойнее резюмировал я, хотя самого от неприязни, вызванной нашей беседой, практически уже выворачивало. — Пошли. Потом договорим.

— Так Фостер изначально всё-таки гей? — остановив меня за руку, шёпотом спросил он, а я пожал неопределённо плечами.

На самом деле я помнил, что на это ответил мне сам Том, потому что я тоже часто задавался этим вопросом.

— Сказал, что.. «не натурал» только из-за меня, — я коротко вдруг улыбнулся, не к месту смущённо вспомнив совместную нашу ночёвку в воскресенье.

— Вот тебе и съездили в Китай, — хмыкнул с горечью он и, с силой закусив губу, вдруг поднял на меня сумасшедший совершенно взгляд. — Билл..! — выпалил он и изумлённо ахнул, чем заставил меня изрядно насторожиться. — У меня же.. вот чёрт!

Я окончательно к нему развернулся, даже позабыв, что торопился на пару.

— Чего? Скажи, блин, нормально!

Что и говорить, Стив заинтриговал меня просто мастерски всего-то за секунды.

— Хейг же спрашивал у меня прямым текстом про твою ориентацию! В самом ещё, блин, начале!

— Что..? — выдохнул я поражённо. — ..и ты промолчал?

— Ээ..

Вот тут-то и настало моё время поражаться по-крупному. Ведь, если посудить, ещё тогда можно что-то было заподозрить, и многого уже бы не случилось, да даже с Фостером!

Из-за этой неприятной растерянности я так и не смог ничего больше сказать, просто развернулся опять и пошёл на автопилоте прямо в сторону кабинета. Это был просто абсурд.. В тот момент мне лишь хотелось просто взять и окунуть свою голову в воду, да похолоднее, чтобы остудиться как следует наконец!

Войдя в кабинет и коротко извинившись за опоздание, я сразу взял курс к своей парте и обрушился за неё с неприкрытым грохотом. Чего уж скрывать: я пребывал в откровеннейшем шоке. Видимо, у меня были какие-то совершенно иные понятия о симпатии: ведь разве можно человеку, который тебе нравится, что-нибудь делать насильно?

Тут я сразу же к месту подумал про Фостера, с которым ночевал ещё неделю назад.

«Тот ведь остановился, не воспользовался мной. Значит, я..».

«..и правда ему нравлюсь..?».

«А Майку..?».

«Интересно, хоть одной я девушке тут приглянулся? Ну, кроме Бетани..».

Я так и просидел до окончания пар где-то в прострации и обдумывал вообще всё, что в ближайшее время случилось. Всё так сильно запуталось.. Но, с другой стороны, мне тут даже было некогда поскучать, со мной происходила каждый раз какая-то неведомая ерунда..

— Пошли на обед, Би Эр? — спросил у меня друг уже после занятия, а я от неожиданности взволнованно даже замялся:

Карты-то нет! И мне как раз за своей сумкой уже надо к одному бесстыдному мажорскому бандиту на встречу идти, которого совсем уже скоро увижу.

— Не, я.. чуть позже! Иди пока один! — я отрицательно и быстро помотал головой. — Мне.. сумку надо ещё взять, дашь ключ? — тараторя, я расплылся в добродушной улыбке, стараясь выглядеть при том не слишком подозрительным, но получалось, скорее, ровно наоборот.

— И денешься куда-нибудь потом, а у нас экскурсия! Пары-то в четыре не будет, — проговорил в ответ Браун и, поразмыслив, покачал головой, но отдал мне всё же маленький ключ, который мне на самом деле и не понадобится: я попросил его лишь для отвода глаз.

— Я помню! Всё, давай, — я беззаботно помахал ему рукой и быстрым шагом направился «в общежитие».

Я уверенно его обогнул по тропинке вокруг, потом прошагал по мосту со знакомыми каменными львами и вскоре влево повернул на аллею, где даже редкие иногда попадались прохожие.

— Так, — я осмотрелся, хмыкнув себе же под нос. — И где же Фостер?

Я прошёл ещё дальше и застыл около поворота, где вдалеке располагалось большое какое-то здание и даже ограждения со шлагбаумом, а потом увидел-таки Тома, стоящего в стороне. Тот тоже вскоре заметил меня. Я тут же двинул в его сторону, издалека попутно разглядывая его сегодняшний прикид: тёмные широкие джинсы, та же толстовка; глаза же были скрыты за солнцезащитными широкими очками. Я невольно даже прыснул при мысли, что неважная такая маскировка совсем не делала его неузнаваемым в здешних-то местах. В руке его я вскоре увидел свою сумку и выдохнул с огромным облегчением. Теперь мне оставалось её лишь забрать у этого лишённого всякой совести шантажиста.

— Ну привет, баобэй, — прошелестел он слишком лукаво.

Остановившись около него и в ответ закатив лишь глаза, я всё равно невольно улыбнулся, но передача моей собственности так пока и не состоялась: мы несколько секунд просто смотрели друг на друга, моё сердце уже принялось чечётку активно отбивать, а потом.. я быстро облизнулся и, подавшись вперёд, просто взял и захватил его раскрытые губы своими.

Вот это, называется, удивил так удивил. Короче говоря, теперь, похоже, точно назад для меня нет дороги, и на сомнительное это вот дело я явно подсел, причём основательно. Да всё равно здесь пока не было прохожих, а значит, я позволить себе мог заслуженно расслабиться и вообще не думать ни о чём, кроме..

— Мм.. — довольно, даже как-то интимно промычал Фостер, обвивая меня своими руками и властно прижимая к себе, и только после этого я резко растерялся и смутился, теперь начал думать уже головой, а не другим одним местом, исполняющим временно её обязанности.

Я жутко опасался его колючих, смущающих комментариев, но пока что его рот был слишком занят мной: он лишь шумно дышал и улыбался, с жадностью, влажно и горячо переплетая наши губы, пока я ещё больше сомневался и мало-помалу даже жалел о своём резком необдуманном поступке.

«Вот зачем вообще я полез?».

«Да просто потому что захотелось..».

Опомнившись-таки, я всё же отстранился, обратно кое-как отняв свои так сразу и легко предоставленные ему губы, и почувствовал, что после этого объятие стало лишь крепче, чем было.

— Имей в виду, в этот раз я тоже хочу другое, — игриво засмеялся Том, целуя звонко меня в щёку, а я лишь стыдливо опустил взгляд и снова облизнул влажные губы, чувствуя себя в тот миг крайне неловко.

Если честно, я изначально и не рассчитывал, что его теперь устроит такая цена, впрочем, и бить его за это не собирался.

— Просто бонус, — неловко буркнул я, поднимая на него коротко взгляд и проходясь им мельком по лицу, а он наконец поднял на лоб очки, позволяя увидеть его тёплые, шоколадные, так ярко озорством сверкающие глаза. — За твои недавние заслуги, — отмахнулся я максимально небрежно и выпутался из крепких рук, тут же без каких-то проблем забирая у парня свою сумку.

— Что-то маловато, — с укоризной протянул он и, улыбнувшись, продолжил. — А у меня, кстати, новости, — воодушевлённо заговорил Фостер и вдруг кивнул в сторону выхода, видневшегося в противоположной части аллеи, откуда как раз я и пришёл.

Я вопросительно уставился на него, жадно ожидая подробностей и снова зацепившись взглядом за тоннели в его ушах. Я представить себе даже не мог, насколько же это всё больно.. Мне, конечно, было не с чем сравнить, но, если подумать.. это никогда не зарастёт само обратно.

— Билл, ты такой умница, — с этим радостным возгласом меня поцеловали снова в щёку и коротко прижали к себе, а я, скептически хмыкнув, вскинул с удивлением брови. — Я с утра оформил симку, номер скрыл и чушь такую Уайту наплёл.. Так что поздравь меня, я несколько часов уже дома. Плюс у нас теперь снова есть связь.

— Эм.. и он поверил? — хмыкнул я с недоверчивой улыбкой.

— Походу, да, — уверенно кивнул Фостер в ответ. — Ведь когда мне прям очень уж надо, я умею убедительно заливать, — он лукаво усмехнулся, покачав головой, а я вдруг даже мимолётно нахмурился и осторожно покосился на него после этой сомнительной фразы. Однако, быстро хмыкнув себе под нос, я насилу постарался не придавать ей значения. «Он же именно Уайта имел здесь в виду..? Не меня..?». — Да он же только и рад, что избавился от меня. Надеемся теперь на его занятость и что он ничего не проверит, — активно продолжал трещать он, при этом чуть жестикулируя, а я по-прежнему молчал и задумался уже про другое. — К тому же и поговорили мы быстро, якобы дорого же. Идеально всё, в общем.

Я, честно, уже толком и не слушал, а просто шёл рядом, теперь размышляя про то, что же он всё-таки затеял. Ведь этот чёртов шантажист мне сумку преспокойно отдал, а от меня ещё что-то там требуется..?

— Билл, — взяв за руку, Фостер вскоре меня остановил, и критически осмотрел будто сразу же с ног до головы. — Ну как там в общаге?

— Ха, — невольно вырвалось у меня, и я непонимающе глянул на парня рядом с собой. — Тебе вдруг это стало интересно?

— Да срать мне на них всех! Мне надо знать, чё там делает Хейг, пока там находишься ты! — нервно и импульсивно выпалил он, а я лишь устало вздохнул: мне ещё вот гондона того контролировать бы не хватало.

— Он сесть со мной сегодня хотел, — негромко отозвался я, пожав плечами. — И о чём-то там поговорить, но..

— Чёрт..

— Но я его слушать, короче, не стал, тупо выгнал, — заверил тут же Фостера я и чуть улыбнулся, оглянувшись снова на тянущуюся полосу зелено-золотистой аллеи, осыпанной жёлтыми листьями.

Постепенно вдали стали виднеться прохожие. Я попутно всё же сделал вывод, что здесь просто удобно находился какой-то сквозной переход, и все сюда ходили, чтобы срезать хоть как-нибудь путь.

— Молодец, — облегчённо прошептал он и снова притянул меня к себе, невесомо проводя тёплыми пальцами мне по лицу ото лба и до самого подбородка.

— Эй, тут же люди! — возмутился незамедлительно я, и меня, на удивление, тут же отпустили.

Я просто был поражён: да неужели наконец меня услышали? Только я в следующий миг захотел окончательно выяснить детали их конфликта с психом-Майком, как Фостер заговорил вперёд меня:

— А хочешь спойлер, что ты будешь делать завтра? — загадочно прищурившись, довольно ухмыльнулся он. У меня же, куда там, все прежние мысли безоговорочно вынесло махом одним из головы, ибо вот тут уже стало отчётливо и подозрительно слишком нести уже чем-то опасным.

— Не к добру это, — протянул с недоверием я, и мы продолжили свой путь на выход с аллеи. Перед культурной программой, любезно организованной для нас мистером Уайтом, мне было нужно ещё успеть на обед.

— Да не бойся, тебе понравится, — поспешил меня заверить Том и коротко почесал своими длинными пальцами висок между рядами кос. — А мне даже вдвойне.

— Короче, прямо говори, чё ты хочешь. Мне уже стрёмно от твоей приторной рожи, — нетерпеливо воскликнул я и заворожённо уставился снова на пухлые его губы, отчего в паху стало приятно и моментально до безумия хорошо.

Вроде бы мы столько уже раз с ним целовались, но меня вставляло по-прежнему от каждой новой ласки, потому что эмоции всякий раз я испытывал как будто бы разные. Отстранённо улыбнувшись, я взглядом проводил двух прохожих, с любопытством покосившихся на нас и тут же принявшихся нас между собой обсуждать, и снова посмотрел на Тома с откровенной заинтересованностью.

— И побыстрее, мне пора на обед, а потом нас Уайт тащит на две аж экскурсии.

После моих этих слов Фостер лишь разочарованно надулся, но потом полез всё же в карман своих джинсов и выудил что-то оттуда. Совсем вскоре я увидел мой паспорт.. из которого торчала ещё какая-то бумажка.

Самопроизвольно у меня отвисла челюсть, я быстро взглянул на свою сумку, которую закинул уже на плечо, потом же — обратно на паспорт и на загадочного Тома. На последнего смотрел я с нескрываемым недовольством и опаской, ведь именно он мог вытворить всё, что угодно.

— Билл, — торжественно начал с широченной улыбкой он и слегка помахал моим документом в воздухе. — Сегодня в 23:35 мы с тобой полетим в Харбин.